Глазами ребенка все выглядит иначе

Саммари: Роуди, чувствуя панику, пытается разобрать завалы после взрыва, чтобы найти Тони. Вот только проблема в том, что Тони там нет. Зато есть маленький ребенок с большими карими глазами, которые кажутся Роуди слишком знакомыми. ______________________________________________________________________   Возможно, что шлем костюма был единственным, что спасло Роуди от непрекращающегося потока слишком яркого синего света, излучаемого непонятным механизмом. Несколько его датчиков вышли из строя, а сам взрыв отбросил его к стене склада. Хорошо, что двигатели в ботинках были не повреждены и Роуди удалось сориентироваться и приземлиться на ноги, а не разбиться (ладно, будем честны, он все же упал, споткнувшись о собственные ноги, слишком ошеломленный приливом адреналина). Роуди огляделся, пытаясь разглядеть сквозь пыль и дым, заполнившие все вокруг после взрыва, то место, где он последний раз видел Тони. Он мог ориентироваться только по остаткам искореженной машины, под обломками которой Роуди увидел мертвого — вне всяких сомнений — злодея этой недели. — Тони, ты меня слышишь? — ему пришлось включить фонари на костюме, чтобы видеть хоть что-то, а пробираться вперед было сложно из-за обломков. — Тони! Никакого ответа не последовало, но Роуди не позволил панике овладеть собой. Ведь речь шла о Тони. Он просто физически был неспособен умереть, люди даже писали об этом статьи. Роуди с помощью костюма провел сканирование помещения, но после взрыва было слишком жарко, чтобы можно было найти кого-то по температуре тела. — Я хочу тебе сразу сказать, что я полностью на твоей стороне и поддержу тебя во всей этой истории с заложником и злодеем, потому что Пеппер просто рвет и мечет от ярости, думая, что ты опять заделался в герои. А тебя, оказывается, привезли в какую-то конуру. Тони? Ладно, Роуди начал немного волноваться. Самую капельку. Он сделал еще несколько шагов вперед, все ближе подбираясь к тому месту, где раньше стояла машина. Он поднимал куски бывшей техники и бетона, проверяя пространство под ними, но везде было пусто, и с каждым мгновением паника все сильнее завладевала Роуди. — Тони, ну давай же. Не заставляй меня перекопать тут все, чтобы тебя найти. Если ты не отзовешься, то клянусь, что скажу Пеппер, что ты сделал все это специально! Он даже проверил чертового злодея, как только оказался к нему достаточно близко, но было и так очевидно, что парень мертв. — Тони! Повернувшись, он осмотрел пространство слева от себя. Неужели оттуда и правда только что раздался звук? Или ему просто показалось из-за паники и он принимает желаемое за действительное? Роуди внимательно прислушался, стараясь не шевелиться и не издавать звуков. — Тони? Раздался еще один приглушенный звук, но из-за шлема Роуди не мог расслышать его отчетливо. Поэтому он поднял лицевую панель и сделал несколько шагов в сторону звука, напряженно прислушиваясь и не обращая внимания на пыль, что все еще продолжала оседать на пол. — Помогите! Прозвучало совсем слабо, но уже более отчетливо. — Хэй, ты меня слышишь? — Помогите мне! Голос будто бы принадлежал... женщине? Или, может быть, ребенку? Но откуда здесь, черт побери, взялся ребенок? Роуди пошел на голос, раздавшийся снова. Чудь больше влево и ближе к взорвавшейся машине. — Пожалуйста, помогите мне. Я застгял! Теперь Роуди был уверен, что с ним говорил ребенок. А еще он точно определил место, откуда доносился голос. — Все в порядке, я рядом. Сейчас тебя вытащу. Куски искореженного металла и различные детали бывших механизмом отлетали в сторону, пока Роуди искал ребенка. И вот, отбросив назад очередной лист железа, он нашел того, кто звал его на помощь. Это был маленький мальчик, которому было не больше пяти-шести лет. И Роуди все еще не понимал, откуда здесь вообще взялся ребенок. Он не видел его раньше и даже не подозревал о его присутствии на этом складе. Но прямо сейчас темные волосы ребенка были усеяны маленькими обломками, а лицо испачкано пылью. Большие карие глаза наполнились слезами, но ребенок не выглядел так, будто готов впасть в истерику, когда Роуди осторожно переместил его. — Хэй, парень, ты в порядке? Не ранен? — Тепель все холошо. Мне было больно ланьше, но сейчас боль пвошла. Эти слова прозвучали... мягко говоря, тревожно. И с каждой проходящей минутой паника Роуди только продолжала расти. Ведь он все еще не нашел Тони. — Слушай, я обязательно позабочусь о тебе и отвезу в безопасное место буквально через пару минут, но прямо сейчас я должен найти своего друга, ладно? Просто оставайся здесь. Если бы Роуди не так сильно поддавался своим эмоциям, то, возможно, он бы сразу обратил внимание на странную одежду, которая была надета на мальчике. А на нем была белая — хотя сейчас и слишком грязная — рубашка определенно не детского размера, почти спадающая с худых детских плечиков. Кончики маленьких пальчиков едва проглядывались под закатанными рукавами, а ноги были полностью скрыты подолом рубашки. Но у Роуди просто не было времени остановиться и подумать, так что он лишь мельком осмотрел ребенка, чтобы убедиться, что с ним все в порядке и он не собирается никуда убегать, а потом вернулся к своим попыткам найти Тони. С помощью костюма он запустил все возможные виды сканирования, чтобы отследить тепло, признаки движения или что-нибудь еще, указывающее на наличие в помещении живых людей. — Давай же, Тонс, где ты... Он сделал еще несколько шагов вперед, разбрасывая обломки и камни, а потом... — Во... Во-ди? Роуди вздрогнул от раздавшегося в тишине голоса и оглянулся на маленького мальчика, который слегка склонил голову на бок и прищурился. Выглядело это настолько знакомо, что... — Черт возьми, Тони?! Мальчик медленно моргнул, а потом кивнул головой и ответил, немного коверкая слова: — Во-ди, ты пвишел спасти меня? Роуди подошел к малышу и присел на корточки, чтобы посмотреть ему в глаза. — Тони, это действительно ты? Мальчик кивнул и протянул свою маленькую ручку, чтобы прикоснуться к светящемуся красным кругу на груди костюма, где находился реактор, питавший доспехи Воителя. — Эта огомная машина была слишком гомкой, а потом из нее вылетел явкий свет, от котового у меня заболело все тело, — сказал ребенок и посмотрел в глаза Роуди. — Мы можем уже пойти домой? Я хочу есть. Роуди понятия не имел, что на это сказать. А еще он понятия не имел, что тут произошло и что делать дальше. Но, несмотря на всю эту неразбериху и царившую вокруг разруху, по результатам сканирования было совершенно ясно, что мальчик был единственным живым человеком на складе. Так что даже если он и не был Тони, то настоящего Тони в помещении тоже больше не было, а значит и оставаться здесь дальше не было никакого смысла. Оставлять в этой разрухе маленького ребенка Роуди точно не собирался. Тем более, что у этого ребенка были большие выразительные глаза его лучшего друга. — Хэй, Тони? Ты не мог бы ответить мне на один вопрос? Мальчик закивал головой так сильно, что с его волос упало несколько маленьких обломков. — Когда мы с тобой учились в колледже, какие плакаты висели у нас на стенах? — как бы там ни было, никогда не помешает убедиться наверняка, верно? Мальчик ухмыльнулся и сделал это настолько в манере Тони, что Роуди уже не нужно было слышать ответ на свой вопрос. — У меня был плакат со Звездными войнами. А у тебя — Сталтлек. Но ты тогда был по уши влюблен в Лею. Да, это точно был он. — Хорошо. Теперь мы можем отправляться домой, — несмотря на то, что Роуди был на девяносто процентов уверен, что перед ним стоял Тони, он все равно чувствовал себя немного некомфортно, когда подтянул на ребенке огромную грязную рубашку, чтобы она не так сильно сваливалась с худеньких плеч. Остальная одежда лежала среди обломков, и Роуди тут же узнал дорогущие туфли Тони. Они совершенно точно принадлежали его другу, как и лежащий рядом галстук. Только Тони мог заказать себе галстук из чистого шелка с рисунком бинарного кода. В конце концов Роуди пришлось разорвать рубашку в верхней части рукавов, чтобы мальчик мог высунуть руки. Оставшиеся части рукавов Роуди завел за спину мальчика и закрепил с помощью пуговиц на манжетах. Рубашку пришлось застегнуть до самого конца, чтобы она не так сильно спадала, но, как только он повязал шелковый галстук вокруг талии малыша, все стало гораздо лучше. По крайней мере теперь рубашка точно останется на ребенке. На мгновение Роуди показалось, что он оказался в тупике, когда ему пришлось придумывать, как доставить малыша в квинджет. Но особых вариантов у него не было, поэтому он просто протянул к малышу руки, и Тони, не задумываясь, шагнул в его объятия, обхватывая руками шею Воителя, а ногами цепляясь за его талию. — Мы полетим? — Да, но это займет не больше минуты. Нам нужно добраться до квинджета. Я понятия не имел, чего ожидать, когда летел сюда, но мне было важно убедиться, что я в любом случае смогу доставить... тебя... домой. Я прихватил с собой еще и твою броню, но сейчас она будет тебе слишком большой. Ему потребовалось целых пять минут, чтобы самому переварить сказанные слова, и голова от этого шла кругом. Заставив себя сосредоточиться на том, чтобы доставить ребенка в безопасное место, Роуди обнял малыша одной рукой и вылетел через дыру в стене, которую он сам же и проделал, когда появился на складе в поисках Тони. Даже сквозь металл шлема он слышал, как кричал ребенок в его руках. Забеспокоившись, Роуди посмотрел вниз, но мальчик совсем не выглядел испуганным — на его губах расцвела широкая улыбка, глаза хоть и слезились от ветра, но были открыты и светились восторгом, и в целом мальчик выглядел так, будто наслаждался полетом. Черт возьми, это действительно был Тони. ________________________________________________________________ Последние двадцать минут Пеппер расхаживала туда-сюда по посадочной площадке, которая располагалась на территории их с Тони апартаментов на Базе. Ей было холодно, ее плечи уже давно свело от напряжения, а в глазах все расплывалось от того, что она слишком долго смотрела в небо. — ПЯТНИЦА, как... — ради этого вопроса Пеппер даже перестала нервно грызть ноготь на большом пальце. — Они уже на подходе, мисс босс. От облегчения по ее телу прошла дрожь. Пеппер отошла в сторону от посадочной площадки, чтобы не мешать приземлению, и всего минуту спустя она уже могла разглядеть в небе квинджет. Стоило ему только опуститься на площадку, как она тут же побежала к люку, ожидая, когда он откроется. А потом... Потом она увидела Роуди, который выглядел немного припыленным и потрепанным, но он явно был не в самом плохом состоянии. А вот вместо Тони, которого Пеппер готова была увидеть на носилках без сознания... вместо него был маленький мальчик с взъерошенными кудрявыми волосами и большими карими глазами. Он держал Роуди за руку и с любопытством оглядывался по сторонам. — Роуди, кто это? Он смущенно потер затылок, а маленький мальчик с любопытством посмотрел на Пеппер. — Эмм... это забавная история... Эти слова нисколько не утешали и ничего не объясняли. — Роуди, говори сейчас же. Он уже открыл рот, чтобы выложить все так, как есть, но мальчик неожиданно сделал шаг вперед и улыбнулся. — Пеппоу? Пеппер уставилась на ребенка. Было в нем что-то... что-то слишком знакомое. В его лице, например. Или в том, как он улыбался. Во всем этом было что-то такое... будто... Облегченная улыбка, которая была на лице Пеппер еще минуту назад, когда квинджет только приземлился, теперь сменилась маской, скрывающей истинные эмоции. И хотя голос Пеппер звучал спокойно, сама она слышала в нем панику. — Роуди... почему этот маленький мальчик выглядит как мой жених? — Потому что он и есть твой жених, — ответил Роуди, глубоко вздыхая. Внутри Пеппер бушевали эмоции, и ей было сложно не позволить им вырваться наружу и отразиться на лице. Если все было действительно так, как говорил Роуди, то у нее просто не было времени на эмоции. Пеппер на одно долгое мгновение задержала взгляд на лучшем друге своего жениха, будто все еще надеялась, что сейчас он улыбнется и скажет «С первым апреля. Я пошутил!». Вот только он этого так и не сказал. Так что Пеппер сделал глубокий вдох и опустила взгляд вниз. Мальчик все еще держал Роуди за руку и выжидательно смотрел в ответ. — Тони? — Пеппер присела на корточки и внимательно посмотрела на маленькое личико, легко признавая знакомые черты под пылью и грязью. Но особенно выделялись глаза. Большие карие глаза Бэмби с густыми красиво изгибающимися ресницами. — Тони, ты помнишь меня? Мальчик застенчиво улыбнулся, отчего все его лицо преобразилось. — Ты моя Пеппоу, — тихо сказал он, немного покачиваясь на пятках. Когда ребенок увидел, что она улыбнулась в ответ, то протянул к ней руку, а его собственная улыбка стала еще шире. — Я люблю тебя. Пеппер почувствовала себя так, будто готова взорваться от эмоций и растаять от умиления одновременно. Потянувшись, она взяла мальчика за руку. — Я тоже люблю тебя, милый. Но что же произошло? Когда ты ушел вчера, у тебя была борода. Она старалась говорить беззаботным и слегка поддразнивающим тоном, не желая пугать ребенка. И раздавшееся в ответ хихиканье было просто потрясающим. — Я стал маленьким. У плохого палня сломалась машина, но Во-ди спас меня. — Конечно, он тебя спас, и это отличная новость. Я очень сильно скучала по тебе. И невероятно сильно переживала, — Пеппер обхватила ладонью маленькую щечку Тони, убирая со лба локон темных волос. Мальчик подался навстречу ее прикосновениям, мягко улыбаясь и с обожанием глядя на нее своими большими карими глазами. И это была самая милая, самая потрясающая вещь, какую только доводилось видеть Пеппер. Ей потребовалась вся ее сила воли, чтобы не заключить мальчика в свои объятия и не заобнимать его до упаду. Скорее всего он даже позволил бы ей это сделать, если он действительно был уменьшенной версией ее Тони. Господи, этот мужчина очень сильно любил обнимашки. — Хэй, Тони, — Роуди тоже присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ребенком. — Ты помнишь Хэппи? Он стоит прямо вон там. Тони и Пеппер посмотрели в ту сторону, куда указывал Роуди, и увидели Хэппи, вышедшего из здания. ПЯТНИЦА, наверное, проинформировала его о ситуации и сказала, что квинджет приземлился. Тони потребовалось всего мгновение на осмысление вопроса, а потом его губы изогнулись в радостной улыбке и он помахал мужчине рукой. — Я знаю Хэппи! Он мой двуг. А еще он учит меня дваться. Хэппи (мягкий словно зефирка под этой своей суровой и охваченной тревогой внешностью) покраснел, услышав слова Тони, и неловко помахал в ответ, стараясь не улыбаться. — Да, это точно, — сказал Роуди. — Сейчас нам лучше зайти внутрь. Как думаешь, ты сможешь провести с Хэппи пару минут? Мне нужно обсудить с Пеппер несколько взрослых вещей. Хорошо? — Но вы ведь велнетесь? — поинтересовался Тони, переводя взгляд с Роуди на Пеппер и обратно. — Мы никуда не уйдем, милый, — заверила мальчика Пеппер, проводя пальцами по его мягким волосам. Таким привычным, пусть и принадлежащим теперь не мужчине, а мальчику, да еще и присыпанным сверху пылью и грязью. — Мы останемся рядом, так что ты сможешь нас видеть, хорошо? Тони кивнул, явно испытывая облегчение, и на мгновение сжал руку Пеппер своими маленькими пальчиками, прежде чем позволить Роуди увести его к Хэппи. Они вместе вошли в гостиную их с Пеппер квартиры, и Тони потребовалось не больше минуты, чтобы с головой окунуться в игру, которую ПЯТНИЦА успела скачать на старкпад Хэппи. Так что мальчик с довольным видом сидел на коленях Хэппи и время от времени поднимал взгляд, чтобы убедиться, что Пеппер и Роуди все еще находятся в другом конце помещения на кухне. — Я не понимаю, — пробормотала Пеппер. Стоило только Тони увлечься игрой, как ее беспокойство выбралось наружу. — Почему он знает, кто мы такие, но при этом продолжает вести себя, как маленький ребенок? Как это вообще возможно? Роуди покачал головой. Он прислонился спиной к кухонным шкафчикам, а на его лице можно было без проблем прочитать такое же беспокойство, как и у Пеппер. — Я не знаю. Но именно так все и есть. По пути домой я задал ему несколько вопросов, и, насколько я могу судить, он помнит всю свою жизнь. У него сохранились все воспоминания, вот только он воспринимает их как ребенок. Он помнит, как умерли его родители и Эдвин Джарвис. Помнит, как потерял ДЖАРВИСА, как учился со мной в МИТ, как возглавил Старк Индастриз и стал Железным Человеком. Он помнит такие незначительные детали, которые никто больше не может знать. Но он рассказывал о них так, будто пережил их не взрослый, а ребенок. Так что он наш Тони, в этом нет никаких сомнений. Только Тони карманного формата и с умом маленького мальчика. Я все еще его лучший друг, ты его Пеппер, а Хэппи его приятель. База все еще наш дом, а еще ему понравилось со мной летать. Пеппер снова начала рассеянно грызть ноготь на большом пальце, наблюдая при этом за Тони и Хэппи. Когда маленький мальчик от восторга вскинул вверх руки и начал хлопать в ладоши, она не смогла сдержать улыбку. — Он очарователен. — Ты права, — согласился Роуди. — Ты бы слышала, как он радостно кричал, когда я нес его к квинджету. Будто это были самые лучшие американские горки в его жизни. Тони в это время о чем-то разговаривал с Хэппи, одновременно играя на старкпаде, а потом вдруг посмотрел на своего бывшего телохранителя с озорством во взгляде и щелкнул его по носу. Хэппи притворился возмущенным, отложил в сторону планшет и начал щекотать мальчика, завизжавшего от смеха. Тони извивался, смеялся и пытался оттолкнуть от себя руки мужчины. — Ты только посмотри на него, мое сердце просто не выдержит этого милашества, — сказала Пеппер, а Роуди при этом с трудом сдержал улыбку. — Глядя на тебя, можно сказать, что ты бы предпочла крошечную версию своего жениха вместо взрослой. — Не прикидывайся дурачком, — сказала Пеппер и хлопнула Роуди по плечу. — Это совсем не так. Я люблю Тони во всех его проявлениях, но... конечно, мне хочется вернуть обратно моего жениха, — на ее лбу появилась морщинка. — Кстати, у тебя есть какие-то идеи на этот счет? Роуди покачал головой и пожал плечами. — Ни одной. У меня есть навыки и опыт военного, но я не смыслю в магии. Моей специализацией в колледже было ракетостроение, а не дурацкие фокусы. Пеппер тут же переключилась на деловой режим, упирая ладони в бедра. — Ладно, тогда займемся главным. Ему нужно принять ванну и надеть что-нибудь другое, а не грязную рубашку. — Ты решила раскритиковать мою единственную попытку создать детскую моду? — поддразнил ее Роуди. Пеппер улыбнулась. — Лучше бы тебе не бросать ради этого свою основную работу.