Эти рыжие волосы преследуют меня.

Прошло несколько дней со встречи и ты уже не вспоминала того парня. За это время ты обошла весь пик Цинъюнь, собрала знаменитые заоблачные перчики, полюбовалась видами, даже успела сразиться со слаймами. В один из дней наткнулась на похитителей сокровищ, которые в быстром темпе переносили какой-то груз в сторону, противоположной гавани. Недолго думая, ты последовала за ними, но решила держаться на расстоянии до тех пор, пока не соберется вся информация. Забавно видеть это со стороны, ведь грабители, сами того не подозревая, стали мышками для кошачьей охоты. Пройдя чуть больше километра, похитители стали бурно обсуждать товар, который один из них нес на спине. Как выяснилось, его они достали рядом с гаванью, выкрали (*ироды*), пока владелец разбирался с какими-то документами у себя в доме, оставив драгоценность на столе на улице. Помимо этого, говорилось, что «такого рода вещи на черном рынке раскупаются только так и за приличную сумму». Эта фраза стала их отправной точкой в ад, ведь после нее ты выскочила из-за кустов с мечом в руках и начала активно расталкивать каждого по сторонам. Разбойник с рюкзаком практически сразу упал наземь, прикрыв лицо руками, и стал просить о пощаде. Остальные разбежались (на самом деле это ты дала им убежать). Достаточно было протянуть руку, чтобы коробка оказалась у тебя в руках. Она была вскрыта, но ты не захотела смотреть на содержимое, несмотря на интерес, который можно было разглядеть по искрящимся глазкам. Теперь предстояло целое дело: найти владельца столь значимого товара. Лучше всего сначала обратиться в гильдию искателей приключений, а уж там точно скажут, что делать в этой ситуации. Так и появилась новая точка назначения — гавань Ли Юэ. В очень быстром темпе ты добралась до нее за два дня. Обратившись за помощью в гильдию, ты получила относительно приятный ответ: некоторое время назад пришло поручение от некого молодого человека, в котором говорилось о поиске коробки, описание которой было схоже с найденным тобой ящичком. Дело оставалось за малым: дождаться приезда подозреваемого владельца и, в лучшем случае, вернуть вещь. Приятным бонусом окажется мора за поручение, от этого настроение повышалось, а улыбка натягивалась до ушей. С мурчащим хихиканьем под нос ты медленно прогуливалась по гавани, пока есть свободное время. Здесь же ты отдала свой меч на заточку местному кузнецу, закупилась некоторыми продуктами, заработала немного моры на продаже собранных тобой перчиков и разных трав. После всех этих дел ты решила заглянуть в книжный для обновления мини библиотеки в рюкзаке. Внимательно осмотрев полки, ты выбрала четыре книжки, привлекшие твое внимание, и пошла к девушке для оплаты, после чего долго пыталась уговорить ее купить прочитанные тобой романы, которые просто некуда было девать. Все оказалось тщетным. Выйдя на главную улицу с никому ненужными романами в руках, ты услышала знакомый голос за спиной: -«Интересно…. судьба так милостива ко мне, я в очередной раз встретился с кошачьими глазками.» Ты развернулась на 180 градусов и оказалась в нескольких миллиметрах от широкой груди Тартальи. Сделав пару шагов назад, ты смогла разглядеть его в полный рост: сейчас на нем был какой-то серый костюм, который очень сильно выделялся на фоне за счет отсутствия в нем деталей, связанной с местной культурой, волосы были аккуратно уложены, да и держался он более официально, чем при первой встрече. Было ощущение, будто Тарталья, которого ты встретила в первый раз и Тарталья, который стоит перед тобой сейчас — два совершенно разных человека, ведь сейчас от него веяло каким-то напряжением, источник которого вынюхать ты не могла. Его взгляд упал на книги, после чего глаза несколько округлились, а лицо застыло в шоке. -«Неужели! Откуда у тебя этот роман? Да еще и все три части! Что? Еще и два известных на весь Тейват детектива рядом? Это же ограниченная серия, сейчас такие книги на вес золота, тем более в этом регионе.» — чуть ли не детским ребячьим голосом пропел рыжий парень с важным видом. На самом деле, эти книги реально были очень ценными в других регионах, ведь в Натлане поставили жесткое ограничение о поставке местных книг за его пределы. Там все было слишком ограниченным. До боли ограниченным. Эти книги были дороги тебе, потому что именно их подарили тебе родители, отдав свои последние сбережения. То трепетное чувство, когда ты взяла в свои маленькие ручки долгожданные произведения, запомнилось тебе по сей день. Ты помнишь, как впервые ощутила ребристую обложку, как впервые почувствовала запах страниц, как плакала по ночам, судорожно перечитывая терзающие сердце отрывки. А сейчас ты знаешь их сюжет наизусть, но они стали тяжелой ношей и дело было не в весе книг, а в тяжести от воспоминаний при виде их. -«Да, ты все правильно подметил. Так уж получилось, мне они теперь не нужны, подумываю их сжечь….если не продам конечно же.» — опять началась охота, цель которой стала мора паренька. -«Стой! Я согласен купить все это!» — вообще не задумываясь сказал Тарталья (*что, так быстро*) протянул маленький увесистый мешочек, в котором оказалось пятьдесят тысяч моры (*ЧТО ЗА, МАТЬ ВАШУ, СУММЫ*). Шок быстро сменился на довольное мурчание и ты отдала книги. В этот момент вспомнилось: пора идти в гильдию, скорее всего, возможный владелец уже пришел. Ты попрощалась и, не дождавшись ответа, пошла в нужную тебе сторону, но как назло, эта рыжая башка увязалась за тобой (*своих дел нет чтоли*). Настроение позволяло рассказать ему цель твоего нахождения в гавани и предысторию прибытия сюда. Около Катерины уже стоял высокий мужчина лет так пятидесяти пяти. Он выглядел достаточно странно, причем, странность эта не виднелась, а ощущалась интуитивно. Поздоровавшись с ним, ты спросила более подробное описание коробки и обстоятельства ее пропажи. После подробного рассказа было понятно, что он — настоящий владелец, поэтому потеряшка была быстро передана хозяину. Обратив внимание на то, что посылка вскрыта, он заметно оробел и осторожно спросил, видел ли кто-то содержимое помимо воров, и, получив отрицательный ответ, громко выдохнул и подозрительно быстро захотел уйти за пределы гавани. Твое любопытство взяло вверх и заставило догнать этого седого неприятного мужчину и спросить, что же находится внутри, но все его лицо выражало нежелание рассказывать правду. Однако он согласился (может быть на него повлиял чересчур грозный вид рыжего оболтуса позади тебя) показать при условии, что сделает это только в тихом безлюдном месте и получив заранее иммунитет к его личности и к коробке. Все это было слишком странным, но вы с Тартальей согласились. Уйдя за пределы гавани, вы остановились у подножия горы и после непродолжительного осмотра местности, мужчина рассказал о том, что внутри — настоящий трофей, который стоит огромных денег, но еще большую ценность имеет в научном исследовании, которое он намеревается провести в Сумеру. Он открыл коробку. В моменте у тебя перехватило дыхание, сердце забилось сильнее, руки начали трястись. На дне лежал лоскуток с твоим семейным гербом, на нем были рыжие прядки, а рядом маленькие фрагменты ногтей и кожи. Зрачки сузились, а тело машинально отпрянуло назад, заняв боевую позицию. *Что, мать вашу, здесь происходит? КАКОГО ЧЕРТА? ЧТО С ПЛЕМЕНЕМ? ЧТО С СЕМЬЕЙ? * — эти мысли летали в голове, заменяя друг друга с бешеной скоростью. Остановить этот поток смогло аккуратное прикосновение Тартальи к твоему плечу. Вернувшись в реальность, ты заметила испуганное лицо мерзкого старикашки и голубые глаза, которые будто спрашивали у тебя, что же произошло? -«Что тебе известно о человеке, с которого был взят твой, как ты его называешь, трофей? Не пытайся утаить информацию, поверь, даже несмотря на данное мной слово тебя не трогать, я найду другие способы заставить тебя заснуть вечным сном, если ты умолчишь хотя бы одну, даже самую малюсенькую, деталь.» — холодно проговорила ты. В этот момент даже Тарталья не посмел ничего сказать, он стоял в стороне, не делая абсолютно никаких движений, дыхание его стало тише и реже. Мужчина начал нервничать, его ноги подкосились и он упал на колени. Дрожащим голосом он начал говорить о том, что это биоматериал одного воина из племени огненных котов в Натлане, которые известны своей боевой мощью и характерным пламенным цветом волос. Это племя — настоящая загадка для всего Тейвата, ведь о традициях, жизни и возможностях людей практически ничего неизвестно не только из-за некого тоталитарного режима в

<center>

Натлане</center>, но и по причине жестокого воспитания внутри самой общины. Огненные коты — чуть ли не основная боевая мощь региона, поэтому контроль над ними соответствующий. Оказалось, что седовласый дурень (так ты его назвала) купил товар на черном рынке, когда искал хоть что-то, связанное с племенем (что ни сделают ради научной работы), поэтому подробности о человеке, чей материал он купил, старик не знает. Но, внимательно осмотрев содержимое, он предположил, что воин был немолодым, ведь виднелись фрагменты седых волос. По лоскуту с семейным гербом можно было заявить о том, что рост настоящего владельца был ниже среднего. Ты просмотрела еще раз содержимое коробки, внимательно все изучила, принюхалась и поняла, что это не относится к кому-то из твоей семьи. Более того, ты не могла вспомнить человека, образ и запах которого, хотя бы отдаленно напомнил бы тебе эти материалы. Желание забрать коробку себе было чрезвычайно высоким, но ранее данное тобой слово не позволяло сделать этого. Ты фыркнула и ушла. Тарталья, который все это время внимательно слушал диалог и наблюдал за ситуацией, пошел следом за тобой. Его шаги были спокойными, чего нельзя было сказать о твоих. Вы молча дошли до гавани, где ты забрала свой меч и купила жареный тофу, а потом так же молча ушли за ее пределы. Все это время он шел следом. Зачем? Для чего? Ох, этот парень и вправду полон странностей. Напряжение в воздухе ощущали все живые существа поблизости и только Тарталья будто не обращал на него внимания. Какое-то время тебе удавалось сдержать свой нрав, но тут ты услышала холодное «Успокойся» из уст паренька. Попытки сдержать ярость рухнули в ту же секунду. Твои глаза покраснели, зубы оскалились, а руки гневно размахивались в стороны. Ты хотела остаться одной, ведь одиночество — единственный твой спутник по жизни, так почему сейчас появился ОН? Да и кем он себя возомнил? Героем? Наставником? Как он посмел вообще бросить в твою сторону эту глупую и нелепую фразу? Да что ему известно вообще о твоем прошлом, о тяготах, которые лежат на твоих плечах? Больше всего на свете ты терпеть не могла таких самонадеянных глупцов, которые только и делают, что лезут в чужие дела, ничегошеньки не понимая в этом сложном и жестоком мире. Из-за накопленной злости и обиды ты замахнулась на него, желая влепить смачную пощечину, но вдруг оказалась утопленной в его объятиях. Сердце заколотилось, а тело ощущало на себе крепкие мужские руки. Как же давно ты не чувствовала такого тепла. Стук его сердца был мелодичен и успокаивающим, а редкие легкие постукивания ладони о твою спину заставили тебя размякнуть и полностью окунуться в эти объятия. Глаза предательски наполнились слезами. Почувствовалась усталость, которую ты долгие годы пыталась не замечать. И вот, на открытой пустоши, прижавшись друг к другу, стоит высокий рыжий парень и тихо плачущая молодая девушка. Напряжения между ними больше нет, наоборот, нежная улыбка Тартальи заявила о теплых отношениях между такими необычными, на первый взгляд, людьми.