Сгорающий лотос в огне

После стольких событий в его жизни, которые были не очень-то радующими, Цзян Чэн уже перестал понимать смысл своего существования. Он столько натерпелся. Столько пережил страданий, что, казалось, хуже и не может быть. Но нет. Оказывается, может. После воскрешения его названного брата, который предательски оставил его одного. Оставил его с неконтролируемыми мыслями, когда он ненавидел брата, проклинал всё сущее, раздумывал о своей жизни, пытался понять, за что такие мучения, за что такие испытания, в которых он проиграл. Бывало, и не выдерживал и обрушивал свою беспомощную злость на остальных, а позже запивал все вином, забывая о тяготах жизни, словно их никогда и не было. Но все безуспешно. А услышав всю правду из уст своего брата, Цзян Чэн был словно морально убит. Внутри него будто бы горело медленным пылающим огнем, не оставляя за собой пепел. А терзающие мысли, которые заполняли голову, добавляли масла в огонь. Разве я заслужил такие страдания? Неужели я и впрямь недостоин счастья? Заслуженно ли я всегда остаюсь в тени? Ведь ничего, кроме тьмы и мучений, я недостоин. Не заслужил. Казалось, он скоро сойдёт с ума, двинется рассудком. Ведь он это заслужил. И единственные, кто не позволяли ему это сделать — Цзинь Лин и его Орден. Благодаря им, он сохранял последние остатки здравомыслия. Благодаря им, он раз за разом поднимался на ноги, не давая себе опустить руки. Не сдавался ради них. Но, кажется, что скоро Цзян Ваньинь не сможет устоять. Он нашел себе преемника, который заменит его в будущем. Но что бы не случилось, он будет защищать их. Хотя не смог защитить и помочь себе. Ибо они дороже мне, чем я сам себе. — Глава Ордена! — внезапно крикнул запыхавшийся ученик Юньмэн Цзяня. — Глава Ордена, ЛаньЛин Цзинь передал, что в лесу обнаружилась неизвестная темная тварь, которая крушит всё на на своем пути! Он попросил у вас подмоги, ведь она необычно сильна! Саньду Шэншоу, занятый изучением бумаг на разрешение торговать на его территории, устало, но после услышанного серьёзно взглянул на ученика. Цзян Чэн уверенно кивнул и приказал собрать сильных адептов, около дюжины. Лучше бы взять опытных адептов, а не учеников. Тварь-то сильная. Когда достаточное количество заклинателей собралось, они немедля встали на мечи и полетели в сторону того леса. Цзян Чэн припомнил, что слышал некоторые вести об этом лесе. Совсем недавно был услышан странный и громкий звук. А потом разбежались множество животных и птиц. Это происшествие напугало жителей ближайшей деревни, и они вызвали заклинателей. Последние думали, что это какая-то слабая темная сущность, и они быстро справятся. Но, увидев её силу, и они позвали главу Ордена. По правде говоря, Цзян Чэн волновался за его племянника. А так как тот не так давно стал главой, глава Ордена Юньмэн был уверен в силах Цзинь Лина, но лёгкое беспокойство все же присутствовало. Так ещё и тварь неизвестная. Надеюсь, эта мелочь не будет действовать опрометчиво. Но от каждой мысли об этой темной сущности, он больше и больше нервничал за А-Лина. Нужно поторопиться. Цзян Чэн добавил ещё больше духовной энергии и ускорился. Остальные же не отставали от него, правда, его это уже не волновало. Вся голова забита этими раздумьями, воображая, насколько она опасна, и как беспомощен сейчас Цзинь Лин. К счастью, они уже приблизились к месту и увидели ужасающую картину. Перед их взорами были разрубленные деревья, много раненных, которые истекали кровью, добавляя больше устрашающего вида этой картине. Увидев это, Цзян Чэн был готов кричать Цзинь Лину, лишь бы тот отозвался. Хоть он и не впервые испытывал страх, но страх за близкого человека всегда был болезненно знаком. Такое раньше чувствовалось. Когда весь Орден пылал в огне. Когда он слышал крики. Победные и от боли. Когда он уплывал не по своей воле, а матушка, которая разделяла его страх, держалась храбрее. И даже у такой женщины, естественно была слабость. Потеря дорогих для тебя близких. Тогда хоть немногие остались с ним. А сейчас Цзинь Лин единственный. Единственный, кто так сильно дорог ему. Сердце начало быстрее биться, дыхание участилось. В ушах начало звенеть, а колени начали дрожать. Ладони вспотели, а также стекал пот с лица. Казалось, и спина вспотела, что даже прилипли одеяния к ней. Он хаотичным взглядом пытался ухватиться за знакомую фигуру. Когда он обнаружил его, Цзян Чэну показалось, что груз с плеч упал. Но вот только рядом с ним стояла ещё одна проблема. Вэй Усянь. Если бы не затруднительная ситуация, он бы сильно разозлился. Ведь именно его он хотел видеть последним. Но в этот момент не было времени для лишних суждений. Они опустились вниз, и множество людей смотрели на них, как на спасителей. Он не обращал на них внимания, устремив взор на Цзинь Жуланя. Быстрыми шагами он сократил между ними расстояние. Глава ЛаньЛина заметив родную энергию, повернулся и рванул к Цзян Чэну. — Цзюцзю! — повысив голос, Цзинь Лин приблизился. Цзян Ваньинь схватил того за плечо и осмотрел все стороны, покрутив его. Не увидев ран и чего-нибудь ещё, он облегчённо выдохнул. Не ранен — Что тут произошло? — опустив руки с плеч племянника, Цзян Чэн сразу перешёл к делу, хватаясь за рукоять Саньду. — Дядя, какая-то незнакомые твари, похожие на змей, появились из ниоткуда и начали нападать на всё подряд. Мы пытались их остановить печатями, создавая барьеры, но даже это не помогло. Мы даже не могли их коснуться мечами, не то чтобы их ранить. Я отдал приказ лучникам, и это хотя бы дало немного эффекта, — произнес Глава Ордена ЛаньЛина. Такой сообразительностью своего племянника Цзян Чэн невольно загордился. — Всё сложно. Думаю, нужно и вправду держать дистанцию, — отпустив меч, вместо него покрутил кольцо на правом указательном пальце. Здесь присутствовали еще Ханьгуань-Цзюнь с Вэй Усянем, конечно. Первый использовал гуцинь, но змеи будто бы не чувствовали волну Ци и продолжали нападать. А второй отказался от темного пути и больше не использовал флейту. Вместо этого он использовал лук и целился прямо в них. Но те были ловкими и быстрыми. Не сразу удавалось в них попасть. Цзян Чэн понимал, что его вмешательство необходимо, так как у него есть Цзыдянь. Он больше подходил для дальнего боя. Активировав Цзыдянь, он уже был готов атаковать, как неожиданно змеи остановились и уставились на него. Они словно и ждали его прихода. Все, кто был рядом, тоже замерли, с удивлением глядя на главу Юньмэня. Да даже он сам был ошеломлён. Но затем в них будто демоны вселились. Они начали окружать его в круг, ползя вокруг него. Это сразу заставило его встревожиться, и он начал размахивать своим кнутом. Заклинатели, что были с луками, не могли больше стрелять, потому что могли попасть на главу Юньмэня. Ученики Юньмэн Цзяня, Цзинь Лин и даже Вэй Усянь пытались привлечь внимание змей, но все безуспешно. Они начали сильно волноваться, пытаясь сделать что-то ещё, но всё без толку. Сам Цзян Чэн уже не мог размахивать кнутом. Не то, чтобы нет сил. Просто это бесполезно. И попытался перепрыгнуть. Но когда он это сделал, его резко и больно укусили за ногу, отчего он встал на другую ногу, но не выдержав, упал. Один из больших змеев довольно сузил глаза, будто бы выполнил простейшую задачу. Эта же тварь прошипела, и все они с громким хлопком исчезли, оставив после себя белый густой дым. Раздались гулы и крики, пока туман не рассеялся. Пока все были заняты другим, племянник обеспокоено подбежал к Цзян Чэну, и сел на колени рядом с ним. — Живо позовите целителя! — рявкнул Цзинь Лин. Сию же секунду учеников разбежались за целителем. Саньду Шэншоу было очень больно на этот момент. Он буквально не чувствовал ногу. От такого переизбытка ощущений он позорно потерял сознание. А Цзинь Лин совсем перепугался. Оторвав кусок ткани из своей одежды, завязал им ногу дяди. В его уголках глаз собрались слезинки, готовящиеся вот-вот потечь. — Цзюцзю, не умирай! Не можешь же ты умереть от простой раны! Цзюцзю! — отчаянно шептал он. Он положил на его грудь руки и передавал духовную энергию. Вэй Усянь, который всё видел, побежал к нему, после того как встретил лекаря из Гусу. Вэй Ин был в панике. Он не знал, что делать. В мгновение пришла мысль, что А-Чэн, его шиди, может умереть. Эта мысль так страшила его. И не только его. Пусть он и отпустил его и всё прошлое, он начал наслаждаться новой жизнью. Но так сложилось, что всё-таки своих воспоминаний он не лишился. Всё же, он был к нему немного привязан. Целитель взял руку главы Ордена Юньмэн и прощупывал его пульс. — Его пульс слабеет. Похоже, укус был с ядом, который на данный момент очень быстро распространяется. — Ну так сделайте что-нибудь! — в унисон крикнули Вэй Ин и Цзинь Жулань. — К сожалению... — не успел целитель договорить, как Цзян Чэн начал задыхаться. Теперь трое начали паниковать. Целитель пытался иглами притупить некоторые точки, но все безуспешно. — Мне жаль, — прошептал целитель с виной в голосе. А эти двое, казалось, перестали дышать вместе с Цзян Чэном. — Не-е-ет, цзюцзю! — отчаянно кричал Цзинь Лин, уже в голос рыдая, но всё же держа его руку, передавая энергию. Чёртовы волки! Чёртовы жители этой деревни! И зачем я только позвал его?! Что же я наделал?! Это не может быть правдой!! Он уже совсем не разбирал, о чём он думает. А Вэй Ин, не веря, смотрел в лицо своего шиди. Не может этого быть. Не может. Он не мог просто взять и умереть на его глазах! Не мог. И он тоже рыдал. Чувство опустошения. Только это он и чувствовал. Спустя неделю похоронили Саньду Шэншоу. Теперь Цзян Ваньиня больше нет. Свечи едва ли освещали большое пустое помещение, однако их хватало для того, чтобы осветить алтарь. Таблички с именами умерших родственников одиноко стояли, но к ним присоединилась ещё одна. Имя родного человека, который недавно держал его руку, и теперь его нет. — Цзюцзю, что мне теперь делать? — Без тебя.