На чём я остановился?

Приятный молодой человек двадцати двух лет нажал на телефоне кнопку «отбой» и неуверенно улыбнулся. Сидящая рядом пожилая леди, чуть полноватая и с очень добрым лицом, подумала, что за всю свою жизнь она ни разу не видела такой замечательной солнечной улыбки. Уголки рта молодого человека приподнялись ещё выше, а значит, полученные им только что новости были самого что ни на есть хорошего свойства. Дама терпеливо ждала, пока Джастин Тейлор — а именно так представился ей юноша — отложит мобильный и продолжит начатую ими ранее беседу. Миссис Хинкль, вот уже много лет как вдова, всегда любила путешествовать, и даже достигнув преклонного возраста, не оставила любимого занятия. Чаще всего она путешествовала с друзьями, однако, в этот раз никто из её обычных попутчиков не смог составить ей компанию. Это тем не менее не заставило пожилую леди отказаться от запланированной поездки в Нью-Йорк. К тому же, одним из плюсов путешествий в одиночку была возможность познакомиться с новыми людьми. Особенно миссис Хинкль нравилось общаться с молодёжью — с ними она и сама начинала чувствовать себя юной. Молодые люди сразу проникались симпатией к пожилой леди и без стеснения делились с ней историями своей жизни. Это было чем-то вроде её дара — моментально располагать к себе людей. Так случилось и в этот вечер. На Питтсбург обрушилась метель, из-за которой все рейсы были задержаны — по крайней мере, до тех пор, пока взлётные полосы не расчистят от снега. Миссис Хинкль решила дождаться объявления своего рейса в ресторане аэропорта и, заказав коктейль, села за один из столиков. Там-то она и познакомилась с Джастином, который вскоре занял место рядом с ней. Обменявшись смущёнными улыбками, они разговорились, обсуждая погоду и делясь переживаниями по поводу возобновления полётов. Джастин выяснил, что пожилая леди летит на том же самолёте, и поскольку миссис Хинкль была милой и приятной в общении, молодой человек был не прочь скоротать время за разговором. Он рассказал женщине о своих планах переехать в Нью-Йорк, чтобы продолжить обучение, и о своих надеждах стать известным художником. Джастин даже достал портфолио и, к удовольствию пожилой дамы, продемонстрировал ей свои работы. Миссис Хинкль не скупилась на похвалы, при этом она не могла не обратить внимание на то, что рисунки в основном представляли собой портреты одного и того же мужчины. Было в этих карандашных набросках что-то, невольно притягивающее взгляд, — может, пронзительные глаза модели, или внимание, которое Джастин уделял каждой детали его позы, или откровенная сексуальность неизвестного мужчины (которая, кстати, нисколько не смутила пожилую даму свободных взглядов). Как бы то ни было, художник, очевидно, любил свою работу и вкладывал душу в каждый набросок. Миссис Хинкль разбиралась в искусстве и сразу поняла, что Джастин Тейлор был очень талантлив. В том, что юноша непременно добьётся успеха в Большом городе, она нисколько не сомневалась. Почти не задумываясь, миссис Хинкль отметила вслух, как красив был мужчина на рисунках Джастина. Выражение лица молодого художника тотчас переменилось. Оно стало не то, чтобы грустным, скорее, задумчивым, как и тон его голоса. Женщина не собиралась лезть не в своё дело, выспрашивая о незнакомом мужчине, однако, вопрос вырвался сам собой. Некоторое время Джастин молчал, собираясь с мыслями. - Это Брайан, - коротко ответил юноша. - Он мой...хм... жених. А может, бывший жених... Не знаю. На этот раз в его словах отчётливо звучала грусть, но прежде, чем миссис Хинкль успела задать очередной вопрос, телефон Джастина зазвонил. Пожилая леди с интересом отметила, как изменилось выражение лица художника, когда он взглянул на экран и увидел, кто звонит. Затем молодой человек жестом показал, что скоро вернется, и отошёл на несколько шагов, прежде чем взять трубку. Разговор длился не больше минуты и, когда Джастин обернулся в его лице была видна значительная перемена - теперь он явно был чем-то озадачен. - Я надеюсь, всё в порядке? - спросила женщина. Она не хотела быть навязчивой, но было совершенно очевидно, что произошло что-то очень важное, вот только хорошее или плохое - миссис Хинкль не знала. Голос пожилой леди вырвал Джастина из размышлений, и от женщины не укрылся блеск в его глазах, который она совершенно точно не видела раньше. - Я не знаю, - медленно ответил он, словно сам не был в этом уверен. - Это был Брайан... Тот, о котором мы только что говорили. - Твой бывший жених? Он, наверное, беспокоится, что твой рейс задерживают из-за снегопада? - миссис Хинкль осеклась. - О, прости. Я не хотела вмешиваться. Это не моё дело, прошу, извини меня. Джастин замотал головой. - Нет, что Вы. Не извиняйтесь. Я совсем не против, что Вы спросили. На самом деле, мне нравится говорить о Брайане. В своё время меня даже ругали за то, что я мог говорить о нём круглые сутки... А что касается Вашего вопроса... Я не знаю, зачем он позвонил. Он не спрашивал про погоду или что-то в этом роде. Он только попросил меня не покидать здание аэропорта. То есть, сначала он хотел узнать, задерживают ли мой рейс. Я сказал «да», и тогда он сказал, что едет сюда, и я должен дождаться. Он даже не спросил, на сколько перенесли время вылета. - И ты собираешься ждать его, даже рискуя опоздать на самолёт? Если погода не изменится, Брайан может не успеть добраться сюда до твоего вылета. - Я....ох...Я не знаю... Но я сказал ему, что подожду. - Ну что ж. Насколько я могу судить, ты дождёшься его, не смотря ни на что. И у меня есть чувство, что этот человек очень важен для тебя, независимо от того, бывший он или нет. Джастин не знал, что сказать, поэтому некоторое время молчал, прежде чем ответить. - Всё это сложно. Понимаете, мы планировали пожениться. Брайан купил кольца, родственникам и друзьям уже были разосланы приглашения на церемонию... Но в последний момент мы передумали. Это не значит, что мы разлюбили друг друга...Как я уже сказал, это сложно. И я честно не понимаю, зачем Брайан хочет увидеться со мной сейчас. Ведь мы уже всё обсудили. - Знаешь, мой дорогой, мне всегда говорили, что я хороший слушатель. И сейчас я вижу, что тебе нужно выговориться. Если хочешь, ты можешь рассказать мне, что тебя тревожит. Миссис Хинкль приложила одну руку к сердцу, а вторую возвела к небу. - И я торжественно клянусь не давать тебе занудных стариковских советов. Конечно, если ты сам их у меня не попросишь, - с улыбкой заметила она. Джастин опустился на диван и уставился на отполированный пол зала ожидания. Юноша размышлял, стоит ли изливать душу совершенно незнакомому человеку. Но, как ни странно, говорить с этой немолодой женщиной, которую он видел впервые в жизни, казалось безопаснее, нежели открываться друзьям или даже собственной матери. Он не услышит от пожилой леди осуждения или укора, ведь она не знает ни его, ни Брайана... Джастин вздохнул и неторопливо начал свой рассказ, а миссис Хинкль, скрестив на груди руки и откинувшись на спинку сиденья, приготовилась слушать. *** - С чего бы мне начать?...Наверное, с того момента, когда я решил узнать, каково это - быть геем. Я сейчас имею в виду не физическую сторону вопроса. Я хотел узнать, каково быть частью сообщества, понимаете? Не быть изгоем, не отличаться от остальных... Знаете, наверное, я всю жизнь знал про себя, что я гомосексуалист. Я никогда не испытывал смущения по этому поводу, но всегда чувствовал себя словно изолированным от окружающих... И вот, в семнадцать лет любопытство, наконец, взяло верх. Я набрался смелости и нашёл в Интернете, в каком районе нашего города обычно собираются представители гей-сообщества. Я решил посетить это место, и в этом мне помогла моя лучшая подруга Дафна. Кстати, Даф в то время была единственной, кто знал о моей ориентации. Не потому что я стыдился самого себя, нет. Просто я ещё не был готов к тому, чтобы рассказать обо всём родителям. Дафна подвезла меня до Либерти Авеню, и я как будто попал в совершенно другой мир. Мужчины-геи там были повсюду, и это казалось абсолютно нормальным... Самое забавное то, что я сразу почувствовал себя на Либерти как дома. И страшно мне было разве что самую малость. В тот самый день всё и началось. Я увидел его. Брайана Кинни. Я стоял через дорогу от его припаркованного джипа и вдруг наши с Брайаном взгляды встретились... Клянусь, я в жизни не испытывал ничего подобного. Это было, как волшебство. Как транс, в который я погрузился... Он был такой красивый, и я стоял там, как загипнотизированный, не в силах отвести от него глаз. Брайан оставил своих друзей и пошёл прямо ко мне. Остановился в нескольких дюймах от меня и начал что-то спрашивать - в тот момент я мог думать только о его чарующем голосе. Очнулся я только когда он предложил мне поехать к нему домой. Джастин хмыкнул, когда его собеседница шокировано вздохнула. - Да, знаю... Это было очень глупо и рискованно с моей стороны. Но правда в том, что я ни за что на свете не смог бы отказать этому мужчине. Я не был настолько наивен, я знал, что это опасно... И всё-таки поехал с ним, а ночь, проведённая с Брайаном, стала лучшей в моей жизни. Хотя позже он сказал мне, что это был всего лишь секс, я чувствовал, что тогда он занимался со мной любовью. За одну только ночь я лишился и девственности, и своего сердца. Говорят, что путь настоящей любви всегда бывает тернистым. В нашем с Брайаном случае это на сто процентов верное утверждение, - Джастин усмехнулся. - Путь нашей любви был настолько неровным и тяжёлым, насколько это вообще возможно. - Но, судя по всему, вы преодолели все трудности, - заметила пожилая леди. - О да. Но это далось нам очень нелегко. Во-первых, мне стоит прояснить одну важную деталь: Брайан старше меня. Не намного, но ему было почти тридцать, когда мы познакомились. И к тому же, он не верил в отношения. Он верил только в секс на одну ночь. Джастин заметил изумлённое выражение лица миссис Хинкль и поспешил добавить: - Не поймите меня неправильно. Брайан хотел влюбиться. Только сам он об этом не догадывался, - молодой человек вновь улыбнулся. - Хотя Брайан стал бы до хрипоты отрицать это, я сразу понял, что он нуждается в человеке, которого он полюбит. И который будет любить его в ответ. Дело в том, что родители Брайана были холодными и жёсткими людьми, которые причинили ему немало боли в детстве. Поэтому он не нашёл другого выхода, кроме как выстроить вокруг своего сердца толстые стены, в надежде защитить себя от новой порции страданий в будущем... Я не хотел, чтобы он скрывался за этими стенами вечно, и начал разрушать их, кирпичик за кирпичиком... Поверьте, это казалось непосильной задачей, тем более что каждый раз, когда Брайан приближался к тому, чтобы признать нас парой, в нашей жизни случалось что-то, что сводило на нет все мои усилия и отбрасывало нас на сто шагов назад. Одно из таких событий произошло в конце первого года нашей с Брайаном...назовём это дружбой. Хотя для нас больше подходило выражение «дружба с бонусами», если вы понимаете, о чём я. Миссис Хинкль кивнула. Она знала, что сейчас должна пребывать в ужасе, представляя подобные отношения между школьником и взрослым мужчиной, однако, по какой-то причине, шока она не испытывала. Она ждала, пока Джастин продолжит рассказ.   - К тому времени я был уже окончательно и бесповоротно влюблён в Брайана, который, кстати, отказывался признавать какие-либо чувства по отношению ко мне. Но его действия были красноречивее слов. Точнее, отсутствия слов.... Понимаете, Брайан, как я уже сказал, предпочитал секс на одну ночь. Одного раза с любой из своих «жертв» ему всегда было достаточно. И только ко мне он возвращался снова и снова. Даже его близкие друзья подтверждали, что со мной всё было иначе, и это давало мне некоторую надежду. Я продолжал добиваться Брайана и даже пригласил его на свой выпускной. Впрочем, он отказал мне. Именно та ночь изменила всё... - Что же произошло? - Брайан всё-таки пришёл. Он выглядел сногсшибательно, красивее любого парня в зале...Клянусь богом, толпа расступалась перед ним, когда он шёл мне навстречу. Брайан пригласил меня на танец, и я буквально воспарил над землёй. А потом он поцеловал меня, прямо там, на глазах у всех! После танца мы пошли на парковку, где остался его джип, и договорились встретиться после выпускного. Я собирался вернуться в зал, где меня ждала Дафна... Тогда всё и случилось. Оказалось, один гомофоб из моего класса проследил за нами... Он подкрался ко мне сзади и ударил по голове бейсбольной битой. Джастину пришлось замолчать, когда миссис Хинкль испуганно вскрикнула. - ...Если бы не Брайан, который увидел меня в зеркало заднего вида и закричал, предупреждая об опасности, я бы умер от удара прямо на месте, - рука Джастина инстинктивно дернулась к тому месту на голове, где сейчас был шрам. - Как видите, я выжил, однако, это происшествие почти перечеркнуло мои шансы стать художником: удар пришёлся как раз на ту часть мозга, которая отвечает за моторные навыки руки... К счастью, Брайан открыл для меня способ, благодаря которому я мог рисовать с помощью компьютера. Если бы не он, я бы навсегда оставил надежду стать художником. Здесь миссис Хинкль вновь не смогла удержаться от комментария: - Похоже, что этот мистер Кинни - прекрасный человек, Джастин. И он очень заботился о тебе. - Да, это так. Его забота проявилась именно после моей травмы, и только благодаря Брайану я смог справиться с её последствиями — процесс восстановления дался мне очень тяжело. - Надеюсь, после этого у тебя уже не осталось сомнений в чувствах этого мужчины? - Хм... Боюсь, все проблемы тогда только начались. В то время Брайан всё ещё не верил в наши отношения настолько, чтобы избавиться от своих «стен»... Он заботился обо мне, это правда, но он по-прежнему отказывался открыто признавать чувства ко мне или называть меня своим постоянным партнёром. А я...я был очень молод и влюблён. Мне хотелось романтики, которой не было места в отношениях с Брайаном. Я окончательно запутался в себе, и хотя любовь к нему никуда не исчезла, я начал проявлять интерес к другому человеку — моему однокурснику. Он всегда говорил именно то, что мне хотелось услышать... Молодой человек опустил голову, и его голос сорвался. - Боюсь, что именно я первым нарушил правила, которые мы с Брайаном установили в наших отношениях. Я начал изменять ему с тем парнем, студентом - скрипачом. И вскоре Брайан узнал обо всём. Знаете, я был даже рад и втайне надеялся, что это повлияет на Брайана, и он, наконец, признается мне в любви и попросит остаться. Конечно, ничего подобного не произошло - он считал, что я сам должен сделать выбор. Никакие провокации с моей стороны не заставили бы его сказать те три магических слова... Я совершил большую ошибку, когда предпочёл пустые слова Итана честности и поступкам, которые были проявлениями любви Брайана. - Ах, легкомыслие юности, - со вздохом сказала пожилая леди. - Легкомыслие — это Вы верно сказали, - согласился Джастин. - Итан оказался лжецом, и тогда я понял всю ценность того, что давал мне Брайан. Мне потребовалось немало времени, чтобы завоевать его снова, но зато после этого мы стали ближе, чем когда-либо. Брайан даже стал называть меня своим бойфрендом, хотя единственным для него я по-прежнему не был. Хорошо хоть у нас никогда не было секретов друг от друга, и Брайан всегда оставался честен со мной. Знаете, мы с ним всегда поддерживали друг друга. Брайан был со мной, когда я начал агитацию против гомофобного кандидата в мэры. Я был с ним, когда он потерял работу... Я не упомянул, что Брайан был рекламным менеджером? Так вот, он работал на того самого кандидата и, когда стало известно, что он помогал мне, его уволили. К счастью, потом Брайан открыл собственное рекламное агентство, и я был с ним, когда он добился больших успехов. Брайан снова поддерживал меня, когда я встретил одного парня, организовавшего вооружённую группу, чтобы защищать геев на улицах. Я вступил в неё, потому что мне нужен был выход той злости, которая копилась во мне ещё со времен нападения... Брайан волновался за меня, но всё равно оставался рядом. Он дал мне шанс разобраться в себе и принять правильное решение - в конце концов, я оставил ту группу. Не думаю, что я смог бы сделать это без поддержки Брайана... Но, здесь мы приближаемся к ещё одному событию, которое вновь развело нас. И на этот раз отношения разорвал Брайан. - О, милый! - Да уж... У Брайана обнаружили рак яичек. Это был первый раз, когда он предпочёл скрыть что-то от меня. Впрочем, скрыл он это ото всех. Он вел себя, как ни в чём не бывало, сказал только, что уезжает в отпуск, хотя на самом деле ему предстояло перенести операцию, от которой зависела его жизнь... Но даже не это было самым ужасным... - Нет? - удивлённо воскликнула миссис Хинкль. - Нет... Самое ужасное было то, что я совершенно случайно узнал правду. И Брайан буквально вышвырнул меня из своей квартиры, сказав, что не хочет больше меня видеть. - Нет! - пожилая леди была искренне шокирована. - О да. Он был так зол! К счастью, лучший друг Брайана, который знает его всю жизнь, объяснил мне, что происходит у того в голове. Майкл сказал, что в глубине души Брайан был неуверенным в себе человеком, и он просто боялся, что я оставлю его теперь, когда его тело уже не так совершенно, как раньше. Вы можете представить себе подобную глупость? Да ещё и от такого умного мужчины! Миссис Хинкль могла представить такое, однако, предпочла промолчать. Чем больше Джастин рассказывал о своём партнёре, тем больше Брайан Кинни напоминал ей её покойного мужа. Именно его чувствительность и уязвимость, которую он всеми силами скрывал от остальных, заставила её навсегда полюбить этого мужчину. Наверное, что-то подобное чувствовал и Джастин. - И что же ты сделал? - Я вернулся к нему, мы поругались, и в конце концов я дал ему понять, что последнее, что я собираюсь сделать — это бросать его из-за каких-то «несовершенств». А потом я почти силой скормил ему тарелку домашнего куриного супа. Миссис Хинкль невольно рассмеялась. Она сразу представила Джастина, заставляющего любовника съесть суп, в образе старомодной мамаши, воспитывающей одного из своих детей. Джастин тоже улыбнулся и продолжил. - Мы пережили этот кошмар вместе, и наши чувства были крепки, как никогда раньше. В тот момент мне предложили работу в Голливуде. Я нарисовал комикс про гей-супергероя, и по нему собирались снять фильм. Мне не хотелось оставлять Брайана, но от таких предложений не отказываются... К тому же, работа не должна была занять много времени. К сожалению, процесс съёмок постоянно откладывался, а потом проект и вовсе закрыли. Когда я вернулся домой, казалось, что между мной и Брайаном всё по-прежнему. Но это была лишь видимость. - Что-то изменилось? - Да, хотя я не сразу понял, что именно. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что, находясь вдали от дома, я здорово повзрослел, а Брайан — нисколько. Не смотря на то, что он был на двенадцать лет старше меня, во многом он оставался таким незрелым... Я очень хотел серьёзных отношений. Я видел, как Майкл и его партнёр заключили брак в Канаде, купили дом в пригороде, воспитывали приёмного сына, и мечтал о том же для нас с Брайаном. Возможно, это было что-то вроде зависти чужому счастью...Словом, из-за всего этого я начал неосознанно отдаляться от него. Однажды, когда Брайан пришёл домой с работы, я уже ждал его с собранными чемоданами. История повторялась, потому что в глубине души я, как и в первый раз, мечтал услышать от него признание в любви и просьбу остаться... Разве что никакого другого парня теперь не было. Я просто почувствовал, что наши пути расходятся, даже не смотря на то, что я по-прежнему всем сердцем любил его и знал, что он любит меня... Но, как и в первый раз, Брайан смотрел, как я ухожу, и не предпринял ничего, чтобы остановить меня. - Но ведь ты упомянул, что вы были обручены? Значит, что-то заставило вас изменить своё решение? - Да, кое-что довольно трагическое поменяло всё в один момент. Вы сказали, что вы из Питтсбурга? - Да, дорогой. Я прожила здесь всю жизнь. - Тогда вы, наверное, слышали про взрыв в гей-клубе, который произошёл не так давно на благотворительном вечере против 14 поправки? Женщина кивнула. - Я и многие мои друзья были в клубе в момент взрыва. Майкл, о котором я рассказывал раньше, едва не погиб тогда. Я оказался везунчиком и отделался лишь парой синяков. В тот вечер Брайан собирался ехать в отпуск и по дороге в аэропорт он услышал по радио новости. Он безумно испугался... - Могу себе представить, - почти не дыша прошептала миссис Хинкль. - Он говорил потом, что его словно молнией ударило. И в тот момент он больше всего жалел... а Брайан всегда гордился тем, что он не испытывает никаких сожалений... так вот, он жалел, что не сказал мне о своей любви раньше. И в тот момент он больше всего испугался того, что шанс признаться мне мог никогда больше ему не представиться... - Так он сказал? - Сказал. Миссис Хинкль счастливо улыбнулась и не смогла сдержать слёзы. - Знаете, я никогда в жизни не испытывал такой радости. Но вместе с тем, мне было страшно поверить в это. Когда на следующий день Брайан сделал мне предложение, я отказал ему, обвинив в том, что он делает это из-за психологической травмы. Но он не отступился! И, чтобы доказать серьёзность своих слов, купил мне чудесный особняк за городом и повторил своё признание... Я заглянул в его глаза и мне стало ясно как день, что Брайан правда изменился. И я принял его предложение. - Похоже на счастливый конец истории, - задумчиво пробормотала пожилая леди. - Вы так думаете, да? Самое смешное то, что чем больше мы готовились к свадьбе, тем больше я убеждался в том, что Брайан изменился слишком сильно. Он стал человеком, о котором я мечтал всю жизнь, но, как оказалось, по-настоящему я хотел именно того, прежнего Брайана, которого знал пять лет... Мы проговорили об этом несколько часов и в конце концом приняли решение: нам не нужна церемония и официальные бумаги, чтобы доказать, что мы любим друг друга. Миссис Хинкль выглядела озадаченной. - То есть, вы расстались? Но, похоже, вы по-прежнему любите друг друга... Боюсь, я не понимаю. - В своем рассказе я упустил ещё одно важное событие. Я получил хвалебные отзывы на свою последнюю выставку, положительную рецензию о моих работах напечатали в известном художественном журнале. После этого многие стали говорить, что я мог бы добиться успеха в Нью-Йорке. Брайан был в числе этих людей, он не хотел сдерживать меня и препятствовать развитию моей карьеры как художника. Вначале я не соглашался с ним, но потом... Я сам до конца не понимаю, как это произошло. В общем, во время того нашего долгого разговора я принял решение поехать. Возможно, в тот момент я просто не хотел, чтобы Брайан испытывал чувство вины... Но сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что совершил ещё одну ошибку. Только исправить её, наверное, уже не получится. - Но Брайан просил тебя подождать его. Как знать, возможно, у него тоже появились сомнения? Джастин уже собирался возразить, как вдруг по громкой связи объявили о начале посадки на рейс до Нью-Йорка. - Мой дорогой, похоже, твоему Брайану стоит поторопиться, если он хочет поговорить с тобой лично. Джастин вскочил и посмотрел в сторону выхода в надежде увидеть там знакомую фигуру. Однако там никого не было, и взгляд молодого человека тут же потух. Джастин тяжело опустился на диван рядом с пожилой леди, и та нежно потрепала его по руке. - Почему бы тебе не подождать ещё немного? Сообщения о завершении посадки пока не было. Джастин кивнул, и миссис Хинкль тоже не двинулась с места. Она просто не могла оставить молодого человека одного в такой момент. Минуты тянулись медленно, Брайан не появлялся. Прозвучало ещё одно объявление, но пожилая леди терпеливо ждала. Ждала до тех пор, пока не раздалось сообщение о завершении посадки на рейс Питтсбург-Нью-Йорк. Телефон Джастина молчал. Возможно, Кинни передумал — не в первый раз... Молодой человек протянул миссис Хинкль руку, помогая ей встать, и они неторопливо двинулись в сторону выхода на посадку. - Джастин! Он повернулся, мгновенно узнав родной голос, и увидел Брайана, который бежал к нему, едва переводя дыхание. Миссис Хинкль выпустила руку Джастина и он, не мешкая ни секунды, бросился навстречу партнёру. Пожилая леди смотрела, как эти двое остановились в паре дюймов друг от друга, не в силах вымолвить ни слова, и даже со своей близорукостью миссис Хинкль могла безошибочно увидеть нежность, которая буквально заструилась между двумя фигурами. Но было между ними ещё и напряжение, словно они стояли на краю обрыва и теперь боялись, что один шаг вперёд отправит их обоих куда-то в неизвестность... Молодая служащая аэропорта поторопила миссис Хинкль, дабы та не опоздала на свой самолёт, и пожилая леди бросила последний взгляд на Брайана и Джастина, которые сейчас напоминали статуи. Она уже хотела окликнуть молодого человека, но передумала. С улыбкой на лице она отвернулась и пошла на посадку. Миссис Хинкль заняла место в самолёте, размышляя, будет ли Джастин её попутчиком или нет. Ей бы этого очень не хотелось. Да, несомненно, она уже много лет не встречала такого очаровательного молодого человека, как Джастин Тейлор, однако, она молилась, чтобы сегодня ночью он отправился домой. Как и во все последующие ночи. В конце концов, миссис Хинкль знала, что именно этого Джастин хочет больше всего. *** Брайан первым нарушил тишину. - Ты опоздаешь на рейс, если не пойдёшь прямо сейчас, - серьёзно предупредил он, будто и впрямь хотел отправить Джастина на самолёт. - Почему ты просил меня подождать, Брайан? Зачем ты проделал путь через весь город по такой погоде? Просто чтобы попрощаться? Я думал, мы уже простились в твоем лофте. - Нашем лофте. И, да. Я тоже думал, что мы попрощались. Но, Джастин, я чувствую, что это неправильно. В смысле, я чувствую себя плохо. А я предпочитаю делать только те вещи, от которых я чувствую себя хорошо. Чем дольше я лежал в постели и думал обо всём этом, тем хуже я себя чувствовал. И я подумал тогда, может, всё это кажется неправильным, потому что это в самом деле неправильно? Я приехал, потому что должен задать тебе один очень важный вопрос, и я должен сделать это лично. - И это вопрос...? - Джастин задержал дыхание. Он знал, что именно хочет услышать и теперь боялся, что Брайан спросит совсем о другом. - У этого вопроса две части. Первая... ты правда хочешь уехать в Нью-Йорк, по крайней мере, именно сейчас? - А вторая часть?  - ...Останешься ли ты здесь со мной... в горе и в радости... в болезни и здравии... в богатстве и бедности... храня мне верность.... со свидетельством о браке или без него... пока смерть не разлучит нас? Слёзы уже застилали глаза Джастина, и он не сразу заметил, что Брайан держит что-то в руке. Это были кольца, которые Кинни наотрез отказался возвращать в магазин после их несостоявшейся свадьбы. Несколько мучительных секунд для Брайана, и вот Джастин уже протягивает ему руку, подставляя безымянный палец. Брайан довольно надел кольцо и вручил партнёру ещё одно — такое же, но немного побольше. Кольцо медленно заскользило по его длинному изящному пальцу и, наконец, Джастин поднял на Кинни взгляд. - Теперь ты можешь поцеловать меня, - прошептал он. - Я люблю тебя, - произнёс Брайан, заключая Джастина в объятия и наклоняясь, чтобы коснуться его губ своими. Редкие пассажиры в опустевшем зале ожидания с удивлением смотрели на целующуюся пару — высокий стройный брюнет и юный блондин, казалось, не замечали никого вокруг. Их поцелуй длился и длился, и в нём были просьбы, и клятвы, и обещания того, что ждёт впереди. Наконец, они оторвались друг от друга, хотя всё ещё не находили в себе силы прекратить обниматься. - Я тоже люблю тебя, Брайан. Всегда любил... И всегда буду. Конец)