Номер 2-2-1

Встретила нас сотни аллей из высоких хвойных деревьев. Вся территория была усыпана ими, будто в бесконечном повторении себя же. Мы шли по одной из них, подозрительно озираясь по сторонам. Из-за ветвей глядели духи бывших здесь когда-то путников, о чем я сказал командиру отряда. Насторожился, идем дальше. Иллюзорные взгляды проделывали дыры в спинах, заставляли прислушиваться к шорохам бьющихся друг о друга иголок пихт. Пения птиц нет, живность явно избегает этих мест, не приближаясь и на километр. Даже спустя пару тысяч шагов впереди не виднелось ничего, кроме широких белых плит. Полосами они чередовались с ровно высаженными деревьями. Для перфекционистов — рай. Для нас — безумие. Сквозь травяные иголки я боковым зрением заметил нечто, сильно резонирующее с этим местом. И, сознав, что именно находится на соседней дорожке, постепенно окаменел. — Что такое? — воздух помрачнел, когда впереди меня остановилось еще несколько человек. Напряженные взгляды, осознавшие мое оцепенение, устремились по направлению моего. Расплывчатые образы бегали и скакали, ровные фигуры стояли поодаль и медленно следовали друг за другом гуськом. Хаотичные движения создавали хаос, отторгая идеальную концепцию аллей. Приглядевшись сквозь деревья повнимательней, мы поняли, что на всех остальных дорожках так же танцевали тени. Не подав вида, лидер приказал идти дальше, докладывая об обстановке на базу. Его хладнокровию могут позавидовать многие. Мурашки шли по телу, а форма липла к телу, обдуваемому сквозняком. Солнце даже на миллиметр не сдвинулось с момента нашего прибытия. — Просто не оглядывайтесь — посоветовал один из членов группы, номер 1-6. Я не раз был вместе с ним на миссиях. На одной из таких его назвали «ветераном», ведь он входит в первые десятки созданных расходников. Те шутники, вроде, не выжили на прошлой операции. Голос впереди почти закричал, — Впереди, сэр.! — но застал врасплох не его вскрик. Кажется, это мираж… Иначе как лес буквально материализовался впереди. Стоп. О нет, кажется я забываю, где работаю. Хвойные просторы рассекала песчаная дорога, слепящие лучи сменились холодной тенью. Свежесть, присущая хвойным лесам, ударила в нос, затягивая нас в глубь. На самом деле миссии, как таковой, нет. Нужно просто узнать обстановку в «аномальной зоне», как ее назвал командир. Вот и все. Я не собираюсь исчезать с радаров раньше времени, а прослужить дольше каждого из номеров. Всего расходников, на данный момент, около четырех сотен, если считать и живых и мертвых. Кроме меня и номера 1-6, перспектива выжить есть еще у номера 3-2-6. Хоть он и новичок, осторожность и тактичность присутствуют, но гарантий нет, безусловно. Еще пару личностей — номер 3-4-1 и номер 3-9-3 вряд ли доживут до условных сорока. Четвертая сотня… это недавняя серия расходников, так что иметь с ними дела придется долго. Есть еще один, но я его, пожалуй, не упомяну. Командует нами… от него сочится тихая злоба и ненависть, не знаю причин. Есть более успешные люди, он явно не из таких. Для меня имена — непостижимость, поэтому я даю людям-без-имени индивидуальный номер. Нынешний командир — десятый. Первым номером для меня всегда остается главнокомандующий, взрастивший меня и остальных расходников. Значит, правильное решение — это подставить к единице ноль. Лицо стойко выдержало отстраненное выражение, не смотря на внезапный толчок со стороны самого раздражающего номера в моей жизни — 3-5-8. Игнорирование его, даже мысленно, не спасло. Воздух превращается в острые иголки рядом с ним. Не дождавшись ответа на выпад, звонкий шепот направился к уху — Ты ведь и раньше здесь был, так? — Нет, здесь впервые. Ровно как и ты — хотелось как можно скорее отстраниться. — Командир не приказывал говорить шепотом — ровным тоном ответил я, следя за тенями деревьев. На секунду его глаза остекленели, втыкав на других участников миссии, что все глубже шли в лес, следуя за десятым номером. А позже снова направлен на меня. Намек-то понят, но проигнорирован. — Он и не запрещал. Спор, казалось бы, исчерпан. Широта дороги позволяла отдалиться от надоедливого номера, подходя ближе к 1-6. Аура «ветерана» контрастирует на фоне остальных, спокойствие настигает сознание мягкими волнами. Даже разговаривать не нужно. Чем дальше в лес мы шли, тем темнее становилось. Хоть глаза и привыкают, со временем тьма может стать гуще. Командир вновь потянулся к рации, попутно приказывая достать фонарики. Не включать, но быть готовыми к этому. Тени, за которыми я так старательно следил, будоражили своими очертаниями. Они отличались от тех, что были на аллее. Описание можно вместить в одно слово — пустышки. Слабые огоньки вылетали из-за стволов пихт и сосен, оплетали светом ноги и уносились в даль троп. Синие, зеленые, фиолетовые. Своим волшебством они манили сойти с пути. Не слушать командира. Забыть о главнокомандующем, миссии, своем номере и предназначении. Перед глазами только они, составляющие светлые картинки, остальное чернеет все сильнее и сильнее, уходя в небытие. Дух номера 1-6 туда же. Нет. Поддаваться жалким мошкам нельзя. Сопротивление ударило по сознанию низших существ, канувших в лету. Тут же в лицо ударил холодный свет фонарика. В белой пелене начал проявляться один из сокомандников. — Мы отстали от группы примерно на пятнадцать минут — номер 3-9-3 кивнул, сверившись с часами. — Хотя, это же аномальная зона, мы, считай, трупы — пессимистично закончил он. Видимо, четверть часа мы лежали без сознания? Оглянувшись вокруг ясно, мы на той песчаной дороге, по которой шли вместе с группой. Значит, нас либо закинуло в какую-то пространственную ловушку, либо остальные просто пошли дальше в лес? Из раздумий меня вытянул 3-9-3, холодно смотря в душу — Что делать будем? — Спокойно — словами я пытался упокоить себя, ежели напарника — При отделении от командира, мы обязаны действовать по уставу — В тоне прослеживалась нервозность, с которой можно совладать только если следовать инструкциям — Для начала, следует связаться с группой по рации. — Связи нет — заметил номер 3-9-3, смотря на мои попытки найти рацию в карманах — Можешь попытаться — он протянул свою, должно быть, поняв отчаяние ситуации. Глаз собеседника неистово дергался в судороге. Ни на общих волнах, ни на персональных ответа не было. Лишь белый шум. Лес молчал, отражая гул рации в трехкратном размере нам в уши. Всем нутром хотелось кричать. Я поспешно выключил рацию, заледеневшей рукой протягивая ее напарнику — Тогда… нужно в быстром темпе догнать группу. Не зря ведь мы те, кто мы есть, да? — Ты имеешь ввиду расходники? — видимо, поддержать его не удалось. — Наша задача — умирать — с отчаянием в голосе сказал номер 3-9-3, с силой забирая устройство. — Не смеши. Мрак рассекали лучи фонарей, освещая место для следующего шага. Я срывался на бег, подгоняя напарника. Деревья по бокам, смазавшись с тенями в кляксы, мола наблюдали. Не прошло и минуты, как песчаная дорога привела нас к возвышающемуся холму, на пике которого был… привал? Нет, нечто грандиозней. По бокам стояли стальные фонари, светившие теплым светом. Словно ворота, за ними уместилась арка, открывающая вид на невероятное. Палатки, домики, шалаши — абсолютно разные постройки и сооружения гармонично расположились на месте, обустроенном под лагерь. Брусчатые тротуары, каменные дорожки и деревянные корпуса, все что душе угодно. И ни единого человека. Что уж говорить о знакомых, да? — Ты тоже это видишь? — тихо сказал 3-9-3. Его глаза метались от места к месту, вскоре глядя на меня исподлобья. Глупый вопрос. — Если нет, пялился бы я так на пустырь? — рык непроизвольно вырвался из глотки, окончательно поразив расходника, — Действуем по уставу, с нами все еще нет десятого номера! — на очередной непонятный взгляд я ответил: — Командира. В общем, исследуем местность. Возможно, именно здесь они устроили привал. — А если не найдем? Что тогда? По уставу — он что, специально меня злит? У новой партии каждый номер со своим индивидуальным набором личностных черт? В мерах безопасности, было решено держаться вместе, на что номер 3-9-3 облегченно выдохнул. Мы оба не в силах остаться наедине с этим местом. Если оставлю напарника одного, я и сам не выдержу. Своеобразный «вход» в лагерь вызывал у меня миллион подозрений. Первый номер рассказывал о замаскированных порталах, ведущих в иные измерения, либо еще куда похуже. Мой напарник так же как и я скептично оглядывал арку. Решение принято, огибаем сбоку. Ноги ступили на мокрую траву. Глаза сразу округлились, в уши ударили звуки природы. Сверчки запрыгали в высокой зелени, несколько лягушек упрыгали от нас прочь. Лес ожил и мог казался обычным, если не смотреть в сторону лагеря. Номер 3-9-3 подошел к ближайшему, особенно выделявшемуся на фоне остальных. Двухэтажный, в светлых тонах коттедж. Я так же приблизился, держа в руке пистолет. Спутник кивнул мне, говоря об отсутствии чего-либо подозрительного внутри. При входе нас встречало что-то по типу вестибюля, обжитые диванчики и тумбочки ютились у стен, а прямо на нас смотрел ресепшен. — Значит, это гостиница? — не без интереса предположил 3-9-3, осматривая его и бурча под нос, в то время как я направился к тумбам. — Ого, ни пылинки… Эй, 2-2-1! Внезапный вскрик заставил вздрогнуть, а секунду погодя подбежать к взывающему. — Что такое? И не кричи, соблюдай меры предосторожности, пожалуйста — тихий голос образумил расходника, доставшего из-под стойки громоздкую книгу. Надпись на ней была полустертой временем, но понять можно. Фотоальбом. — Это не наше дело — слова отдернули номер 3-9-3 от книги, возвращая его взгляд на меня. — Мы здесь лишь затем, чтобы найти командира. Что с этим местом неважно. Брови собеседника взмыли вверх, а затем вниз, неприятно морща лоб. — Ошибаешься. Как раз в этом и состоит наша задача — узнать что с этим местом не так — его дух с озорного и испуганного переменился гневно озабоченным. Не иголками, но воздух рядом с ним стал тяжелее. Или место нас заметило… — Тебе все равно на миссию? — Нет, мне не все равно на миссию. Устав гласит, что сначала… — но меня грубо перебили. — Плевать. Устав то, устав се! Третья сотня вся такая неудачная, а? По копирке создана, учит как «правильно», а в итоге помирает как раз в таких ситуациях — в сердце больно кольнуло. Нет, первый номер… — Вот главнокомандующий и решил модернизировать следующую партию, нас! — он забил кулаком в грудь, позже вновь берясь за фотоальбом. — Первый номер ценит каждого из нас, иначе он бы не создавал нас! Именно за это ты должен следовать созданным им инструкциям, а не самовольничать. Мы — расходники! — рукой я отгородил его от стола, на котором лежала книга. Раз он не слышит спокойных объяснений, буду говорить на его языке. — Именно — голос 3-9-3 звучал пугающе, мою руку с силой сжали. — Искусственно созданные люди, чертовы смертники! Но во мне, в отличии от тебя, есть функция «самовольничать», а не «следовать ненужным инструкциям». Слов у меня не нашлось. Как обычно. Раз первый этаж исследован, я пошел на второй. Слева балкон, дверь которого украшена надписью «не курить», а дальше коридор с дверьми, ведущими в отдельные комнаты. Меланхоличные мысли сразу пришли в голову, скрипя на душе, подобно сверчкам под ногами. Номер 3-9-3 прав. Каждая дверь была подписана трехзначными числами, прямо как мы. Нет, в прямом смысле как мы! Я опешил. На первой двери был номер 3-2-6. Остальные имели неизвестные мне наборы цифр, пару дверей вовсе были без номеров. Однако это не отрицало факта, что за дверьми могут скрываться останки бывших расходников, попавших сюда. Открыть или нет? По уставу, я должен вернуться вниз и сказать обо всем номе… Нет, ситуация ведь требует действовать смелее, не по уставу, так? Рука коснулась к холодному металлу ручки кнопки, он высасывал из меня тепло. Нет, я не хочу быть здесь. С каждой секундой соприкосновения к рукояти, мысли путались друг в друге, создавая новые потоки боли и стреляя в виски изнутри. Новая волна агонии скрутила череп, при моей попытке прокрутить ручку. Бах! Пистолет звонко упал на пол. Бах! Шею свело судорогой, голова ударилась о деревянную дверь. Тянущая боль заглушила прежнюю. К тому моменту, как она ушла я полностью опустился на колени, с адской силой сжимая ручку рукой, не желая отпускать. В дали послышались шаги. Не оторвал лба от прохладных досок, глядел на лестничный проем. Взгляд направлен только туда. Темный проход. По всем канонам фигура в ней должна быть еще черней. Не думал, что меня так скоро прикончат. А хранить мое бездыханное тело будут в комнате без номера. Ничего, позже станет «2-2-1»… — Номер 2-2-1… Эй, не вырубайся! — он говорит? Какая разница, дверь открыта, осталось зайти и проверить, там ли 3-2-6. Ползти туда. — Только не… — на меня с ужасом посмотрели карие глаза сверху — …не смей. Я был не прав, твоя взяла! — Он такой шумный. Первый номер не учил держать эмоции в узде? А? Первый номер, главнокомандующий. Глаза раскрылись в удивлении — Номер 3-9-3, это просто истощение. Аномальная зона, забыл? Выводок четвертой партии — я был неосторожен. — Не подходи к дверям. Лучше оттащи меня подальше, спасибо. Под мышку проскользнула чужая рука, помогая спуститься на первый этаж. К удивлению, комната была заполнена искусственным светом ламп. 3-9-3 нашел включатель? Присесть на кожаный диван было хорошей идеей, стало намного лучше. Верно… значит, мы почти нашли остальных. Скорбеть нет времени, но просто забить на смерть соратника непозволительно. — Номер 3-2-6 скончался на втором этаже этого коттеджа. Все признаки указывают на это — напарник, странно оглядев меня, присел рядом. — Не буду спрашивать, как ты узнал об этом — В руках у него все еще альбом. Непроизвольный вздох вырвался из легких. Хорошо, допустим. — Что в нем такого интересного? Он почесал висок, открывая титульный лист книги. — Много чего, думаю, в нем куча подсказок. Номер 3-9-3 уже вдоволь исследовал каждое фото, это было видно по недавно помятым страницам. Полностью выцветшие фото сменялись черно белыми, а те, в свою очередь, цветными. Постепенно, каждая страничка с фотографиями выглядела новее предыдущей. Группы людей сменялись другими. Каждый раз разными. Неужели, раньше здесь отдыхали люди? — Ты это заметил, да? — напарник жадно поедал нас с фотоальбомом взглядом, перелистывая бумагу. Он яро ткнул пальцем на самую последнюю страницу — Как новая, явно недавно сделана. Понимаешь? — Если ты имеешь ввиду, знаю ли я подобные случаи, то… — я немного призадумался — Это некая пространственная ловушка, кто-то приводит сюда путников — 3-9-3 внимательно наблюдал за моими доводами, довольно пугающе. — Но странно то, что нас никто не встретил и не сфоткал, а так же нет других людей, вместе с нами попавших сюда — В голову врезалось воспоминание о мертвом соратнике на втором этаже. На лице собеседника возникла буря эмоций, конечной стало озарение, он вскочил на ноги, бросая альбом и доставая из кобуры пистолет. Громкий шепот показывал его взбудораженность — Нужно срочно проверить другие дома…! — он нервно глянул в окно. Лицо его стало побледнело как смерть. Взгляд номера 3-9-3 замер на импровизированной сцене из бревен и досок. Четкая фигура забралась на нее, осматривая местность вокруг. Мы не дышали, я смог выдавить из себя слабое «ложись» напарнику, чтобы та сущность не заметила его. Но кого я обманываю, она нас по духу заметит, по чертовым мыслям! Расходник попытался занырнуть под окно, прислушавшись к моему совету. Уши заложило, и мерзкий писк заполнил ушные раковины. Виски закололо не только у меня, глаз 3-9-3 дернулся, как и он сам, после чего в дверь, закрытую по неизвестным мне обстоятельствам, застучали! Боже, что за безумие из боли и мистицизма вокруг! — Занято! — в ответ на мерзкий стук, крикнул я. Распахнутой двери все равно на вскрики, в проеме показался силуэт. Точь-в-точь как человек. Женщина средних лет, одетая в белый пуховик, радостно оглядела нас, обессиленных расходников со стволами в руках. Даже хихикнула, подмечая что-то под нос. — Добро пожаловать, дорогие гости! Как давно здесь никого не было, вы не представляете! Хо-ха-ха! — как ни в чем не бывало, она зашла за ресепшен, из-за пазухи достав блокнот с ручкой.