Тора

Сидящий над ним Некромант стал уже чем-то привычным, не вызывающим удивления, восторга или волнения. И от его пребывания рядом веселее не становилось точно. Мрачный молчун не разговаривал со своим пациентом и ничего не обещал. Просто сидел, изучая панель с датчиками, вмонтированную по краю ванны. Его спокойные серые глаза следили за показателями здоровья пациента и, казалось, что Некромант очень глубоко в своих мыслях. Тора вздохнул. Двигаться всё ещё не получалось, да и команды не было, а просто так лежать стало ужасно скучно. ---Сделаешь мне татуировку? – Внезапно даже для самого себя спросил Тигр. Некромант еле заметно улыбнулся, но не прервал своих раздумий, а через минуту уточнил: ---Какую? Почувствовав ликование, подкатывающее к горлу и увидев учащение пульса на мониторе, Тора прикрыл глаза и выдал: ---На твой вкус. Не будет же он, правда, делать заказы Сейкамо-старшему. Он и так получил куда больше, чем ожидал. Вообще странно, что вместо «заткнись и лежи» Некромант снизошёл до уточнения условий. ---Хм… хотя бы в каком месте ты хочешь рисунок? – Сайсо явно нехватало данных для принятия окончательного решения. ---На шею. Вот теперь Некромант прервался. Тора понял, что сейчас у него поинтересуются нахрен было сводить клеймо Балтмана, раз Тигру так нравится таскаться с тавром на шее, поэтому он поспешил пояснить свою идею: ---Не, я хочу сзади под ростом волос и ниже. Некромант, наверное, не был в восторге, но не в его правилах давать советы, тем более кому-то вроде Тора и без того покрытому рисунками на все лады, с крупными тоннелями в мочках, чёрной гривой волос ниже плеч, в которой то и дело выбривают отдельные участки. ---Потом не обижайся. – Предупредил Сейкамо, а Тора рассмеялся в первый раз после ранения, тут же морщась от боли за грудиной и в районе пресса. Саркофаг всем хорош, кроме одного – в нём невозможно скучно лежать в сознании. Крутить головой получалось всё лучше, но всё больше незачем. В лаборатории, где стояла ванна, ничего не происходило, даже приборы не пищали. Напротив были электронные часы, но пялиться на них удовольствие ниже среднего. Тора пытался несколько раз привстать, когда тело стало ощущаться, но первый раз он не добился ничего, кроме прихода Некроманта, который попросил не «скакать», а то его датчики шкалят. А второй раз, Тигр смог сесть, наплевав на боль, но вне обменной чудодейственной жидкости тут же наваливалась ужасная усталость – организм пережил слишком серьёзное ранение, и был совершенно непригоден к активному движению.       Первый полноценный согласованный раз произошёл только на четвертые сутки. Тигра осмотрели, переместили в другую емкость, куда более мелкую, напоминавшую койку с высоким бортом, заполненную гидрогельевыми шариками. ---Когда все лопнут под твоим весом – можешь вставать. Только аккуратно и без резких движений. – Предупредил Некромант. – Почувствуешь головокружение – немедленно обратно. – Строго приказал Сейкамо. ---Понял. – Тора проводил взглядом своего «лечащего врача» и подумал, что Сайсо действительно настоящий некромант. Вытащил с того света его, конечно, Алхимик, а вот на ноги поставит и вернёт в строй именно старший брат. Впрочем, у Тора оставались вопросы к Сайсо относительно своего чудесного выздоровления. Учитывая, о чём они разговаривали с Этьеном в день ранения, и сколько сам Тигр повалялся без сознания, шансы, что кое-какие органы ему заменили всё же существовал. Когда упругие шарики превратились в странную приятно пахнущую пену, а голая задница непривычно коснулась пластикового днища койки, Тора медленно перекинул сперва одну, затем вторую ногу через борт и поднялся, прислушиваясь к гулу в мышцах. Всё тело ломило то ли от ранений, то ли от интоксикации, то ли от долгого безделья. Рецепт к избавлению был один – движение. Вот Тигр и начал двигаться. Аккуратно слез на пол, помялся босыми стопами по наливному полу. «Как в особняке» – вспомнил он свою встречу с Катериной. На высокой кушетке заботливо сложенной горочкой томились полотенце и костюм из мягкой ткани. «Ну точно, как в особняке». Только в этот раз поверх базовых вещей лежал ещё и браслет, чтобы Тигр мог перемещаться по резиденции Сайсо, да и тело после знакомства с проектом Зодиак слушалось куда хуже, особенно левая сторона.       Неторопливо пробираясь сквозь дом, по которому сновали исполины, несшие службу, Тора особо не смотрел по сторонам. Голова всё ещё кружилась и болела от всего того, что ему влили за эти дни и, похоже, так быстро как хотелось бы это не пройдёт. Разминувшись с одним из стражей в коридоре, Тигр уже протянул пальцы к ручке двери, но исполин в чёрной форме остановился и обернулся: ---Тора уже можно вставать? – Раздался знакомый низкий и глухой голос. ---Ларко! – Тигр чуть не бросился обниматься с верным слугой Сейкамо. Но исполин выжидающе смотрел на него, явно требуя ответа. ---А, да, уже можно. Видишь, я даже одеться смог. – Большой брат неловко собрал в кулак влажные волосы, так и не просохшие после лечебных процедур. – Ты, кстати, не знаешь, где Сайсо? ---Князь на улице. И собака Гарет с ним. – Сообщил здоровяк. ---Ох чёрт, точно, малыш же здесь! Всё, я пошёл. Спасибо, Ларко! Выйдя на улицу, Тора остановился на широком каменном крыльце. Перед домом был разбит просторный газон, огороженный естественной изгородью из самшита и карликовых елей. Чуть дальше красовалась зона неброского, но очень ухоженного сада, состоявшего из каких-то плодовых деревьев, и там же, около скамьи Некромант вычёсывал Гарета, разговаривая с кем-то по гарнитуре. Пёс периодически покрикивал на него, всякий раз, когда Сайсо останавливался и слишком долго не работал специальным гребешком. Вокруг валялись белые клоки шерсти хаски, словно кто-то разорвал подушку. Тора рассмеялся и поковылял к ним. Заметив Тигра, Гарет разразился громким заливистым «Ау-вау!», но Тора успел шикнуть на него. Собака обиженно опустила голову, заворчала, глядя на хозяина исподлобья и, стелясь по траве, поползла навстречу, оставив Сайсо. ---Привет, малыш. Я тоже соскучился. Тора пришлось сесть прямо на траву, чтобы нетерпеливый Гарет не сбил его с ног в попытках забраться «на ручки». Пёс лизал лицо, прикусывал губы, тыкался мордой так, что чуть не сломал Тора нос и непрерывно взрыкивал и поскуливал. ---Ну, всё, Гар! Но хаски вынюхивал что-то в его волосах и одежде, будто спрашивая, где это Тигр шлялся и почему от него воняет лекарствами. Сайсо, закончивший беседу, подошёл к ним. ---Тебе надо поесть. – Сообщил он Тора. – Твёрдая пища и движение – залог здоровья для всякого молодого мужчины. ---Я пойду прогуляюсь с Гаретом, заодно осмотрюсь. ---Непременно, но через час у нас обед. И будь добр, обратись к слугам – они укажут тебе твою комнату. – В безразличном тоне Некроманта проскользнула усталость. «Бедолага, добавил я тебе проблем» – вновь ощущая волну стыда, вздохнул Тора. После прогулки удалось разобраться с восстановленными гаджетами. Телефон пал в битве со Змееносцем. Где-то там же затерялся подарок от Мару. Вскрыв знакомый запаянных конверт Тигр инициировал новую трубку и убедился, что контакты в порядке. Первым делом он набрал Квинси. ---Бо-бо! Это ты! – Воскликнул Балтман, тут же завозился, на заднем плане послышался ещё голос, и звонок перешёл в видеосвязь. Тора оглядел убранства спальни, похожей на оштукатуренную пещеру и догадался, что это каюта, и тут же в подтверждение догадки в кадре возникло довольное загорелое клыкастое лицо Мару. ---Привет, братец! Мне тут птичка нашептала, что ты погеройствовать решил. ---Не надо слушать кого попало. Вы где сейчас? ---Нейтральные воды. – Серьёзно ответила маори. – Этьен отправил Квинси ко мне на корабль, а сам остался в Европе. ---Угу, «остался». – Угрюмо кивнул Тора. – Я даже думать боюсь, что он сделает с теми, кто причастен к нападению на его дом. Мару рассмеялась. ---Ты как, Тигрюшечка? Судя по взволнованному взгляду Квинси на заднем плане этот вопрос волновал всех. ---Порядок. Сайсо, конечно, мне всё высказал по поводу моего поведения, но не добил – уже хорошо. ---Князь Сейкамо – великий человек, да продлят боги его годы. Его терпение, поистине, легендарно! ---Я проебал твой подарок. – Сознался Тигр, и Мару вновь рассмеялась. ---Ну, значит будет, что дарить на следующий день рождения. Не переживай. – Связь стала рябить. – Всё, спутник уходит – сейчас прервётся. Я напишу тебе. Выздоравливай! Квинси замахал ему рукой, глядя так, словно сейчас расплачется, успев крикнуть, что любит его. Тора усмехнулся. Ну хоть с Балтманом всё в порядке. Этьена вызванивать бесполезно. Тамза? Можно. Но наставник трубку не взял, значит и Катерина занята. Номер Анны словно двоился. Тора прикусил губу. То, чего он так опасался случилось в самом плохом смысле – он бросил её ради работы, не знал сможет ли защитить и чуть не погиб при обстоятельствах, о которых Энни никто никогда не сообщит. Вопрос о целесообразности такого сомнительного счастья для такой потрясающей девушки снова встал ребром. Голова разболелась ещё сильнее, и Тигр предпочёл пока ничего не решать. А после Ларко позвал его к столу, и вопрос с Анной пришлось отложить, как и всё, что было с ней связано. Самое тяжёлое, что «память тела» никуда не делась. Лёжа в саркофаге, сквозь бред всего того компота, который ему вливали, Тигру то и дело слышался голос Энни; жидкость, скользящая сквозь пальцы, напоминала паутину её легких волос; а искусственный подогрев ассоциировался с теплом стройного, но очень горячего тела и казалось, что маслянистые лечебные чернила точь в точь эфир нежной кожи маленькой француженки. Тора провёл ладонью по лицу, стряхивая наваждение, и направился в столовый зал. Сайсо опять сидел за накрытым столом и не ел, ожидая, пока блюда остынут, сосредоточенно что-то просматривая в планшете и периодически помечая в дневнике. А к концу трапезы и вовсе сообщил, что Тигру следует вернуться в саркофаг. Всего на пару часов, но эту терапию прерывать нельзя – слишком сильный ущерб был нанесён.       Голова в саркофаге и впрямь прояснялась, и Тора подумал, что надо хоть чем-то заняться. Поэтому, как только выделенное время иссякло, он решительно направился к Сайсо. Некромант заперся у себя в кабинете, а под дверью скулил Гарет, которого выкинули, чтобы не безобразничал и дал поработать спокойно. ---Что, малыш, папка тебя воспитывает? Ничего, тебе не повредит. – Тигр опустился на колено, чтобы потрепать собаку и чуть не вздрогнул вместе с псом, когда из-за двери раздалось: ---Зайдите. Сайсо сидел за столом, обложившись своими бумагами, пребывавшими в идеальном порядке, и воевал с камерой на мониторе. ---Давай поправлю. – Без просьбы вмешался Тора. Он проверил подключение к системному блоку под столом, согнувшись в три погибели прощупал перекрученный провод, возвращая ему исходное состояние. Поднялся, чтобы осмотреть камеру и проверить её крепление. ---О, красавчик, привет! – Раздалось в комнате. – Как ты, котище?! Тигр усмехнулся. Он приладил камеру на место и заглянул в один из огромных мониторов из-за плеча Некроманта. Перед ним сидела хозяйка в своём кабинете в квартире, а за её спиной, оцепенев, застыла на пороге Анна. Её огромные зелёные глаза остекленели, словно она увидела призрака. ---Порядок. – Ухмыльнулся Тора. – Я пойду, не буду вам мешать. ---Я позвоню тебе. – Усмехнулась сестра Сейкамо. – Как только мой доблестный брат прекратит отвлекать меня своими делами от праведного возмездия. Сайсо кивнул в благодарность за помощь с оборудованием, переключаясь на работу и намекая, что Тора пора идти. ---Гар. – Тигр забрал собаку и вскочил вон. «Чёрт, чёрт, чёрт!» И задач от Сайсо не получил, и с Энни теперь надо что-то решать срочно. Ноги вынесли на улицу, на свежий воздух, от которого не становилось лучше ни на цент. Телефон в руке напоминал тикающую бомбу. Определённо следовало хотя бы написать, но слова не шли. Да и что он отправит Энни? «Привет»?! Серьёзно?! Что за хуйня! «Ну и дебил же ты, братец!» – похвалил себя Тигр, думая, что желание раздавить новую трубку в кулаке – не самый лучший исход. Будто в издевательство телефон тоненько тренькнул и отозвался вибрацией на браслет, приводя его в чувства. С протяжным «бля», Тора отвернулся, ища куда бы провалиться – Анна написала первой. А чего, он, интересно ждал?! Она всегда всё делает сама и уж точно не будет ждать действий от какого-то дебила. ---С-с-с-сука. – Шипел Тора, проклиная свою твердолобость. Под ногами крутился Гарет, отвлекая и уничтожая хоть какие-то шансы на то, что мозги заработают в нужном направлении. И тут Большого брата осенило! ---Ну-ка иди сюда! Сидеть! Он подхватил пса за ошейник, зафиксировав так, чтобы тот не крутился, присел на корточки и сфоткал его улыбчивую рожу. В кадре оказалась татуированная крепкая рука Тора с чёрным браслетом на запястье, утопающая цепкими пальцами в густой серо-белой шерсти Гарета, и довольная клыкастая улыбка обаятельного хаски. Без каких-либо комментариев, он скинул фотку Энни. В ответ пришло алое сердце, и в груди стало горячо-горячо. А что, общается же Кира так со всеми. «Вот теперь хотя бы не кастрируют» – обнадёжил себя Большой брат. Соблюдать режим и указания Некроманта было всё сложнее и сложнее – Тора начал откровенно маяться от безделья. Пребывание в саркофаге ему сократили до часа днём и четырёх часов ночью, так что остальное дневное время просто требовало заняться хоть чем-то, помимо прогулок с Гаретом и ненавистной скучной физиотерапии. Тренироваться полноценно Сайсо категорически запретил, по опыту зная к чему это может привести в случае с Тора, не ведавшем устали и пощады к себе.       Излазив масштабный особняк вдоль и поперёк, Тигр был уже готов выть с тоски. Несмотря на размеры дома, спроектированного с замашкой на средневековый замок, как было принято в начале восемнадцатого века, всё его правое крыло с большим эркером стояло в строительных лесах, ожидая ремонта. Совсем от нечего делать Тора сунул любопытный нос даже туда. Отгоняя Грета, норовившего влезть в мешок со штукатуркой и вываляться в остатках цемента, большой брат выяснил, что одно из помещений требует исключительно косметического ремонта. Стены там выровнены – их нужно красить. И даже колерованная краска — вот тут же прямо и стоит. Рядом с нею меловая для потолка. А если поискать внимательнее, то и паркетная доска для пола сложена в соседнем помещении.       Во второй половине дня, когда Тигр не явился к обеду, Некромант отправился его искать и застал пациента на стремянке, уже возящимся с проводами для люстры. Некромант оглядел выбеленный и уже прочти просохший потолок еле заметно улыбаясь. «Неугомонный ребёнок» Впрочем, Сейкамо-старшего полностью устроил такой расклад, а ещё подумалось, что сестра, отбывай она свою реабилитацию здесь, сделала бы ровно то же самое. ---Я подам. – Произнёс Некромант, заметив, что Тора готов спуститься вниз за хрустальной люстрой. Сейкамо подхватил тяжёлую конструкцию из латуни и стекла прочной жердью, оставшейся от разборной туры, в который раз поразив Тигра нечеловеческой силой, продолжая удерживать люстру, до тех пор, пока Тора не скомандовал «всё», прочно зацепив её на крюках. ---С краской закончу сегодня, а пол – завтра. Я задолбался с этим потолком. – Признался Тора, вытряхивая из волос «седину» белоснежной штукатурки. ---Не думаю. Пол пока что слишком сложная нагрузка для тебя. Оставь завтрашний день для стен – не торопись. Тора поморщился, но утонил: ---И долго меня ещё будет отпускать?! ---Я думаю, пару дней. ---А, то есть, завтра пол нельзя, а послезавтра можно?! Сайсо пожал плечом, слегка дёрнув бровью, словно говоря: «я тут ни при чём, так устроены процессы». ---Я понял. – Вздохнул Тигр. – Ладно, пойду отмоюсь от этой пыли, а завтра утром покрашу тут всё. А через два дня, когда ему подтвердили возможность заниматься полами, Тора встал на пороге как вкопанный и крадучись, боясь спугнуть наваждение, подошёл к стене. Ровная скучная серая краска, с которой он возился накануне, на одной из стен теперь была расписана потрясающим растительным узором, напоминающим бамбук. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что использовалось всего три цвета – два оттенка зелёного и чёрный. А сама стена, располагалась так, что на неё падали лучи света, от чего лиственный узор напоминал настоящие заросли. «Охуенно рисуешь!» – в очередной раз восхитился навыками Некроманта Тигр. Он даже сделал селфи на фоне этой стены и отправил хозяйке. А Анне просто сфотографировал рисунок. С росписью комната из строгой и аристократично-скучной превратилась в красивую. И если раньше в ней хотелось застыть на пороге и, втянувшись по стойке «смирно», выслушать инструктаж, то теперь комната манила остаться. Она больше не походила на безликий кабинет, ожила, задышала уютом, приобрела индивидуальность. ---Ну теперь-то точно пол! К концу дня весь взмокший и невозможно довольный собой Тора разогнулся, любуясь работой. Деревянные доски благородного тёмно-коричневого оттенка будто дорогая рама подчеркнули всю картину. Пальцы болели от подгонки паркета и работы с пилой, но ровная палуба пола того стоила. ---Отлично вышло. – Признал подкравшийся Сайсо. ---Я теперь понял, почему ты запретил мне заниматься полами вчера – я думал сдохну. ---Ну что ты, мне просто нужен был день, чтобы самому порисовать. Тигр смерил Некроманта ехидным взглядом: «это ты меня подъебал, типа?!». Заметив, что упрямый мальчишка прикрывает глаза, делая нарочито глубокие вдохи, некромант даже позволил себе прикоснуться к нему, подхватив под локоть. ---Как самочувствие? ---Порядок, просто голова иногда кружится. ---Это пройдёт. – С уверенностью пообещал Сейкамо, но хватка стала твёрже, обещая, что он во что бы то ни стало удержит Тигра. ---Надеюсь. Там совсем плохо было? Сайсо повёл плечом, мол, я и похуже видел. О, Тора не сомневался, его беспокоило совсем другое: ---Надеюсь, я ничьи органы не забрал? – Будто в шутку уточнил Большой брат. ---Нет, твои ранения обошлись без пересадок. Сердце уцелело, лёгкие стабилизировал Этьен – поэтому удалось спасти и даже почти расправить их, они тебе сейчас и создают проблемы, но скоро перестанут, особенно, если ты… ---Я помню-помню, про необходимость бросить курить. ---Вот именно. Тора взял паузу, но лучше случая не будет. Он набрался смелости и всё же рискнул: ---Слушай, я понимаю, что ты не будешь учитывать моё мнение… но всё-таки… Сайсо даже посмотрел на него, слегка приподняв бровь, а Тора всё пытался подобрать слова снова злясь на свою трусость. ---Короче! Не надо трогать Голиафа. Некромант о чём-то задумался, но всё же решил прокомментировать эту странную почти просьбу. ---Я, честно говоря, и не собирался. И ты, конечно, молодец, что общаешься с Этьеном, но верить всем его байкам немного опрометчиво. – Безошибочно угадав направление «ветра», порекомендовал Сайсо. – Тело твоего брата тебе не поможет ничем. Его сердце не выдержит твоего объема мышц и физической подготовки, а значит мне нужно будет его кроить. Легкие тоже не помогут, да и курит он не меньше твоего. Почки отторгаются одинаково, как донорские, так и искусственные, так что проще вырастить новые. Можно забрать немного костного мозга, но, если дело дойдёт до пересадки иммунитета, я придумаю, что-то менее топорное, так что за брата можешь не волноваться. Кроме тебя он никому не нужен. Тора, замерший и переставший дышать, к своему стыду шумно выдохнул, когда Сайсо перестал говорить. В одном Этьен оказался прав: некромант уже всё знает, всё проверил и все решения принял. ---Прими душ и приходи в лабораторию. – Походя приказал Сайсо. Тора примчался к задраенной двери даже волосы толком не высушив. Пару раз глубоко вздохнул, как опоздавший ученик перед классом и постучал. Дверь откатилась в сторону, а стоявший спиной ко входу Сайсо, надевая стерильные перчатки, ровно произнёс: ---Присаживайся. – Некромант кивнул на небольшой стул рядом с «сервированным» столом. Тора восхитился своей догадливости. «Татуировка!» Тигр уселся верхом, обхватил толстую крепкую спинку руками и склонил голову, думая о том, как причудливо меняется восприятие. После первой встречи он бы к Сайсо в жизни спиной не повернулся, а теперь доверяет больше, чем себе.       Некромант сперва забрил низкий рост волос машинкой, а после ещё и опасной бритвой прошёлся, готовя кожу к нанесению татуировки. ---Ты же не скажешь мне, что там будет. – Уточнил Тора, заметив, что готового эскиза нигде нет. ---Закончу – посмотришь. – Отозвался Некромант, делая набросок тонкой щекотной ручкой прямо на коже. Судя по зоне работы, новый рисунок без труда закроют и волосы, и ворот рубашки, если потребуется. Тора сидел смирно, помня с какой ювелирной точностью обычно работает Сайсо, и грудь наполнялась мальчишеским предвкушением. Конечно, не терпелось посмотреть на результат и Тигр фантазировал о том, что за рисунок будет в итоге. «Да похер, хоть хуй с гвоздями – это же работа самого Сайсо Сейкамо!». В середине сеанса раздался звонок, и Сайсо прервался, чтобы ответить, включив громкую связь. ---Да, радость моя. ---Я посмотрела твои отчёты. – По лаборатории разнёсся голос Катерины. – Там всё не так плохо, как ты мне рассказал. ---Твоё милосердие просыпается крайне невовремя, душа моя. – Вздохнул старший брат. – Потрудись углубиться в суть, и тебе станет очевидным, что нам нечего взять с проекта Зодиак. Их, так называемые, «успехи» – просто вздор. ---Ну подожди… ---Не спорь, пожалуйста. Я знаю твои доводы и, если ещё не ясно, именно из-за этой позиции Я против, например, того, чтобы ты билась с ними один на один. Меня поражает, что в месиве этих отбросов ты способна разглядеть себе противника. Прости, родная, но я вижу лишь антологию чужих ошибок. Я знаю наверняка, чем пришлось пожертвовать, чтобы добиться такого результата. Ты собралась сражаться, а я однозначно намерен ликвидировать продукт чужой глупости – большего они не достойны. Я ведь не просто так трачу все силы на исследования, и не по личной прихоти уповаю на искусственный интеллект, в работе с которым ты так преуспела. Те «находки», которыми так гордятся наши враги – пустышка. Радость неудачников. Мне нужен результат куда более качественный, так что уволь: ни твоего крестового похода я не одобрю, ни аргументов о ценности их опыта слышать не хочу. Катерина на том конце трубки вздохнула, а Тора поймал себя на мысли, что перестал дышать, в очередной раз став свидетелем магии, существующей между близнецами. ---Я знаю твою позицию, брат мой, но и ты услышь меня: я же не просто так включаюсь в противостояние. Во-первых, я точно знаю, что одержу победу. Быстро и с минимальными потерями, но более всего мне бы хотелось, чтобы ты не тратит себя впустую, а посвятил свою драгоценную жизнь и потрясающий разум науке, а не всякой ерунде! – Посетовала сестра. Сайсо тяжело вздохнул. Спор о том, кому из них важнее заниматься исследованиями, а кому воевать никуда не приведёт. Уже проверяли. Поэтому Некромант предпочитает промолчать и продолжить своё занятие. ---Сай, что за звук?! – Услышав «звон» очень тихой, но всё же шумной машинки, Катерина и впрямь перестала читать ему нотации и спорить. ---Раз уж я вынужден выслушивать от тебя обоснование твоего упрямства, то предпочитаю хотя бы порисовать. Тора был готов поклясться, что Некромант ухмыльнулся. ---На человеке?! Некромант многозначительно вздохнул. ---Тора? Ты тут?! Отзовись! ---Привет, дорогая. – Оскалился Тигр, стараясь не рассмеяться, чтобы не испортить работу Сайсо. ---Привет! Как ты уговорил его на татуировку?! ---Сам не пойму, но твой брат не сопротивлялся. ---Что он хоть там бьёт тебе?! ---Понятия не имею, но надеюсь, что не логотип Балтмана и не список покупок. Задорный смех Катерины пришёлся по сердцу обоим мужчинам. ---Ладно, парни, не буду вам мешать! Всё время забываю, что вы отлично ладите и без меня. Надеюсь, брат мой, ты понимаешь, что я намерена поступать по своему разумению, и твои доводы меня не убедили. – На прощанье бросила она, и Сайсо снова вздохнул, качая головой. Почему-то от их споров становилось очень-очень тепло на душе. Тора прижмурился, даже перестав думать о своей шее, поэтому, когда Сайсо выключил машинку и встал, Тигр даже вздрогнул. ---Всё?! – Не поверил Тора. ---Да. – Убирая машинку в «мойку», и сбрасывая перчатки, кивнул Некромант. – Сейчас пройдусь маслом Этьена, а сеанс в саркофаге полностью стабилизирует её. ---А… ---Да, сейчас покажу. Сайсо взял телефон Тигра и сфотографировал результат своей работы. Тора был готов к чему угодно, но результат его поразил. Два изображения, словно нанесённые на тонкие кальки и совмещённые вместе. Серо-бежевый невзрачный череп трицератопса, совершенно статичный и неброский служил остовом для цветного, живого и будто подвижного молодого дерева цветущей яблони, вившейся внутри него, пролезавшей ветками сквозь пустые глазницы, как жизнь, победившая смерть. Тора ошарашенно разглядывал рисунок, не веря, что теперь это принадлежит ему. Он увеличивал фото и даже занёс руку, чтобы потрогать горящую огнём кожу. ---Не стоит. – Посоветовал Сайсо, проведя пальцами по плотному составу и впрямь напоминавшему твёрдое сливочное масло или смазку для лыж. – Секунду. Распределив снадобье ровным слоем по свежей татуировке, Некромант, похоже, остался доволен работой. Заметив восторженный взгляд Тора, он вздохнул и снисходительно произнёс: ---Нет, ни бить татуировки, ни расписывать автомобили на старости лет не планирую – слишком низкая отдача от затраченного времени. «Точно!» – Тора только сейчас вспомнил про машину. Его алая Митсу стояла в гараже. Её расписанный капот выглядел всё так же потрясающе, как и в день, когда Сайсо нанёс узор, скрывший царапины. За машиной вообще отлично следили, судя по отсутствию пыли в салоне и общей ухоженности. Тигр не выдержал и забрался внутрь – колени упёрлись в руль. Улыбнувшись, Тора подвинул сиденье – Сайсо точно водил её. И, похоже, совсем недавно. Быть может, незадолго до получения раненого на поруки. Рука привычно сжала руль и тут же отпустила. Тора печально улыбнулся, откидываясь на спинку кресла. Будь у него настоящая семья, Сайсо, определённо с успехом занял бы место отца. Заботливо сохранивший машину, приведший её в порядок и периодически, словно вспоминая молодость, водивший её по округе. Забравший собаку, воспитавший бестолкового хаски во вполне послушного парня. И воспринимающий самого Тигра как великовозрастного балбеса, но не лишающего своей поддержки.       Тора вылез наружу, вернул сиденье в исходное положение и подумал, что раз Сайсо так нравится его Митсу, то можно было бы оставить её князю Сейкамо. «Подарок» – слишком громкое слово для такого старья, но смысл был похожим. Утром следующего дня, стоя на кухне с чашкой свежего кофе, Тора любовался садом. Не покидало странное ощущение эйфории и обновления, а быть может, отправленная Анне новая татуировка и полученные эмодзи восторгов так сработали. Хотелось совершить что-то полезное и правильное, но в планы ничего кроме подведения системы мониторинга в отремонтированный кабинет нет входило. Впрочем, никто не мешал осмотреть и остальные, менее готовые части здания.       За окном Гарет носился по лужайке, упрямо не желая заходить в помещение после прогулки, но стоило князю Сейкамо спуститься в кухню, как пёс ломанулся в дом. Сайсо, отказавшись от горячих напитков и даже не налив себе воды, взял собачью миску, вывалил туда влажного корма и открыл полку со специями. Выбрав несколько небольших банок, подсыпал какие-то порошки в еду и поставил нетерпеливому Гарету. ---Что это? Витамины, кальций? – Тигру было принципиально узнать, чем подкармливать парня, чтобы он рос здоровым и красивым даже когда они уедут из этого дома. ---Я дам тебе присадку. Не покупай – в свободной продаже очень плохие добавки. – Пообещал Некромант. Он выглядел ещё более бледным, чем обычно, и словно ещё более худым. ---Что-то случилось? Я могу помочь? – Не сдержался Тора. Сайсо сперва окинул его своим знаменитым ледяным взглядом, но встретив тревогу и решительность, Некромант дрогнул и смягчился, поведя рукой по воздуху. ---Ничего не надо. Тора напрягся ещё больше. Под глазами Сайсо залегли глубокие тени, лицо осунулось, ещё и одет не по погоде: плотная толстовка – жарковато для такого тёплого утра. Но вмешиваться, когда сам Сайсо ясно дал понять, что не нуждается в помощи – самоубийство. Что ж, есть план «b». Катерина, разумеется, крайне занята, но быть может найдёт время ответить на его сообщение: - Что с твоим братом? Он в порядке? Ответа он дождался, правда, только к закату. Зато сразу полноценного в виде звонка: ---Это я упустила, ох блядь! Хозяйка редко матерится – плохой знак. ---Скажи, что нужно – я сделаю. Я даже за руль уже могу сесть! – Пообещал Тигр. ---Не поможет… сука… ладно… ---Так, соберись, объясни мне, что происходит – я сам всё решу. ---Это… это цикл его препаратов. Там есть период приёма, когда начинается реакция иммунитета. Без подробностей – сложная фармакодинамика. Не суть! Он не спал вчера, скорее всего… – Катерина зашуршала чем-то, видимо, сверяясь с календарём. – Да, блин! Вчера, сегодня и ещё пару ночей впереди, чёрт бы побрал! Моя мать родила дуру! ---Что сделать? – Закипал Тора – от потока сознания хозяйки яснее не становилось. ---Я… хрен его знает, что в такой ситуации делать. – Катерина вновь вздохнула, явно обдумывая сложившуюся ситуацию. – Понимаешь, там довольно неприятная побочка – он как бы мёрзнет. Тора покривился. Некромант? Мёрзнет? У него вообще очень сложные взаимоотношения с температурами, и Тора всегда казалось, что Сайсо наоборот предпочитает холод. ---Это не температурная реакция, а физиологическая. – Пояснила сестра. – Короче! Ему надо помочь согреться. ---Одеяла? Грелку? Камин разжечь?! ---Нет, не так… Будь он верующим, то перекрестился бы и обязательно прочитал молитву заступнику, но в данной ситуации оставалось рассчитывать только на себя, а в будущем на Этьена, которому Тигр написал и предупредил о том, что собирается сделать. Алхимик поржал, но пообещал, что тщательно соскребёт с пола и стен всё, что останется от волосатого придурка, и даже предпримет попытку собрать обратно в разумную биомассу.       Тора остановился у двери в покои Сайсо и снова опустил занесённую руку. Тяжко вздохнул, посмотрев на Гарета, вилявшего хвостом и ожидавшего, когда ему откроют дверь. Тигр вспомнил и утренний визит Сайсо в кухню, и взволнованный уставший голос хозяйки, неловко просивший позаботиться о брате. «Такое время приёма препарата» – проговорил в уме её слова Тора. – «Ему плохо. Он мёрзнет… не может спать. Обычно рядом я, но сейчас я не смогу ему помочь ничем».       Тора помнил о связи между близнецами. Наверное, им обоим сейчас несладко: Сайсо из-за побочных реакций, а Катерине от того, что не может помочь ему, находясь так далеко. Чёрт. Он ведь пообещал ей. ---Ладно. Смерть, значит – смерть. Тора решительно надавил на ручку двери и вошёл в тёмное прохладное помещение, такое же аскетичное, как покои Катерины. На ровной кровати, застеленной тёмно-серым бельём, укутанный в пуховое одеяло как гусеница в кокон, лежал второй близнец. Он выглядел ужасно худым. Тора даже испугался, что это не Сайсо. Но, склонившись над мужчиной, убедился, что это правда Некромант, и ему правда сейчас крайне хреново. Сайсо бил озноб. Его зубы были стиснуты, губы побелели, а лоб покрывала испарина. ---Гар! Быстро в кровать! – Шикнул на собаку Тигр. Пёс устроился перед Сайсо, завалился на бок, Тора лёг сзади и прижал замёрзшего близнеца к меховому засранцу. Убедившись, что Некроманта натурально трясёт, Тора отругал себя за нерешительность. Если сам Сейкамо не может ничего сделать со своим состоянием, даже учитывая доступ к разработкам Этьена, то дело и правда плохо. ---Я знаю, что ты меня прикончишь утром, но я обещал твоей сестре, что помогу. Тора отметил, что плотно зажатый между ним и собакой Некромант пару раз вздохнул глубже. Тигр помог ему разжать сведённую судорогой руку и утопить её в густой шерсти Гарета. ---Держись. Проснулся Тора из-за того, что его ладонь, прижимавшая руку Сайсо, оказалась пуста, а спереди больше не ощущалось худого жилистого острого плеча. Тигр вздрогнул и вскочил, буквально переносясь почти к окну, жмуря заспанные глаза и собирая в кулак растрепавшиеся волосы. Сайсо сидел на краю кровати, отбросив тёплое одеяло, а Гарет стоял рядом и лез лизаться к Некроманту. Сейкамо убрал с лица седые пряди, спадавшие до лопаток, повернул голову в сторону замершего Тигра, ожидавшего своей судьбы, и устало произнёс: ---Я даже не знаю, кто из вас больший балбес. – Имея в виду и хозяина, и собаку, а возможно, ещё и сестру. Тора наконец-то вдохнул. Сразу не прикончил – значит надо побороться, авось пронесёт. ---Я, между прочим, договорился с Этьеном – он обещал, что вылечит любые нанесённые тобой травмы. Сайсо фыркнул, поднимаясь на ноги. ---Весьма самонадеянно. – На открытых участках кожи спины и плеч виднелись застарелые рубцы заживших ран. – Есть ущерб, который даже мой талантливый брат не в состоянии компенсировать. – Предупредил Некромант, направляясь к ванной комнате. Он не стал озвучивать Тора, что если застанет их с собакой в спальне, когда выйдет, то точно свернёт шею обоим. Это и так было очевидным. Тигр быстро выгнал пса наружу и бегом спустился вниз, в надежде покурить. ---Хоть бы поинтересовалась живой я или уже нет. – Проворчал Тора, проверяя телефон и не находя сообщений от Катерины. Закончив с сигаретой, он подумал, что следы курения нужно срочно скрыть, а то остатки терпения Некроманта иссякнут и он всё-таки применит санкции к надоедливой игрушке сестры.       Почему-то Гарет, вошедший в дом, наотрез отказался проходить в кухню и даже устроил скандал, будто предостерегая Тора, чтобы и он не заходил в помещение. ---Да уймись ты, и перестань голосить. – Шикнул Тигр. Оставив нервную собаку за дверью, Тора предпочёл поторопиться. Если Гар не успокоится, Сайсо сделает им замечание. Человеку ещё работать целый день, а тут, помимо неловкого пробуждения в одной кровати, ещё и ор на весь дом. Почти дойдя до кофемашины, Тигр понял, что в помещении не один. Оказывается, этот немощь, который трудился поваром переехал и в этот дом, Тигр и не замечал его всё время. Хотя, учитывая, что и в остальных локациях этот тощий длинный заморыш сильно не отсвечивал – не мудрено. Но вот сейчас он не просто не скрывался, а откровенно странно вёл себя. Он двигался, будто пьяный, опираясь о стены тянулся к столешницам, хрипел и вздрагивал. ---Эй, ты в порядке? – Тора потянулся к нему, но осёкся. С губ слуги Некроманта капала слюна, а пальцы, найдя опору начинали комкать поверхность, словно ища на ней что-то. Тора почему-то вспомнил с какой силой сжались тиски пальцев Змееносца на его плече – упрямая хватка этого создания напоминала именно эти движения. Гарет за дверью бился в истерике, орал и скрёб когтями дверь, будто смог бы прокопать дерево насквозь. И хоть в странных движениях повара таилась жуть и опасность, Тигр изготовился противостоять слуге, если он поведёт себя ещё более неадекватно, но внезапно собачий ор прервался, дверь распахнулась, в кухню влетел Сайсо, оттолкнул Тора с траектории движения повара, выхватил из стойки нож для разделки курицы и с силой рубанул им по опущенной голове слуги, раскроив череп надвое. Этого Некроманту показалось мало, он вдарил ногой по осевшему бедолаге и окликнул Исполинов на незнакомом языке. Первым в кухню явился Ларко. ---Забирайте его. – Приказал Сейкамо-старший, продолжая отгораживать Тора от своего творения, будто ожидая, что тот способен встать после удара. ---В лабораторию? – Уточнил Ларко. ---В утилизатор. Проводив недоумённым взглядом расторопных исполинов, Тора решился спросить: ---Что это было? ---Моя ошибка. – Нехотя признал Некромант. – Которую я так и не смог исправить. Пока слуги убирали следы утренней бойни, а Тора вспомнил, что не ради сцены расправы заглянул в кухню, а собирался поесть, Некромант снизошёл до пояснений: ---Первые слуги имели нервную систему настоящих людей. Я всегда забирал самых конченых. У Гарнамаша, – Некромант кивнул в сторону двери, намекая, что так звали повара. – Мозги серийного убийцы, приговорённого к четырём пожизненным за убийства, пытки, педофилию и каннибализм. Как ты мог заметить, мои исполины полностью лишены памяти о своей прошлой жизни – этот эффект устойчивый у всех, кроме Ларко, но он у нас особенный. Я пощадил его лишь потому, что его «фантомы» о прошлой жизни безопасны… ну и потому, что так настояла сестра. Остальные ошибки в расщеплении памяти – уничтожены. Последним был Гарнамаш. – Сайсо потягивал зелёный чай из большого стакана, где помимо напитка плескались крупные куски льда, и явно чувствовал себя куда лучше, чем вчера. – Я много раз пытался исправить свою ошибку в работе с его мозгом, и по логике вещей он давно должен был прекратить свои манифесты, однако – факты на лицо. Он несколько раз бросался на слуг, я перепрошивал ему голову раз семь. У Тамзы есть особая инструкция об установке датчиков вокруг повара, чтобы при малейших несанкционированных движениях, падало оповещение всем бойцам. – Сайсо разочарованно вздохнул. – Я верил, что смогу довести до ума и эту свою разработку, но… как видишь, я всего лишь человек. Допив, он поднялся на ноги и направился обратно в свои кабинеты и лаборатории. Тора проводил князя невольно улыбнувшись. «Нет, парень, ты не просто человек. Ты – самый крутой засранец, из всех, кого я видел. Да у вас вся семейка такая.» Прежде, чем найти себе занятие, Тигр отправил короткое сообщение хозяйке: - Твоему брату лучше. И получил в ответ: - Спасибо. Поверь, мы оба очень тебе благодарны. Их странные откровенные беседы с Сайсо придали Тора сил, чтобы всё же посмотреть, что же с ним сотворил Змееносец. И несмотря на то, что подсознание отчаянно сопротивлялось, не готовое вновь пережить этот кошмар, он засел за анализ, свято веря, что даже из такого боя можно выйти победителем. Впрочем, через час анализа энтузиазм поугас, и непонятно, к чему бы Тигр пришёл в итоге, раз за разом отсматривая всё, что мог предложить ему великий и восхитительный Кира, но и тут внезапно вмешался старший из Сейкамо. Видимо, выспавшись, он закончил с каким-то этапом своих проектов и нашёл минутку на Тора. ---Самец гориллы. – Глядя из-за плеча в чужой монитор, меланхолично произнёс Некромант. ---Эй! Я знаю, что зарос и пора стричься, но в этой твоей ванне волосы растут, как на дрожжах! Сайсо выдержал паузу, демонстрируя свой скепсис, относительно шутки, но допустил, что ребёнок просто его не понял. Как бы он ни был похож на Катерину, всё же только сестра улавливала тончайшие вибрации мысли Некроманта. А посему, он потянулся к мышке, навёл курсор на вспомогательные материалы и развернул запись из питомника, где обитали большие чёрные гориллы. Кира специально отобрал только те референсы, в которых можно было безошибочно узнать стилистику движения Змееносца. ---Какого ху… – Ошарашенный Тора даже сел ровнее перед монитором. ---Угу. Теперь тебе не кажется странным, что он раздавил тебе руку. Древолазные конечности, способные швырнуть семидесятикилограммового обладателя с дерева на дерево, ещё и не такое могут устроить. – Сайсо поставил свободную ладонь на стол и задал Кира поисковую задачу. – А вот бой Водолея. На экране похожее на Змееносца чудовище с уже узнаваемой скоростью таскало по помещению бедолагу в разгрузке, собирая его головой все неровности и углы. Порядочно размозжив своей жертве череп, Водолей просто вышвырнул «игрушку» в стену и ринулся за следующей. Какие, нахрен, пули?! Такая хуета остановится только если ей из станкового пулемёта все конечности отстрелить! ---А вот камеры из вольера чёрной гориллы в Цинциннати, к которой упал мальчик. – Для сравнения продемонстрировал Сайсо. – Видишь? Та же тактика. Тоже ухватил за ногу, рывок, проволок по всему вольеру, швырнул в водоём. Дело было резонансным – примата убили на месте. ---Это же ребёнок! ---В том-то и дело. Нервная система, в определённом возрасте, так устроена, что ничего, кроме агрессии там нет. Даже дихотомия свой-чужой даёт сбои. Тора откинулся на спинку стула, стараясь уложить в голове увиденное. ---То есть, они используют горилл?! ---Нет, что ты. Они изучают всю группу высших приматов, и в качестве основы для своих исполинов часто выбирают не самые удачные образцы. ---Пиздец! Я проиграл бой какой-то мартышке! Сайсо вздохнул. Пускаться в дебри антропологии и рассказывать о названиях всех приматов и их особенностях он точно намерений не имел. Ему лишь хотелось надеяться, что своим пояснением он смог донести до Тора причину своего высокомерного и пренебрежительного отношения к творениям конкурентов, какими бы «крутыми» те ни казались в начале. А Тора стало понятно почему Сейкамо так уповает на Кира и его аналоги – он уже перепробовал всё для своих исполинов, в том числе и нервную систему людей, полученную на ублюдках типа Гарнамаша. Он уже сделал шаг туда, куда его враги не добрались.

***

Анна сидела на краю дивана, подложив под себя ногу, как птичка на жёрдочке, разбирая документацию. Госпожа Катерина всегда особым образом подгибала уголки договоров, так что сразу становилось понятно, какие из них она просмотрела тщательно, а какие просто открыла и отбросила. Что ж, похоже, тем бумагам, которым не хватило божественного внимания, суждено пройти более долгую проверку уже при участии самой Эн. Аккуратно разложив бумаги по двум папкам и отсортировав по дате, Энни повернула голову в сторону кабинета. Госпожа Катерина как раз прервала свою работу и вышла, чтобы… ---Сделать вам кофе? – Приветливо предложила Энни. ---Да. Если тебя это не затруднит. – Разминая затёкшие плечи, протянула Катерина. Пока Анна возилась с молочником, взбивая белоснежную пену, и добавляла сироп пекана в фарфоровую чашку, сестра Сейкамо просмотрела ещё раз сообщения внутри семьи. ---Ты видела? – Показала она Энни экран мобильного, где красовалась шея Тора. ---Да, у меня есть такая же. – Смущённо улыбнулась девушка, намекая, что перед ней тоже похвастались новой татуировкой. ---Так у тебя от Тора, а у меня-то от брата. ---Оу, так это всё-таки князь Сайсо сделал?! – Изумилась Эн. ---Да, они с Тора отлично поладили, что просто удивительно. Но я за них спокойна. Непонятно, кто там за кем присматривает, конечно… Иногда мне кажется, что самый разумный там Гарет. ---О, это тот милый хаски! – Улыбнулась Анна, а Катерина, заметив печаль в ясных глазах, перехватила её руку, забирая чашку с потрясающим кофе. ---Не грусти. Ему пора возвращаться ко мне, но Сайсо правда очень нужна помощь – я не смогла в этот раз быть рядом в момент сложного перехода между препаратами, и Тора оказался там с ним крайне кстати. Сейчас всё стабилизируется, и я немедленно вызову его сюда. Энни закивала, пряча глаза, ставшие влажными, чувствуя как сердце наполняется волнением и бесконечной благодарностью к госпоже Катерине.