Солнышко и Теренс

Неправда, – шепчу я себе под нос, – я **учий психопат. Брет Истон Эллис

1

Четыре года назад

Вообще-то, специальный агент Аарон Хотчнер не планировал входить в этот дом. Строго говоря, у него не было ни малейшего права заходить внутрь. Ну, если только он не был уверен, будто в доме кому-то грозит опасность, однако ни стонов, ни плача, ни криков типа "Помогите, убивают!" Оставался, правда, вариант с ордером, и ордера у него как раз тоже не имелось и быть не могло. Ни один судья не подписал бы несчастную бумажку, поскольку оснований никаких, лишь подозрения, а подозрения к делу не пришьёшь. Словом, агент Хотчнер намеревался только побеседовать с хозяином на скрипучем крыльце довольно унылого домишки. При условии, что тот согласится. А если ему очень повезёт, Хотчнер выклянчит у Стивена Дэннера стакан воды. Солнце с утра как с цепи сорвалось! Что тут скажешь, Техас, как ни как. И пустыня Чиауа до смешного близко. Немного радовало понимание, что мучается агент не в одиночку – с десяток полицейских прочёсывали с ним район, стучась в каждую дверь и задавая нудные, но необходимые вопросы. Ничего не попишешь, часть работы. Говоря начистоту, агент Хотчнер и не должен был стаптывать ботинки и умирать от жары, занимаясь опросом жителей пригорода Одессы, что обосновалась в Техасе. Он давно должен был вернуться в свой кабинет в Куантико и писать отчёт о поездке в Остин, где по долгу службы читал лекцию о профилировании преступников главам полицейских департаментов и шерифам штата. С лекцией проблем не возникло – агента внимательно слушали, а после задавали порой весьма толковые вопросы. Всё началось, когда после лекции к нему подошёл полноватый моложавый капитан. Сообщил, что приехал из Одессы. Что рад был чему-то поучиться у спеца из Вашингтона и прочая, и прочая… - Слушайте, агент Хотчнер, - он заложил большие пальцы за ремень с пряжкой, - вы только не обижайтесь, но эти ваши профили работают? Или так, теория? Ваша лекция… Как рассказы о Шерлоке Холмсе, - в выцветших от солнца серых глазах сверкнул вызов. - Ваш скепсис понятен. – Хотчнер убрал бумаги в кейс. – Ведь вы привыкли иметь дело с физическими уликами и реальными людьми. Позвольте встречный вопрос: при всём вашем недоверии, почему же вы сами вызвались присутствовать на моей лекции? Могли бы отправить одного из детективов. - Смотри-ка, - ухмыльнулся тот, - угадали. - Вовсе нет. Вы не сели в первый ряд, а расположились на галёрке. Там обычно сидят те, кто присутствует по приказу. Однако вы слушали и ближе к концу лекции начали делать заметки. А ещё задали парочку весьма конкретных вопросов, - невозмутимо ответил Аарон. - Вы не торопитесь, агент Хотчнер? Идёмте, кофе выпьем. Я угощаю… Вот так, за кружками не самого поганого кофе и не самого кислого пива, капитан поведал федералу, будто бы во вверенной ему Одессе почти год творится чертовщина – четыре женских трупа. Причина смерти – утопление в пресной воде, содержащей различные парфюмерные примеси. Две жертвы занимались проституцией. Третья гостила у мамы. Четвёртая, самая свежая, всего каких-то два дня назад найденная беспутными подростками, недавно переехала в Одессу из Алабамы. Всех нашли обнажёнными в пустыне далеко от пресных водоёмов, но в пределах городской черты. Ни одна из жертв не была изнасилована. Дела объединили после третьего эпизода. - Ещё бы полмили, и мы бы спихнули девиц на вас, - доверительно и прямолинейно жаловался агенту капитан. – И тут, на совещании в департаменте, я услышал, будто столичный федерал приезжает лекцию о профилях маньяков читать. Ребята приуныли. Уж простите, ехать никому не хотелось, а я подумал: чем чёрт не шутит. ФБР всё-таки… Хоть мы здесь ни шибко федералов жалуем. Признаюсь, агент Хотчнер, я ни черта не понял из того, что вы рассказывали! Но вы-то специалист… Дело кончилось тем, что Аарон наскоро пролистал выжимку из отчётов полиции, отзвонился в контору, получил добро от Штраусс и взялся за составление профиля. Информации было катастрофически мало, однако ему удалось определить геопрофиль, а по снимкам протекторов на местах обнаружения жертв, высказать предположение о возможной марке машины неизвестного. Большого энтузиазма не встретил, однако капитан всё же выделил в распоряжение федерала несколько человек, и теперь они битый час слонялись по району, где предположительно жил неизвестный – говорили с местными и пытались найти следы машины. Собственно, вот так Аарон Хотчнер и оказался на крыльце дома Дэннера. Судя по тишине, хозяин отсутствовал. Для очистки совести, Хотчнер постучался и обнаружил, что дверь не заперта. В сочетании с тишиной – совсем не хорошо. Хотч вытянул из кобуры пистолет, неслышно вошёл и прислушался – тихо. Только холодильник в кухне еле слышно дребезжал. Быстро обойдя пыльные комнаты и никого не застав, агент крадучись поднялся на второй этаж, когда из ванной послышался какой-то шум. Добравшись, Хотчнер беззвучно выдохнул и распахнул дверь: - Ни с места! ФБР! В ответ громко ойкнули. Склонившаяся над ванной женщина выпрямилась и вскинула руки над головой. От Хотчнера не ускользнуло, что незнакомка была в нитриловых перчатках, а пальцы левой руки сжимали цифровой фотоаппарат. - Медленно повернитесь и, если вы вооружены, бросьте оружие, - скомандовал он. - Не брошу, - звонким шёпотом отозвалась она. – Он разобьётся, - и повернулась. - Кто? – оторопело спросил Аарон, цепко разглядывая девицу. Лет этак тридцати трёх, много тридцати пяти, девица была высокой худой и плоской, как доска. Угловатой, как подросток. Золотисто пшеничные пряди волос собраны в тугой хвост на затылке. В прозрачно голубых глазах лёгкая усмешка. - Фотоаппарат. Моё самое верное оружие. - Вы кто такая?! - Для начала, кто ты такой? – не осталась она в долгу. – И не лги, будто ты хозяин дома или его друг. - Специальный агент Хотчнер. ФБР, - не опуская пистолет, представился Аарон. - А похож на коммивояжёра. Или Винсента Вегу, - задиристо сказала незнакомка. – Удостоверение покажи. Требование звучало резонно. Поскольку незнакомка явно не являлась угрозой, Хотчнер убрал оружие и развернул удостоверение. - Мило улыбаешься. Теренс Суон. "Американ крайм", - она медленно, но спокойно опустила руки. – Не стреляй, - и вытянула из кармана удостоверение. С удостоверением и фотографией на нём всё было в порядке, вот только… - Ты Теренс Суон? – Искренне изумился Хотч. – Я думал, ты мужчина. - Многие так думают, - равнодушно бросила она и вновь отвернулась, внимательно изучая кран ванной. - Так что ты здесь делаешь? И ты в курсе, что я могу арестовать тебя? – задыхаясь в душной ванной, буркнул Аарон и ослабил галстук. - Это за что же? – переводя взгляд с экрана фотоаппарата на кран, хохотнула Теренс. – Проникновение со взломом? Докажи! Ты сам здесь незаконно. - За препятствие следствию, - процедил он сквозь зубы. - Докажи. Следов моих ты не найдёшь. – Она продемонстрировала перчатки – И я не дура, а журналистка, забыл? И веду журналистское расследование. Удачи тебе в суде оспорить первую поправку. Ничего здесь не трогай. Это место преступления, - предупредила агента Теренс, вытянула из сумки, что висела у неё на плече, ещё одну пару перчаток и бросила их Хотчнеру. – Лучше заткнись и не мешай. И тогда я, может быть, уже сегодня дам тебе шанс получить ордер на арест владельца этого клоповника по подозрению в двух и более убийствах первой степени. И фантазию его объясню. - Скажите, какая прыткая. – Натянув перчатки, съязвил Аарон, поразившись её нахальству. - Как я и думала, - оборачиваясь к нему, удовлетворённо выдохнула Теренс. – Давай заключим сделку, Хотчнер. Я тебе информацию. С тебя разрешение мне переговорить с Дэннером. Десять минут. Дольше не надо. - Исключено! - Соглашайся. Сделка выгодная: тебе – убийца, мне – статья. – Подначивала Теренс. - Это незаконно. Плюс я молчу о головной боли, которую обеспечит упоминание в прессе моего имени. – Упорствовал Хотч. - Формулировки "источник из Депюста" будет достаточно. Я не сдаю свои источники. Да и жаль разрушать многообещающую карьеру агента Аарона Хотчнера. Безупречная репутация. Оказаться в отделе Бихевиористического анализа спустя всего два года после Академии… Вызывает уважение, - Теренс кивнула своим мыслям. - Откуда ты?.. - Источник в полицейском департаменте Одессы, - она лучезарно улыбнулась. – Едва ты подписался на расследование, как меня известили, что полиции помогает профайлер из Вашингтона. Найти информацию о тебе ничего не стоит. Я, правда, впечатлена. Так что, согласен? - Как будто Дэннер захочет с тобой говорить. Если он вообще наш подозреваемый. - Это он. И со мной он заговорит. У нас есть нечто общее, Хотчнер. Я и он психопаты, - невозмутимо уведомила агента Теренс. – Короче, либо соглашайся, либо я пошла. Почитай сегодня вечером сайт издательства. Может, успеешь с ордером до того, как Дэннер уничтожит улики. Ситуация складывалась некрасивая и удручающе патовая. Плюс внезапное откровение Теренс. Она говорила о своём синдроме с таким спокойствием, с каким иные признаются в любви к книгам или просмотру телевизора. Как если бы психопатия была чем-то обыденным, даже банальным. Слов нет, Хотчнер был в курсе, что журналистика входит в топ профессий, облюбованных психопатами, однако никак не ожидал подобной откровенности. Как и того, что Теренс Суон – женщина. Начистоту, он читал статьи Суон и всегда поражался грамотности и сдержанности их автора. Никаких кричащих заголовков. Никаких прозвищ для серийных преступников. Статьи Теренс напоминали отчёты полиции и агентов, но при всём написаны были доступным сочным языком, понятным обывателю. Теренс не искала сиюминутных сенсаций, однако расследования её были неизменно громкими и стоили должностей нескольким полицейским детективам. А ещё она каким-то непостижимым образом умудрялась обходить коллег по перу. Теперь Аарон знал, как ей это удаётся. Как и знал, что она права – он не мог её арестовать за утаивание информации. Первая поправка надёжно защищает профессиональных журналистов. Нужно решать, как быть и решать быстро. - Десять минут и ни секундой дольше. Я присутствую при разговоре, и это не обсуждается. Ты делишься информацией. И не вздумай даже намекнуть на меня в статье, - жёстко сказал он. - Умница, - похвалила Теренс и встала рядом, развернув к агенту дисплей фотокамеры. – Итак, все жертвы были утоплены в пресной воде. Состав воды идентичен. Меняются лишь примеси. Дэннер использовал разные пены для ванны. Однако полицейский эксперт нашёл на телах всех жертв странное повреждение – ссадину на пятке. - И что? - Сколько раз в жизни ты ставил синяк на пятке? – насмешливо уточнила Теренс. – Более того, смотри, - она открыла и увеличила снимок, - ссадина неровная – в центре темнее, чем по краям. Как будто полоса. - Даже спрашивать не стану, откуда у тебя снимки, - разглядывая фотографию, проворчал Аарон. - И правильно. А теперь обрати внимание на ванну Дэннера, - она широко повела рукой. – Это винтажная ванна. Начало прошлого века. Стоит прорву денег! Гляди, - Теренс поманила агента и указала на кран. Тот шёл ровной изогнутой трубкой, но на конце имел утолщение. – Вот, как жертвы получили ссадины на пятках. Дэннер топил их, и они бились ногами, попадая по крану смесителя. И это медь, Хотчнер. Ты хоть представляешь, как непросто за ней ухаживать. Нужна смесь муки, соли и уксуса. А смеситель Дэннера покрыт патиной. Как получишь ордер, обязательно потребуй от экспертов взять пробы. Они совпадут с теми, что эксперт нашёл в ссадинах. - Впечатляет. Ты что-то говорила о фантазии, - поразившись её наблюдательности, напомнил Аарон. - Слышал о Джордже Смите? Он отрицательно качнул головой. - Эх, ты, а ещё профайлер, - с долей презрения наморщила нос Теренс. – В начале прошлого века этот милейший британец убил трёх своих жен. В ванной топил. У Дэннера в спальне лежат книги о нём… И в этот момент, прерывая её, внизу хлопнула входная дверь, раздался стук пакета об стол и быстрые нервные шаги. - Дэннер, - шепнула на ухо Хотчу Теренс. – Бежим! Она бесшумно прыгнула к окну, открыла его, посмотрела вниз и сделала агенту знак – мол, вылезай, давай. Мысленно чертыхаясь от абсурда происходящего, Хотч быстро вылез в окно на крышу веранды входа на кухню, а с неё спрыгнул на землю. Теренс повторила его манёвр и потянула агента к задней калитке. Пригнувшись, они, словно два заправских домушника быстро перебежали двор, выскользнули на улицу и припустили подальше от злополучного дома. - Боже, - простонал Аарон, - в жизни не попадал в более дурацкую ситуацию! - Посмотри на всё с другой стороны, - стягивая перчатки и распуская волосы, посоветовала Теренс. Длинные пряди расплескались по плечам, золотом сверкая в лучах солнца, - у тебя теперь есть повод пойти к судье. - Ты, случаем, не в курсе, какая у Дэннера машина? – мечтая о глотке воды, на всякий случай уточнил Хотч. - "Форд" минивэн. Потасканный, но выглядит прилично. Перед тем, как войти в дом, я сфотографировала и его, и шины, - шагая по улице, отозвалась она и поддёрнула майку так, что та стала похожа на топ. Заметила недоумение на лице агента и снизошла до ответа: - Минут сорок назад, меня детектив остановил. Видно, принял за местную. Я-то точно знала куда иду, а у него был вид девочки-бойскаута. Даром, что печенья не предложил. - Почему ты не рассказала всё ему? – возмутился Аарон, который порядком подустал от сюрпризов и без того непростого дня. – И как вообще вышла на Дэннера? Подожди минуту, - достал телефон, позвонил одному из детективов, дал отбой опросам и велел всем возвращаться в участок. - Рассказать полиции?! Ты псих, что ли?! – она картинно всплеснула руками, отчего майка вновь сползла. – Я не консультант и на полицию не работаю. Тебе просто повезло, Хотчнер! Вся информация, какую я нахожу – моя. Запомни раз и навсегда! Моя! - Повезло? Я бы не торопился называть это "везением", - огрызнулся он. – Куда ты? - Хочу пива. – Теренс шагнула в маленькую лавку. Хотч двинул за ней. – Не согласись ты на сделку с эксклюзивом, хрена лысого я бы стала с тобой говорить. Тем более делиться информацией. За всё надо платить! – Она стянула из холодильника две банки с пивом и содовой, расплатилась и сунула ему газировку. – Держи. За счёт редакции, - открыла пиво и в три глотка выпила. - Спасибо. Так как ты вышла на Дэннера? Холодильник в лавке работал плохо, и содовая была едва прохладной. Но пить хотелось, и Аарон не стал привередничать. - Отметила места выброса тел на карте. Мне это не дало ровным счётом ничего, кроме возможного района проживания убийцы. Ты на машине? - Машины забрали детективы, - Аарон мрачно подумал о перспективе тащиться по жаре до места, где можно поймать такси. - Ясно. – Теренс огляделась и выскочила на дорогу перед пыльным "Шевроле". Взвизгнули покрышки, и сразу за этим раздался поток отборной нецензурной брани. - Чокнутая! – Орал водитель – здоровый потный негр в майке и с золотой цепью на шее. – Я тебе башку отстрелю! - Давай. И сядешь за убийство на глазах федерального агента. – Теренс выжидательно посмотрела ему в глаза. - Что-то ни одного не вижу, сучка, - негр потянулся за пистолетом, заткнутым за пояс джинсов. - Даже не думайте! – Аарон развернул удостоверение, мысленно костеря сумасшедшую Теренс. - Ох, блядь! – Негр посерел. – У меня есть разрешение на ствол. - Сомневаюсь, что у вас имеется разрешение на стрельбу по людям, - с намёком сказал Хотчнер. - Нам нет дела ни до пушки, ни до травки. – Теренс выразительно повела носом. – Подбрось нас куда скажем, и мы всё забудем. Считай, твоя тачка конфискована для полицейского расследования. – Она безразлично пожала плечами и скомандовала Хотчу: - Запрыгивай. Разумно решив не спорить, Аарон сел на заднее сидение пропахшего марихуаной салона, Теренс примостилась рядом. Сообразив, что ареста не будет, негр завёл машину, радуясь, что уговорил прятавшегося в его доме дружка, сбежавшего от инспектора по УДО, остаться, пока сам он ездит за пивом и девочками. Вряд ли федерал знал дружка в лицо, но бережёного бог бережёт. Хотя, хорош федерал… Таскается с какой-то ненормальной! И разговоры ведут странные – про ванны, про трупы… Психи! - В общем, сбегала я за пивом. По пути заскочила в полицейский морг, - продолжала рассказ Теренс. – Мой хороший друг Уллис Грант помог мне с тщательным осмотром тел жертв… Услышав заявление о взятке, Хотч картинно закатил глаза. Что сказать? Пятьдесят долларов и скромная зарплата работников морга творят чудеса. - …и я стала думать: что за странные ссадины у них на пятках? Тут меня осенило: все жертвы были утоплены в пресной воде, но не бассейне. Утопить человека в раковине сложно, но можно, - трещала Теренс. – Однако ванна удобнее. И я решила поискать в сети похожие случаи. Так я вышла на Джорджа Смита. Первая же ссылка. И меня словно стукнуло. Я поискала изображения винтажных ванн и обратила внимание, что в начале прошлого века краны смесителей делали порой весьма вычурными. Например, в виде лебедя. Тогда я обратилась в почтовую службу Одессы и центральный офис курьерской службы в Остине с вопросом: не доставляли ли они где-то год назад винтажную ванну или детали от неё? И получила имя "Стивен Дэннер". В Одессе живут четверо мужчин с таким именем: одному год отроду, другой слишком стар, а третий живёт на другом конце города и счастливо женат двенадцать лет. - Ты не пробовала в Академию поступить? – Её аналитические способности по-хорошему поражали. - Я психопатка, Хотчнер, - напомнила Теренс. – К тому же, работать за жалкие сотню тысяч в год, да ещё по уши в бумагах? Дураков нет! – Она презрительно фыркнула. - Я думал, федералам больше платят, - напомнил о себе водитель. - Крути баранку и помалкивай, - посоветовала Теренс и подумала, что втайне от Хотчнера стоит спросить у водилы номер телефона и прикупить "травы". Судя по аромату в салоне, марихуану нечаянный извозчик курит весьма достойную. Но не при агенте же договариваться! Собственно, так она и сделала, когда Хотчнер получил фотоаппарат Теренс и поспешил в участок, чтобы на основании снимков капитан мог затребовать у судьи ордера. Сама мисс Суон направилась в мотель за ноутбуком, а негр поехал по своим делам, не в силах до конца поверить, что счастливо и без потерь отделался от федерального агента. Этим же вечером Стивен Дэннер был задержан. Утром следующего дня полицейские эксперты подтвердили смелую догадку мисс Суон, прокурор получил неопровержимые доказательства и признание, а на сайте "Американ крайм" была опубликована эксклюзивная статья о поимке серийного преступника с его кратким, но исчерпывающим интервью и туманной ссылкой на "источник из Депюста, пожелавший остаться анонимным".