Рыцарь, скрывающий себя

Следующие два дня Кэтлин готовилась, как никогда, тщательно. Впервые отец доверил ей проведение турнира. Два дня пролетели, как миг и наступил день рождения королевы и день турнира. С утра королеву поздравили муж, дочь, она приняла множество посланий из разных королевств. И наконец решили начать турнир. Король, королева и Кэтлин встали на балконе, дабы увидеть всех приехавших. Колонна шла по 2-3 всадника, за ними оруженосцы. Все зрители приветствовали знаменитых рыцарей, чьи лица были наглухо закрыты шлемами, но на щитах были гербы. Среди участников турнира выделялся своей яркостью сэр Генри, граф Норфолкский. Сэра только недавно посвятили в рыцари, на турнир его просил пустить его отец. Когда колонна уже оканчивалась и стража собиралась закрыть ворота, Кэтлин заметила, как к воротам во весь опор мчится еще один рыцарь на белом коне. Она успела крикнуть страже: - Подождите! Не закрывайте ворота! Всадник перед воротами попридержал коня и степенно въехал в город. После этого стража захлопнула ворота. Участников разделили на группы и объявили начало состязаний. Все разместились на ристалище. В самой богато украшенной ложе сидели король, королева и принцесса. Множество рыцарей в тот день показывали свое умение. Но Кэтлин ждала парного поединка, так, как уже знала кого наградит своей частью одежды. Парные поединки объявили. И через 3 человек на ристалище появились сэр Генри и тот рыцарь, приехавший последним. Обычно дама дарила рыцарю к которому проявляла свою благосклонность ,какой -либо элемент своей одежды, рыцарь прикреплял его к своему доспеху. И вот прекрасным дамам разрешили одарить какого- либо рыцаря своей благосклонностью. Кэтлин легко спустившись из ложи, вышла на ристалище, а на ней как раз было красивое белое платье, которое очень любила и она и ее мама, оторвала один из рукавов и протянула рыцарю на белом скакуне. Рыцарь с почтением принял этот знак и прикрепил к своему доспеху. После этого Кэтлин вернулась к себе, рыцари разъехались. Герольды трижды протрубили и рыцари понеслись друг на друга. Сшиблись, но рыцарь на белом скакуне отбросил сэра Генри на длину копья да притом еще так, что копья разлетелись в щепки, оруженосцы вынесли новые. С новой силой сшиблись рыцари и на сей раз скрытому рыцарю удалось выбить сэра Генри из седла. Тот вскочил с земли и вытащил меч. Скрытый не стал ждать, соскочил с коня и тоже вытащил меч. Началась тяжелая битва. Сэр Генри был молод, горяч к тому же страстно влюблен в Кэтлин. И конечно ему не понравилось, что Кэтлин одарила своим рукавом не его, а неизвестного рыцаря. Он бился долго, не собираясь отступать и отпускать ту, кого любил. Но и неизвестный рыцарь был опытным бойцом. Его меч так и сверкал. И вот удар и...сэр Генри на земле, а рядом стоит неизвестный рыцарь. Поединок объявили законченным. Рыцарь пощадил сэра Генри. Неизвестного рыцаря объявили победителем и попросили пройти в королевскую ложу для получения награды. В это раз главной наградой король объявил первый танец с его дочерью на вечернем балу. Рыцарь вошел в ложу и преклонил колено перед королем, королевой и принцессой. Король кивнул: - Ну что ж, сэр рыцарь. Ты своим мечом доказал, что ты достоин этого звания. Именно тебе выпала удача открыть сегодняшний бал танцем с принцессой. Но для начала выбери царицу турнира, королеву любви и красоты. Рыцарь учтиво поклонившись произнес: - Я думаю, ваше величество правильным будет, если царицей этого турнира будет ваша прекрасная супруга. Король объявил царицу турнира. Все начали расходится, рыцарей и дам пригласили во дворец на празднование. Король и королева с Кэтлин остались в ложе с рыцарем и Кэтлин попросила: - Снимите шлем. Рыцарь подчинился. Он снял шлем и Кэтлин ахнула. Нижняя часть лица рыцаря была закрыта черной непроницаемой тканью.