Имитация тьмы

« - Этот малыш Маги открыл мне прошлое… Исповедь. И дикий, надрывный смех, разрывающий изнутри. Эти люди так глупы. - Не пойми меня неправильно… Всё, что я сказал - чистая правда, но мне на это наплевать». Он был на удивление честен тогда. С теми, кто готов был в любую секунду вонзить в него мечи. И с тех прошло уже много времени, достаточно, чтобы все позабыли об этом диалоге. Война заботила всех куда больше, чем прошлое какого-то мальчишки. Этот мальчишка помнится им лишь как жрец империи Ко, Маги с черной Рух. Это – оплот его силы, источник его могущества, и потому, когда в одно утро в беспорядочной стайке аспидных бабочек, окружающих его ложе каждый восход, перед его лицом настойчиво мелькнули золотые крылья, парень резко шарахнулся от них, как от самого сильного страха в своей жизни. В последнее время он думал об этом слишком много. Мысленно прокручивал в голове одну и ту же ситуацию, и каждый раз задавался вопросом – почему он это делает? Словно пытается доказать… что? Да, ему было всё равно. Ему было плевать, что у него когда-то была семья – как можно скучать по тому, чего совсем не знаешь? К бегающей по улицам мелкотне, время от время возвращающейся к родителям, чтобы показать очередной вывалянный в грязи камешек, он относился с презрением. Всё, что было у него сейчас, было лучшим – и это далеко не единственная вершина, которую он сможет покорить! Как можно даже задумываться о том, чтобы променять ЭТО на ленивое безмозглое будущее под контролем каких-то взрослых? Определенно, он благодарен Организации за своё «теперь». Но всё же что-то не дает ему покоя. Он признал это, полагая, что со временем он об этом забудет, увлечется чем-то другим, и чувство уйдет само… Черт подери, он ведь и так пересилил себя, признал, однажды пришлось признать, что с ним что-то не так! Для Джудала это уже было чем-то из ряда вон выходящим. В его душе, разгорающейся от ненависти, презрения и жажды мести, зародилось сомнение. И это чувство, наверное, губительно для того, кто живет в одной лишь Тьме. Может, поэтому его Рух стала несколько иной, чем раньше? Всего одна. Он даже было подумал, что эта одиночная Рух залетела сюда по ошибке и его энергии не принадлежит. Однако он почти сразу понял, что ошибся. Это была его Рух. Такая же бабочка, как и сотни прочих, порхающих вокруг него… она летала среди них, иногда приближаясь к нему, и ее тоненькие крылья отсвечивали золотым – столь яркое пятно на темном фоне, что от этого кружилась голова. И она не собиралась исчезать. Разозлившись, Джудал отправился куда глаза глядят – хотел сорваться на первом встречном, доказать, что эта Рух – не он, ошибается. Ему было плевать…, подумаешь, одно чертово светлое пятно, оно едва ли что-то меняет. Однако оно раздражало. Нет – скорее сбивало с толку и… подталкивало туда, от чего Маги сбегал как мог – к лишним размышлениям. Бесполезно копаться до истины. Лучше доказать самому себе, что он не изменился. Как он и думал, Аль Сармен не понравилось увиденное. Никто не проронил ни слова, однако его снова отправили в Синдрию – за банальным шпионажем. Впрочем, подоплека дела была вполне ясна – в качестве шпиона Джудал не был надежен, так как всё время нарывался на сражения, в частности, с самим королем. Организация знала об этом. Видимо, он должен отвлечь на себя внимание от чего-то… что от него скрывается. Маги слабо усмехнулся – наивные. У него тоже не все карты раскрыты. Только едва ли это было преимуществом. Он проникает в дворец тайно, под покровом ночи, не издавая ни единого звука. И, конечно же, был замечен. - Что тебе нужно? – тусклый свет свечи озаряет пустую комнату и Джудала, неторопливо закрывающего за собой окно. - Ты еще не передумал захватить этот мир вместе? – Маги насмешливо улыбался, обернувшись лицом к правителю. - Джудал, - тихий, вкрадчивый голос с нотками угрозы… был восхитителен. – Твоя Организация снова задумала что-то? – Синдбад подошел ближе, ставя подсвечник на стол. Его глаза настороженно впились в парня. - Глупый король, - снисходительно произнес Маги, отмахнувшись. Его взгляд прошелся по обнаженному торсу, улыбка приобрела оскал: - Ты всерьез предпочтешь сражаться налегке, Синдбад? Правитель мигом подобрался, его глаза на секунду устремились в сторону коридора; он отругал себя за опрометчивость, что, покинув свои покои, услышав шум, даже не захватил саблю. Хотя против такого противника, как Джудал, она всё равно была бы бесполезна. - Ты пришел сражаться? – тихо спросил Синдбад, еще больше мрачнея от зловещей улыбки Маги. - По правде говоря, я собирался навестить лично тебя, и поэтому пришел к вам, но тут ты сам удачно вышел мне навстречу… - пока он говорил, вокруг него начинала собираться темная Рух, а затем он вдруг рассмеялся, чувствуя себя почти что счастливым уже от того, что происходит сейчас – они вдвоем, наконец вдвоем, преимущество на его стороне, он атакует, да, он успеет воздать глупому королю за все прошлые обиды, до тех пор, пока его не хватятся такие же глупые слуги… - Ты… - сквозь зубы произнес Синдбад, лихорадочно размышляя. Ему нужно добраться до своих покоев, тогда… Он подумывал разговорить Джудала и тем самым выиграть для себя время, но, судя по всему, было уже поздно – тот уже хотел воспользоваться Рух, скопившейся вокруг него черным туманом, и сейчас… - Светлая Рух? - Джудал, уже собравшийся было вновь поиздеваться над глупым королем, осекся – изумленное восклицание застало его врасплох. Они замерли. Даже сама темная Рух будто стыдливо опустилась, скрываясь за фигурой Маги; лишь ненавистный одинокий черепок золота вспорхнул выше. Маги в ярости замахнулся на него рукой, на миг позабыв, что Рух – лишь энергия, невесомая и бесплотная. - Заткнись, глупый король! – вскричал Джудал, заметив, что тот открыл рот, собираясь снова что-то сказать. Он опустил руку и нахмурился, впервые выглядя… растерянным? – Это ошибка. Маги сложил руки на груди, уставившись куда-то вперед. - Ошибка? – тихо переспросил король. Его голос изменился – стал более мягким, и это, пожалуй, даже пугало. – Это не может быть ошибкой. Он не сразу замечает, как Синдбад делает к нему несколько шагов, приближается, каждым мгновением туже затягивая узлы в груди Маги, который впервые чувствует, что сомнение, тихо существовавшее в нем – не просто одинокое чувство. Это что-то… нечто большее, что может привести… к борьбе. Он любил сражения. Он любил отчаянные крики и запах гари, любил азарт, бурлящий в крови, радость, охватывающая его подобно экстазу. Но сейчас приближалось сражение внутри него, и впервые Джудалу захотелось позорно сбежать с поля боя, не дождавшись даже начала. Он смотрел прямо в глаза приближающемуся правителю и готов был поспорить, что Синдбад – одно из его самых первых наваждений. Еще с тех пор, когда он узнал, что какой-то наглец посмел пройти созданное им подземелье. Шансы были не на его стороне. Руки касаются его лица – впервые мягко – и он вздрагивает всем телом, и почти дрожит. Его наполнил страх, кто бы подумал, впервые он боится чего-то, связанного с этим напыщенным, самонадеянным королем идиотов… Битва уже была проиграна. Джудал резко отшатнулся, как загнанное в угол животное, отчаянно пряча страх за презрением. - Отложим наш разговор до следующего раза, Синдбад, - говорит он и, вскинув жезл, вылетает из распахнувшегося окна. Он летит куда подальше из этого чертового города, вселявшего в него что-то странное. Наверное, здесь слишком много светлой Рух. Он проводит кончиками пальцев по горящим щекам и невесело ухмыляется. Синдбад в задумчивости стоит у стола, беря в руки подсвечник с мерцающими в нем каплями едва остывшего воска, и улыбается. *** Их следующая встреча происходит много позже. - Ты пришел, - Синдбад откладывает в сторону перо и оборачивается, наталкиваясь на изучающий взгляд красных глаз. Средь бела дня. - Ты не будешь поднимать тревогу? – лениво и чуть удивленно спрашивает Джудал, глядя на глупого короля этой глупой страны. - Нет. Как проходит сражение? – Маги не сразу понимает, о чем спрашивает король. – Твоя Рух, - намекает он, и глаза Джудала зло распахиваются. - Я… с чего ты взял, король-дурак?! Нет, просто я… - не знает, что сказать. Не о том же, что за несколько недель темное полотно окрасилось несколькими мазками золотого. Эта мысль всё еще слишком ненавистна ему. Он чувствует отвращение всякий раз, когда замечает эти пятна, которые, казалось, вот-вот сожгут ему глаза… - Что вы сделали со мной? – наконец срывается Джудал, вскидывая голову. – Что ТЫ сделал со мной, Синдбад?! Вы надеетесь избавиться от меня, но что бы это ни было, у вас это не получится, потому что я убью тебя, прямо сейчас! – в ярости он накидывается на застывшего правителя. Он снова не победил. *** - Я не понимаю, - тихо произносит. Его волос мягко касаются, перебирают; хотя знает, что он ненавидит, когда пытаются растрепать его прическу, не слишком надежную из-за тугих колец, обхватывающих волосы. - Я ненавижу тебя. Синдбад смеется, а его руки вдруг исчезают. Джудал, сидящий на кровати, поворачивает голову, чтобы увидеть правителя. - Почему? - Ты делаешь это, чтобы переманить меня на сторону Синдрии. Улыбка короля чуть угасает. - Негативные мысли отнюдь не всегда единственно верные. Думай оптимистичней, у тебя ведь это отлично получается. - Н-да? – Джудал разваливается поперек кровати на спине и кладет голову на руки, задумавшись. – А зачем тогда? Синдбад чуть качает головой. Не отвечает. Зато в его глазах появляется хитрый огонек. - А как думаешь, у меня получилось бы переманить тебя на свою сторону? И почему, если да? - Я так и знал, ты хочешь это сделать! – вскрикивает Джудал. Его глаза возмущенно и подозрительно наблюдают за глупым королем. Он сел на край кровати рядом с ним, оставив его возмущение без ответа. Вместо этого он наклонился, целуя парня. Снова это чувство. Когда оно появилось, Джудал ожидал, что оно будет терзать его, резать изнутри, медленно жечь, выжигать, заставляя его корчиться от невидимой боли, но оно было неожиданно приятным. Оно было новым – может, поэтому Маги так боялся его? Но оно, без сомнения, было неприятным уже потому, что, как выяснилось, из-за него его Рух постепенно меняла цвет. Рано или поздно это будет замечено, и тогда ему придется выбирать. - С чего это началось? – вдруг спрашивает его Синдбад. Джудал молча смотрит на него, закусывает губу; и подползает ближе, чувствуя неимоверное желание коснуться. - Наверное, это началось с тебя. Ты всегда доставляешь мне проблемы, глупый король, - нахально отвечает Джудал. Мужчина издает тихий смешок. - И всё же? – он склоняет голову и вновь касается его волос, задумчиво обводя пальцами одно из колец. Пожимает плечами. - Я перестал ощущать себя, как прежде, едва только этот малыш-Маги заставил меня вспомнить… чтобы признать это, ушло куда больше времени, - он поднимает насмешливый взгляд на короля, скрывая неловкость. – И я не мог не воспользоваться этим знанием, чтобы не проверить тебя. Ты такой мягкосердечный, Синдбад! - А я знал, что тогда лишь твой смех был притворным, - поддевает его правитель. Джудал затыкается, устремив взгляд непонятно куда. Эти вечера стали слишком привычными. А визиты во дворец – слишком частыми. А еще он знал, что теряет свою силу. И виновник этому – тот, кого он замыслил убить уже очень давно. В итоге победа до сих пор не за ним. Нужно уметь признавать поражения. Он был растерян. Джудал ненавидел это чувство. Оно преследовало его, терзало с каждым шагом за пределами Синдрии, мучило его в редких снах, пытаясь заставить его решить, что дальше. Однако с ним все страхи пропадали. Здесь ему было спокойно. Он нехотя поднимается, садится на кровати и смотрит на Синдбада, в свою очередь не отводящего от него взгляда. Синдбад всегда так себя вел – будто ожидал от него чего-то. Это немного задевало, однако Джудал не мог не признать, что сам втайне ожидает подвоха до сих пор, выжидает, когда ему скажут, что всё это было лишь розыгрышем; тогда его сила, наверное, сразу вернется. Целиком. И будет еще больше, чем ранее. Но Синдбад совершенно не умеет притворяться – это он тоже знает. И то, как он сейчас ведет себя, настолько естественно, что внутри что-то щемяще сжимается – разглядывает парня, улыбаясь уголками губ, жестом поправляет его волосы, замирая пальцами в выпавших прядях, тут же склоняется… Джудал сам придвигается ближе и касается его губ. Почти сразу срывается – целует немного грубовато, кусает и без того искусанные губы, чувствуя, как чужие ладони ложатся на его спину, скользят вниз, настойчиво надавливают, притягивая ближе. В эти моменты он ощущал – конечно, наивно будет верить в это, и уж тем более надеяться, что это является правдой – но, кажется, это и есть то чувство, которое глупые люди называют счастьем. Он ненавидит себя за слабость, одушевленную слабость в лице этого глупого короля. Который лишь отсмеивается, что бы ему ни говорить. Но он не позволил Джудалу сбежать.