Погружение в кибер-кошмар

      Солнце сегодня светило крайне тускло, видимо, сегодня властям Инколисо-сити хотелось сэкономить на электроэнергии. “Ну и чёрт с ним, — подумал Лаам, — легче будет влезать в кошельки этим гуляющим недотёпам”. Натянув до предела чёрную шапку, чтобы она закрыла полностью остроугольные уши, парень отправился вслед за богатого вида господином, наводку на которого ещё вчера смогла найти Лафсара. Действовать надо было быстро и аккуратно, чтобы потом смыться, никто не знает, когда полицаи смогут получить сигнал о пропаже средств и двинуться прямо по его горячим следам.       Расстояние между Лаамом и буржуем постепенно сокращалось, и ковбой заметил, что карта доступа жертвы находится на самом видном месте. “Какой болван только так ходит, его не то что я, а даже школьник обкрадёт. Всё-таки наводка Лафсары оказалась донельзя удачной”, — усмехнулся парень про себя. Ещё шаг… Карта в была в зоне досягаемости эми-локатора. Послышался короткий щелчок нажатой кнопки, и сознание Лаама на короткое время перенеслось в другое пространство — чтобы быстро вскрыть электронный замок. Пара движений по виртуальному экрану, и защита толстосума была снята, как будто москитная сетка. Столь же быстро отключившись, Лаам, продолжавший следовать за мужчиной в режиме автопилота организма, резко развернулся и пошёл в другом направлении.       Дело было сделано, большая часть денег переведётся на их с напарницей счёт, скрытый в кибернете, остальная распределится между случайными счетами каких-то бродяг из давно найденной базы данных, чтобы, разумеется, вызвать умиление у копов от невероятной щедрости этого оболтуса, который будет жаловаться и ничего не сможет добиться. Осталось лишь не попасться, если толстяк внезапно окажется чуть более расторопным, чем кажется.       Перейдя на ускоренный режим движения имплантированных ног, Лаам, отойдя на более-менее приличное расстояние от жертвы, припустил во весь дух по слабо озаренным редкими фонарями улицам города ненужных людей. Яркие билборды с анимированной рекламой, являющейся кошмаром любого эпилептика, огромные голограммы идолов компаний, рассказывающие очередную чепуху, неоновые светильники, расположенные где ни попадя скрашивали движение парня и в то же время заставляли его чувствовать себя максимально плохо, настолько, что все эти огни вызывали приступы тошноты от своей насыщенности и изобилия. Всё, чем мог похвастаться этот сраный город — это его красочность, в остальном же — припудренный рыболовный крючок для тех, кто жаждет славы и богатства. Доказательством были люди на улицах трущоб, тех самых, в которые даже полицаи не отваживаются заходить группами меньше пяти человек. Высохшие, измученные лица от жажды дозы, перекошенные кибер-психозом рожи, пялящиеся на тебя изо всех дыр отчаявшиеся глаза, чьих обладателей жизнь висела на самом крохотном волоске, и любой способ продлить её был приемлем для этих, бесспорно, потерявшихся в существовании скорее уже существ, чем людей. Лаам сам был когда-то на грани, но случайная встреча с Лафсарой перевернула его внутренний мир, и теперь у него даже появилась какая-то надежда. Надежда убежать из этого чёртового душащего своей атмосферой слащавого города.       Несколько кварталов спустя послышался гудок в наушнике. Лаам остановился, круто завернув за какой-то угол и перейдя в нормальный режим ходьбы. Короткое касание вывело перед глазами мельтешащую из-за помех голограмму Лафсары.       — Как прошло? — улыбки девушки было почти не видно, но Лаам знал, что у неё было на лице сейчас.       — Ты и правду гениальный наводчик, Лаф. Найти такого беспечного и богатого типа… Это надо уметь!       — Значит, всё было хорошо. Мы на шаг ближе к исполнению наших желаний, — радостно констатировала девушка. — Хвоста нет? Следующего клиента готов принимать?       — Сейчас проверю.       Лаам на время отключился от кибернета и перевёл всемогущий наушник в режим анализа окружающей среды. Звуковой отчёт докладывал лишь о паре кибер-психов в нескольких ста метров отсюда, чьи шевеления всегда были особыми. Шагов же полицейских и возможных ищеек не было слышно, так что можно было спокойно возвращаться к разговору. Парень снова увидел перед собой голограмму.       — Всё чисто.       — Прекрасно. Передаю координаты клиента. Будь осторожен, этот ходит уже со свитой, и так просто его не нахлобучить.       — Пф, как будто новичку говоришь, — фыркнул Лаам.       — Я серьёзно! — прикрикнула Лафсара. — Попадёшься — и кому придётся вытаскивать твою задницу?       — Тебе же не впервой? — парень подмигнул серым глазом и закрыл соединение, зная, как бесится сейчас его напарница.       Следующая цель находилась не так далеко, каких-то полкилометра. Вновь переведя режим ног, Лаам побежал. Перед глазами мелькали новые и старые образы, лица, огни. Оставалось ещё где-то четыре клиента.

***

      Возвращаться было весело. Предпоследняя жертва оказалась излишне осторожной, поэтому, когда Лаам вошёл в пространство эми-локатора, чтобы обчистить её счёт, его ждал сюрприз в виде уставленных прямо на него глаз этой нервной тёмноволосой женщины. Сказав “Упс” и мгновенно вернувшись в реальность, парень на всех парах помчался от разьярённой тётки, которая оказалась на удивление шустрой — железные протезы вместо ног оказались очень удобным подспорьем в погонях. К сожалению для неё, его био-импланты оказались в разы эффективнее, поэтому уже спустя несколько улиц Лаам высунул язык, показав явное доминирование и чуть не врезавшись лицом в столб, от чего его спас только его автопилот, ни на секунду не перестававший работать для экстренных ситуаций. Прочувствовав доминирование и решив его больше не показывать, ковбой ловкими прыжками от стены к стене в узком переулке забрался на крышу и продолжил побег уже в нескольких десятках метров от земли. Этого оказалось достаточно, чтобы женщина отстала, но, как назло, на крыше дома напротив показались ищейки. “Что их вообще привело на крышу?!” — чертыхался Лаам. Они его пока не заметили, но необходимо было быть невероятно осторожным — отвязаться от этих будет посложнее, чем от какой-то тётки.       В итоге, спустя два часа тихих перебежек и старательного сливания с толпой, уставший Лаам наконец-то явился перед дверью их скромного с Лафсарой жилища. Сканер неприветливо замигал, пробегаясь ровной полоской красного цвета по лицу парня. Спустя некоторое время он удовлетворенно запищал, открывая белую, замызганную железную дверь. Вот он и дома.       Быстро пробежавшись по коридору, Лаам без задержек вытащил из кармана электронный пропуск и приложил его к датчику рядом с дверью их квартиры. Послышался легкий шум отходящей в сторону створки, и взгляду предстала… Ничего Лааму не предстало, властная рука затащила его в помещение, не давая опомниться, и дверь закрылась автоматически, прекращая обзор для случайных прохожих. Об эту же дверь незамедлительно послышался удар тела изнутри.       — Ты хоть понимаешь, что ты творишь?! — для столь малого роста уровень силы Лафсары был необыкновенно высок, благодаря чему она успешно двигала испуганного Лаама.       — Тише, тише, ребра мне сломаешь, — закашлявшись, пытался отговориться парень. — Я же здесь? Здесь. Остальное не важно.       — Какое, к чёрту, не важно?! Тебя могли поймать ищейки, и тогда я бы ничего не смогла поделать! Ты пропал после сообщения о них на целых два часа!       — Самые быстрые ноги Инколисо-сити к вашим услугам, леди, быстрее любых колёсников, простите за каламбур, — потихоньку консолидируясь, парировал Лаам. — Меня не так-то легко поймать даже ищейкам. И ты сама понимаешь, что рядом с ними на связь выходить опасно.       — Ты всё равно ещё тот идиот, — оттолкнув парня, Лаф отошла к своему заставленному стаканчиками рабочему столу и вновь решила погрузиться в кибернет. “Вот же настырная, — пожал плечами Лаам, — я же жив-здоров? Чего переживает…” Потянувшись и почувствовав плечами кайф, Лаам решил раздеться и принять ванну. После таких побегушек самое то, весь вспотел, хоть вроде и пользовался тонко распределенным по всему телу антиперспирантом. Ещё раз посмотрев на Лаф — девушка была полностью поглощена компьютером — Лаам без сомнений разделся, бросил одежду на автостул, который распределял на себе шмотки так, чтобы те не мялись, и отправился отмокать в маленькой вмонтированной в пол ванной. Ощущение касающейся тела горячей воды, уносящей все переживания как можно дальше и дарующей свободу сознания, практически полностью отключающей тебя от реальности, было слишком хорошим, и Лаам наконец-то смог расслабиться. Очередной день незаконного существования был позади. Очередной день в попытках побега от реальности остался где-то в прошлом, и можно было спокойно обдумать предстоящее.       Сейчас Лаам и Лафсара сосуществовали в небольшой квартире с двумя комнатами, одной огромной и одной крохотной. Где спал Лаам, разумеется, понятно. Сюда они решили переехать после судьбоносной встречи у одного отравленного химикатами ручья неподалеку от города, где его, одичалого и готового умереть, нашла Лафсара и не смогла пройти мимо, чтобы не спасти его жизнь. Именно она втянула его в эти авантюры и сумела помочь ему раскрыть потенциалы, дремавшие всё его унылое шествие в пространстве и времени. Постепенно Лаам смог устроиться в этом рискованном бизнесе и заработать достаточно, чтобы не довольствоваться более смердящими и продуваемыми всеми ветрами трущобами, где смерть от кибер-психа могла прийти совершенно в любой момент. Случайная встреча даровала смысл его жизни, и больше он не собирался его упускать. Что касается Лафсары, то эта милая на первый взгляд девушка с био-имплантами вместо рук, делающих её сёрфинг кибернета в разы эффективнее, могла успешно соперничать в цепкости в жизни с любым матёрым аферистом, чья жизнь сплошняком стояла на лжи и обмане. Именно так выживала и Лафсара, ведь по-другому выжить её виду было просто невозможно в этом жестоком мире. К этому виду относился и Лаам. Они оба были эльфами.       Раса эльфов, чрезвычайно благородная, но не следящая за развитием технологий людей, жестоко поплатилась своей недальновидностью, и на их земли пришли бездушные машины и бронированные солдаты, выжигая надежду и жизни процветающего народа. Кому-то удалось выжить и даже приспособиться к новому миру, поплатившись за это обрезанными ушами. К сожалению, от генов никуда было не деться, и дети людей и эльфов выходили остроухими полукровками, вынуждая идти на непозволительные прежде меры. Эльфы выживали, как могли. И люди их ненавидели.       Семей Лаама и Лафсары не стало ещё в их детстве, и отпрыски несчастливцев были предоставлены сами себе. Лишь чудом каждый из них смог дожить до текущего момента. Теперь же необходимо было выживать дальше.       Лаам выбрался из ванны, вытерся полотенцем и надел заранее приготовленный домашний набор — его любимые футболку и шорты. Выйдя из ванной, он увидел лежащую с растрепанными волосами на полу Лаф. Её взгляд был устремлен в потолок, наверняка обозначая тяжкие раздумья. Или они просто пялилась в одну точку. “Тоже возможно”, — посмотрев наверх, заключил эльф. С ещё сырой головой он аккуратно лег рядом с Лаф, решив присоединиться к невероятно увлекательному занятию.       — На что смотришь?       — …       — Или, скорее, о чём думаешь?..       — …       — Понятно, — Лаам не знал, что ему ещё сказать, поэтому тоже решил немного помолчать. Внезапно он осознал. — Ты что, хочешь взглядом просверлить дырку на Луну?       — Та-а-ак точно, — протянула блондинка. Голос явно звучал устало. — Я не понимаю, когда я смогу там оказаться. Даже если мы накопим средства, у нас нет вариантов пройти контроль на посадке на межпланетный рейс. У нас нет шансов быть нужными.       — Тише, тише, чего ты начинаешь, — постарался успокоить её Лаам, запуская пятерню в мокрую шевелюру коротких черных волос. Достались от матери. — Всегда можно найти выход. Всегда. И мы нужны. Хотя бы друг другу.       — Ты не понимаешь, — голос девушки звучал всё тише. — Я уже двадцать три года существую на этой планете и всё ещё не смогла получить признание себя хоть от кого-то помимо тебя и Роджера. Да и ты тоже. Тебе некуда идти. Нечем жить, кроме воровства. Не о чем мечтать…       Лаам тихонько вложил руку Лафсары в свою, ощутив легкий холод металла.       — Мечтать нам всегда будет о чём. И дом мы сможем найти. Вместе. Просто нужно верить. Когда-нибудь мы обязательно попадём в поселение на Луне, где нас уже не достанут чёртовы ищейки с полицаями. Там другая политика, другие законы, мы сможем! Верь мне.       — Всё-таки ты ещё тот оптимист. Хоть и придурок, — Лафсара наконец-то осознанно посмотрела сначала наверх, потом на Лаама и рассмеялась.       Разговор быстро перешел в бой подушками, в котором кибернетические руки девушки давали ей несомненное преимущество, настолько большое, что в какой-то момент Лаам чуть не был нокаутирован мощным ударом. Он свалился на диван, а сверху на него приземлилась фотография лунного поселения, некогда прикреплённая Лафсарой ненадёжной двусторонней лентой. Парень взял её в руки и показал Лаф.       — Давай поклянёмся на этой фотке, что сделаем нашу общую фотографию на фоне вида Солнца, который открывается только с Луны.       — Поклянёмся.       — Давай сюда свою руку. А, ой, у тебя же нет крови в пальцах… Будем на моей, значит.       Аккуратно сделав надрез на подушечке, Лаам старательно вывел своё имя на обратной стороне фотографии и предоставил Лаф сделать то же самое, предварительно поделившись сгустками красной жидкости с металлическими пальцами эльфийки. Нерушимый союз на крови был заключён. В воздухе висело какое-то необычное, торжественное настроение, прерываемое лишь тихим гулом кулера стационарной консоли для выхода в кибернет. Без лишних разговоров Лаф и Лаам снова легли созерцать потолок.       Прекрасная нота для завершения этого дня.