Перемирие

Когда садится солнце, все белки ложатся спать в густой чаще леса. Они ведут за собой своих близких, укладывают детёнышей в уютные кроватки, сделанные из недавно собранных дубовых листьев, упавших в это время года с деревьев, и крепко засыпают. Здесь, в дремучем лесу, им было вполне комфортно, пока они чувствовали себя под защитой. Под защитой Лешего - самого хозяина леса и одного из четырёх переписчиков. Все обитатели леса глубоко уважали старину Лешего: крохотный горностай, вероломный ворон, даже огромный и устрашающий гризли. Но больше всего верны хозяину леса были его собственные помощники. Старатель добывал золото в шахтах, что были недалеко от единственной в лесу хижины. Рыбак радовал себя и других обитателей леса новым уловом. Охотник и Лавочница поддерживали свой бизнес по купле-продаже звериной пушнины. Все они беспрекословно помогали Лешему, а тот в ответ помогал им. Одним словом, в лесу царили покой и гармония. К великому сожалению, такая непринуждённая атмосфера царила не везде в их порочном мире. Весь мир, некогда существовавший как единое целое, был поделён на четыре региона между четырьмя создателями карт, что называли себя переписчиками. Регионы зверей, технологий, магии и мертвецов так или иначе были врагами друг для друга, ведь каждый стремился доказать другим, что его колода самая лучшая. Годы шли, а вместе с этим росли переписчики. Росло их мастерство, их самодостаточность, при этом уменьшая их вражду. Прошло много лет с момента, когда на этой земле в последний раз был соискатель, поэтому за эти годы создатели научились прислушиваться друг к другу. И хотя отношения между ними по-прежнему оставалась напряжёнными, вероятно из-за какой-то внутренней привычки, всё же их бесконечные споры сошли на нет. Даже их прислужники уже не стремились отыскать заветный кусок СТАРЫХ_ДАННЫХ из самых глубин старой дискеты, дабы их хозяева смогли получить власть над этим миром. Всё стало гораздо спокойнее, можно было сказать, что настали времена перемирия. Гримора часто проводила время с Магнификусом и Лешим за чашкой чая, рассказывая очередную историю о смерти одного из её гулей. Магнификус стал уделять больше времени своим ученикам, иногда обучая их своему мастерству по нескольку раз за день. Пожалуй, меньше всего из их квартета изменились Леший и П03. Леший, как и прежде, снимал зверей на свой легендарный фотоаппарат, превращая раненых и беспомощных животных в карты для своей колоды, оказывая им тем самым большую честь. В то время П03 всё свободное время проводил на фабрике, пытаясь смастерить идеального бота для своей колоды, создавая у себя в процессоре новые синергии и тактики. Эти двое всегда были не в лучших взаимоотношениях, ибо их взгляд на карточные игры отличался в корню. П03 считал, что главное в играх это стратегия, в то время как Леший был убеждён в том, что нет ничего важнее повествования истории. И всё же, проведя долгое время за изучением методик друг друга, они всё же смогли пойти на кратковременный компромисс. Что уж говорить, ведь однажды они в команде сыграли в турнире "два на два" и победили, тем самым доказав, что разные методы могут вполне гармонично сочетаться друг с другом. И несмотря на скверный характер робота, он часто заходил в хижину к своему "другу", обсуждая с ним новые комбинации карт. А иногда те даже устраивали турниры, в которых поочерёдно выигрывали оба, учась на своих ошибках и усваивая новый урок. Этот спокойный осенний вечер не был исключением, ведь (уже вполне званный) гость уже стоял на крыльце, ожидая, когда Леший откроет ему дверь. - Сегодня ты поздно. Опять со своим металлоломом возишься до поздна? Гляди, скоро совсем начнёшь глючить от переутомления. П03 раздражённо закатил глаза, хмуро поглядывая на хозяина дома. - Переутомление - это для вас, мне вообще подобное не грозит. Держу пари, ты в такую рань спать ложился. Не пора ли на пенсию ещё, дряхлый старикашка? Леший посмеялся с очередного подкола со стороны переписчика технологий и махнул рукой, разрешая тому войти. В хижине ничего не изменилось с тех пор, когда робот был здесь последний раз. Всё те же резные фигурки, что наверняка смастерила для хозяина леса Резчица, те же свечи по всему зданию и те же часы с кукушкой, что поначалу так нервировали П03. - Итак, что ты задумал на этот раз? Может снова смешаем наши колоды? Или я снова буду слушать твои невероятно интересные истории о поимке идеального кадра для новых белок из беличьей колоды? - как бы с сарказмом проговорил П03. Не дожидаясь ответа, робот занял своё место за столом, поглядывая то на Лешего, то в окно, что хозяин, для большего освещения установил над столом со справочником и рабочими инструментами. Но переписчик зверей явно не стремился тоже занять своё место за игровым столом, а лишь без конца рылся в своих шкафах. - Куда же я это положил ... - бормотал себе под нос Леший. Хотя говорил он это совсем тихо, всё же П03 имел неплохие слуховые датчики, из-за чего несколько насторожился. Даже несмотря на всё своё высокомерие, переписчик технологий заметно побаивался переписчика зверей. - Что ты там ищешь, старик? - Сейчас сам увидишь. Подожди немного, он должен быть где-то здесь ... отлично, я нашёл. П03 с неким ужасом на его экране смотрел на Лешего, видя как тот держал что-то за своей спиной. "Какой кошмар, наверняка это тот самый фотоаппарат, которым он воспользуется чтобы превратить меня в свою карту. Да он же заманил меня в ловушку, усыпляя мою бдительность своими посиделками. Ненавижу. Правда говорят, мерзкое животное навсегда останется таковым..." Переписчик вообразил у себя в голове самый худший сценарий и уже был готов принять свою кару за все оплошности, что тот когда-либо совершал, в том числе за то, что доверился кому-то настолько сильно. И вот, когда хозяин дома начал показывать свои руки из-за спины, робот зажмурил цифровые глаза со всей энергией, которая только у него была, чтобы не видеть всего того, что произойдёт дальше. Но это самое "дальше" произошло в то же мгновение. П03 открыл глаза и увидел, что тот не превратился в карту. Вместо этого он увидел большой венок из странных оранжевых цветов на своём мониторе. Признаться, это повергло того в лёгкий ступор, после чего сменившийся недоумением. - Ч-что за чёрт? Что это ты нацепил мне на голову? - всё ещё с неким недоверием проговорил П03. - Это венок из купальниц. Недавно недалеко от озера выросла целая куча таких, вот и решил сделать подарок своему приятелю. П03 ничего не ответил на столь любезное заявление от Лешего, лишь со стыдом отвёл взгляд куда-то в пол. Ему стало ужасно неудобно из-за того, что начал винить в предательстве переписчика, который назвал его "приятелем". И всё же что-то не позволяло боту начать разговор. То ли дело было в его чрезмерной гордости, то ли в таком же по масштабу упрямстве. Не собираясь загонять диалог в тупик, хозяин взял на себя первое слово. - Я думал этот цвет будет контрастировать со светом твоего экрана. Считаю тебе он очень идёт, - Леший слегка задумался глядя на товарища, - На самом деле с ним ты меньше похож на адскую машину и больше на ... На несколько мгновений в хижине воцарила тишина, за исключением шуршания мышей и мелких насекомых среди многочисленных пожиток хозяина. - Похож на кого? - фыркнул П03. - На забавное мелкое животное. На горностая, например, - умело завершил свою фразу Леший. Робот раздражённо посмотрел на того и в ту же секунду отвернулся к окну, как бы говоря "не хочу видеть твою глупую физиономию". Лешему доводилось в далёком прошлом превращать переписчиков в зверей на своих картах, пока у того под властью находилась та самая частица СТАРЫХ_ДАННЫХ. С того момента много воды утекло, но П03 по-прежнему был зол на Лешего из-за того, что тот превратил его в горностая, одну из самых слабых карт. Поэтому напоминания об этом доставляли огромный дискомфорт. - Да ладно тебе, не держи зла. Ты действительно выглядишь гораздо добрее с этим венком, - как всегда спокойным голосом проговорил Леший. - Спасибо ... - несколько смущённо пропищал робот. Он надеялся что Леший не услышит этого кратковременного прилива эмоций. Но к несчастью для него он услышал это неосторожное слово. - Ого, сегодня ты более вежлив чем обычно. Значит тебе понравился подарок, да, П03? Бот в очередной раз закатил глаза, на сей раз повернув экран в сторону собеседника. - Ой, да отстань ты уже. Неплохой венок, друг, признаю. Я польщен, что ты своими силами сделал его для меня. Теперь ты доволен? Не поняв, что он только что сказал, П03 более спокойно глядел на Лешего, у которого в ту же минуту появилась лёгкая улыбка на его вечно спокойном лице. - Это я польщён тем, что ты считаешь меня другом, чёртов андроид, - с дружелюбной насмешкой сказал Леший, глаза которого горели рыжим, как у сорванных им купальниц, цветом, даже ярче чем обычно. - Вот старый придурок, - с лёгкой ноткой радости выдал П03, - Что-то ещё придумал на сегодня? Или мне уже можно идти к себе на фабрику? - Не торопись, у меня ещё есть планы на этот спокойный вечер. Видишь ли, недавно я ухаживал за группой отбившихся от стаи белок. Они были жутко изранены. По пути в дупло их поймала гончая Старателя, так что я взял их к себе в хижину для восстановления. И сегодня они как раз готовы отправиться домой. П03 непонимающе смотрел на Лешего, но не смел перебивать его. Бот прекрасно знал, как для его приятеля важно повествование истории во всех подробностях. - Раз уж ты здесь, то не мог бы помочь проводить этих малышей до дома? - пока он говорил эти слова, по бороде из-под стола к нему на плечи забрались трое маленьких бельчат, что любя потёрлись о руки Лешего, которыми он хотел их погладить, - Нужно проследить за ними, чтобы те добрались в целости и сохранности. - Что? Подожди минутку ... почему ты не превратил их в карты? Обычно безжалостно фотографируешь раненых и слабых зверей, а тут решил совершить столь благородный поступок. С чего бы вдруг? Леший вздохнул с тоской, глядя на белок, уже успевших забраться тому на голову. - Моя беличья колода не нуждается в новых картах. Ты прав, раньше я мог без промедления превратить столь слабых и измученных существ во что-то более сильное на игровой доске, чтобы они не мучились так долго, ожидая собственной смерти. Но по неизвестной причине я не смог сделать тоже самое с этими тремя. Возможно я просто почувствовал вину за их состояние, в конце концов этим бедолагом навредил другой зверь, живущий в моей обители. Возможно твой подкол вполне оправдан, П03, с возрастом я стал более мягок ко всему, но я просто не мог обречь этих бельчат на ту же участь что и других. Это было бы неправильно с моей стороны ... П03 внимательно слушал Лешего, ни разу не перебив очередной насмешкой или бестактным замечанием. Наоборот, он с пониманием отнёсся к просьбе товарища, размышляя над ответом некоторое время. - Как скажешь, я помогу. Ты знаешь как я отношусь к твоему зверинцу, так что не смей что-нибудь учудить. Леший одобрительно кивнул и жестом показал роботу идти за ним на улицу. Вокруг было так темно, что если бы не свет исходящий из глаз хозяина леса и монитора П03, то было бы видно только беспросветный мрак. Точно следуя за приятелем, переписчик технологий оглядывался вокруг. Около хижины стояла миска, возле которой, слегка похрапывая, лежал здоровенный пёс. "Скорее всего та самая гончая". Они прошли по мосту, где в раннее время обычно сидел Рыбак. Единственное что напоминало о нём сейчас было ведро вонючей рыбы, внутрь одной из которых был воткнул крюк. В конечном счёте переписчики набрели на просторную поляну, на которой было расположено несколько капканов, установленных Охотником. Остановившись у одного из деревьев, Леший посмотрел на верх, осматривая его со всех сторон. - Мы на месте. Будь готов. П03 снова погрузился в некую тревогу, что он уже испытывал сегодня. Тем не менее на этот раз он не сомневался в своём ... друге? А мог ли он считать Лешего своим другом? После всего, что они друг для друга сделали в прошлом, можно ли начать всё с нуля? - Готов к чему? Переписчик зверей ничего не ответил а лишь усадил двое белок ему на монитор. Из-за неожиданности П03 вскрикнул, автоматически пытаясь снять их. - Мы так не договаривались, Леший! Сними их сейчас же, - с дрожью в голосе кричал он. - Тише, так ты можешь ночных хищников привлечь, - Леший подошёл ближе к П03 с третьей белкой в руках, будто бы с насмешкой глядя на робота (во всяком случае так казалось самому П03), - Похоже что кто-то боится животных, разве я не прав? - Нет! Я просто не думал, что ты заставишь держать их у меня на голове. Это подло! - Тебе нужно просто подержать двоих других белок, пока я сажаю в дупло третью - это самая простая задача. Уверен ты справишься, П03, ты должен побороть свой страх, бояться чего-то вполне естественно. - Естественно для вас, существ из плоти и крови. Как видишь у меня нет ничего из этого. - Ты должен успокоиться, - голос Лешего звучал максимально умиротворённо, казалось такой голос вполне мог загипнотизировать кого угодно, - Глубоко дыши ... или что там роботы делают? Постепенно включай и выключай внутренный вентилятор, думая о ситуации под другим углом. Леший аккуратно взял клешню бота и обхватил подобие ладони своими руками, помогая тому быстрее успокоиться, как бы показывая "я здесь, я рядом, всё хорошо. Нет причин для паники". П03 делал то, что переписчик зверей ему советовал и через несколько минут полностью пришёл в себя. - Тебе лучше? - Пожалуй. Делай что должен, я выполню свою работу. Леший кивнул, отпустив его клешню, и принялся возвращать детёнышей домой. Первый был в дупле, а следом за ним отправились второй и третий. Убедившись, что им ничего не грозит, хозяин леса аккуратно присел на осеннюю листву, лежащую нынче повсюду. Как всегда не дожидаясь приглашения, переписчик технологий занял местечко рядом с другом. - Думаю этим малышам ничего не угрожает, - облегчённо выдохнул Леший. - Это только пока. Как знать что ждёт их завтра или на следующей недели. Слабые существа всегда умирают от лап более сильных, таков закон эволюции. Леший посмотрел на проблески неба между густыми ветвями деревьев, всеми силами пытаясь найти созвездия, уже довольно ясно видные на ночном небе. - И всё же я буду расчитывать на лучшее. Это называется оптимизм. Робот вновь недовольно фыркнул, глядя в землю, где даже в такое позднее время неприрывно работали муравьи. На время между ними возникла неловкая тишина, которую поспешно нарушил Леший. - А как у тебя дела, П03? Ошарашенный не столько неуместностью, сколько простотой вопроса, робот от перегруза непроизвольно дёрнул монитором. - Что ещё за вопросы? Нормально всё. Это хотел услышать? - Ты лжёшь, - П03 не успел вставить и слова, как вдруг Леший продолжил, - Я вижу, что тебя что-то тревожит. Да и работаешь ты наизнос последние недели. Что тебя гложет? Переписчик технологий с удивительным спокойствием посмотрел на того, даже не зная что и сказать. "Откуда он такой проницательный взялся?" - Да, ты прав, доволен? Я работаю круглые сутки чтобы добиться успеха, но результата нет. Другие уже давно начали двигаться вперёд, а я не могу. Все мои карты однотипные, а механики стоят поперёк горла даже у меня, и я не знаю что делаю не так. Вам легко развиваться и совершенствоваться, ваш мозг способен придумывать что-то креативное и мыслить нестандартно. Я же просто топчусь на месте. П03 напряжённо смотрел по сторонам, как будто пытаясь убедиться, что их разговор никто не подслушивает. - Как я и говорил, слабым не выжить в мире. Ни в нашем, ни в каком-либо другом. Поэтому я никому не говорил о своём кризисе, чтобы другие не сочли меня за слабака, пытался казаться круче чем я есть, доказать, что я достоин звания переписчика. Поэтому я должен превзойти всех вас. Когда-нибудь я создам идеальную колоду, с помощью которой легко одолею каждого. И тогда я наконец смогу гордиться собой. Говорить "ты сделал это, П03, ты сумел". Но сейчас я в тупике и не знаю как мне поступить. Леший также внимательно слушал П03, как он его ранее. Ненадолго задумавшись, он положил руку на его металлическое плечо, преободряюще улыбнувшись. - Мы развиваемся не потому что сделаны из плоти. Мы развиваемся из-за того, что слушаем друг друга и каждый даёт другому ценные советы и уроки. Помогая друг другу, можно достичь больших вершин, нежели действуя по одиночке. Сам подумай, улучшилась ли твоя колода после многих наших поединков? Уверяю тебя, если ты сможешь поладить с другими, то дела твои пойдут в гору. Я понимаю, что из-за твоего характера у тебя всё плохо в общении с другими переписчиками, но поверь, П03, если ты смог подружиться со мной, то Магнификус и Гримора тебе точно по зубам. Леший на мгновение замолчал, но тут же продолжил свою речь. - Я считаю тебя крайне сильным соперником и с тобой всегда приятно устраивать карточные поединки. Поэтому ты заслуживаешь отдыха время от времени. Не будь настолько строг к себе, я верю в тебя. После этих слов монитор П03 начало дёргать сильнее прежнего. - Такое странное чувство ... может сбой в системе? Или вирус? - Нет, микроволновка, это чувство счастья и удовлетворения. Неужели не испытывал такого раньше? Не в силах что либо ответить бот просто улыбнулся. Впервые за свою жизнь он искренне улыбался, полностью чувствуя себя в безопасности. Это и есть счастье? - Спасибо за поддержку, Леший. Что-то странное упало в тот момент на экран П03. Это нечто не имело какого-то конкретного цвета, а лишь переливалось на свету всеми цветами радуги. Датчиками по всему телу оно ощущалось как маленький и мокрый объект. Вскоре ещё несколько подобных частиц упали и на Лешего, из-за чего тот в ту же секунду встал на ноги и посмотрел на небо. Робот тут же последовал его примеру. - Дождь пошёл,- задумчиво сказал Леший, - Думаю тебе уже пора, а то намочишь свои микросхемы или что там у тебя. - В моём регионе никогда не было дождя. Он такой завораживающий ... Леший захохотал, видя детский восторг той самой "адской машины". - Если хочешь, то можешь остаться у меня до рассвета. Уверен, что Лавочница не будет против соседства. - Не нужно. Я уже ухожу. До скорой встречи, дряхлый старикашка. - До скорой встречи, бошка-микроволновка. Попрощавшись, каждый из них направился к местам, которые они могли назвать домом. Минута за минутой приближался рассвет, что свидетельствует началу нового дня как для робота или владыки леса, так и для крохотных белок, что медленно открывают глазки в своих дуплах. Когда встаёт солнце, все белки просыпаются в густой чаще леса. Они ведут за собой своих близких, радуясь новому дню.