Everybody loves Loki

- Всем привет. Здравствуйте. Как поживаете? – почти монотонно и без ожидаемых пауз произнес Локи, пройдя комнату наискосок и встав по правое плечо от своего сводного брата. Высокомерие почти никогда не покидало взгляда аса, но сейчас он смотрел на людей, собравшихся в гостях у Тони Старка, как на насекомых. Причем даже не самых крупных, а таких – чуть больше муравья, но меньше комнатной мухи. На самом деле ему было запрещено спускаться в Мидгард, но Локи отличался одним крайне полезным умением – он был способен уговорить Тора практически на что угодно. - Мне скучно, - заявил он братцу, чтобы ввести в курс дела максимально доступно для его мозгов. Сразу перегружать его длинными предложениями он не хотел. - Выпей, - посоветовал Тор. – Когда мне скучно, я пью. Или воюю. - И как часто ты воюешь пьяный в стельку? – поднял брови огненный ас. - Настолько скучно мне еще не было, - ответил Тор с улыбкой. Локи ковырнул мизинцем в ухе. Или его подводит слух, или Тор только что понял его юмор. Убедившись в том, что слышит он прекрасно, бог огня впервые за неделю удивился. А это, надо сказать, рекорд. - Я слышал, ты спускаешься в Мидгард? - Да, - кивнул громовержец. - Возьми меня с собой. Тор с детства не умел отказывать младшему брату, чем тот всегда бессовестно пользовался. Но сейчас были другие времена. Во-первых, они уже не дети, а во-вторых, с тех пор Локи немало успел натворить, причем львиная доля его шалостей пришлась именно на несчастный Мидгард. И хотя Асгард уже перестал перешептываться об этих событиях, да и Локи вроде бы раскаялся, Тор всем своим нутром ощущал подвох. - Нельзя, - ответил он, потупив взор и оттого выглядя как здоровенное дитя. - Да брось, Тор, - поморщился Локи. – Как там говорится? Кто старое помянет, тот потом на Одина смахивает? - Отец лишился глаза ради мудрости! – уязвлено возразил громовержец. - Да какая разница, - отмахнулся ас. – Я буду паинькой. - Ты – и паинькой? – вскинул брови Тор. – Скорее Биврёст узлом завяжется! - Не бери меня на слабо, - предостерег Локи, погрозив длинным пальцем перед квадратной физиономией братца. – Я ведь это устрою. На его плечи легли большие ладони. Огненный ас поджал губы в ожидании очередного отказа. Но его не последовало. - Ладно, - сдался Тор. – Но ты будешь в браслетах. - Ты зачем его приволок? – Старк сложил руки на груди, кивая на Локи. - Он исправился, - начал ас. – К тому же он в браслетах. Они лишают его силы. Стив Роджерс кивнул Тони, жестом предлагая отойти в сторонку, чтобы перекинуться парой слов. - Тебе не кажется странным наличие аж двух языческих богов на главном христианском празднике? - А что, тебя смущает, что «два языческих бога» пришли на вечеринку, а Иисус – нет? – ответил Локи, ясно давая понять, что слух у него на пять с плюсом. И тут же получил подзатыльник от брата. - Следи за языком, Локи, - прошипел Тор, еще больше усомнившийся в правильности решения позволить брату отправиться с ним в Мидгард на Рождество. – И, будь добр, уважай чужую религию. Огненный ас пожал плечами. Первое правило Мидгардского Рождества – нужно наряженное хвойное дерево. И чем более аляписто оно выглядит, чем больше безвкусных блестяшек и прочей дребедени на нем навешано, тем больше все вокруг радуются. Украшение елки – целое событие для мидгардцев. Особенно если это двадцати пяти футовое дерево, а с завода елочных игрушек только что привезли двадцать ящиков с надписью «Осторожно! Стекло!» Пока Клинт с Наташей суетились с нижними ветками ели, а Лапа-растяпа – с ее серединой, Стив, Пеппер, Тони и Тор собрали мини-консилиум для обсуждения самого важного вопроса: как украшать верхушку? Тони не видел в этом никакой проблемы – нужно только сгонять за костюмом и дело в шляпе. Пеппер наотрез отказалась даже рассматривать эту идею, резонно мотивируя свой отказ тем, что в своем костюме Тони здесь все раскурочит. Тор заявил о готовности сбить Железного Человека молотом, если что-то пойдет не так, но Стив был категорически против побоищ около ели со стеклянными игрушками. Тогда Пеппер заметила, что стеклянные игрушки покупать было вообще непрактично с елкой таких размеров, на что Тони почти обиделся, заявив, что в пластике нет души, и добавил, что сделал это для кэпа, потому что в его время все игрушки были стеклянными. Стив немного смутился, даже слегка покраснел, и было видно, что слова Тони ему несказанно польстили. Брюс Бэннер тихо сидел на стуле возле стены, явно ощущая себя не в своей тарелке. Рядом стоял Локи в браслетах. Оба в молчаливом недоумении следили взглядом за всем этим рождественским сумасшествием, царящим в башне Старка. - Может, помочь им? – тихо проговорил Локи так, чтобы его расслышал только Брюс. - Вперед, - как-то уныло и без настроения отозвался Брюс. – Надеюсь, у тебя в кармане случайно завалялась двадцати пяти футовая стремянка. - У меня есть идея получше. - Я не сниму с тебя браслеты, - отрезал Бэннер. - Я и не прошу, - с выражением максимального безразличия на лице ответил Локи. – Хотя они могли бы представлять для тебя научную ценность. Они выполнены из особенного металла. В Мидгарде его нет. Прежде чем Бэннер успел что-то сообразить, коварный ас уже опустил свои запястья в его ладони. Металл действительно был интересным. Цветом он напоминал золото, но если на него смотреть под определенным углом, то можно было заметить легкий фиолетовый отлив. Кроме того, металл был довольно легким, но в то же время весьма прочным на вид. Судя по всему, он обладал и какими-то магическими свойствами, раз в них Локи был почти бессилен. Локи только это и было нужно. Пока Брюс как наивное дитя рассматривал браслеты огненного бога, тот благодаря ощутимой разнице в росте смотрел на него сверху вниз. А потом просто позвал по имени. - Брюс? - Что? – рефлекторно поднял взгляд Бэннер и тут же получил быстрый поцелуй в самые губы. Кожа слегка позеленела, глаза налились кровью, из груди вырвался тихий рык, и руки Брюса сжались на запястьях Локи так сильно, что тот почти пожалел о своей затее. Однако план увенчался успехом. Металл был крепок, но недостаточно крепок для Халка. Браслеты треснули, и Локи быстро скинул их с себя. Брюс тяжело дышал, едва удерживая контроль, но Локи не нужна была драма сейчас. Поэтому он быстро обнял Бэннера, прижав к своей груди, и тихо зашептал ему на ухо: - Тише, тише. Все хорошо, здоровяк. Солнце село и все такое… - Я ненавижу тебя, - прошептал Брюс, но все же успокоился. - Уверен, что так, - подтвердил Локи, складывая браслеты в карманы Бэннера. – Можешь делать с ними все, что захочешь. Я всем скажу, что сам от них избавился, не переживай. - Но как? - Это ведь я, - проговорил ас бархатистым голосом и улыбнулся Брюсу своей самой обворожительной улыбкой, направляясь к елке. - Помощь нужна? – нарочито небрежно спросил Локи, щелкнув пальцами и подняв этим в воздух большой зеленый елочный шар. - Какого черта? – возмутился Стив, заметив, что брат Тора уже без своих браслетов. - Не выражайся, - перебил его Тони и, обращаясь уже к Тору, спросил: - Действительно, какого черта? Клинт и Наташа переглянулись. - Это не я! – пытался оправдаться Тор. – Я лично ему их надевал! Локи закатил глаза. - Не собираюсь я порабощать Мидгард. Сегодня я хороший парень. Елку вот с вами наряжаю. Эй, Брюс, как тебе шарик? Правда, на тебя похож? Уже через полчаса елка была полностью наряжена. Клинт поздравил всех еще раз. Ему было с кем встречать Рождество, поэтому он откланялся и был таков. На Локи мало обращали внимание, но, кажется бояться его немного перестали, что было довольно странным для вечно что-то подозревающих Мстителей. Только Стив искоса поглядывал на него время от времени. Тони же остался елкой крайне доволен, поэтому сменил гнев на милость и даже похлопал коварного аса по плечу со словами «Хорошая работа, прилизаный». Локи, который очень любил свою прическу, немного оскорбился таким обращением, но возмущаться не стал, потому что это была первая похвала, которую он услышал в свой адрес от Железного Человека. Не без удивления он отметил про себя, какое удивительное влияние оказывает этот странный праздник на жителей Мидгарда. Все вдруг становятся мягче, приветливее, веселее. Это настроение передавалось и ему, и Локи никак не мог понять, в чем же дело. Самым счастливым почему-то выглядел Тор. Причины такого веселья были для Локи непонятны, но он списал это на недостаток мозгов. И все же у него руки чесались сотворить что-нибудь эдакое. Почему? Потому что такова его натура. Полчаса спустя Тони отправился на своем авто за выпивкой. Тор напросился с ним, потому что никто лучше него в эле здесь все равно не разбирается. Аргумент Тони о том, что вряд ли они найдут в Мидгарде достойный эль, Тора никак не убедил. Пеппер ушла доделывать канапе к столу, а Брюс с Наташей почему-то совсем не разговаривали. Вдова пыталась пару раз начать разговор, но Бэннер всякий раз отвечал как-то кисло и односложно. Наконец, девушка сдалась и тоже куда-то удалилась. Отличный момент. Второе правило Мидгардского Рождества – Рождество без Санты – не Рождество. Брюс стоял возле елки в нелепом красном костюме с белой опушкой. На голове у него красовалась не менее нелепая шапка с пушистым белым комочком на болтающемся кончике. Локи прыснул со смеха от этого зрелища. - Ну и в кого ты переоделся? – спрашивал он, нагло тыкая пальцем. – В гнома? - Я – Санта, - развел руками Брюс, и Локи бросилось в глаза тоскливое выражение лица самого опасного Мстителя. - Поправь меня, ибо я не специалист. Но разве Санте положено быть таким унылым? - Я говорил, Тони, что это не лучшая идея. Но он был настроен… оптимистично. Самое время отомстить этому зеленому громиле за старое унижение. Локи до сих пор вздрагивал, когда в поле его зрения попадали трещины на бетоне. А бетона в Мидгарде было очень много. Вывести Брюса из себя – проще, чем отобрать конфету у ребенка. Задействовать правильные рычаги – и по башне разлетятся клочки красно-белого костюма. А так же еловое месиво вперемежку с мебелью, техникой и цветастыми стеклянными шарами. И все же огненный ас отчего-то медлил. Бэннер выглядел в костюме Санты до того нелепо, что, появись он в таком виде в Асгарде, половина жителей умерла бы со смеху. Но Локи уже не было смешно. Ссутуленная фигура Брюса около праздничной ели вызывала у него чувство отдаленное напоминавшее жалость. Локи уже почти позабыл его, потому что давным-давно отучил себя жалеть других. Никто из них не готов жалеть в ответ. Любовь, жалость, уважение – это всегда игра в одни ворота. А по чужим правилам Локи играть не любил. Брюс молчаливо стоял у дерева, источавшего тонкий хвойный аромат. Он задумчиво смотрел на большой зеленый шарик, с которым совсем недавно брат Тора сравнил его. На гладкой поверхности отражалось его лицо, большое, зеленое, с огромными щеками и толстым носом. Бэннер вздохнул. И в ту же секунду у Локи отпало последнее желание мстить ему. Во-первых, для него вдруг очевидным стал факт, что Брюс и Халк – не одно и то же. Унизил его именно Халк, а не Брюс. Да, они делили одно тело, но разве Халку не плевать на испорченное Рождество? Во-вторых, даже если и вымещать зло на ком-то, то никак не на том, кто и так вымещает его сам на себе ежедневно, еженощно, ежечасно. Что веселого в том, чтобы насолить тому, кто и так не знает сладкой жизни? Нельзя испортить жизнь того, чья жизнь уже давно испорчена. Что толку топтать осколки давно разбитой вазы? С другой стороны, можно помочь вазе склеиться. А уж потом… - Послушай, - сказал Локи спокойно и осторожно повернул Брюса лицом к себе, - хватит уже пялиться на этот шарик. Ты… принимаешь юмор слишком близко к сердцу. Бэннер вопросительно уставился на него. - Вот что, - продолжил огненный ас, - скучно мне тут. Я, пожалуй, пойду. Брюс быстро набрал воздуха, чтобы ответить решительным отказом, но Локи приложил палец к его губам. - Ты все равно не сможешь остановить меня. По крайней мере, своими силами. Но знаешь, что? Ты мне почему-то нравишься. Я не стану подставлять тебя. Просто прогуляюсь. Если захочешь найти меня… Что ж, нет, это, пожалуй, лишнее. Ну, все, пока. - Стой! – выкрикнул Брюс вслед. Локи остановился, но не обернулся. – А как же твои браслеты? Третье правило Рождества: Рождество – это праздник, дарящий надежду. - Считай это подарком. Кто знает, раз они так неплохо сдерживают меня, может быть, и со здоровяком тебе помогут, а?