i'll stay inside (with you)

Если бы Эндрю был из тех людей, которые охотно рассказывают историю о том, как он с кем-то познакомился, или если бы его волновало, что о нем думают другие, это было бы весьма неловко впоследствии. (Впрочем, он же Эндрю, так что в худшем случае он сочтет это глупостью.) Как обычно, он встречает Нила, когда тот дурачится на каком-то анархическом сервере, которого привел туда Кевин, мечтающий навести порядок в одном таком «месте» и править там вечно. Эндрю там только для того, чтобы перепихнуться с ним. И поднасрать другим людям. В конце концов, это сервер анархии. Это свободная страна. Люди могут говорить и делать все, что хотят, но это также означает, что когда Эндрю разозлится на игроков за их неудачный выбор слов, он может взорвать их без промедления. Что он, собственно, и делает, когда встречает Нила. Персонаж Эндрю стоит на скалистом выступе над аляповатой оранжевой лавой в Аду, окруженный союзниками парня, которого он только что подорвал. Хорошим описанием ситуации было бы то, что ему пиздец, и что он и тот парень заслужили это. И два игрока слева от него также не остаются в стороне, когда на них сзади нападает самый безбашенный из всех, которых Эндрю когда-либо видел. Это… неописуемо. Эндрю пробует и не может описать это, когда позже рассказывает об этом Кевину. Очевидно, неописуемость вполне измерима, потому что Кевин говорит только: О, ты встретил Нихила? Что Эндрю и делает, спустя тридцать секунд боя. Один из врагов убегает, но не без того, чтобы открыть чат и пообещать вернуться с подкреплением. Чудовищный персонаж поворачивается в другую сторону, чтобы уйти. Эндрю пришел с той стороны, куда побежал враг, поэтому он следует за чудовищным персонажем, чей псевдоним звучит как nihil, в надежде найти ближайший портал из Ада, пока они не открывают чат. nihil: дерьмо, ладно, люди действительно слушают этого мудака regnagleppod: ? Беглый взгляд на общий чат, между анонсами и быстрыми смертями, заставляет Эндрю снова захотеть закрыть его. Идиоты из гильдии и их тупые гребаные клубы. Он ловит на экране неоново-оранжевый цвет Нихила и снова переключается на личные сообщения. nihil: я знаю лучший выход nihil: печатать слишком долго nihil: дискорд? regnagleppod: конечно nihil: discord.invite. Сервер, на который пригласили Эндрю, назван просто знаком вопроса, а экранное имя человека такое же, как и в игре. Он переходит в голосовой канал и возвращается к игре. Голос, который звучит через наушники, в низком регистре, но не глубокий. Определенно взрослый, хотя все можно подделать. — Впереди есть пара порталов из Ада, но туда идут люди. Где-то здесь должен быть багнутый проход. — Почему мне кажется, что ты приглашаешь меня в свой винный погреб? — спрашивает Эндрю, направляясь вслед за оранжево-голубым пятном в тупик. — Я не загораживаю тебя стеной, чувак, мы проходим через нее. И правда, проход в стене пещеры, в которую вошел Нихил, освобождает им путь, и весь экран становится серым и статичным на пару секунд, прежде чем они выходят в другую часть пещерных систем Ада. — Какого черта ты махался с группой? Их довольно много. — Я не махался. Быстро и неожиданно Нихил прекращает движение. Оборачивается. — Почему они сражались с тобой? Эндрю продолжает двигаться. — Я убил одного из них. — Почему. — Сказал что-то, что мне не понравилось. Каким-то образом персонаж Нихила оказался впереди, идя пятясь назад. — Разве не все здесь говорят фигню. — Конечно. — Ты их всех убиваешь? — Иногда. — И как тебе это удается? — Достаточно хорошо, очевидно. Ты тоже не особо уклонялся от боя. — Я буквально помог тебе убежать. — Ты буквально ничего не делал. — Задница. — Пизда. — Отлично, так ты кажешься более свободным, — говорит Нихил на идеальном немецком. — Ты слишком добр. Произношение Эндрю хорошее, но не настолько. Будет ли Ники горд или разочарован тем, что ему показывают его ущербность в реальном общении на немецком языке? Предположительно, Ники вообще не будет заботиться о языке и просто зациклится на том, что у него есть хоть какое-то взаимодействие с людьми помимо монстров. — О да, меня часто так называют. Возможно, Эндрю знает этого человека не более получаса, но закатывание глаз, сопровождающее это предложение, доходит до гласных. Чтобы не дать Нихилу сказать последнее слово, Эндрю снова переходит на английский, перед тем как сказать: — Рад знать, что я не особенный. — Конечно, регнагли-ле, что за херь у тебя ник, чувак? Обсидиановые стены начинают перемешиваться с ящиками с песком, официально заявляя, что Эндрю не знает, где они, блядь, находятся. А ещё он хочет есть. — Смело с твоей стороны выкидывать такое, когда твой дискорд сервер может переиграть злодея Бэтмена. — На другом конце линии раздается шум и скрип стула. Персонаж Эндрю начинает грызть яблоко. — А твой ник либо на латыни, либо ты руководствуешься глазами и ты всадник бури. — Что? — Полагаю, это отменяет возможность Звездных войн. — Остаются только варианты: депрессивный или интересный, а может и то, и другое. — Забей. — А, ладно, черт. Я вижу, ты выбрал смерть, Регнаглеппод. Откуда, нахер, столько… Экран смерти. 345 в очереди. Звонок в дискорд все еще продолжается. Любопытно. — Отличный трюк. — Эндрю закрывает игру. Он не ждет этой очереди. — Было неприятно познакомиться с тобой, Нихил. — И тебе того же. Хочешь как-нибудь уничтожить базу гильдии этих чуваков? И вообще, не за этим ли он сюда пришел? — Конечно. Это становится чем-то особенным. Они посылают друг другу свои координаты, когда заходят в игру. Они переключаются между охотой на засранцев и строительством базы далеко-далеко. Иногда Эндрю заходит в сеть, и Нихил тут же подключается к голосовому чату, чтобы показать ему недавно найденный глюк в ландшафте. У Нихила нет эйдетической памяти, поэтому им приходится тратить огромное количество времени, чтобы исследовать мир. Или, может быть, у них есть способ найти их с помощью взлома? Эндрю может использовать хакнутые аккаунты, но он не очень хорош в этом. Иногда, когда становится особенно скучно, они прячутся и пытаются выследить друг друга. Победитель получает возможность добавить что-то к базе, поэтому Кевину не разрешается знать о ее существовании до тех пор, пока она не будет завершена, чтобы Эндрю мог понастроить ловушек. Именно поэтому у них есть канава и странная маленькая хижина, которой никто не пользуется. Они оба появляются и исчезают с нерегулярностью, из-за которой Эндрю совершенно не уверен, в каком часовом поясе живет мистер Никто и вообще ничего о них не знает. Кроме того, что они — маленькое дерьмо и единственная константа, которая, похоже, остается с ним, — это дизайн их аватара, без брони, как дебил, и хитрожопый, независимо от дня. В какой-то момент на базе появляется кто-то и последующие враждебные переговоры заканчиваются раздором. После того, как Нил выгоняет незнакомца, между ними воцаряется тишина. — Ты любишь их и бросаешь, да? — Обычно. Как насчет второго варианта, ренегат? — Это не мое имя. — А какое? — Ну, думаю, раз ты решил сделать из меня честного человека. — Делаю сервер прямо сейчас. — Правда за правду? — Нихил. — Я думаю, ты не так понял. — Нет, Нихил, — звучит так, будто он сказал скороговорку, — как Нил Армстронг. Ох. — Эндрю. Так рождается дискорд сервер RIDDLER. Количество каналов увеличивается с каждым днем. Нил постоянно называет каналы серверов, что раздражает Эндрю до смерти. Что Нил замечает (как и большинство других вещей, это быстро подтверждается) и начинает называть каналы serverli, какое-то ублюдочное немецкое сокращение, которое Эндрю раньше не слышал и тратит много времени на чтение о его географической распространенности.

***

— Я думал ты хочешь играть в другие игры, потому что ты в них хорош. — Твои предположения — не моя вина, Нил. Может быть, я устал видеть твой уродливый аватар весь день. Нил задыхается достаточно сильно, чтобы его микрофон уловил это. — Не могу поверить, что ты променял бы меня на вон того эльфа Санта-Клауса. — А ты не веришь? — Он даже мечом правильно махать не умеет!

***

— Вот как надо играть в игру. — Это экран смерти. — Разве смерть не является единственным истинным концом, Эндрю? Разве не может этот странный, одетый в джинсы зверек-лиса просто увидеть, как его ангелочек попадает на небеса? Тебе этого недостаточно? — Нил. — Да нет, я помню, что раньше эта игра была проще. Я не знаю, что тебе сказать. Порой тебя просто заваливает трицератопс.

***

— Ты когда-нибудь пытался заняться фермерством в реальной жизни? Персонаж Эндрю продолжает ломать камень. — Нет. — Думаешь, это так же хорошо успокаивает? — Этот маленький фермер вчера потерял сознание от усталости, Нил. Чуть больше внимания. Нил надулся. — Это на твоей совести. — Эндрю поливает все семена на ферме, прежде чем голос Нила снова появляется. — Там, где я живу, есть общественный сад. — Очаровательно. — Может, мне стоит попробовать. — Нельзя пробовать, Нил, можно только сделать.

***

Они планируют провести свой последний раз на сервере анархии. Кевин присоединяется к ним, потому что он может сделать это. Не на новом сервере, который есть у Эндрю и Нила, а в стране лимбо — сервере? , который Нил использовал всякий раз, когда связывался с людьми на короткое время. Эндрю знает, что они оба пережили его, но и никогда окончательно не уйдут с него. — Хорошо, нам надо сделать… — Кевин, мы знаем, — Нил вмешивается, зевая. Эндрю добавляет это в свой список угаданных часовых поясов. — Это зафиксировано, если нам нужно освежиться, а нам не нужно. Эндрю бросает скомканный листок бумаги в голову Кевина. — Давайте взорвем это дерьмо. Со своего места на краю кровати Кевин показывает Эндрю средний палец. Эндрю отвечает ему тем же. Это занимает не более 20 минут. Это неудивительно, ведь Нил дал им взлом цепочки кристаллов. Это был тот же самый хак, который он использовал на Эндрю в ту первую встречу. Он отлично работает, разрывая замок Гильдии Ворона на части. Кевин теряет его сразу после того, как последний блок плавится в лаве. — Он уже восстановился? — спросил Нил, веселье явно окрасило его голос. — Нет. — Мне кажется, я могу услышать его через твой микрофон, если прислушаюсь получше. — Это твоих рук дело, — напоминает ему Эндрю, вертясь на своем стуле. Кевин все еще хрипит на заднем плане. — Никто не говорил тебе, что нужно сделать спусковым крючком слово «Я король». — Я собирался сделать так, чтобы это срабатывало всякий раз, когда я пишу «заткнись, блядь», честно говоря, — говорит Нил. — Но я подумал, что будет лучше, если это будет его собственная вина. — Так и получилось, — голос Кевина едва слышен. — Господи, это было здорово. Мы никогда не сможем вернуться назад. — Мы могли бы, — уточняет Эндрю. — Мы просто не хотим. После этого Кевин добавляет Нила на сервер монстров. Точнее, Кевин просит Эндрю добавить Нила, потому что только у Ники были права администратора, когда тот создавал сервер, но никто из них не мог жить с этим долго, так что, в общем, теперь админка у Эндрю.

ДИСКОРД СЕРВЕР: MONSTERS

nihil: я не знаю никого из вас charizard: Эндрю буквально добавил тебя, и ты знаешь меня. Я Кевин. nihil: не помню eevee: ПРИВЕТ ВО ИМЯ ЛЮБВИ К БОГУ ПРИВЕТ eevee: Где манеры? Я не растил тебя в коровнике charizard: Ники, ты меня вообще не растил eevee: СЛЭНДЕР eevee: Я Ники, разумеется. Уверен, Эндрю уже рассказывал тебе обо мне. Это Нил? nihil: кто спрашивает? meowth: о, комик meowth: можно выключить звук?????? james: это насилие между клоунами eevee: ДЕТКИ, ПОЖАЛУЙСТА, Я ПЫТАЮСЬ УСТАНОВИТЬ СВЯЗЬ С НИЛОМ james: вот о чём говорит его вайфай james: обычно не получается, не лги meowth: Кевин только что произнес свое имя и отскочил? nihil: да, теперь я понимаю, почему этот сервер называется монстры, вы все очень пугающие meowth: похоже на Кевина. классический бросатель charizard: ХЭЙ charizard: Я ждал, что кто-то скажет что-нибуьд, на что стоит ответить meowth: что-нибуьд nihil: что-нибуьд james: что-нибуьд eevee: я НЕ одобряю буллинг eevee: что-нибуьд charizard: я ненавижу эту семью eevee: я тоже тебя люблю кевин eevee: ТЕПЕРЬ, когда мы знаем, что ты Нил nihil: я никогда не говорил, что я Нил eevee: ну, теперь ты Нил, это твое новое имя meowth: он может взять кевина, он ненавидит эту семью, он потерял права на имя eevee: омг аарон так мило с твоей стороны признаться, что ты любишь эту семью <3333 nihil: я не хочу Кевина charizard: чувак nihil: я оставлю нила james: ты не можешь держать людей, нил, это незаконно meowth: смелые заявления от тебя, малолетка eevee: ДВИГАЕМСЯ ДАЛЬШЕ eevee: НИЛ! ПРИВ! ПРИВЕТ! eevee: на самом деле это звучит очень странно от меня charizard: тебе нужна минутка? может нам оставить тебя в покое? eevee: заткнись, Кайл james: Кейт meowth: Кельвин nihil: Кейтлин meowth: НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ eevee: ФЫЗЛАЫЗХАЛШЫАЪАЛЫЭАЖЫАЫ james: всё сходится nihil: что? meowth: кейтлин запрещена eevee: омг, вы уже в отношениях? meowth: нет: ( james: f charizard: Ты больше не можешь использовать Эндрю в качестве оправдания meowth: ладно, отвали, какая часть запретов была неясна? eevee: НЕ ДРАТЬСЯ ПРИ НИЛЕ, ЧТО ОН О НАС ПОДУМАЕТ? meowth: он дружит с эндрю и кевином eevee: достаточно справедливо nihil: о, он снова кевин? nihil: кроме того, если мы сейчас обсуждаем наши отношения, получается мы друзья? meowth: ОТЪЕБИСЬ eevee: я прощающий отец eevee: в отличие от НЕКОТОРЫХ james: покончи с лютером meowth: но ники другой eevee: ЭТОО самое милое, что вы, ребята, когда-либо говорили мне. charizard: Хлыст в этом чате meowth: иди нахуй кевин james: иди нахуй кевин eevee: иди нахуй кевин nihil: иди нахуй кевин charizard: ах, баланс восстановлен. идите вы все нахуй eevee: КАК Я И ГОВОРИЛ eevee: мы монстры потому что… nihil: ты этого не говорил eevee: ну это забавно на самом деле eevee: это из-за близнецов nihil: подожди nihil: не может быть nihil: ЭНДРЮ И КЕВИН БЛИЗНЕЦЫ???? Через две комнаты Эндрю может слышать смех Ники, и все, что бы он ни писал, прерывается. james: я бы сожрал эту сучку еще в утробе матери, ты шутишь? meowth: не могу поверить, что ты сказал, что съел бы кевина eevee: я ждал этого признания charizard: это довольно питательная еда. james: ты хочешь сказать. meowth: что на самом деле это не так james: закуска nihil: ах, теперь я вижу ход фильма ужасов eevee: боже, ты только представь, если бы было два кевина james: больше еды meowth: окей, ганнибал успокойся charizard: этот засос для тебя james: ты думаешь, имена всех каннибалов начинаются на г? nihil: о нет. nihil: О НЕТ eevee: ?????????????????????????? eevee: !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! eevee: ??????!!!?!!!?!!! charizard: сейчас ты нам расскажешь nihil: мой босс меня съест, кевин, у меня нет времени, мне нужно собираться charizard: ты должен был прочитать Маркса:/ nihil: какую часть «НЕТ ВРЕМЕНИ» ты не понял, это чп nihil: кстати, ты хоть понимаешь, насколько отвратителен немецкий язык маркса eevee: о! ты немец??? nihil: нет. eevee: ты знаешь немецкий?????? james: да. nihil: какую часть про то, что мой босс съест меня, ты не понял? meowth: часть, где мы должны были заботиться? nihil: собираюсь повесить преступление на тебя meowth: ты даже не знаешь моего имени james: это аарон meowth: эт ту броте eevee: добро пожаловать к монстрам, Нил nihil: эээ, об этом nihil: что это за карманные монстры eevee: ты не должен этого делать eevee: мы называемся монстрами ПОТОМУ ЧТО eevee: ты знаешь, что ни у кого из нас не было детства charizard: господи, ники eevee: у тебя было детство??? nihil: нет eevee: идеально charizard: Н И К И eevee: кевин, если ты хочешь выкрикнуть мое имя charizard: мне кажется или количество людей на сервере сократилось james: чистый ноль Внизу, в коридоре, Эндрю слышит, как открывается дверь, а затем: Эндрю! — кричит Ники. — Прости! Впусти меня в чат, это было на рефлексе! james: пришло время дать тебе полноправное членство, так как ты теперь официально занимаешь место ники ditto: ??? ditto: o — Давай! nickylicious: НИКИ СНОВА В МЕНЮ, РЕБЯТА charizard: это выглядит так тошнотворно и неправильно james: просто он такой eevee: исправлено! eevee: извини за это!!! не могу поверить, что я был первым, кого выгнали в присутствии нила meowth: не можешь eevee: также не могу поверить, что ты назвал его без меня >: ( charizard: sed lex dura lex eevee: я прочитал это как секс и был в замешательстве eevee: ДВИГАЕМСЯ ДАЛЬШЕ. СНОВА eevee: нет детства, очень грустно, ля-ля-ля-ля eevee: подожди, я не должен был начинать рассказ с этого meowth: иисус, блядь, христос ники meowth: нам было шестнадцать, когда мы переехали к ники, мы выпили слишком много монстра, потому что мы были шестнадцатилетними, блядь, геймерами, ники решил сделать это фишкой. история закончена!

ДИСКОРД СЕРВЕР: RIDDLER

нил: кто-нибудь говорил тебе, что твоя семья — это нечто нил: друзья? семья??? нил: не знаю нил: неужели друзья бывают такими эндрю: тебе кто-нибудь говорил, что ты ходячая трагедия нил: только косвенно Эндрю показывает Нилу окрестности, когда появляется Аарон. Они рассматривают загоны с овцами, окрашенными в цвета радуги, когда он присоединяется к голосовому каналу. — Так-так-так, что тут у нас? — Ты говоришь как школьный хулиган, который вот-вот скажет «пидор», — говорит Нил. — Кто ты, блядь, такой? — Кто ты, блядь, такой, двойник? На линии слышен вздох, и трудно решить, фальшивый он или нет. — Дерьмо, из-за этой штуки с двойниками. Я, блядь, не могу поверить, что я не уловил, что она была задом наперед. — Черт, Эндрю, я никогда не считал твой типаж тупыми парнями. — Почему? Я в основном тусуюсь с Кевином. — В точку. — Я Нил. — Я знаю, — говорит Аарон, что, пожалуй, не очень помогает. Но опять же, Нил также знает, что это Аарон. Эндрю слегка… он не нервничал, но колебался, когда речь зашла об этой конкретной встрече. Их короткое общение в групповом чате уже доказало свою неприязнь друг к другу, но общение в голосовом чате всегда отличается. В этом случае он явно стал злее. Это даже приятно. — Эндрю, — говорит Аарон, — я просто хочу, чтобы ты знал, что я всегда поддерживал тебя и твою сексуальность. Но это было, когда я думал, что ты гей, я не могу оправдывать то, что ты мо… — Я так понимаю, ты из тех, кто называет себя сапиосексуалами? — Фу. — Это не очень-то пошло с твоей стороны. — Что не очень? — Господи. До свидания. Раздается звук выхода из голосового чата, и персонаж Аарона быстро направляется в сторону Forum Romanum, который он строил вместе с Кевином. — Очень приятно, — говорит Нил, звучно улыбаясь. — Ты знаешь это. Хочешь посмотреть мой маяк? — Там есть ловушки? — Очевидно. — Больной, не могу дождаться, когда меня убьют.

ДИСКОРД СЕРВЕР: MONSTERS

ditto: один вопрос ditto: почему у эндрю человеческое прозвище? charizard: разве не все имена человеческие, правда, по своей природе. meowth: покемоны буквально называют себя, кевин, в этом вся их фишка. они повторяют свои имена снова и снова. charizard: экзамены по философии меня достали. eevee: ты называешь собак «гав» charizard: ники, не делай этого со мной james: Он в покемонах. нарушай законы, нил, поживи чуток james: а еще он выглядит как ГНК ditto: разве это не относится и к… ditto: покемон ditto: гардевуар — прямо здесь, эндрю james: это потому что я босс аарона meowth: они — команда charizard: вы оба все равно проигрываете большую часть времени ditto: почему чаризард???? eevee: трагическая предыстория с эшем, он живет ради драмы meowth: не может быть, он тоже считает эша неудачником, потому что он красный james: это дракон charizard: это гребаный дракон, нил. почему бы и нет ditto: драконов так много, это гребаный вид покемонов, кевин charizard: посмотри на наши имена, это имена первого поколения ditto: драгонайт для тебя ничего не значит? Он даже в названии!!!!! charizard: эндрю, выгони его james: нет charizard: ну я пытался eevee: МЕНЯ так зовут, потому что у меня много тайн, я знаю, ты очень хотел узнать meowth: нет eevee: ЛАДНО, это потому что мой парень подарил мне плюшевую игрушку eevee: он не играет, так что это было ОЧЕНЬ ПРИЯТНО eevee: вот, смотри! eevee: старыйигрубыйнавидиви.jpg charizard: это не то, эрик дал его тебе ПОСЛЕ того, как мы сделали это eevee: иди читай свою философию james: он думает, что это мило eevee: я не думаю, что это мило. ЭТО ФАКТ, ЯСНО? ГРЕБАНЫЙ ФАКТ, ПОСМОТРИ НА ЭТО, ЭТО ОЧАРОВАТЕЛЬНО. ОН МОЖЕТ БЫТЬ КРУТЫМ И ОЧАРОВАТЕЛЬНЫМ, КАК И Я. eevee: я хочу быть иви, когда вырасту, хорошо? ditto: да, честно, конечно eevee: СПАСИБО! meowth: я единственный покемон, который разговаривает ditto: не спрашивал meowth: тогда не читай

***

— Вот я и подумал, — говорит Нил. — Опасные слова. — И я думаю, что, возможно, дом Аарона нужно немного переделать. Не слишком сильно. Мы хотим, чтобы все было со вкусом. — Конечно. — На самом деле, я думаю, что здесь главное — сдержанность. — Может быть, так скромно, что это едва заметно? — Действительно, настолько скромно, что это практически газлайтинг. Чего бы я только не отдал, чтобы увидеть лицо Аарона, когда он это заметит. Эндрю обдумывает это. — У меня есть доступ к его лицу. — Потому что они у вас одинаковые? — Это не так. Я могу предоставить доказательства. Посмотри чат. — Оооооо это твой инстаграм? — Нет, это Аарон. Никогда больше не говори со мной. — Чушь.

***

Несмотря на то, что маленькая копилка фактов Эндрю растет, она не может стать фоном для голоса Нила, когда он говорит. Он существует, где-то на востоке от Эндрю, как истинный север для его сломанного компаса. Это похоже на преследование огня и попадания в дым, на размытость ориентиров, которые Нил должен видеть во время своих утренних пробежек, но которые так и остаются силуэтом в сознании Эндрю. Он слышит, как между словами Нила играет веселье, когда тот пересказывает мимолетный сон, но не может изменить цвет глаз Нила, превратив их в нечто более конкретное, чем когда бы то ни было. Нет никакого описания, которое можно было бы предложить Ники, кроме самых смутных сведений, которые Нил имеет относительно Эндрю и которые попали в тайник только потому, что Нил не мог перестать злорадствовать по этому поводу. И даже несмотря на это, Эндрю не может перестать представлять себе разницу, не может остановить себя от того, чтобы представить, каково это — взять Нила за загривок и попробовать его самодовольство на вкус. Это похоже на то, как если бы над вами витал дух, каждая деталь которого могла бы заставить Нила раствориться в воздухе. Сплошные противоречия. Нужно узнать его получше. Это дает трещину и оставляет его с ничем, когда Аарон начинает жаловаться на самую странную аферу в истории вечности или когда Кевин спрашивает что-то, что он еще не раскрыл, например, цвет волос Нила. Тем не менее, Эндрю знает его. Какая бы версия Нила ни существовала, Эндрю знает. Эндрю будет надежнее любого свидетеля, любой камеры, которая проскользнула в сторону Нила, любого европейского ублюдка, который встречает его в лифте или на новой работе. Потому что никто из них не получает того дерьма, которое получает Эндрю. Они не понимают Нила после кошмаров, когда его квартира превращается в воспоминания, а голос застывает настолько, что он может только печатать. Они не знают, что нужно переждать это, потому что оно оттаивает с утренним солнцем, и тепло ненужной благодарности проникает как роса. Они не могут отличить его рассказы. Они не знают, с чего начать, запутавшись в том дерьме, которое извергает Нил, завернувшись в то, что они, вероятно, считают лентой предосторожности, а не подарочной упаковкой. Им даже в голову не придет представить, каково это, когда Нил пытается тебе не лгать, потому что доверяет тебе. Никакого скрипучего утреннего голоса в 2 часа ночи. Никакого пьяного от сна бреда в их полуночи. Не засыпают на линии, потому что у них нет Эндрю, который разбудил бы, когда нужно. Отвечая на вопросы. Они безнадежно уступают в своих знаниях о Ниле Джостене, едва прощупывая поверхность человека, скрывающегося под ним. Но, несмотря на это. Эндрю хотел бы знать Нила так же, как они.

***

ИНСТАГРАМ ЧАТ С НИЛОМ

нил:[голосовое сообщение](слышно тяжелое дыхание и свистящий звук, похожий на ветер)господи иисусе, уже почти перерыв. сейчас начнется. черт возьми. это буквально на другой стороне гребаного кампуса. Я БЕГУ. по неизвестным причинам мой обеденный перерыв в то же время, что и у многих студентов. Эрнандес очень любит быть пунктуальным в этом вопросе. и как будто есть вещи похуже, о которых должен заботиться твой босс, чем следить за тем, чтобы ты вовремя шел на перерыв, но, ГОСПОДИ нил:[голосовое сообщение]это возле корпуса г, а я в корпусе б. знаешь, как это далеко? это очень далеко (пронзительный шум). я должен успеть до отбоя. итак, на краю кампуса есть ларек с пивом. и, скажу я тебе, немецкие студенты пьют очень много пива. почему? я ни хрена не знаю. в общем, обычно оно в банках, но у нас по какой-то причине (хлопающая дверь) есть ларек, где его продают теплым и свежим (протяжный шипящий звук), и оно прекрасно пьется! нил:[голосовое сообщение](гул разговаривающей и прогуливающейся толпы)думаю, я успею за три. Думаю. надеюсь. не знаю. господи иисусе. я убью кого-нибудь, и этим кем-нибудь будет студент передо мной в очереди, если я не приду первым. на улице так холодно, и я чертовски ненавижу находиться среди студентов университета. клянусь богом, если Вильям будет там, я убью его и его одержимость лигой легенд, окончательно. эта игра УБИВАЕТ. хорошо нил:[голосовое сообщение]не говоря уже о том, что я опаздываю, потому что кто-то принес макбук, и если я увижу этого ублюдка, то все будет кончено. приятель это больше похоже на ненависть к этому засранцу, и никто не должен меня винить. я уворачиваюсь от людей налево и направо (звук чего-то среднего между пыхтением и смехом) на самом деле я думаю, что люди уходят, потому что я записываю гс. господи помиилуй нил:[голосовое сообщение]ладно, я приближаюсь! (ветер заглушает слова) эй, длинноногий ублюдок, не думай, что сможешь победить меня! (звук ускоряющихся шагов) ладно, поговорим позже, эндрю нил:[голосовое сообщение]и это (слышимое хлюпанье) — сладкий звук победы (кто-то на заднем плане говорит: я тебя не знаю) эндрю: тебя кто-то знает эндрю: я не знал, что у тебя есть друзья эндрю: столько усилий ради друга нил: есть нил: отвали, я знаю, что ты понимаешь, о чем я говорю нил: но вообще-то робин из магазина иногда заходит в офис, у меня могли бы быть друзья эндрю: :)) нил: я не могу видеть твое убитое лицо под звуки того, как я наливаю больше горячей воды в стакан. эндрю: Мне что, нужно учить тебя разнице между чувствами нил: я думаю, что ты сможешь научить меня чему-нибудь о чувствах эндрю: ,,,, эндрю: это не очень хорошая фраза нил: но я знаю, что это может быть неплохим эндрю: я думал, ты хочешь, чтобы я тебя научил нил: черт. я проиграл в свою игру эндрю: у тебя нет игры нил: >: (

***

— Эй, с моим домом что-то не так? — говорит Аарон. — Странное ощущение. — Ну типа, — говорит Нил, — точно что-то есть. Но я думаю, что это только у тебя?

ИНСТАГРАМ ЧАТ С НИЛОМ

эндрю: аарон.mp4 нил: шипучий

***

ДИСКОРД СЕРВЕР: RIDDLER

нил: я тут подумал эндрю: я думал, мы это уже обсуждали нил: не хочешь как-нибудь созвониться по видеосвязи нил: ты можешь сказать нет! типа! действительно, это здорово

***

Что-то не так с видео Нила вначале. Точнее, видео просто нет. Оно явно предназначено для просмотра, но три пляшущих квадрата вместо этого дразнят Эндрю. Он так сосредоточен на этом, что небольшое — О, привет от Нила заставляет его моргнуть. — Ты видел меня раньше. — Эндрю напоминает ему, а дальше, потому что в этом весь смысл. — Твое видео — отстой. — Я видел твои фотографии, но это не то же самое, ясно? Ты как будто двигаешься. Твой голос исходит от тебя. Это сюрреалистично. — Да, Нил, я реальный человек. Прости, что огорчаю тебя. Я знаю, что тебе нравятся боты… -О! — Смех прерывает его, а затем — Мне пришлось отключиться от ноутбука и подключиться через телефон, вайфай ведет себя как сука, — говорит Нил. И Эндрю, блядь, видит его. Господи. Эндрю может даже не беспокоиться о том, что видит Нил, глядя на него. Вот Нил, в комнате, которая не имеет значения. Освещение не очень хорошее, но тени играют с его краями, размазывая его. Он выглядит мечтательно. Он выглядит… Он выглядит так, будто прошел через ад и обратно. Его волосы каштановые? Рыжеватые? — растрепанные. Плохо подстрижены, но то, как вьются длинные клочки, вызывает у Эндрю желание прикоснуться к ним. И даже предложить постричь его. Раньше он стригся сам, а теперь позволяет это делать Ваймаку. Всякий раз, когда ворчание Ваймака становится слишком громким, чтобы его игнорировать, они устраивают вечер, когда всех (кроме Ники, который вовремя ходит в салон) стригут, как непослушных овец. Ваймак хорош в этом деле, по крайней мере, лучше, чем Эндрю, и поскольку он доверяет ему, а Кевину явно нравятся их новоприобретенные ритуалы, все в порядке. Эндрю считает, что Нил впишется в эту компанию. Длинная прядь волос направляет взгляд Эндрю на глаза Нила. Они голубые. Этот цвет Эндрю привык видеть достаточно часто, но почему-то на Ниле он как будто открывает его для себя заново. И ничто не сравнится с ним. Не совсем. Тени в комнате не догоняют их, позволяя закату попрощаться с ними раньше. Эндрю не может отвести от них взгляд. Чувствует себя в ловушке и застрявшим, и, возможно, такие глаза были и раньше. Может быть, они были и у Медузы. Нил моргает, потому что он не статуя и глаза Эндрю останавливаются на неровном пятне под его веком. Тонкое и увеличивающееся по мере продвижения вниз по щеке. Это заставляет Эндрю вспыхнуть гневом. Ему хочется дотянуться до Нила и научить его всему тому, что он, вероятно, уже знает. Оно дразнит линию его носа, и, как ни странно, Эндрю замечает родинку между ожогом и левой ноздрей. Запоминает, не совсем фиксируя в памяти, ровную линию губ Нила. Его челюсть впишется в ладонь Эндрю, как перчатка. Слишком много всего сразу. Эндрю заставляет себя выбрать что-то, на чем можно сосредоточиться. Он возвращается к глазам Нила и ах. Эндрю прекрасно читает вызывающий наклон его бровей. — Я думал, ты будешь выше. Уголок улыбки, которую Эндрю отказывается ловить, но все равно делает это. — Немного лицемерно с твоей стороны говорить такое… Держу пари, твои ноги сейчас даже не касаются пола. — Так рано играешь в азартные игры? — Эндрю видит воротник на рубашке Нила, остальная часть комнаты возвращается в фокус, когда Нил расплывается. Когда он двигается. Вот дерьмо. — Я не очень хорошо тебя слышу, давай я попробую настроить ноутбук еще раз. Эндрю откидывается на спинку стула, кончики его ботинок едва скребут по полу. — Ты собираешься устроить мне экскурсию по квартире, прежде чем сделать это? — Я могу нести свой ноутбук, — рассеянно говорит Нил, его пальцы постукивают по чему-то, чего Эндрю не видит. — Я хочу иметь возможность слышать тебя. Это безумие — видеть, как ты двигаешься. — Ты открываешь для себя способность двигаться? Ты не знал, что это возможно? — Теперь я могу представить тебя лучше, знаешь ли. Эндрю это понимает. Нил — это все движение. Размытое и в то же время такое четкое. — Хорошо, думаю, теперь я могу переключиться. Изображение исчезает на секунду. Эндрю делает вдох, как учила его Би, прежде чем Нил снова появляется на экране. — Привет, Эндрю. — Привет, Нил.

***

— Ты что, рыбачишь в лаве? — внезапно произносит голос Нила, заставляя Эндрю пропустить четверть секунды, когда он должен был нажать на правый край бампера. — У меня не получается ловить рыбу в лаве, благодаря тебе, — поправляет Эндрю, — Разве ты не должен быть на работе? Нил хмыкает, пока Эндрю подвигает Загреуса к маленькому фиолетовому кубку. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, когда он в последний раз даже думал о том, чтобы приостановить игру из-за Нила. — Да. — Раздается громкий звук, вероятно, машины или сильного ветра. Эндрю пытается остановить свой мозг, но уже слишком поздно. В его сознании Нил стоит на какой-то не очень приметной, но причудливой европейской автобусной остановке или железнодорожной станции. В наушниках, уставившись в экран своего телефона и следя за Загреусом в подземном мире. Хочет поговорить с Эндрю и не ждет, пока окажется дома. Тот же зуд, который заставляет Эндрю транслировать свои игры, даже когда Нил якобы на работе и не сможет их увидеть. — Эрнандес тренирует новичка, а я плохо влияю на всю впечатлительную молодежь. — О, не надо себя недооценивать. — Чертовы костяные гидры и крошечные горгоны. — Твое дурное влияние распространяется на все поколения. — Я не думаю, что ты должен падать в лаву. — Не указывай мне, как жить после смерти. — Если ты умрешь, потому что упал в лаву… твои ноги и так всегда в огне, Эндрю, ты не сможешь предстать перед отцом и сказать, что погиб в лаве. Эндрю закатывает глаза. Это не похоже на то, что он пытается упасть в гребаную лаву. — Ты даже не играешь в эту игру, заткнись нахрен и дай мне сосредоточиться. — Или ты ещё сильнее упадёшь в лаву? — Пошел ты, Джостен. — Когда я вернусь домой. И это экран смерти. Над гребаной лавой, — Нил гогочет на другой стороне, шумный фон исчезает и просто… — Я даже не закончил это предложение!

***

Кевин уже в доме, когда приходит Эндрю. Должно быть, прошло немало времени с тех пор, как он пришел, потому что вокруг него уже собралась небольшая армия кружек, а сам он так изогнулся к ноутбуку, что его позвоночник выскочит, как только он шевельнется. Эндрю глубоко заботится о своем благополучии, и именно поэтому он просто обязан бросить свою сумку на пустое место дивана рядом с Кевином. Вскрик, проклятие и прыжок, которые он получает в ответ, — единственная благодарность, которая ему нужна. — Это был Кевин? — спросил Нил, — Он у тебя? Эндрю игнорирует Кевина, поднимая одну из кружек, пока идет на кухню, — Он практически живет здесь, так что главный вопрос, Нилио, когда его здесь нет? — Придется начать подсчет, когда его нет. Если он достигнет десяти за месяц, он должен будет купить тебе что-нибудь. В холодильнике есть остатки пиццы со вчерашнего вечера, которые станут отличным ранним ужином для Эндрю на сегодня. — Что ты получишь? — Удовольствие от победы над Кевином и, конечно, он может купить тебе что-нибудь, но выбирать буду я. Эндрю забирается на стойку и спрашивает, — Кевин должен знать об этом пари, чтобы оно вступило в силу? — Вот и остальные чашки. — Да, но еще я выбираю месяц, когда у вас, ребята, будут финальные экзамены. — Злобный. — Спасибо. Эндрю спускается вниз с чашками в одной руке, из левого наушника доносится голос Нила. Правый перестал работать вчера, и Эндрю чувствует себя убийственно из-за этого. Половина его песен обрывистые и несбалансированные. — Привет, ты занят? — В основном, разогреваю пиццу. Так что да, я занят. Фырканье Нила доносится до него, даже если звук плохой. Также слышно далекое мяуканье, что, вероятно, означает, что Нил расстроен работой и прибегает к видео с кошками. — Две вещи. — Хм, — он наполняет одну из кружек водой. — Многообещающе. — Первое, ты не против, если я использую тебя в качестве резинового утенка? Эта программа постоянно выдает мне ошибку, и если я еще раз прочитаю это про себя, то сойду с ума. — Ты не против, если я отключусь в середине этого? — Нет. Это скорее для того, чтобы я говорил это, не пропуская строк, потому что я пытаюсь объяснить кому-то, понимаешь? Дай мне одно из твоих чрезвычайно очаровательных молчаний, и я готов. Эндрю уже допивает вторую кружку, когда Нил заканчивает говорить. Пицца тоже готова. — А вторая вещь? — спрашивает он. — У меня в доме бродячий кот. — Что. — Он уносит кружки и тарелку с пиццей в другую комнату. — Это происходит не в первый раз, но он постоянно возвращается. — Ты не кормишь бродяг, Нил. — говорит Эндрю, протягивая Кевину одну из кружек. Кевин берет ее и говорит, — Нил? Эндрю игнорирует его, так как это глупый вопрос. — После этого они не хотят уходить. Спустя целых три укуса Эндрю заставляет себя спросить: — Ты хочешь, чтобы он ушел? — Я не могу ухаживать за котом, у меня бы ужасно вышло. — Я об этом не спрашивал. — Я не хочу, чтобы он умирал, понимаешь. — Тоже то, о чем я не спрашивал. Нил вздыхает, и тут Эндрю слышит звук шагов. Вот стук по столу перед Эндрю, мяуканье приближается. Кевин нацарапал ужин у папы? на краю одного из своих рабочих листов. Эндрю кивает. Кевин посылает ему большой палец вверх. — Да, я хочу оставить его себе, — Нил наконец говорит, покорно и тихо. — Тогда оставь его. Посмотри, что тебе нужно взять и займись этим. Робин может помочь, когда тебя не будет дома. Ты говорил то же самое про уход за растениями, а теперь у тебя целый сад. — Наверное. — Если ты будешь вести себя с котом как мудак, он все равно уйдет. Бездомные так делают. — Укусить руку, которая тебя кормит? — А потом слизывать кровь с зубов. Нил смеется, уже не так тихо. — Ладно, эджлорд, готов послушать про код? Эндрю достает свой телефон из кармана толстовки. Батарея разряжается. — Дай мне минуту, мой телефон умирает. — Будет сделано, — Такт, еще шаги и скрип стула. — Спасибо, Эндрю. — Заткнись. Кевин улыбается ему, когда звонок отключается. — Ты тоже заткнись. — Я ничего не говорил!

***

ДИСКОРД СЕРВЕР: RIDDLER

нил: ужинал с робин нил: она сказала, что мы могли бы поиграть в дженгу нил: потом у нее началась мигрень нил: так что, возможно, это когда-нибудь случится!!! эндрю: сделай ей чай нил: я не хочу беспокоить ее, если она плохо себя чувствует, верно? эндрю: ты можешь просто пройти мимо эндрю: это будет здорово. нил: хорошо нил: в конце концов, ты — авторитет в вопросах вежливости нил: на самом деле это было здорово эндрю: :) нил: почему ты прислал мне лицо убийцы эндрю: :)

***

Порой ничего не происходит. Порой Эндрю смотрит на время в ноутбуке и единственное, о чем он думает — часовые пояса. Ему всегда требуется секунда, чтобы прикинуть, сколько часов сейчас у Нила. Он делает это автоматически, а осознание приходит только к тому времени, когда у него уже есть ответ. Нилу даже не нужно для этого просыпаться. Эндрю просто будет сидеть в своей комнате, заканчивая какое-то задание для следующего дня, и вдруг вспомнит, что Нил тоже где-то там. Что Эндрю его не выдумал. Это сложно осознать. Что он чувствует. Почему он так себя чувствует. Это затягивает, это похоже на застой, одни и те же мысли роятся в его голове, которые должны раздражать его до смерти, но на самом деле не раздражают. Эндрю не пишет Нилу всякий раз, когда это происходит. Да и сказать нечего. Это просто заставляет прочувствовать расстояние между ними. Заставляет его мысленно начинать глупые фразы типа: если бы Нил был здесь. У этого нет продолжения. Там нет ничего, за что можно было бы ухватиться, что не было бы сделано из чистого воздуха, а он уже забирается на крыши ради таких острых ощущений. Он не хочет хотеть Нила таким образом. Это раздражает его и граничит с саморазрушением — играть в притворство с тенью Нила. И самое безумное, что Эндрю знает: что бы у них с Нилом ни происходило, это тупик, потому что единственный ответ уже есть. Это все, что они получают. И дело в том, что этого достаточно. Это расстраивает, да, но это также как-то безопасно и удобно, и Эндрю не нужно, чтобы это было больше. Временами он может этого хотеть, но ему это не нужно. Он уже считает, не задумываясь, и разве это не самый главный признак того, что, что бы это ни было, это важно для него? Би уже приходилось помогать ему в этом. В какой-то степени с Ники, но в основном с Аароном. Необходимость контролировать все переменные любым способом. Он знает, что это связано с тем, насколько чертовски беспомощным он чувствовал себя во многих моментах своей жизни. Как мало это имело значения, когда он пытался. Но это так. Это трудно. Пытаясь думать об этом под другим углом. Он возвращается к своему заданию, и к тому времени, как оно закончено, Эндрю отправляет фотографию своего поднятого среднего пальца рядом с часами на ноутбуке, на которых отмечено 23:59, на заднем плане — ваше задание получено. Эндрю все еще не спит в 2 часа ночи, когда появляется сообщение Нила о, значит, у меня есть причина проснуться. За ним быстро следует маленький зеленый телефон, сон пойдет тебе на пользу. Это самое глупое сообщение, которое Нил когда-либо посылал ему. А также очень лицемерное, учитывая, ну, все, что касается их циклов сна. Это заставляет Эндрю закатить глаза, по праву отправить эмодзи со средним пальцем, чтобы передать все свои чувства, и снова попытаться заснуть.

***

ДИСКОРД СЕРВЕР: RIDDLER

нил: до меня дошло нил: что если кот живет в моем доме нил: и я его кормлю нил: и я рассказываю о нем людям нил: было бы полезно, если бы у него было ну ты знаешь… имя эндрю: чем бы вы ни мазали свои петли нил: но ЧТО эндрю: ты, наверное, не любитель имен, хах нил: плыщылаыажыа нил: ...... допустим так эндрю: он может просто остаться безымянным нил: чувак, ты не понимаешь, робин сегодня зашла поиграть в симс с эрнандесом и нил: как дуэт они чертовски брутальны эндрю: в этом предложении так много всего нил: они называются словами нил: они дали мне столько дерьма эндрю: а что имена могут быть не из слов, нил. если ты так хорош в этом нил: робин спросила эрнандеса, примет ли профсоюз отсутствие имени у кошки как уважительную причину для увольнения в этот день: ((( эндрю: эрнандес ответил да нил: я обращаюсь к тебе в трудную минуту, конечно, он сказал да эндрю: это грубо, приятель нил: о, может быть эндрю: ты же не зовешь своего кота зуко нил: ты мне не начальник, но нет, не это эндрю: но эрнандес — да, нравится нил: то есть да. уарерит нил: эй, да, та книга, которую ты заставил меня читать эндрю: как я мог забыть единственную книгу, которую ты когда-либо читал нил: никто? эндрю: ты Полифем и коты хотят тебя убить нил: кот не сможет победить меня в драке эндрю: ты хочешь стать владельцем собственного никто? нил: мне просто нравится эндрю: да нил: хорошо. эндрю. я хочу, чтобы ты с ним познакомился нил: котникто.jpg эндрю: приветствую, бод

***

Нил ничего не пишет, просто пересылает ссылку. Эндрю подумывает пошутить о том, что не стоит поддаваться на рикроллы, затем просто нажимает на ссылку и тут же радуется, что не сделал этого. Это новостная заметка. О смерти американского полицейского по имени Натан Веснински. Первое, что думает Эндрю, когда видит приложенную к статье фотографию, это то, что Нил дал ему свою оригинальную фамилию. Возможно, даже не задумываясь. Он закрывает статью, даже не дочитав.

ДИСКОРД СЕРВЕР: RIDDLER

эндрю: что тебе нужно Нил не начинает печатать сразу, поэтому Эндрю снова открывает статью и начинает читать. Он так часто переключается между статьей и чатом, что трудно сосредоточиться, но потом точечки возле имени Нила начинают плясать, к тому времени он получает представление о том, что кажется невероятно запутанной историей. То, что он знает о Ниле, встает на свои места. Все это имеет смысл, то, что говорил Нил, и то, каким он был, но это похоже на осознание того, что все это время он смотрел на это под неправильным углом, и если он просто наклонит голову, все кусочки немного выровняются и превратятся в четкий, но изрезанный пазл. В самом начале Нил ответил нет, когда Ники спросил, было ли у него детство. Это кажется преуменьшением. У Нила вообще почти не было жизни. Но, опять же, Эндрю хорошо знает, что иногда нужно просто выжить, и в конце концов может появиться что-то большее. нил: не знаю Нил продолжает печатать, но у Эндрю такое чувство, что он больше стирает, чем пишет. эндрю: варианты: позвонить, поговорить об этом, поговорить о чем-то другом, промолчать эндрю: ИЛИ ты можешь написать смс робин, пойти побегать, найти бод нил: можно тебе позвонить? эндрю: да Нил сидит на полу своей кухни, освещаемой только уличным фонарем за окном. Бод едва виден у него на руках. Неожиданно кажется странным, что комната Эндрю залита ярким полуденным солнцем, и что они не делят темноту. — Привет, — говорит Нил, и голос у него тонкий, но не похоже, чтобы он дрожал, дыхание ровное. — Привет. — Я просто… Нил делает машущий жест, который заставляет Бода съежиться, но в итоге он остается в объятиях Нила, который начинает его гладить. Могут ли кошки чувствовать беду? Би могла бы знать. Когда Нил снова заговорил, то это было еще тише, чтобы не спугнуть. — Я так долго убегал от него, а теперь он просто… умер. Мне кажется, — вздыхает он и издает почти беззвучное разочарованное шипение, после чего опускает лицо и прячет его в шерсти Бода. — Я не уверен, что могу говорить об этом прямо сейчас, вообще-то. Голос звучит приглушенно. — Все в порядке, — говорит Эндрю, — хочешь, я поговорю о чем-нибудь другом? — Нет. Это не похоже на панику, или, может быть, похоже, но не так. Тебе действительно не нужно говорить. Ты можешь просто немного побыть на линии? — Конечно. Эндрю берет ноутбук и идет к своей кровати, сворачивается возле нее калачиком. Он не уверен, должно ли это утешить его или Нила, или он пытается предложить какую-то уязвимость в обмен на уязвимость Нила. Просто это кажется правильным. Они дежурят достаточно долго, чтобы темнота начала просачиваться и в комнату Эндрю. Нил перебирается на свою кровать, и только там, лежа как бы напротив Эндрю, как бы в той же кровати, в той же темноте, он начинает говорить.

***

ДИСКОРД СЕРВЕР: RIDDLER

нил: ПОМОГИТЕ Я НИКОГДА НЕ СМОГУ ЭТО ПЕРЕЖИТЬ нил: хорошо нил: это секрет нил: я говорю тебе только потому, что доверяю не привлекать к этому внимание причастных лиц нил: но я мог бы нил: сказалпоггерсэрнандесу эндрю: ты сказал поггеры эрнандесу нил: я сказал поггеры эрнандесу нил: иными словами, завтра я уезжаю из страны эндрю: лучше бы ты, блядь, не уезжал эндрю: я хочу увидеть, как растут эти помидоры нил: жан о них позаботится эндрю: а разве он не живет во франции? нил: я не могу доверить их Робин, он моя единственная надежда эндрю: но подумай о детях нил: бодбьетнилупощечину.jpg нил: он чует мое желание бежать эндрю: подкуп на меня не подействует… мистер поггерс… мистер поггерс: НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТТТТ эндрю: но чувак. что он сказал в ответ? мистер поггерс: я чувствую себя как кот в одной из этих шишек мистер поггерс: Я ВИНЮ ТВОЕГО ГРЕБАНОГО БРАТЦА мистер поггерс: он спросил меня, что это значит мистер поггерс: эндрю, эндрю, ЧТО это значит? мистер поггерс: и ПОТом он сказал, что его сын джим говорит это все время мистер поггерс: если подумать, вполне возможно, потому что он должен быть примерно моего возраста эндрю: с (з) нас (з) в вашем маленьком позорном конусе эндрю: у тебя нет никаких оснований для того, чтобы существовать мистер поггерс: это все потому, что аарон сказал это «иронично», черт возьми, я жалею о том, что встретил тебя эндрю: вау мистер поггерс: не жалею, но ты должен был съесть его еще в утробе. мистер поггерс: ты хочешь сбежать со мной, бросить свою семью и никогда больше с ними не разговаривать? эндрю: что ты ему сказал? мистер поггерс: я сказал ему да, это похоже. потом я пробормотал что-то и сказал, что робин научила меня этому эндрю: кейн гордился бы тобой мистер поггерс: рад, что кто-то может гордиться эндрю: … нил: упс нил: ОТКЛЮЧИЛСЯ эндрю: ты был жалок нил: вот почему я тебе нравлюсь эндрю: это неправда нил: и поэтому ты мне нравишься

***

Это происходит во время завтрака, что, честно говоря, является мудацким поступком со стороны вселенной. Никакие важные новости не должны происходить раньше девяти, если только это не отмена урока или не связано с Нилом, чему у него есть оправдания, потому что сейчас полдень, где бы он, блядь, ни был. Может, для Ники это не важные новости. Может, он взволнован и не может себя сдержать. Может, он справедливо считает, что это не должно быть сюрпризом для Аарона или Эндрю. И все же, когда Ники говорит: Я получил билеты вчера вечером, мы уезжаем в Германию в июне! Эндрю замирает. Нет, не потому, что он удивлен или что-то в этом роде. Они планировали это с самого начала своего пребывания в ПГУ. Именно по этой причине Ники копил деньги, именно поэтому он устроился на подработку и, наверное, именно поэтому он так долго не ложился спать вчера вечером. Это происходит просто потому, что первая мысль Эндрю Я могу увидеть Нила. Что. Да. Технически. Возможно. Он может. Нил еще не раскрыл своего точного местонахождения, но это определенно центральная Европа или, возможно, Великобритания, и в любом случае, это настолько хороший шанс, насколько Эндрю может получить. Нил может быть в нескольких минутах езды на поезде или самолете. Всего чуть больше двух месяцев. Это. Много.

***

— Ники, что ты делаешь?! Посуда! — Мне нужно забрать ее, Аарон! Вы с Кевином все время оставляете их… — Здесь огонь. — Эндрю, сделай что-нибудь с… — Я сказал, что был огонь. Я сделал свое дело. Я буду продолжать смотреть на этот суп. — Где, блядь, огнетушитель? — У Ники! Ники, потуши огонь… — Но посуда, Кевин. — Я обвиняю в этом Нила. — Нил даже не пришел на этот раунд. — Он отвлекает Эндрю! — Мой суп сгорел? О, смотри, не подгорел, Аарон. Странно, что моя часть кухни… — Боже, какой же ты мудак. — Я здесь, Аарон, я везде и всегда. — Господи Иисусе, я тебя ненавижу. — Ты это записываешь? Эндрю, скажи мне, что ты это записываешь. — Глупый вопрос. — Да! Я могу вечно смотреть на образ маленького кошатника Ники, моющего посуду возле камина. — Кевин! Я думал, ты записал это! — Поступило сообщение, что мы теряем… — Мы теряем эту кухню! — Это живое изображение меня в Эдеме, парни. Вот что бы я сделал, если бы он начал гореть. — Это такая ложь, тебя бы уже не было в здании. — Я действительно думаю, что Эндрю делал бы то, что он делает. Мое сознание открыто. Горит костер, а Эндрю подает суп. — Заткнись, Нил, ты меня отвлекаешь! — Правда, наконец-то, Аарон не может меня отвлечь. Я буду злоупотреблять этой властью. — Прекрати со мной разговаривать, придурок. — Но ты так плох в этой игре. Твоя кухня в полном беспорядке, Аарон. — То, как Кевин моментально заставил себя разобраться с пожаром… — Без меня вы бы все пропали. — Погоди, Эндрю, блядь, нет заказа на суп, нахуя ты это делаешь? — Я хотел суп, я приготовил суп. Будь хозяином своей жизни. — Я, блядь, ненавижу эту семью.

***

Когда Нил впервые спросил, Эндрю ответил, что пропустит выпускной, чтобы посмотреть Отчаянных домохозяек в учительской. Когда этот день настал, он прислал фотографию монстров после церемонии: сияющая улыбка Ники, соперничающая с блестками на его веках, шапочка Аарона с рисунком Франкенштейна (да, доктора, а не монстра), Эндрю, неподвижно смотрящий в камеру, и Кевин, смотрящий на гордого Ваймака. Однако он пропускает вечеринку, даже когда Аарон пытается заманить его, спрашивая, не хочет ли он напугать людей на последней студенческой вечеринке. Имеет ли он в виду махинации близнецов или классическое стояние у стены и разглядывание людей, неизвестно. В любом случае, Эндрю выходит из игры. Он хочет сделать последнее дело в ПГУ. Он заглядывает в офис Би, все еще в выпускном халате. Ему нравится драматический эффект, когда он идет с распахнутым халатом. Это не похоже на их обычные сеансы. Они официально закончены, и Би обещала помочь ему найти нового психотерапевта, где бы он ни оказался после лета. То, чем они являются друг для друга, больше не является профессиональным, и, возможно, не было таковым уже долгое время. Странно, но Би также была единственным терапевтом из всех, который хорошо справлялся с его границами, принимал их, помогал ему их устанавливать. Она начинает как обычно, наливая им по чашке какао, несмотря на жару. Эндрю садится в кресло, которое она обычно занимает, и Би просто улыбается ему, словно знает, что он чувствует потребность отметить, что теперь все по-другому, что власть, которую она, несомненно, имеет над ним, изменится. Зачастую она действительно знает, и, как и Нил, она постоянно слушает и ищет, какие еще ответы он дает, кроме тех, которые подтверждают ее предположения. Это неплохо иметь в своей жизни. Они проводят большую часть своего обычного часа, болтая о всякой ерунде. Он уже говорил о возможности увидеть Нила, о том, что будет жить где-то еще, кроме Ники и Аарона, когда наступит осень, о профессиональных и академических перспективах, о том, как он к ним относится. Будущее лежит здесь, как чистый лист, возможно, для других выпускников, который они в панике заполняют, или как железнодорожный путь, с которого они не могут свернуть. Однако Эндрю это нравится. Впервые в его жизни эпоха подходит к концу, и это нормально — не знать, что будет дальше, потому что нет туннеля, в конце которого он должен увидеть свет. Все будет хорошо. Когда часы тикают вперед к их обычному времени окончания, он заводит разговор об украшении выпускного колпака Аарона и о том, можно ли из него и мантии сделать эффективную аптечку. Она смотрит на него с нежностью, подбирая нить, и он разрешает себе это заметить. — Ты знаешь, что можешь позвонить мне, Эндрю, — говорит Би. Как будто он, конечно, знает. Он и знает, и не знает. — Я хочу, чтобы ты это сделал. Би — это не Касс, не психотерапевт и не приемная мать в его прошлом. Она просто Би. И в этот раз он один из тех, кто уходит, и у него есть выбор вернуться, и это кажется одновременно грандиозным и самоочевидным. — Хорошо. Ты тоже.

ИНСТАГРАМ ЧАТ С НИЛОМ

эндрю:[голосовое сообщение]поскольку я покидаю свое место жительства, я решил, что, согласно стандартам нила, я наконец-то открою мое место жительства тебе. добро пожаловать в штат пальметто. представь, что я развожу руками, как директор цирка. сейчас я иду из психиатрического отделения в столовую. причина, по которой именно это место заставляет меня радоваться тому, что я покидаю ПГУ, — это дизайн интерьера. медицинский центр колледжа мало чем отличается от детской больницы, и я, честно говоря, вижу ужасающее отсутствие прикладной теории цвета. эндрю:[голосовое сообщение]конечно, нилио, я понимаю, что ты не эксперт в дизайне, графическом или интерьерном, поэтому я скажу это в понятных тебе терминах. это уродливо. это ранит тебя больше, чем то, зачем ты вообще сюда пришел. (тишина, но слышно шлепанья ботинок по линолеуму и чье-то дыхание) это также единственное место, где кто-то осмеливается спрашивать меня о моем благополучии, кроме моей глупой семьи, и я буду рад никогда больше не ступать сюда в моей долгой и благополучной жизни. эндрю:[голосовое сообщение]теперь я добрался до кафетерия. я хочу, чтобы ты представил себе пустыню. или лучше ледник. антарктиду. декор настолько безвкусный, что можно ослепнуть от снега, но для этого недостаточно чисто. маленькие радости. занавески с узором в ужасном стиле 70-х, которые, я уверен, ты бы одел на свитер, если бы мог, и я говорю это не для того, чтобы убедить тебя лететь обратно в америку и приехать ко мне не ради меня, а чтобы совершить акт переделки, настолько ужасный… эндрю:[голосовое сообщение]настолько ужасный, что бог должен был бы появиться на свет, чтобы остановить это. нет, я говорю это, чтобы ты понял и оценил, насколько отвратительным я это нахожу. теперь, ты можешь подумать, конечно, но эндрю, разве это действительно важно? кафетерий — это место, где собираются вместе, в обществе, где едят еду, которую кто-то другой приготовил для тебя. самое важное не то, как это выглядит, а то, каково это на вкус. и нил, дружище. эндрю:[голосовое сообщение]обедать в кафетерии намного интереснее, чем играть в русскую рулетку. (звук приглушенного разговора. голос Эндрю усиливается) когда ты играешь в русскую рулетку, есть два исхода: ты живешь или умираешь. когда ты играешь в буфетную рулетку, есть два исхода: ты ешь что-то настолько хорошее, что начинаешь верить, или ты ешь что-то настолько мучительно отвратительное, что тоже начинаешь верить, но в карающего бога первого завета. ты начинаешь смотреть на свою жизнь, задаваясь вопросом, какой именно грех мог быть настолько грешным, чтобы заслужить такое возмездие, и как ты мог совершить его за свои жалкие 22 года на этой земле. эндрю:[голосовое сообщение]когда ты играешь в русскую рулетку, есть только один исход: твои страдания быстро заканчиваются, так или иначе. когда ты входишь в этот кафетерий, твои страдания не заканчиваются до того дня, пока ты не покинешь этот колледж. ты знаешь, что никогда больше не попробуешь что-то настолько вкусное. и ты должен продолжать возвращаться, никогда не зная, что ты получишь. и когда в патроннике есть пуля, ты все равно в конце концов съешь ее, потому что ты должен что-то есть. и таким образом. (звук открывающейся и закрывающейся двери) я вышел из чистилища в последний раз. эндрю:[голосовое сообщение]вот когда начинается моя жизнь, нил. я так рад оставить ее позади, эту жару и холод, да и нет, внутрь и наружу, вверх и вниз. отныне я буду благодарен за то, что вечно питаюсь посредственностью. счастливо оставаться. нил: я чувствую, что нахожусь в путешествии эндрю нил: андрурни нил: андриссей! нил: ЭЙН АНДРЕЙЗ нил: я вижу, ты открыл для себя манифестинг нил: я бы пришел хотя бы немного ради тебя нил: ты улыбаешься нил: да-да. я знаю. ты «никогда не улыбаешься» нил: я хочу знать, как выглядит твое лицо, когда ты так драматизируешь нил: я знаю, что тебе весело. эндрю: оно живое! эндрю: я заходил в общежитие, чтобы забрать последние книги из библиотеки, но сейчас я вернулся в кампус. эндрю:[голосовое сообщение](скрип двери) эти тяжелые скрипы мудрости — двери библиотеки. библиотека. честно. могло быть и хуже. компьютеры, вероятно, не были новыми по эту сторону Y2k, и пол всегда, блядь, тявкает под моими ботинками (слышен сильный скрип), а у библиотекаря преувеличенное пристрастие к тишине. о, привет, мисс пэрсон. (кто-то еще говорит, слова не слышны) о да, это для моей невесты, он в коме, но говорят, что люди в коматозных состояниях могут слышать голос. эндрю: да, в изолированном отделе. я должен прислать аудиофайлы. это действительно так болезненно. кстати, могу я взять ключи от чердака? спасибо, мэм. о, эти плохие мальчики? да, я передам им. о нет, я не могу. (снова другой голос. на этот раз громче: позвольте мне взять их сейчас, а вы идите прямо наверх) еще раз спасибо, мэм. говорят, его пульс учащается, когда он слушает, как я описываю закат, разве это не замечательно. нил: боже мой нил: бедная женщина нил: я чуть не выхлебал молоко через нос эндрю:[голосовое сообщение](звук тяжелого дыхания) итак, в библиотеке есть крыша. да, я знаю, шокирующе. (пауза. дыхание) черт, почему я начал это, поднимаясь по лестнице. нил: черт, почему мне кажется, что кто-то сказал тебе делать больше кардио нил: кто это, блядь, мог быть? нил: нет, подожди, не говори этого эндрю: по-моему, похоже на кевина, да? нил: >: ((( нил: ну, МОЖЕТ БЫТЬ, кевин был прав. помимо всего прочего эндрю:[голосовое сообщение]библиотека — единственное старое здание в кампусе, оно из тяжелого камня, с тяжелыми деревянными двойными дверями и все такое. а на самом верху есть закрытая чердачная часть, где можно выйти на крышу. я иногда курю там. но внутри — главное зрелище. там окна из тонированного стекла, с мозаикой… я точно не знаю, но это очень похоже на прометея. эндрю:[голосовое сообщение]я не люблю церкви. но я могу оценить эстетические ценности… ну, мне больше нравится, когда это не церковь. нил: тебе бы понравился прометей нил: а ты там делаешь селфи в стиле арт-шоу или типа того? нил: о, и как это место заставляет тебя радоваться тому, что ты снова уехал из ПГУ? :) эндрю: отвали эндрю:[голосовое сообщение]спасибо, что посетили эту экскурсию по кампусу, оставьте свои советы на выходе. ты видел квартиру и знаешь, как я к ней отношусь, так что это мы опустим. нил: привет, эндрю эндрю: да, нил нил: мне нравится слушать, как ты говоришь

***

Рене надирает ему задницу в Мортал Комбате. Жизнь хороша.

***

ДИСКОРД СЕРВЕР: RIDDLER

нил: ты не хочешь позвонить позже? нил: у меня есть интересные новости, связанные с помидорами эндрю: не могу эндрю: мы сегодня отправляемся к эрику нил: о да, правда нил: сколько вы там будете? эндрю: три недели или около того эндрю: могу позвонить тебе, когда буду там эндрю: но перелет в германию займет целый день эндрю: позвонишь завтра? эндрю: ты в порядке? эндрю: мы едем в аэропорт эндрю: я напишу тебе, когда мы приземлимся в штутгарте эндрю: и, может быть, ты когда-нибудь дашь мне знать, что ты жив Полет настолько затянулся, что Эндрю кажется, будто они каким-то образом запутались в Бермудском треугольнике. В конце концов, они приземляются и приезжают к Эрику. Он ждет, пока не окажется в комнате, в которой остановился, чтобы проверить свой телефон. Ему не нравится волноваться.

ДИСКОРД СЕРВЕР: RIDDLER

нил: ниллежитвформеморскойзвездынаполу.jpg нил: я думаю, ты сломал нила нил: это робин, кстати нил: представляешь, этот ублюдок дал мне свой пароль нил: бодсидитнагрудинила.jpg нил: но да, он жив или мы нил: извини за это нил: это снова я нил: я немного волновался нил: я в порядке! это просто так нил: я нил: живу здесь нил: конечно, я живу здесь нил: но на самом деле это штутгарт нил: так что да эм, да нил: помидоры.jpg нил: вот апдейт помидоров надеюсь, ваш полет прошел хорошо Эндрю перечитывает сообщение. Дважды. Пять раз. Он все еще бездумно смотрит на свой телефон, который потемнел. Пять минут спустя в комнату входит Ники. — Тук-тук, — говорит Ники, стуча костяшками пальцев по дверной коробке. — Ты там в порядке, приятель?

ДИСКОРД СЕРВЕР: MONSTERS

eevee: МММ, ВРЕМЯ ВЕЧЕРИНКИ, СУЧКИ eevee: под этим я подразумеваю eevee: @ditto приходи, блядь, встретиться с нами завтра meowth: Святое дерьмо, поэтому ты так кричишь? eevee: нет, аарон, я кричу, потому что увидел эрика eevee: ;))) meowth: : (((( meowth: дело в том, что я не могу понять, серьезно ты это или нет ditto: разве вы все не в одном доме? meowth: когда это еще останавливало нас? eevee: В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, мы собираемся прогуляться по центру города, и ТЫ, молодой господин, встретишь нас meowth: разве у этого человека нет работы? eevee: оооо нет, что будет делать университет без техподдержки во время летних каникул: ((( james: угомонись, ники

ДИСКОРД СЕРВЕР: RIDDLER

эндрю: ты не должен позволять ники запугивать тебя нил: я знаю, знаю нил: но ты здесь нил: ты хочешь встретиться? эндрю: ТЫ хочешь встретиться? нил: очевидно. ты хочешь встретиться? эндрю: … эндрю: да нил: <33

ДИСКОРД СЕРВЕР: MONSTERS

meowth: когда этот человек был спокоен за что-либо? eevee: это правда, подружка eevee: итак, в полдень на шлоссплатц @ditto, блядь, будь там eevee: о боже, нил, ты тоже можешь встретиться с эриком meowth: зачем тебе делать это с эриком, я думал, ты любишь его meowth: ЗАЧЕМ мне тратить свой день на встречу с нилом — вот главный вопрос, ники eevee: только так можно узнать, выше ли ты его meowth: хммммммммммммм james: мы просто берем его с собой для наших планов, чувак ditto: ты можешь остаться дома:) ditto: в конце концов, с эндрю ты нам не нужен, чтобы доказать, что я выше eevee: сбираюсь уложить близнецов в плащ ditto: с нетерпением жду этого eevee: ДА, ДА, ДА, ДА charizard: ребята, вы можете когда-нибудь заткнуться, уже два часа ночи charizard: о, да вы издеваетесь? charizard: НИЛ ЖИВЕТ В ШТУТГАРТЕ????? charizard: И Я ЭТО ПРОПУСТИЛ????????? ' charizard: собираюсь написать отцу смс, типа эй, это ЧП charizard: МОЖЕТ БЫТЬ, я действительно принадлежу эш,,,, может быть, я неудачник charizard: лмао не может быть, если я не увижу фотографии, я съем весь холодильник eevee: конечно, я сделаю фотографии, ты что, шутишь? ditto: ты спишь, ты проиграл эш charizard: мне очень жаль, что я не родственник ники. eevee: это можно устроить eevee: не я, потому что у меня есть КРУТОЙ ПАААААААААРЕНЬ ditto: чур, эндрю charizard: чур, эндрю ditto: ты спишь, ты проиграл часть 2 charizard: нил, тебе даже не нужен миньярд, ты уже там james: … meowth: … james: НЕ meowth: ЕЕЕЕТ meowth: абсолютно ни для кого не сюрприз meowth: мы потеряли эндрю и нила eevee: посмотри, какие они чертовски милые eevee: andrewandneilmeeting.mp4 meowth: они буквально просто стояли и смотрели eevee: восхитительно!!!!!!!!!!!!!!! ditto: встретимся у эрика позже ditto: andrewlookingatpastries.jpg eevee: мне вообще нужно что-то говорить? meowth: не корми его после полуночи Конечно, он и раньше думал о том, чтобы прикоснуться к Нилу. Так называется ноющая потребность, которую он так часто ощущает. Когда слышит голос Нила, когда видит его во время видеозвонков, когда Нил присылает селфи, когда Эндрю хочет, чтобы Нил был в его пространстве без разговоров. Ему нужен Нил Джостен, который существует в 3D. Тот, кто может быть, хочет прикосновений. И вот он здесь. И вот Нил в 3D, сидящий прямо здесь, на ступенях немецкой церкви, с солнечным светом в волосах. Нил смотрит прямо на солнце, не только не беспокоясь, но и явно наслаждаясь полунасильственным поцелуем лучей на его лице, его теле. Солнце и Нил в аккорде; Нил — настоящий мальчик. Нил — мальчик, которого можно трогать, и которому иногда это нравится. И, черт возьми, он — мальчик, который может посмотреть на Эндрю и увидеть его в 3D, прямо как сейчас. Нил лезет в бумажный пакет и достает какое-то пирожное, которое кажется преувеличенным даже по американским («юзамериканским», как говорит Нил) стандартам. — Я знаю, — говорит Нил, явно не понимая, о чем, черт возьми, думает Эндрю. — Они нелепы. Но ты должен попробовать хотя бы раз, да? Немецкое блюдо. Когда Нил протягивает руку, чтобы передать засахаренное чудовище, Эндрю прикусывает ты смешной, и Эндрю аккуратно избегает соприкосновения их рук, когда берет его. Несмотря на это, он так хорошо знает Нила, пространство между ними, как оно колеблется, словно волны на берегу; Нил никогда не сидит на месте, Эндрю никогда не двигается. — Ты всегда быстро вливаешься в процесс? — спрашивает он. Не быстро как таково. Пауза может быть слишком длинной. — Или туристическое дерьмо. Когда ты едешь в новое место? — Не очень? — Нил отворачивается от него, немного шаркает, как вода о песок. — Или, по крайней мере, мы так не делали. Мы заранее изучали место, чтобы быть в состоянии вписаться. До Штутгарта я не знакомился с местом понемногу. — Нил постукивает ногой. Кивает головой. — Мне нравится. Это похоже на то, как если бы ты постепенно обретал дом в каком-то месте. Временем, опытом и тем, что немного устаешь от улиц, которые видишь каждый день, понимаешь? — Эндрю не уверен, что знает. Здесь нет места, которое принадлежит ему. — Возможно. С людьми. — Нил быстро забавляется, но не сразу улыбается. Теперь это видно. Начиная с того, что его глаза наполняются чем-то определенным, и на этот раз он позволяет своим губам растянуться в нечто неконтролируемое. Это тихо. Это громко. Это похоже на то, как они сидят в солнечном уголке на пустых каменных ступенях, перед ними заброшенный участок, и все же до них доносятся звуки близлежащих улиц и людей. — Наверное, никто из нас нигде по-настоящему не родился. — Или ни с кем, добавляет Эндрю, но для Нила это такой же больной вопрос, как и для Аарона. Его пальцы уже липкие, когда он берет первый кусочек. Он подавляющий и сладкий, но Эндрю может признаться хотя бы самому себе, что ему это нравится, даже если он не скажет об этом Нилу. Он увидит.

***

Когда он снова видит Нила, спустя несколько дней, погода ухудшилась. Глаза Нила светятся на фоне мрака остального мира. Дни, проведенные в разлуке, привели его в эту реальность, где Нил находится в пределах досягаемости, но все равно это шок — увидеть его. — Добро пожаловать в Standseilbahn! — говорит Нил и делает жест в сторону шаткой деревянной канатной дороги перед ними. Эндрю не полон уверенности. Нил любит дождь, Эндрю знает. Эндрю не любит. Но ему нравится, что Нилу нравится. Это делает немного более терпимым тот факт, что его кроссовки уже становятся влажными и неудобными. И то, как Нил стряхивает воду с волос, когда они заходят в фуникулер, тоже не мешает. Они идут к скамейке в задней части вагона. Эндрю позволяет Нилу прислониться к стене, просто потому что это еще и окно. В электричке они стояли, прислонившись к противоположным стенам, но теперь они сидят, прижавшись друг к другу, хотя на скамейке есть свободное место. Пока остальная часть вагона заполняется (хотя он никогда не становится полным), Нил достает свой телефон и наушники, а затем поворачивается к Эндрю с серьезным выражением лица. — Эндрю, — говорит он, — у нас есть ровно три минуты на этой штуке, чтобы послушать песню. — Значит, ты, должно быть, тщательно выбирал? — Конечно, — говорит Нил и протягивает один из наушников. Они подключены, и это момент, которого у Эндрю еще ни с кем не было. Совместное прослушивание музыки в общественном месте, необходимость сидеть неподвижно и близко, чтобы не нарушить момент, не нарушить гармонию. Нил нажимает на кнопку play в тот момент, когда вагон начинает отъезжать от станции. Только через мгновение Эндрю понимает, что это одна из песен из плейлиста, который он дал Нилу. Одна из медленных, более сентиментальных. Первый подъем крутой, а снаружи — сплошной бетон и сталь. Эндрю отказывается от вида, чтобы посмотреть, как Нил наблюдает за происходящим. Тот, должно быть, замечает, но не отвлекается от окна. К тому времени, когда вступает второй припев, мелодии синтезатора и ритм спальной поп-музыки, пейзаж становится более зеленым. Сочетание музыки, близости Нила, стука по крыше и яркой радужной растительности дождя что-то пробуждает в Эндрю. Что-то, что заставляет его приблизить руку к бедру Нила, к руке самого Нила, пока их мизинцы не соприкоснутся. Нил вздергивает голову и каким-то образом умудряется сделать свою улыбку еще шире. Затем он соединяет их средние пальцы вместе, осмеливаясь сказать что-то Эндрю. Эндрю закатывает глаза, но прижимается к плечу Нила. Песня заканчивается довольно рано, как и поездка. Нил тянет его к выходу, пальцы все еще сцеплены, благодарит кондуктора, и вот они уже стоят у входа на лесное кладбище. Конечно же. Нил притягивает его к себе, прежде чем отпустить. Моросящий дождь заполняет тишину между ними, пока они прокладывают себе путь среди надгробий и высоких деревьев. — Я не был на кладбище с похорон мамы Аарона, — в конце концов говорит Эндрю. Нил знает достаточно, чтобы не комментировать его слова. — Я не был на мамином, — просто говорит Нил. И они оба знают, что если бы они могли, то поменялись бы, но они не могут. — А где она, кстати? — В Балтиморе, конечно. — Он не мог сделать ничего другого. Нил притворяется невозмутимым, закатывает глаза, но его постоянная злость в кои-то веки видна прямо под кожей. — Да пошел он, — говорит Эндрю, поднимая средний палец и протягивая его Нилу, который берет его своим. Это глупо. И мило. Эндрю меняет хватку, и они просто держатся за руки. — Теперь ты можешь навестить ее как-нибудь. Если захочешь. — А ты бы поехал со мной? — Если ты хочешь… — Небо разверзается так агрессивно, что кажется, будто оно должно издать звук, но есть только звук дождя, усиливающийся с частотой и размером капель. Дождь стекает по горловине того, что точно не является плащом, и Нил, хотя и лучше одетый, гримасничает. — Я чувствую себя собакой, — кричит Нил, когда они бегут к ближайшему дереву. Они прижимаются к стволу, бок о бок, мокрые и с каждой минутой становятся все хуже, глядя друг на друга широко раскрытыми глазами. Нил дико ухмыляется, и если Эндрю с трудом контролирует свое лицо. Они так близко, ближе, чем были секунду назад, и Эндрю замечает каждую капельку на ресницах Нила, прежде чем осознает, насколько они близки на самом деле. Губы всего лишь на расстоянии вдоха, почти настолько близко, чтобы почувствовать, когда Эндрю спрашивает. — Можно тебя поцеловать? И да Нила вырывается навстречу рту Эндрю. Условия чертовски неидеальные. Мокро и немного холодно, и почему кто-то вообще целуется под дождем — вопрос, на который невозможно ответить, кроме того, что возможность прикоснуться к Нилу ошеломляет, и Эндрю не знает, как поступить, кроме как оставаться так долго, сколько ему позволено.

ДИСКОРД СЕРВЕР: MONSTERS

meowth: йо, я же просил тебя не кормить его после полуночи meowth: ты похитил моего брата? charizard: я оставил вас одних на секунду, а эндрю похищают meowth: на самом деле, rики, это мы оставили тебя одного charizard: неважно ditto: он здесь ditto: забрал его тарелку в 23:59 james: нилсидитвтелефоне.jpg charizard: о, это фото выкупа, нил — тот, кого похитили james: да, извини, записка о выкупе занимает некоторое время, нил так неаккуратен с клеем meowth: не беспокойся, брат, никто не заплатит

***

Эндрю бросает попытки заснуть, когда движение по кругу становится всепоглощающим, и ему становится трудно следить за тем, где он находится, становится трудно дышать. Трудно переступить через Нила, не потревожив его, но это необходимо сделать. Он садится на пол, спиной к шкафу в спальне. Нил садится прямо на расстоянии вытянутой руки, и этого достаточно, чтобы Эндрю захотел быть ближе. Его чувство близости парадоксально в лучшие времена. Они дышат вместе, грудь вздымается так, что это кажется чрезмерным. Это похоже на рыдания, только Эндрю не может вспомнить, когда он перестал плакать. Плач, как ему кто-то сказал, это просто перегрузка эмоций, а не признак слабости. Выпусти это, Эндрю. Он даже не знает, правда ли это. Кевин бы знал. В любом случае, это никогда не приносило пользы, поэтому он не плачет и сейчас. — Ты хочешь, чтобы я уехал? — спрашивает Нил, и Эндрю вроде как хочет этого. Заплакать, то есть. Эндрю дышит. Думает. Пытается, по крайней мере. Он придвигается немного ближе к Нилу, который нерешительно поднимает руку, чтобы Эндрю мог сесть рядом с ним. — Это нормально? — снова спрашивает Нил, и да, Эндрю хочется плакать. Вместо этого он произносит хриплое да. Их края мягко прижимаются друг к другу, оба смотрят вперед, в пустоту другой стены. Они дышат. Постепенно Эндрю начинает ощущать присутствие только этого. Он мог бы сказать что-то сухое, но если Нил засмеется, это нарушит тишину в пространстве между ними. — Если нужно, просто отодвинься, хорошо? — Нил говорит, как будто снова желая подтвердить, что Эндрю хочет, чтобы он был рядом, прикасался к нему. Это заставляет Эндрю сделать еще один глубокий вдох. Его тело полностью напряжено, но в то же время каким-то образом становится расслабленным. Это. Это очень много. В конце концов, его дыхание выравнивается, и он садится ровнее. — Как ты думаешь, ты сможешь уснуть? Эндрю просто качает головой в ответ. Нил выглядит так, будто ожидал этого, и потягивается, чтобы взять свой ноутбук. Он кладет его на бедра, загружает и открывает игровой сайт. — Итак, я играл в это только сам с собой, — говорит Нил, игнорируя поднятую бровь Эндрю. — Но, наверное, лучше вдвоем. У тебя стрелки, у меня WASD. Это детская игра, над которой Эндрю видел детей, сгорбившихся десятки раз. Это ребячество, но зато есть чем занять руки. Она скорее разочаровывает, чем усложняет, но это то, что отвлекает его от всего, что он чувствует. Синий аватар Нила всегда умирает, когда красный аватар Эндрю выживает, и наоборот. — Мы просто устали, — говорит Нил, когда они вместе умирают в зеленой кислоте? слизи? — Пальцы затекли, — говорит он, когда они получают плохую оценку по предмету. Эндрю продолжает нажимать на них, пока каждый драгоценный камень не окрасится в зеленый цвет. Ему нравится, как на быстрых дистанциях получаются переплетающиеся симметричные узоры, пока Нил и Эндрю синхронизируются. Ему нравится, что Нил в восторге от того, что с первой попытки быстро решил одну из сложных головоломок. Ему нравится, как маленькие близнецы-пламени исчезают в своих маленьких дверях, словно где-то в центре храма их ждет что-то еще, что-то, что стоит поискать. Когда они умирают в шестой раз на довольно легкой трассе, и ночь вокруг них постепенно светлеет, Эндрю склоняет голову на плечо Нила. — Спать или не спать? — спрашивает он, его голос гравийный от непривычки. — Я могу поспать, — легкомысленно отвечает Нил, усталость едва просачивается сквозь него. — Где ты хочешь меня видеть? — Здесь, — говорит Эндрю, садясь на кровать Нила, вдавленную до упора в стену, и похлопывая по оставшемуся рядом с ним пространству. Этого места достаточно, чтобы они могли лежать, не касаясь друг друга, и Эндрю спит без кошмаров.

***

Ники что-то говорит Нилу по-испански. Эндрю не может понять, о чем идет речь, но интересно слушать, как меняются их голоса по мере того, как они говорят. Акцент Ники звучит более округло, чем у Нила, английский язык прилипает к краям его слов и тянет их вниз, пока они не укладываются удобнее во рту. Он говорит быстро, потому что Ники хочет этого, скрывая ржавчину своего Rs и поспешно добавляя ее к своему Ñs. У Нила, с другой стороны, он более резкий. Отстукивание слогов у него четче, чем у Ники, что уморительно смешно для Эндрю, потому что он знает, что Нил делает это специально, чтобы не удлинять свое Ses. В последний раз, когда он это сделал, Ники задохнулся и назвал его предателем. Нил согласился. Вскоре в разговор вклинивается Аарон, его немецкий такой же неуклюжий и разрозненный, как и у Эндрю, и он спрашивает что-то о еде. Эрик вступает в разговор, но Нил отвлекается на то, чтобы попросить Аарона еще раз повторить с его идеальным немецким акцентом. Голос Нила ниже, когда он говорит по-немецки, по сравнению с испанским. И после этого все растворяются, переговариваясь между собой, пока они идут по улицам. Нил пробирается к Эндрю, их одежда соприкасается на расстоянии шепота, в окружении большинства членов семьи Эндрю. В помещении, куда их привел Эрик, все выдержано в теплых тонах и отделано деревом. Летний воздух проникает через открытые окна, и тени тянутся по полу. Здесь есть несколько кабинок, но в основном пространство занимают столики. Два официанта в обычной одежде передвигаются по заведению, и то, как они стоят, говорит Эндрю больше, чем меню, которые они держат в руках, или подносы, которые они несут. В баре, указывает Эрик, напитки подают быстрее, если они просто пойдут и закажут их там. Эндрю знает, что все пьют, поэтому он идет, пока остальные идут к одному из свободных столиков. Зуд саморазрушения разгорается, когда Эндрю оглядывается на стол, локоть Нила опирается на пустой стул рядом с ним. Место, оставленное для Эндрю, когда он вернется к столу с напитками и желанием разбить их об пол. Чтобы выйти на улицу и выкурить пару-тройку сигарет. Чтобы уйти совсем, пока старая гнилая надежда не настигла его окончательно. Нил оглядывается через плечо, ловит его взгляд, а затем возвращается к столу. Проверяет Эндрю. Проверяет, не исчез ли он, когда они не рядом друг с другом. Эндрю поворачивается на стук по дереву и возвращает напиток на стол. Рука Нила падает со стула, когда Эндрю садится, так же осторожно и небрежно, как и весь день. Эндрю кладет руку на спинку стула Нила, ощущая его тепло, когда берет один из напитков. В любом случае, это не имеет значения. Он бы вернулся, если бы ушел. Он взял бы еще одну порцию после того, как их выгнали бы из этого ресторана. Он бы выдул дым на лицо Нила, когда тот искал бы его. Это не имеет значения, потому что он может представить это здесь или представить это в штатах, но он больше не может представить ничего без Нила, существующего рядом с ним в каком-либо смысле.

***

В ночь перед их возвращением в Южную Каролину, как раз когда Эндрю начал собирать вещи, Ники стучит в раму открытой двери. Его двоюродный брат уже одет для сна, в какую-то мешанину из их с Эриком пижам, если судить по тому, что ноги брюк не могут прикрыть лодыжки Ники. Эндрю все еще в своей уличной одежде, не решив, насколько он готов рисковать отсутствием сна во время долгого перелета, в котором, как он знает, он не сможет заснуть. — Эй, ты не должен этого делать, — Ники говорит бессмыслицу. Это он напомнил близнецам, что им нужно собираться. — Я имею в виду, это нужно сделать, но ты… — Ники, суть, ты сходишь с ума. Ники надулся, войдя в комнату. — Я могу собрать вещи за тебя. Он предлагает, тихо. А потом, еще мягче. — Только не говори Аарону. — Если ты хочешь порыться в моих вещах… — Нет, нет, — прерывает Ники. Покачивается на месте. — Я обещаю просто взять все, что есть в комнате, я могу послать тебе фотографию, и ты сможешь перепроверить, если захочешь. Эндрю сужает глаза. — Почему? — Ты хочешь увидеть Нила, не так ли? — И не найдя достаточно места для ответа, Ники продолжает. — Это твоя последняя ночь здесь, ясно? Я знаю, насколько это дерьмово. Для меня сейчас это хреново, так что я могу себе представить, и опять же, я знаю, как это может быть чертовски жалко. Ты все равно не сможешь здесь заснуть. Я обещаю, обещаю привести здесь все в порядок. Просто, уходи. Проведи с ним последнюю ночь, которая у тебя будет на какое-то время. Пропавший носок — а этого не случится! — не так важен. Будь чертовски счастлив, в эту последнюю ночь, по крайней мере. Возьми с собой телефон, и если Нил решит, или ты решишь, что хочешь остаться, или он захочет уйти, я все устрою, хорошо? Позвони, и дело сделано. И всю дорогу до квартиры Нила Эндрю будет думать об этом. О том, что Ники оставил все позади, оставил того, кто сделал его очень счастливым, чтобы заботиться о них. Эндрю даже не знал Ники тогда, до того, как он остался. Это всегда казалось слишком драматичным, то, как Ники скучал по Эрику. Эндрю много раз удивлялся, почему они вообще об этом беспокоятся. Теперь Эндрю думает, что понял. Теперь он хватает свой телефон, бумажник, свитер, который нравится Нилу, и говорит: «Спасибо». За гораздо большее количество вещей, чем это. Приглушенный свет летнего вечера кажется далеким от него, когда он идет, люди тоже, это в некотором смысле механический способ передвижения, на автопилоте, но так же верно и то, что он текуч, мир движется как одна жидкость, и Эндрю плывет сквозь нее. Только оказавшись возле дома Нила, он понимает, что не предупредил его. Однако он не собирается возвращаться, поэтому единственное, что остается сделать, это нажать на звонок. Звонок, на который Нил обычно не отвечает. Но сейчас он ответил. — Привет, — раздается его голос, потрескивающий в системе связи. — Привет, — говорит Эндрю, — Я здесь. — Это очевидно, но, возможно, поскольку Нил его не видит, это не считается. Дверь жужжит секунду спустя, и звук проникает под кожу Эндрю, пока он пробирается внутрь и вверх. Когда он поднимается на 5-й этаж, Нил уже стоит в дверном проеме его квартиры. — Ты здесь, — говорит он. Что Эндрю действительно не должен позволять ему уходить, но он чувствует тяжесть вокруг них. Он здесь. Сегодня вечером. Его тело все еще гудит, пока он закрывает расстояние, оставшееся между ним и Нилом. Когда Нил впускает его внутрь. Когда Нил закрывает за ними дверь. Когда он снимает обувь. Когда он открывает рот, на его губах раздается хмыкание. — Да или нет? — Да. Звук нарастает, когда он поднимает руки, чтобы обнять лицо Нила, когда Нил закрывает глаза. Когда Эндрю наклоняется вперед и прижимается губами к губам Нила, наступает тишина. Его глаза тоже закрыты, единственные ощущения, которые улавливает его мозг, — это движение челюсти Нила под пальцами Эндрю, когда он открывает рот и целует его глубже, резкий вкус лимона на языке Нила, контрастирующий с мягким медовым ощущением. Это стало привычным. Это вызывает привыкание. Ощущение Нила под его руками. Под его языком. Вокруг него, даже не прикасаясь к нему. Отсутствие прикосновений само по себе становится почти физическим вокруг него. Нил не прикасается, потому что Эндрю об этом не сказал. Нил целует его так, словно ему это не надоест. Нил улыбается ему, и Эндрю покусывает его губы, прежде чем коснуться шеи Нила. Губы Нила складываются в складку над его челюстью, едва заметную, но очень ощутимую. — Можно я тебе отсосу? — Нам не нужно делать ничего нового только потому, что завтра я возвращаюсь. — Он не говорит, потому что это моя последняя ночь здесь или потому что это наша последняя ночь вместе. — Я знаю. А что если я просто очень хочу отсосать тебе? — Тогда ты можешь спросить. — Я так и сделал, — говорит Нил, его дыхание теплое и влажное на шее Эндрю. — Эй, Эндрю? — Нил? — Могу я отсосать тебе? — Нет. — Хорошо. Нил вдавливает точку в этом предложении в кожу на шее Эндрю. Это странно похоже на благодарность, а это не то, чего Эндрю хочет сегодня. Он уверен, что ничего не делает своим телом, но Нил, кажется, улавливает суть еще до того, как Эндрю ее произносит. Нил снова находит губы Эндрю, его глаза все еще закрыты, и Эндрю позволяет себе утонуть в них. Все стихает, как это обычно бывает с ними. У них есть что-то, что кажется рутиной после этих трех недель, возможно, и до этого, а завтра этого не будет вовсе. Эндрю задается вопросом, будет ли это преследовать его, как фантомная конечность. Неважно, будет ли. Потому что прямо сейчас Нил здесь. Эндрю здесь. Бод где-то в квартире или с Робин. И сожаление не может подкрасться к ним. Эндрю даже в обычный день не жалеет. Поэтому он целует Нила и ведет его к кровати. То, как они падают в нее, уже знакомо. Время — драгоценный ресурс, но они используют его так хорошо, как только могут. Эндрю нравится, что отношения с Нилом не терпят отлагательств, что их развитие скорее устойчиво, чем стремительно. Он чувствует себя в безопасности в непривычной обстановке. Ему не нужно быть начеку, когда Нил прикасается к нему. Полночь приходит к ним слишком быстро и почему-то затягивается. Эндрю сидит на кровати Нила, пока Нил на кухне разогревает остатки еды для них двоих. Ноутбук Нила находится достаточно близко, чтобы Эндрю пришлось встать на колени на кровати, чтобы достать его. Он нажимает на плейлист и позволяет музыке проникать через открытую дверь, наслаждаясь тем, как Нил вскрикивает, когда она достигает его. Как будто Эндрю всегда мог дотронуться до него, в каком-то смысле. Он ставит ноутбук обратно на стол, увеличивая громкость настолько, чтобы заполнить всю квартиру. Когда Нил возвращается в комнату, балансируя с тарелками и кружками, Эндрю встает, чтобы помочь ему. Они едят, сидя близко друг к другу, как и всю поездку. В этот момент пространство не нужно. Нил убирает тарелки на стол, а Эндрю занимается тем, что складывает свой свитер, оставляя его на месте Нила в кровати. — Для меня? — спрашивает Нил, опираясь одним коленом на кровать, на которую он забрался. Эндрю кивает и закатывает глаза от того, как Нил светлеет. Не обращает внимания на то, как болит его грудь, когда Нил вытирает руки о штаны, прежде чем взять свитер Эндрю. После того как он появляется в нем, улыбающийся и такой… Эндрю тянется к нему, ждет прошептанного «да». Поцелуй мягкий, затяжной, как Эндрю хотел бы заставить время сделать это. Его руки касаются низа свитера Нила, и он хватается за него, притягивая Нила все ближе и ближе, и так до тех пор, пока ему совсем не хочется его отпускать. Постепенно хватка ослабевает, потому что Эндрю знает, как лучше. Нил что-то напевает ему в губы, когда он наконец отпускает его. Эндрю требуется секунда, чтобы узнать песню, и еще одна, чтобы заметить, что она играет на заднем плане. — Хочешь потанцевать? — Нил шутит, бормоча слова песни с искрой в глазах. Он выглядит довольным. Он выглядит чертовски счастливым, когда протягивает руки. Эндрю берет их. Чувствует искру удовлетворения от того, как глаза Нила становятся чуть шире. Приятно быть тем, кто хоть раз заставит его потерять дар речи. Он берет их соединенные руки в свои, чтобы помочь Нилу встать. Ни один из них не делал этого раньше, но они эксперты друг в друге. Эндрю направляет одну руку Нила к своему плечу, а другая остается сцепленной. Рука Эндрю ложится на талию Нила. Больше ничего не нужно. Они покачиваются. Они стоят так близко, как только могут, и почти не двигаются. — Я не… Нил начинает, шепча близко к уху Эндрю. Как будто он снова находится по ту сторону наушников Эндрю. Вот только. Он теплый и здесь, и Эндрю кивает ему. Потому что он знает. Песня заканчивается, но они не расходятся. Нил молчит, его рука крепко обхватывает руку Эндрю, даже когда та, что лежит на плече Эндрю, остается легкой. Большой палец Эндрю играет с краями свитера, прежде чем он делает шаг назад. Нил отпускает их руки и смотрит на него. Глаза вопросительно смотрят. И Эндрю так хочется сказать, что ему на все наплевать (на все, кроме Нила), что его ничего не ждет в Штатах. Но Эндрю не лжец, поэтому он поступает следующим образом. Он берет руку Нила и целует ее, костяшку за костяшкой. И это правда.

***

Когда он приезжает в аэропорт без свитера и с Нилом на буксире, улыбка Ники тихая и водянистая. Звонков не было. У Нила нет с собой багажа. Эндрю кивает Ники, частично приветствуя его. Ники, с туманными глазами, подмигивает. Этим утром они почти ничего не сказали. У Эндрю нет словарного запаса для сердечных прощаний. Стоя напротив Нила вне охраны, он все еще чувствует себя слишком маленьким. Это отражается в глазах Нила; то, как внезапно остро ощущается расстояние, нависшее над ними. Пронзительное желание заполнить его тем, чего не может дать Эндрю. Но Нил, Нил никогда не попросит его о том, чего он не может дать. Он делает шаг к Эндрю, но не ближе, чем на расстоянии вытянутой руки. Он достает что-то из кармана и протягивает это Эндрю, позволяя тому ненадолго коснуться ладонями. — Спасибо, — говорит Нил, пока Эндрю рассматривает свой подарок. Это брелок для ключей. Маяк, хотя он не похож на тот, что был в игре. Он приближается к Нилу всего на мгновение, четыре раза стучит брелоком по костяшкам пальцев и отступает. Нил, кажется, понял это, потому что улыбка, которую он дарит Эндрю, настолько лучезарна, что причиняет боль. Нил поворачивается к остальным, которые старательно делают вид, что не смотрят. — Пока, сучки, — говорит он, аккуратно избегая прощальных объятий Ники, и идет к выходу. Они смотрят ему вслед. У двери он поворачивается, салютует Эндрю двумя пальцами и исчезает. Потом он уходит. Все кончено. Они попрощались, не зная, когда будет следующий раз. Эндрю чувствует, что в его жизни прорыт новый тоннель, но как бы ему ни хотелось узнать, когда он снова вынырнет на поверхность, все не так уж плохо. Он может видеть даже без света в конце. Фобии нет дела до сердечной боли или тоски, поэтому первый час полета на самолете проходит так, как они обычно проходят: Ужасно, заставляя его жалеть, что они не начали ездить в круизы или еще куда-нибудь, и, конечно, вызывая тошноту. После первого часа Эндрю не то чтобы забывает о том, где он находится и где будет находиться в течение нескольких часов. Он не перестает быть в тысячах миль от земли. Но это также не первый его полет на самолете. Это шаг назад, по сравнению с повторяющимся осознанием того, что Нила не будет в Южной Каролине, когда Эндрю туда приедет. — Привет, Эндрю. — Ники говорит мягко, сверху над головой Аарона. — Я могу дать тебе несколько советов, если ты хочешь… — Заткнись, Ники. — Это действительно трудно начать, но это не… — Ники, — предупреждает Эндрю. — Брось это. — Я просто думаю… — О боже, — с досадой говорит Аарон, приоткрыв один глаз, направленный на Эндрю. — Вы двое будете еще более невыносимыми, чем раньше… Я не знал, что такое возможно. — Ты всю поездку переписывался с Кейтлин и звонил ей, мистер. Твоя возвышенность — зыбучий песок. — Кейтлин — моя настоящая девушка. Нил — это просто… Нил. Ники задыхается. — Ты знаешь его целых два года! Ты должен дать мне что-то получше этого. И ты действительно пригласил ее на свидание?! Аарон поворачивается на своем сиденье так, как только может, лицом к Ники и загораживая Эндрю от посторонних глаз. — Она спросила меня. Но я планирую свидание. — О Боже, Аарон, ты должен позволить мне помочь, есть одно очень милое местечко около одного парка. Ну, знаешь, тот, со статуей. Я покажу тебе, когда мы вернемся домой. Я так взволнован. И поскольку Аарон может быть порядочным братом, он продолжает. — Я не знаю, что мне надеть. Своим самым плаксивым голосом.

***

ИНСТАГРАМ ЧАТ С НИЛОМ

нил:[голосовое сообщение](грустное мяуканье) я не думаю, что ты его сейчас слышишь, но бод скучает по тебе. он постоянно подходит к двери. ты не так часто здесь бывал, поэтому я не знаю, привык ли он к тому, что в квартире кроме меня есть еще один человек. но… он просто… положил свою чертову лапу на мою шею… на мою шею… и пытался убить, чтобы я заткнулся… он сейчас спит на моей груди… я думаю, он стал приставучим. (одно приглушенное мяуканье. звуки шиканья) должен признать, это довольно странно — говорить с тобой и не получать ответа. я знаю, мы не так много разговаривали, когда ты был здесь, но… нил:[голосовое сообщение]я думаю, мне не хватает того, что ты молчишь со мной (еще тише) это бессмысленно. я просто… робин нравилось разговаривать с тобой, сказал эрнандес (вздох) я даже не знаю, чувак. нил:[голосовое сообщение]надеюсь, вы хорошо долетели! надеюсь, ты не слушаешь это, пока делаешь что-то, потому что… тогда самолет упадет, и ну, ты понял. тебе бы это не понравилось. думаю, тебе бы понравилось, если бы самолет упал, потому что это означало бы, что ты был бы прав? нет, подожди, тебе не важно быть правым все время. ты просто, ты просто склонен быть таким. это… это чушь. нил:[голосовое сообщение]я. моя квартира (еле разборчивое бормотание) очень тихая и я, у меня есть бод, и он продолжает мяукать. я думаю, я. если ты приземлишься и, возможно, меня не будет. я имею в виду, у меня всегда есть мой телефон, но. э. если меня нет здесь, я, вероятно, пошел к робин? она сказала это. она хотела знать, как играть. эм, в одну из моих игр. я не думаю, что я буду хорошим учителем, но. дай мне знать, когда ты приземлишься и. да. я скучаю по тебе. пока.

***

— Дай мне две минуты, мне нужно покормить Бода. Доносится грохот кухонного шкафа Нила, а также настойчивое мяуканье одного кошачьего друга. Эндрю нравится знать, как выглядит пространство, в котором передвигается Нил, — он может представить его там, таким подвижным, каким его трудно было представить раньше. Эндрю, в свою очередь, лежит на палубе во дворе Ваймака. Монстры собираются на стрижку и барбекю, но пройдет несколько часов, пока кто-нибудь появится. Ваймак и Кевин ушли на какой-то турнир по фризби, и дом пуст, кроме Эндрю. Ему это нравится. Он не чувствует того ужаса, того отсчета заветных секунд в одиночестве, как это было в детстве. Есть большая вероятность, что он все еще будет разговаривать с Нилом, когда они вернутся, и это прекрасно. Хорошо. — Как ты думаешь, могу ли я научить Бода кормить меня? Это кажется справедливым. — Разве он не оставляет для тебя достаточно дохлых мышей? — Честно говоря, это было довольно скудно. — Может, он еще не простил тебя за инцидент с огурцами? — Это отличный способ пить воду! И они растут примерно в том же темпе, что и помидоры, это было практично. — Не могу поверить, что Бод не оценил это выступление. — Я знаю. Неблагодарный гремлин. Эндрю позволяет знакомым звукам голоса и существования Нила омыть его. Он возится с брелоком маяка, даже не зная, когда он его достал. Сейчас это происходит автоматически. Иногда это помогает — сжать в кулак что-то, что держал Нил. Какое-то доказательство того, что все это не только в его голове. Напоминание о том, что хотя будущее неопределенно и ненадежно, они снова и снова будут находить дорогу друг к другу. Если кто и может показать друг другу безопасный путь, так это они. — Чувак, как ты думаешь, овцы мертвы? Им нужна еда?