Пленник

Когда Каз приходит в сознание, он инстинктивно ищет под подушкой нож, потому что ощущает чужое присутствие. Типичная Кеттердамская привычка, которая не раз спасала ему жизнь. Ножа под подушкой не находится и юный вор вскакивает на кровати. После произошедшего накануне голова слегка кружится, светлый интерьер комнаты режет по глазам и юноша не может определить, сколько времени находился без сознания. Нарушителем его спокойствия оказывается рыжеволосая девушка и Каз безошибочно узнаёт в ней гриша, но её одежды белые, поэтому он не может определить, к какому именно ордену она принадлежит. - Доброе утро, господин Бреккер. Генерал Кириган велел… Голос у девушки приятный, но Каз за пару секунд понимает, что от него хотят. Скорее всего он сейчас пленник, которого доставили в Малый Дворец после произошедшего, рыжеволосая девушка будет пытаться его успокоить и втереться в доверие, но лишь для того, чтобы узнать что же произошло несколько часов назад. Смутные догадки Бреккера доказывают гриши находящиеся в комнате и он напрягается. Гриши, которые стоят за спиной девушки – светловолосая девушка в синем кафтане – шквальная. Рядом с ней инферн, кажется, его зовут Максим, которого Каз видел перед тем, как потерять сознание. За ними стоит два фабрикатора и два сердцебита и Бреккер безошибочно догадывается, что это по его душу. - Ваш генерал Кириган мог явиться лично, - холодно отрезает Каз и с нескрываемым любопытством рассматривает рыжую девушку, пытаясь в уме определить, она корпориал или фабрикатор. Склоняется юный вор к первому, ведь, кажется, при попытке похитить Алину Старкову, он слышал о портной, которая служила королеве и не носила цвета гришей. - Не дурите, нам нужно осмотреть вас на наличие ран, - холодно произносит девушка. Казу хочется в этот момент рассмеяться и съязвить, что шквальная, инферн и фабрикаторы вряд ли походят на тех гришей, кто может определить его самочувствие. Но Бреккер решается прикинуться дураком, разводит руки в стороны и язвительно бросает: - Смотрите. Оружия под рукой нет, трости тоже, поэтому Каз надеется только на свои силы, когда оба сердцебита подходят к нему. Это оказывается довольно легко – удар под кадык первому, нырнуть под подмышку второго и вырубить точным ударом в висок. Рыжая девушка ахает, а Каз, тем временем оказывается возле фабрикатора, ловкими руками вытягивает из его одежд стилет и уже готов напасть на нарушителей его спокойствия, но один из сердцебитов приходит в себя и Каз роняет украденное оружие, ведь его ритм сердца замедляется. - Господин Бреккер, мы не пытаемся причинить вам вред! – девушка с рыжими волосами повышает голос, а инферн помогает ему подняться. От ощущения чужих рук к своим плечам, пусть и в благих целях, Каза начинает мутить. Не отдавая себе отчёта, юноша бьёт гриша под коленями, из-за чего ему приходится согнуться и метким ударом под кадык заставляет потерять сознание . - Бреккер! – низкий голос Каз узнал бы, даже если бы сейчас сам находился в бессознательном состояние. Дарклинг стоит в дверях комнаты, злобно сверкает своими тёмными глазами и за пару секунд сокращает расстояние между ними. - Женя, спасибо, вы все можете идти, - говорит Кириган, кивая рыжеволосой девушке. Каз тут же вспоминает. "Женя. Женя Сафина. Портниха Королевы." Гриши покидают комнату, оставляя Каза наедине с Кириганом. - Не хочешь ничего объяснять?- генерал Второй армии первым подаёт голос и смотрит на Бреккера едва ли не с обидой. - Подумать только, Чёрный Еретик требует от меня объяснений, - Бреккер язвит и явно давит на больное. Это срабатывает. Тёмные глаза Дарклинга будто горят колдовским огнём, но не предвещают опасности. Мужчина громко вздыхает и смотрит на Каза. - Как давно ты знаешь?- спрашивает Дарклинг и Каз не находит ничего лучше, чем сказать правду. - Последние сутки. Восемь лет назад произошёл похожий случай, но я не придал ему значение. Кириган вздыхает. - У вас в Керчии вообще проходят проверку на гришей? – с изрядной долей раздражения спрашивает Дарклинг. Казу хочется рассмеяться ему в лицо, но он отделывается лишь сухой усмешкой. - Единственная проверка, которая существует в Керчии – это проверка на то, достоин ли ты жить. Дарклинг несколько минут молчит, внимательно вглядываясь в голубые глаза напротив. Каз этот взгляд выдерживает. - Как ты это сделал, Бреккер? – наконец спрашивает мужчина, подходя чуть ближе. Ощущение чужой близости, пускай даже в пределах нескольких шагов, тревожит Каза и он инстинктивно отходит назад, манерно присаживается на стул и пожимает плечами. - Захотел. Ответ явно не удовлетворяет генерала Второй армии. Он строго смотрит на юношу, но Каз совсем не чувствует дискомфорт под прожигающим взглядом тёмных выразительных глаз. - Захотел? Ты использовал силы гришей. И я ни на секунду не поверю, что ты не знал о том, на что способен. Так кто же ты, Бреккер? – вкрадчиво спрашивает Дарклинг и интонации его голоса напоминают яд. На Каза это не действует и не завораживает. Он упрямо вздергивает острый подбородок и выразительно смотрит на мужчину. - Я ублюдок из Бочки по прозвищу Грязные руки. Что ещё ты хочешь обо мне знать? – Бреккер смотрит на генерала сверху вниз даже в своём положении и это вызывает у Киригана тень улыбки - Тебе стоит обучаться. Занятия у Багры не придутся тебе по вкусу, но Боткин должен тебе понравиться, - говорит мужчина, чем вызывает у Каза короткий хриплый смешок. - С чего ты взял, что я буду у кого-то обучаться? – с вызовом произносит Бреккер, но оппонент кажется безмятежным. - Ты гриш, Бреккер. И гриш необычный, твоя сила вызывает много вопросов и восхищает. Твоё место не в Кеттердаме, а здесь, с равными тебе, - невозмутимо отвечает мужчина, глядя на юношу чарующим взглядом. - Кажется несколько часов назад ты говорил, что мне следовало остаться в Кеттердаме, - парирует Каз. Взгляд Дарклинга не очаровывает его в должной степени и он начинает понимать, что так же он поступил с Алиной, введя в заблуждение своими речами. Старкова, сирота из Керамзина, заурядный картограф, ровесница самого Каза без задней мысли очаровалась словами бессмертного генерала, должно быть поверив, что способна изменить этот мир. Винить её в этом не имело смысла, ведь будь сам Каз младше и наивнее, то поверил бы точно так же. Но, к счастью или нет, Бочка наложила на него неизгладимый отпечаток и верил молодой человек только в себя, а на лесть не вёлся уже давно. - В любом случае, ты здесь надолго. Мои люди передали послание твоей преступной шайке, что я отпущу тебя только когда они вернут мне Алину, - тон Киригана становится угрожающим, но Каз в ответ лишь кривит губы в едкой усмешке. По его мнению это слишком тривиально, юный вор ожидал более интересного, чем банальные угрозы. - Надо же, ты меняешь ублюдка из Бочки на живую Святую. Это самая нелепая сделка, про которую я только слышал. Дарклинг не может сдержаться и закатывает глаза. Он подходит к юному вору вплотную, тем самым заставляя его напрячься. Заклинатель Теней вновь неприкрыто разглядывает юношу и, кажется, понимает, почему Бреккер зовёт свою шайку именно Воронами. Ведь он сам, нахохлившийся, растрёпанный, бледный, его острые черты лица и тёмные одежды делают его похожим на эту птицу. - Я меняю Заклинателя Теней на Заклинательницу Солнца, это равноценный обмен, Каз Бреккер, - голос Дарклинга звучит мягче, но юный вор не обманывается этой ласковой интонацией. Он буквально прожигает взглядом мужчину, который возвышается над ним, недовольно поджимает тонкие губы и вдруг меняет тему. - Где моя трость? Кириган на миг кажется удивлённым, после чего пожимает плечами. - Если ты позволишь Жене залатать тебя, то трость больше не будет тебе нужна. - Ни в коем случае, - слишком быстро говорит Каз и эти слова он будто выплёвывает. Он слишком хорошо помнит случай, когда получил травму и как превратил свой изъян в преимущество. И расставаться с этим не намерен. Мужчина уже даже не скрывает, что он удивлён такой категорической реакцией. - Это дело нескольких минут, Бреккер. У тебя не останется ни одного шрама и твоя хромота исчезнет, - говорит Кириган и абсолютно не понимает, почему от этих слов юноша вдруг ощетинившись, напрягается ещё больше. - То есть хромой пленник со шрамами тебя не устраивает, Морозов? Тебе нужна красивая картинка мальчика, запертого в золотую клетку, который будет в рот тебе заглядывать, верить каждому твоему лживому слову, послушно ходить на все эти ваши занятия и быть безмерно благодарным, что он тоже гриш и сам генерал Кириган обратил на него внимание. Так ведь? – каждое слово Каза сочится ядом, а его ясные голубые глаза темнеют от ярости. Дарклинг смотрит на юного вора и испытывает неподдельное восхищение. Ведь на его памяти, Каз Бреккер это едва ли не единственный человек, который умудряется смотреть на оппонента сверху вниз, даже когда оппонент над ним возвышается. Честно говоря это цепляет. - Я не это имел ввиду, Бреккер. Тебе самому было бы легче… Каз не даёт закончить, резко перебивая мужчину на полуслове: - Я сам решу, что мне легче. В покоях воцаряется тягостное молчание. Каз в голове перебирает варианты, но не находит ни одного, в котором он вышел бы победителем. Дарклинг наконец-то отходит от него на пару шагов и смотрит в узорчатое окно, сквозь которое проникают солнечные лучи. - Я могу бросить тебя в темницу, Бреккер, и… Каз не даёт ему договорить и ехидно скалится. - Ты так и сделаешь, чтобы я тебе ни сказал. Нужно особое приглашение, Морозов? В голове юного вора зреет план. Пускай он окажется в заточении, но точно сможет повернуть ситуацию в свою пользу. - Так как насчёт занятий? В Малом дворце достаточно учителей, которые помогли бы тебе научиться управлять своей силой. Морозов произносит эти слова и Каза они сбивают с толку. Они будто ходят по кругу, но юный вор всё равно понимает, чем всё кончится. Глаза Каза тут же загораются лукавым огнём, а его тонкие губы растягиваются в самодовольной усмешке. - Я ничего не делаю бесплатно, Дарклинг. Кириган искренне возмущается, хотя этого и не видно за безразличным выражением лица. Подумать только, наглый мальчишка даже здесь умудрился торговаться. - Посмею напомнить, что это в первую очередь в твоих интересах, Бреккер, - говорит генерал, пристально глядя на юного вора, чтобы заметить малейшие изменения в выражении его лица, выдающие блеф и неуверенность. Но это не работает. Только не с Казом Бреккером. - Посмею напомнить, что я прекрасно жил почти два десятка лет без каких-либо способностей и проживу ещё столько же. Дарклинг тяжело вздыхает, а после решается спросить: - И сколько ты хочешь? Каз лукаво усмехается и отвечает елейным, насмешливым голосом: - Пять миллионов крюге. И возможность не носить ваши ужасные кафтаны, мне комфортнее в своей одежде. Дарклинг не может не засмеяться. И этот смех такой искренний, что даже сам мужчина удивляется. Уже много столетий никто настолько его не забавлял. - Бреккер, я могу кинуть тебя в темницу до тех пор, пока твоя преступная шайка не вернёт мне Алину. Там тебя будут пытать почти каждую минуту. И никакие силы Заклинателя Теней тебе не помогут, - голос Киригана звучит угрожающим, но Каз не боится. - Это не в твоих интересах. Пять миллионов крюге за то, что я посещаю ваши идиотские занятия. И пять миллионов сверху, когда мои Вороны вернут тебе Алину. Идёт? – Каз пристально смотрит на Дарклинга и протягивает ему руку в перчатке. Каз знает, что Дарклинг не согласится и его потемневшие глаза это подтверждают. Их разговор – всего лишь фарс, неудачный для Морозова. И когда узорчатые тяжёлые двери покоев распахиваются и на пороге оказываются те же самые гриши Бреккер совсем не удивлён. Юноша даже позволяет сковать свои руки и ни на миг не отводит взгляд от Дарклинга. Тот кажется беспристрастным, пока гриши выполняют его приказ, но Каз угадывает на его лице едва уловимую тень досады. Это удовлетворяет и вор почти послушно позволяет увести себя в темницы. Дарклинг думает, что это заставит мальчишку задуматься. А Каз уверен, что попал. И даже не он один.