Верни меня в ту ночь, когда мы встретились

— Я уже думала, тебя не знает никто. Лиза решила пойти следом. Стражник был довольно далеко от них, поэтому им никто не мешал. — Уже думала? Тебя только это беспокоило? — Почему только… Меня беспокоит много моментов из прошлого. Пожар, гримуар, моя сумасшедшая подружка… — Лиза замедлила шаг, дабы отдалиться от стражника на максимум. — Решила раскрыть мне карты? — Венти же всю дорогу дарил ведьме вопросительные взгляды. — Герта была лучшим человеком моей жизни. — Отлично, что ещё расскажешь? — Она была и твоей крёстной, — Лиза накрыла ладонью плечо Венти, после чего, не останавливаясь, прошептала прямо на ухо: — это она сожгла город. Венти испуганно отшатнулся, да так, будто ладонь Лизы была раскалённой. Такой вывод не на шутку запутал его. — Она была близка с моей мамой? Это значит… — Не-ет. Нет, твоя мать не была ведьмой, не надо додумывать. Так уж сложилось, что ведьму не может опознать человек или ведьмак, ты знаешь. Но твой отец точно знал, кто она. — Так много вопросов и так мало ответов. — Это уже не важно. Мужчина спереди решил не вмешиваться в разговор, но его вид давал понять, что их компания даже на расстоянии выводила его из себя. Лиза скрестила руки на груди и глядела в пол, сейчас она выглядела расстроенной. Венти же задумался. Стражник остановился у входа в главный зал, после чего открыл скрипучую и тяжёлую дверь. Лиза вошла первой, а после того как нашла гостя глазами, то с удивлением приоткрыла рот. Венти не отставал: вбежал следом, после чего услышал, как двери за спиной захлопнулись. На нижнем этаже стоял старик… Тот самый, с платком. — Мистер Урбан? — спросила Лиза. Сегодня он выглядел немного опрятней, чем при первой встрече. Седина никуда не делась, капельки возможно пота, возможно воды стекали с его лба, а грудь вздымалась из-за нехватки воздуха. — Мистер Урбан, что случилось?! — советница сломя голову метнулась на первый этаж. Как только Лиза подбежала и попыталась как-то помочь старику, он выставил ладонь перед собой, давая ей понять, что её забота сейчас лишняя. — Мне приятн-ны твои переживания, н-но сейчас я нуждаюсь лишь в помощи ведьмака… Венти помалу спускался ступеньками вниз, придерживая рукой перила и не сводя удивлённых глаз с седого. — Я узнал тебя при первой н-нашей встрече. Я знал твоего отца, знал его долг перед городом, знаю, что и твой такой же. Поэтому сейчас п-прошу, — он положил руку на сердце, — избавься от богохульных ведьм, которые ворвались в дом моей дочери и ищут в нём в-ваш гримуар. — Что?! — крикнула Лиза на эмоциях, отступивши шаг назад и изогнув брови. — Её дитя не знало, к-куда лезло. Я знал о краже, и сейчас каюсь п-перед вами, — пожилой изогнулся в спине перед Венти, прося прощения. — Простите… Но передо мной извиняться не за что. О гримуаре не знал даже я. — Там будут!.. Точно будут подружки Герты, я уверена! — ведьма развернулась, не в силах смотреть на кого-то, она отлично запомнила лица тех девушек, когда убегала вместе с гримуаром. — Лиза, ты можешь не идти, если… — Что?! Да этих сучек давно пора поставить на место! — она затянула палантин по самое горло, затем взяла Венти под руку и обратилась к мистеру Урбану: — Ждите здесь, мистер, ваша дочь будет в надёжных руках!

***

Времени на сборы не было — так заявила Лиза, пока внутри неё разгоралось пламя второго дыхания. Она неслась вперёд так, что привратники, несмотря на шум дождя, услышали цоканье её каблуков задолго до того, как она добежала к главным воротам. Без лишних слов они открыли преграду, выпуская на волю взволнованную женщину. Венти тоже перебирал ножками позади, пускай он немного отставал, но не терял женщину из виду. По дороге он успел извиниться за советницу и перед мистером Урбаном, и перед привратниками, и перед двумя стражниками, которых та чуть не сбила со словами «разойди-и-итесь!». Её второе дыхание, однако, закрылось так же быстро, как и открылось. Ведьмак притормозил женщину, дабы она не упала в какую-нибудь лужу и её ноги остались целыми. А также, чтобы найти минутку на небольшой разговор. — Откуда ты знаешь того старика? — он попытался поддержать женщину, ведь она повалилась бы на землю из-за нехватки воздуха. — Ка… Како… Кого? Урбана-а? Подо… жди… — около минуты пошло только на восстановление работы лёгких. Время шло, они продолжили идти, а Лиза говорить: — Годы назад он был пастором. Он застал день, когда я впервые оказалась в замке в руках с гримуаром. Пускай он всегда был строг ко мне, но ещё ни один пастор не подпускал ведьму к себе так близко, как он! — И сейчас мы идём спасать его дочь? — Нет, тут другое… — Лиза ускорилась. — Лада сейчас тяжело больна, так что гримуар украсть не смогла бы. — Ничего не понимаю. — А меня осенило. Теперь я знаю, кто украл гримуар и остался без подозрений. За углом послышался шум, даже грохот и явные звуки ссоры. Возня привлекла внимание, они продолжили медленно идти вперёд по мокрому песку, пока советница начала оглядываться по сторонам. — К дому Лады осталось всего ничего, найди дом в плюще и загляни, пускай расскажет, что случилось, — Лиза развернулась к парню спиной и, стуча пальцами вдоль стены, пошла в сторону другой улицы. — Эй, а ты? — Найдёшь меня где-то на этом месте, — она скрылась в тени зданий. — Отлично, — от безысходности Венти развёл руки в стороны и постоял так несколько секунд, оглядываясь. Красная крыша облепленного плющом здания была едва заметна за другими домами, однако, даже со своим ростом, Венти сумел увидел её. Вблизи стены дома выглядели очень старыми, ненадежными и рыхлыми, но зелёный плющ мастерски скрывал своей яркостью все неровности. Несколько метров и он уже стоит на пороге перед красной дверью, держит руку около двери и не задумываясь стучит три раза. И ещё три раза. И ещё. Венти с опаской дёрнул ручку двери и потянул на себя. Было открыто, но заходить в чужой дом без разрешения… Поэтому со рта вырвалось протяжное и громкое: — Э-эй? — Милый, я же кричала разрешение на вход, не слышал?.. Венти поднял глаза на замученный голос, после чего в конце комнаты увидел его источник. Женщина не шевелясь лежала на коричневой софе, её ноги свисали с мягкого ложа, а рука жестом подзывала к себе. Венти послушно направился к ней, из-за чего лучше увидел её лицо. Губы женщины были покусанными до глубоких ран, по лбу расползлись морщины, а по щекам текли свежие слёзы. — Тебя прислал мой отец? — она попыталась выпрямиться и ровно сесть, однако каждое её движение только сковывало последующее и доставляло страдания. — Я могу как-то помочь? Венти нелепо выставлял руки вперёд после любого жеста больной, ведь казалось, дама может в любую секунду упасть на пол. — Помочь?.. Да… Да, можешь. Да, тебе нужно совсем не сюда, тебе нужно найти мою дочь. — Мисс Лада, где мне её искать? — он присел на корточки, дабы женщине не приходилось поднимать голову. — Моя душенька, если бы я знала, куда её понесло. Догнали её или… — по щеке снова потекла капля. — Иди отсюда, тут спасать некого. — Вам точно не нужна помощь? Лада, я… — Хватит тратить время и мои нервы впустую! Иди и ищи её, раз пришел! — ладони Лады вцепились в края софы с такой силой, будто вся энергия тела оказалась на кончиках пальцев, болезненно заставляя слёзы течь из-за эмоций. Венти плакать не хотелось. Это немного удивляло его, но выжимать свои же слёзы было бы глупо. Погода и так плачет, куда ещё. В этом доме его ничего не держало, поэтому он развернулся на поиски той самой «душеньки», или, чтобы найти Лизу. Дождь ослаб. Капли осторожно падали на плечи парня, заставляя рубашку некультурно просвечиваться. В городе было неимоверно пусто. Где-то вдалеке был слышен лай собак и слив воды с крыш, шелест леса и голос… Лизы? Или это звуки дождя издеваются? Венти направлялся в сторону точки недавнего расставания, прислушиваясь к каждому шороху. Что ж, нет, его уши не обманывали его. Голоса были слышны отчётливо, где-то за домами, вдали от чужих глаз. Мокрый песок противно лип к чистой обуви, а брызги грязи так и норовили запачкать штаны. Но другого пути вдоль улицы Венти знать не знал — его вели уши. Думаете, с ним будете на месте свыше Герты? Обрывки фраз указывали путь, путаясь в разуме и создавая кашу из фактов. Она была конченой дурой, поэтому и умерла, ты и сама это знаешь. В результате чего его глазам открылась следующая картина: Лиза, стоя напротив трёх женщин, возмущённо что-то доказывала, жестикулировала и мотала головой. Она была злой, пускай со спины разглядеть выражение лица было невозможно. Трёх, определённо, женщин-ведьм было хорошо видно, но высовываться из своего укрытия Венти пока не решался. Только после взгляда на девочку, которую жестоко сжимала за шиворот одна из ведьм, его сердце чуть не выбежало само. Это была Вивьена… Она крепко зажала гримуар возле груди и молчала, смотря на лужу под ногами. — Пускай будет так, но она всегда была лучше вас. — И спалила город к чертям! Оставила меня с ребёнком без крыши над головой! И после этого она лучше нас?! Ведьма в зелёном платье, расшитым узорами цветов, едва не кидалась вперёд себя. Каждый раз её останавливали длинные русые волосы, надоедливо мелькающие перед лицом. — Герта была чудесной подругой, но обречённым человеком, пора бы признать, — спокойно, будто в такт падающим каплям, произнесла блондинка в сером сарафане. Она не сводила глаз с книги, но стояла поодаль от неё. — Лиза, гримуар нужен всем. Какая же ведьма без гримуара? — а эти слова сказала брюнетка, держащая Вивьену. Её длинные ногти могли бы сломаться под давлением пальцев, но это интересовало её меньше всего, с такой силой она держала девушку. — Как только вы поймёте, что цели у вас разные, то утопите друг друга по очереди, — Лиза не теряла самообладания. — Что угодно, лишь бы не костёр! Выкрикнула какая-то из ведьм, после чего послышался громкий хохот. Усмехнулась и Лиза, но не после слов давней подруги, а после взгляда на Венти, который тихо шагал за спинами её «подружек». — Я лично уговорил короля не возобновлять инквизицию, — Венти посмотрел в самую глубь глаз брюнетки, после чего та разжала руку и послушно отпустила Вивьену без единственного представления о происходящем. С уст Вивьены вырвалось его тихое имя, пока с других трёх был слышен визг удивления. — Думаешь, после этого мы будем перед тобой на коленях ползать, сучёк?! Дорасти сначала! — русоволосая вынула нож из кармана, пафосно направляясь к ведьмаку. — Хоть твой папаша и был повыше, но не было бы ведьм — не было бы тебя, усёк?! Ведьма умело крутила нож в руке, направляла его на живую цель и иногда подскакивала вперёд, делая иллюзию нападения. Но не приближалась. После краткого монолога её лицо скривилась так, будто она съела лимон, после чего тихо произнесла, выставив нож в метре между глаз Венти: — История папаши написана, но твоя ещё пишется. И мне кажется, она выходит слишком длинной. Оборвём её на плохом финале? — ведьма приподняла подол юбки, после чего рванула вперёд. Но едва нож приблизился ко лбу Венти, как тут же отлетел на землю. Вивьена прошлась гримуаром прямо по сердитому лицу, золотым корешком задевая губу, из-за чего кровь смешалась с дождем на бледой щеке. — Ты не Шекспир, заткнись! Венти и Лиза стояли в ступоре. Только вот Лиза выражала своё удивление широко раскрытыми глазами и ртом, пока Венти в свою очередь нервно посмеивался в сторонке. — Птичка, ты уже не только знати в глаза не боишься смотреть, но и ведьмаку? Отличные связи, а теперь отдавай книжку и мы разойдемся, — заявила блондинка. — Без проблем… Вивьена посмотрела в глаза Венти. Её глаза были полны отчаяния, но хитрая улыбка проскочила совсем мимолётно и только для Венти. — Ей?! Венти! Куда?! — Лиза попыталась подскочить к гримуару, однако была зажата телами темноволосых подружек. Вивьена спрятала гримуар за спину и медленно подошла к ведьме. Она опустила глаза на песок, будто пыталась пересчитать каждую крупицу. Помедлила всего пол минуты, раздумывая, после чего протянула гримуар девушке со словами: — Конечно, разойдемся. Кто же из них знал, что девица загинала три пальца, делая для Венти время на подготовку. Она бросила гримуар вверх, направив его назад себя, отчего тот оказался в руках давно махавшему рукой на прощание Венти. Блондинка не пошатнулась, а вот две её подружки с пылом позади рванули вперёд. Парень не знал, куда бежит, однако останавливаться не намеревался тоже! Впереди прямая улица: даже щелей между домами не видно. Но видно распахнутые двери какого-то сарая в самом конце! На них же обычно висят здоровенные замки? Под крики неугомонных женщин, ведьмак перепрыгивал лужи и старался как можно реже оборачиваться. Такой опыт у него впервые! — Кхр-ра! Над головой пролетел кусок белого кирпича, за ним ещё один, но правее, а потом вовсе три пронеслись под ногами, к ужасу испачкав штаны! Сами они не парили, их бросала одна из ведьм, страшно хрипя ртом. В голову не попали, но замедлить — замедлили! Руки русой почти что дотягивались к его плечам, но он сумел увернуться, сделав круг вокруг девушек. Впереди стояли ящики. Венти решил снова поиграться своими способностями, ведь для этого требовалось всего ничего: махнуть рукой и отойти в сторону, подальше от уже падающих ящиков. — Кх-х… иди сюда! — прошипела русоволосая, перепрыгнув провалившиеся ящики и оставив позади подругу. Дождь хлестал по крышах домов с новой силой. Ветер иногда заставлял переступать с ноги на ногу против воли. Чтобы сказали его родители, увидев его сейчас? Зауважали? Обсмеяли? Открытые двери совсем близко… Что-то опять пролетело над головой под хрип ведьмы. Ещё немного, и она разобьёт ему череп! Венти решил снова махнуть рукой, дабы двери помалу начали закрываться. Там-то эта сумасшедшая его не найдёт. Но как-то слишком сильно махнул, ведь двери закрывались не так медленно, как можно было предположить. Очередной камень попал по дверям, и он попал бы прямо в Венти, если бы тот вовремя не проскочил внутрь. Не теряя времени, он заперся с помощью нехитрой конструкции из доски и её держателя, победно выдохнув. Но не успел опомниться, как по ноге потекло что-то тёплое. А после издался звук попавшего в двери ножа. — И всё. Блондинка, опередив всех, вальяжно зашагала в его, упавшего на колена от боли и неожиданности, сторону, наклонилась и подобрала нож обратно. — Что «всё»? — Ведьмак проиграл. Я веду счёт. Она попыталась выхватить книгу из, как ей показалось, изнемогших рук. — Я требую… — Венти, шатаясь, поднялся на обе ноги, мёртвой хваткой держа книгу кончиками пальцев, — реванша! — Ты безоружен и кое-как стоишь на ногах. Смотри только, чтобы штанишки не пришлось менять. — Что… Что вы собираетесь сделать с помощью этой книжки? Блондинка приподняла одну бровь и согнула губы в кривую линию. — Нам нужно уважение. С этой вещью его заполучить можно на раз-два. Давай сюда, — девушка протянула руку. — Думаете, про гримуар помнят спустя девять лет? Кому он сдался спустя столько времени? — Что ты!.. Мы отлично о нём помнили. И прекращай заговаривать мне зубы! Дай сюда! Девушка махнула рукой в надежде вырвать гримуар из рук, но Венти в очередной раз успешно увернулся. Он попытался сделать шаг вперёд не обращая внимания на горящую боль в ноге, а ведьма впилась в его щиколотку своими холодными руками. Он упал, больно задев область груди книгой. — Пора прекращать наш спор, мелкая сволочь, — женщина лёгким движением ноги перевернула Венти на спину и попыталась выхватить книгу. — Кха-ха-а… — Смеёшься? Без языка остаться хочешь?! Отдай! — Его язык сейчас принадлежит только мне, — мужской голос холодом прошёлся по коже ведьмы. — И мне решать, что с ним делать. Мокрый меч аккуратно удерживался на голой девичьей шее.