День моего рождения

      Крики.       Плач.       Скулёж и вой.       Кровь.       Его алое отражение.       Он невольно зашипел от болезненного гудения в голове.       И замер.       Тяжесть, тепло.       И звук чужого скулежа с подрагивающими телами.       Инфинит с бессильным раздражением схватился за голову.       Да почему он спит так крепко, что его как игрушку таскают с места на место?!       Сонные всхлипывания ещё больше действовали на нервы.       Очень. Аккуратно. Убрав с себя чужие конечности и не разбудив дрожащих сквозь кошмары детей, он вышел на кухню.       Как же это всё раздражало.

***

      Ударить. Удержать палку.       Еле-еле.       Уворот. Отбить хвостом ногу.       Больно.       Рывок, ударить в торс.       Чёрт, отбил.       Взмах палкой.       Рука.       Твою мать!       Чужая рука схватила за голову.       Удар по локтю, но поздно.       Боль прошла по спине и затылку, отчего Инфинит невольно закашлялся.       Он на земле.       Спарринг окончен.       — Да прекрати ты делать упор на непрерывные атаки! У тебя же силёнок нет для такого стиля!       Рычание в ответ.       Не твоё дело!       — А так очень неплохо, — Инфинит машинально отбил руку, что пыталась прощупать ему голову, и услышал возмущённое фырканье. — И реакции пока не хватает. Следующий!       Инфинит, тихо рыча от досады, поднялся и начал отряхивать шерсть от пыли.       Я вижу все атаки.       Но тело буквально не поспевает!       Скрип зубами.       Отвратительно.

***

      Снова.       И снова.       — А ну перестала бросаться!       Круговое движение — и палка из его слабых рук выпала, чуть не выворачивая запястья.       Острая боль прошила насквозь.       Сука!       — А теперь села и успокоилась, пока я тебе хвост не отбил! И на яростный взгляд в ответ этот заершился:       — И пока не обоснуешь, почему как полная дура бросаешься на меня с безрассудным напором, не выпущу, — с рычанием добавил, раздражённо поглядывая.       Инфинит на секунду замер.       Ставишь мне условия, мелкая тварь?       Выдох.       — Твой глупый интерес здесь не уместен, — раздражение приходилось тщательно сдерживать.       Упущу контроль — всё испорчу.       — Ты возишься с нами для какой цели? Чтобы мы стали сильнее или чтобы резвее убегали, поджав хвост?       Инфинит презрительно взглянул на это наглое недоразумение.       — Я выполнил твоё условие. Будешь и дальше тратить наше время?       Шерсть на теле подростка встала дыбом. Донёсся запах агрессии.       — Сиди и жди своей очереди, — тихо процедил и повернулся к остальным. — Следующий сюда!       Инфинит с резким выдохом начал массировать лоб, пытаясь разогнать тупую боль.       Пока детский вскрик не похерил его попытки.       — А ты какого хрена за ней бездумно повторяешь?!       — Я тоже должен стать сильнее!       — Идиотским копированием?!       — Я ХОЧУ В ГОРОД!!! — истерический крик врезался в уши ещё болезненнее.       Инфинит заскрипел зубами от бешенства и прикрыл глаза. Прикрыл бы и уши, но гордость не позволяла.       Не на виду у молокососов.       — Нет!       — Н-надо проверить! Мой брат должен быть там!       Он даже не заметил, как чужая перепалка разрослась до чистых криков. Второй мелкий стоял в стороне и с мертвенный лицом смотрел на этот идиотизм, явно не собираясь помогать.       — Вы сдохнете там, как только я отвернусь!       — Мы ещё можем успеть!       — …вы будете бесполезным балластом, даже если найдёте их, — низкий рык.       Голова начала болеть сильнее, пульс в виске бился ощутимее.       Бездарная трата времени на бесполезные истерики.

***

      И снова эта бытовуха. Возможно, не самое бесполезное препровождение, пока идёт отдых между тренировками.       Инфинит краем глаза заметил собирающего у выхода недоросля и мигом приблизился, пока тот не убежал.       Успел.       — Найди ещё пайков.       Этот недоумённо взглянул на него, но он проигнорировал этот взгляд:       — Ещё нужны бинты, лекарства, успокоительное, спирт, иглы. Не помешают точилки и масло.       — Что тебе ещё найти, корону с каретой? — огрызается ещё.       — Ищи, чтобы мы тут не подохли.       — Самая умная?! — этот взмахнул рукой, выпуская когти. — Я и так делаю, что могу, в отличие от…       Он прикусил язык.       — …тебя, что только болтать и умеешь, — по ощущению, хотел тот сказать далеко не это.       Инфинит холодно усмехнулся.       — И при этом сам не пускаешь на вылазки.       — …вы мелкие, — уже рычит, — и совсем одуревшие. Ещё и беспомощные.       — Не хочешь это исправить? — Инфинит хмыкнул. — Ты не будешь с нами всё время…       — Сиди на жопе ровно! — крик перебил его.       Этот щерился и сжимал кулаки.       Я тоже был таким истеричным?       — Тише будь, не на стадионе, — он потёр ухо.       Рычание в ответ было уже не удивительным.       — …я разберусь. Не выделывайся. — и ушёл, хлопнув дверью.       Инфинит едко выдохнул в потолок.

***

      Он видел её реакцию.       Всё такую же сильную. Более сдержанную сейчас, но от этого проще не становилось.       Инфинит с колотящей досадой перебирал вещи в поисках полезного. Благо, хозяев этой заброшки уж точно не предвидится, можно не спешить.       Пыхтящий вздох, пока глаза быстро просматривали полки с безделушками.       Поскорее бы их уже натренировать, чтоб послать нахрен на все стороны.       Ещё один вздох, наполненный бесконечным раздражением. Безделушка из рук отправилась обратно на полку.       И даже в “свободное плавание” не отпустишь.       Пацанов ещё наверно можно, те хоть не сдохнут от какого-нибудь немощного бомжа. Но не эту мелкую. Слишком маленькая и слабая, хоть и с бешеным напором. А мелкие её защитить не смогут, если та с таким же гонором полезет на кого.       В голове невольно пронеслись их тренировки. Та потасовка с выродком.       И Инфинит снова задумался.       Её стойка, хват оружия, манёвры...       Это однозначно боевой стиль.       Инфинит недоумённо поморщился.       А она точно у цивилов была?       ...добровольно, конечно, не ответит. Юлит и тихарится она как последняя скотина. Ещё и упрямая.       Хотя чисто физически она дико неуклюжая, такого точно не должно быть при ранней подготовке.       Пальцы сами по себе начали массировать лоб.       Действует слишком продуманно. И целится именно туда, где болевые точки.       Но двигается слишком неуклюже.       Знает стойки и как правильно удерживать оружие, что не выучишь по книжкам.       Но слишком хлипкая!       Инфинит едва не ругнулся от такого явного противоречия.       Абсурд какой-то.       Он раздражённо запыхтел, едва не сбив хвостом пару мешков.       Ладно, плевать.       Тренировать всех всё равно придётся.       Отпускать их одних пока рано. К сожалению.       Мысль прервал шум в конце коридора. Он оставил там ту рацию.       Инфинит напрягся, готовясь даже к внезапной детонации, но сквозь шум и помехи услышал лишь слова, которые даже и не надеялся получить.       Неужели?..       Быстро приблизившись, он опасливо взял подаренную рацию и чётко ответил "Скоро буду", после чего снова вернулся к полкам, забрал пару полезных вещей и рванул на улицу.

***

      — Ааа.... О-он сн-нова ушёл? — мелкий с мешками под глазами растерянно смотрел то на выход, то на часы.       Второй же также посмотрел на часы и выход, неопределённо пожал плечами и поправил свою шапку.       — ...давно уже. Сказал только "Не халтурить тут" и убежал.       — Да мы и так тут переделали всё, что можно! Что ещё тут делать то?!       — ...перемыть всё заново.       — Мурис!       Инфинит невольно фыркнул, укладывая ножи в мелкую сумку.       — ...я могу этим и сам заняться, Тарсси, не кричи.       — Ты уже не вымоешь эти стены, мы всем пытались! — тот редкий момент, когда этот неугомонный ребёнок самостоятельно отказывается продолжать попытки.       Не всё потеряно для него.       — ...я эти пятна просто так не оставлю, — и когда самый тихий показывает характер.       Инфинит едко хмыкнул, снял с себя тунику, подхватил сумку и вышел на улицу.       Пусть развлекаются с этим без него.       — Ингрит?       — Ингрит?! Ты куда?       Мелкий моментально добежал до него и схватил его за плечо.       Он уже хотел сбросить руку с себя, как в голову пришла идея.       Инфинит усмехнулся и повернулся к ребёнку.       И схватил того за руку.       Тот замер, растерянно смотря в ответ.       — А ты разве не хочешь помочь?       — Ч-чем?       Сдержанная усмешка.       Глаза в глаза.       Давай.       — Стать сильнее.       Тот вздрогнул, глаза забегали.       — Н-но…       Я же знаю.       — Хочешь тратить время на бесконечную уборку?       Тот сразу же насупился.       — Он т-так сказал. Как Старший.       Усмешка в ответ.       — Твой Старший столько раз говорил, как мы все бесполезны.       Детское пыхтение.       — Как мы слабы по сравнению с ним.       И такой знакомый отблеск дерзости.       Правильно.       Покорность тут ни к чему.       — Не хочешь это исправить?       Расширенные зрачки. Через чужую руку чувствовался учащённый пульс.       — …Ингрит, — даже второй решил подать голос.       Инфинит повернулся к нему.       — …указания Старшего нарушать нельзя, — но на его лице едва заметно улавливалось изменение.       И расширенные зрачки были весьма красноречивы.       Инфинит едва не оскалился.       Проще простого.       Малолетки не затюканы до конца, прекрасно.       — Кто сказал, что мы нарушаем что-то? — Инфинит отпустил руку пацана и размял кулаки. — Мы не прекращаем уборку, мы временно её откладываем.       — Мы будем тренироваться? — глаза рядом стоящего заблестели в азарте.       — …Тарсси, блин, — но в голосе больше не слышалось такого осуждения.       Инфинит всё же не сдержал оскал.       Тратить время на бытовуху он не собирался.

***

      — Мммм, а он надолго ушёл, — лёжа в кресле, ребёнок насуплено потирал свой, в который раз, побитый хвост.       — ...соглашусь, — второй, чуть покачиваясь, готовил бинты.       Инфинит же спокойно разминал свои горящие мышцы.       Действительно. За эти дни они успели не только устроить насыщенные тренировки, но и разобрать весь бардак в кладовке.       Инфинит усмехнулся про себя.       Может спровоцировать их на ещё один убийственный спарринг?       Всяко полезнее, чем полировка полов в сарае.       Ребёнок в зелёной повязке явно вздрогнул от его пристального взгляда.       — И-ингрит, точно хватит! — в дрожащем голосе чувствовалось визгливое напряжение. — Просто... хватит. Я не могу. Я не могу сосредоточиться уже, в голове всё время... это...       — …нам надо отдохнуть, Ингрит, — усталый тихий вздох на фоне невнятного бреда.       Инфинит не сдержал цыканье.       — ...нужно отдыхать... — очень тихий выдох вместо слов был почти не слышен, — ...иначе...       — ...без целых шакалов...       — ...Тарсси! — голос дрогнул, напрягая уши.       — Чего?!       Инфинит недовольно прикрыл глаза и начал массировать переносицу.       Он и сам всё понимал. Нет смысла гонять тело, не давая времени на восстановление.       Но внутри будто колотило и горело от энергии.       Его достало сидеть здесь.       Рваный вдох.       Хотелось больше. Тренироваться, бить, рвать зубами.       Больше.       Не тратить время зря.       Выплеснуть эту энергию.       Дыши.       Ломать себя.       Подчинить его.       И л и у м е р е т ь!       — …Ингрит?       Рваный вздох.       Дети сидели вокруг него, тревожно разглядывая.       Второй неизменно молча приложил ладонь к его лбу, и едва удалось сдержаться от удара когтями.       Вдох.       — Я… в порядке, — в горле немного пересохло, отчего ответ получился слишком хриплым.       — …по тебе не скажешь, — ребёнок в повязке с сомнением его осмотрел и быстро убежал на кухню, пока второй аккуратно прощупывал его голову.       Кулаки невольно сжались.       Слишком это всё странно.       — …может... перенапряглась. Ты весь день... на ногах же...       Инфинит пренебрежительно фыркнул.       И, будто прочитав его мысль, ребёнок добавил:       — …ты ещё маленькая... нужно больше... отдыхать...       От едкого оскала его сдержало только нежелание материться вслух.       Бесило буквально всё, даже это привычно-раздражающее "девичье" обращение к нему.       Отвратительно.       — А с виду — будто комок энергии. Ещё хлеще меня!       Ребёнок с кухни вернулся и дал ему стакан воды.       Инфинит не стал тратить время на раздумья и начал сразу пить, немного успокаивая мысли приятным холодом.       Как бы не хотелось, придётся терпеть.       Выковать из этого тельца что-то годное за короткий срок не получится.       — Точно в порядке?       Инфинит хмыкнул и приложил холодный стакан ко лбу. Облегчённый выдох вырвался сам собой.       Не сказать, что да.       — В норме.       Краем глаза он заметил, что второй успел зачем-то уйти в сторону выхода.       — Но тренировок сегодня точно не будет! — оставшийся ребёнок с поразительно стойким упрямством смотрел на него, чуть покачиваясь от усталости.       Инфинит насмешливо усмехнулся:       — Ты…       — Т а р с с и! — тот перебил его и даже показал пальцем на себя.       Бровь сама поднялась вверх, отчего тот насупился.       — У меня имя есть. Я — Тарсси! — глядя на это лицо, хотелось лишь насмешливо хмыкнуть.       А ведь я действительно не называл их по именам, — отчего даже замер.       Они звучат будто чужие.       Он на секунду прикрыл глаза и снова взглянул на ребёнка в зелёной повязке. Тот упрямо смотрел на него и ждал ответа.       Такая мелочь.       Невольная усмешка.       Это не они.       — Ты... боишься меня? Тарсси, — чужое имя слетело с языка, будто инородное.       Почему это воспринимается так странно?       Ребёнок дёрнул ушами в ответ, зажмурился и чуть устало улыбнулся:       — Только твоей неусидчивости! — отчего Инфинит даже фыркнул.       Тебе же лучше.       И тут они оба обернулись на шорох.       Возле входной двери.       — …Босс, — тихий голос второго раздался там же, отчего ребёнок рядом с ним воодушевился.       — О! Ингрит, пойдём!       Инфинит едко хмыкнул, но сопротивляться не стал.       — …я вообще не планировал задерживаться. Так получилось, — При приближении всё чётче различалось ворчание этой мелочи и более явные шорохи.       Выглянув за угол, они увидели, как те вдвоём переносят кучу мешков.       — О, и вы тут. Помогайте.       Груза оказалось действительно много. Непонятно, как этот недорослик умудрился донести это всё. К хвосту что-ли привязывал?       Взгляд быстро прошёлся по мелкому телу.       Судя по куче верёвок на нём, действительно привязывал.       Усмешка на юном лице отвлекла от разглядывания.       — Мне щедро заплатили за эту задержку, так что оно того стоило.       Молчаливое любопытство буквально висело в воздухе, пока они укладывали принесённое.       Тем временем ребёнок… Тарсси залез носом в один из мешков, в котором едва слышимо звенело.        — А с чем эти бутылки?       Мельком глянув, Инфинит удивлённо хмыкнул.       …даже слишком щедро. Чего этот наворотил для такой коллекции?       Память всё ещё отказывалась давать подсказки.       Под взглядом детей недоносок даже стушевался.       — Вам знать необязательно! — аж шерсть распушилась.       Ну да, ну да.       Оглядев детские лица, Инфинит едко усмехнулся.       Те уже давно всё поняли.       И этот, кажись, тоже это заметил.       — …вам ещё рано, так что даже не вздумайте.       Вдруг его лицо словно озарило.       — У меня есть кое-что получше!       — Опять сухие пайки и мясо? — Тарсси пробурчал, пока шакал залезал в один из мешков, в котором оказался термопакет.       И из него тот достал…       Дети невольно потянулись носами. Даже самый тихий не мог удержаться.       Инфинит едва не прыснул от смешка.       Столько детского восторга он ещё не видел.       — Это нам?! — Не набрасывались на пакет они точно не из вежливости.       — …вам. Разрешаю брать, — недоросль неловко пробурчал и покраснел, подёргивая ушами. Кажется, тоже растерялся от такого напора.       Больше повторять не пришлось.       В термопакет мгновенно залезли руки, разбирая содержимое.       — Ингрит, тебе тут тоже есть! Бери, пока не растаяло!       Инфинит на мгновение даже замер.       Мне?       — Мне там что-то осталось? — за язвительностью пришлось скрывать небольшую растерянность.       Серьёзно?       — Мы бы тебе оставили!       — …так уверен?       — Честно-честно! Мурис, не подкалывай.       Тарсси сунул последнюю упаковку прямо в руки и сразу же вскрыл свою.       Инфинит даже фыркнул, всё ещё не веря.       Мороженое.       Этот недоносок купил им всем мороженое.       Видать, очень хорошо заработал, раз так раскошелился.       Он неспешно развернул упаковку, пока дети уже быстро уминали лакомство.       До носа дошёл насыщенный запах ванили.       Очень даже качественной ванили. Не дешёвая замороженная каша с дрянными добавками.       Явно не стал экономить.       Мельком Инфинит заметил, как недоросль, отвернувшись к окну, откусывал то же мороженое, что и у них.       Что ж, оно явно не отравлено. И остальные не слегли разом, значит есть можно.       Наконец и он сделал укус.       Сладко.       Пришлось зажмурить глаза от яркости вкуса.       Боже. Как сладко.       Ощущение, будто он никогда до этого не пробовал сладости.       А пробовал ли?       Когда он в последний раз пробовал сладкое?       — …надо будет ещё купить, — голос недоросля немного привёл в себя.       — С…слипнется всё, — с подмёрзшим языком чётко говорить было не очень удобно, на что услышал беззлобный смешок.       Мельком оглядев остальных, он понял, что не один впал в “транс”.       И смешок стал понятен.       Ладно, стоит признать. Ради этих лиц он в своё время и сам бы задумался о покупке сладкого.       Слишком уж потешно выглядели дети, впервые дорвавшись до сладостей.       Вдруг недоросль громко прокашлялся.       — Сегодня ложимся раньше. Таблетки выпейте, чтобы завтра точно были в боевой готовности.       Дети замерли, сонно моргая. Инфинит также навострил ухо.       Тот, с кислой задумчивостью глядя на них всех, пыхтяще выдохнул:       — Завтра выходим на “прогулку”.

***