Мир Грёз

Об этом месте мало кто знает. Мало кто слышал, но о его существовании говорят с трепетом. Это таинственный лес. Его называют еще лесом Грёз. Часто туда попадают во сне, а вот перенестись с живой плотью считается за гранью нереального даже для небожителей… Там присутствовал только один из небесных чиновников, а именно Цзюнь У, и этот секрет он решил передать Се Ляню. Ему неожиданно захотелось поделиться чем-то прекрасным. С тем, кто действительно оценит всю красоту места. Но кто ж знал, что что-то пойдет не так… Артефакт, который переносил в это чарующее место, генерал оставил на столике для подношений в Святилище водных каштанов. Это была довольно ветхая книга, и только чистый душой мог попасть туда, увидеть среди текста скрытые строки, открывающие портал. Оставляя книгу, он решил испытать наследного принца, потому что последнее время среди небесных чиновников поднялась волна недовольства, и, чтобы хоть как-то успокоить местную знать, он решил воздействовать таким необычным способом. Да и, скорее, развеять свои сомнения касаемо принца. Цзюнь У определенно не нравилось то, что принц водится с князем демонов, что между этими двумя возникла нежелательная связь, опасная для небесных чертогов. Вечерело… Большой диск солнца медленно опускался за горизонт, окрашивая небо в багряно-лиловые оттенки, лучи его еще грели, но уже остывший ветер вызывал мурашки. Этим контрастом наслаждался Се Лянь, лежа на траве, подперев голову одной рукой, а второй ловко вертел ту самую книгу, которую зачем-то оставил ему генерал. Он видел его фигуру, когда поднимался на гору, однако завести диалог не решился. — Любопытно… — принц уселся по-турецки и все же из-за любопытства открыл книгу. Последнее время он искал информацию о дудоне, который заключает контракты. Меняет желание на сны. Казалось бы речь шла о джине, но, судя по описанию местных, это был человек, очень похожий на самурая. С длинными белыми волосами и маской о́ни на поясе. Конкретно лицо никто описать не смог, оно словно стерлось в памяти, все только говорили о странной маске. На задание он вызвался самостоятельно, так как это нечто поселилось в окрестностях его святилища, и принц считал своим долгом защитить местных жителей. Вдруг они начнут зажигать благовония, и это докажет местным чиновникам в небесных чертогах его полезность, что он способен что-то сделать без своего компаньона, ну или «собачки», как шептались по духовной связи. Это кличка появилась благодаря Му Цину, за что Се Лянь был «премного благодарен». Во дворец Линвэнь он направился полный решимости и самонадеянности, несмотря на предостережения о том, что неспроста это задание висит очень долго и никто почему-то не решается за него конкретно взяться. Были, конечно, попытки, но безуспешные. Искомый демон затихал, а после появлялся в другом месте. Найти какие-то следы было сложно, а копаться в книгах генералы войны не хотели. Ведь местные рассказывали, что с демоном можно было встретится, читая книги. Вероятнее всего, демона интересовали мечтатели, он искал что-то определенное, несмотря на огромное количество желающих подарить свои сны. Ведь казалось, что такого — отдать сон в обмен на желание, но подходили далеко не каждые, поэтому смерти, приходящей во сне, значение не придавали. Подумаешь, мало ли какой болезнью болел человек. Только в чертогах понимали, что это не просто так… Было необычно то, что когда он погружался во сны людей, то те умирали… с улыбкой на лице, необычно, без слез и паники. Жуткое зрелище на самом деле… В чертогах он числился как «Непревзойденный». Принц, естественно, Хуа Чэну ничего не сказал про задание, не хотел лишний раз беспокоить, да и тот последнее время куда-то запропастился. Сны… книга… закат… Се Лянь не заметил, как задремал. Книга бесшумно упала на грудь, а снились ему те самые места из прочитанного текста. Он очутился вокруг большого таинственного дерева, очень напоминающего сакуру. Возникало такое ощущение, что время здесь текло иначе. Вокруг располагались грибы невероятных размеров. Светились брюшки светлячков. Откуда-то Се Лянь знал, что это дерево называется деревом «Снов». Также была странная светящаяся трава, напоминающая одуванчики, да и мир находился словно в вечных сумерках. Дерево окружало озеро, и подле с ним стояла лира. В голове вертелась какая-то мелодия, которую принцу хотелось обличить в звуки. Он чувствовал на себя взгляды, и те словно от него что-то ожидали. Может, музыка действительно поможет? И подскажет, что вообще происходит? По крайней мере даст шанс успокоиться и привести мысли в порядок. Поправив соломенную шляпу, мужчина уселся возле лиры, ее энергия словно тянулась к нему. Это был очень необычный инструмент. Пальцы коснулись струн, знакомая мелодия наполнила пространство. Принц так увлекся, что не заметил, как дерево позади него начало светиться небесно-голубым светом. На поляне противоположного берега, через дымку и марево, появились странные низкорослые существа в масках, которые передвигались прыгающими движениями на четвереньках. — Спасибо… — раздался гортанный голос. От неожиданности Се Лянь вскочил, удивленно вытаращившись на появившегося демона. Того самого, которого искал. Он выглядел немного иначе, нежели его описывали. Большой, метра три ростом и очень грузный. Одеяние черно-синее, а лицо прикрывала маска о́ни. Также две маски о́ни были по бокам и словно живые смотрели с презрением на Се Ляня, периодически кружа вокруг своего владельца. Огромный меч покоился в ножнах, прикрепленных к спине. Принцу стало не по себе от энергии, которая исходила от этого демона, но чарующая атмосфера места не исчезла. Мелодия, которую играл принц, по-прежнему звучала, только уже в его голове, убаюкивая. Демон стоял и ухмылялся, за что-то благодарил. За то, что вернулся, наконец, домой. Однако он тоже хотел отблагодарить принца в ответ и вернуть его домой, понятия, конечно, у демона были свои… Огромный меч вышел из ножен и замахнулся на него. Се Лянь украдкой подумал, что вот пришел его конец. Послышался звон отскакивающего меча, закружили серебряные бабочки, создавая щит вокруг Се Ляня. Красные одежды всколыхнулись, словно пламя. — Искатель цветов под кровавым дождем, вот так встреча… — казалось, голос идет изнутри демона, а не с его уст, на что Хуэ Чан холодно усмехнулся. — О́ни, блуждающий во снах… — эхом отозвался князь демонов, прикрывая собой принца, который, казалось, уснул. Бросая беглые взгляды то на одного, то на второго и смотря на то, как странные существа пытаются подобраться к тому, кого он оберегает. — Не бойся… Они не тронут гостя, — отозвался Блуждающих во снах, — друг Князя — мой друг… а о́ни он и так понравился. — Понравился? — тон Хуа Чэна не предвещал ничего хорошо. Несколько бабочек направились в сторону дикарей, и те тут же скрылись в мерцающих зарослях. — У него очень чистая душа… — продолжал демон. — Поэтому ты хотел его убить? — Князь демонов неожиданно спрятал свой меч в ножны и уселся возле спящего Се Ляня, бережно проведя рукой по темным волосам и кладя его голову к себе на колени. Это место было священным для обоих демонов, и проливать кровь в этих местах было неуместно, не считая, конечно, случайно заблудших путников, таких, как Се Лянь, к примеру. — Я его хотел отблагодарить, — отозвался Демон. Он не держал меч, тот сам вошел в ножны под недовольный лик двух масок. Кажется, разговор зашел в тупик. Когда Хуа Чэн хотел что-то сказать, демона уже не было… только лира, которая звучала сама по себе. В это место было действительно сложно попасть физически, а эти двое сейчас сидели под священным деревом и наслаждались покоем. — Удивительный ты человек и такой беспечный… — усмехнулся мужчина в красном, касаясь подушечками пальцев скул спящего Се Ляня, который удобно устроился на его коленях. Именно так и выглядит правда о любом человеке: все мы одновременно трусы, герои, могущественные колдуны и беспомощные дураки. В итоге все решает только вектор нашего движения. Направление, в котором движется весь этот обоз, битком набитый нашими внутренними трусами и храбрецами. Только оно имеет значение. А что с нами происходит по дороге, и кто в обозе при этом орет громче всех — дело десятое. Понимаешь?