Иди ко мне. Борьба за любовь

      От Светланы не было известий больше года. Диана сжала зубы и терпела, долго терпела. Днём насущные дела племени постоянно отвлекали от тяжёлых мыслей, но ночами никто не мешал ей думать о Светке. Она даже пыталась звать её, но всё оказывалось тщетно и глухо.       Так и проходили её ночи: до рассвета Диана обычно звала её, а с первыми робкими лучами срывалась и мчалась в лес, стараясь больше ни о чём не думать. Размеренный бег немного успокаивал расшатанные нервы, но Диана знала — это временно, с приходом очередной ночи пытка прошлым для неё продолжится.       А тем временем день убегал за днём. Волки восстанавливали свои хижины и потихоньку, худо-бедно возвращались к прежней жизни. Уже не единожды на Пустоши с их стороны видели небольшие отряды городских, но глубоко в лес они не совались. Пока не совались.       И Диана, и все остальные отлично понимали — это лишь вопрос времени, потому что эти сволочи не упустят своего шанса. И действительно, как не добить обескровленное, уменьшившееся на две трети племя? Это ведь надо быть полными идиотами!       Диана каждый день и каждую ночь с тревогой и тоской от собственного бессилия ждала очередной вылазки к источнику и колодцам, но, как ни странно, пока всё было тихо.       Единственным относительным плюсом в сложившейся ситуации было то, что Рыси, кажется, вообще перестали отгораживаться от Волков. Всё чаще приходила Мирта, мягко и ненавязчиво помогая Диане дельными советами, связанными с управлением племенем. Да и сама граница между ними практически перестала существовать. Вскоре и те, и другие без проблем бегали в гости и на помощь друг к другу, а чуть позже вообще договорились убрать там стражей и сосредоточить внимание на охране других своих границ: Рыси бдели вдоль берега реки, что служила разделом территории с Росомахами, а Волки… Нет, Волки не стали излишне отгораживаться от Медведей, потому что те и так никогда не совались к ним без предупреждения (последние события не в счёт), а сосредоточили внимание на Пустоши.       Время неумолимо шло вперёд, лишь единожды, где-то полгода спустя Света дала о себе знать. И то не пришла сама, а прислала какого-то юного паренька…       — Доброго начала дня вам, почтенная Диана, — с уважением поклонился ей молодой человек, когда стражи Волки поставили его перед ней с утра пораньше.       — Доброго, — хмуро кивнула вождь, выругавшись про себя. Это называется, Медведям нет до них дела?! Расслабились! Хорошо хоть не проворонили мальчишку. — Кто ты? Что тебе нужно?       — Меня зовут Ипполит, а прислала к вам меня Светлана вот с этим, — сообщил парень и полез за пазуху. Стражи тут же схватили его за руки с двух сторон.       — Что у него там, Влад? — спросила Диана своего соплеменника. — Вы что, не обыскали его?!       — Конечно обыскали! — возмутился бравый страж, который ещё полгода назад беззаботно носился с такими же, как он, юными подростками по лесам, не особо задумываясь о чём-то серьёзном.       Диана тихонько хмыкнула над своими мыслями: всё правильно, Влад был ещё слишком молод и мал для всего этого, но увы, события полугодовалой давности многих Волков заставили повзрослеть гораздо раньше положенного времени. Даже, вон, Маринин Кирюшка уже вовсю учился у старших Волков, оставив своё детство позади.       — Там коробочка с каким-то пилюлями, — отрапортовал Влад.       — Чего? Пилюлями? — вскинула брови Диана. Вроде бы, в племени никто не болел, так зачем Света прислала эти самые пилюли?!       — Можно я достану их? — тихо спросил Ипполит и вдруг выпалил, словно прочитав её мысли: — Они безвредные! И не от болезней вовсе, а от… Отмороженных!       — Чего?! — попугаем повторила опешившая Диана. — В смысле?       — Ну… Наши разведчики, вернее, не совсем наши, но это не важно! В общем, они выяснили, что в третий рассвет от сегодняшнего дня к вам будет совершена вылазка Городских. Они планируют действовать по старой схеме: отвлекут ваших воинов на Пустоши, а Отмороженные будут пробираться к воде. Без нашей Светланы их никто не увидит, они отравят ваши источники, и тогда вам придётся уйти. Ну, тем, кто выживет, разумеется, потому что Городские надеятся, что вы даже не узнаете об отравленной воде…       Уши Дианы больно резануло это «нашей Светланы»… Да уж, Света уже давно не её!       Несколько секунд царило тяжёлое, тягучее молчание.       — Фига себе, у вас разведка работает! — не выдержал давящей тишины Тимофей.       — Да это не у нас, это Росомахи изобрели крутую штуку. При-бор называется, — нараспев проговорил Ипполит. — Он позволяет слушать, что говорят в Городе, представляете?       — Это как это? — аж открыл от удивления рот Тимка.       — Ну, его надо отнести как можно ближе к стене и хорошо замаскировать. Это опасно конечно, но, как видите, того стоит!       — А что за капсулы-то? — прервала болтливого мальчишку-посланника Диана. Нет, её тоже, разумеется, заинтересовал этот при-бор тихонь Росомах, но сейчас гораздо важнее было узнать, что передала им Светка!       — А! Это своего рода противоядие против их проклятых грибов-невидимок. Мы вообще-то предполагали, что вы давно что-то подобное придумали, но Светлана сказала, что нет, и передала вам это…       Ипполит наконец выудил на свет коробочку и с поклоном протянул Диане.       — Вот, возьмите. Здесь немного, но они быстро портятся. Так что больше месяца хранить, а, соответственно, использовать пилюли нельзя, но вы не переживайте, я потом ещё принесу!       — Спасибо, — от всего сердца поблагодарила Диана. Походу, Светка уже второй раз спасла её племя от неминуемой гибели!       — Ну, я могу теперь идти? — вежливо спросил мальчишка. Диана только кивнула, слишком увлеченная разглядыванием маленьких жёлтых кругляшков.       — Ах да, — Ипполит уже отошёл на несколько шагов и вдруг обернулся: — Светлана просила ещё передать, что в третий рассвет от сегодняшнего дня вы не будете одни на Пустоши. Медведи придут помочь.       Слова прозвучали так просто и естественно, будто племена и раньше всегда сражались вместе, а не выживали каждый сам по себе!       — И Рыси не останутся в стороне, — спустя несколько секунд негромко проговорила, как всегда, почти неслышно подошедшая Мирта. Почти, потому что Диана на самом деле уже давно почуяла её, просто решила польстить самолюбию предводительницы Рысей и не оборачивалась.       — Спасибо, — искренне улыбнулась волчица. — Вы нас и так постоянно поддерживаете в последнее время!       — Да ладно тебе, — отмахнулась женщина. — Да и куда нам деваться, если у восьмидесяти процентов наших девочек метки с твоими Волками. И так куча малышек лишилась своих половинок, если и остальные… — Рысь махнула рукой. — Боюсь тогда этим чёртовым Городским удастся истребить сразу два племени!       Диана, не став спорить, кивнула. Немного обидно прозвучало то, что Мирта прежде всего думает о своих кошках, но, чуть поразмыслив, волчица поняла, что женщина в общем-то права. Мирта ведь в первую очередь вождь своего племени Рысей, а уж потом всё остальное. Ей самой такой безоглядной преданности своему народу ещё надо бы поучиться. Чего греха таить, порой одинокими холодными ночами тоска по Светке так изводила её, что отчаянно хотелось бросить всё и уйти, нахер, к медведям! Более того, она уже не раз, сама не понимая как, оказывалась на заре возле границы с ними и готова была переступить её. Удерживало в такие моменты только одно — Света не звала её! Как Диана не вслушивалась, как не открывалась, суженую свою она не слышала больше…       … Ту атаку Городских благодаря поддержке аж всех трёх остальных племён им удалось отбить без особого труда.       Росомахи тоже появились со своей стороны на Пустоши, в сражение правда не лезли, стояли поодаль, у самой кромки леса в людском обличье и только щёлкали какими-то штуками. Что они делали, никто из Волков не понял. Лишь в самом конце один из их племени подошёл и сообщил, что всё, сегодня Городские больше не полезут. Только потом Диана догадалась, что они скорее всего слушали то, о чём говорили за стеной!       Мирта, кстати, потом отчитала её, как девочку, за то, что она — вождь, не обзаведясь ещё ни одним наследником, за каким-то хером потащилась к Пустоши!       А она, Диана, понурив голову, точно нашкодивший подросток, лишь угрюмо молчала. Нет, ну а, что она могла сказать? Что до безумия, до дрожи в руках и ногах соскучилась и надеялась увидеть там свою Светку? Хотя, какую свою? Светлана уже давно не была её. Да что там, наверное, она не удивится, если однажды Лесная Дева сообщит как бы между прочим о рождении наследника в племени Медведей… И почему нет, собственно?! Светка ведь правильная. Долг превыше всего! Надо — значит надо. Это ей было противно даже смотреть на кого-то ещё, а Света…       — Ааа! Да ну к демону всё! — Диана привычно выругалась едва слышно, больше не выдержав упрёков Мирты. Девушка пулей выскочила из своей же хижины и, обернувшись, рванула прочь, куда глядели глаза и несли её лапы…       …Ещё не однажды Городские предпринимали потом попытки уничтожить её племя. Разведка Росомах ни разу не подвела. Правда передавали они свои сообщения исключительно через Медведей, но Диане это было без разницы. Главое — Ипполит исправно таскал им пилюли, а соседи так же исправно приходили на помощь, так что в последние разы Отмороженные даже не смогли проникнуть далеко в лес.

***

      …В ту ночь Диана привычно не спала, а едва посерело в предрассветных сумерках небо, подскочила с циновки, как ужаленная, и рванула прочь из хижины. Она нисколько не удивилась, что лапы принесли её к границе с Медведями. Волчица затормозила и прислушалась, смешно шевеля ушами.       «Один — прямо по курсу, двое — слева и трое — справа…» — она без проблем унюхала чужой запах. Странно только, что пограничники никак не выдавали себя.       Волчица раздражённо, даже с какой-то злостью на саму себя тряхнула серой мордой и мысленно выругалась.       Лесная Дева! Ну, и зачем она здесь снова?       Ответить на свой же вопрос Диана не успела. В голове вдруг прозвучал голос. Тот самый — до боли родной и желанный, тот, о котором она тщетно грезила столько долгих, бессонных ночей!       «Иди ко мне!» — прозвучало снова, потом ещё и ещё…       Волчица нервно сглотнула и оступилась, хрустнув веткой. Из-за куста прямо перед ней вышел пограничник Медведь. Он был в обличье человека, поэтому, наверное, так долго не мог обнаружить её. Ну, или просто не трогал, пока она не преступила незримую черту.       Человек-медведь некоторое время молча буравил её суровым взглядом из-под чёрных косматых бровей, потом плавно, но решительно шагнул в сторону, забросив ружьё обратно на плечо. Истолковать это, кроме как «проходи» было сложно, и Диана осторожно двинулась вперёд.       Ступая едва слышно по незнакомому старому лесу, она вдруг ощутила острый приступ дежавю… Совпадало всё, вплоть до мельчайших деталей!       Вот закончился многовековой лес с густыми зарослями ежевики и малины, перемежаемый лишь редкими полянами и пасеками. А вот уже молодые деревья стоят стройными рядками — это был явно не самосев!       И, наконец, та самая огромная поляна, на которой расположился город Медведей. Именно город, потому что назвать это ни селом, ни как-то ещё у неё язык не поворачивался. И нет, город Медведей и близко не походил на уродливую Маскву, с её безликими серыми коробками домов. Если бы не то её давнее видение, она, наверное, точно так же таращилась бы на удивительно красивые и комфортные дома северных соседей. И точно так же застыла бы у настоящей, будто сошедшей со страниц древних книг, эстрады со сценой и ровными рядами кресел, образовывающих ровный полукруг.       И, наверное, именно там, возле сцены, точно так же услышала бы недовольное: «Где ты потерялась?»       Сейчас же голос застал её возле того самого Главного Дома, на пороге которого она застыла, вспомнив вдруг, что буквально через несколько минут они со Светой поссорятся, едва только увидевшись…       «Лесная дева! Почему?! — испуганно и разочарованно пронеслось в её голове. — Значит, то видение — не просто глупые картинки. Оно было о будущем! Неужели всё сейчас произойдёт именно так? Выходит, мы не в силах что-то изменить?»       Отвечать ей, разумеется, было некому. Лесная Дева конечно же не слышала её, зато снова отозвалась вдруг Светлана:       «Какое виденье, Динь? Где ты опять потерялась?»       Волчица вздрогнула и наконец сдвинулась с места. Смешные мужчины в чудны́х одеждах так же открыли перед ней дверь и расступились, пропуская внутрь. Нужная комната отыскалась быстро, вот только вопреки велению голоса Диана снова замерла перед дверью. До боли, до крика не терпелось, с одной стороны, скорее увидеть Светку, с другой, внутри всё сжималось от ужаса. Она ни за что не хотела ссориться со своей половинкой!       — Динь!.. — уже вслух долетел до ушей родной голосок. — Что с тобой такое? Заходи уже!       Волчица вздрогнула. Диане больше ничего не оставалось, как лёгкой серой тенью скользнуть внутрь и снова замереть, пялясь на свою любимую.       Да, видение не обмануло и здесь. Света предстала именно такой: ухоженной, красивой, какой-то утончённой и… совершенно чужой!       Они долго, молча смотрели в глаза друг друга. Наконец Диана больше не выдержала и, прыгнув, обернулась. Машинально закрывшись руками, она словно спряталась.       — Что с тобой стало, Светка? — горько усмехнулась она, в непривычном смущении старательно прикрывая руками свою наготу. Здесь, в этой обстановке, она была какой-то неуместной.       — Я пришла за тобой, пойдём домой, Свет…       И только проговорив это, она вдруг поняла, что будто помимо воли воспроизводит те слова из проклятого видения!       Какой, к демону, домой?! Что она несёт?! Может быть, та Диана и была наивной и настолько глупой, что не понимала простых вещей, но она-то сейчас совсем другая! Она отлично знает, что Света никуда не пойдёт, так какого демона тупым попугаем говорит то, что было в идиотском видении?!       — Домой? — брови светской леди, которой стала Светлана, взлетели вверх. — Ты разве не поняла ещё? Я дома, Диана… Я у себя дома…       — Как э… — Диана до крови прикусила губу, чтобы только не нести ту немыслимую чушь. Она, кажется, должна сейчас спросить: «Как это?» И потом ещё какую-то ерунду про то, чтобы она вернулась!       Девушка опустила голову и сжала кулаки, до боли прикусив язык.       Нет, нет, нет! Она не будет говорить это! Но внутри отчего-то становилось жарко, будто из глубин души поднималась какая-то тупая обида или даже злость… Но на что?..       Ах да, в видении она думала про то, что Светка банально не хочет променять всё это окружающее великолепие на их утлые хижинки…       Сейчас вождь племени Волков очень хорошо понимала, что в жизни всё не так просто, а тогда… Какая же она была дура!       Но просто так то, что бурлило внутри неё, не хотело сдаваться.       — Светка, а как же… мы? — прохрипела Диана, отчаянно жалея, что не откусила нахрен себе язык!       Кааак? Как это всё говорилось без её воли? Что за ерунда?!       — Прости, Дин, — ожидаемо вздохнула Светлана. — Ты сама всё понимаешь, не судьба нам быть вместе, извини…       — Но ты же… Ты звала меня! — выпалила Диана. — Зачем?!       «Нееет! Молчи, Лесная Дева, помоги мне! Да молчи же ты, идиотка, молчи!» — набатом стучало в голове.       — Соскучилась, — тихо, одними губами, отозвалась любимая. — Я очень-очень соскучилась по тебе, Динька…       — Блять! — напрочь забыв о своей наготе, Диана рухнула на колени и вцепилась в короткие волосы, словно собиралась снять с себя же скальп. — Ты! Да ты…       «Уууу! Заааткнииись!» — истерил внутренний голос, беспощадно сдавливая виски.       — Прости меня, — снова едва слышный голосок.— Мне очень хотелось тебя увидеть хоть на несколько минуток. Но уйти с тобой я никак не могу, ты же понимаешь…       — Ах вот… Да пошл… ты… — злобно, отрывистыми междометиями рявкнула Диана сама не зная кому, но точно не Свете!       — Отвяжись от меня! Иди, нахер, к Подземному Демону! — Диана взвыла, изо всех сил сжала виски и стиснула зубы. Сердце почему-то не в груди, а где-то в горле отсчитывало удары, из прокушенной губы медленно и тягуче стекала по подбородку кровь.       Секунда, другая, третья…       Да! Получилось! Она не сказала тех гадких слов! Она смогла!       Вот только внутри горело огнём и жаждало… Обратиться?..       «Нееет… Стоять! Ты никуда сейчас не уйдёшь!» — как мантру твердила себе Диана.       Она же сильная! Она не обернётся, не убежит и не спрячется, как привыкла это делать…       — Прости меня, — словно сквозь толщу воды долетел до ушей Светкин голос. — Я не стану больше тебя звать, прости. Только попрощаться хотела…       Есть! Да. Сработало.Она услышала эти слова Светы, а не убежала, как тогда!       Только радость мгновенно сменилась лютым страхом, когда Светлана вдруг побелела и, схватившись за живот, стала медленно, со стоном оседать на пол.       — Света! Родная! — метнулась к ней Диана. — Что с тобой?!       — П… позови… Больно… очень… — едва слышно прошептала Света посеревшими губами и слабо махнула рукой в сторону двери. На лбу выступили бисеринки пота, девушку трясло, словно в ознобе.       Диана в ужасе гаркнула так, что слышал наверное весь город:       — Эй! Где вы там? Демон вас забери!       В тот же миг поднялась дикая суматоха, в комнату ворвались какие-то люди. Бесцеремонно отпихнув Диану, один из них подхватил девушку на руки, словно пушинку, и стремительно унёс её куда-то.       Растерянная Диана всё это время, словно находясь в полной прострации, лишь бестолково хлопала глазами.       — Что… Что происходит? — наконец, ухватила она кого-то за рукав. Седовласый мужчина непонимающе обернулся к ней, будто только что увидел, но руки не отнял.       — Светлана, к сожалению, больна, — глухо произнёс он. — А вас позвала сюда, чтобы попрощаться.       — Что?! Как это? Чем б… больна?.. — бессвязно залепетала девушка в полнейшем шоке.       — Диана, я так понимаю, вы не собираетесь уходить? — спросил старик.       — Что? Разумеется, нет! С чего вы такое взяли?! — распахнула глаза волчица.       — Светлана уверяла, что вы быстро уйдёте, — пожал плечом мужчина и, предупреждая новые вопросы, добавил: — Я не знаю, с чего она так решила, об этом можете меня не спрашивать. Но если вы остаётесь пока что здесь, будьте так любезны одеться!       Диана скривилась и собралась было возразить, но мужчина её резко перебил:       — Пожалуйста! Вам ведь это не сложно, а нам всем будет комфортнее, — старик вдруг неожиданно улыбнулся, мигом, будто по волшебству, слегка разряжая обстановку. — У нас не принято здесь разгуливать нагишом…       — Да… Мне не во что просто… — смутилась Диана. Спорить уже расхотелось.       — О, простите, сейчас… — старик позвонил в колокольчик, и на пороге тут же возник юноша. Быстро отдав распоряжение об одежде, мужчина снова обернулся к Диане: — Сейчас вам принесут платье, а пока позвольте представиться. Я Вениаминович Павлович, близкий друг Александра.       — Кого?.. — пыхтя и отдуваясь, нахмурилась Диана, пытаясь разобраться, как ей одеть это чёртово платье, которое слуги доставили в считанные секунды.       — Алекса. Вы так его звали все, — хмыкнул Вениамин Павлович и, глядя на мучения гостьи, снова позвонил в колокольчик. Через несколько мгновений появилась миловидная девушка, помогла ей влезть в длинное, до самого пола, и оттого жутко неудобное платье и тут же испарилась, будто её и не было.       — Ааа… — кивнула Диана и, встяхнувшись, снова спросила: — Так что со Светой?       — Прошу вас, присаживайтесь, — вместо ответа предложил друг отца Светланы. — Нам сейчас подадут завтрак, тогда и поговорим спокойно.       — Вы издеваетесь?! — мгновенно завелась волчица, в числе добродетелей которой никогда не водилось терпение.       — Нет, что вы! И в мыслях не было! — взмахнул руками Вениамин Павлович. — Просто думаю, как понятнее вам объяснить про её болезнь.       — Как есть, так и говорите. Не дура, пойму как-нибудь! — и не подумала успокоиться девушка.       — Ну, хорошо, хорошо, не нервничайте только. У Светланы онкология.       — Онко… Что? — захлопала глазами Диана, потому как даже слова такого никогда не слышала раньше.       — Вот. Я это предвидел… — вздохнул старик. — Вы не в курсе по объективным причинам. Эта болезнь вам, в принципе, не может быть знакома, вы ведь ей не подвержены.       — А вы?       — У нас в племени она изредка ещё бывает, а вообще это бич Городских.       — Правда? — недоверчиво прищурилась Диана. — Откуда вы о ней знаете? И почему она есть у вас, если ею Городские только болеют? Снова Росомахи подслушали? — спросила она и тут же сама поняла. Вернее, вспомнила рассказ Маринки и некрасиво приоткрыла рот. — Так вы… правда все тут полукровки?       — Не все, но очень многие, — кивнул Вениамин Павлович. — И да, именно поэтому нам знакомы болезни Городских, увы.       Старик хотел что-то сказать ещё, но не успел — в комнате стали появляться странно одетые люди в светлых рубахах, чёрных штанах и со странными, идеально белоснежными тряпками, висящими вокруг пояса. В руках они держали подносы с едой. Запах мяса, овощей и свежей выпечки ударил в нос, желудок тут же предательски заурчал. Ещё бы, она вообще не помнила, когда в последний раз нормально ела.       — Прошу вас, вы голодны, я слышу, — улыбнулся Вениамин Павлович. — Давайте поедим. Обычно у нас гораздо более лёгкий завтрак, но ради почётной гостьи мы немного отошли от основного меню.       Диана несколько секунд пыталась переварить сказанное. Слово «меню» ей было не знакомо, впрочем, как и многое из того, что находилось перед ней на столе. Кроме широкой белоснежной тарелки ей удалось опознать разве что ложку и вилку. Но всего одну! А здесь их было аж четыре… Плюс ещё зачем-то положили разных размеров ложки, ножи и это не говоря о том, что стол едой оказался буквально заставлен!       — Мы будем завтракать не одни? — нервно сглотнув, спросила Диана.       Медведь засмеялся:       — Нет, что вы, совершенно одни, просто мы не знали, что вы, волки, едите, а что нет. Вот официанты и притащили так много всего…       — Офи… — волчица недовольно поджала губы. И откуда, демон побери, у этих Медведей столько непонятных слов? Да они вообще странные все какие-то… И тут же сама догадалась — от городских! Тех, что из того затонувшего города скорее всего. Просто без них вряд ли дикое племя Медведей так сильно отличалось бы от остальных.       — А вилок столько зачем? — покраснев до самых кончиков ушей, выпалила Диана. — Мне что, каждый кусок новой вилкой есть?       — О, Диана, дорогая! Не парьтесь вы этикетом! — махнул рукой Вениамин Павлович. — Ешьте так, как привыкли. За один приём пищи вы всё равно не освоите эту сложную науку, а вот если вы захотите остаться у нас, разумеется, мы будем рады обучить вас всему этому, а так…       — Ладно, но… А… Если мы едим в основном руками? — опустила голову окончательно смущённая девушка. — Ну, кроме жидких похлёбок конечно…       Старик пару-тройку секунд внимательно смотрел на потерянную гостью, потом закатил на миг глаза, вздохнул и потянулся к тарелке с обалденно пахнущим мясом в центре стола, ухватив один из кусков… рукой.       — Так, да? Ай! Жжётся, зараза! — старик неловко уронил кусок к себе на тарелку. — Уж извините, но мне, пожалуй, вилкой всё-таки удобнее, а вы не стесняйтесь!       Наблюдавшая за ним исподлобья Диана наконец улыбнулась, внимательно проследила, какую вилку использует старик и тоже взяла её. Обстановка разрядилась, завтракать стало гораздо проще.       — Так фто эфо за онфолофия? — с набитым ртом спросила Диана, не утерпев до окончания трапезы. — Она же лечится, да? — девушка наконец проглотила кусок. — Но почему тогда Светка прощалась со мной?       Вениамин Павлович тяжело вздохнул и отвёл глаза:       — Увы, мы не умеем лечить эту болезнь.       — Что?.. — опешила Диана, кажется, даже перестав не только жевать, но и дышать.       — Но… Как это? Почему?.. — залепетала девушка, страшные слова не укладывались у неё в голове. — Вы же такие умные! Вы ведь тоже пришли из Города! Вернее, предки ваши, но не важно… Как же вы не умеете? Я не понимаю!       — Диана, дело в том, что онкологию не умели лечить и до Катастрофы, а после неё нам в Питере надо было думать о выживании, а не о науке, понимаешь? Другие сто лет назад задачи стояли, да и вообще, думаете, вот в таких вот практически полевых условиях можно изобрести что-то серьёзное? — Вениамин Павлович сложил руки на столе и снова вздохнул. — Мы пытаемся изо всех сил не растерять знания, но вот преумножить их чаще всего, увы, не получается.       В комнате повисла зловещая тишина. Диане казалось, что её сердце так громко отбивает удары, что его слышат все в округе.       — Значит, Светка… Она скоро… умрёт?..       Старик, не поднимая головы, лишь угрюмо кивнул.       — Мне… можно к ней?.. — одними губами пролепетала Диана.       — А? Что? Да, конечно, только сейчас она спит. Ближе к вечеру, думаю, проснётся…       — Вениамин Павлович, — некоторое время спустя всё так же едва слышно позвала Диана. — Вы сказали, что эта онкология — бич Городских… — мужчина снова только кивнул. — Но как же они тогда не вымерли ещё все?       — Так в Городах в детстве прививки от разных болезней делают поголовно всем, — объяснил старик. — Некоторых, таких как от оспы, хватает на всю жизнь, а какие-то нужно ставить регулярно.       — И Светка пропустила такую прививку от этой онкологии? — догадалась Диана.       — Да, а у неё к ней предрасположенность, видимо, была.       — А если сделать эту прививку, она поправится? — в глазах волчицы загорелась робкая надежда.       — Увы, нет, — качнул головой старик, — теперь ей требуется другое лечение, особенные медикаменты, которых у нас нет, возможно даже операция…       — Но в Городе всё это можно сделать?       — Да, но… Ты почему спрашиваешь? — не заметив, как перешёл на «ты», вскинулся Вениамин Павлович и тут же замахал руками: — Даже не думай!       — О чём? — мило и невинно улыбнулась Диана.       — Ты не понимаешь! Если бы нужна была только вакцина! Мало проникнуть в Город, хотя и это само по себе сущие безумие… Масква ведь это самая настоящая крепость! Не наш Питер… — убеждал старик.       — Нужно ещё попасть к их медикам, я поняла, — спокойно проговорила Диана. — И желательно со Светой… Или можно притащить сюда кого-то из них?       — Прекрати нести чушь, Диана! — вспылил Вениамин Павлович. — Неужели ты думаешь, мы не рассмотрели вдоль и поперёк все варианты?! Для нас Светлана не просто вождь, пойми. У неё ведь нет наследников, а значит племя Медведей в скором времени погрязнет в распрях и склоках, а это в нынешних реалиях равноценно гибели… Неужели ты думаешь, что мы этого не понимаем?!       — Не знаю, что вы там рассмотрели или нет, но я не могу, как вы, сидеть сложа руки и ничего не делать, когда моя половинка умирает! — рявкнула в ответ Диана, вскакивая из-за стола и судорожно стягивая с себя платье. — Передайте Свете, что я скоро вернусь!       — Стой, глупая! Что ты намерена делать? — только и успел спросить Вениамин Павлович.       — Не знаю, — пожала плечом Диана. — Пока не знаю… — бросила она и, прыгнув, обернулась волчицей. В следующую секунду серая тень выпрыгнула в окно, будто её и не было…