Часодеи: Fire Queen and Ice King

Когда Василиса проснулась, она стала заниматься тиккеровкой с Александром и вдвоем отправлялись в Драголис, чтобы научиться сдерживать эмоции и вызывать огонь и темный приступ без злости. С Фэшем ей запрещали видеться и девушке стало хуже. Но она знает, что он спас её и она ему очень благодарна.

***

Из окна Василисиного жилища хорошо просматривалась вся деревня — высокий, раскидистый платан на площади, мощенной серыми плитами, домики на скалах, извилистые дорожки, ухоженные сады, огороды и виноградники. Но почти всегда ее взгляд обращался к Драголису, снова и снова… С большого расстояния лес не казался опасным и таинственным, наоборот, выглядел обычно — ровные ряды молодых дубков, тонкие лиственницы, березы и ярко-зеленые елочки, а над ними высокие черные сосны — как на красочной пейзажной картине. Сколько уже времени прошло после того, как они попали в это ужасное место? Сыграем в угадайку? Два дня? Неделя? Две недели? Три? А может три с половиной недели? Нет, целый месяц. Целый месяц они находятся в этом ужасном месте и Василиса проклинает уже это место ровно месяц. Нет, у Столеттов бывают по-настоящему красивые места, и Василиса не спорит насчет этого. Но она так устала вечные появления Столеттов. Другое дело Александр. С ним всегда очень весело, особенно когда он проводит уроки. С ним не соскучишься и он может в любой момент тебя рассмешить. Но вот с Фэшем они запрещали ей видеться. Настроение Василисы уже около месяца имеет тридцати процентов. Ничего хорошего вообще не происходит с ней. Девушка видит этот мир почти серым и незавершенным. Где её Фэш? Она же сейчас умрет без его существование… Как всегда по утрам, она сделала быструю зарядку, собираясь приступить к тиккеровке ржавой стрелы — самой интересной вещи из этого хлама, и тут что-то отвлекло ее внимание — словно случилось нечто особенное, непривычное… Через какой-то миг Василиса поняла — это тишина. Окинув внимательным взглядом долину, она не поверила собственным глазам: в деревне не было ни одного человека. Ни на площади, ни во дворах, ни в поле… Даже внизу, возле лесенки, никто не стоял! — Что за дела? — громко спросила она. — Где все? Первый раз такое вижу! Вновь обведя внимательным взглядом всю долину, Василиса задержалась взглядом на Драголисе, темневшем вдали непрерывной темно-зеленой полосой. Вдруг кто-то накрыл ладонями ее глаза. Она ощутила позади чье-то легкое дыхание, коснувшееся ее правого уха. — Фэ-эш? «Пусть это будешь ты, пожалуйста!» — понадеялась Василиса. — Ну да. Или ты думала, кто-нибудь из местных? — пошутил парень, появляясь перед ней. За время пребывания в долине Фэш сильно загорел, отчего его голубые глаза стали еще ярче и пронзительней. Сердце бешено колотилось от радости, когда Фэш пришел к ней. Её процент настроения стал на сто! Весь мир вновь ожил красками, и Василиса так скучала по ним. Девушка не выдержала и крепко обняла парня, уткнувшись ему в плечо. Руки парня обняли её спину. — Ты не представляешь, как я рада тебя видеть, — прошептала Василиса. — Просто не представляешь, как я рада видеть тебя здесь… Ты снова спас меня! — Обращайся, солнце, — улыбнулся Фэш. — Я всегда здесь и рядом. — Спасибо тебе кстати, за то, что спас меня тогда, когда я начинала все поджигать, — добавила девушка, взяв парня за руки. — Ты меня прям выручил. Спасибо тебе. Фэш улыбнулся еще ярче, показав ямочки. Хотя в его взгляде было некоторого вроде растерянности. — А ты где живешь?! — начала задавать вопросы Василиса. — Я просто для будущего хочу знать, чтобы пробраться к тебе. Как ты вообще узнал, что я здесь живу? И что ты делаешь? Вопросы так и посыпались на Фэша. — Да ничем не занимался, только виноград собирал, — пожал тот плечами. — Столько корзин перетаскал, ты не представляешь! А поселили тоже в отдельном доме, очень похожем на твой… Только он ветхий, даже дырка в крыше есть. Хорошо, что сильного дождя не было. А про тебя мне мальчишка проговорился, который с тобой работает — он всем уши прожужжал, какая ты крутая часодейка. И я так тоже считаю. Василиса улыбнулась ему и оглядела его с ног до головы. Парень был одет так же как и она: красная рубашка в клетку, джинсы и кеды. Да-а, это единственное, что нравится Василисе у Столеттов — остальская одежда в их деревне. — Слушай, а куда все подевались? Улыбавшийся во весь рот Фэш моментально посерьезнел. — Все Столетты дружной толпой ушли к тайному источнику… Это их традиция — умываться где-то в горах, за неделю до праздника Желтых Огней. Чужаков на такие мероприятия не приглашают. Похоже, мы остались одни. Совсем одни, — добавил он со значением. — А значит валим нафиг с этой деревни! — радостно просияла Василиса. — Вот это мне уже нравится! — Какая ты импульсивная, — улыбнулся Фэш. — Сейчас, пока в деревне никого нет. — А как же Драголис? — прошептала Василиса, оглядываясь. — Он не задержит? — Все равно, — упрямо мотнул головой Фэш. — Мне здесь надоело. Пока ты здесь часовала, я подмазывался к этой Юсте — все выспрашивал, где находится граница с Драгоциями, говорил, что очень по дому скучаю. И вот однажды она не выдержала и рассказала мне о дороге к горному перевалу, за которым находится Змиулан. Через перевал можно только на крыльях перелететь, так что нам придется беречь силы. — Может, эта глупая капуста тебя обманула?! — не выдержала Василиса. — А то я её знаю. Она мне не нравится. — Мне она тоже, если честно, — признался Фэш. — Но уверен, мы справимся и выберемся отсюда. Схватив ее за руку, он с силой потянул к лесенке. — Постой, — остановила его Василиса. — Может, нам стоит вызвать эррантий, чтобы никто и ничего не заподозрил? — Хорошая идея, — кивнул Фэш. — Но не очень им доверяю в последнее время… Впрочем, идея хорошая. Встречаемся возле платана через три минуты, не задерживайся! И, не теряя времени, он ринулся вниз по лестнице. Василиса тоже поспешила к своему дому. Все это время она была просто счастлива: они с Фэшем наконец-то встретились и могут сейчас сбежать отсюда поскорее, чтобы их больше никто не спалил! Главное, чтобы получилось. «Лариса, мы сбегаем! — передала ей Василиса. — Готовьтесь нас встречать!» Возле Василисы уже появилась Ассил — вылитая ее копия, даже одежда совпадала до мелочей. — Ты будешь сидеть на этой веранде и делать вид, что крутишь тиккер, — дала ей наставление Василиса. — А через три часа вернешься в свое время, ладно? — Договорились, — улыбнулась Василисина эррантия и тут же присела возле кучи хлама. — Удачи! — Спасибо большое! — еще ярче улыбнулась Василиса. Василиса помахала ей рукой и поспешила к платану. Фэш уже поджидал ее на площади. — Удалось уговорить свою эррантию всего на два часа, — пожаловался он. — И то нет уверенности, не выдаст ли он меня просто так, со скуки. Еще и виноград заставил нарвать — видите ли, проголодался! Василиса засмеялась. — Когда ты злишься на самого себя это так мило! — Ага, очень, — пробурчал тот, хотя ему нравилось, когда она так смеялась. — Я хочу поскорее выбраться отсюда, чтобы набить морду этому гаденышу Примаро. Великое Время, как я этого жду! — Мне кажется, что тебя уже опередили моя сестра, наши друзья, а больше всего — Рэт, — заявила Василиса. — Поэтому, ты опоздал. — Ничего, тогда я стану следующим, кто ударит его. — Я с тобой! — Вот и отлично, погнали! Драголис встретил их сумрачной, таинственной прохладой, наполненной запахом лесных трав и цветов. Под сенью гигантских многовековых деревьев царило величественное спокойствие древней природы. Где-то в вышине пели птицы, порхая с ветки на ветку, изредка пробегал под кустами мелкий лесной зверек да слышалось легкое потрескивание веток под ногами беглецов. И все же чувствовалось что-то еще, сокрытое, прячущееся в шепоте листвы и треске мелких сучьев под ногами… Вначале ребята очень спешили, но вскоре перешли на спокойный шаг. «Лариса, мы уже спешим! — заявила ей Василиса. — Ждите нас! Мы скоро!» — Хотя, знаешь… — вздохнула Василиса. — Может, мы вообще не пойдем к Астрагору. Сбежим куда-то, придумаем план, как спасти наших друзей и все будет хорошо? Фэш хмыкнул, на ходу полез за пазуху рубашки, вытаскивая небольшой мешочек. Развязал его, достал кусок хлеба, поделил, отдавая большую часть Василисе, и лишь затем произнес: — Эх, я бы с таким удовольствием снова сбежал бы от дяди к Астариусу… Но тебе точно нельзя нарушать договор… А я тебя одну не оставлю. — Ты из-за меня вечно попадаешь в неприятности, — невесело пошутила Василиса. — Как и ты из-за меня. Оба улыбнулись друг другу и начали есть кусок хлеба. — Вообще-то я сама справлюсь, — попыталась образумить его Василиса. — А вот тебе предоставляется реальный шанс освободиться. — Давай-ка сначала выберемся из Драголиса, а там посмотрим. — Фэш задрал голову, пытаясь разглядеть, что творится наверху, в кроне огромного дуба. — Знаешь что? Я сейчас поднимусь на крыльях, осмотрюсь. — Ты будь осторожен! — разнервничалась Василиса. — Я же очень переживаю за тебя. — Я бы даже сказал слишком, — улыбнулся Фэш. — Стой здесь, возле этой елки. Я буду ориентироваться на твои рыжие волосы, — добавил он, ухмыляясь. Василиса улыбнулась ещё шире, чувствуя, как её сердце от его ухмылки начинает биться сильнее. Фэш взлетел — только засвистело, не став дожидаться ответной реплики. — Надеюсь, что с тобой ничего плохого не будет, — вздохнула Василиса. Оставшись одна, Василиса почувствовала себя неуютно. На душе стало тревожно. Всю дорогу ей казалось, будто какие-то неизвестные сущности наблюдают за ними из-за черных, извилистых стволов могучих дубов и грабов, следят из-под еловых лап, шепчутся в листьях молодого орешника… — Ладно, пока его нет… Она задрала голову, но не увидела Фэша. Решившись, она извлекла из медальона черную кружевную маску и, прошептав свое числовое имя, быстро надела ее и словно погрузилась в глубокий серо-фиолетовый сон. Видимость ухудшилась — как будто на лес опустилась густая сумрачная пелена, зато усилились звуки — шум ручейка, стрекот, порхание птиц и — многоголосый шепот. У Василисы озноб пробежал по спине, когда она услышала этот странный, бормочущий, недовольный шепот и различила отдельные голоса: — Чужие… Убрать… Запутать… Чужие… Хрустнули сухие ветки — это рядом шумно приземлился Фэш. Он с удивлением покрутил головой, но не заметил девушку — черная маска делала ее невидимой для людей. — А-а-а! — вскрикнула Василиса. На спине у Фэша, обхватив его за шею, сидела мара — девушка в длинной белой рубашке. Ее длинные черные волосы космами спадали на лицо — с призрачно-голубоватой кожей и огромными неживыми глазами, словно у пластмассовой куклы. Василиса сдернула маску и предстала перед изумленным Фэшем. — Ты чего кричишь? — Он быстро оглянулся, но, понятно, никого не увидел. — Совсем на своем солнце перегрелась? Может, твои пампушки снять? Не отвечая, Василиса вновь надела маску и, погрозив маре кулаком, вдруг гаркнула: — Убирайся вон от моего Фэша! Не убивай его! Он мне нужен живым и невредимым! У Фэша, который принял этот крик на себя, отвисла челюсть. — Ты где, мать твою?! — удивился он. — Я же переживаю! Василиса… К счастью, мара, сердито шипя, сама спрыгнула с его спины и заскользила над самой землей, едва касаясь травы и мха босыми пятками, и вскоре скрылась в глубине чащи. — Пошла прочь! — произнесла девушка, показав маре непристойный жест. Со вздохом облегчения Василиса сняла с себя маску. — Ты нес на себе мару, — сообщила она другу. — Но не переживай, я её уже прогнала. — Слава великим часам… — облегченно выдохнул парень. — Рок рассказывал про этих мар страшные вещи… — Я видела их раньше — в день, когда мне поставили метку… — Василиса замолкла, не желая больше вспоминать это событие и тут же обняла Фэша. — Я за тебя так переживала. Ты как? — В полном порядке, — слабо улыбнулся тот, обнимая её в ответ. — А откуда у тебя маска? — Маску подарил мне Родион Хардиус, — призналась Василиса. — Помнишь, когда мы путешествовали в прошлое вместе с Астариусом? Фэш нахмурился. — Да, я тоже с ним разговаривал… Он мне еще сказал, что я… Впрочем, это неважно. — Парень преувеличенно равнодушно махнул рукой. — Так что это за маска? — Она показывает то, что недоступно другим. Например, я могу проследить за убегающей мантиссой и узнать все прошлое этого человека… А еще могу видеть затерянных во времени, мар, эррантий… — Очень полезная вещь, — оценил Фэш. — Тебе она точно пригодится. Если бы не ты, то я так бы и носил эту мару на себе, брр… Кстати, нам в ту сторону, пошли. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как из-за ближайшего дерева вынырнула огромная летающая повозка и — на всей скорости пролетела сквозь них. Фэш невольно схватил Василису за руку и дернул к себе. Карета исчезла в ближайшей чаще — лес снова стал равнодушным. — Это был мираж что ли? — удивилась Василиса. — Но мы ведь не в пустыне… — Наверное, это обрывки прошлого, — сообщил Фэш. — Бродячие воспоминания. Рок рассказывал, что в этом лесу время течет по каким-то своим законам… И все, что тут происходило, иногда снова возвращается… — Наверное, это прощальный подарок твоей подружки мары, — пошутила Василиса, успокаиваясь. Они пошли дальше, не забывая настороженно оглядываться. Фэш крепко держал Василису за руку, а в его правой руке при малейшем подозрительном шорохе со стороны появлялась часовая стрела. «Если тебе интересно знать где мы, то я тебе отвечу вот что — мы в полной залупе и пытаемся найти выход из этого леса. Так и передай нашим друзьям!» Вскоре беглецы увидели каких-то людей с корзинками — наверное, грибников, — их полупрозрачные фигуры просто прошли мимо. Затем проскакал тонкорог — белоснежный, с развевающейся серебристой гривой, но исчез за ближайшим деревом. Потом ребятам посчастливилось увидеть крылатого часовщика — с огромной седой бородой в два метра, летящего под огромным красным зонтиком. Часовщик произвел на Василису особенное впечатление — он был похож на одного колдуна из старой сказки, которого богатырь таскал по небу за длинную бороду. А еще девушка подумала, что неплохо бы иметь такой зонтик на случай полета под дождем, чтобы крылья не намокли. Но потом им пришлось уворачиваться от летящей дриадэры, спасаться от стаи жахов, орущих на разные голоса, и наблюдать за большим сражением часовщиков, бьющихся времмами. Только выбравшись на солнечную часть леса, где росли молодые деревца березок, лип, рябин и крохотных елочек, ребята смогли немного отдышаться и прийти в себя. Фэш достал кусок яблочного пирога и снова отдал Василисе большую часть, несмотря на ее протесты. — Я успел перекусить с самого утра, — заверил он. Они снова углубились в чащу и некоторую часть пути шли без особых приключений. Вскоре Василиса потеряла счет времени — наверное, прошло часа два-три, а может, и больше. Она видела, что Фэш беспокоится — он то и дело оглядывался по сторонам, но взобраться на дерево больше не решался — кто знает, что опять прицепится ему на спину. «Лариса, это кошмар какой-то! Мы не можем найти выход из этой залупы…» Наконец парень не выдержал. — По моим подсчетам мы должны были выйти к обрыву еще час назад. Должен признать… что мы немного заблудились. — Я устала-а… — протянула Василиса. — Это так ужасно… — Согласен. Василиса растерянно оглянулась в надежде увидеть просвет, ведущий к обрыву, и вдруг замерла. — Фэш, смотри, что там! — Она указала влево, на полянку, густо заросшую высокой травой. Среди широких папоротниковых листьев стоял большой круглый стол и стулья. — Это еще что такое? — Фэш сделал несколько осторожных шагов в том направлении. — О! Узнаешь? — Да ну-у… Василиса приблизилась. На столе, накрытом грязно-белой скатертью с рваными оборками, скопилось много земли, сплошь поросшей лишайником. Что, впрочем, не помешало кому-то расставить на столе большой чайный сервиз: фарфоровые кружки с блюдцами, огромный пузатый чайник с крышечкой, соусники и вазочки. Только в кружках вместо чая густо росла трава, а вместо конфет в вазочках уместились… аккуратные кустики черники и белые грибочки в моховых грибницах. Даже на сиденьях стульев буйно расцвело разнотравье — осока, колокольчики, ромашки, клевер с кислицей и даже ландыши! А по кованым спинкам и ножкам стульев вился дикорастущий плющ с острыми мелкими листьями… «Это ведь иллюзия, да? — подумала Василиса. — Сто процентов иллюзия!» — Это же стол из Расколотого Замка, — уверенно произнесла Василиса. — Тот самый, что ты показывал, да? Посуда вроде бы та же… Помню, как нам помешал Родион. — Да, он самый, — подтвердил Фэш. — А вдруг это переход в Расколотый Замок? — Василиса с надеждой посмотрела на стол. — И как же он работает? — Фэш скептически оглядел посуду и даже щелкнул по пузатому боку чайника. — Думаю, это всего лишь воспоминание… Твое, мое или наше общее. — Может, мы сможем отсюда выбраться с помощью этого стола?! — с надеждой подумала Василиса. — Или там находится черный ход под столом? — Ну, это вряд ли, — не поверил Фэш, но на всякий случай заглянул под стол. — He-а, ничего там нет. Просто мох… — Для верности он даже пошарил рукой по земле. — Су-у-ука… Василиса внимательно разглядывала этот странный, необыкновенный уголок для «лесного чаепития» — все-таки здесь скрывалась какая-то загадка. Она уже решила, что обязательно проведет янтарение этого момента, чтобы поразмышлять над этим потом, когда они очутятся в безопасности. Тем более что это их общее с Фэшем воспоминание. «Мои с Фэшем, — радостно подумала Василиса. — Мои с Фэшем! Какая радость!» Девушка взяла чашку чая. — Вот бы сейчас чайку попить, — с сожалением произнесла она. — Так пить хо… Она осеклась, потому что трава в чашке исчезла и вместо нее появился горячий напиток бледно-зеленого цвета — судя по аромату, это был какой-то травяной чай. — Не пей! Фэш поспешно выбил чашку у нее из рук — та разбилась, ударившись о кованый завиток спинки, — чай пролился, осколки чашки усеяли траву под стулом. — Фэш, ты что, заботишься обо мне? — лукаво улыбнулась Василиса. — Переживаешь что ли? Испуг Фэша перешел на смущенную улыбку. — Ну-у да… Я всегда за тебя переживаю. — И почесал затылок. — И вообще тебе не стоило это пить. — Да я и не собиралась, — усмехнулась Василиса. — Просто интересно… Она потянулась к сахарнице, из которой выглядывала целая охапка ландышей, но Фэш снова ее остановил: — Знаешь, что я думаю? Очень похоже на то, что место зачасовано. Рок рассказывал, как устраивают такую ловушку: стоит что-то сдвинуть, и время меняется, вступает в силу какой-нибудь эфер, одно пространство наслаивается на другое… — Мои любимые ландыши, — вздохнула Василиса. — Солнце мое, — закатил глаза Фэш, чуть приобнимая подругу. — Я тебе столько ландышей сорву, сколько тебе захочется. Это место за-ча-со-ва-но! Словно в доказательство его слов где-то рядом прогремел сильный гром. Василиса и Фэш одинаково прищурились. Парень вдруг нагнулся над столом и, с усилием вырвав пузатый чайник из травяного «гнезда», громко произнес: — Вода! И осторожно наклонил чайник. Из носика полилась прозрачная водяная струйка. В тот же миг в небе снова прогрохотало — по столу и стульям забарабанили первые капли дождя — крупные и холодные. — У-у-у, доигрались, — напряженно произнес Фэш. — Бежим! — Ты что сделал?! — удивилась Василиса. — Глупость, вот что! Побежали скорее! Они ринулись вперед, напролом через кусты и валежник, на ходу перепрыгивая через бегущие ручейки, которых становилось все больше. Вдруг Фэш резко затормозил, на ходу перехватывая Василису: — Стой! Там обрыв. И правда, под ногами зашуршала, осыпаясь, каменистая почва — острые камни вперемешку с кусками земли так и посыпались вниз, опадая по крутой и рыхлой насыпи. А вдалеке, почти невидимый из-за пелены дождя, раскинулся тот самый горный перевал. — Ты спас меня, — обняла Фэша Василиса. — Я так испугалась! — Ты бы все равно вызвала крылья, — цокнул Фэш. — И что?! Я бы все равно упала бы вниз не задумываясь, если бы не ты… — Ладно, нам нужно приглядеться! Василиса и Фэш переглянулись. Ребята уже основательно промокли; а если они сейчас вызовут крылья, то не пролетят и пары метров. А дождь все усиливался — на землю падали новые и новые холодные, обжигающие струи воды. Впрочем, это был уже не дождь, а сильный, всесокрушающий ливень, словно кто-то там, наверху, раз за разом опрокидывал тысячи и тысячи ведер с водой. Мириады холодных капель, падающих с неба непрерывной стеной… — Давай назад! — прокричала Василиса, понимая, что им придется искать надежное укрытие, чтобы переждать дождь. Только вот сколько он продлится? Фэш наверняка думал о том же, но старался не показывать вида, что растерян или испуган. «Лариса, мы в полной заднице!» Прошло несколько минут, и Василиса ощутила в полной мере, что на ней нет ни одной сухой нитки. У Фэша вид был не менее плачевный. Наконец им удалось спрятаться под нижними ветками огромной ели — широкими и разлапистыми. Пампушки Василисы убрались с её прически из-за ветра, и теперь её кудрявые волосы были освобождены. — Думаешь, дождь начался не случайно? — спросила Василиса, невольно прижимаясь к Фэшу, чтобы согреться. Тот мгновенно обнял ее за плечи и крепко прижал к себе. — Уверен. Но мы должны продержаться без часодейства, иначе нас сразу обнаружат… Эх, вот бы сейчас очутиться на Хрустальном озере… Кстати, я тебе не говорил? Оно находится в Драголисе, но с нашей стороны. — Я слышала о таком, — кивнула Василиса, прижимаясь в плечо Фэша. — Как же холодно… А процент настроение всегда из-за холода понижается. Вот как сейчас, когда у неё процент настроения прибавился на пятьдесят процентов, ведь благодаря Фэшу она спасена. — Ничего, я сейчас разведу небольшой костер, прямо здесь, под елью… — успокоил Фэш. — Не думаю, что столь крохотное часодейство кто-то заметит. Это тебе не часолист открыть — вот это нас сразу выдаст… Продолжая приобнимать Василису, Фэш деловито щелкнул пальцами, вызывая огонек. Девушка пыталась сама вызвать огонь с помощью своего дара, но не получилось. — Мы от твоего огня скорее поджаримся, чем выживем, — подмигнул Фэш, посмеиваясь. — Еще и издеваешься, — с улыбкой щелкнула языком Василиса. — Ничего, я сейчас разведу небольшой костер, прямо здесь, под елью… — успокоил Фэш. — Не думаю, что столь крохотное часодейство кто-то заметит. Это тебе не часолист открыть — вот это нас сразу выдаст… Продолжая приобнимать Василису, Фэш деловито щелкнул пальцами, вызывая огонек. — Это Хронимара часует? — разволновалась Василиса. — Все верно, — кивнул Фэш. — Нужно что-то сделать… — Фэш, поцелуй меня. Может с помощью поцелуя мы согреемся… Парень посмотрел на неё. Их взгляды встретились. Парень потянул Василису к себе и нежно поцеловал в губы. Девушка поцеловала его в ответ, чувствуя, как ей действительно становится очень жарко. Василиса начала целовать его с языком, чтобы согреть и себя и парня. Фэш замычал сквозь поцелуй, но все же поцеловал её в ответ с такой нежностью, что Василисе кажется, что она уйдет в другой мир. Внезапно Фэш отпустил Василису. — Может, попробую открыть часолист… Может, успеем забраться в заставку… Сейчас я согласен даже на бурю с кораблями — там хотя бы тепло… — Давай попробуем, — встала Василиса. Он взмахнул стрелой: появилась яркая точка. Она стала расширяться, постепенно превращаясь в серебристое кольцо, и Фэш уже поднял руку, намереваясь подхватить свой часолист. Как вдруг из кольца хлынул сильный поток воды — гигантская океанская волна вмиг окатила беглецов с головы до ног. — О фа-а-а-ак! — закричала Василиса. Веки обожгло диким, страшным холодом. Лицо, шею, руки, ноги и туловище — все будто сковало ледяной коркой. Василиса почувствовала, что теряет связь с реальностью, будто проваливается в некую спасительную бездну… «Лариса, мы проиграли, — грустно подумала Василиса. — Не ищите нас…» — Глаз да глаз за этими детьми, — откуда-то издалека послышался насмешливый голос Хронимары. — Смотри, Александр, чтобы снова не сбежали, а то ведь околеют… Надеюсь, одного урока хватит. «Сучка, закрой рот. Ненавижу тебя… Я не тебе, Лариса!» …Василиса пришла в себя в какой-то комнате с белевшими в полумраке стенами и крошечным квадратным окном. Она лежала в постели, накрытая толстым пуховым одеялом. Было тепло, душно и сильно болела голова. Где-то тикали часы, а слева, на подоконнике, горела маленькая керосиновая лампа. — Фэшик… — прохрипела Василиса. — Любо-овь мо-оя… В темноте, за спиной Василисы, послышался чей-то шепот — тихий, ласковый, неразборчивый. С большим усилием Василиса повернула голову и увидела, что рядом находится еще одна кровать. Она сразу узнала Фэша — кажется, он крепко спал. — Ф-Фэш… — тихо произнесла Василиса. — Я-я с-с то-обой… А вот рядом… Сквозь горячечную пелену Василиса видела, как Юста вдруг низко склонилась над спящим Фэшем и, продолжая что-то ласково приговаривать, погладила его по волосам. Ну нет, это уже слишком! Василиса с усилием встала с кровати, больно ударила кулаком Юсту по лицу, взяла свечку, которая стояла на комоде и громким, четким, но хриплым голосом произнесла: — Я подожгу тебя, если ты не отстанешь от него! Пошла вон! И не смей больше к нему приставать, ясно?! Чтоб я тебя не видела рядом с моим будущим мужем! Василиса положила свечку обратно, легла рядом с Фэшем и нежно обняла его, прижавшись к его груди. — Пошла вон, — повторила она Юсте. Она еще успела заметить удивленно-ошарашенное лицо Юсты, которое вдруг превратилось в надменное, насмешливое лицо Маришки, затем — в клокера с золотистым металлическим лицом, потом — в ее собственное отражение с испуганными глазами и мокрыми волосами… после чего окончательно провалилась в беспамятство.

***

После выздоровления Василису переселили в сарай — туда, где когда-то держали их с Фэшем связанными. О судьбе друга она ничего не знала, потому что после бегства из долины с ней вообще никто не разговаривал: ни охранники, ни девчонка, приносившая еду, вновь ставшую скудной, — черствый хлеб, кусок старого сыра или пара лежалых яблок да чай. Даже из Леника, по-прежнему приставленного к ней, слова было не вытянуть. — Дайте хотя бы Фэша! — цокнула Василиса. — Я без него жить не могу! Суки… Правда теперь Василиса работала во дворе, куда для нее специально вынесли старую скамейку и низкий круглый столик. Каждый день, с самого утра, на столике появлялись толстые, старинные книги. Василиса раскручивала тиккер над их ветхими страницами, чтобы узнать, в каком году они были написаны и переплетены, а иногда — где найдены. К ее огромному удивлению, многие из этих книг раньше находились в библиотечных залах Расколотого Замка, причем их мантиссы никогда не показывали людей, каким-то образом перенесших книги в Платановую долину. — Лариса, это ужас какой-то! — вздохнула Василиса. — Что нам делать?! Сегодня, тридцать первого октября, был особенный день. С самого утра все Столетты готовились к празднику: на платане развесили тяжелые гирлянды из яблок и груш, переплетенных с виноградными листьями, двери домов украсили венками из желтых и красных листьев клена. Отовсюду разносились волнительные ароматы праздничной выпечки — яблочных пирогов с корицей, пахучей карамели и душистого меда. — Скоро день рождения Фэша, — с любовью говорила Василиса. — Совсем скоро нам нужно подготовиться к его дню рождению и сделать ему подарок! Во дворе с самого утра делали свечи: окунали веревочные жгуты в чан с горячим растопленным воском, вынимали, держа на весу, пока те не остывали, потом окунали снова, наращивая таким образом слой за слоем. Фэша тоже засадили за эти свечи, и по его лицу каждый мог запросто прочитать, насколько ему ненавистна эта работа. Несколько раз они с Василисой переглядывались, сочувственно кивая друг другу, но что они могли сделать? Вот уже ноябрь на пороге, а они застряли у Столеттов и, похоже, надолго. Процент настроения из-за них уже опустился до двадцати, потому что она Фэша вообще можно сказать не видит! Она скоро без него умрет… — НЕНАВИЖУ СТОЛЕТТОВ! — кричала Василиса. — ЧТОБ ОНИ СО СВОЕЙ ХРОНИМАРОЙ КАТИЛИСЬ ДАЛЕКО-ДАЛЕКО! ДАЙТЕ С ФЭШЕМ ВСТРЕТИТЬСЯ, ТВАРИ… Каждую ночь у Василисы бывали нервные срывы. Она резала вены, плакала, страдала, её охватывали панические атаки и она хотела, чтобы параллельные вероятности забрали её жизнь. Депрессия была просто неуловимой. Без Фэша она не могла и дня прожить. И все, чем она занималась — это просто пытка. Она хочет обратно. Хочет к Фэшу. В его объятиях. Пожалуйста. Это все о чем она просит. А что делали Столетты, когда Василисе было плохо? Одни её сторонились, боясь огня, другие её затыкали и давали пощечины, чтобы она заткнулась и не давали ей еды по приказу Хронимары. Василисе становилось еще хуже и она молила о пощаде. Она становилась худой и падала в обмороки, когда ей хотелось есть. К счастью, Александр давал ей поесть, восстанавливая её процент настроения, но к сожалению на двадцать пять. Мимо пробежала Юста с подружками — они шумно спорили о платьях, что наденут сегодня вечером. Завидев Василису, Юста что-то шепнула девчонкам — и все трое рассмеялись. Наверное, вспомнила, как Василиса отчитала ее за Фэша. «Я убью тебя, если хоть пальцем его тронешь, — подумала Василиса. — У меня с рассудком все очень плохо из-за таких ублюдков, как вы. Я убью вас и тебя тоже. Фэш — мой.» Василиса прекрасно знает, как Фэшу плохо без неё и сквозь их душевную связь чувствуют, как они хотят друг к другу. Он страдал от скуки, когда его заставляли что-то делать и знал, о том, что Василиса молила увидеться с ним. Фэш знал, что она страдала депрессией, он знал, что она умирает из-за него и её все бьют. Парень становился треуглом, старался прорваться к ней как можно ближе и притащить ей еду. Но ничего не получилось из-за того, что Хронимара и её охранники спалили его и закрывали в сарае, не стараясь давать ему пройти к Василисе, сказав, что она «сумасшедшая». — Это вы сумасшедшая! — закричал Фэш, пытаясь прорваться. — Василиса такая лишь только из-за того, что она жить не может без меня! Мы связаны друг с другом! Пустите нас! Пустите меня к ней, чтобы увидеться с ней хоть разок…пять! Пожалуйста! Когда его освобождали, Фэш пытался сделать много попыток, чтобы прокрасться к Василисе, но его опять ловили, когда окончательно не перенесли в погреб под скалой.

***

Родион Хардиус так неожиданно появился у Хронимары в гостях, на площади начались танцы — музыка заиграла еще веселей, вокруг платана закружились пары. Вскоре шум и гам чужого веселья настолько надоели Василисе, что она решила добровольно вернуться в свое «соломенное» жилище. В конце концов лучше посвятить вечер разглядыванию портрета мамы, Дейлы и Фэша в медальоне или же вызвать из янтарного кулона воспоминание «лесного чаепития», чем пялиться на тех, кто держит ее и Фэша в плену. Как же ей хочется поскорее к Фэшу! Хочется прийти к нему, обнять его и сдавить его в нежных объятиях и никогда не выпускать! Хочется остаться с ним навсегда и сделать так, чтобы никто не смог их разлучить. Никогда. Неожиданно ее размышления прервали: кто-то сзади схватил ее за плечи, одновременно закрывая рот рукой. — Тихо, — коротко произнес довольно знакомый голос. — Не кричи, а то привлечешь внимание. «Да какая сука осмелилась меня похищать? — недовольно удивилась Василиса. — Да еще и без Фэша!» Он осторожно отпустил ее, и Василиса тут же прошептала, оборачиваясь: — Рэ-эт?! — Уходим! — коротко произнес тот, попутно что-то вырисовывая острием часовой стрелы в воздухе. — Переход уже проложен, мы выйдем из нуль-зеркала в Часовой зале. Василиса быстро обняла друга. Тот коротко засмеялся и обнял подругу в ответ. — Слава Фэшу! Я рада тебя видеть! — Я тоже, — улыбнулся Рэт. — Мы все по вам очень скучали! Ты не представляешь, как Дейле без тебя грустно! — Представля-яю, — с улыбкой протянула Василиса. — Приду и убью Примаро. — Поздно, — хмыкнул друг. — Мы его уже убили. Ладно, пошли скорее! — Без Фэша я никуда не уйду, — заявила Василиса. — Вот за кого не стоит переживать, — усмехнулся Рэт. — Его похищением занимается Рок. И давай побыстрее, иначе мы не успеем вовремя смыться… К тому же я хочу прийти первым, чтобы получить награду. — Ах ты хитрый! — засмеялась Василиса. — Ты спасаешь меня не из-за дружбы, а из-за награды! — И то, и то одновременно, — подмигнул Рэт. И он, крепко обняв Василису за плечи, влетел вместе с ней в зеркало.

***

Как только они вернулись в Змиулан, Дейла очень сильно прижала Василису к себе. Вначале, конечно, когда Василиса и Фэш увидели друг друга, они крепко стиснули друг друга в объятиях, так как не могли пережить то, что им с трудом удалось, после долгой и ужасной разлуки. Позже, её как раз-таки обняла сестра. Она говорила, что очень сильно скучала по ней и пусть та только попробует разорвать ей сердце и уйти так внезапно, как и в прошлый раз. Лариса тоже по ней скучала и говорила, что теперь она тоже не на шаг от Василисы. Остальные все встретили Василису и Фэша, долго держа их в объятиях. Увидев Примаро они ударили его по лицу, и тот произнес: — У меня выбора не было. Вам грозила бы сильная опасность. Я не знал, что Столетты настолько жестоки, но это нужно было для вашего же блага. — Ради нашего блага?! — удивился Фэш. — Из-за тебя мы попали к этим варварам! Они нас чуть ли не убили! — Тем более, я не раз подтверждала тот факт, что они жестокие и держали меня в плену! — заявила Аня. — Примаро, ты вообще слушал мою историю жизни и условия проживания в деревне Столеттов?! — Мне жаль, что так получилось, — вздохнул Примаро. — В любом случае, простите, но вам лучше бы остаться у них, чем у Астрагора, который мог в любой момент вселиться в твое тело. Подумай над моими словами, братец.

***

Все сидели в Часовой Зале. Они ужинали и начали разговаривать о Столеттов. Василиса подробно рассказала друзьям, что там творится полная дичь и что эти Столетты ведут себя неадекватно. Когда Василиса закончила рассказ все, как один тяжело вздохнули. — Это в их стиле-е, — зло протянула Аня. — Как можно быть такими бессердечными?! — цокнула Дейла. — Как можно поступать с моей сестрой, которая лишь просила встретиться с Фэшем?! Она же ни в чем не виновата! — И тут же обняла Василису. — Они просто варвары, — процедил сквозь зубы Кристофер. — Не хотел бы я оказаться у них… — Никто бы не хотел остаться у них, Снежок, — сказала Маришка. — Но теперь мы знаем, какие они жестокие и от них нужно защищаться. — От них, мне кажется не защитишься, — вздохнула Лариса. — С ними действительно тяжело. — Да с ними была вообще такая пытка! — развела руками Василиса. — Вы не представляете себе, что нам пришлось с Фэшем пережить. Мы даже из деревни толком сбежать не могли! — А где, кстати Фэш? — спросила Рита. — Его Астрагор вызвал, — пояснил Рэт. — Для очень прия-ятных общений. — Даже не представляю насколько они прия-я-ятны, — протянула Захарра. — А вот и он! — просияла Василиса, увидев лукавые улыбки друзей. Когда Фэш вошел в Часовую залу, ужин почти закончился — на столы как раз выставили чайники с чашками и десерт — яблочный пирог с корицей и миндальными хлопьями, фирменный рецепт Жан-Жака. Парень, увидев друзей сразу направился к ним и улыбнулся. — Ну что, как поговорили? — первой набросилась на брата Захарра. — Он тебя не накажет? Садись, видишь, возле нас полно свободного места, — с горечью сказала она, послав ученикам, наблюдавшим за ними с других столиков, самый презрительный из своих взглядов. — Че им вообще надо? — нахмурилась Дейла. — Свалили бы уже поскорее. Фэш сел рядом с Василисой, избегая смотреть и на нее, и на друзей. — Гляньте, какой дамский угодник! — обронил кто-то со стороны. — И Рэт с Примаро с ним заодно! Грянул дружный смех. — Вы на себя посмотрите! — не выдержала Василиса, защищая друзей. — К вам бы даже близко и дама не одна подошла, потому что дрочите друг на друга! Все за столом засмеялись. Остальные притихли, отвернувшись ото всех. — Молодец Василиска, — с улыбкой похвалила Дейла. — Моя школа дерзить. — И моя тоже, — хмыкнула Лариса. — Вообще-то наша школа Драгоциев правильно дерзить! — с похвалой произнес Рэт. — Это мы умеем лучше всех дерзить! — Ну-ну, — усмехнулся Кристофер, едва сдерживая смех. — А сейчас ваших как раз и унизили. — Они нам чужи-ие… Все молча продолжали ужинать. Василиса почувствовала нежные объятия сестры и успокоилась. Она до этого сильно нервничалась, ведь боялась, что произойдет нечто ужасное. Например, Астрагор придет и тоже позовет Василису. Но ей вдруг стало интересно о чем они с Фэшем там беседовали. Было бы интересно узнать, ведь его так долго не было. — Кстати, Захарра, — вдруг произнес Фэш. — Расскажи нам лучше кто тебе любовное письмо отправил. Все взоры вмиг направились в сторону Захарры. Та покраснела, отвернувшись от друзей. — Да как узнать, если все письма — без подписи, — вздохнула Захарра. — Впрочем, мои симпатии обитают за пределами Змиулана. — Ник? — мигом предположила Василиса. — Да уж, — протянула Дейла. — Мы-то помним ваш поцелуй на елке… — Что я опять упустила? — нахмурилась Маришка. — Когда это было? — Когда мы были врагами, — пояснил Фэш. — Тебя, как и Риты и Кристофера тогда не было. — Да, точно! — вдруг вспомнила Василиса. — Я помню тот поцелуй! Это было захватывающе! — И решила поиздеваться, уже точно зная, кто душевная пара Захарры: — Точно Ник! — А вот и нет, — помотала головой девушка. — Ему нравится Диана и она его часодейная, душевная пара. Жалко, я не сразу это заметила… Да и вообще мне по душе другой парень. — Норт? Рэт засмеялся: — Чтобы Норт? Да ну, бред! Быть не может! — Даже я в это не верю, — кивнула Маришка. — Он был влюблен сначала в меня, а потом и вовсе перестал в кого-либо влюбляться. Василиса вдруг просияла от радости. — Это Маар! Это точно Маар! Я помню, как он ей всегда подмигивал! Я помню это! Помню! — Не только ты, — подмигнула Лариса. — Эти влюбленные взгляды, — поиздевалась Аня. — Они просто прекрасны-ы! — пропел Кристофер. — А как он на тебя смотрел! — поиздевалась Василиса. — Как смотрел! — Хотел тебя и не мог не налюбоваться твоей красотой! — добавила Дейла. — Он просился к тебе, просился! — поиздевалась Маришка. — А ты его упустила… — И теперь он ждет тебя и твоего возвращения, — с грустной притворностью дополнил Фэш. — Заткнитесь! — цокнула Захарра. Все засмеялись. — Так, я ухожу. Только чай допью. — В доказательство своих слов Фэш залпом опорожнил больше половины своей чашки. — Ты нам не рассказал, о чем говорил с Астрагором, — решительно произнесла Василиса. — Мы должны знать. Фэш спрятал взгляд в чашке, делая вид, что наслаждается напитком. — Почему он позвал тебя? — не отставала Василиса. — Я уверена, что произошло что-то очень важное. — Вдруг вообще что-то срочное, — добавил Рэт, соглашаясь. — Так что давай, рассказывай, — потребовала Лариса, приглаживая свои светло-русые волосы. — Тебя долго не было, — поддакнула Захарра. Фэш с шумом отставил чашку и раздраженно фыркнул. — Вот только не надо выдумывать, ясно? Учитель расспрашивал о житье у Хронимары, как там… э-э-э… — Он запнулся и отвел глаза. — Короче, неважно. И вообще у меня же скоро день рождения! Вот я и попросил разрешения пригласить всех, кого захочу… и он разрешил. — Это не повод в тайку от нас прятать то, что он говорил тебе! — заявила Дейла. — Стоп, что?! Василиса недоверчиво покосилась на друга. — Ты шутишь?! — не поверила Захарра. — Точно разрешил? — На все сто. — Не верю, — с удивлением помотал головой Примаро. — Чтобы он…разрешил? — Да это невозможно, — нахмурилась Аня. — Так легко и быстро согласиться невозможно! — Здесь явно что-то не то, — добавила Маришка, кивая. — А что попросил взамен? — спросила Василиса. Фэш промолчал, задумчиво уставившись в пустую тарелку. — Захарра, ты надавила на мою ногу, а не на Василисину, — вдруг улыбнулся он, насмешливо посмотрев на сестру. — Извини, — буркнула та. «Что-то здесь не то, — внутренне напряглась Василиса. — Он точно от нас что-то скрывает…» Лариса кивнула ей в знак соглашения. Василиса не сводила глаз с друга, ожидая ответа. По его реакции она уже поняла, что попала в цель, — Астрагор что-то попросил взамен, и это что-то очень важное. Фэш вдруг резко развернулся к ней: — Не надо так на меня смотреть, ясно? — Смотрю, как хочу! — вскипела Василиса. — Хватит держать все в себе… Ты должен рассказать нам, что произошло. Но Фэш встал: — У меня дела. Позже увидимся. Он встал и, быстро обогнув стол, широким шагом направился к лестнице, ведущей в комнаты старших учеников. — Нормально вообще! — свистнул Кристофер. — Взял и свалил! — Даже ничего не сказал нам! — обиженно добавила Рита. — Это нечестно, — цокнула Маришка. — Он явно что-то скрыв… — не договорила Лариса. — Василиса, нет! — сказала Дейла. — Останься! — Какой остаться?! — не выдержала Василиса. — У друга неприятности! Он держит все в себе и что-то от нас скрывает! Я не могу так просто оставить его грустным! Василиса вскочила с места и побежала за другом. Фэш двигался так быстро, что Василиса смогла догнать его только на самой лестнице. — Что произошло? Ответь же, пожалуйста! Фэш постарался напустить на себя удивленный вид. — Да с чего ты вообще… — С того, — перебила его Василиса, — что ты снова что-то скрываешь. Держишь в себе. Расскажи, что случилось. Я уверена, что мы все поможем тебе! Мы рядом с тобой и… — Да никто мне не поможет! — вдруг взорвался он. — Кто-то помог Марку, а?! От неожиданности Василиса отступила на шаг. Нет, такого просто не может быть. Он не мог просто снова вселиться в его тело снова. Нет, не может! Не может быть… Он этого не сделает с её Фэшем… Слезы вновь вступили на глазах у Василисы. — Значит, он все-таки решил, да? — тихо спросила она. — Он хочет снова перевоплотиться… Ты же Драгоций, родная кровь… Послышался рассерженный вздох, больше всего похожий на рычание раненого тигра. — Я переживаю за тебя, — твердо произнесла Василиса. Но Фэш уже разозлился не на шутку. — Да, Василиса Огнева, — произнес он холодно, едва-едва сдерживаясь. — Ты слишком близко подобралась ко мне… И, знаешь, иногда я тебя ненавижу за это! Как жаль, что мы с Ником не отправили тебя на Осталу еще тогда, в самом начале! Ты делаешь меня… уязвимым, ясно? А мне никто не нужен! Ни друзья, ни… короче, мне надоело за вас всех переживать. Я хочу остаться один! «Ненавижу… Ненавижу…за это…за это…делаешь меня уязвимым…никто не нужен…» Слезы текли по лицу Василисы. Девушка не хотела их даже вытирать. Ей было больно с этих слов, которые Фэш ей говорил. Она не могла ничего слушать кроме этих слов, которые витали в её голове. — Ты меня ненавидишь… — Василиса с улыбкой на лице со слезами подняла голову. — А я тебя люблю. Нет. Нет. Остановите её кто-нибудь! Она не может даже держать себя в руках! Она же так погибнет! Помогите ей! — Я всю жизнь любила тебя и посвящала жизнью только тебе. Я всегда хотела быть только с тобой, ведь я тебя очень люблю и не забуду то, что ты сделал для меня! Именно поэтому я постараюсь всеми силами спасти тебя, чтобы ты выжил и был счастлив! — Девушка еще шире улыбнулась, показывая слезы на её лице. — Я всегда приду к тебе, чтобы защитить тебя от опасностей! Ты же знаешь меня, Fire Queen Василису Драгоций! Я всегда приду в любой момент, чтобы спасти тебя и убить того, кто пытается разлучить нас! Я не смогу принять твою смерть, когда она с легкостью достигнет тебя! Для меня это будет сильным ударом. — Девушка слабо улыбнулась. — Я люблю тебя, Фэш. И я постараюсь сделать так, чтобы ты выжил. Я хочу, чтобы ты выжил. И я так сделаю. Ради тебя, когда я много кого устранила на пути. Главное, чтобы ты был счастлив. — Девушка еще ярче улыбнулась. — П-р-о-щ-а-й… Василиса криво улыбнулась, оттолкнула удивленного и растерянного Фэша и побежала наверх по ступенькам к себе в комнату. Она уже ничего не хотела слушать. Она хотела бежать к себе наверх. Хочет закрыться у себя в комнате и придумать действия, как спасти Фэша. Василиса уже давно знает, что делать. Она давно уже намеревалась спасти Фэша именно таким способом. — Василиса! — раздался голос Фэша позади. — Остановись! Прошу тебя! Девушка его не слушала. Она пришла к себе в комнату, закрыла дверь на замок и начала громко плакать на кровати. Только что она призналась ему в любви, открылась ему, рассказала о своих чувствах и теперь есть шанс, что она скоро спасет его таким способом. Таким, чтобы он был счастлив и навсегда забыл о ней. Василиса не будет счастлива, но зато будет счастлив Фэш. Процент настроения стал на один процент. Есть шансы умереть, не так ли?