Беглецы

Скард заходил в это заведение третий раз. Стоявшее на отшибе невзрачное строение с вывеской «Каарак» скрывало неплохой бар и довольно чистый зал. Девчонка-киборг, неизменно извивавшаяся под любую заказанную посетителем музыку, вполне успешно справлялась с нагрузкой. В большинстве подобных забегаловок такие «танцоры» из-за изношенности и отсутствия ухода периодически впадали в судорожные припадки – они начинали бессистемно дёргать конечностями, но здесь, за предыдущие два вечера, Скард такого не заметил. Правда, на прелести в виде задорно торчавшей груди и оттопыренной попки смотреть ему было не очень интересно. А вот какой-то медведеобразный громила, хорошенько набравшийся алкоголя, уже заграбастал хрупкое тельце, оголив эту самую грудь. Сама девчонка покорно молчала. «Интересно, хозяева её тут держат только для танцев, или...» – только успел подумать Скард, как рядом с разошедшимся посетителем нарисовался низенький хэлфбаг. Эти полукровки очень успешно умели вести торговлю на самых разных планетах. Они славились как раз тем, что могли найти общий язык со всеми, и ассимилировались в любой среде. – Дорогой, не надо, – хэлфбаг почти нежно погладил громилу по руке. – Испортишь девушку, потом денег придётся много платить, – он покачал головой. – Отпусти, пусть танцует. Посетитель почему-то послушался, и девчонка, резво вернувшись на своё место, продолжила движения. Хэлфбаг поправил на ней одежду и подтолкнул посетителя к барной стойке: – Пойдём, я тебя познакомлю... Скард огляделся. Когда он пришёл сюда впервые, его соседом за барной стойкой оказался красивый парень, который, взглянув на него сквозь стёкла очков, сказал: – Устал? Только вчера с Деги? – Как ты понял?! – изумился Скард. Парень пожал плечами: – На виске у тебя. Где ещё такое заработаешь? Только в таком проклятом месте... Скард потёр пальцем вживлённые нити и бугорки кристаллов: – Ну... разные есть места. Ты сам-то откуда? – Отсюда. Мои метки остались от работы. Я биохимик, в Башне работаю. – Ясно. Башня была местом не то чтобы зловещим, но все пакости, которые населению потом приходилось разгребать годами, расползались именно оттуда. Судя по тому, что Скард видел на лице нового знакомца, тот в лаборатории явно не штаны просиживал. – Пойдём? – парень накрыл руку Скарда своей ладонью. – Хм… Зовут тебя как? – Да неважно же. Впрочем… Синкер. Синкер был неутомим. За несколько проведённых вместе часов Скард забыл об усталости, об ужасах Деги, о том, что скоро предстоит новая вахта. В общем, Синкера было за что благодарить, только он не дал Скарду такой возможности. Проснувшись утром в одиночестве, Скард почувствовал досаду и даже обиду. Он тщательно осмотрел комнату. Никаких следов. Вчера в баре Синкер не появился. Но Скард пока не терял надежды. – Привет. – Синк! Я ждал. – Меня?! – искренне удивился тот. – А что тебя удивляет? Мне понравилось. – Ну... Мне тоже, честно говоря. Просто не думал, что ты приветствуешь повторные контакты. Парни вроде тебя – перекати-поле. Как можно больше успеть, пока жив... – Я за других не отвечаю, – Скарду снова стало обидно. – Извини, – Синкер взял его за руку, как в первый раз. – Иногда ошибаться приятно. Вторая ночь была не хуже. Даже лучше – они уже знали тела друг друга, и действовали безошибочно. На этот раз Синкер не исчез. Он разбудил Скарда ранним утром: – Мне пора, работа. Я оставил тебе координаты. Отпуск, и так короткий, стал казаться Скарду ещё меньше – он жил от встречи к встрече. А в последний вечер Синкер уже ждал его: – Скард! Мне нужно тебе кое-что сказать, – стёкла его очков бликовали от вспышек стробоскопа – вечер набирал обороты. Они уединились в уже ставшей родной комнатушке. – Что-то случилось? – Да. Рассказывая тебе это, я рискую жизнью, но всё равно… В общем, в последнее время у нас в лаборатории проводились испытания нового препарата-стимулянта. Всё было благополучно: и животные, и хэлфы, и гируды – все давали отличные результаты. С людьми тоже всё было хорошо поначалу, но дальше начались проблемы. Примерно через шесть часов после приёма препарата часть моей опытной группы стала впадать в странное состояние, похожее на анабиоз. А при попытке вернуть им активность у них вдруг начинали отказывать органы – у всех разные. У одного остановилось сердце, у другого перестала сокращаться диафрагма, и он задохнулся, у третьего отказали почки. В общем, смерть наступала довольно быстро. – И что же? Испытания прекратили? – Если бы! Месяц назад руководство отрапортовало Высшим о новом стимулянте, безопасном и эффективном. А сегодня пришла инструкция об обязательном введении препарата всем, отправляющимся на Дегу, ну и участникам других подобных миссий тоже. Понимаешь? – Да. И что ты предлагаешь? – Не лети завтра! Останься! – Ты же тоже прекрасно понимаешь, что это так не работает. Я подписал контракт, и меня будут искать. А когда найдут – казнь. За измену и дезертирство, – Скард вздохнул. – В конце концов, эти нити, которыми меня починили, они должны дать мне шанс. Так ведь? – он провёл пальцами по своим меткам на щеке. – Ты про них не всё знаешь. – Как? И тут сюрпризы? – Эти кристаллы и нити дают тебе дополнительные возможности, увеличивая сопротивляемость вредоносным микролитам и обычным инфекциям, но они же могут спровоцировать химеризм. – Что за зверь? – На той же Деге масса разновидностей гируд. Если какая-то из них сможет повредить тебе кожу, то нити позволят твоему организму видоизмениться, частично получив признаки гируд – внутренние и внешние. – Это какие ещё?! Я стану червяком?! – Навряд ли. Но гермафродитизм, изменение окраски и плотности кожи, хитиновые выросты во рту – всё это вполне возможно... – Всемогущий! – от ужаса Скард не мог сдвинуться с места. – Почему так? Что с нами делают? – Они хотят изучить возможности таких изменённых людей. Представь солдата – кожа плотная, как брезент, а укус его хитиновых пластинок обеспечит противнику неостановимое кровотечение. При этом разум остаётся человеческим. И это я рисую лишь примерную картину. Что с тобой случилось, почему тебя наделили этим «украшением»? – Как раз такой вот червяк вцепился мне в лицо, порвал кожу, мышцы, что-то впрыснул, я не мог двигаться... Меня вовремя вытащили, и вот, починили... Мать его... – Скард, мы с тобой недолго знакомы, но я привязался к тебе. Не хочу, чтобы с тобой это случилось, понимаешь? – А что же ты там делаешь? Ведь эти нити и вживление умных минералов тоже, наверное, ты придумал? – Скард метался по комнате, от бессильной ярости сжимая кулаки. – Это нет, но другое делал, ты прав. Так же, как и ты, я связан контрактом и ещё кучей всего. И если о нашем разговоре узнают, меня ждут сначала пытки, чтобы вспомнил всё дословно, а потом та же казнь. В оправдание могу лишь сказать, что когда меня брали в Башню, обещали исследования во благо человечества в самой современной лаборатории. Мне было двадцать, и я истово верил в то, что делаю. Про стимулянт я сразу же доложил, оббегал всех, кого мог. Но мне было чётко сказано – сиди и молчи, иначе тебя никто и никогда не найдёт. Желудки гируд и хэлфов очень крепкие, знаешь ли. – Так. Я... – Скард сел и прижал ладони к лицу. Потом посмотрел на Синкера: – Ты прав, Синк. Наша встреча… и правда что-то особенное! Я даже мечтать начал... – Что я буду тебя ждать после миссии? И я бы ждал, поверь. Скард... У меня есть предложение. Тут в дверь робко постучали. – Да! – А возьмите меня с собой? - в комнату проскользнула девчонка-киборг. – Куда тебя взять? И что ты тут делаешь? – голосом Синкера можно было заморозить. – Хозяин послал меня сказать, что оплаченное время кончилось. А я услышала ваш разговор. Я робот, у меня хороший слух, – улыбнулась она. – А с чего ты решила, что мы куда-то отправляемся? – А что вы можете ещё сделать? – склонила она голову набок. – На этой планете вас найдут. Надо улетать. – А тебе это зачем? – никак не прокомментировал её догадки Скард. – Хозяин меня трахает. Каждый день, много. Сначала – танцуй, танцуй, танцуй, потом – иди в кровать. Он ужасный. Его жвала делают больно, – она показала на мелкие шрамы на щеках. – Я киборг, и повреждения быстро восстанавливаются, но чувствую боль. Его жена ревнует и не пускает на обслуживание, когда нужно. Говорит: «Чтоб ты заржавела и сдохла!» Такая глупая. Киборги не могут ржаветь и умирать. – Мы поняли, – прервал её болтовню Синкер. – Но мы и сами ещё не знаем, что будем делать. – Знаете! У тебя же есть старбот! – А ты-то откуда знаешь? – возмутился Синкер. – Ты рассказывал об этом какому-то пилоту. Давно. Вы пили иску, воняли и разговаривали. Ты ему говорил про старбот! Парни переглянулись. Эта девица оказалась полна сюрпризов. – Да, у меня есть старбот. Но он слабосильный, не знаю, удастся ли нам преодолеть гравитационное поле. – Удастся! – Скард с энтузиазмом подхватил идею. Всё-таки шанс вырваться из этой жуткой ситуации был. Сумей они улететь в соседний пояс Эриды, на какую-нибудь планетку-колонию, и их не достанут. – Я всё-таки астроинженер высшего грейда. Расскажи мне о своём боте. Девчонка ушла, она должна была танцевать до закрытия заведения, а потом обмануть хозяина и успеть попасть в порт. Скард и Синкер вышли из бара и направились к эллингам, в одном из которых стоял старбот. Всё оказалось не так плохо, как опасался Скард – технические возможности аппарата, хоть и изрядно устаревшего, позволили быстро увеличить мощность бота настолько, чтобы он смог вырваться в нейтральное пространство. Пока они возились с агрегатом, таскали припасы, проверяли скафандры, прошло несколько часов. – Синкер, – Скард обнял напарника. – Ты уверен? Ведь мы никогда не вернёмся! Может, я полечу на Дегу? Ну как уж будет... Сдохну и ладно. – Нет! Нет, Скард. Ты мой. И я тебя не оставлю. Да мне тут нечего беречь – я один был, пока тебя не встретил. Поэтому всё решено! Скард вышел из эллинга и посмотрел на небо – оно уже светлело на горизонте. Через час он должен прибыть на свой борт. «Должен…» Тут его внимание привлекла какая-то возня в кустах неподалёку, и раздававшиеся оттуда сдавленный вой и мат. Подойдя ближе, Скард увидел двух молодых хелфбагов, которые удерживали на земле худенького парнишку, грязного и окровавленного. – Ах, суки! – Скард кинулся на полукровок. Те, увидев высокого широкоплечего парня в форме пилота миссии, кинулись бежать. – Эй, – Скард тронул парня за плечо, – ты как? – Пока не знаю, – парень сел и сплюнул кровью. – Вроде ничего не сломано. Скард помог ему подняться. – Живёшь далеко? Проводить тебя? – Некуда, я живу тут, – парень кивнул на эллинг. – Днём работу ищу, а ночью пробираюсь внутрь и сплю там. Сегодня просто работа ночная подвернулась, ну и... – Ясно, – Скард убедился, что парень может идти, и они направились в ангар. – Привет! – послышалось сзади. Девчонка-киборг, широко улыбаясь, тащила на спине какой-то рюкзак. – Успела-таки, – ворчливо заметил Скард. – Чего ты туда напихала? – охнул он, забирая рюкзак. – Аккумуляторы, одежда, косметика... – принялась деловито перечислять девчонка. – Ладно-ладно, я понял. Только самое необходимое. – Да! – кивнула робот. – А ты кто? – обратилась она к парнишке. – Меня зовут Кун, – парень откровенно пялился на девчонку. – А тебя? – Хозяин звал меня Бо. Но мне не нравится это имя. Может, мне другое придумать? – беззаботно болтала девчонка. Они подошли к старботу. На шум шагов и болтовни выглянул Синкер. – Ого, какая компания! – Синкер, мне нужно придумать новое имя, – запрыгала девчонка по ступенькам трапа. – Флай! – воскликнул парнишка, восхищённо глядя на неё сзади. – Какое хорошее имя! – обрадовалась киборг. – Буду Флай! – А ты ещё кто такой? – остановил парня Синкер. – Мы через полчаса взлетаем, и тебя тут быть не должно. – Пожалуйста, возьмите меня с собой! – взмолился парень. – Ты даже не знаешь, куда мы летим и зачем! И что скажут твои родители? – Я сирота, никто меня не хватится! Куда бы вы ни летели, там не будет хуже, чем здесь. Ну и... – он помялся. – Мне очень понравилась Флай! – Ухажёр в кровавых соплях, – ухмыльнулся Синкер. – Душевая – там, быстро! И учти – нет никаких гарантий, что мы действительно отсюда вырвемся… ... Одолеть гравитационный пояс удалось почти без потерь – слегка сплющенные сопла были не в счёт. А вот дальше их засёк патруль. Видимо, и на борту корабля Скарда, и в Башне быстро обнаружили пропажу, а поскольку парней неоднократно видели вместе... Дураков ни в Башне, ни среди сослуживцев Скарда не было. Старбот каким-то чудом от патруля ускользнул, используя режим невидимки, хотя и успел получить несколько дырок в корпусе. Температура в кабине резко упала, дышать становилось всё трудней. Флай было проще, чем остальным, да и Скард, привычный к перегрузкам, держался, лишь изредка используя кислородную маску, а вот Синкеру было тяжело. Его синеющие губы наводили ужас на Скарда, который взял управление ботом на себя. Но девчонка не подвела, она успела натянуть на Синкера скафандр для работ в открытом пространстве, запаса кислорода в котором должно было хватить надолго. Когда вспомнили о мальчишке, выяснилось, что Кун без сознания. Флай уволокла его в другой отсек, где повреждений было меньше. Она прижимала к его лицу кислородную маску: – Давай же, дыши! В конце концов ей удалось обрядить Куна так же, как и Синкера. Автопилот бота был исправен, корпус парням удалось залатать, и через шесть часов лёта они запросили разрешение на посадку у Лок-23, небольшой планеты на краю пояса Эриды. Посадив бот, Синкер со Скардом с облегчением выдохнули и обнялись. Пейзаж в иллюминаторе до боли напоминал земной. Та же туманная синева и чахлая растительность. Но главное – никаких признаков того, что их тут ждут, не наблюдалось. Решившись, Синкер разгерметизировал вход. Крошечный отель на окраине города выглядел уютным. Хозяйка, милая старушка в джинсах и шали, до смешного похожая на борзую, выдала им ключи от двух смежных номеров: – Я так рада видеть новые лица! Вы такие красивые мальчики, – сказала она, глядя на Синкера и Скарда. – А вы, милая, – обратилась она к Флай, – если захотите обновить гардероб, обращайтесь! Я вам покажу, где у нас можно найти что-нибудь интересное! Флай, скромно опустив глаза, взяла ключ и промолчала. – Моей девушке ничего не нужно менять! – запальчиво воскликнул Кун. – Она идеальна в каждой детали! Флай удивлённо на него посмотрела, схватила за руку и потащила к номеру. Скард и Синкер, проходя мимо их двери, услышали, как девчонка что-то сердито выговаривает парню. – Как думаешь, у них что-нибудь получится? – спросил Скард. – Понятия не имею. Говорят, секс с киборгами неплох, но Флай – киборг очень своеобразный! – усмехнулся Синкер. – Больше не хочу про киборгов… – Скард, оказавшись в своем номере, начал расстёгивать на Синке куртку. – И про опасности, – он поцеловал оголившуюся ямочку у ключицы, – и про несносных мальчишек… – продолжая спускаться поцелуями ниже, Скард обвёл языком сосок и сунул ладонь за пояс штанов биохимика. – Хотя бы немного! – Погоди, – Синкер пытался в ответ стаскивать одежду со Скарда, но было неудобно. – Пойдём в душ… Мы все в пыли. Через пару часов, развалившись на разорённой постели, Синкер спросил: – Интересно, эта милая старушка может нам приготовить ужин? – Старушку зовут мисс Поппи. Схожу-ка спрошу… Мисс Поппи с энтузиазмом согласилась накормить постояльцев: – Конечно же, Скард! Через полчаса я всё принесу вам в комнату. А ваши спутники? Девушка, конечно же, не нуждается в такой пище, а молодой человек? Тут она совершенно по-собачьи повела носом. – Сильно пахнет алмазной смазкой и искусственной плазмой! Вы разбирали какие-то механизмы? – уставилась она на Скарда. – Нет, – растерялся он, – мы… – Ах, да! – махнула рукой старушка. – От вас пахло сексом. Тогда, может, это ваши спутники? – Возможно. Я непременно спрошу, что у них происходит. Скард прошёл по коридору до номера Куна и Флай. Прислонив ухо к двери, он услышал голос парня, который что-то бормотал. «Странно, что Флай молчит. Раньше её было не заткнуть…» Скард постучал. – Кто там? – голос мальчишки прозвучал настолько властно, что Скард заозирался, проверяя, в ту ли дверь стучится. – Это Скард. Открой, Кун! – Сейчас пока не могу, – голос приблизился, продолжая звучать твёрдо и непреклонно. – Иди к себе, я скоро зайду к вам. Тут соседняя дверь открылась, и в коридор выглянул обеспокоенный биохимик. Он вопросительно поднял брови. Скард пожал плечами. – Почему не можешь? А где Флай? – С ней всё в порядке! – в голосе Куна зазвучало раздражение. – Я скоро приду, сказал же! Скард и вышедший к нему Синкер переглянулись, синхронно повернулись к двери боком и, одновременно ударив плечами, выбили её. Кун стоял прямо перед ними, скаля зубы и сжимая кулаки. В следующий миг он кинулся на Синкера и вцепился ему в левую щёку ногтями, раздирая кожу, в которую были вживлены кристаллы. Очки отлетели, а Синкер закричал – боль была ужасной. Скард тут же сбил Куна с ног и скрутил его. – Мальчики! – воскликнула мисс Поппи, которая стояла в дверях с подносом. – Это же ракун! И как же я сразу не поняла! – Ракун? – пыхтя, спросил Скард. – Это ещё что такое? – Мелкий хищник, который всегда нападает исподтишка. Умет хорошо мимикрировать и прикидываться безобидным. Свяжи-ка его хорошенько! А я помогу Синкеру… Мисс Поппи подняла очки, отдала их стонавшему парню и быстро принесла аптечку. Когда она обработала лицо Синкера, стало понятно, что все кристаллы целы. Кун не успел сделать ничего серьёзного. – Они охотятся за кристаллами, – пояснила старушка. – Убивают ради них и калечат. Эти камушки приносят им огромную пользу – ракун, сумевший вживить себе такой, становится нечувствительным к боли и голоду. Связаный Кун молчал, сверкая глазами. Но когда мисс Поппи подошла поближе, он ловко пнул её по лодыжке. Женщина охнула, выдернула ремень из своих джинсов и стянула ракуну ноги. – Сейчас же вызову лайеров! У нас с такими разговор короткий – под суд, и трудиться! Уж я его научу себя вести! - тут старушка ощерила рот, полный мелких острых зубов и укусила ракуна чуть ниже уха. Кун взвизгнул, а из мелких ранок выступили капли зеленоватой крови. – Тьфу, гадость какая, – скривилась мисс Поппи. – Но так нужно, чтобы после приговора его вернули мне. Скард и Синкер ошарашенно наблюдали за происходящим. Тут Скард опомнился: – А девчонка-то где? Все стали оглядываться. Кровать в номере выглядела странно – на неё было наброшено покрывало, которое бугрилось так, словно под ним были разложены какие-то странные предметы. Синкер, продолжая прижимать к раненой щеке салфетку, другой рукой стащил накидку… На одеяле лежала Флай, разобранная на мелкие узлы и детали. Под шарнирами конечностей растекались мокрые пятна плазмы, процессор небрежно валялся в стороне, зато лоскуты кожи были аккуратно сложены стопкой. Голова, оставшаяся целой, открыла глаза. Рот беззвучно открывался, силясь что-то сказать. – Ах ты ж говнюк! – взревел Синкер, от души пнув Куна по рёбрам. Тот взвыл. – Зря я тебя отобрал у хэлфбагов, – Скарду до слёз стало жаль девчонку. – Надо было им помочь. Мисс Поппи, обещайте мне… – Скарди, можешь на меня положиться, – похлопала та его по руке. Сейчас она совсем не была похожа ни на благородную борзую, ни на добрую старушку. Посмотрев на кровать, мисс Поппи приложила к уху телефон: – Мне нужна техпомощь на дом. Кибердевушка, состояние критическое, в стационар, срочно! Прибывшие на вызов три парня имели во внешности что-то неуловимо напоминавшее серьёзных, но жизнерадостных псов. «Лабрадоры» – подумал Синкер. Они были похожи друг на друга, как щенки одного помёта, только разной масти – один жгучий брюнет с коротким ёжиком волос, у второго каштановые кудри едва доставали до ушей, а вот блондин щеголял красивыми длинными платиновыми волосами, аккуратно убранными в хвост. Парни сноровисто собрали все детали Флай, и их лёгкий вертолётик улетел в ночь. – Мисс Поппи, – Скард жевал холодный ужин, сидя в кресле и наблюдая, как умело хозяйка гостиницы наводит порядок в комнате. – Расскажите, на вашей планете каких жителей больше? Я правильно понял, что и вы, и эти ребята из техпомощи – догуры? – А ты умный мальчик! – одобрительно кивнула мисс Поппи. – Нас тут большинство. И правительство наше – догуры. Не в обиду остальным скажу, что у нас самое правильное, дисциплинированное и воспитанное общество! Законы и правила все свято чтут, и потому таких, как ваш этот ракун, у нас нет! – она покачала головой. – Ну ничего, он будет служить мне, и я сделаю из него достойного пса! – А как же остальные расы и инопланетники? – Синкер отставил свою тарелку. – А что они? Живут, работают, как и везде. Но за ними нужен присмотр. Иногда им не хватает верности нашим идеалам! – и старушка, собрав грязную посуду, с достоинством удалилась из комнаты. Парни переглянулись. – Тебе не кажется, что это как-то слишком… радикально? – спросил Синкер. – Да ладно… Она уже старая, у неё свои убеждения. Посмотрим.

***

Пожилая женщина, удивительно похожая на борзую, с волосами, стянутыми в гладкий пучок и одетая в строгий костюм, стояла, вытянувшись, перед роскошным письменным столом, за которым восседал седой широкомордый брылястый догур. Чётко и лаконично она докладывала: – Два человека. Здоровы. Модифицированы умными минералами. Вживлённые кристаллы: у первой особи по имени Скард – исцеление и усиление мембранного транспорта, у второй, по имени Синкер – исцеление и стимулятор мозговой деятельности. Навыки: у первого – техническое образование, навыки управления разного рода транспортом, владение оружием, хорошая физическая подготовка. У второго – отличное академическое образование в области биохимии, аналитический тип мышления, опыт работы со сложным лабораторным оборудованием, с физической подготовкой также всё в порядке. Оба пригодны для наших задач. Далее – один ракун. Находится в настоящее время в лайер-боксе для выправления психопрофиля. Помечен мною для прохождения дальнейшего обучения и службы. Далее – одна кибер-единица, расформированная насильно вышеуказанным ракуном. Женская модификация. Находится на станции в отделе PQ, ожидаем восстановления. – Ну что ж, агент Хаунд… Вы в очередной раз доказали свою преданность, – брылястый поднялся из своего кресла и пожал мисс Поппи руку. – Благодарю за службу!

***

– А здесь неплохо, – Скард стоял на балконе небольшой квартирки, которую им с Синкером выделили после того, как они заключили брак. – Смотри-ка, даже шезлонги у нас тут есть! Как у тебя на работе? – Всё гладко. Задачи ставят чётко, сроки разумные, руководство адекватное… – Синкер подошёл к Скарду сзади, обнял его и поцеловал в затылок. – Даже опыты все удачные. – И? Синк, тебе что-то сильно не нравится, да? – Понимаешь, всё слишком гладко. Так не бывает. Но самое странное – все ловко уходят от вопросов, когда я начинаю спрашивать – а что именно мы делаем, какой должен быть конечный результат? – Это работа в Башне наложила на тебя такой отпечаток, и ты во всём видишь подвох, – Скард повернулся к Синкеру лицом и нежно провёл пальцами по меткам. – Всё будет хорошо! Он огладил плечи супруга, пробегая руками всё ниже, к запястьям. На левой руке у Синкера был браслет, точно такой же, как у него самого. Эти парные браслеты им подарила мисс Поппи. Скард поднёс запястье Синкера к губам, поцеловал голубоватую венку и сказал: – Я так счастлив, что мы с тобой теперь пара… Всё-таки нам очень повезло встретить мисс Поппи!

***

Большой монитор ярко светился в темноте спальни хозяйки гостиницы. Мисс Поппи сидела за своим рабочим столом и смотрела на две красные точки, перемещавшиеся в небольшом прямоугольнике с левой стороны экрана. Точки всё время были рядом, а затем вообще слились в одну. – Ага, – мисс Поппи улыбнулась. – Отдыхайте пока, мальчики… Она взялась за мышку, подвела курсор к коричневой иконке с силуэтом собаки, кликнула по ней, и во весь экран развернулся документ. На титульном листе значилось: «Совершенно секретно. Директива по изучению, использованию и утилизации модифицированных человеческих особей».

***

– Скарди? Спишь? – Синкер погладил супруга тёплой ладонью по груди. – М? Почти… Но уже нет, – Скард ухватил ладонь-путешественницу, опустил её ниже и положил туда, куда ему хотелось. – А ты? – Завтра мы с тобой сходим в порт и проведаем нашу машинку. А чтобы не испортить свои красивые браслеты, оставим из дома. Скард включил лампу на прикроватной тумбочке, сел и посмотрел Синкеру в глаза. – Обязательно.