Le destin aide les personnes courageuses.

      — Что вообще может быть классного в бале-маскараде? — Кавех натягивает сапоги из зам кожи, приобретённые специально для мероприятия. Один раз надел и выкинул преспокойно, — Я на вечеринки то ходить не люблю, а тут клоунада, да какая! С манерами и костюмами!       — Не драматизируй. Такое ощущение, будто тебя ведут смотреть чёрно-белый фильм без звука под куполом цирка, — Дэхья уже с минуту стоит у двери и стучит носом туфли, торопится.       Между прочим, Кавеху всегда нравились подобные фильмы. Да и как можно сравнивать начало зарождения кинематографа и дурацкий бал-маскарад? Чёрт, говорил ведь неоднократно Тигнари, что ни доли желания участвовать в их с Сайно затее нет. Но он уважает Дэхью (как и себя, конечно), а отказать подруге в просьбе сопроводить — значит испытывать чувство вины примерно всю следующую неделю. В любом случае, Кандакия уведёт девушку очень скоро, оглянуться не успеешь, а эти двое уже будут миловаться у всех на глазах. Завидовал ли Кавех? Конечно нет. Отсутствие партнёра для бала, на который даже идти не хотел, не значит ровным счётом ничего. Постоит у стенки, осушит пару бокалов с шампанским и скрасит свой вечер. Совершенно нет поводов для грусти.       Машина такси подъехала минут семь назад и водитель уже успел включить счётчик за ожидание. Но нашим героям не столь важно, ведь за транспорт платят пополам. Водитель учтиво кивает, уточняет адрес и задерживает взгляд на необычных костюмах своих пассажиров. На девушке пышная юбка ниже колен, рубашка с рукавами-фонариками, туфли и, всё бы ничего, если бы не пиратская повязка на глазу, что и привлекает особое внимание. Юноша же облачён в струящиеся брюки элегантного, коричневого цвета (не грязного, а именно элегантного), рубашку кремового оттенка с похожими по фасону рукавами, только у них ещё кружавчики на конце, которые прячут от чужих глаз половину ладони. У него тоже есть элемент, благодаря которому образ не кажется обыденным. Даже два: длинная шпилька в волосах и черная маска из, кажется, вельвета.       — Уважаемый, мы торопимся, нельзя ли тронуться? — Дэхья уже начала кутаться в кокон приличной девушки, покидая привычный, ниточки которого пропитаны любовью к баскетболу и кроссовкам.       Кавех же молча уставился в окно. За заляпанным стеклом видно, как жители соседнего дома гасят лампы в комнатах. Время не детское, были бы часы, они бы доказали, что стрелки вот вот сплетут руки-острия в единое целое и коснутся нуля. Или — скоро стукнет полночь. Нужно будет обязательно узнать, какой гений поставил сбор гостей на половину первого ночи. Ах да, это же Тигнари.       Первое везение — пробки по дороге не собрали. Второе везение — опоздали не одни они. Ещё парочка машин жёлтого цвета с шашками по бокам выстроилась в ряд. Кавех завороженно смотрит на наряды девушек, которые разительно отличаются от выбранного Дэхьей. Пышные юбки, подолы, почти касающиеся пола, высокие причёски, неизменные маски, а у кого-то даже крылья огромных размеров. Внезапно стало неловко за свой скромный образ, над которым даже не заморачивался. Хоть бы палочку феи взял, честное слово. Отбросив ненужные мысли, он продолжил наблюдать, пока спутница расплачивалась за «доставку товара» в размере двух штук. Да уж, с картами эта женщина до сих пор не в ладах и Кавех искренне не понимает, как в двадцать первом веке можно платить не телефоном.       Зал, который стал первым препятствием на пути к точке назначения, оказался парадной. У парня Тигнари явно всё слишком хорошо с деньгами. Нет веры в то, что без его помощи другу было бы под силу снять огромное здание двадцатого века, которое раньше было чьим-то особняком. По всем канонам архитектуры стены отделаны белым мрамором, на равных дистанциях встроены колонны. О, а ещё они украшают широкую парадную лестницу. К сожалению, из-за большого скопления людей не удаётся рассмотреть весь интерьер досконально, да и от Дэхьи нужно не отставать. Обязательно вернётся сюда после начала бала, пометка в голове сделана.       Кавех смотрит под ноги. О, боги, ковровая дорожка! Интересно, новодел или тоже когда-то принадлежала бывшему владельцу?       — Эй, не отставай! Кандакия уже ждёт нас! — хватка под руку усилилась и удивление пришлось оставить на потом.       Их действительно ждали. В углу, около ведущей неизвестно куда двери, Кандакия разговаривала с незнакомкой. Наверняка обменивались комплиментами или чем ещё девушки могут заниматься в подобной обстановке. Дэхью встретили крепкими объятиями, а Кавеха лучезарной улыбкой. С той, чьё имя берёт корни от титула правящих цариц древнего царства Куш, знакомы недостаточно близко. Да и видятся впервые. Прежде доводилось лишь слушать восторженные рассказы Дэхьи о прошедшем свидании.       — Добрый вечер, — рука за спиной, вторая на груди и поклон. Вроде бы всё сделал правильно, так почему за спиной раздался приглушённый смешок? — Что не так? Не ты ли обязала меня с самого начала все эти выкрутасы применять?       — Нет, нет, всё ты верно делаешь. Просто зрелище до боли в скулах непривычное.       Кавех закатывает глаза и, махнув рукой, побрёл в противоположную сторону. Теперь он третий лишний и преследует новую цель, точнее даже две — найти еду или Тигнари. Взору вновь открываются массивные колоны, фигурная резьба под потолком и бесчисленное количество портретов на всех стенах. Вроде как под ними виднеются таблички, но подойти ближе не представляется возможности, по стенам пока что ползать не научился.       Весь периметр пройден, изучено множество костюмов и новых лиц, которые точно не запомнил. И откуда вообще столько людей взялось? Сайно повесил баннер посреди города с надписью: «Приходите на бал и получите в подарок пирожок с грибгами»? Иного объяснения нет, а исходя из стиля чужого чувства юмора, такой расклад более, чем вероятен. Вдруг Кавех чертыхается, потому что споткнулся об загнутый угол ковра. Вертит головой во все стороны и выдыхает, никто внимания не обратил. Досадно, что ни одна поставленная цель достигнута не была.       Спустя ещё примерно минут десять залипания в толпу, массивные двери перед верхней лестничной площадкой раскрываются. Из глубины следующего зала тут же разливается классическая музыка. Они и оркестр наняли? Звук явно не электронный… Все замирают и поднимают головы. Двое мужчин — первый во фраке, второй в костюме с восточными мотивами (зрение снова не позволяет всё увидеть. Хотел ведь линзы надеть, вот чёрт) — останавливаются и выставляют руки в приглашающем жесте.       — Дорогие гости, просим пройти сюда. Прямо по коридору, никуда не сворачивайте! В конце увидите открытые двери, ведущие в бальный зал, где мы вас будем ожидать, — тон Тигнари кажется совсем незнакомым. Такой уверенный и низкого тембра голос от часто смеющегося друга слышать непривычно.       Но что ему до всего этого представления? Поесть, выпить и поглазеть на других, вот зачем Кавех тут. И одинокий подъем по лестнице ещё раз подтверждает, что ночь пройдёт в таком же одиночестве. Тревожить спутницу и её пассию не станет, пусть наслаждаются. Да и проще будет постоять одному, не придётся натягивать улыбку и скрывать зевки вместе с мыслями об абсурдности происходящего.       На самом деле за искусственно возведённой стеной негатива кроется необъятная любовь к подобной эстетике. Кавех искренне восторгается ей, как и Тигнари, который давно вынашивал идею. Решиться на столь масштабный проект наверняка было нелегко, а организация явно не была минутным делом. Так что наш герой рад оказаться гостем на мероприятии.       Коридор, по которому сказали следовать толпе, встретил не менее роскошным интерьером. Яркие витражи на окнах, на которых изображены сцены охоты, танцующих пар, чаепития и многие другие, сливающиеся со стеной узкие продолговатые кресла и софы, объемные картины с элементами и снова портреты. Белые межкомнатные двери идеально сочетаются с небесно-голубыми узорчатыми обоями, на которых в дополнение нарисованы павлины. Эффект бесконечно длинного прохода создают зеркала, виднеющиеся в бальном зале через открытые двери.       Композиция меняется, когда настаёт очередь Кавеха пройти сквозь дверной проём, на котором, к слову, заостряется внимание, ведь видна поражающая толщина стен. Музыка же оказывается знакомой — «Вальс орхидей» Василия Андреева. Как уже поняли, тематика праздников девятнадцатых-двадцатых веков отлично ладит с интересами юноши, вследствие чего он частенько включает классические произведения и отдаётся воображению. Иногда даже закрадываются мысли, а не был ли он в прошлой жизни аристократом? Да, вот настолько сильно цепляет.       Но вернёмся к залу, который сейчас с нескрываемым восторгом в глазах разглядывает Кавех. Мотает головой из стороны в сторону, не зная, на чём же именно остановиться. Течение из людей заставляет двигаться вперёд, однако удаётся протиснуться к стене, подальше от оркестра, иначе децибелы будут отвлекать от процесса создания важных заметок в голове. Увы, телефоны было сказано оставить в парадной. «Нет, Кавех, тебе особенно нельзя брать его с собой. Я тебя знаю, залипнешь и будешь, как отшельник, стоять в сторонке». Что ж, Тигнари не промахнулся с одним — отшельником можно быть и без смартфона.       Архитектурная резьба под потолком, которая остановила во времени полёт ангелов, грозди винограда и другие фрукты, вероятно должна свидетельствовать об обеспеченности и гостеприимстве хозяина. Нет сомнений, что она украшена тончайшим слоем сусального золота, но сами фигуры вырезаны из дерева. Если говорить о золоте, то его в зале так много, что при свете свечей и люстр (конечно, они электрические) всё утопает в блеске и сиянии, приятном глазу. Оно повсюду — стелется вдоль стен тонкими полосами, кружится на потолке витиеватыми узорами и обрамляет портреты. Все гости перешёптываются и делятся впечатлениями. Дамы прикрывают веерами лица и вместе с Кавехом раскрывают глаза, подняв головы. Может, он уйдёт не очень рано, как планировал изначально. Такая возможность полюбоваться дизайном вблизи выпадает раз в жизни, ведь во всех музеях стоят ограждения, неподпускающие любопытные ручки к творениям ушедших веков.       — Дамы и господа! Прошу освободить центр зала, ведь следующая композиция откроет наш бал! Не теряйте свою пару и готовьтесь танцевать! — снова Тигнари. Его не видно, но акустика творит чудеса и голос слышно во всех четырех углах.       Кавеху терять некого. Смиренно наблюдает за парочками, правда теперь на губы растянулись в лёгкой улыбке. В очередной раз оглядывает толпу и… Боги, кто это? Мужчина во фраке, белоснежной рубашке, с часами на цепочке и струящихся брюках. Лица не видно под чёрной маской, но и без неё очевидно, что он красавчик. Незнакомца окружили три девушки, должно быть желают потанцевать с ним. Но белый танец никто не объявлял, по сути и соглашаться не должен. Так и происходит. Мужчина учтиво кланяется и не потерявшие надежду дамы переходят к следующему кандидату. Теперь силуэт полностью открыт взору, но оставленные дома линзы напоминают о себе расплывчатой картинкой. Кавех очень хочет подойти ближе и подходит. Аккуратно протискивается через пары, чтобы встать у прилегающей стены. Сердечный ритм начинает набирать обороты, когда незнакомец складывает руки на груди и чуть выше ладоней оголяются выступающие вены.       «Как же красив.если не познакомлюсь, то обязательно расспрошу Сайно. Не помню подобных среди друзей Тигнари».       У него короткие, отливающие серебром волосы, и очень хорошо физически сложенное тело. Его глаза не выражают ничего, просто смотрят на гостей. Складывается ощущение, что в голове у него прямо сейчас идут дебаты о том, покинуть ли вечеринку прямо сейчас или остаться подпирать стену и дальше. А вот Кавех снова отложил уход.       На плечо внезапно опускается чья-то рука и выталкивает воздух из лёгких.       — Тигнари, твою ж…кхм, — он осекается, когда брови друга сводятся к переносице, — зачем пугать то так?       — Ты нашёл себе пару для танца? — вопрос тактично игнорируется, — стоишь тут словно и не при делах, а через пару минут всё начнётся. Взял бы пример с остальных, — он обводит зал рукой.       — Ты сейчас серьёзно?       Тигнари закатывает глаза. Убедить Кавеха в том, что ему не нравится, это как заставить Сайно прекратить шутить. Он знает, что на это мероприятие и вовсе ехать не хотел, но благодаря (не)долгим уговорам Дэхьи, Кавех здесь. Тигнари просто хочет помочь расслабиться и хотя бы попытаться насладиться вечером.       — Скоро начнут разносить шампанское. Всё же рискни и найди себе партнёра среди одиноких. Поверь, тут много тех, кто стесняется подходить.       Кавех остаётся в одиночестве и ненадолго погружается в мысли. Друзья так стараются отвлечь от повседневных забот, а он ведёт себя как неблагодарная сволочь. Может и правда стоит попытаться? Не укусят же за попытку и не выгонят за её провал. А близким будет приятно, что их забывшийся в дедлайнах товарищ наконец отступит от принципов и приложит усилия ради своего же комфорта.       Мужчина, за которым совсем недавно наблюдал, куда-то пропал. Доля разочарования закрадывается и стучит по мозгам, мол, почему не подошёл и не познакомился? В светских беседах нет ничего сложного, тем более для такого болтуна как Кавех. Стоит отлипнуть от нагретого спиной бетона и побродить среди гостей. Авось повезёт натолкнуться на красавца. И только он собрался в обход, как рядом заговорили незнакомым голосом.       — Добрый вечер. Не отвлекаю?       Когда Кавех успел уснуть? Неужели сел на пол и закрыл глаза? Да вроде нет, ведь ни капли алкоголя пока что в рот не попало. Тогда чем можно объяснить появление того, за кем охоту начал? Не в традициях добычи лезть в лапы хищника. Однако мужчина с серебряными волосами прямо у левого плеча стоит и ждёт ответа от оторопевшего Кавеха.       — Нет, что вы. Разве похоже, что я чем-то занят?       — Ваша правда, — неизвестный выдерживает молчание и продолжает шокировать, — позвольте представиться — Аль-Хайтам. Могу узнать ваше имя? Извините за мою напористость, но ваша личность меня заинтересовала.       Нет, всё же спит. Да, стоит признать, что на внешность никогда не жаловался. Знакомится подходили и нередко. В барах, на улице, в магазинах. Но чтобы вот так — со всеми надлежащими манерами — никогда.       — Кавех, рад встрече, — лицо засияло, когда улыбка вернулась на законное место, — честно сказать, я вас заметил чуть раньше и сам хотел подойти, но отвлёкся.       Мужчина усмехнулся в кулак. Необычная реакция, ничего не скажешь.       — Осмелюсь просить составить мне компанию на этот бал.       Ну всё, приехали. То ли слова Тигнари слишком сильно влияют на судьбу, то ли к Аль-Хайтаму больше не подходили девушки. Хотя второе маловероятно, так как даже сейчас Кавех затылком чувствует, как их двоих прямо сейчас удостаивают вниманием. Статный и прекрасно владеющий манерами мужчина не может не привлекать. Да один его костюм чего стоит! Во всех смыслах, по кошельку наверняка здорово ударила его покупка. Сердце бьётся ещё быстрее. Почему медлит с ответом, ведь вариант то только один. Конечно положительный, не дурак отказываться от компании такого человека. Ладошки предательски холодеют и потеют. Нервничает? С чего бы вдруг взяться волнению?       — Да…конечно да. Я согласен, — мягко улыбается и наконец разворачивается к новому знакомому, — но я тоже хочу кое о чём спросить. Почему я? Видел, что вокруг вас много девушек крутилось, неужто не понравилась ни одна?       — Они не сравнятся с вами. Да и не интересует меня женская половина, — просто и без ненужных слов. Выстрелил наповал ответом, которому тут же веришь.       — А, понял. Что ж, скоро танец объявят. Отойдём в сторону?       — С чего бы? Хочу просить вас подарить мне его.       Нет, ну это явно перебор. Чтобы вот так смело говорить о желании танцевать с парнем, на глазах у всех. Аль-Хайтаму явно не найти равных в честности. Единственное, что сейчас смущает, это отсутствие необходимых навыков. Оттоптать ноги привлекательному человеку — значит опозориться по полной программе. А этого допустить нельзя, учитывая начало появления мечт о возможном продолжении общения после бала.       — Не могу вам отказать, милорд.              Оркестр замолкает перед новой композицией. Пары выстраиваются в нужной фигуре. Зал словно дыхание задерживает вместе с гостями, слышно лишь короткие обмены фразами и стук каблуков вышедших официантов с подносами, которые направляются к разным точкам для всеобщего удобства. И вот, дирижёр рассекает воздух палочкой — начинается вальс «Спящая красавица». Аль-Хайтам подхватывает за талию и притягивает ближе партнёра. Кавех же сплетает пальцы с чужими и опускает ладонь на плечо. Занимает ведущую позицию, будто знает, что Кавех от неуверенности в себе вот-вот лопнет. Они смотрят в глаза друг другу и двигаются столь плавно, столь слаженно, как и прочие пары. Аккорды сопровождаются стуком каблуков, разбивающихся о стены бального зала. Медленное раскрытие рук и безмолвное кружение двоих вокруг своей оси. Попытка Кавеха отклониться — бесплодна. Надрывный вздох удостаивается лишь насмешкой. Резкий рывок за запястье заставляет выдохнуть в лицо скопившийся восторг. Взор намертво приклеен к зелёным глазам, которые совсем иначе смотрят. В них мужество смешалось с теплом, что вызвало помутнение рассудка. Перестали существовать страхи и сомнения, гости и упрёки Тигнари. Только стремительный, кружащийся танец и рука на талии, которая держит крепко и при том нежно. Кавех чувствует себя как героиня сериала, в котором богатый парень отметает все подходящие кандидатуры и выбирает серую мышку. Нет, не то что бы он считал себя незаметным, совсем наоборот. Однако что-то никак не могло позволить принять и осознать тот факт, что прямо в это мгновение он танцует с обворожительным мужчиной своей мечты.       Во дни веселий и желаний       Я был от балов без ума:       Верней нет места для признаний       И для вручения письма.       О вы, почтенные супруги!       Вам предложу свои услуги;       Прошу мою заметить речь:       Я вас хочу предостеречь.       Вы также, маменьки, построже       За дочерьми смотрите вслед:       Держите прямо свой лорнет! (Пушкин)       Прямая спина, сменившийся взгляд. Кого ты представляешь на моем месте? Так не смотрят на человека, с которым почти ничего не связывает. Так смотрят на любимую девушку или на ту, которой жаждешь признаться. Так смотрят на ту, которой дарят танец намеренно, готовятся к этому заранее и очень тщательно продумывают все ходы наперёд. Так не касаются партнёра на один вечер и едва знакомого парня, встреченного на бале впервые в жизни. И так не сбивается дыхание от простого контакта в бедрах, что разорвется спустя два шага. Подобное случается в сказках, литературе или фильмах, но точно не в жизни Кавеха. Это чувственнее и интимнее, чем секс, которого у юноши никогда и не было, но в этом уверен на все сто. Это больше, чем странные пробы и резкие развороты. И лишь чертящие рисунки на паркете подошвы, слегка ноющие, напоминают, что всё происходящее реально. Новую, прекрасную реальность покидать страшно, как страшно и при одной мысли о грядущем разрыве физического контакта. В груди мечется сердце, воющее о непомерной жажде повторить танец не один раз. Ему предложили стать парой на весь вечер, так что жажда будет утолена.       Кавех не отпустит. Наступит на глотку своей гордости, но не отпустит Аль-Хайтама. И речь не об одном вечере.       Аль-Хайтам прижимает к себе, когда музыка затихает и гости аплодируют друг другу и музыкантам. Он утягивает в подобие объятий и тяжело дышит рядом с ухом партнёра. Сделанный выбор как всегда оказывается правильным. Не зря в грудине защемило при первом взгляде на одиноко стоявшего парня. Он продолжит дарить танцы. Он будет сопровождать весь вечер и сделает всё, чтобы узнать Кавеха ближе.