Растроение

АКТ 2

Предисловие.

Читатели:Ты? Но мы думали ты умер! Я:Да, к сожалению, но я выжил! А если серьёзно, я довольно неплохо сдал ЕГЭ, всё больше семидесяти баллов, и теперь потихоньку возвращаюсь в писательское русло, вот, даже выкатил вам тридцать страниц контента. Вообще, эта глава должна была быть раза в полтора-два больше, однако я и так слишком долго ничего не выпускал, пришлось разделить её на части, но даже так получилась не слишком насыщенная, но, как по мне, довольно приятная глава. Я тут перечитал первые главы и я прямо вижу, как мой уровень как писателя скакнул с тех времён. Те главы, по существу, надо бы переписать, но это уже после конца работы и то не факт. И вот у меня ещё вопрос к вам по поводу неканонных интерлюдий по типу прошлой главы. Мне иногда хочется их делать, однако я думаю насчёт вынесения их в отдельную работу. С одной стороны, здесь они только отвлекают от истории и не многим хочется получать уведомления о них, с другой, их можно просто скипнуть, если не понравиться, и, если я их вынесу в другую работу, вряд ли так уж много людей их прочитает, а ведь в этом и смысл их писать, чтоб их прочитали. В общем, что вы думаете: мне следует выносить интерлюдии в отдельную работу или нет? Читайте пожалуйста примечания в конце главы, там интересно. И спасибо всем, кто пользуется функцией публичной бэты, особенно пользователю с ником Regrifone, который мне этих ошибок больше пятидесяти уже накидал, спасибо тебе. Это всё, что я хотел сказать, приятного чтения.

Пролог акта 2.

Несколько дней после Битвы богов. В Кантерлотском замке.

Коридор освещался тëплым рассветным солнцем. Птички в саду весело щебетали, сочно-зелëная растительность расцветала, а пони с позитивным взглядом в будущее занимались восстановлением города и его окрестностей после недавних событий. Принцесса Селестия цокала своими золотыми накопытниками по блистательно-белому полу и про себя напевала задорный мотивчик. Единственное, что указывало в ней на недавние травмы, это широкое кольцо с большим рубином на роге, очень напоминавшее какое-то украшение. Любой пони, увидевший еë направленные в разные стороны уши, лучащиеся радостным светом фиалковые глаза, мерно качающийся из стороны в сторону хвост, аккуратную улыбку и немного распушëнные перья, мог бы с уверенностью утвердить, что сегодня у Принцессы крайне хорошее настроение. Зайдя в одно из ответвлений коридора, она поднялась по винтовой лестнице и остановилась перед массивной деревянной дверью. Осторожно взяв зубами ключ, она вставила его в замочную скважину, с щелчком провернула и дëрнула за круглую ручку. Дверь не открылась. Селестия чуть нахмурилась и постучалась. Спустя секунду с тихим счелчком дверь сама отварилась. Тёплый солнечный свет проник в тёмное помещение. Роскошная спальня, отделанная в сине-чёрных тонах, была темна, но не тьмой, скрывающей угрозу, а тьмой, укрывающей своих обитателей от опасностей и суеты внешнего мира. По помещению разносился осторожный, практически незаметный аромат. Селестия сразу узнала в нём луноцвет, хвою и петрикор(1). Комната была богато отделана в сине-чёрных тонах и во всём, от дизайна штор и до идеально выровненной стопки книг на прикроватной тумбочке, выдавала в здешнем обитателе крайне педантичную и сдержанную личность. Укрытая нежно-синим одеялом, Луна мирно спала на пуховой перине, практически утопая в мягкой подушке. Селестия тихо вошла в комнату и подошла к спящей сестре. -Вставаай. - тихо прошептала принцесса дня. -Ммхвлпф. - сонно промычала Луна, поворачиваясь на другой бок. -Понимаю, тысяча лет сна немного сбивает режим, но ты уже второй день подряд просыпаешь опускание луны. - мягко настояла Селестия. Луна, потирая правый глаз копытом, поднялась и сонными глазами взглянула на сестру, потом на свет, льющийся в тёмную комнату из открытой двери, потом на кровать, потом снова на сестру. -Мгм, спасибо. - чуть покачиваясь произнесла она. По её телу прошла синяя волна магии, она встряхнулась и уже более бодрым голосом продолжила. - И я тебе это тысячу раз тысячу лет назад говорила и повторю ещё раз: у тебя есть слуги, пользуйся ими. Не нужно будить меня лично, просто пришли кого-нибудь. - Селестия на это лишь улыбнулась. -А я тебе уже тысячу раз отвечала: у меня есть ноги и рог, которые не отсохли за тысячу лет и с которыми я вполне могу обойтись самостоятельно. - принцесса дня потрепала по гриве для проформы сопротивляющуюся сестру и добродушно продолжила. - Давай, вставай, у меня сегодня для тебя запланирована целая куча всего. -Серьёзно? - скептично начала Принцесса ночи. - И какие могут быть планы, если я ещё даже современный язык нормально не изучила? - подняв бровь спросила она. -Ты уже неплохо на нём говоришь, не надо учиться до уровня языковеда, обычного разговорного будет вполне достаточно. - Луна закатила глаза. - Кстати, не голодна? Я говорила, что сегодня у нас будет насыщенный день? Перекусить точно не помешает. - улыбнулась принцесса дня. Уже через пару секунд сёстры сидели в небольшой комнате отдыха и неторопливо завтракали в уютной обстановке. Селестия предпочла горячий чай и блинчики со сгущёнкой, Луна молочный коктейль и ягодный десерт со взбитыми сливками. Селестия съела свою часть буквально за пол минуты, в то время как Луна неторопливо жевала каждый кусочек, наслаждаясь вкусом. Закончив, белая аликорн облизнулась и, аккуратно вытерев рот салфеткой, спросила. -Ну как тебе? -Вкусно, одно из лучших блюд на моей памяти. - моргнула Луна. - Полагаю, за тысячу лет ты действительно многому научилась, - принцесса ночи добродушно хмыкнула. - особенно в устраивании себе комфортной жизни. - и неторопливо засунула ложечку с десертом в рот. -Хм, это да. - улыбнулась Тия. - Кстати, а зачем ты поставила свою защиту на спальню? Я вполне уверена, что уже существовавшего зачарования было достаточно. - Луна, отвлёкшись от еды, пожала плечами. -Ну, как оказалось, я очень плохо сплю, когда не чувствую вокруг себя такой привычный высший каскадный комплекс заклинаний универсальной защиты девятнадцатого класса безопасности. Более важный вопрос: что за кольцо у тебя на роге? Какое-то современное украшение? - продолжая неторопливо есть, невозмутимо спросила принцесса ночи, заприметив упомянутый предмет. -А, - Селестия дотронулась до золотого обруча на основании рога. - это так, блокиратор маны, чтобы я ничего не скастовала, пока магия не придёт в норму. Перенапряжение, сама понимаешь. Большого количества маны он не выдержит, но от рефлекторных попыток что-нибудь поднять телекинезом убережёт. - непринуждённо ответила принцесса дня. Она ещё не совсем отошла от битвы с Найтмер. -Ясно. - посмотрев вниз и вздохнув, тяжело произнесла Луна, перестав есть. - Ещё раз прости за это. - Селестия серьëзно положила копыто на плечо сестре. -В который раз повторяю: я виновата во всëм случившемся гораздо больше тебя. Если бы не моя недальновидность, тебе не пришлось бы тысячу лет сидеть на луне. -А если бы я не психанула, тебе, пока я там спала на луне, не пришлось бы в одиночку тянуть на себе весь мир целую тысячу лет. - твëрдо возразила принцесса ночи. Селестия закатила глаза. -Ладно, ладно, давай не будем снова спорить о том, кто больше виноват и пойдём уже, нам сегодня надо посетить множество интересных мест, а ближе к ночи у нас будет чаепитие с Каденс. Я наконец-то всё утрясла, так что сегодня мы с тобой сможем провести вместе весь день. - приобняв одной ногой сестру, уже заканчивающую с завтраком, предвкушающе-радостно обрисовала принцесса дня. -А может мы просто посидим в замке и почитаем какую-нибудь интересную книгу? - с потаённой надеждой тихо спросила Луна. Она явно не была столь же воодушевлена. - Или я могу создать нам увлекательный общий сон? - Селестия лишь с улыбочкой наклонила голову. - Или может хотя бы разработаем вместе новое заклинание? Ну пожалуйста, я совсем не горю желанием куда-то переться. -Ну уж нет. - улыбнулась Селестия. - Я не позволю тебе днями лежать в кровати. В прошлый раз это закончилось тем, что твоя вторая личность обрела тело и угрожала уничтожить жизнь на планете. - Луна лишь горько усмехнулась и ответила. -Ладно, ладно. - наигранно-недовольно произнесла она, отодвинулась от стола, одним взмахом крыльев перепорхнула на пол, телекинезом мгновенно заправила кровать в своей комнате и телепортировала посуду на кухню. Такие привычные чёрные корона с ожерельем и серебристые накопытники появились на ней. - Пошли, раз уж тебе так хочется. - твëрдо встав на деревянный пол, произнесла она и направилась к выходу. -Только надо будет сначала заглянуть в мою комнату. - воскликнула Селестия, с весёлым цоканьем выбегая из комнаты вслед за сестрой. Дверь закрылась сама собой.

Около десяти минут спустя.

-Ты серьёзно, Тия? Резиновые уточки? - Луна приложила копыто к лицу, пока Селестия со всей серьёзностью и пристальностью осматривала целую семью пищащих уточек разных размеров, что проживала в ванной её покоев. - Почему прошла тысяча лет, а старшей сестрой себя чувствую всё ещё я? -Потому что к жизни следует относиться менее серьёзно. - сосредоточенно ответила принцесса дня, со всех сторон осматривая самую большую уточку, размером практически с её голову. Луна с разочарованным вздохом покачала головой. -Хорошо, но можешь хотя бы побыстрее выбирать? Зачем она нам вообще, мы отправляемся на море или что? - Селестия оторвалась от выбора и, недоумённо моргнув, посмотрела на сестру. -Вообще, нет, но если хочешь, можем заглянуть и туда. Я выбираю уточку для продажи. Восстановительные работы я оплачиваю из своего личного кармана, что неплохо бьёт по моему кошельку. - ответила она, взяв третью по размерам уточку под крыло. - Ну всё, выбрала. -У тебя с финансами всё настолько плохо, что ты решила продать даже уточку? - недоумённо спросила Луна. Селестия, сев на пол и взяв уточку в оба копыта, ответила с несколько задумчивым видом. -Вообще-то я планировала продать только её. - вертя резиновую птицу с разных сторон, сказала она. Луна спокойно подняла бровь. -И сколько ты планируешь выручить с продажи игрушки, точный аналог которой, насколько я понимаю, можно найти в почти каждом торговом центре? - скептично спросила она. Селестия задумчиво приложила копыто к подбородку. -Ну, на аукционе торги за конкретно этого крепыша начнутся от ста миллионов - глаза Луны распахнулись от удивления. Селестия невозмутимо продолжила. - Планирую выручить триста-четыреста, но, если повезёт, может продаться и за восемьсот, а что? - спокойно перевела она взгляд на удивлённую сестру. -Серьёзно? Кому вообще нужна уточка по таким ценам? - шокированно спросила она, приглядываясь к птице. Селестия, покачав головой, немного снисходительно похлопала сестру по плечу. -Поверь, поколения через два у тебя тоже появится толпа фанатов, которые, вне зависимости от твоего к этому отношения, будут готовы отодрать от тротуара асфальт по которому ты прошла, притащить его домой и молиться на него, как на алтарь. - лицо Луны недовольно скривилось, а по её телу прошла волна мурашек. -Брр, ну вот такой популярности мне точно не надо. - Селестия лишь улыбнулась. -Я как-то раз купила в магазине самую дешёвую вилку, съела ей лист салата и продала за три миллиона. - обе сёстры прыснули от смеха. - Ладно, можешь открыть портал в кабинет Рэйвен? - Луна молча открыла непрозрачный синий портал. Селестия поставила уточку на пол, села перед ней, повернула её так, чтобы смотреть ей прямо в глаза-бусинки, прокашлялась и серьёзным официальным тоном начала. -Капитан Скуик... -О вселенная, ты им ещё и имена с ролями выдала? - помассировала себе виски Луна. Селестия невозмутимо продолжила. -... центральное командование приняло решение отправить вас на почётную пенсию. За доблестную службу Флоту в течении последних восьмиста двадцати восьми лет, ваш портрет будет на века вывешен в Зале славы. - торжественно проговорила она. - По традиции, мы должны отлить вашу цитату на рамке портрета, какие слова смогут там увидеть будущие поколения? - торжественно задав вопрос, Селестия нажала на уточку. ~Скуик~ - раздался звук на всё помещение. -Прекрасные слова, и я бы лучше не сказала. - в уголке её глаза начала скапливаться слеза, которую она быстро утёрла. - Счастливой, хм, вам пенсии, Капитан, флот никогда не забудет ваш вклад. - Принцесса Селестия, одна из величайших и сильнейших личностей в истории, с совершенно несерьёзным видом серьёзно отдала честь резиновой уточке и аккуратно задвинула её в портал, пока Луна пробивала себе фейспалм.

Несколько десятков минут спустя.

Луна, под элегантным синим зонтиком от солнца, с вершины одной из башен дворца наблюдала за городом внизу. В Кантерлоте в целом было спокойно, но вот на главной площади и в окрестностях города копошились сотни пони, отсюда казавшиеся маленькими муравьями. Студенты последних курсов университета для одарённых единорогов тренировали заклинания трансмутации, постепенно заваливая кратеры превращённой из воздуха землёй, пони сотнями подвозили телеги со стройматериалами и всё той же землёй, где-то перекладывали покрытие, профессиональные строители в касках и оранжевых жилетах сотнями роились по площади, где-то оценивали нанесённый зданиям ущерб и необходимый ремонт, где-то пегасы-рабочие вставляли окна, а в некоторых местах здания в совсем уж аварийном состоянии были огорожены и подготавливались к сносу и полной перестройке. За городом картина в целом была та же, только пони казались уже совсем точками. Судя по темпам работы, уже через пару месяцев площадь будет полностью восстановлена. С окрестностями города картина была не столь радужна, на полное устранение всех последствий битвы уйдёт в разы больше времени. Особенно проблемна была оплавленная и разрушенная вершина Кантерлотского пика, которую своим телом пробила Найтмер, а потом и подпалила Селестия. Кантерлоту крайне повезло, что тысячи тонн породы обрушились на противоположную сторону горы, однако это не отменяло того, что городу прийдётся принимать меры по предотвращению новых камнепадов, что вполне могут представлять опасность. Но, в целом, если не обращать внимания на некоторые детали, вид был прекрасен. Кантерлот - город, расположенный вокруг и, частично, на одноимённой горе, а сам Кантерлотский замок - одна из самых высотных построек города, так что отсюда открывается великолепный вид на столицу и окрестности. Ну, опять же, если не обращать внимания на некоторые разрушения. Уникальная башенная архитектура и цветовое оформление, чистые, ухоженные улочки, сочные зелёные насаждения, фонтаны, пригревающее солнышко, множество пони опрятного и ухоженного вида. Несмотря на некий снобизм, витавший в воздухе, этот город был великолепен. Административный центр и столица Эквестрии, как-никак. -Всё, Лу, портал готов! - окликнула Селестия сестру откуда-то из внутренних помещений башни. Луна спустилась вниз и, закрыв зонтик от солнца, спокойно оглядела комнату. Посередине помещения расположился сияющий магический круг, питающийся от внутренней системы дворца. -Знаешь, если бы ты просто сказала координаты, я могла бы телепортировать нас в одно мгновение. - невозмутимо сообщила принцесса ночи. Селестия, подойдя к сестре и улыбаясь, ответила. -Но тогда не было бы сюрприза. - Луна уже было хотела войти в портал, как принцесса дня её остановила. - Погоди, кое в чём твоя помощь всё же потребуется, преврати нас в обычных пони, - она улыбнулась и свела глаза к переносице-вверх, как бы указывая на рог. - а то я, как понимаешь, не в состоянии. - рог Луны зажёгся, подготавливая заклинание. - О, и можешь мне сделать образ пегаса? Луна кивнула. Уже спустя несколько секунд в помещении находились одна синяя единорожка и одна белая пегаска, обе примерно одного роста и двадцати лет отроду. Белая, накинув на себя небольшие седельные сумки, практически вприпрыжку процокала в портал, синяя спокойно открыла зонтик от солнца и неторопливо вошла вслед за ней.

В то же время, посреди Вечнодикого леса.

Толстые, мрачные стволы кучно стояли во всëм обозримом пространстве. Густая зелëная листва отсекала это место от солнца, создавая глубокие тени. Лишь тонкие лучики света иногда пробивались сюда. Темнота, из которой на тебя будто смотрели чуждые глаза, закрывала всë вокруг. Твайлайт Спаркл, с перекинутыми через спину седельными сумками, решительно смотрела вперëд. Задание самой Принцессы Селестии должно быть выполнено несмотря ни на что. Она добиралась сюда много часов, все препятствия Вечнодикого леса остались позади, впереди еë ждал только замок Двух Сестëр, самая трудная и опасная часть. Еë верный помощник, Спайк, опасливо озираясь по сторонам, прижимался к еë боку, сопровождая еë с самого начала пути. -Итак, Спайк, - серьëзно начала она, встав перед помощником. Тот, скрывая страх, вытянулся по струнке. - напоминаю последний раз! - дракончик устало вздохнул. Она уже третий раз напоминает в последний раз. - Принцесса Селестия поручила нам ответственнейшее задание, состоящее из двух пунктов. - продекларировала единорожка. - Первый пункт: мы должны передать лично в копыта Найтмер Мун это письмо. - достав из отдельного кармашка сумок золотой конверт, важно сказала она. - Второй пункт: в процессе исполнения первого пункта мы должны постараться произвести на неë хорошее впечатление, всë понятно? - Спайк уверенно кивнул. Твайлайт вздохнула и сделала первый шаг в сторону замка. Потом она, сохраняя серьёзное выражение лица, развернулась назад и снова начала. - Есть какие-нибудь вопросы или предложения? -Есть! - откуда-то из-за их спин прозвучал звонкий, до боли знакомый голос. Единорожка и дракончик от неожиданности подпрыгнули на месте и с ужасом посмотрели в сторону голоса. Пинки Пай в костюме куста весело выскочила из ближайшего, собственно, куста. - Предлагаю устроить ей приветственную вечеринку! - воскликнула она, в одно движение освобождая себя от костюма. -Пинки? - держась за сердце, удивилась Твайлайт. - Что ты тут делаешь? - розовая земнопони моргнула большими глазами и затараторила с крайне впечатляющей скоростью. -ЯшладомойпоследеньрожденнойвечеринкиодноймоейподругииувиделатебяиСпайка. Тогдаяподумалаподойтипоздороваться,нотытаксерьёзнопроводилабрифинг,чтоярешилатебенемешать. - чуть ли не прыгая на месте, за секунду проговорила она. - А потом я услышала, что вы идёте к Найтмер и тогда я подумала, - она задумчиво приложила копыто к подбородку. - она не была в Эквестрии таааак дооолго и ей наверняка тааакак грустно без вечеринки по случаю возвращения, что я сразу решила, что я просто обязана пойти с вами! Можно? - эмоционально закончила она. -Эмм, - Твайлайт смотрела на неё, как на сумасшедшую. - а ты уйдёшь, если я скажу "нет"? - Пинки быстро-быстро отрицательно замотала головой, а единорожка лишь устало вздохнула. - Ладно, ты можешь идти с нами. - Пинки запрыгала от радости. -А мне можно с вами? - из листвы сверху высунулась голова Рейнбоу Дэш. -А ты-то что здесь делаешь? - с выпученными глазами охренела единорожка. -Ну, я дремала на облаке и увидела как ты и Спайк заходите в лес, потом вслед за вами вбежала Пинки, тогда я решила, что вы планируете что-то интересное и решила за вами проследить. Потом ты посреди леса начала объяснять Спайку, зачем вы здесь, и я решила, что в логове самой опасной злодейки мира вам не помешает помощь кого-то крутого, вроде меня. - спускаясь на землю, важно отметила радужногривая. -Ладно, - несколько раздражённо разрешила Твайлайт. - ты тоже можешь с нами. Я надеюсь, это все желающие? - Рейнбоу улыбнулась и посмотрела наверх. -Флаттершай, спускайся! - громко проговорила она. Из листвы высунулась голова розовогривой пегаски. Своим мягким, едва слышным голосом она начала. -Привет Твайлайт, Пинки и Спайк. - с осторожной улыбкой тихо проговорила она, спускаясь на землю. На её спине висели вместительные сдельные сумки. -Ну а ты что тут делаешь? - приложив копыто к лицу, спросила Твайлайт, Рейнбоу ответила за подругу. -А она вместе со мной, мы когда вас увидели, сразу решили, что её помощь не помешает. - уверенно утвердила она. - Вдруг будет как с мантикорой в тот раз. - Твайлайт раздражённо и устало потёрла переносицу. -Хорошо-хорошо, и ты тоже можешь идти с нами. Только помните: нам надо произвести хорошее впечатление. Я последние пятнадцать часов изучала этикет древнего дворянства и выучила несколько сотен заготовленных реплик на каждый вариант развития событий, так что говорю я, а вы молчите, киваете, если вас о чём-то спросят: кратко и вежливо отвечаете, понятно? - серьёзно сказала единорожка. - И я очень надеюсь, что здесь где-то не прячутся Эпплджек и Рарити. - с раздражением закончила она. Группа покивала и заозиралась по сторонам, Пинки даже посмотрела под ближайшим лопухом. Вроде никого не было. Спайк несколько разочарованно выдохнул. С одной стороны, он был бы рад увидеть Рарити, с другой стороны, хорошо, что она не видела его, когда он вскрикнул при появлении Пинки и, в целом, во время всего этого похода. -Ну, вперëд. - сказала Твайлайт и пошла по узкой тропинке. Рейнбоу полетела вперëд иии... Врезалась головой в невидимую стену барьера. Все тут же собрались вокруг неë, всë было в порядке, максимум ушиб, ей к ним не привыкать. Твайлайт с задумчивым "хммм", потыкала невидимую стену копытом, потом скастовала какое-то заклинание и села на землю. -Похоже, это будет даже сложнее, чем я думала. - прошептала она, а потом громко, так, чтобы все слышали, начала. - Проблема, похоже это - шарообразный барьер, он окружает замок полностью. - Флаттершай скромно хотела задать вопрос, однако просто приоткрыла рот, не решаясь заговорить. - Да, и под землëй тоже. - ответила единорожка.

В то же время, в замке Двух сестëр.

Руины замка были всë такими же руинистыми. В разрушенном тронном зале на одной из оставшихся балок как на жёрдочке мирно спала гигантская, метра три в высоту, неясыть. Внезапно она распахнула большие глаза, недовольно угукнула, размяла мохнатые ножки и сорвалась в полёт. Вылетев из зала через обрушенный потолок, она быстро и целенаправленно полетела куда-то на северо-запад, спустя несколько секунд полёта она прямо в воздухе обратилась в синий дым и в виде облака рухнула вертикально вниз, тут же обратившись в абсолютно невредимую и очень недовольную Найтмер Мун. Здесь, внутри барьера, было темно, словно ночью, а сам барьер изнутри выглядел, словно звëздное небо. Однако для наблюдателя снаружи всë выглядело как обычно, внутри светло, никого нет и ничего не двигается. Рог Найтмер засветился тëмно-синей аурой и кусок барьера перед ней расступился, впуская внутрь свет и вызывая удивление у стоящей на той стороне группы пони. Их разделяло всего метров пять. -И чë вы сюда припёрлись? - с поднятой бровью выйдя из отверстия, недовольно спросила она. Группа пони, опешив, во все глаза смотрела на неё. Вязкая тишина заполнила собой пространство, лишь звуки леса слышались вокруг. Спокойно смотря на них, Найтмер начала. -Я всё ещё жду ответа. - спокойно спросила она. -Кхм-кхм, - первой отмерла Твайлайт. - Приветствуем вас, мы, скромные посланники принцессы Селестии, прибыли дабы достав... - уважительно поклонившись, начала было ученица принцессы, доставая письмо, однако её радостным вскриком перебила Пинки. -Устроить вечеринку! - она подскочила к Найтмер и поднесла прямо к её лицу из ниоткуда взявшийся чернично-шоколадный торт с большим количеством крема, из-за розовой земнопони вылетели конфетти и раздались хлопушки с дуделками. - С ДНЁМ РОЖДЕНЬЯ! - прокричала она. Найтмер с ничего не выражающим лицом смотрела на торт, из торта на неё смотрела весело улыбающаяся Найтмер из глазури в праздничном колпаке и с дуделкой во рту. Королева кошмаров спокойно телекинезом чуть отодвинула торт от себя и скептично взглянула на улыбающуюся Пинки. -Спасибо конечно, но... С чего ты нахрен взяла, что у меня сегодня день рождения? - наклонив голову спросила она, рассматривая собственное, очень детальное и наверняка вкусное изображение. Пинки в ответ затараторила. -О,всёпросто,янезналакогдаутебяденьрождения,такчтояподумала-подумалаинадумала,чтомоглабыспросить, - она села и, активно жестикулируя, продолжила. - новдругокажется,чтооносегодня,ауменянетподарка,иярешиланавсякийслучайпоздравитьвассегодня,ведьеслияпоздравлютебясегодня,аутебянесегодня,тоясмогуподаритьтебетортвчестьвозвращения,аневчестьднерождения. - она с незамутнёнными глазами и светлой улыбкой смотрела на Королеву кошмаров и торт в её телекинетическом поле. Найтмер и Твайлайт со Спайком смотрели на неё с явной мыслью: "ты сумасшедшая?", остальные же лишь вздохнули. Они к такому привыкли и уже ничему не удивлялись. Найтмер залеветировала торт в портал. -Лаааадно. - протяжно сказала она. - А ты случаем не далëкий потомок канцлера Пудингхеда? - наклонила она голову. -Не знаю, может быть. - пожала плечами Пинки, копаясь копытом в своей кудрявой гриве. Твайлайт нахмурилась, Спайк прятался за еë крупом, искоса поглядывая на Найтмер, Флаттершай действовала аналогично дракончику, а Рэйнбоу уверенно делала вид, что понимает, о ком идëт речь. - И так, - Пинки весело достала из гривы внушительных размеров сумку, розовую в горошек, и, дернув за практически невидимую в траве верёвочку, заставила свою излюбленную конфетти-пушку выкатиться из ближайшего куста. - я предлагаю пройти в замок и закатить немного припозднившуюся, но такую же долгожданную, приветственную супер пупер дупер мега гипер вечеринку! - Твайлайт выпучила глаза от удивления. -Ты тащила эту пушку всю дорогу сюда? - не сдержавшись спросила она, однако её вопрос остался без ответа. Дыра в барьере за Найтмер мгновенно захлопнулась, а сама Королева кошмаров равнодушно начала. -Спасибо конечно за торт, но пройти в барьер я вам не позволю и никакая вечеринка мне не нужна. - сказала, как отрезала. Пинки на секунду зависла, недоуменно хлопая глазами. Через секунду в её голове будто что-то щёлкнуло и она вновь затароторила. -Ааа, понятно, не любим пышные собрания, да? - она одним движением закатила пушку обратно в кусты и продолжила приближаться к очередной будущей жертве своих вечеринок. - Значит просто тихо посидим, попьём чай с тортиком, устроим пижамную вечеринку, не сомневайся, будет просто улёт! - звонко расписывала она, надавливая на барьер копытцем. Найтмер, без лишних слов просунув копыто между земнопони и барьером и, словно кошку от двери, отодвинула её от барьера. -Ты меня плохо поняла? Меня в принципе никакая компания не интересует. Не тратьте моё время и шуруйте домой. - утвердила Королева кошмаров. Пинки недоумённо заморгала. -Но почему? - с искренними, светлыми глазами спросила она. Найтмер лишь устало покачала головой. -Потому что вы отнимите у меня моё одиночество, но не дадите ничего взамен, так понятнее? - сказала она, посмотрев в непонимающие глаза, развернулась и пошла во вновь открывшуюся дыру в барьере. -Пинки, что ты творишь? - шёпотом спросил Твайлайт. - Постойте! - громко сказала она, Найтмер с раздражённым видом обернулась. -Ну что ещё вам от меня надо? -Принцесса Селестия просила передать вам письмо. - упомянутый конверт вылетел из одной из её седельных сумок и подлетел к Найтмер, та перехватила его своим телекинезом, вскрыла и со скепсисом развернула лежащий там лист бумаги, бегло мазнув по нему взглядом, она вернула его обратно единорожке. -Передайте ей, чтобы она сама пришла сюда, тогда всё это и обсудим. - бросила она и вновь пошла к отверстию в барьере. -Постойте! - прозвучал недовольный звонкий голос Пинки Пай. -Что опять? - два яростных светящихся глаза упёрлись в земнопони. Все вокруг инстинктивно сделали шаг назад, птицы взлетели с деревьев, казалось, даже трава вокруг её копыт старалась убежать. Пинки абсолютно невозмутимо начала. -Кхм-кхм, я так понимаю, вы не желаете нас впускать и отказываетесь от проведения приветственной вечеринки? - официальным тоном спросила она, подходя к Найтмер. -Правильно понимаешь. - Королева кошмаров в очередной раз развернулась в попытке вернуться в замок. На этот раз её остановила Рейнбоу. -Тоесть, ты просто так бросишь группу пони наедине с опасными монстрами Вечнодикого леса? - с несколько заговорческой улыбкой произнесла она. -Самый опасный монстр Вечнодикого леса это я, но в моё логово вы почему-то очень стремитесь попасть. -А если я тебе что-нибудь дам за то, что ты нас впустишь? - вопрошающе предложила Пинки Пай. Найтмер развернулась и посмотрела ей в глаза. - "Ну уж нет, я так просто не сдамся и обязательно устрою тебе вечеринку." - думала в этот момент Пинки Пай. -Хм, забавно, и что же ты можешь дать мне? - с небольшой полуулыбкой спросила она. Её явно несколько забавляла сама эта идея. -Ну, - она залезла копытом по колено в свою гриву и начала копаться там, словно в сумке. Звуки перебираемых предметов разнеслись по лесу. - фейерверки, мишура, шарики всех размеров и форм, термос с горячим шоколадом, конфеты, сладкие камни, а, нет, не их, они от Мод, четвертинку торта, коробку печенья, верёвки, ножи, ложки, вилки, ловилки, тарелки, колпаки, мешок конфетти, порох, фитили, плакаты, гелиевый баллон, веник, календарь, досье на всех присутствующих, настольные игры, журналы, набор "приколи пони хвост", карты, игральные и медицинские, дуделки, хлопушки, проигрыватель, пластинки, канистра пунша и поднос кексиков. - быстро перечислила она под аккомпанемент охеревающих взглядов подруг. -И всё это лежит у тебя в гриве? - удивлённо спросила Твайлайт. Пинки хихикнула, поворачиваясь к подруге. -Конечно нет, глупенькая, мешок конфетти в пушке, - она посмотрела на Найтмер. - Ну так что? -Ммм, - Найтмер почесала за забавно дёрнувшимся ухом. - не интересует, всё из вышеперечисленного я могу когда захочу создать в буквальном смысле из воздуха. - Найтмер в какой уже раз вошла в дыру в барьере, которая начала быстро за ней затягиваться. Мозги Пинки вскипали от напряжения, думалка, усиленная игрушечными учёными очками комично большого размера, невесть откуда появившимися на ней, обязана была придумать способ. И она придумала. -А если я завтра принесу тебе торт, ещё вкуснее, чем сегодняшний? - дыра в барьере перестала затягиваться. -Я ведь могу просто достать рецепт из твоей головы. - спокойно произнесла Найтмер из-за барьера. -Не можете, я ведь его ещё не придумала. - улыбнулась Пинки. -Хм, - усмехнулась Найтмер. Дыра в барьере снова открылась, а перед лицом Найтмер открылся портал, из которого выплыл ранее взятый у Пинки торт. Она просто откусила кусок, пару секунд посмаковала вкус во рту, облизнула губы и спокойно сказала. - Ладно, оно того стоит, ждите. - и дыра захлопнулась окончательно, оставляя группу пони в недоумении пред невидимой стеной. -Пинки, что ты творишь? - гневно начала Твайлайт. - У нас задание только передать письмо. -И произвести хорошее впечатление. - учёно отметила Пинки, и с улыбкой продолжила. - А как это можно сделать, если не вечеринкой? - Рейнбоу подхватила. -А ещё это возможность пробраться прямо в её логово и разведать все её тёмные секреты! - заговорчески-тихо проговорила она. -Всё, что нам надо было - передать письмо. - строго повторила она. Рейнбоу и Пинки пожали плечами. -Ну никто же нас не отругает, если мы сделаем больше запланированного. - ответили они в унисон. -А я согласен с Твай. - вставил свои пять бит Спайк, выглянув из-за крупа Твайлайт. - Мы выполнили задачу, теперь можно с честью возвращаться домой. - Флаттершай рядом лишь кивнула, соглашаясь с ним. -Хмм, - протянула Рейнбоу. - пожалуй вы правы. Вылазка опасная, так что мы пойдëм вдвоëм, а вы вы возвращайтесь и сообщите Принцессе, если мы не вернёмся. - пафосно произнесла она, Пинки вопросительно посмотрела на решительно настроенную подругу, а Твайлайт лишь устало вздохнула, обречённо потерев переносицу. -Ну уж нет, одних я вас к ней не отпущу. - сказала она. -Тогда я тоже с вами. - сконфуженно произнёс Спайк. -И я. - тихо отозвалась Флаттершай. Ещё где-то с пол минуты компания обсуждала, что именно они будут делать дома у самой могущественной злодейки в истории, однако ни к чему определенному так и не пришли. Пинки надеялась устроить вечеринку дабы подружиться с ней, Рейнбоу принимала на себя роль шпиона, что, рискуя собой, проберётся в логово врага, Твайлайт надеялась удержать этих двоих от необдуманных поступков, а Спайк с Флаттершай, в меру своих социальных навыков, старались ей в этом помочь. Однако потом в барьере образовалась дыра. -За мной. - ровным голосом приказала Найтмер Мун, стоящая в проходе. Сказав это, она развернулась и пошла куда-то в глубь чащи леса, что также продолжался за барьером. Под ногами Королевы кошмаров бесшумно образовывалась тропинка, очищенная от травы и корней многовековых деревьев. Компания пони переглянулась и неуверенно пошла за ней во мрак лесной чащи. Твайлайт зажгла светящийся шарик на кончике своего рога. Самое первое отличие этого места от всего остального леса стало очевидно очень быстро. Тишина. Здесь не было ни звука. Абсолютное молчание, будто всё живое вымерло на многие километры вокруг, такая тишина, от которой уже через минуту твоё собственное сердцебиение начинает казаться нестерпимо громким. И она не заполнялась ничем, кроме их шагов. Даже Найтмер, неторопливо шагающая куда-то вглубь тьмы, была будто игрушечной, ибо не издавала звуков вообще, ни шагом, ни дыханием, ни словом. Тишина буквально ввинчивалась в сознание, оставляя собой чувство неизведанной опасности и звенящего беспокойства, ожидающего впереди. Пинки вприпрыжку шла вперёд, будто не замечая атмосферы ползущего ужаса вокруг, Рейнбоу с решительным взглядом толкала вперед замершую с закрытыми от ужаса глазами Флаттершай, а Спайк, вместе с Твайлайт замыкающий неровную колонну, не выдержал напряжения и вскоре шёпотом спросил свою начальницу/старшую сестру/мать. -М-может п-пойдём назад? - умоляюще прошептал он. - С-скажем, что, эмм... утюг забыли выключить. - Твайлайт посмотрела вперёд, на неторопливо шагающую Найтмер. -Спайк, думаю уже поздно давать заднюю. - он обречённо вздохнул. Ещё десяток секунд они шли в тишине. -А кто такой канцлер Пудингхед? - Твайлайт замерла и недовольно взглянула на помощника. -Ты так и не прочитал первый том "Истории Эквестрии"? - дракончик стыдливо опустил взгляд. - Эхх, - устало вздохнула единорожка. - канцлер Пудингхед ─ земнопони, один из трёх легендарных пони, основавших Эквестрию, был лидером земнопони до основания Эквестрии и последним оставшимся членом триархии, прежде чем умер, подавившись послеобеденным пудингом. - учёным тоном произнесла она, а потом дополнила. - И детей у него не было, так что Пинки никак не может быть его далёким потомком. -Ты так думаешь? - разнёсся из темноты позади них ехидный голос Найтмер Мун. Дракон и пони взвизгнули от ужаса, в панике оборачиваясь, чтобы увидеть Королеву кошмаров, что с небольшой полуулыбкой наклонялась к ним с высоты своего гигантского роста. - Да, официальных наследников у него не было, однако он провёл почти четверть своего правления в статусе "пропавший без вести", так что я, хорошо зная его лично, более чем уверена, что он успел наделать себе под сотню бастардов. И постарайтесь не отставать, кто знает, что водится в этом лесу. - загадочно произнесла она. -Н-но как? - Твайлайт и Спайк обернулись на удаляющихся подруг, только чтобы увидеть Найтмер, спокойно шагающей во главе колонны. - А? - снова обернувшись, на месте, где мгновение назад стояла Королева кошмаров, они увидели лишь звенящую темноту. -Теперь она пугает меня ещё больше. - сглотнул Спайк, не зная, что сама Найтмер сейчас осеняет своё лицо небольшой, но довольной улыбочкой. -Эх, пошли, а то и правда отстанем. - сказала Твайлайт, и дуэт побежал вслед за остальными.

У сестёр-принцесс.

Два превращённых аликорна вышли на пустой смотровой площадке на крыше одного из небоскрёбов Мэйнхеттена, окружённой стеклянными перилами. -Вуаля! - сказала Принцесса Селестия в облике белокурой пегаски, обводя копытом невероятный пейзаж, открывающийся отсюда. - Мэйнхеттен! Солнце, не закрываемое редкими облачками, отражалось от миллионов окон. Гигантский город из стекла и бетона, тянущийся во все стороны на километры, пышел жизнью. Многоэтажные дома светили тысячами окон, где-то далеко внизу толпы пони казались муравьями, спешащими куда-то по своим неотложным делам, тысячи повозок везли своих пассажиров, пегасы перелетали по своим собственным, воздушным дорогам, а часто и просто сидели на облаках, корабли, от многометровых гигантов до одноместных пепелацев, окружали полуостровной город, летающие повозки, запряжённые пегасами, направлялись по своим делам. Город жил, и это было прекрасно. -Это самый большой город в мире. - торжественно начала Селестия. - Здесь проживает больше трёх миллионов пони, по совместительству это также крупнейший порт в мире, город с самым большим разнообразием видов в мире и самыми лучшими техническими и гуманитарными университетами в мире, а также крупнейший туристический центр. -Красиво. - спокойно сказала всё ещё укрытая зонтиком от солнца превращённая Принцесса Луна, подходя к перилам. Она несколько секунд рассматривала пейзаж, пока Селестия с улыбкой наблюдала за её реакцией. - Пожалуй, одно из красивейших зрелищ на моей памяти. - она перевела взгляд на улыбающуюся сестру. - Слушай, а что ты делаешь с перенаселением? -Ничего. - пожала плечами Принцесса дня, направляясь к стеклянным дверям выхода со смотровой площадки. -В каком смысле ничего? - произнесла Луна, шагая вслед за сестрой. - Почему тогда население ещё не исчисляется десятками миллиардов? -Сама была удивлена, - начала Тия, нажимая крылом на кнопку вызова лифта. - Но, как оказалось, разумные практически перестают размножаться через некоторое время после перехода на достаточно высокий уровень жизни. Честно говоря, мне скорее приходится думать над балансом населения, чем над его бесконтрольным ростом. - закончила она, заходя в раздвижные двери подоспевшего лифта и нажимая на кнопку первого этажа. -Баланс населения? - осведомилась Луна, заходя в лифт. Кабинка тронулась и, мягко разгоняясь, начала опускаться. -Ну да, - моргнула Принцесса дня в облике обычного гражданина. - это когда следишь, чтобы население поддерживалось примерно на одном уровне. Падает слишком сильно - дать социальную рекламу, чуть увеличить материнский капитал, снять какой-нибудь хороший фильм с семьёй в центре сюжета, в общем, ты и сама понимаешь, как это делается. - пожала она плечами. -Ясно. - глядя на стремительно уменьшающийся счётчик этажей, сказала Луна. - Так куда мы теперь? -Хочу показать тебе одно место. - лифт остановился, выпуская пассажиров на первый этаж. В фойе было абсолютно пусто, свет был выключен. Пустое помещение смотрелось инородно, при том, что снаружи, за стеклянными раздвижными дверями, десятки пони спешили по своим делам. -Как-то здесь пустовато. - отметила Принцесса ночи, оглядываясь. -Ну, это здание недавно реставрировалось, да ещё и владелец, я, недавно пропадала без вести, так здесь почти никого и нет, но вот завтра вечером ты это место не узнаешь. - улыбнувшись, похвасталась Принцесса дня. - Пойдём, выйдем через чёрный вход. Чёрный вход представлял собой неприметную дверку, ведущую в переулок, и ключи от которой по "счастливой случайности" оказались в одном из карманов седельной сумки Селестии. Выйдя на улицу, две неприметные кобылки быстро влились в общий поток. Луна часто оглядывалась по сторонам, будто девочка из деревни, что впервые вживую увидела небоскрёб, что для местных было не особенно удивительно, туристы здесь были частым зрелищем, так что обычная молодая кобылка под зонтом от солнца, гуляющая с явно местной подругой, практически не обращали на себя внимания. Селестия целенаправленно вела сестру куда-то к окраинам города, чем дольше они шли, тем больше туристов встречали на своём пути, на первых этажах начали появляться небольшие магазинчики для приезжих, в которых, казалось, можно было найти всё, от магнитиков с пейзажами, до снежных шаров с модельками города. По пути им попался уютный книжный магазинчик, в который, по инициативе Луны, они заглянули. Купив у приятной пожилой дамы пару томов старого заслуженного романа, о котором Принцесса ночи впервые слышала, ибо он был написан всего несколько веков назад, а также несколько выпусков журнала о новинках в области магии и, создав для Луны свои седельные сумки, они направились дальше. -Итак, - начала Луна, выходя из магазина и складывая книги в сумки. - как прошёл суд над Блюбладом? - Селестия недовольно поджала губы. -За попытку похищения тела, незаконное получение и использование запрещённых зелий и их же нелегальный перевоз через границу, но со смягчающим обстоятельством в виде явки с повинной ─ лишение дворянского статуса и четырнадцать лет тюрьмы. - официальным тоном ответила она, глубоко вздохнув. -Ясно. - спокойно ответила Луна, разглядывая вывески магазинов. Толпа вокруг, благодаря "небольшому" внушению, не обращала на них внимания, будто сама собой пропуская их вперëд по тротуару. - и как он сам отреагировал? - Принцесса дня разочарованно фыркнула. -Сказал:"Тëтушка, если это то наказание, которое вы считаете достойным, я приму его с честью, однако, я не жалею о своëм поступке. Да, я провалился, однако, в отличии от той же Рэйвен, я хотя бы пытался." - недовольно процитировала Селестия. -Хм. - немного улыбнулась Луна. - Что же, он хотя бы не начал истерить и умолять. - несколько минут их окружал только шум города. - Знаешь, мне даже как-то странно думать о нём, как о родственнике. -Это ещё ничего. - предвкушающе улыбнулась древняя правительница. - Так-то сейчас в мире проживает примерно миллионов шестнадцать моих потомков. - Луна недоумённо моргнула. -Чего? Погоди... - в ступоре уточнила она. - Каждый четвёртый пони? -Агась, - усмехнулась Принцесса дна. - ещё лет пятьсот и вообще почти каждый пони будет моим потомком. Так что родственников у тебя теперь много, а скоро будет ещё больше. - поддерживающе толкнув боком сконфуженную сестру, с улыбкой ответила Селестия. -Хм, будешь прямо Королевой-матерью, как у перевёртышей. - с ответной полуулыбкой признала Принцесса ночи. - И эти шестнадцать миллионов потомков появились только потому, что однажды ты позволила маме заставить тебя выйти замуж. - усмехнулась она. - Даже интересно, ты поддерживаешь с ними хоть минимальный контакт? Они хоть знают о родстве? -Ну, - замаскированная принцесса почесала за ухом. - первые лет восемьдесят после нашей, кхм-кхм, ссоры, мы, как и до этого, просто устраивали семейную вечеринку раз в пару лет, потом, когда родственников стало слишком много, я исключила из наследования всех, кроме линии Блюблада. В тот год количество аристократов сократилось почти на треть. Потом, пока их количество не перевалило за триста тысяч, я слала им открытки на дни рождения, после перестала делать даже это. И вот теперь одна только семья Блюблада ещё ведёт своё семейное древо достаточно далеко, чтобы помнить о родстве со мной. - несколько грустно закончила она. Почти пол минуты две кобылки шли молча в несколько грустной атмосфере. Зонтик от солнца, что укрывал собой Луну, закрылся, открывая её синюю шерсть прямым солнечным лучам, лишь чтобы кончиком ткнуть сестру в плечо и раскрыться вновь. -Не кисни ты так, зато, когда какой-нибудь фанатик раскопает своё родство с собой, сможешь разыграть весь мир, с какой-нибудь трибуны ответив:"Ну да, у меня половина всех пони в потомках. А вы не знали?" - пытаясь подбодрить сестру, пошутила Принцесса ночи. Та сквозь грусть улыбнулась. -Да я не поэтому. Я и сама уже давно не веду точных реестров, шестнадцать миллионов ─ это так, только теоретическое число, на основе расчётов. - отметила она. - Больше о Блюбладе думаю. Я ведь не злюсь, просто разочарована. Если уж решил травить кого-то, чего делать чаще всего не стоит, то хоть делай это грамотно и, образно говоря, не суй голову в пасть дракону, пока не удостоверишься, что при укусе сломаются его зубы, а не твой хребет. - с некоторой обидой закончила древняя правительница. -Ну, - Луна покрутила зонтик в телекинетическом поле и, наблюдая за вращением узоров на полотне зонта, произнесла. - ты ведь всегда можешь просто помиловать его, ты ведь имеешь право судить. Хотя, вернее будет сказать, что это остальные судьи получили от тебя кусочек нашего права судить. - Селестия серьёзно посмотрела на сестру. -Мои принципы за тысячу лет не изменились, социальный статус не должен быть защитой от закона. - строго утвердила она. -Хм. - улыбнулась Принцесса ночи. - И эти слова всё также забавно слышать из уст пони с полной пожизненной неприкосновенностью. -Туше. - улыбнулась Принцесса дня. - Но и ещё я использую тюрьму, чтобы защитить его от мести со стороны Найтмер. - услышав о Королеве кошмаров, Луна мгновенно посерьёзнела. Аура вокруг неё начала отдавать замогильным холодом. -Не думаю, что что-то, кроме нашего с тобой постоянного присутствия, сможет защитить от неё. - серьёзно признала она. -Помнишь условия нашей с ней сделки? - уточнила Селестия. - Она не должна вредить разумным без веской на то причины. Месть за попытку похитить твоё тело ─ довольно веская причина, по крайней мере, с её точки зрения. Но у неё не будет причин для собственной кары, если виновник и так уже будет отбывать наказание. -Не думаю, что её это остановит. - проговорила замаскированная принцесса. -А я думаю, что как раз остановит. - уверенно возразила Селестия. - С её-то позиции Блюблад ─ практически муравей, что решил забороть слона. Нарушать договор со мной ради какого-то, пусть даже очень наглого, но муравья, что и так скоро сам умрёт от старости? Вряд ли. -Хм, чтож, это может сработать. - признала Луна. - Но гарантий я бы не дала. Мстительность против рациональности, лени и высокомерия, сложно предположить победителя. Кстати о самой Найтмер, она всё ещё не вылазит из нашего замка? -Ага, заперлась, поставила барьер и хрен с ней свяжешься. - недовольно ответила древняя принцесса. - Я утром даже Твайлайт к ней отправила, передать просьбу встретиться и поговорить. Ну и билеты на Гранд Галопин Гала заодно вручить. -И зачем к ней кого-то отправлять? Не вылазит, так и славно, глаза мозолить не будет. Будто это не ей надо, а нам. - она явно была раздражена. -Вообще-то это и нам надо. - возразила Тия. - Сквозь восторженные крики о моём возвращении уже начинают пробиваться вопросы из разряда:"Что это блин было?", на которые мне хотелось бы ответить хотя бы на этой неделе. Я не хочу нарушать наш уговор, так что мне нужно многое у неё спросить: хочет ли она вообще править, принципиально ли ей, чтобы все уже сейчас знали о надвигающейся вечной ночи или у меня есть время смягчить общественное мнение в этом вопросе, хочет ли она занимать официальную должность или её больше притягивает роль эдакого серого кардинала, о котором общественности ничего не известно, где она планирует жить, что планирует делать теперь, когда всего достигла. - деловито перечислила Селестия. - В общем, мне надо знать, в какой именно форме она желает получить свою часть сделки, прежде чем делать официальные заявления. -Как было бы проще, если бы мы просто её убили, да? - с ехидной улыбкой произнесла Принцесса ночи. -Ну я же уже рассказывала, Древо гармонии, его воздействие, та сторона, что первая попытается избавиться от другой, неизбежно проиграет, все дела. - непосредственно перечислили Селестия. -Да помню я, просто мысли вслух. - спокойно ответила Луна. - Кстати, про эту её шестёрку, Шедоу, ничего не появилось? - белая аликорн под маскировкой белой пегаски отрицательно покачала головой. - Ясно. Кстати, а с чего ты вообще взяла, что её так зовут, ты же её только мельком увидела? -Просто предположение. - ответила Тия. - Каденс рассказывала, что у Найтмер была нематериальная помощница с таким именем, сверились по воспоминаниям, голос идеально совпадает, так что я предполагаю, что это она и есть, но абсолютной уверенности тут, сама понимаешь, нет. - пожала она плечами. Луна недоумённо моргнула. -Есть идеи, как она могла обрести тело аликорна? -Вообще-то, есть даже готовый ответ. - спокойно признала Принцесса дня. Луна навострила ушки. - У нас весь королевский сад под видеонаблюдением(2), там на записи отлично видно, что она появилась ровно в момент удара по Найтмер Элементами. - Луна недовольно поджала губы. -Просто прекрасно, я теперь даже не раздвоилась, а растроилась. - саркастично произнесла Принцесса ночи. - Всё больше убеждаюсь, что нам следовало бы заложить в Древо программу полного подчинения нашим приказам. - раздраженно процедила она. -Да ладно тебе, - старшая сестра добродушно взъерошила гриву младшей. - давай на этот день просто забудем обо всех проблемах с обязанностями и просто нормально отдохнём. - с улыбкой предложила она. - Тем более мы как раз пришли, гляди. Луна обернулась и, сделав пару шагов вперёд, выглянула из-за здания. В нескольких десятках метров впереди начиналась набережная, где по ровным асфальтовым дорожкам ходили группки туристов, с интересом оглядывающие синий океан и величественную статую цвета окислившейся меди, где-то под сотню метров высотой, что изображала собой кобылку в плаще с решительным взглядом вдаль и поднятым вверх факелом. Где-то в далеке плавали кораблики, гудки некоторых из которых отдалённо слышались даже отсюда. -Впечатляет. - заворожённо призналась Принцесса Луна, когда сёстры вышли из-за угла, направляясь прямо к железным перилам, что ограждали пони от падения в холодную воду океана. - А в честь чего статуйка? - с интересом спросила она, оперевшись на перила. -Она называется Статуя Свободы(3), так что она, собственно, в честь свободы. - с улыбкой наблюдая за сестрой, ответила Селестия. Младшая сестра недоумённо моргнула. -Это город бывал в осаде, а его жителей угоняли в рабство? - с поднятой бровью спросила она. -Да нет, его же всего лет триста назад основали. -Тогда хотелось бы отметить, что свобода ─ откровенно не та концепция, которую стоит увековечивать. - уверенно утвердила Принцесса Луна. - с учётом того, как ей пользуются разумные, статуя ей должна выглядеть как оплывший жиром наркоман, курящий, бухающий и насилующий жеребят с последующим хирургическим переделыванием их в биомеханизмы для вырабатывания тёмной магии путём причинения им бесконечных страданий. - не моргнув и глазом проговорила она. -Хм, поверь, я многое сделала, чтобы никто так больше не делал. - с грустным смешком ответила Селестия. - А ещё я думаю, что ты не совсем верно поняла смысл слова "свобода". -Объясни. - посмотрев на сестру, попросила древняя правительница. -Ну, - Селестия почесала за ушком. - сейчас оно обозначает не отсутствие ограничений как таковое, а лишь его положительную сторону, для отрицательной используют слово "вседозволенность". - просто объяснила она. -Хм, что же, тогда в этом больше смысла, чем я предполагала. - спокойна признала Луна, отступая от перил на пару шагов. - Куда теперь? -Вот теперь можешь просто открыть портал по координатам, сюрпризу это не помешает. - загадочно улыбаясь, сказала Селестия. - Секунду. - быстро попросила она, задумавшись. Рог Луны зажёгся. - Ммм, -53 567 322; +234 215; +142 615, с поправкой +1394,6; +13,7; -325,2 в секунду, относительно меня. Как только она договорила, портальная воронка открылась, вызывая шокированные взгляды всех вокруг. Существование магии порталов общеизвестно, однако обычные пони слишком редко с ними сталкиваются, чтобы не обращать на них внимания, подавляющее большинство из толпы вообще встречало порталы только в фильмах, книгах или рассказах, а тут такое. Откуда-то сверху раздался довольно громкий короткий полицейский свисток. Уже планирующие зайти в портал сёстры посмотрели наверх, к ним спикировала молодая фестралка в полицейской форме со множеством карманов на боках и в стильных солнцезащитных очках. Приземлившись, она строгим тоном начала. -Патрульная Стелла Нокс, патрульно-постовая служба Мэйнхеттена, - представилась она. - Предъявите "Разрешение на свободное использование портальной магии" или вам прийдётся пройти со мной в участок. - Луна недоумённо моргнула, Селестия же спокойно достала из правой сумки фиолетовую ламинированную карточку, от которой так и фонило магией, и всё так же спокойно протянула её. Полицейская взяла карточку, внимательно посмотрела на неё, осторожно посгинала её под разными углами, рассматривая с определённых ракурсов, потом вообще сняла очки и, проморгавшись от слишком яркого для её фестральих глаз солнца, поднесла её поближе, недоумённо проморгалась и снова одела очки. -Секунду. - сказала она, после чего отошла на несколько метров и начала шёпотом говорить в рацию. Но, разумеется, несмотря на шёпот, замаскированным сёстрам-аликорнам всё было прекрасно слышно. -Здоров, Роуз, тут у меня разрешение на свободные порталы для предъявителя. Без фотки, имени, вообще без личных обозначений. - недоумённо доложила она в довольно свободной форме. -Серьёзно? - удивился мужской голос по ту сторону рации. - Ну поздравляю, давно у нас дел с фальшами не было, особенно с такими наглыми, тебя может даже в газету сфоткают. - с явным удовольствием продолжил он. - Давайте там с Виком, пакуйте их и быстро сюда, будем оформлять. -Да тут не то, он подлинный. И прежде чем спросишь, маг. метка верная, вотермарки на месте, даже очки показали, что реальный, и да, всё по два раза проверила. - быстро перечислила фестралка, начав нервно топать ногой. -Чё? А такие вообще бывают? - охренел мужской голос. -Ты это у меня спрашиваешь? Я тебе за этим и звоню. - раздражённо громким шёпотом произнесла она. - Это же твоя работа, знать такое. - голос на секунду замолчал. -Ладно, ща. - из рации послышался шелест бумаги. - П, п, п, а вот. - голос замолчал на несколько секунд. - Капец, да ты у нас миссис-везунчик. Да, такие существуют, только гражданскому их получить... Нереально. Так что ты вероятно щас тормознула кого-то из этих. СПВБиГ. - с каким-то даже благоговением шёпотом произнёс голос. -Перезвоню. - осознав услышанное, быстро произнесла она. Фестралка обернулась и шокировано посмотрела на двух с виду самых обычных кобылок. Она подошла и трясущимся копытом передала разрешение обратно замаскированной Селестии, та улыбнулась, засунула его в карман и молча кивнула Луне на всё ещё открытый портал. К этому моменту уж почти десяток слишком любопытных пони в открытую пялились на всё это, много большее количество старалось незаметно поглядывать издалека. -Ну, до свидания, мисс Нокс. - произнесла Селестия, уже стоя в шаге от портала. -Постойте. А можно вопрос? - скромничая, неловко спросила она. Замаскированная принцесса дня лишь кивнула с небольшой довольной улыбкой. - А вы когда-нибудь лично говорили с Принцессой? -Хм, бывало. - со смешком ответила она, Луна тоже чуть улыбнулась. - Ну пока. - произнесла Тия, после чего зашла в портал. -До свидания. - спокойно проговорила Луна, чуть переместив зонтик от солнца, после чего тоже зашла в портал. Фестралка ещё несколько секунд молча смотрела на место, где только что был портал. -Будет что в отделе рассказать. - тихо произнесла она, прежде чем взлететь.

В замке Двух сестёр.

-Вуаля. - довольно произнесла Найтмер Мун. Позади остался густой лес со всеми его тенями и опасностями, а также шаткий подвесной мостик через гигантское ущелье, которые им пришлось преодолеть за последние пятнадцать минут. Компания пони стояла перед трухлявыми покосившимися дверьми, что старались закрывать главный вход в руины замка. Найтмер спокойно подошла и с одного удара выбила двери. Пройдя через прихожую, группа оказалась в тронном зале. Потолок здесь обвалился многие годы назад, стены покрылись лозами, гобелены выцвели, а два трона уже начали разваливаться, и только свет от рога Твайлайт позволял разглядеть хоть что-то в кромешной тьме. Найтмер зевнула, пригнулась, подготавливая прыжок, одним скачком запрыгнула на одну из уцелевших потолочных балок, прямо в полёте обратившись в большую рысь синего цвета. Найтмер в облике рыси спокойно улеглась на балку, свесив одну лапу вниз. -Добро пожаловать в руины, - прозвучал голос Найтмер в головах всех присутствующих. - Давайте сразу условимся: не шуметь, меня не тревожить и за пределы этой комнаты не выходить. Если всё же выйдете и какой-нибудь завалявшийся здесь тёмный артефакт сведёт вас с ума или убьёт, мне Селли потом плешь проест за смерть одного из Элементов, так что, ммм... Сгруппируйтесь там где-нибудь в уголочке и поиграйте в города, пока не надоест. Захочется назад, свистните. - произнесла она, положив голову на балку и готовясь ко сну. -А как же вечеринка? - возмутилась Пинки. Рысь подняла голову и скептично на неё посмотрела. -А если я тебе что-нибудь дам за то, что ты нас впустишь? - прозвучало голосом Пинки. -Я что-то не слышу тут ничего про вечеринку. - со злорадной улыбкой прозвучало голосом Найтмер. Уши Пинки грустно опустились, а сама она перестала улыбаться. - Я вас впустила, а значит выполнила свою часть сделки. Учти, я люблю чернику, мороженое, заварной крем и фиалки(4). - довольно проговорила она, потянувшись и свернувшись калачиком в позу для сна. Боковые двери и дыра в потолке затянулись синей магической плёнкой. -Да она издевается над нами. - раздражённо проговорила Рейнбоу. -Ну вот, - начал Спайк. - Ничего не вышло, можно спокойно отправляться домой. -Ну уж нет, я так просто не сдамся. - решительно возразила Пинки. - Простите, что беспокою, - громко сказала она. - но можно мы хотя бы приберёмся тут у вас? А то тут камни валяются, дует из всех щелей и холодно слишком. Вам самим будет приятнее тут жить. - Найтмер-рысь открыла один глаз и недоумённо на неё посмотрела. -А с чего ты взяла, что я здесь живу? - с претензией спросила она. Пинки недоумённо моргнула. -Ну, вы сами сказали, что за барьером ваше логово, и Твай упоминала, что вы отсюда не вылезаете и вы тут же улеглись спать, да и вообще все думали, что вы после поражения сбежали на какую-нибудь классную секретную базу. - непосредственно выдала земнопони. -Поражения? Вообще-то я победила. -Да? - вклинилась Рейнбоу. - Тогда почему ты сидишь в руинах, а не на троне в Кантерлоте, а? -Дождись, когда Селли сделает официальное объявление и тогда вспомни своё невежество, - парировала Найтмер. - а здесь я лишь жду, когда кое-кто кое-что принесет, чтобы мы могли приступить к реставрации этого места в, как выразилась розовая, классную секретную базу. - раздражённо проговорила она. - "Я тебе, сестра, ещё предъявлю за нерасторопность". - думала Королева кошмаров. Пинки и Рейнбоу смотрели на Найтмер, Найтмер смотрела на них, остальные тихо обтекали. И спустя десяток секунд в звенящей тишине прозвучала непосредственная просьба Пинки Пай. -Расскажи шутку. - Найтмер, как и почти все присутствующие, ударила себя по лицу. - Серьёзно, а ведь ты можешь рассказать шутку тысячелетней давности, что может внести невероятный вклад в изучение шуткостроения разных эпох, мы просто не можем упустить такой шанс! Давай, ради науки! - с улыбкой до ушей предложила земнопони. -Нет. - прозвучал бескомпромиссный ответ. -А если я ещё кексиков к торту добавлю? - продолжала Пинки. -Всё равно нет. -Ну почемууу? - жалобно попросила она. Найтмер раздражённо выдохнула, приложив лапу к лицу. -Слушай, ни ты, ни кто-либо из вас мне абсолютно не интересны, - твёрдо начала она. - я не желаю с вами дружить, общаться или ещё как-либо взаимодействовать, я пустила вас сюда только потому, что посчитала предложение просто разрешить вам посидеть на руинах взамен на торт очень выгодным, однако если вы будете ко мне лезть, я просто телепортирую вас отсюда и всё равно стребую свой торт, который, кстати, за такое должен быть просто сногсшибательным, ты меня поняла? -Угу. - состроив задумчивое лицо, ответила Пинки. - А почему вы не хотите с нами дружить? -А это не очевидно? - скептично спросила Королева кошмаров всё ещё в облике рыси. Пинки быстро-быстро отрицательно помотала головой. - Разница между мной и вами примерно такая же, как между вами и четырёхмесячным младенцем. Вам было бы интересно болтать с пони, что родился четыре месяца назад? -Скорее это потому что ты слишком высокомерна, чтобы низвергать своё королевское величество до общения с простолюдинами. - вызывающе сама ответила Рейнбоу. Найтмер-рысь спокойно перевела взгляд на неё, контуры её тела поплыли и на балке уже через секунду величественно стояла Найтмер-аликорн. Она спрыгнула на пол и спокойно подошла к пегаске. Две пары глаз встретились, Найтмер была абсолютно спокойна, Рейнбоу же старалась сохранять решимость. -Что же, думаю это моя вина. - все с шоком посмотрели на Найтмер. Уж таких слов от неё точно никто не ожидал. - Я слишком многое вам позволила лишь потому, что одна из вас напомнила мне старого знакомого. Напоминаю, - ужасающая аура разошлась от неё во все стороны, ком ужаса подступил к горлу, сердце бешено забилось, трепеща в ужасе, хотелось бежать со всех ног, однако их будто прибило к земле. - Я ─ древний правитель, одна из тех, кто сделал это государство мировым гегемоном, могущественнейшая и одна из старейших пони в истории, а также разумный, что в любую секунду может скинуть луну на планету, тем самым в одно мгновение уничтожив на ней всю жизнь, а вы ─ кучка муравьёв, что имеют хоть какое-то значение только, и только потому, что созданный нами с сестрой и учителем пещерный куст посчитал ваши личности достаточно однобокими и зацикленными на единственных качествах, чтобы посчитать вас воплощениями этих самых качеств. - угрожающе проговорила она. - Мы на разных уровнях, не забывайте своё место и возможно умрёте от старости. - угрожающая аура спала. Группа пони с ужасом смотрела на неё. Спустя секунду Найтмер развернулась и пошла в сторону места, откуда она в прошлый раз запрыгнула на балку. -Так ты расскажешь шутку? - звонким голосом спросила Пинки ей в спину. Зубы Найтмер скрипнули, а на поверхности еë рога начали угрожающе плясать молнии, она обернулась и ее вертикальный зрачок кинжалом навëлся на Пинки. Молнии набирали мощность, их звук начал напоминать звук тысячи птиц, компания старалась прикрыть глаза от слепящего света. -Госпожа, не думаю, что это хорошая идея. - равнодушный голос разнëсся по помещению. Найтмер сделала глубокий вдох, и молнии исчезли. Она посмотрела на невозмутимую Шэдоу, что только что появилась во вспышке телепортации. -Шедоу, ну наконец-то. - раздражённо проговорила Найтмер. - Всё готово? -Да, госпожа. -Отлично, молодец. - Найтмер развернулась к группе пони. - Выметайтесь. - приказала она. Уже через пару секунд шокированная четвёрка Элементов и Спайк оказались на улице за восстановленной входной дверью. -Ну, доставай. - сказала Найтмер, глядя на слугу. Та спокойно начала формировать магический круг над своим рогом. В следующее мгновение прямо посреди зала оказался гигантский полупрозрачный кристалл в форме идеального куба с длиной стороны около семи с половиной метров. Найтмер с предвкушающей улыбкой посмотрела в глубь кристалла. - Идеально. Начинаем. Магия вокруг двух аликорнов начала незримо закручиваться в одну из сложнейших структур, что когда-либо видел этот свет, каменный пол под кубическим кристаллом стал словно болото затягивать его вниз, когда куб полностью скрылся под поверхностью камня, началось самое главное. Синяя волна прошлась по всем руинам некогда величественного замка. Руины будто смазались и поплыли, каменная крошка и древние обломки взлетали в воздух и встраивались обратно в стены, окна восстанавливались и изменялись, все руины будто в обратной перемотке быстро восстанавливали своё величие. Вот только преобразование не остановилось на восстановлении, замок менялся под давлением воли своих новых владельцев. Уже спустя минуту на месте руин стоял величественный чёрный готический замок(5), мозаичные окна которого недобро смотрели на абсолютно шокированных пони и дракона, что всё ещё стояли перед главным входом, который ныне представлял собой гигантскую двустворчатую дверь из тёмного дерева, обитого сталью. Теперь это действительно стало похоже на особняк, достойный тёмного властелина. Не успел никто и среагировать, а Пинки уже стучалась в двери. Вспышка на секунду ослепила всю группу и в следующее мгновение они уже стояли на опушке леса в нескольких сотнях метров от пригорода Понивилля. Несколько секунд ушло у всех, чтобы проморгаться, первым произошедшее осознал Спайк. -Что же, можно идти по домам. Она мне всё равно не понравилась, особенно запах. - непосредственно сказал он, забравшись на спину Твайлайт. -А что не так с запахом? - с недоумением спросила она. -Его нет. - просто ответил дракончик. - Совсем, даже принцесса Селестия пахнет вкусно, а вот она нет. Вообще. Странное чувство. - он зевнул. - Неприятное. -А ты нюхал Принцессу Селестию? - скептично спросила Рейнбоу, пока компания неторопясь направлялась в сторону города. -Неа, - почесав лапой нос, ответил он, поудобнее устраиваясь на спине единорожки. - но я дракон, а мы очень хорошо чувствуем запахи. -Круто, - признала пегаска. - и как она пахнет? -Ну, - Спайк сел и, свесив ноги с бока Твайлайт, начал. - даже на знаю, как это описать. Что-то вроде ромашкового чая с мёдом, только, ммм... Круче. Почувствуешь и сразу как-то спокойнее. Ответил он, и компания продолжила неторопливо двигаться к городу, обсуждая полученные впечатления. Особенно запомнилось преобразование замка и то, как их чуть не испепелили молнией из-за Рейнбоу и Пинки. Уже дойдя до города, когда компания уже хотела расходиться по домам, Спайк достал из кармана сумок Твайлайт перо, чернила и тот конверт, что они должны были передать и который Найтмер вернула им после прочтения, открыв его, дракончик посмотрел внутрь. Там был лист бумаги и на самом дне лежали две узнаваемые золотые бумажки. Билеты на Гранд Галопин Гала. Буквально вчера(6) он сам и каждый из Элементов гармонии практически боролись за получение таких билетов, и в итоге каждый получил по одному. -Твай. - нервно начал он. - тут в конверте лежит два билета на Галопин Гала. Единорожка быстро выхватила у него конверт и сама заглянула внутрь, после чего ударила себя по лицу. -Она их не заметила. - тихо произнесла она, прежде чем громко начать. - Стойте, девочки. - все остановились и посмотрели на неё. - Найтмер Мун забыла забрать билеты, и нам надо принести их ей. - все как-то неловко переглянулись. - Да знаю, в прошлый раз нас чуть не убили, спасибо Рейнбоу и Пинки, но мы не можем подвести Принцессу Селестию! - одухотворённо проговорила она. - В этот раз всё пройдёт по-другому, во-первых, Пинки ─ ты остаёшься в городе и думаешь над тортом, Рейнбоу ─ ты с нами идёшь, но только чтобы извиниться, в остальное время ты молчишь, всем понятно? - не терпящим возражения тоном закончила единорожка. В ответ прозвучал неровный строй голосов. Пинки и Рейнбоу явно были не очень довольны, Флаттершай и Спайк же просто кивнули, соглашаясь с ней. -Возражения не принимаются, встречаемся здесь же через два часа. - утвердила Элемент магии.

Снова у сестёр-аликорнов.

Синий портал открылся в тёмном помещении, осветив своим светом облачный пол. Принцесса Селестия в облике пегаски вышла из него, её копыто мягко упёрлись в облако, позволяя ей спокойно стоять, не проваливаясь сквозь плотный сгусток водяного пара. Вслед за ней из портала вышла и Принцесса Луна в облике единорога и тоже встала на здешний облачный пол. Пегаска несколько разочарованно посмотрела на младшую сестру. -Знаешь, я надеялась, что ты провалишься. -Я по-твоему совсем не анализирую координаты, на которые открываю портал? - скептично спросила Луна. -Да ладно тебе, чуток полетать было бы весело. - улыбнулась Принцесса дня. Единорожка спокойно посмотрела вниз, по её ногам прошла волна магии и она мгновенно провалилась сквозь облако в свободном падении. Уже в следующее мгновение она появилась по вспышке телепортации и снова встала на пол. -Неплохо, но не впечатлило. - спокойно признала она и огляделась в тёмной комнате, что, после закрытия портала, освещалась лишь светом её рога. - Так где мы теперь? Похоже на подсобку. - сказала она, оглядев пустые стены этой коробки из облака с единственной дверью. -А это она и есть, пойдём. - произнесла старшая сестра, открывая облачную дверь таким же облачным ключом. За ней оказался один из боковых проходов роскошного дома, который по размерам лишь самую малость не дотягивал по размерам до маленького особняка. - Это моя небольшая резиденция, расположена на самой окраине города, в самом дорогом районе. Пойдём на второй этаж, там есть балкон. - предложила довольная Селестия, увлекая за собой сестру. Они быстро поднялись по главной лестнице, что была украшена вензелями и сделана из облака, как и, собственно, весь этот город. Облачные двери на облачных петлях служили входами во множество комнат этого дома, облачные ковры создавали уют в свете облачных ламп. Всё было сделано из облаков разной структуры, плотности и состава, что придавало им самые разные свойства. Однако многие предметы, хоть и состояли из облаков, были идеально покрыты радужными красками так, чтобы неопытный взгляд не мог отличить их от настоящих. Вскоре сёстры вышли на балкон, откуда открывался прекрасный вид вниз, на многие километры земли во все стороны. Город парил на высоте пары километров над поверхностью, при этом на довольно внушительной скорости двигаясь во вполне определённом направлении. Леса, реки, поля, весь нижний мир отсюда был мал и незначителен. Однако для летающих существ, вроде пегасов, грифонов или аликорнов, это был совершенно обычный, ничем не примечательный вид. Две сестры смотрели на проплывающий внизу ландшафт. -Итак, мне вот даже интересно, - с небольшой ироничной улыбкой начала Луна. - что предписано делать леди-полицейской, если злоумышленник просто заходит в портал, вместо остановки на проверку документов? -Звонить в участок, чтобы там позвали специалиста, который отследит перемещение, и группу захвата, которая захватит нарушителя. - пожала плечами Принцесса дня. - За несанкционированные игры с пространством иногда можно и на пожизненное отправиться. -Ммм. - протянула Луна. - а артефактные тëмные очки входят в комплект всех полицейских или она какая-то особенная? - продолжила выспрашивать она, глядя на проплывающий далеко внизу ландшафт. -Всех. - спокойно ответила Принцесса дня. - Они довольно неплохо зачарованы, чтобы как можно сильнее осложнить жизнь всяким иллюзионистам, мастерам гипноза и разного рода метаморфам. А ещё они могут проверять маг. метки на документах и защищать глаза с ушами от чрезмерных свето-шумовых воздействий. - непосредственно перечислила она. - Очень полезно, с учётом того, что сейчас почти каждый двадцатый полицейский ─ фестрал. - Луна с недоумением посмотрел на сестру. -Среди всех пони фестралов около одной десятой процента, а в полиции аж пять? - с поднятой бровью спросила она. -Ну, - пожала плечами Селестия. - встроенное оружие в виде клыков, орлиное зрение, слух летучей мыши и собачий нюх в комбинации с инстинктами загонного охотника всегда будут хорошим подспорьем в силовых структурах. Когда полноценная армия была расформирована за отсутствием необходимости, большинство фестралов переквалифицировались как раз в полицейских или иных силовиков. - просто ответила она. - Ты, кстати, собираешься возрождать Лунную гвардию? - Луна невозмутимо кивнула. - Ясно. Я тогда пришлю тебе список потенциальных кандидатов, но предупреждаю сразу: если планируешь использовать старые критерии для отбора, их будет не много. -И почему же? - наклонила голову Принцесса ночи. Принцесса дня неловко почесала за ухом. -Для начала, никто не может иметь пять лет опыта службы в гвардии, так как самой обычной гвардии уже много сотен лет как не существует, осталась только Солнечная, а из неё пони вряд ли захотят уйти в хоть сколь-нибудь значимом количестве. -Тогда буду отбирать с опытом любого представителя силовых структур. - спокойно возразила Луна. -И вот тут снова проблема. - поджав губы и прижав уши к голове, деликатно продолжила Селестия. - Ты ведь планируешь набирать только из ночных созданий? - Луна спокойно кивнула. - Тогда довольно мало из них пройдут медкомиссию. - взгляд Принцессы ночи стал вопросительным, а уши в настороженном ожидании встали торчком. - Понимаешь, по твоим требованиями фестрал должен иметь достаточно острые клыки, а у большей части из них они как минимум немного подточены. -Чего? - удивилась Принцесса ночи. - В каком именно смысле подточены. - гневно начала она. -Ты ведь и сама понимаешь, насколько неудобно им самим жить с такими зубами. - оправдываясь, начала древняя правительница. - Один рефлекторный укус и можно откусить кому-нибудь половину шеи. Некоторые сточили их до состояния обычных зубов, но большинство просто чуть закруглило, так что и не заметно почти. - Луна разочарованно вздохнула. -Ладно, что-нибудь придумаю. - ответила она. - Итак, что это за город? - Селестия недоумённо моргнула, прежде чем осознать. -Хм, извини, забыла. Клаудсдейл, - с полуулыбкой объявила она. - крупнейший небесный город, по необходимости курсирующий по всему континенту, чуть больше миллиона жителей и многие погодные фабрики расположены здесь. Тут из облаков производится вообще почти всё, именно здесь также расположено производство огромной части бытовой и не только химии, а также, только это секрет, - улыбнулась Принцесса дня, наблюдая за увлечённо навострившей уши младшей сестрой. - самые разнообразные газы и зелья для госструктур, облачные гранаты разных типов для оперативников, молниевые заряды и здесь же хранится проект "Небесная эгида". - с загадочной улыбкой закончила она. -Хм, - усмехнулась младшая сестра. - я смотрю, ты всё ещё любишь излишне пафосные названия. - старшая, пожав плечами, улыбнулась. - Так что он из себя представляет, этот проект? -О, всё просто, - предвкушающе начала правительница Эквестрии. - один приказ и над всей территорией континента прольются дожди из освящённой воды. -Дай угадаю, - усмехнулась Луна. - это на случай, если очередной идиот опять придумает новую версию зомби-вируса или снова появится ещё более тупой некромант, что соберёт себе карманную армию нежити и попытается захватить мир? - с поднятой бровью спросила она. -Или для любой другой проблемы, связанной со слишком большим количеством нежити на квадратный километр пространства. - дополнила Принцесса дня. - Кстати, некроманты вряд ли будут проблемой. Более девяносто девяти процентов трупов кремируется, воскресить кучку пепла пока никому так и не удалось, а половина нынешнего населения даже самого слова "некромантия" никогда не слышали, что уж говорить про что-то большее. - уверенно заявила она. -Лучше бы ты так к моему возвращению готовилась. - с улыбкой покачала головой младшая. - Ладно, что теперь? -Ооо, ты будешь в шоке. - предвкушающе потёрла копыта Селестия. - Но прежде хорошая новость: я нашла, куда делся старик Стар Свирл с остальными Столпами, более того, они даже живы. - Луна посмотрела на сестру самым серьёзным взглядом, таким, которым мать смотрит на сильно провинившегося жеребёнка. -Ну и где он был? - твёрдо спросила она. - И я надеюсь, у него была очень веская причина пропасть, иначе я ему такое устрою. Старый маразматик хоть извинился за те килотонны нервов, что мы вымотали в его поисках? -Ммм. - прижала ушки к голове старшая. - он... В общем: они всей группой столпов заперли в измерении без течения времени Пони теней.(7) Вот только запереть его получилось только вместе с собой, в результате чего они все застыли во времени в соседнем измерении. И они там до сих пор. - на секунду воцарилось молчание. -Ладно, это достойная причина. - нахмурившись, ответила Луна. - И почему они ещё там? - Селестия серьёзно ответила. -Я бы себе не простила, если бы он умер, не дожив до твоего возвращения. - Принцесса ночи вопросительно подняла одну бровь, явно требуя ответ на очевидный вопрос. - И зная его принципы, он вполне мог наотрез отказаться становиться аликорном или получать бессмертие каким-либо иным способом. -Ясно. - Луна на секунду замолчала. - Так пошли сейчас его освободим. Сомневаюсь, что какой-то там сгусток теней окажется сильнее двух аликорнов с поддержкой из шести величайших героев страны. Думаю, мы даже один на один его вынесли бы. А даже если и не так, даже Найтмер не настолько сволочь, чтобы отказаться одолжить Элементы на пару минут, - уверенно предложила Луна. - это ведь ради возвращения учителя. -Давай через пару лет, - осторожно попросила Селестия. - я планирую использовать Пони теней как противника для Твайлайт с компанией, а они пока не готовы к встрече с ним. - Луна с явным осуждением и недовольством посмотрела на сестру. - Ну что ты на меня так смотришь, Лу? - как-то даже жалобно спросила она. - До нынешнего момента дожило не так и много злодеев, а Столпам нет абсолютно никакой разницы, будут они освобождены через пятьсот лет, которые они там провели до обнаружения мной, или тысячу сто или на пару лет больше, всё равно они вернутся в абсолютно незнакомый мир, к которому у них без тебя и твоих навыков просто не будет возможности быстро адаптироваться. - Луна продолжала осуждающе смотреть. - К тому времени мы как раз успеем подготовить ритуал аликорнизации, ты сама знаешь, как сложно обратить настолько старый организм, да и это всего на пару лет, по нашим меркам это практически неделя, ты даже соскучиться не успеешь. - на несколько секунд воцарилось неловкое молчание. -Фх. - устало фыркнула Луна. - Ладно. Ты только Найтмер не додумайся об этом сказать, она не будет столь снисходительна к твоим планам. И кстати, насчёт Найтмер, если ты возлагаешь такие надежды на эту Твайлайт, не следует отправлять её в логово безумного аликорна. Отправила бы ту же вампирчика, её Найтмер куда охотнее выслушала бы. - Селестия в ответ лишь улыбнулась. -Твайлайт же Элемент магии, откровенно говоря, убить её чуть ли не сложнее, чем кого-нибудь из нас. - добродушно хмыкнула она. - И с чего ты решила, что я не отправила агента V1? - Луна остро посмотрела на сестру. -Аура присягала на верность мне, будь добра уведомлять меня, если отдаёшь ей приказы. - серьёзно произнесла она. -Извини, - спустя секунду Принцесса дня несколько стыдливо опустила взгляд. - привычка. -Прощено. Так куда теперь? - Селестия мгновенно повеселела. -Ты будешь в шоке. - улыбнулась она. - Пойдём вниз, у меня там портальная комната есть. Луна кивнула и сёстры-аликорны отправились дальше в своём путешествии.

У Найтмер и Шедоу. С точки зрения Шедоу.

Мы с Найтмер только закончили с последними штрихами в нашем новом замке, теперь это по-настоящему непреступная крепость, даже в большей степени, чем была, когда здесь жили сёстры, полностью зачарованная и способная выдержать многолетнюю осаду. Однако создание этого места было довольно изматывающим и заняло много времени, особенно долго мы возились с планировкой и выращиванием кристалла-хранилища маны, что сейчас утоплен в землю в подвале замка. Он вышел по-настоящему высшим проявлением магии кристаллов. Мы обе тяжело дышали после столь сложного преобразования и зачаровывания целого здания. -Итак. - осторожно начала я, оглядывая идеально ровные стены из чёрного камня и мозаичные окна, изображавшие великое множество мотивов на тему ночи, луны и тьмы. - Что у вас случилось с новой командой Элементов гармонии и почему вы заряжали в них молнией? -Да розовая предложила мне торт за то, что я их впущу, ну я и подумала, что разрешить группе идиотов посидеть на руинах взамен на возможность скопировать вкусный торт и есть такие же до конца времён ─ выгодное предложение. - пожала плечами госпожа. - а они заимели достаточно наглости, чтобы обвинять меня в высокомерии. -Ясно. - спокойно произнесла я. Оглядев Найтмер, у меня созрел довольно животрепещущий вопрос. - Сколько времени вы сегодня провели в истинном облике? - неловкое молчание было мне ответом. Я устало вздохнула. - Вы ведь понимаете, что пока вы под превращением, ваш организм не может регенерировать? Чем дольше вы избегаете проблемы, тем дольше она будет вас донимать. - на что последовал крайне раздражённый ответ. -Ты предлагаешь мне проводить время в этом облике? - гневно спросила она, отменив превращение и вернувшись к истинному телу. Ей самой я об этом никогда не скажу, однако выглядела она сейчас крайне комично. Кожа и большая часть внутренних органов уже зажили, а вот шерсть только-только начинала отрастать, отчего она внешне напоминала большого и крайне недовольного лысого кота. А с учётом того, что кожа после недавнего восстановления имела излишне розовый цвет, крылья стали похожи на общипанные куриные крылышки с едва заметным оперением, а её эфирная грива осталась нетронутой, ибо нематериальна, выглядело это ну просто уморительно. Большой розовый лысый кот с шикарной гривой и лицом настолько недовольным, будто она съела пару мешков лимонов прямо вместе с кожурой. Как хорошо, что после разделения она больше не может двадцать четыре на семь читать мои мысли. Я с абсолютно невозмутимым лицом ответила. -Госпожа, мы никуда не торопимся, однако хотя бы пару часов в день следует уделять восстановлению. И кстати, насчёт восстановления, не появились ли у вас идеи по протезу? - полюбопытствовала я. Найтмер раздражённо покачала головой. Её правая передняя нога сейчас оканчивалась культёй чуть ниже колена. Стоять на трёх ногах не сложно, но не слишком удобно, а уж сражаться и подавно. Над протезом, что заменил бы ей ногу на время естественного отрастания, мы бьёмся уже не один день, в основном из-за непомерно высоких требований самой Найтмер. Причём сложность заключается не в способе присоединения, создания искусственных ощущений или в подгонке, а в самой базе. По этой же причине для всех существ примерно от уровня сил Каденс броня имеет больше косметическое значение. Мы просто настолько прочные, что даже золото, самый манаёмкий неорганический материал, не выдерживает необходимый уровень зачарования и просто разрывается. Найтмер хочет протез, в котором могла бы сражаться, что просто невозможно, не существует материалов, что могли бы выдержать такие нагрузки. Но мы, естественно, рассматривали и другие варианты. Второй вариант, который мы рассмотрели ─ создать структуру из чистой маны. Вот её уже можно сделать достаточно прочной, однако она будет постоянно потреблять ману и часть концентрации, что очень неприятно. Мы подумали создать артефакт, что будет создавать ногу по команде и поддерживать её из внутренних запасов, однако упёрлись уже в другую проблему. Создание крепкой структуры потребует гигантских объёмом маны, настолько больших, что даже мана-хранилище из природных алмазов прийдётся сделать непомерно крупным. Попытка создать кристалл, способный на хранение таких объёмов, снова упёрла нас в вечную проблему магии кристаллов. Баланс между манаёмкостью, манапроводимостью и манопотерей. Кристалл с достаточной ёмкостью либо будет постоянно выпускать в воздух часть вложенного, что недопустимо как минимум потому, что любой более-менее умелый маг это моментально заметит, а Найтмер крайне не хочет демонстрировать слабость, или будет настолько крепко удерживать ману в себе, что попытка извлечь её станет целой эпопеей с итоговым созданием отдельного артефакта только для вытягивания маны из него. Это приемлемо, к примеру, в выращенном нами ядре для замка, однако сделает протез слишком большим для незаметного ношения. Можно конечно было поступить как Луна, когда ей оторвало ногу в конце Первой грифонской. Тогда она ещё не была аликорном и не могла отращивать конечности, так что она просто искусственно создала симбиотический организм, что заменял ей ногу, пока она не аликорнизировалась. Такого симбиота можно тренировать, и, рано или позно, он по всем параметрам сравняется с настоящими конечностями. Однако его тренировка до уровня Найтмер займёт столько времени, что быстрее будет дождаться естественного отрастания. В общем, в этом плане мы были в тупике. И, зная госпожу, она не вылезет из замка, пока не придумает способ если не излечить, то по крайней мере замаскировать свои травмы. И превращение тут не помощник, Луна его раскусит на раз два. Против неё впринципе бесполезны любые превращения, иллюзии и разнообразные воздействия на разум. Строго говоря, если бы Селестия нарушила своё обещание, она вполне имела бы шансы одолеть нас. Найтмер против Селестии и Луны одновременно имеет мало шансов на победу, а я и в битве один на один с любой из них вряд ли больше тридцати секунд продержусь, а если они ещё и соберут войска, то шансы у нас будут ещё более скверные. Убить они нас не смогут, мы просто уйдём телепортацией и ищи нас потом хоть вечность, однако обратить нас в бегство они вполне могут. Вот только Селестия никогда без причины не нарушит обещание. И я и Найтмер знаем её достаточно хорошо, чтобы быть уверенными на сто процентов. --------------------------------------------------------------- (1)Это запах земли после дождя. (2)Из-за того, что большая часть мультсериала проходит в захолустье под названием Понивилль, многие люди сильно недооценивают технологическое развитие их мира. Вы у меня умненькие, так что давайте я просто перечислю многие приблуды, что мелькали в сериале, и вы сами сделаете вывод об их уровне развития. Итак: вентилятор, строительный кран, перфоратор(вернее, только его звук, но не суть важно), сирена оповещения, беспроводной микрофон, диджейская станция с колонками, кинотеатр, прожекторы, соковыжималка Флима и Флэма, высокоточное лабораторное оборудование Твайлайт, рентгеновские снимки и целая, мать его, гидроэлектростанция. Неплохо так, да? (3)Статуя свободы и в мульте там есть, нам её однажды мельком показывали. (4)Вы ещё не забыли, что в повседневный рацион пони входят всякие сено, овёс, цветы и тд. и тп? (5)Я представляю себе что-то в стиле Кёльнского собора, только больше, мрачнее и с магией. (6)Это события одной из первых серий первого сезона. (7)А вот Пони теней это из седьмого сезона.