Подснежник.

– Эверест, стой! Где-то позади внезапно хлопнула дверь, разгоняя повисшие в воздухе снежинки. Острие ледяного кинжала зависло в паре миллиметров от лица мужчины, однако это не позволило ему облегченно выдохнуть – он все ещё сидел на коленях, наполовину примороженный к полу. Нападавшая, не меняя позы, шумно выдохнула и прислушалась к человеку, который осмелился ее прервать. – Послушай, – тихо и нерешительно начал он, кажется, замявшись, увидев происходящее так близко. – Нет, – тут же прервал его твердый голос девушки, что наконец перевела свой взгляд с жертвы на пришедшего. – Я знаю, что ты хочешь сказать. – Нет, не знаешь, – покачал головой Джейк, выставив руки в капитуляции и сделав осторожный шаг вперед. – Я хочу просто напомнить. День, когда мы познакомились. Непонимание явно отразилось на лице Эверест. Она хмуро склонила голову, вглядываясь в лицо Джейка, пытаясь понять, чего этот дурак добивается. Они стояли посреди комнаты, полностью покрывшейся льдом и инеем. Снег продолжал висеть в воздухе, противореча всем законам физики, которую так любили ученые, когда-то погубившие это место. И какой вообще смысл имело глупое воспоминание более чем десятилетней давности? О чем думал Джейк, можно было понять легко: он надеялся отговорить Эверест – его маленькую испуганную Эйви – от страшной ошибки. Ее это не волновало. – Ты спасла меня. Почему? Лицо Эверест тут же сменило злость на полное непонимание. Какое отношение имело спасение Джейка к тому, что она делала сейчас? Ну… Спасение чьей-то жизни, конечно, заведомо противоречит убийству, и все же… – Разве не поэтому ты вступила в Патруль? Ах, вот оно что. Снег в комнате мгновенно осыпался, выдавая уверенное падение решимости его создательницы. В голубых глазах мелькнуло замешательство. Найти ответ на, казалось бы, простой вопрос почему-то не получалось. С самого детства Эверест знала, что она чудовище. Ещё в свои шесть лет она погубила множество людей. А самое печальное, что она никогда не сожалела об этом. Она сделала это не нарочно – ее силы просто вышли из-под контроля – но она была уверена, что это было к лучшему. Она уничтожила "Базу. Избавила ее народ от глупых ученых, которые ставили на них опыты и продавали их, словно рабов. Она всегда была спасительницей! Она всегда хотела быть хорошим человеком. И, в конце концов, она им стала, верно? Быстрый взгляд в сторону заложника ответил за нее. Руки пробрало дрожью. Ледяное оружие рассыпалось, превратившись в снег и плавно опустившись на пол. – Эверест, – тихо выдохнул Джейк, сделав ещё один несмелый шаг. – Эйви, малышка… Все хорошо. Тебе страшно, это нормально. Всем иногда бывает страшно. Глаза, такие же голубые как и лед, заполнивший комнату, читались Джейком так просто: он знал эту девчушку с восьми лет, он приютил и вырастил ее. Он любил ее. И он знал лучше, что вся ее злость, весь этот выброс холода, ВСЕ это – глупый защитный механизм, лишь бы не казаться слабой. Но страх не слабость. Пора было давно объяснить… – Мне тоже бывает страшно, – осторожно продолжил Джейк, следя за тем, как поджались дрожащие губы, как глаза опасно заблестели, и как снег закружился у босых ног Эверест. – Помнишь, пару недель назад? Мы катались на сноубордах, и меня закрутило в штопор? Я кричал так, что напугал бедную белку! – нервный смех невольно вызвал тихий смешок со стороны Эверест, – А ты не испугалась. Ты меня спасла. И- хах- белку тоже! – Я испугалась… – совершенно неожиданно разлетелось по комнате, а слабые улыбки тут же слетели с лиц. – Что? – Я безумно испугалась тогда, – ещё тише повторила Эверест, опустив взгляд в пол. В горле ком застрял, а руки только сильнее задрожали. На них взгляд и сосредоточив, в попытке избавиться от тремора, Эверест продолжила: – Я испугалась, что с тобой что-то случится. Мне стало страшно тогда. Мне и сейчас безумно страшно. И я- я не знаю, что делать. Я- – Просто… Дай мне руку, – Джейк прервал ее тихо, осторожно, вытянув руку вперед. – Ну-же. Помнишь, что я тебе обещал? Эверест на мгновение отшатнулась, панически не решаясь на действие. Однако уже в следующее мгновение влетела в объятия Джейка, подняв за собою лёгкий снежный вихрь. Снег закружился вокруг быстрее, чем Эверест поняла, что плачет. Джейк тихо выдохнул и крепче затянул объятия, позволяя Эйви уткнуться в его шею – он и не заметил, как быстро она выросла для подобного… – Тебе не нужно всегда быть смелой. Запомни это, Эйви. А ещё то, что я всегда тебе помогу.