А что если...?

3 часть (если Антон погибает) Спокойный ветер подгибал под собой верхушки елей. Где то далеко звенели бокалы шампанского, дребезжал телевизор показывая одну и ту же программу раз за разом. Высокие ели были украшены гирляндами, их ветви подгибались под весом сластей, а под ними валялись уже разорванные упаковки подарков. Переливающийся смех детей заполнял комнаты, вытесняя из них всю грусть и тоску. И вправду дома были наполнены ложным счастьем, который ослеплял их разум, давая так давно нуждающиеся им покой. На враждебный мир была накинута маска снисходительности и доброты. Тёмные улицы жаждущие света солнца, притихли, давая веселым детишкам бегать по снегу, забывая ужасы и беды. Праздники помогают словно наркотик, приглушить истинные чувства. Но их действия постепенно исчезают и лгать самому себе, становится не нужно. Вновь мир приобретает серые более естественные оттенки. Чем дальше ты уходишь от этой суеты, тем больше понимаешь, что образ празднества напускной. Он не помогает отпустить плохое, а лишь не надолго скрывает их за маской радости. Поэтому, чем дальше ты уходишь от бурлящего ритма жизни, тем больше выбивается из ярких огоньков, серые и безликие тропы ведущие в ненасытную тайгу. Крики птиц, рычание безликих зверей, хруст ломающихся веток... Эти звуки словно сама мелодия леса насыщала мозг музыканта бесценными эмоциями. Но враг ли людям тайга? Для самой природы люди, что не на есть разрушители их богатств. Воры и убийцы оглушеные алчностью и обидой на все живое, которая при травлена их личными убеждениями и суждениями. Так может ли она помогать им? Нельзя сравнивать человека и саму природу, она не станет мстить. Полина невольно затронула кончиками пальцев шею, на которой словно ошейник был выдавлен след от удушья. Да, скоро он исчезнет, но осадок из души не сгинет никогда. Не стирается из её памяти образ озверевшего Пятифанова. Смотря на кроны деревьев, уйдя в глушь от хауса веселья, она все больше размышляла о том, что произошло. В тот момент, он стал другим... Его мелодия сменилась в миг. Раньше казалось, что он был громким хард-роком, который перебивал остальные мелодии, выделяясь из толпы. Но за напускной крутостью, скрывалась тихая грозящая оборваться в любую минуту птичья трель. Тихая, испуганная, она желала спрятаться за ложным более дерзким мотивом. Именно это мелодия была противна Полине, она заглушала мысли и била по ушам словно разъярённая метель, выпрашивая внимания. Но как только он приходил к окнам её дома, где не было других людей, которые были способны лицезреть его истинную музыку, вся правда раскрывалась. Не было надоедливого шума и лишних звуков барабанов, лишь спокойный рифф многократно признающийся ей в чувствах. Но тогда... Его вопросы лишённые надежды были пропитанные меланхолией словно блюз. Но, как же быстро исказилась тогда его лицо. В миг его глаза наполнялись сталью, голосовые связки срывались, сумбурная какофония убивала его самого изнутри. Полина достала из кармана зверинный коготь. Его кожаная чуть помятая нить спокойно лежала в раскрасневшейся руке. Тогда... Оберег её спас или наоборот чуть не убил? А вдруг Рома бы не решился, не смог... Хотя смотря на то, что стало с Антоном... Девочка сжала амулет в руке и твердо решила - оберег сделал свою работу. Спас от гибели. Ветер обдувал щеки, вырываясь из плена счастья он сбегал в холодную тайгу, раскачивая их ветви. После смерти Антона прошло меньше месяца, но... Как много Полина успела пережить эмоций за это время, от головокружительной тошноты, когда поняла, что принесла домой окрававленые сапоги. Да и в чей крови? Только, что убитого одноклассника. До какой то пустоты в груди, смотря, как тлеет пара обуви в пламени. Его похороны она не забудет никогда. Пригласили почти всех одноклассников, не смотря на то, что он был не со всеми знаком. Полина никогда не сможет понять чувств Кати, да, она успела попросить прощения, но она никогда не забудет, как публично его оскорбляла. Зарывшись в Полинину грудь она не сдерживаясь рыдала. Маленький гроб тихо опускался в обмерзлую землю. Унося за собой все, что тот успел сделать в этом мире. Не оставив в нём ничего, Антон сможет спокойно уйти. Навсегда. В глазах, что то защипало и Полина утерла слезы тыльной стороной ладони. Но как же сложно ей понимать, то, что со смертью Антона лес изменился. Будто очистился от всего зла. Свет луны освещал тропы, ветви деревьев приглашали путников, не загоняя их в ловушку, а лишь даря спокойствие. После смерти Антона, будто бы прошли мрачные времена. Как когда давно, когда Полина гуляла вместе с дедушкой по этим лесам, смотря на небо и ловя снежинки ртом. Её звучный смех "убивал", как говорил тогда Харитон, все зло в мире. Полина невольно улыбнулась. Она повязала оберег на шею, предварительно проверив узел, который легко развезался от малейшего движения. Глубоко вздохнув она шагнула в лес. Оберег не затягивался на шее, но все же оставил на всем, что видела Полина, осадок зловонии. Тут же ветви стали похожи на костлявые пальцы, тянувшие к девочке свои отросшие ногти. Трухлявые пни свистели, отдаваясь в ушах противным отголоском мглы. Тихие навязчивые строки, словно хоровод закружились по черепной коробке: "Раз-два, прилети сова! " Великаны сосны смотрели на Полину, словно на добычу своими сучьями похожие на подзорные трубы. Полина судорожно сглотнула поправляя амулет, но не прекращала путь. Новые строки из известной детской считалочки оглушили Полину своим ласковым и невероятно неестественным говором: "Три-четыре-пять, время поиграть! " Полина невольно поежилась. Родители Антона, должны были уехать из города, а ей очень хотелось обнять неутешную сестру, убитую горем после смерти брата. Наверняка Оля до боли схожа с братом. Как ужасно осознавать, что глядя на свою дочь, родители раз за разом видят в ней убитого сына. Да еще как убитого? Как жалкое зверье, а убийца так и не сидит в тюрьме. Роман пропал. Полина часто, думала, что тогда дрожащего на земле Пятифанова она видела в последний раз. Девочка дернулась от нового силуэта показавшегося за сосной, неподалеку. Пространство залилось новой перебивающеся строкой, голос говоривший казалось был пропитан безумным весельем: "Шесть, да шесть, дыбом волчья шерсть! " Она отступила назад и в ужасе осознала, что напоролась на что-то твёрдое. Сердце бешено застучало, вырываясь из груди. С разинутым ртом, Полина медленно развернулась. Где то наверху нервно моргала лампа, освещая черный гараж, от которого несло ржавчиной и гнилью. Схватившись за рот лишь бы не закричать, Полина испуганно отшатнулась. Её лицо побледнело, когда лопатки вновь наткнулись на преграду. Теперь она не могла сдержать испуганный возглас, когда поняла, что одни и те же невысокие постройки окружают её со всех сторон. Разум кричал "беги! " ноги послушно отошли от оцепенения и Полина дернулась в сторону, но тут же врезалась в ствол ели, который казалось появилась из ниоткуда. Повалившись на снег Полина зажмурила глаза, пытаясь из последних сил ползти из ловушки. Строки повторялись в разуме не хотя остановить свой безумный возглас, хоть на секунду. Знакомые до боли слова продолжили порочный круг: "Семь-восемь, бьем копытом оземь!" Цепляя ногтями снег и колючие ветви она в панике пыталась не смотреть на гаражи, которые словно вестники смерти вьются вокруг жертвы. Но голос не отпускал он поглощал драгоценный кислород, вопя из за всех сил: "Зайчик, выходи скорей, мясом накорми зверей! " И кто этот зайчик? Про кого говорят... Полина закрыла руками уши, жалобно стоня от напора звуков. Но почему мозг требовал разгадки? Что за заяц... Откуда считалочка.. "Зайчик мёртв" Стальной голос пронзил пространство. Ответ на вопрос, застал в расплох. "Антон... " Полина уткнулась носом в снег пытаясь справится с внутренним голосом, который казалось пожирал изнутри. Она закричала в снег, но назойлевое "зайчик мёртв" заполнил весь разум. Считалочка проносилась в мозгу, разбросаные слова составляли предложения. Голос становился громче разрывая слуховые перепонки, к мягкому голосу присоединились десятки других. Они кружили сводя с ума. Тишина. Звонящая тишина наступила резко и отрывисто. Из глаз потекли горячие слезы, снег таял под лицом девочки. Полина распахнула глаза и в нос ударил яркий запах ели. Вдруг в голове пронесся звонящий шепот, твёрдый и мелодический словно вот вот окрепнет настолько, что крик разнесется по глуши: "Для медведя, для лисы - НОВЫЙ зайчик, кушать принеси" "И мы отпустим... " Голос не собирался затихать. Его шепот остался в закромах разума, повторяя одну и ту же строчку. Не оставляя даже надежды на пленящую тишину голос не утихал. Полина сдавленно закричала в снег, пытаясь справится с нахлынувшим потоком мыслей. Аккуратно, пытаясь не спровоцировать невидимого врага, она подняла голову. Не сразу Полина осознала, что находится на той самой тропе, с которой неожиданно для самой себя свернула. Заснеженная тропинка освещалась слабым сиянием луны. Она заставила саму себя открыть глаза, но надоедливый шум не прекращался. Два слова словно эхо били по ушам. "Новый зайчик!" Но голоса постепенно утихали, уже казались не осязаемыми готовыми исчезнуть в любую минуту. Полина подняла голову, но тут же в невообразимой панике поползла назад, тихо пискнув от страха, который казалось сдавил горло, Полина отчаянно глотала воздух не отводя взгляда со странной заячьей маски, мирно лежавшей на расстояние протянутой руки. Из уже сырого папье-маше торчали пучки серого пуха. Бездонные глаза-дырки смотрели будто бы в душу. Полина не сомневалась кто был прошлым владельцем. Эту маску, всего несколько месяцев назад надевал под влиянием Семена, мальчик, гроб которого покоится глубоко в земле. Полине казалось, что оберег вновь стал душить, но нить спокойно пошатывалась от малейших порывов ветра. Полина слепо ползла по снегу наконец не выдержав взгляда маски мертвеца, она с криком побежала назад. Ноги утопали в сугробах, вновь выходя на тропу бег не сбавлял свой темп. Глаза яростно метались в сторону ища пути отступления. Сердце отбивало каждую секунду, как казалось, круша ребра. Страх руководил ногами и мышцами. Неожиданно нога запнулась и Полина грохнулась на снег. Не было времени... Девочка вскочила на ноги ненароком увидев предмет, повинный в её падение. Розовый кошелек с симпатичным брелоком, мог принадлежать только одному человеку. Катя. Её образ неосознанно встал в мыслях. Милое лицо, аккуратный нос и улыбка, которая погружала Полину в прекрасные мысли. Девочка схватила кошелек и не медля не секунды продолжила спасаться бегством. Наконец показались крыши домов. Свет окон и заженых огней ослепил глаза уже привыкшие ко мгле. Она и не заметила, как добежала уже до знакомых улиц. Нервно дыша она схватилась за оберег, пытаясь успокоить стучащие словно колокола сердце. Она спаслась?... Девочка уже быстрым шагом направилась домой, пытаясь вытеснить из головы одни и те же строчки песен, которые являлись будто наяву. "Новый зайчик... " Новый день и конец новогодних каникул. Праздник закончился, как и ожидалось ложный туман счастья рассеявался. Хотя к нему присоединился предстоящие день рождение Морозовой. Ей бы хотелось забыть о празднике, хоть в этом году. Голоса в голове не заглушались, казались стали навязывать собственные мысли управляя языком и телом. Сейчас Полина была будто бы заточенна в своей же уже пустой оболочке. Прозвенел звонок, но его трезвон не смог разорвать оковы. "Новый... Новый... Новый", словно наусскиванье змеи шипело в ушах. В неосезаемой дымке появилось знакомое лицо. Катя с обычной для себя интонацией рассказывала о том, как можно провести день рождение. - Полина ты тут? -ласковый голос вырвал из удушающей паутины - Мы много натерпелись, пора расслабиться, отпустить... - она обордяюще сжала руку Полины и заглянула в глаза - Все в порядке? - А? - рассеянно сказала Полина и оглянула класс, все уже ушли, уроки пролетели так незаметно... - Да, да конечно... Я просто немного задумалась - Полина попыталась улыбнуться, но вышло кисло. -Пойдем уже, а то класс закроют - Катя улыбнулась и потрепала волосы на макушке Полины. Все прошло слишком быстро... Даже пространство вокруг было сглаженно, а края будто бы закутались во мгле. Летает во облаках? Разыгравшиеся воображение? Она сходит с ума? Вот они уже идут по тропе, странно, но на улице темно... Гнетущая мгла окутала все вокруг. Катя приобняла Полину, улыбаясь она рассказывала невероятные истории и казалось позабыла о пропажи всех кого знала. Бяша, Рома и даже погибший Антон... Полина молчала, все слова проходили мимо ушей. Она смотрела на её лицо, русые коротко обстриженные волосы, которые трепетали на ветру. Словно во сне она улыбается, а все вокруг перестает существать. Зелёные глаза, словно хвоя елей или летней лужайки освежала в духоте. Неожиданно ее захотелось крепко обнять, сбежать вместе с ней из этого ужасного места. Подальше от мыслей. Далеко, где не будет леса, от которого пульсирующей энергией отдавался страх, поглощая всех жителей села, в эту мрачную атмосферу. Вдруг лицо Кати побледнело, губа невольно задрожала и она прижалась к Полине. Морозова неудомивающе обняла Катю. - Что- то не так? - ответа не потребовалось, Полина сама заметила, что они стоят возле леса, а ближайшая сосна всего в нескольких метров от них. Но как? Почему они не заметили лес издалека? - Все в порядке, - Полина крепче обняла Смирнову заглядывая ей в лицо - Все хорошо... - Полиночка... Пойдем от сюда - дрожащим голосом сказала Катя, пытаясь потянуть Полину за собой. Но та не сдвигалась с места. Не могла. Не хотела. Разум наконец успокоился. Она все еще держала Катю в объятьях. Она уткнулась носом в плечо Смирновой. Знакомый запах духов перемешался с свежим благоуханием леса. - Все хорошо, я рядом... - будто под гипнозом повторяла Морозова раз за разом - Давай сбежим? Я не могу здесь больше находиться. Хотя... Не сможем - монолог подруги пугал Катю, но она не предпринимала попыток вырваться, слепо доверяя Полине. - Ты о чем? Полиночка, пойдем прошу - умоляла Катя все больше сжимаясь под давлением до жути спокойной Морозовой. - Не сможем.. - Полина зажмурила глаза пытаясь спрятать слезы. Она отстранилась и неожиданно для самой себя открыла рюкзак. Голоса усиливались, сладкий чуть хитрый голос казалось вот, вот появится в реальности. Она знала, что там увидит. Чуйка? Что то неведомое убедила её в этом. На её лице не появилось и капли удивления, когда она вытащила старую зайчью маску, от которой несло свежей кровью. Запах ударил в нос, рецепторы зашипели. Но Полина осталась глуха к гадкой жидкости, она дрожащими руками нацепила маску, в которой недавно ходил мертвец. Обернувшись к Кате вновь, ей вдруг полегчало. Эмоции притупились, блаженное спокойствие словно мягкое чувство эйфории вскружило голову. Мысли утихли, голоса в голове стали не нужны, она их выпустила приняв и согласившись. Весь мир стал поддатлив, музыка природы сочинялась наяву. - Полина?! - голос Кати задрожал она испуганно отшатнулась, её лицо побледнело - Что это на тебе?! Это же не... Ответа ей никто не даст, да и она сама все поняла. Ее руки задрожали, казалось вот, вот начнется новый приступ. Полина неспешно подходила к Кате, взяв из рюкзака кое что еще. То, что она считала потерянным. - Полиночка, сними её! -стервозный тон исчез навсегда, страх управлял голосовыми связками. Катя стояла, молча смотря, как Полина приближается все ближе. Она дала себя обнять, хоть и не могла выдавить и слова. - Тише, тише... Чего ты испугалась? Я все во лишь надела свое истинное лицо... Мы все зайцы... Все живем в страхе, да дай избавить мне его от тебя! - тон оставался спокойным, теперь все проблемы перестали её волновать - Ты должна была умереть... - стальной шепот пронзил разум Кати, она судорожно сглотнула. - Ты... Полина? О чем, ты.. -она испуганно заикалась боясь разорвать объятья, которые сейчас были похоже на ловушку. - Тогда... Когда мы тебя спасли. Теперь они не оставят на в покое... Но я знаю, что нам нужно делать! - Полина ещё плотнее сжала плечи Кати, которая уже начала задыхаться от близости маски, запах крови, которой вызывал самые неприятные воспоминания - Я знаю, что может нам подарить долгожданное спокойствие... Вместе мы сбежим отсюда! Только двоем... Я знаю, что нам поможет забыть все беды, которые с нами приключились, напустить дымку снисходельности на все то, что творилось здесь... Встретиться с поттерянными друзьями... Вместе, всегда - она успокаивающее поглаживала Катю по спине, внушая спокойствие - Нас может спасти только... Неожиданно речь оборвалась. Не один мускул не дрогнул на лице Полины за все время, но сейчас лёгкая улыбка озарила её лицо под маской. Ветер развеял страхи и невзгоды, мгла окружила пространство вокруг девушек. - ...Смерть, - слово сорвалось с губ Полины, слишком резко, твердо и до странности уверенно. - Полина? Ты меня пугаешь! -Катя испуганно взглянула на край маски, но привязанность и наивная влюбленность к Полине не дала ей сбежать. Пальцы сжали окровавленный нож бабочку, все время лежавший в руке Полины. Она считала, что тот исчез так же, как и голоса в голове. Успел ли разум Полины понять, что он сделал? Да. Он знал. Он жаждел. Нож одним резким рывком вонзился в спину Кати. Быстро и безжалостно. Характерный плотный звук, заглушился сдавленным криком Кати. Её глаза наполнились ужасом она с надеждой уставилась на Полину. Будто бы говоря: "Это ведь шутка, да?". Полина оставалась спокойной. Маска помогла убить эмоции. Наглухо стиреть их из разума. Коротким рывком Полина вытащила лезвие. - Все хорошо... Видишь? Все прекрасно! -будто поговороку твердила Полина все крепче обнимая Катю - Вместе... Смирнова задыхалась, она сопела под нос не в силах выдавить и слова. Катя обхватила плечи Полины пытаясь удержаться на ногах. Морозова аккуратно подхватила слабое тело и медленно положила на землю, но губы продолжали шептать. - Вместе... Теперь навсегда, подожди немного, потерпи. Совсем... Немножко... Слышишь? - ласково спросила она уже у бездыханного тела. Зелёные глаза застыли, теперь и вправду засверкав изумрудом. Белоснежное лицо ослабло, испуг успевший застыть перед смертью, таял. Русые волосы слиплись на лбу. Казалось, что Катя просто задремала если бы не тонкая стройка крови стекавшая с губы. Полина скорбно улыбнулась, но эмоцию вновь скрыла маска зайца. Тонкими пальцами она провела по щеке Смирновой. - Чувствуешь? Спокойствие... Подожди секунду, я скоро... - прошептала она вытерая пальцем свежую кровь - Вот так, теперь ты снова прекрасна. Она поддерживала Катю и присела на снег. Ей было все равно на холод. Ей не нужны были голоса. Она вздохнула противный запах крови и сырья. Вдруг мглистые облака стали сгущаться. Тьма стала обвалакивать тела. Протяжённый крик больше похожий на свистение трухлявого пня, разразил пространство. С неимоверным грохотом стали возышаться тёмные силуэты окружая девушек в плотный круг. Голоса заорали, Полина невольно застонала, но не закрывала ушей, а лишь смотрела на источник звука. Огромные фигуры, чей контур сливался с вечерней мглой были политы дегтем. Морозный ветер ударил в новое лицо. Скалищиеся улыбки смотрели на Полину, а одна до боли напоменнала ту, которую видела в момент удушья. Морозова невольно задрожала и сильнее прижала Катю к себе, продолжая лихорадочно бормотать. Выросшие из неоткуда извилистые рога прикрыли свет Луны, погрузив все в кромешную темноту. Вперёд выдалась фигура, по своей лёгкостью движений она казалась лисой. Её оскал был пропитан хитростью и злорадством. Глаза засверкали огнём, а знакомый голос так долго терзающий Полину вдруг сделался мягче. "Ты выполнил свою работу, новоиспеченный Зайчик" "Мясо! СВЕЖЕЕ МЯСО! " Заорали звери вокруг. Ауканье птицы заразило нечеловеческий хохот. Полина лишь прижала голову Кати к груди. "О чем вы? " "Ты принесла мясо и мы сделаем свою часть сделки, отпустим... " Лисица замолкла злобно ухмыльнувшись. Её когтистая лапа, словно ветви деревьев махнула в воздух. Рога сзади неё дернулись показав череп, с которого стекала богровая жидкость заливая снег. Кровавое мессиво из костей и человеческих частей тела, своим неспешным потоком подползла до ног Полины. Она чуть дернулась, но не опустила глаз-дырок с чёрной словно смоль плутовки. "Отпустим твое прошлое и начнем правдивое НАСТОЯЩЕЕ" Игривый хохот выливался потоком сумбурной речи остальных зверей. Хитрый оскал заблестел и лисица облезнулась взмахнув то ли рукой, то ли лапой в воздух. Полина не могла реагировать, она лишь бормотала слова утешения безподвижному телу. Поглаживая волосы Смирновой, Полина будто в лихорадке смотрела на размытое нечто, только, что появившиеся в руках лисицы. Чёрный овал пятнами, размывался в воздухе. Он казался темной кляксой, которая вовсе не отражала свет. Плоская масса была протянута Морозовой, сопровождаясь убоюкивающим лепетом лисы. "Нужно только дотронуться, чтобы ты смогла лицезреть своё истинное лицо и наконец позабыть прежний испуг" Будто под гипнозом Полина протянула озябшую ладонь, пытаясь задеть новую маску, которая скроет зверинные недостатки, так давно прогнившего человечества. Ветер кочнул амулет и будто развеял наваждение. Сверкнув голубыми глазами, она отдернула руку. - Вы обманули меня! Обещали подарить свободу и вновь загоняете в рамки! - Полина опешила от своего же голоса, он казался небрежным гортанным рыком, горло в миг пересохло жаждя безудержного крика. Звери засмеялись, лишь череп за спиной лисицы не дрогнул, а только продолжал выделять все больше противной кровавой массы. "Что ты подрузумеваешь под *свободой*, а глупая смертная?! ЗАЧЕМ ЖЕ НУЖНА ТАКАЯ СВОБОДА, В КОТОРОЙ ТЫ ЗАВИСИШЬ ОТ ТЫСЯЧИ ПРЕГРАД, БОЯСЬ ВСЕГО ОДНОГО - СМЕРТИ?! Наконец то приняв своё истинное лицо, ты сможешь слиться со зверем живуший в каждом из нас!" Костлявая лапа ткнула пальцем по направлению груди Морозовой. "И как только ты это сделаешь, страх самой смерти сгинет, оставив радость и НАСТОЯЩИЮ свободу! БУДЕШЬ ЛЕТАТЬ ВМЕСТЕ С НАМИ ПОД ЛУНОЙ, ЗАБУДЕШЬ БЕДЫ И ПРИГРАДЫ, ТЫ БУДЕШЬ ПО НАСТОЯЩЕМУ СВОБОДНА И ОДИНОКА, НИКТО ТЕБЕ НЕ ПОМЕШАЕТ!! " Её голос срывался перестая в крик, выносить который было невозможно. Но тем не менее Полина не дрогнула, лицо под маской исказилось и клыки выступили в широкой улыбке. -Лучше уж жить во лжи, чем быть одной! КАТЯ ВАМ НЕ МЯСО, Я ВАМ ЕЁ НЕ ОТДАМ! ЗАЙЧИК НЕ ИСПОЛНИЛ УГОВОР, ТАК ЖЕ КАК И ВЫ! -её голос был пропитан жестокостью и безумным эхом, который отдавался в ушах, она прижала Катю к груди и замахнулась ножом пытаясь всадить его себе в грудь. Тут же морды зверей переменились, из них потекла густая смола, а их рычание и ауканье предстерегало о смертном приговоре, который Морозова подписала сама себе. "Мертвец!" Неожиданный медвежий вой раздался в ушах. Полина судорожно вздохнула и выронила нож бабочку из рук. Дыхание учистилось, воспоминание о удушье не давало покоя. Вдруг зверинный коготь растянулся в размере. Его острый конец блестел словно бритва на свете Луны, которая смогла пробиться через извилистые рога. Под раздражённый рык зверей оберег взлетел в воздух, заставляя Полину дрогнуть. Руки аккуратно опустили безджижное тело и моментально направились к узелу на шеи. Чувство безнадежности упало мертвым грузом, сдавляя грудную клетку. Узел не поддался... Он был перезавязан, невидимым чудищем и будто бы исчез вовсе. Полина не успела полностью осознать ситуацию, не дождавшись нового приступа панической атаки амулет со скоростью молнии вонзился прямо в сердце. Разум в миг протрезвел. Дым рассеялся, а в висках застучало. Холод. Полина судорожно сглотнула и вскочила с кровати. В голове застучало. Сердце разрывало ребра, под своим бешеным напором. Глотая кислород, Полина схватилась рукой за грудь пытаясь успокоить сбившиеся дыхание. Рука скользнула по голой шее. Прерывистый вздох наконец успокоил сонный разум. Холодок пробежал по спине, а кровь громко пульсировала в висках. Голые ступни ступили на прохладный пол. Чуть пошатнувшись Полина встала с кровати. Слабый лунный свет озарил комнату, вырисовывая жуткие силуэты на стенах. Морозова схватилась за край дубового стола, грудь нервно вздымалась, а на сердце остался смутный осадок. Мурашки пробежали по шеи, повторяя узор удушья. Полина сунула руку в карман пижамных штанов. Но вместе с амулетом медвежьего когтя, неожиданно для себя она вытащила бледно розовый кошелек. Сырой. Карманы промокли, а холод распространился по телу резко и беспощадно. Только успокоившиеся дыхание сбилось вновь, лицо посерело и Полина сдерживала испуганный крик, который мокрым комом застрял в горле. Уперевшись руками об стол Полина подняла взгляд на подоконник уже ожидая, что там увидит. Зайчья маска своим пустым взглядом смотрела на Полину, наблюдая за её паникой. Наслаждаясь. Питаясь страхом она поглощала мрак и удручающую гниль. Полина сглотнула и посмотрела в окно. Лес не казался враждебным. Как когда, то давно - сказочным. Кошелек запах, которого помогал расслабиться был оставлен на столе. Дрожащие руки, которые все еще не отошли от кошмара, схватили маску вместе с когтем. Шея осталась свободной. Она не хотела рисковать воздухом и жизнью в целом. Доски предательски скрипели от каждого шага девочки. Темнота окутала коридоры, нога исчезала во мгле и вновь принимала осязаемую форму, как только свет Луны спадал на неё. На плечи была накинута куртка и медный ключ прокрутился в засове. Не смазанные петли протяжно застонали и скрипнув в последний раз, захлопнулись за спиной Морозовой. Снег недовольно хрустел, когда валенок становился на его владения. Полина выпустила струю пара и невольно поежилась. Вспомнилась Катя из кошмара... Внутри все похолодело. Зайдя за угол другой улицы перед глазами предстал лес. Руки загребли снег, не взирая на холод. Пару сухих веток найденных неподалёку отправились в костровище. Спички лежавшие в внутреннем кармане куртки оказались в руках Полины. Одним лёгким движением спичка зажглась. Хрупкое пламя заиграло в лучах Луны. Небрежно бросив спичку в ветви, столб пламени взвился в небо. Будто бы политый керосином огонь достигал неимоверных размеров. Щеки запылали и Полина отшатнулась от адского пламени. В руках оказалась и маска и злополучный оберег. Лицо Полины не выражало и капли сомнений, когда дары тайги были выброшенные в обезумевший костер. За один миг языки пламени жадно схватили в свою мертвую хватку новую еду. На секунду огонь заполыхал голубым пламенем и тут же утих. Взгляд туманных глаз следил за тлеющим папье маше. Вскоре огонь угас и довершил это зрелище ком снега брошенный Полиной в костровище. Из под углей, стал виден прах предсмертной маски. От бед не осталось и следа. Лишь их бренные души до конца веков будут носить словно оковы, осадок с этих событий. Но разве это конец? Все совершиться в вновь. На лице Полины выступила скорбная чуть дрожащая улыбка. Все ужасы. Жертвы. Новый зайчик... Девочку передёрнуло и она словно в бреду, шатаясь направлялась в сторону леса. Все это из-за тайги. Именно она является смертным грехом, который совершил каждый, только войдя в её владения. Она источник. И именно она должна быть уничтожена! Полина достала ещё одну спичку и зажгла её дрожащими руками, с третьего раза. В голубых глазах отражалось опьяняющее пламя, оно создавало дурманящий эффект, вызывая приятную дремоту. Сжечь лес. Чтобы не осталось и следа. Только так можно избежать участи Ромы, Бяши, Антона, Сени, Вовы... Эти жертвы можно перечислять бесконечное множество раз. Но нужно ли это? Осознание величества тайги уже на грани, нет сил терпеть. Мозг жаждел увидеть извавающие пламя, захватываюшие деревья и пни. Как тлеют их сучья, как исчезает страх. Как огонь бы пожирал сухие иглы и вместе с ними чёрный гараж, все еще стоящий глубоко в лесу. Крупные хлопья снега упали на лицо. Тая, они разливали по всему телу пульсирующие тепло. Снежинка медленно спала на горящие пламя, которое с шипением погасло, выпуская в воздух приторный аромат древесины. Это не был, тот враждебный снег, который засыпал следы путников, хороня их в этих соснах. Не этот снег скрывал под своим настилом трупы потерявшихся. Этот снег дарил тепло и наивную детскую радость. Потухшая спичка упала в сугроб снега. Мысли Полины стало обволакивать так давно желанное спокойствие. Захотелось закружиться в танце вместе с Катей. Под звуки скрипки, забывая обо всем, держать её за руку и чувствовать биение сердца рядом.. Полина развернулась, пританцовывая и напевая любимую мелодию направилась домой, с чувством выполеноного долга она наконец смогла бы заснуть. Забыв обо всех бедах.