Протеже

      Он проснулся от того, что уловил в доме посторонние звуки. Вернее, звуки были не посторонними, и даже (он посмотрел на круглый циферблат) правильными для обеденного времени. Оторвавшись от стола, на котором уснул за работой, Северус размял себе шею. Это заставило его поморщиться от той боли, которую он заработал, проспав в неудобной позе.       Северус взглянул на окно. Через плотные тёмные шторы в кабинет наглым образом пробивались солнечные лучи. Разбросанные бумаги с расчётами лежали на столе в хаотичном порядке. Кажется, он вчера в очередной раз психанул и разметал все аккуратно сложенные по порядку документы. Снейп потёр лицо руками. Ничего страшного. Он и так уже всё помнит наизусть.       Стук в дверь. — Я скоро буду, — сиплым голосом бросил Северус.       Он поднялся из-за стола, взял комплект чистой одежды, который всегда находился тут, так как теперь Снейп проводил почти всё своё время в рабочем кабинете. Ванная так же была оборудована здесь для удобства.       Он принял душ, почистил зубы. Достал из настенного шкафчика трекер здоровья и, сделав себе прокол на указательном пальце правой руки, поместил каплю крови на индикатор прибора. Все данные должны были загрузиться в главный компьютер Снейпа. Это помогало корректировать диету мужчины, физические нагрузки, сон. И если с питанием ему помогали, то на последнее он уже давно перестал обращать внимание. Нормальный сон был для него роскошью.       Зачесав волосы в низкий хвост, Северус вышел в столовую. — Добрый день, мастер Снейп. — Добрый, мисс Грейнджер, — он сел за большой длинный стол, где для него уже был накрыт поздний завтрак. — Сводки новостей? — Северус выжидающе поднял глаза на свою протеже. — Всё за последние сутки. За исключением последних пятидесяти минут сорока пяти секунд, — девушка протянула ему затемнённые очки. — И данные о состоянии здоровья, включая ваши, мастер Снейп. — Благодарю вас, мисс Грейнджер, — он хотел улыбнуться в ответ на её очаровательную улыбку, но передумал.       И, надев очки для просмотра новостей, дал понять, что разговор окончен.       Девушка вышла из столовой, оставив своего мастера одного.       Северус Снейп являлся известным учёным-изобретателем. Его часто приглашали на консультации по обезвреживанию новейшего оружия. В стране было не всё спокойно и в последнее время террористическая группировка активизировалась. Такого не происходило с тех пор, как был обезврежен их лидер — Томас Реддл.       И вот опять произошло два взрыва. Хорошо, что места оказались безлюдными и никто не пострадал. Однако Северус пребывал в уверенности, что это лишь своего рода испытания. И преступники готовят что-то действительно ужасное.       Удовлетворившись результатами отчёта о состоянии здоровья и посмотрев все новости, он наконец приступил к завтраку. Который успел бы уже остыть, если бы Гермиона не поместила его под удерживающий тепло купол. Омлет был бесподобен, как и всегда. Однако учёный уже давно не позволял себе насладиться вкусом. Быстро расправившись с едой и выпив чашку горького кофе, он начал проверять электронную почту.       Сразу же на глаза попалось письмо от Поттера. Как же достал этот остолоп. Просит явиться в военную лабораторию взрывотехнической экспертизы для изучения обломков новых бомб, что недавно были взорваны. И зачем это всё? Ах, да, обязанность в обмен на финансирование его исследований.       Учёный быстро пролистал остальную почту. Хотя мисс Грейнджер всегда получала все данные, он предпочитал сам ознакомиться с нужной ему информацией.       Он ещё раз вернулся к письму от Поттера, открыл его. Пробежался глазами. У него залегла межбровная морщинка и он начал задумчиво отстукивать пальцем правой руки по столешнице. Последние бомбы террористов не оставляли после себя ничего. Странно, что в этот раз остались какие-то обломки.       Северус поймал себя на том, что уже две минуты отбивает ритм по столу. Перестав барабанить пальцами, он закрыл письмо от Поттера и поднялся.       Свою протеже он застал в верхней лаборатории, как и всегда в это время. Сколько она уже с ним работает? Иногда хотелось выть от её идеальности. Сейчас мужчина встал в дверном проёме и наблюдал за тем, как Гермиона механически отлаженными движениями собирает очередной механизм, который в последствии послужит двигателем для следующего их эксперимента.       Её буйные волосы были укрощены — заплетены в толстую косу, перекинутую через левое плечо. Корсет поверх платья в пол подчеркивал её точёную талию. Чёрт побери! Почему она именно так одевалась? — Мастер Снейп? — Гермиона вывела его из раздумий. — Мисс Грейнджер, вам, наверное, уже известно, что нас ожидают в военной лаборатории? — спросил он, выпрямившись как струна и скрестив руки за спиной. — Да, я буду очень рада видеть Гарри, моего друга, — широко улыбнулась девушка. — Не стоит ожидать от мистера Поттера радушного приветствия, мисс Грейнджер, — Северус развернулся на каблуках и бросил ей через плечо. — Сборку закончите позже, идёмте.       Гермиона вышла вслед за своим мастером. Мужчина ждал её на крыльце особняка. Он задержал своё внимание на вишнёвом дереве, которое всегда цвело в эту пору. На мгновение его взгляд стал немного рассеянным. — Мисс Грейнджер, вы будете пилотировать, — наконец распорядился Северус и направился в сторону летающей машины.       Ему нужно было время, чтобы подумать, а не следить за воздушным коридором, если вдруг какому-то идиоту понадобиться подняться на уровень выше. — Да, мастер Снейп, — Гермиона ещё раз одарила мужчину тёплой улыбкой и села на место пилота.       Снейп сел на заднее сиденье и, взглянув на затылок девушки, закрыл кабину пилота плотной перегородкой. Иногда так хочется провести рукой по её волосам. Мисс Грейнджер знает о его желании. И он благодарен ей за то, что она не подаёт никакого вида.       До военного полигона они добрались быстро. Даже досмотр прошёл молниеносно, скан сетчатки глаз, капля крови и они с мисс Грейнджер шли по длинному стерильному коридору, ведущему в зону взрывоопасных технологий. Снейп каждый раз морщился, когда приходилось иметь дело с военными. Это надо было до такого довести страну. Поттер может быть и поймал Реддла, но его приспешники неплохо развернулись и без своего лидера.       Северус, как обычно, вышагивал с идеально ровной спиной и с непроницаемой маской на лице. Мимо проносились люди в военной форме. До ушей изобретателя доносились восторженные шепотки. «Молодняк» — подумал Северус. Их сразу можно было отличить по дисциплине.       Мисс Грейнджер шла на полшага позади своего мастера. Удивительно, как она поспевала за его быстрым темпом. Она словно плыла за ним. Если Северус вселял к себе помимо уважения ещё примесь страха и благоговения, то его протеже казалась более мягкой, но не менее профессиональной в их деле. — Мистер Поттер, — кивнул Северус, завидев руководителя по борьбе с преступной группировкой.       Гарри пожал руку учёному. За эти годы его рукопожатие стало более жёстким и уверенным. — Здравствуй, Гарри, — мягко произнесла Грейнджер и мило улыбнулась, слегка склонив голову на бок.       Поттер смерил свою подругу молчаливым взглядом и поджал губы. Затем, ничего ей не ответив, проводил визитёров к нужной комнате. — Это были очень странные взрывы, — начал он вводить в курс дела Снейпа, не обращая внимания на Гермиону. — К счастью, никто не пострадал, но и взрывы оставили после себя… — он кивком приказал рядовым открыть толстую железную дверь.       Северус сделал шаг в такую же стерильно белую, как и коридоры, комнату. На железных столах были водружены два ящика среднего размера. Мужчина медленно вошёл внутрь, разглядывая их. На вид сделаны из металла. Он осмотрел их со всех доступных сторон. Протеже Северуса смирно стояла неподалеку, ожидая указаний своего мастера. — Мы не нашли ни где находится крышка, ни механизма, который бы открывал эти короба, — отчеканил Поттер, держа руки за спиной. — Не могу сказать, опасна ли эта вещь или нет…       Снейп оторвал серьёзный взгляд от ящиков и устремил его на военного. — Вы верите, что «они» могут оставить что-то безопасное? — ещё на пару секунд задержав взгляд на Поттере, он вернулся к предметам своего изучения.       Северус взглянул на Гермиону и кивком, без слов, указал, где расположить необходимые вещи. Она поставила чемодан стального цвета на соседний стол и открыла его. — Мистер Поттер, — Северус даже не повернулся в его сторону. — Я бы на вашем месте вышел и закрыл дверь.       Гарри бросил мимолётный взгляд на Грейнджер и приказал закрыть дверь. — От взрыва практически ничего не пострадало вокруг… — Снейп задумчиво постучал длинным пальцем по подбородку. — Начнём со сканера, мастер Снейп? — девушка достала компактный компьютер, от которого торчали проводки с металлическими круглыми пластинами.       Это было изобретение Снейпа, которое помогало сканировать закрытое пространство на наличие взрывоопасных механизмов. Программа создавалась вместе с Гермионой.       Грейнджер подошла к первому ящику и начала нужную процедуру. Северус скрестил руки на груди, наблюдая за её точными движениями. Лицо девушки не выражало никаких эмоций. Она наблюдала за показателями компьютера. Закончив с первым ящиком, она перешла ко второму.       Прикрепив пластины к стенкам, помощница включила сканер. В какой-то момент компьютер стал издавать слабые монотонные сигналы. Снейп нахмурился. Гермиона быстрыми движениями отсоединила компьютер от второго ящика и вернулась к первому. На компьютере раздались те же сигналы.       Грейнджер подняла большие карие глаза на Снейпа. — Сколько? — мастер стал приближаться к девушке, чтобы посмотреть показатели сканера.       Но тут она совершенно спокойно отложила прибор на стол. Подхватила Северуса под локоть и быстрыми шагами буквально протащила его до выхода, затем второй рукой с лёгкостью открыла железную толстую дверь и буквально вышвырнула мужчину наружу и тут же захлопнула дверь за ним.       Поттер подбежал к Снейпу, помогая подняться. Учёный чертыхнулся, нервно сбрасывая руку мальчишки, и направился к двери. Всё произошло слишком быстро. Северус только сделал шаг по направлению к комнате, как с той стороны послышался взрыв. Дверь немного прогнулась.       В коридоре замигали красные лампочки и раздался сигнал тревоги. — Отставить! — рявкнул Поттер засуетившимся солдатам.       Он достал рацию и отдал приказ отбоя. Всё равно комнату уже заливала вода, которая автоматически включается при появлении дыма.       Снейп подошёл к двери и приложил свою бледную ладонь к металлу. Холодная. — Откройте! — потребовал он.       Рядовые принялись отпирать комнату. Дверь долго не поддавалась, видимо из-за деформации.       Учёный нервно постукивал ногой об пол. Поттер позвал на помощь других ребят. И наконец, общими усилиями им удалось достичь успеха.       Снейп вступил на залитый водой бетон. Вокруг валялись разорванные куски железа. Эти устройства явно были настроены на их проверку. И они их ждали. Снейп цокнул языком, посмотрев на то, что осталось от оборудования. В дальнем углу комнаты он обнаружил её.       Она обуглилась преимущественно с одной стороны. От платья практически ничего не осталось. Северус быстро преодолел расстояние и присел рядом с телом Грейнджер. Он потянул его за плечо, отрывая другую сторону, которая впечаталась в стену.       Провода и микросхемы всё ещё искрились и вылезли наружу. По сути, у его протеже осталась только одна сторона тела, со второй же почти сошли все верхние слои, обнажая внутреннюю механику.       Мужчина внимательно осмотрел то, что осталось от лица. Глаза ни на что не реагировали, других рефлексов тоже не было. Он подхватил её на руки, и медленно развернувшись, зашагал по воде к выходу. — Они были уверены, что я буду заниматься их «игрушками», — равнодушно заключил Северус, останавливаясь рядом с Поттером. — Вы будете восстанавливать её? — Гарри брезгливо посмотрел на то, что осталось от протеже мастера. — Это был проект вашей лучшей подруги, Поттер, — мужчина чуть крепче сжал свою ношу в руках. — Она хотела этого.       И развернувшись к выходу, он направился прочь. С такими же непроницаемым выражением лица и твёрдой походкой.

***

      Вернувшись домой, Северус поднялся в лабораторию на втором этаже. Там он положил на стол то, что осталось от Грейнджер, и извлёк из неё чип с памятью. В этот раз повезло, и он остался цел. Но мастер всё равно не забывал каждый день сгружать все данные.       Он подошёл к главному компьютеру, набрал сочетание нужных клавиш. Сверху раздался щелчок и вниз медленно начал спускаться контейнер с человеческий рост. На экране компьютера загорелось окно с надписью «операция завершена», когда контейнер соприкоснулся с полом. Северус начал набирать новые команды на клавиатуре. Дверь контейнера открылась, внутри находилась точно такая же мисс Грейнджер, что сейчас в плачевном состоянии лежала на столе.       Учёный подошел к роботу, завёл руку ей за голову и нащупав в волосах на затылке нужную кнопку слегка надавил. Затем поместил нужный чип с данными в небольшой отсек, который открывала эта кнопка.       Северус вновь набрал на компьютере нужную команду. Теперь загрузка будет длиться до утра. Снейп устало вздохнул, его плечи на секунду опустились, но он тут же собрался и спустился в свой кабинет.       Северус окинул взглядом ворох бумаг на столе. Собрал их в кучу, и отправился на цокольный этаж. Там располагалась другая лаборатория.       Свет зажёгся сам, как только мужчина переступил порог. Он прошёл к столу и разложил исписанные листы. Эта лаборатория была чуть меньше и не такая светлая. Северус упёрся руками о стол, пробегая глазами по записям. Сделал глубокий вдох и повернулся на 180 градусов.       Там находилась большая капсула в горизонтальном положении. Нижняя часть сделана из металла, от неё отходило множество проводов, которые соединялись с разными мониторами и системой жизнеобеспечения. Верхняя часть была из стекла и водружалась на нижнюю прозрачным куполом.       Северус подошёл ближе и положил ладонь на стекло. Там, освещённая бледным светом, погружённая в искусственную кому, лежала она. Гермиона Снейп. Нахмурив чёрные густые брови, он медленно провёл ладонью по куполу, затем подошёл к мониторам, чтобы в очередной раз убедиться, что состояние остаётся без изменений.       Все его движения отдавались эхом в лаборатории. Чёртов дом был для него невыносимо пуст. Он горько ухмыльнулся самому себе от этих мыслей. А ведь ещё не так давно он хвалился своим одиночеством… До неё…       Северус подошёл к рабочему столу. Активировал нужную ему кнопку под столешницей, и прошёл в открывшийся проход. Там стояла ещё одна капсула, только уже в вертикальном положение. Внутри всё было пронизано проводами с электродами.       Северус снял с себя пиджак и начал присоединять к себе каждый электрод, соблюдая определённую последовательность. Наручные часы он соединил проводом с капсулой и выставил нужные параметры.       Учёный повернул голову к мониторам. В прошлый раз его занесло слишком далеко и слишком ненадолго. Нужно понять, как можно продлить эти путешествия и как выстраивать нужные временные цепочки.       Северус закрыл глаза и сделал медленный вдох-выдох.       Дверь закрылась автоматически, с глухим механическим щелчком, как только всё было готово. Перед ним на прозрачном стекле неоновыми цифрами пошёл обратный отсчёт.       Три, два, один…       Солнце резко ударило ему в глаза. Снейп обнаружил себя на улице. Оглядевшись по сторонам, он признал задний двор своего дома. Сердце его замерло.       Гермиона стояла рядом с розовыми кустами. Ей всегда нравились цветы в его саду. А он просто просил садовника не забрасывать то, что когда-то любила его мать.       Девушка приблизилась к самому яркому бутону и вдохнула его аромат. — Любимый сорт моей матери, — мягко произнёс Северус подойдя к своей жене. — У неё был очень хороший вкус, — она нервничает?       Северус замер, как загипнотизированный, и не мог отвести взгляд от девушки. Она была прекрасна, как и всегда. Он старался запомнить каждую черту такого родного лица. Живого. — Сэр? — осторожно спросила Гермиона.       Северус словно выпал из оцепенения. Сэр. Он поспешил взглянуть на свои часы, чтобы понять, куда его закинуло на этот раз. — Прошу меня извинить, мисс Грейнджер, — он сделал пол шага назад. — Я не хотел вас смутить.       Гермиона повернулась к цветам. Солнце играло в её волосах, переливаясь золотом. — За что вы так, — он еле услышал её шёпот. — Простите? — он подался вперёд и мягко положил руку ей на плечо.       Гермиона развернулась и подняла на него глаза. В них стояли слёзы. — Я совершенно вас не понимаю, сэр. — она часто заморгала, стараясь не расплакаться и отвела взгляд. — Вы иногда такой добрый и нежный по отношению ко мне, а иногда колючий, как эти розы. Я совершенно не понимаю, почему вы так ко мне относитесь.       Его сердце защемило от её растерянного вида. А на что он рассчитывал? Он помнил, как относился в самом начале к своей помощнице, ученице. А теперь все эти его скачки в прошлое. — Простите, — шёпотом проговорил он.       Грейнджер подняла на него взгляд. — Простите меня, Гермиона, — повторил он уже громче. — Я, возможно, долго не смогу повторить вам подобных слов и ещё раз признаться в том, что у меня чертовски сложный характер. Но я горжусь тем, что вы работаете вместе со мной.       Ему приходилось прилагать большие усилия чтобы не поцеловать её. Особенно сейчас. Такая удивлённая, с румянцем на щеках. С приоткрытыми губами. Не сейчас.       Сигнал на часах означал, что его время подходит к концу. — Я попрошу садовника срезать их для вас, мисс Грейнджер, — сделав лёгкий кивок он удалился, пока его не вернуло обратно.       Все эти возвращения в настоящее были весьма болезненными. Будто его лёгкие отказывались работать, а затем запускались вновь. Тяжело дыша Северус буквально вывалился из капсулы, хаотично отрывая от себя электроды.       Добравшись до стола, он сделал пометки в своих записях и вернулся к «стеклянному гробу» Гермионы. — Прости…       Северус прислонился лбом к холодному стеклу. Его плечи задрожали. Он сполз на холодный пол и весь ссутулился, обхватив свои ноги руками. Отчаянная тоска и безнадёга наполнила его грудь. И лабораторию пронзил то ли крик, то ли рёв, будто бы раненого зверя. Проглатываемый пустотой дома.