«Если человек обманывает меня один раз — пусть будет стыдно ему; если он обманывает меня второй раз — пусть будет стыдно мне». — Стивен Кинг
После потери близкого человека остаётся на удивление мало вещей, связанных с ним. Фотографий с запечатлённым живым лицом становится несоизмеримо мало по сравнению с той тоской, которая садится на плечи, словно паразит. Давит, душит и не даёт передвигаться. Всё словно затормаживается, теряется в бесконечности времени. Не даёт нормально размышлять, раз за разом подталкивая к пропасти печали. Сны становятся вовсе не спасением, а каторгой. Когда перед глазами раз за разом появляется образ того, кто покинул эту жизнь. Всё действительно застыло. Вместо наполненного солнцем утра, вместо витающего по дому запаха утреннего завтрака был только приглушённый занавесками свет и тишина. Ай действительно была благодарна за то, что с ней была её способность. Хотя диалогов между ними стало гораздо меньше, но её присутствие и помощь были спасением. Иногда Сура подходила со спины, прижималась, обнимая. И в такие моменты Кито сама путалась, было ли это её неосознанным приказом или же самостоятельное действие клона. Удивительным образом короткие случайные объятия Осаму стали буквально потребностью. Быть может, с помощью объятий Суры она пыталась почувствовать себя защищённей? Потерялся счёт времени и какое-либо понимание настоящего. Сказка, и вовсе не добрая. Сначала визит полиции, приглашение в морг на опознание. Ай сама решила остановить мать и не позволять идти на опознание. Был вариант отправить для этой задачи Суру, но что-то останавливало. Больным уколом отзываясь внутри, заставляя задуматься о собственной трусости. И она пошла, в последующем лишаясь сна на несколько дней. Сил идти в офис ВДА не было, так же как и на дистанционную работу, которая только и накапливалась на почте. Потом сообщения и вовсе исчезали — кто-то из других сотрудников перехватывал письмо. Пускай и так, даже если потом поступит уведомление об увольнении. Было несколько сообщений на телефон от Куникиды, Харуно, Наоми, Ацуши и даже Танизаки. Обычные слова поддержи и напоминание о том, что она может сказать, если ей потребуется помощь. Ожидаемого сообщения от Осаму не было, хотя его серьёзный тон пришёлся бы очень даже кстати. Помощь действительно требовалась, но вовсе не от участников ВДА. Поначалу она долго не могла решиться написать. Набирала приветственное сообщение, удаляла. Повторяла так несколько раз — до тех пор, пока Китамура не остановил её. Стало ещё более неловко от того, что её неуверенность слишком быстро заметили. И, сказать честно, Ай была немного восхищена умением врача привести её в нормальное состояние. После пары вопросов Ай начинала открываться сама. Через слёзы и сомнения, но каждый их звонок завершался её успокоением. Кричала и даже рыдала во время диалогов, а после засыпала. Даже полтора часа сна от эмоциональной усталости были спасением. Она сидела в коридоре дома, готовая вот-вот услышать звонок в дверь. Приготовила заранее гостевые тапочки и выставила на обеденный стол небольшое количество угощений. Возможно, это могло показаться слишком большой заинтересованностью предстоящей встречей, но Ай находила в этом своё успокоение — хотя бы отчасти. Её мать была прекрасным примером воспитания, особенно в период проживания в Грейвзенде. Звонок в дверь раздался через несколько минут. Девушка сразу же поднялась с мягкого пуфика, поправляя подол бежевой юбки. — Здравствуйте, Господин Китамура. — После этих слов она незамедлительно совершила поклон в знак уважения и отошла в сторону, чтобы пропустить пришедших. Знакомый ей образ врача казался по-новому таинственным. Уже который раз она встречает его с распущенными чёрными волосами чуть ниже подбородка, аккуратно заправленными за одно ухо. Она знала, что сегодня он придёт не один, но вот скрыть удивление при осмотре постороннего не смогла. Парень, стоящий рядом, казался таким…светлым? Возможно, даже немного поникшим: с опущенным взглядом и немного нахмуренными бровями. В отличие врача он был в таком же официальном костюме, но белом. А его волосы были гораздо длиннее, они были аккуратно собраны в низкий хвост. Признаться, Ай впервые видела такого рода стрижку и деление на два цвета. — Здравствуй, Ай, — врач также легко поклонился в её сторону, растягивая губы в длинной закрытой улыбке. Девушка уже давно позволила ему перейти на более упрощённую манеру обращения. — Это мой подопечный. Рядом стоящий парень последовал примеру не сразу — немного замешкался, но совершил поклон. — Сигма, — представился, пытаясь улыбнуться, но получилось довольно натянуто. Парень протянул руку. Кито явно заразилась его робостью, неуверенно пожимая ему руку. Отошла немного в сторону, чтобы пропустить гостей, и закрыла дверь. Оба сразу сняли обувь, ступая на поверхность гэнкана, надев подготовленные гостевые тапочки. — Я бы не хотел, чтобы работа с тобой и с Госпожой Кито смешивалась, потому Сигма сегодня сам возьмётся за беседу, — Китамура начал свою речь первым, заметив то, какая образовалась пауза неуверенности между двумя стоящими рядом с ним. — Можешь не переживать, я ручаюсь за него. Сигма весьма образован в области психологии. Подтверждение его слов было ни к чему, ранее Ай уже получила сообщение с прикреплённым файлом, где присутствовал перечень учебных заведений и печатей. Выбор в любом случае был невелик; после всех событий девушка явно не горела желанием выходить из дома и бегать на поиски врача. Ей и самой нужна была помощь, чтобы хоть немного прийти в себя — хотя бы начать спать без применения снотворного или успокоительного. А вот матери было сложнее. Как бы Кито ни пыталась, женщина замкнулась в себе. Да, у неё были попытки «оживиться», но заканчивались сразу же после того, как она натыкалась на фотографию мужа на стенах дома. После подобных случаев клон Ай сняла каждую, не в силах испытывать внутри себя удвоенное количество переживаний хозяйки. Возражать она не стала, лишь поджала губы в попытке сдержать подступающие слёзы. Те предательски пытались высвободиться из её черных глаз без разрешения. — Спасибо. Парень по имени Сигма сначала отвёл взгляд, а после попытался прокашляться и наконец достал небольшой блокнот из кармана брюк. Ай и не пыталась понять причину его молчаливости, не было даже сил доставать вопросами рядом стоящего Китамуру. — Что именно предпочитает госпожа Кито из горячих напитков? — голос парня звучал довольно тихо, но с нежной интонацией. — Американо и кубик сахара, — Кито сразу поняла, что именно имел в виду этот подопечный. — Я всё сейчас приготовлю. И стоило девушке убежать в сторону кухни, как Сигма попытался одёрнуть Достоевского за ткань пиджака. Тот незамедлительно повернулся к нему вполоборота. Вскинул брови от лёгкого удивления. — Что? — Насколько это необходимо? — Будь это бессмысленным, мы бы не появились здесь вовсе. — Он прекрасно знал и понимал страх своего «подопечного». Не быть использованным снова? Это наивное стремление юноши вызывало у него смех, где-то глубоко внутри он потешался над тем, сколько раз эта свежесобранная личность упускала из внимания его манипуляции. — Мне просто нужна твоя помощь, ты не останешься без выгоды, я уже говорил. Каждый его ход и каждое решение было подвержено долгому анализу. Даже если на это требовалось большое количество времени, так было нужно для закрепления результата в последующем. Упущение такого шанса, как подобное травмирующее событие означало бы лишь одно — завершение партии не в его пользу. Протянуть ладонь для рукопожатия оппоненту, признавая поражение? Чёрта с два. Он был уверен, что ещё не раз окажется в нужное время в нужном месте, закрепит свою значимость перед Кито. Ай позвала их на кухню через несколько минут, решив уточнить, что именно предпочитают её гости. А как только всё приготовление было завершено, девушка протянула поднос с двумя кружками горячего кофе Сигме. — Я ранее уведомила маму о вашем прибытии, так что достаточно будет постучаться в её комнату. Парень в белом костюме кивнул, принимая поднос. Прошло уже около тридцати минут с того момента, как Сигма вошёл в комнату Госпожи Кито. Ай нервничала — совсем немного — хотя и верила относительно наставлений Китамуры. Было лишь одно важное и неоспоримое условие — если женщина почувствует себя некомфортно, она нажмёт на «экстренную кнопку». Несколько дней назад мать и дочь пришли к одному решению: если кому-то из них будет плохо ночью и их разум одолеют кошмары, они могут позвать на помощь. К счастью, такое случалось всего пару раз — тогда на телефон девушки поступил своеобразный сигнал из приложения. Свои кошмары Кито предпочитала встречать в одиночестве. Даже несмотря на попытки Суры, она решила замыкаться и приходить в себя самостоятельно. — Кто занимается садом? — Голос мужчины сработал отрезвляюще, отчего Ай немного вздрогнула. — Мама обычно находила в этом свою терапию, умиротворение, — поднимая взгляд выше, замечая перед собой небольшой цветочный сад. Назвать его, конечно, таковым было сложно — обычный задний дворик. Незначительная попытка обжиться по прибытии в Йокогаму. — Иногда помогал папа… По предложению Ай они переместились на крыльцо её дома, ведущее на задний дворик. Его спокойно можно было назвать пустым, если бы не высокое дерево, растущее тут ещё задолго до переезда её семьи. Несколько кустиков, цветов, посаженных старыми владельцами, и несколько совершенно свежих клумб. — А ты? Хочу сказать, что это хорошо помогает прийти в себя. Голос Китамуры звучал как никогда успокаивающе. С лёгкой хрипотцой при переходе на более приглушённые тона. Ответа она не дала — по большей степени из-за того, что было сложно выдать свои мысли словесно. Конечно, Ай понимала, что есть куча методов для отвлечения, но вот что-то сидящее глубоко внутри не позволяло ей этого, принуждая корить себя и осуждать за то, что не смогла предотвратить, вовсе не понимая, что вины в случившемся с её стороны нет. Тем не менее игнорировать присутствие рядом сидящего врача казалось неправильным. — А у вас есть любимые занятия? — Имеешь в виду хобби? Хм, — он показательно задумался, потирая свой подбородок. — Шахматы и виолончель. Обязательно сыграю тебе, когда придёт время. Ай не смогла скрыть удивления, отчего её брови немного поднялись вверх, а взгляд чёрных глаз был устремлён прямо на него. Владение таким инструментом казалось ей редкостью. А вот увлечение шахматами вовсе не удивило, она примерно так себе и представляла досуг этого задумчивого брюнета. — Честно сказать, после всего услышанного от тебя я огорчён, — мужчина заправил прядь чёрных волос за ухо, приподнимая кружку чая и совершая глоток. — В моём представлении было и то, что ВДА трепетно относится не только к своим сотрудникам, но и к их семьям. Больно. От его слов стало немного больно. Она думала об этом в моменты истерики и поиска виноватых лиц, пыталась отговорить себя и не делать таких выводов. — Это несчастный случай. — Фраза казалась заученной. Он отставил руки назад, откидывая голову и смотря на деревянные балки. Ай упустила момент, когда на его лице появилась широкая ухмылка — совсем мимолётно, ведь он совсем скоро вновь надел маску наигранного сожаления. — И ты в это веришь? Не верила, особенно после анализа всего произошедшего. Взять тот же запрет на посещение обычным пожарным и полиции: на территорию взрыва были допущены только определённые лица, которых не знали даже ВДА. А может, и знали — судя по тому, как выразился Рампо на этот счёт: «настолько элементарно, что аж скучно». Мужчина, сидящий рядом, сделал ещё один глоток чая, поставив кружку на поднос. Тяжело выдохнул, заправил прядь чёрных волос за ухо и повернул голову в её сторону. Очередной реплики не последовало — лишь задумчивый взгляд. И стоило Ай на него наткнуться, как она смогла разглядеть собственное отражение в радужке. — Что-то не так? — Произошедшее там в порту… Причина — противостояние между разными группировками. А взрыв — вина эспера с подобной способностью, — его голос звучал всё тише и тише с каждым сказанным словом. — Твоего отца можно было спасти, так же как и остальных присутствующих там людей. Её рука сжалась в кулак, болезненно впиваясь короткими ногтями в нежную кожу ладони. — Откуда об этом было знать агентству? Усмехнулся, даже не пытаясь это подавить, а его тон вовсе не сменился, оставшись таким же холодным и сдержанным. — Если об этом догадался обычный психотерапевт, каково, по-твоему, самым известным детективам? И доля правды в этом была, чего нельзя было сказать об ответах, нужда в которых росла с каждой секундой после услышанного. Возможно, стоило отрицать или возразить, но всё же это был единственный человек, который давал ответы на данный момент. А стоило ли вообще задавать вопросы? Запутаться ещё больше или разочароваться гораздо вероятнее. — Нам пора. Он поднялся с деревянного выступа первым, поправляя пиджак и опускаясь на корточки снова, чтобы поднять поднос с кружками чая; те в ответ немного брякнули. Подождал пару секунду — по всей видимости, ожидая какой-то фразы со стороны Кито. По известным причинам её не последовало. Вскинул бровь в лёгком удивлении — никак ему не доводилось понять настолько простые вещи, как замешательство. Кажется, и вовсе потерял из памяти, когда испытывал подобное. Только после того, как силуэт врача скрылся за дверью, ведущей в дом, Ай нашла в себе силы подняться и последовать за ним. Достаточно быстро она теряла своё самообладание от мыслей о смерти. Ноги казались ватными, переставлять их было сложно, но нужно было проводить вернувшегося из комнаты матери Сигму и врача. Тот парень был относительно спокойным — до того момента, пока ладонь Китамуры не легла ему на плечо. Явно не ожидая этого действия, он вздрогнул и отвёл взгляд в сторону. Ай нашла это довольно странным, но списала это на то, что парень просто испытывает ощутимую неловкость в данный момент. — Спасибо, что пришли, — она совершила поклон перед ними, пока оба надевали обувь, в которой пришли изначально, осторожно отставляя гостевые тапочки в сторону. — Мышка, — с появившейся лёгкой улыбкой Китамура наклонил голову на бок, смотря прямо в глаза. Завидев, как удивлённо распахнулись её опухшие от недосыпа и слёз глаза, решил продолжить. — Надеюсь, тебе помогает моя игрушка. — Ах да, немного помогает, спасибо, — в подтверждение слов рука Кито скользнула в карман серого кардигана, доставая упомянутую игрушку, несколько раз сжимая, действительно ощущая всю мягкость плюшевого антистресса. Врач ответил ей короткой скользнувшей улыбкой. — До скорого, Ай. Сигма немного отступил, пропуская своего «наставника» первым в сторону ожидающей их машины. Оглянулся назад, наблюдая за тем, как девушка ещё несколько секунд смотрела им вслед, прижимая пушистого мышонка к груди, несколько раз прокручивая в своей голове сегодня. Он не был тем, кто смог спокойно воспринимать чужую горесть. Даже присутствуя в этом мире не так давно, он в полной мере ощущал всё благодаря подаренной при создании эмпатии. По крайней мере к тем, кто не сделал ему ничего плохого. Дверь с водительской стороны чёрного Ниссана Сильфи отворилась, выпуская из себя высокого мужчину с длинными седыми волосами. Водитель поспешил обойти и открыть дверь лишь для одного встреченного им человека. С глубоким поклоном он пропустил Фёдора на заднее сиденье машины и закрыл дверь. Идущий за ним парень даже не удивился такому приёму — всё было обыденным. Гончаров видел только одного господина среди них, полностью отдаваясь службе ему. Прежде чем они тронулись с места, Достоевский глянул напоследок в сторону дома Кито. После первого же поворота голову немного кружило от очередной поездки на машине. Не любил он это дело, имея явные проблемы с вестибулярным аппаратом. Куда привычнее было передвигаться пешком и на короткие расстояния, а ещё лучше — никуда не выходить с их базы. Мужчина повернул ладонь в сторону сидящего рядом Сигмы, выжидая. Парень помедлил, переводя взгляд с руки на самого Фёдора. Тот казался пугающе спокойным с привычным полуприкрытым взглядом фиолетовых глаз. — Чем это тебе поможет? — Проверить догадку, — он беспристрастно посмотрел в ответ. Быстрее бы приехать в привычную тёмную обстановку — даже затонированные окна не спасали от навязчивого яркого солнца. — На что ты обменял информацию? — Мотоджиро Каджи и его цели в порту, — произнеся на выдохе, Сигма ссутулился, смотря куда-то в пол. — Не думаю, что мать Ай Кито этим воспользуется: она не в состоянии… Перебили, показывая явное отсутствие интереса к информации о не интересующей его родственнице Кито. — Достаточно. Как и обещал, это последний раз, когда я использовал твою способность для своих целей. В отличие от Сигмы, Гончаров был куда тише. Протянул руку к магнитоле, делая погромче играющую классическую мелодию. Стоило ему только посмотреть в зеркало, наблюдая за сидящим позади Достоевским, как он подметил, что на его бледном лице появилась расслабленная улыбка. Прекрасно знал предпочтения своего Господина, особенно после проделанной работы. Хороший злодей — это фокусник, а удачный фокус получается за счёт того, что отвлекаешь зрителя. И сегодня он сам послужил «наживкой». Не страшно, такое исключение вовсе не вредило его самомнению. Любые пытки в плену, любые условия и жертвы — шёл он на всё самостоятельно. Вовсе не из-за беспокойства за своих подчиненных. Хотя марать руки он не любил. Чужой блокнот в руках был весьма широким и увесистым; с кожаной обложкой и красной закладкой; желтизна страниц выдавала явное давнее использование. Порядок дат с разной периодичностью и содержанием под ними говорила о прямой принадлежности блокнота — дневник Тайлера Дэвиса. Стоило лично убедиться в том, что там хранятся записи пятилетней давности, закрыть определённые недостающие паззлы стратегии в голове русского. Если бы не Сигма, было бы довольно муторно и долго искать местонахождение дневника в доме Кито. А вот залезть в голову женщины было куда проще. Даже после получения заветного предмета были сомнения, есть ли хоть какие-то записи за нужные даты. Достоевский умел читать быстро, перебираясь взглядом фиолетовых глаз со строки на строку. Только в случае с рукописным текстом такое работало сложнее. За то с первой же страницы удалось узнать, что мужчина являлся левшой. Да и явно носил объемное кольцо на указательном пальце, аккуратные завитки букв словно «спрыгивали» с привычной траектории — вряд ли Дэвиса кто-то дёргал каждый раз. Благо это был английский язык, нежели эти японские иероглифы — ему они были неприятны. — Иван. — Да, Господин? От звука захлопнутого двумя ладонями блокнота сидящий Сигма испуганно вздрогнул. Перевёл взгляд на Фёдора, подмечая его неожиданно приподнятое настроение. Такое можно было наблюдать лишь в одном случае: когда его брови подняты вверх, а на лице расползается улыбка тонких бледных губ. Глаза он и вовсе закрыл, позволяя себе расслабиться на пассажирском сидении. — Собери информацию на Стивена Кинга. — Что ты задумал? — Сигма насторожился.* * *
Двенадцать лет назад Орден Часовой Башни С момента создания и по сей день Орденом Часовой башни движет единственный нерушимый принцип: защита королевской семьи в Лондоне — не жалея средств и не жалея любое живое существо. В ход шло всё, особенно в период военного времени. Они укрепляли свою истинную мощь, создавая раз разом всё более способные отряды, словно закалённое в бою лезвие, истребляющее каждое препятствие на своём пути ради благородной установленной цели. Не верно было бы сравнивать любой подвид мафиози с Орденом. Пока первые вели основные действия в тени города, вторые действовали из недр страны, ведя за собой не только рыцарей-защитников, но и саму власть на коротком поводке. Трезвость ума, пунктуальность и безусловная покорность вышестоящим лицам. Будучи главой Ордена Часовой Башни, Артур Конан Дойль был харизматичным, мотивирующим и относительно не строгим мужчиной средних лет. В его методах правления не было и мысли о манипуляциях своими служащими. Он считал это одной из самых вульгарных методик правления, добиваясь покорности прямым сотрудничеством. Подготавливая и обучая свою предшественницу в лице Агаты Кристи таким же устоям. — Агата, удалось собрать информацию? — его голос отдавал весомой хрипотцой, содержа в себе уважаемое величие. Артур имел привычку накручивать кончик своих усов в те моменты, когда его вопросы имели исключительно личный интерес. — Да, сэр. Прозвучал едва слышимый скрип от движения стула по деревянному паркету, уведомивший Конан Дойля о том, что его подопечная направляется к нему для презентации отчёта. Он знал её ещё с раннего возраста, подмечая её многообещающие умственные способности и весьма большой потенциал в руководстве. Подобно заботливому отцу, он принял решение разместить в своём широком кабинете ещё один стол, чтобы Агата имела прямую возможность наблюдать за его личными переговорами, а также быть под присмотром. Даже если стол находился в углу комнаты, девушка была рада иметь такую честь. По мере того как она приближалась к его рабочему месту, постукивание каблуков туфель становились всё тише и тише. Она значительно сбавляла резкость собственных шагов, зная, как высоко лидер ценит тишину вокруг себя. Артур учтиво отодвинул бумаги перед собой, чтобы поставить на их место руки, опираясь локтями на стол и сжимая пальцы в замок перед своим лицом. Мужчина совершил лёгкий кивок в её сторону, давая согласие на право презентовать собранную информацию. — Участник западного направления в лице группировки соискателей информации, Тайлер Дэвис, тридцать пять лет, — девушка остановила свой доклад предвидя, что Артур ожидаемо покрутит край усов и попытается вспомнить вышеупомянутого сотрудника. Так и произошло, после чего он кивнул, а Агата продолжила. — Состоит в браке с гражданкой Японии, Рури Кито, тридцать четыре года. В данный момент имеет одного ребенка, Ай Кито в возрасте девяти лет. Агата снова остановилась. — Эта женщина ведь не состоит в наших рядах, верно? Не могу её вспомнить. Дойль перевёл свой взгляд на окно. — Верно, сэр. Рури Кито никак не задействована в делах Ордена Часовой Башни. Поступила информация о том, что за их дочерью обнаружили проявление способности. Его сей факт мало удивил, более того — мужчина не нашёл в этом ничего значимого. Сам Орден по большей части состоял именно из таких лиц — от обладателей самых сильных способностей, что могли потягаться с военными Трансцендентами, до малозначимых. — Узнав об этом, совет королевской семьи посчитал вид её способности значимой для наших дел, выставив рекомендацию о нужде взять во внимание девочку. Это заявление со стороны его подопечной имело вес. Сама королевская семья только в редких случаях вмешивалась в их дела. И раз уж совет посчитал данную способность важной для использования, значит на то были свои причины. — Есть подробная информация о её способности? — Создание подобной себе оболочки в лице клона. Владение им сейчас не имеет совершенства, но были замечены перемещения от одной версии девочки на место созданной реплики. Это всё, что известно на данный момент. Ребёнку девять лет, и пока она не совсем осознаёт свои способности. — Нахожу это занятным, учитывая, что данная способность в полном её владении может пригодиться Северной группе шпионов. Что насчёт Дэвиса? — Как только он узнал из документации о заинтересованности королевской семьи, выдвинул свой отказ. После этих слов с её губ, окрашенных красной помадой, сорвался едва слышимый вздох разочарования. Безусловно, она понимала, что, как отец, Тайлер не захочет подвергать свою дочь возможной опасности. Однако он не совсем осознавал свой долг службы Ордену, даже будучи одной из низших должностей. Сколько же ей довелось услышать негодования с его стороны при каждой попытке вызвать его на переговоры. — Что насчёт самой Мисс Кито? Именно в этот момент, когда Артур перевел взгляд своих уставших серых глаз прямо на неё, она заметила, как сменился их подтекст. Напряжён, скрывая это для того, чтобы держать лицо своего нынешнего титула Ордена. Стоит отдать должное, его выдавали только напряжённые скулы — от явного стискивания зубов. — В неведении о важности в участии дела Ордена. — В таком случае, если мы не получим прямое разрешение её отца, то со временем можем получить её личное желание, — мужчина убрал одну руку от лица, разминая двумя пальцами возрастные морщины на лбу. Задумался совсем ненадолго, в кратчайший срок выбирая возможный вариант. Его морщинистая от возраста рука скользнула в сторону переговорного устройства, зажимая кнопку вызова. — Уоллт, мне нужен Мистер Эдвин, прямо сейчас. От одного только упоминания Агата с заметным отвращением поморщилась. Этот леденящий кровь мальчишка по-настоящему действовал ей на нервы. Безусловно, она держала перед ним спокойное выражение лица всеми силами, взяв пример с Артура Конан Дойля. Однако после нескольких происшествий в рядах рыцарей, она не раз задумывалась о его исключении. Затея была невозможной лишь по одной простой причине: лидер Ордена Часовой Башни любил его, как собственного сына. Тем не менее ей льстило то, что именно её он выбрал в качестве своей последовательницы. Утешая себя мыслью о том, что пройдёт несколько лет, она займёт предназначенное ей место, и мальчишка совершенно точно будет выдворен из их организации её собственными руками. Дверь в кабинет омерзительно скрипнула — уж слишком медленно её раскрыли. Мальчик неуверенно заглянул, украдкой оглядывая присутствующих людей в кабинете. — Стивен, мальчик мой, проходи! Агата пересиливая себя совершила поклон в его сторону. «За одну только его чёлку можно потерять самоконтроль», — такая её мысль появлялась не впервые: каждый раз, когда она видела его со стороны, руки так и чесались обрезать рваную длинную чёлку, свисавшую на его глаза и фактически достающую до носа. А мальчишка был пуглив и не подпускал никого из взрослых, чтобы остричь себя. Соглашался только на тех, кто младше него. Мальчик двенадцати лет сделал пробный шаг вперёд; повторил несколько ещё. Эта медлительность душила в Агате каждую из крупиц самоконтроля. Так же, как и всё, что было с ним связано. Стивен был достаточно высок для своего возраста, худощав, имел робкую сутулость. Серые глаза казались уставшими и были обрамлены болезненно покрасневшими веками с тёмными густыми ресницами. Очки формы Вайфареров слегка спадали, держась лишь благодаря приподнятому кончику носа. Обветренные тонкие губы с лёгкой корочкой от частого покусывания. Достаточно было и его бледности, чтобы каждый из взрослых сотрудников посчитал своим долгом покормить мальчишку фруктами для поддержания количества витаминов в организме. Удлинённый безразмерный чёрный свитер с широким ореолом воротника вокруг его тонкой юношеской шеи только добавлял хрупкость его образу. Конан Дойль заметно приободрился от появления Стивена, начав судорожно копаться в ящике собственного стола. Он всегда заготавливал для него единственную сладость которую мальчик принимал — желейную лакричную трубочку с йогуртовой начинкой. Специфичная по мнению большинства сладость была хорошо принята Стивеном после многочисленных вариантов всевозможных десертов. Кристи проследила взглядом за тем, как мальчишка пошёл за презентованной ему сладостью. Едва его тонкая бледная рука выглянула из длинного рукава свитера в попытке получить желаемую сладость, как Артур отодвинул её немного в сторону. — Стивен, мне нужна твоя помощь. Кинг держал каждого взрослого на большой дистанции, вплоть до диалога. Потому он предпочёл промолчать, наклонив голову немного вбок в читаемом любопытстве с его стороны. Мужчина, не отводя взгляда, поманил второй рукой Агату. Девушка в свою очередь намёк поняла, совершив несколько шагов и вложив фотографию из отчёта в ладонь Дойля. Он же положил её на стол и пододвинул в сторону мальчика, в дополнение приложив к ней желаемую сладость. — Как думаешь, ты сможешь подружиться с ней? Стивен довольно быстро перевёл своё внимание на фотографию, в явном удивлении открывая глаза шире. Поправил очки на переносице и пригляделся. Фотография была сделана со стороны, в момент, когда девочка с неё сидела на краю детской горки. Высокий хвостик из светлых волос, большие чёрные глаза, маленький розовый пластырь на щеке и довольно забавный комбинезон жёлтого цвета. Кинг подметил тот факт, что девочка была младше его самого. От этого на его бледном лице появилась слабая и весьма искренняя улыбка. — Да, сэр. — Прекрасно. — Кажется, ещё немного, и ранее серьёзный типаж Артура исчезнет от его реакции умиления. Таково было его отношение к этому мальчику; а видеть его улыбку было действительно редкостно. — Мисс Кристи позаботится о том, чтобы тебя сопроводили к ней завтра. Список с нужной тебе информацией предоставят сегодня вечером, ознакомься перед встречей. Стивен отнёсся с явным безразличием к упомянутой Агате, а сама девушка отличилась небольшим раздражением — незаметно сжатыми кулаками. — Как скажете, сэр, — Кристи согласно кивнула и подошла к мальчику поближе. Чувствуя на себе пристальный взгляд Артура, она опять-таки поняла истинное желание своего наставника и руководителя. Он всегда пытался добиться того, чтобы его уважаемая подопечная и Стивен нашли общий язык. Потому-то, пересиливая свою неприязнь, она опустила свою ладонь ему на плечо. Мальчик этого действия не оценил, повернув голову в её сторону настолько резко, что ей показалось это действие слишком механическим. «Жуткий». * Хлопок от взорвавшегося синего воздушного шарика прозвучал, словно гром среди ясного неба, оставив после себя не только звон в ушах, но и не менее ошеломлённые лица присутствующих в комнате. — Стивен! — В сторону упомянутого парня полетела одна из плюшевых игрушек с кровати. Она явно попыталась даже шёпотом повысить свой тон, чтобы выразить своё недовольство. — Я же говорила тебе так сильно не надувать! Парень не успел уклониться от налёта игрушки, которая при соприкосновении с его оправой очков сместила её в бок. — Я надувал осторожно, и вообще ты могла дать это задание своей способности. Упомянутый клон даже не повернулся в его сторону, действуя на автоматизме, повторяя показанную тактику нарезания заготовок для будущей гирлянды из цветных флажков. Кито действительно могла бы поручить эту задачу с воздушными шариками своей копии, но куда смешнее было наблюдать за другом. Кинг так старался надуть очередной шарик быстрее неё, что из-за нехватки воздуха то и дело откидывался назад, чтобы отдышаться. А ведь она ему говорила, что пробовать курить в столь раннем возрасте — не лучшая идея. Да и в целом такую вредную привычку она не одобряла. От парня потом неприятно пахло, а запрошенные им объятия она отказывалась дарить, пока тот не проветрится. И что, что ему уже семнадцать? Её отец всю жизнь не курит. Ай опустила взгляд на коврик под собой, где лежало ещё несколько пока не надутых шариков разных цветов. Перебрала их пальчиком, отодвигая и считая. После подсчёта девочка разочарованно опустила плечи. — Ну блин, теперь шариков остаётся двадцать четыре. — И что с того? — Стивен вскинул бровь, наблюдая за ней. — А с того, что это дурной знак! Такое число по символизму Японии принято считать как двойную смерть! — у неё едва получалось держать тон голоса на уровне шёпота, некоторые нотки девичьего голоса так или иначе переходили на лёгкий писк. — Расслабься, мы же не в Японии — твоей маме в любом случае будет приятно твоё внимание. К тому же, мы можем просто выкинуть один шарик, или я его опять, — парень намеренно сымитировал двумя руками судьбу прошлого шарика в его руках, — лопну. — Если взорвется ещё один шарик, то кто-то из родителей точно проснётся. Тебя тут и вовсе быть не должно, мама не оценит, а папа… — А папа не знает обо мне, да-да, я в курсе. Её родители уже давно были не в курсе их лёгких детских шалостей в виде его визита по ночам. Хоть это и было не так часто, но определённо того стоило. Ему нравилось частенько пугать её разными звуками за окном, а иногда он и вовсе скрёбся своими ногтями по её подоконнику, словно кот или ужас ночи. По началу, конечно, это работало более эффективно, однако с каждым годом взросления Ай уже предвидела его визит. Она не раз и сама пугала его, но хуже всего работало её актерское мастерство. Ай совсем не умела делать вид, что она лежит при смерти на полу. А Стивен считал не менее важным подыгрывать ей каждый раз. После смерти прошлой главы Ордена Часовой Башни места ему там и вовсе не было. Агата сама завела с ним разговор о том, что выдворит его в конце этого лета, давая парню хоть какую-то возможность пристроиться куда-нибудь жить. Именно в конце лета ему стукнет восемнадцать. Ай поклялась ему на сплетённых браслетах дружбы, что всегда будет рядом и ни за что не оставит его одного на улице. Несмотря на всю весёлую атмосферу, что царила в комнате, Эдвин Кинг испытывал страх. Утром, когда они будут поздравлять Госпожу Кито, Ай и планировала завести этот диалог. К самой женщине он с трудом, но привык. Она была единственным взрослым, которая поняла его страх. Не лезла лишний раз, уважала то, что он не любил прикосновения, была добра и заботлива. А вот отца Ай он боялся, но вовсе не от вида — мужчина казался очень доброжелательным. Тайлер нёс в себе злобу от потери друга, и он прекрасно знал, кто тому причина. В том инциденте Стивен не сдержался и давно это признал. Тем не менее товарищ Дэвиса был уже мёртв. А доказывать то, что его так называемый друг домогался до него не первый месяц, было бессмысленно. Чужой среди своих с заведомо плохой репутацией из-за своего образа. Из-за череды нахлынувших воспоминаний парень вовсе не заметил того, как девочка уселась позади него на край кровати. Свесила ноги, укладывая их ему на плечи; она была занята тем, что расчёсывала его тёмные волосы. — Все пройдёт хорошо. А то ты так переживаешь, как будто ты мой жених. Знала бы она только, с чем его волнение связано, возможно даже отвернулась бы. Стивен не любил прикосновения, но любил именно её. Маленький юный цветочек, ромашка. Да, именно с ней он и любил её ассоциировать, принося небольшие букетики, собранные из сорванных цветов с клумбы соседки. Парень расслабленно опустил голову вниз, позволяя тонким пальчикам девочки перебирать прядь за прядью, формируя простейший колосок на его затылке. Не удивительно, что с каждой попыткой заплести его у Кито получалось всё лучше и лучше. Он хоть и чувствовал себя потом немного незащищённым, но подобное внимание с её стороны успокаивало. Всё же было привычнее прятать лицо в длинных тёмных волосах, которые опускались чуть ниже подбородка. С расстановкой декораций Ай справлялась благодаря своей способности. Было довольно правильным решением назначить клона на эту роль. В отличие от самой Кито и Кинга, реплика девушки не оступалась на стуле и действовала намного аккуратнее. Сами ребята занялись склеиванием бумажной гирлянды из разноцветных треугольничков. Ай тихо хихикала, пытаясь прикрывать свой рот ладошкой, когда волоски друга то и дело магнитились к висящему над ним шариком. Стивен в свою очередь не отходил от возможных мест спрятаться. Было тревожно, не хотелось попасться именно ночью на глаза её родителям. Объяснить его присутствие было сложно даже под видом помощи с подготовкой к празднику. — Знаешь, я всё-таки хочу вступить в ряды Ордена. Возможно, благодаря моей покорной службе я смогу переубедить Агату, и ты будешь работать вместе со мной, — Ай взяла ещё один флажок, промазывая его край клеем и загибая. Стивен специально для неё придерживал ленту между рук, чтобы она могла подвесить деталь. — Я не думаю, что это сработает. Эта женщина тверда в своих принципах. — Даже если у тебя нет способности, ты можешь быть ей полезен. Ты умный, спокойный и сильный, а ещё… Дальше он не вслушивался, позволив подруге увлечься его собственным восхвалением. Была у него способность, только вот раскрыть её перед девочкой он не мог, боясь напугать, а ещё хуже — навредить. Его трепетное отношение к ней уже давно перешло за рамки изначального плана Артура Конан Дойля. Стивен не только успел подружиться с ней, но и стал считать её роднее кого-либо, теряясь в своей голове от желания не только радовать её, но и быть всё ближе и ближе. Кинг и сам не заметил, как его привязанность к ней обрела над ним контроль, заставив юношу наклониться чуть ниже, обращая внимание на то, какие всё-таки у неё длинные ресницы и как много веснушек рассыпано по пухлым щёчкам. А имеет ли он право украсть её первый поцелуй? Хотя бы сейчас, когда их близость и обстановка сами на то подталкивают. По спине пробежали мурашки. А где-то по коридору раздались тяжёлые приближающиеся шаги. — Что он тут делает? Сердца обоих друзей пропустили удар ровно в тот момент, когда раздался строгий мужской голос. Стивен замер, отводя взгляд. Руки и вовсе окаменели, продолжая удерживать ленточку, подготовленную для Кито. Ай повернулась лицом к отцу, подбегая к нему и показывая вырезанные флажки. — Папа, не ругайся, смотри какую красоту мы сделали для мамы! «Ай, прошу тебя, замолчи». — Я спросил, что он тут делает?! При хорошем уровне самоконтроля именно сейчас Дэвис испытывал нарастающее чувство злости — вовсе не к дочери, которая в его глазах всегда была излишне наивной и светлой. Он устремил свой взгляд именно на стоящего в стороне Кинга, не замечая того, как дочь с помощью активной жестикуляции вокруг него пыталась отвлечь внимание. — Я пришёл помочь, — вот он, тот самый неуверенный тон, что полностью подходил его образу. — Вон отсюда, иначе я самостоятельно тебя вышвырну, — Дэвис сжал собственные кулаки в попытке сдержаться. — Я предупреждал тебя, что если ты попадёшься мне на глаза… Перебил. — Я не сделал ей ничего плохого, — он всё ещё пытался, хотя самому было не понятно, зачем. Показаться героем в её глазах? Не быть таким жалким перед страхом в лице взрослого человека? Эдвин прекрасно понимал, какое отношение к нему скрывал Тайлер. Хотелось переубедить, хотя бы попробовать. Если он опустит руки прямо сейчас, то мужчина и вовсе запрячет Ай от него. Девочка не знала куда себя деть, она явно испытывала непонимание всей ситуации. С одной стороны встреча казалась случайной и первой для обоих, но вот их речь говорила о том, что они уже знакомы. Чёрная радужка глаз девочки заметалась от одного объекта внимания к другому. «Мама, нужно позвать маму». Сердце Кито билось всё быстрее и быстрее. Даже если Рури заметит весь сюрприз заранее, нужно было хоть как-то спасать ситуацию. Девочка успела оббежать отца, стремясь как можно быстрее пробежать по коридору. Она запнулась и ударилась коленкой, поднимаясь по лестнице на второй этаж. Распахнула дверь в комнату родителей и начала судорожно трясти женщину за плечи, попыталась — хоть и максимально хаотично — рассказать всё, что сейчас происходит в кухне на первом этаже. Даже несмотря на то, что мама попыталась смахнуть с её глаз выступившие слёзы, помогло это мало, ибо их становилось всё больше. Рури Кито знала, что когда-нибудь этот момент настанет, но до глубины души надеялась, что Стивену хватит ума не попасться. Хотя бы до того момента, пока чувство ненависти её мужа успеет остыть за определённое время. Все было настолько неправильным… Слишком неправильным. Рури оцепенела в ужасе, сразу попытавшись спрятать дочь за своей спиной. Даже если та вырывалась, видеть эту картинку она ей не позволяла. Она никогда не видела своего мужа таким напуганным, взмокшим от пота и трясущимся всем телом. То, как он пытался ножом отбиваться от чего-то несуществующего, что прямо сейчас сводило его с ума, пугало. И даже украшения в комнате вовсе не спасали ситуацию. Всё было таким неправильным, таким пугающим. Ай успела вырваться из хватки матери, выбегая вперёд в сторону сидящего на полу парня. Не было того прежнего колоска на его волосах, некоторые пряди и вовсе были вырваны из общей причёски. Разбитая губа и сломанные очки. Что вообще сейчас делать, она не понимала. Попытаться привести в трезвое состояние друга или же успокоить испуганного до ужаса отца? — Стивен, что произошло?! — Кито попыталась отвлечь его внимание, удерживая парня за покрытые слезами и кровью щёки. Замечая, что столешница за его спиной была так же замарана пятнами крови. Коснувшись его затылка, девичья ладошка приняла алый оттенок. Парень молчал — казалось, и вовсе не соображал, смотря куда-то сквозь неё. — Останови это, чёртов ублюдок! Останови! — Дэвис кричал, срываясь на хрип, пытаясь отмахиваться ножом от всего того ужаса, что прямо сейчас он видел. В его глазах комната была покрыта плотным туманом, откуда каждый раз вылетали чёрные вороны с красными, как кровь, глазами. Впивались и вырывали клювом кусочки его плоти с рук, вырывали волосы, одежду. Появляясь со всех сторон — отовсюду, где присутствовал туман. Рури пыталась пробраться к мужу хотя бы прикрываясь стулом от хаотичного размахивания ножом. — Ай, сейчас же уходи отсюда! А она не могла, мечась от одной стороны к другой. Пришла к решению хотя бы с помощью своего клона остановить отца и приблизиться к нему. Прекрасно понимая, куда именно направлен взгляд её друга, девочка перекрыла его собой, попытавшись хотя бы пальцами стереть текущую струйку крови из его раненной губы. Она впервые видела Эдвина таким — неживым и словно застывшим с одной лишь эмоцией; максимально сосредоточенного. — Это твоя способность? Отмени, пожалуйста, я уведу тебя отсюда. — Зачем ты убежала? Ты намеренно оставила меня? Зачем? Он говорил тихо, продолжая смотреть сквозь неё, держа контроль над собственной способностью. — Я побежала за помощью! — Ты бросила меня… — Очнись! Да не бросала я тебя! * Офис Вооруженного Детективного Агентства, казалось бы, вовсе не изменился после отсутствия. Несмотря на все события, обстановка была всё такой же. Вот при входе в кафе за столиком сидели Наоми и Танидзаки. А по лестнице на встречу бежал Кенджи. В главном офисе на кого-то ворчал Куникида, и его было слышно даже в коридоре. А дверь в кабинет клерков была слегка приоткрыта. Даже тот же приторный запах сладостей которые наверняка ещё остались после утреннего чаепития. Как и сказала Рури Кито, стоило прийти в себя и вернуться к обычной рутине. По крайне мере они обе пытались, пока не с таким энтузиазмом, но всё же лучше. Ай неуверенно потянулась к ручке двери, несколько раз перекручивая в своей голове мысли о том, а готова ли она. — Доброе утро, Харуно-сан, — девушка шагнула вперёд, сразу разворачиваясь к одному из крючков для верхней одежды на стене. Плащ был снят с плеч и повешен за петельку. — Кито-тян! Ай вовсе не ожидала того, что на неё со спины фактически запрыгнут, принуждая пошатнуться и опереться руками о стоящую тумбу. — Мы так переживали за тебя, я думала, ты вовсе не вернёшься после всего! — глава отдела клерков звучала на удивление возбуждённо, то и дело поправляя после своего прыжка волосы и рубашку Кито. — Дазай просил тебя не беспокоить какое-то время. Как ты себя сейчас чувствуешь? Она и не знала, что девушки будут ждать её возвращения. Особенно после её побега тогда в домике. Смотреть в глаза было действительно стыдно, кроме того она не отвечала на их сообщения. Кто бы не писал все эти дни слова поддержи, Ай просто читала и оставляла без ответа каждое сообщение. — Немного лучше, но всё ещё подавлено, — девушка попробовала послать хотя бы лёгкую улыбку в сторону наставницы. — Сегодня приняла новое лекарство. — Погоди, ты наверняка соскучилась по моему фирменному чаю! Девушка начала суетиться в поисках личной кружки Кито. Она опредёлено убрала её куда-то в безопасное место, чтобы никто из желающих попить с ними чай случайно не взял её для себя. А ведь такие были, в особенности Рампо, готовый разбавить обильное количество личных сладостей, позаимствовав новую порцию у клерков. Пока Харуно вовсю занималась приготовлением чая, Ай решила пройти к своему рабочему столу. Всё на своём месте, аккуратно и относительно минималистично. На удивление даже пыли не оказалось на поверхности полочек и самого стола. Кто-то явно бережно отнёсся к её месту. На пробковой доске висело несколько стикеров с надписями и нелепыми рисунками. В основном все они содержали слова поддержки, однако одна была прикреплена ниже всех. «Подойди в кабинет Йосано, как только освободишься, нужна помощь. Дазай». — Ай, уже всё готово, пойдём! Задерживаться Кито не стала, встав со своего места и пересев ближе к Кирако. Несколько разных рулетов и прочих сладостей были доброжелательно выставлены на стол. Небольшая мисочка с подготовленными листочками мяты и составленные пирамидкой кубики сахара. Девушка осмотрела всё и поймала себя на мысли, что подобное внимание кажется ей приятным. Пускай такие вещи воспринимались менее ярко, чем раньше, но такая забота льстила. По всей видимости, Харуно вовсе не держит зла. Так и было на самом деле, после всего рассказа о случившемся со стороны Осаму. Кирако и Наоми волновались лишь об одном: чтобы их новой напарнице хватило сил выйти из этой тяготы утраты. Сами они услышали достаточно много подобных историй, но сочувствовали каждому. — Мне неловко спрашивать о личных вопросах, поэтому давай обойдёмся более простыми, — Кирако положила один кубик сахара себе в кружку. — Ты и завтра придёшь? Я к тому, что из-за Гильдии накопилось много работы. — Директор Фукудзава сказал, что я могу попробовать, а если будет слишком сложно, мы обсудим это позже. Ай последовала примеру наставницы, добавляя кубик спрессованного сахара. Заправила выбившуюся прядь за ухо и только сильнее свела колени вместе. Диалога с ним она немного боялась, сама не понимая почему. Возможно, страх получить выговор за её поступок. Осаму ведь наверняка успел всё рассказать ещё тогда в убежище. — Как дела в самом агентстве? — Ох, — Хирано оставила свою попытку съесть маленький кусочек рулета, что был поддет кончиком десертной ложки. — Ацуши похитила Гильдия, Кёку всё ещё не нашли, а Дазай попал в аварию и сломал руку. Все остальные в порядке и заняты разработкой плана по освобождению нашего тигрёнка. Стало не по себе, даже мурашки прошлись по рукам и спине. Это же сколько всего она пропустила, пока отсиживались дома. А самое интересное — её даже не потревожили. То ли потому, что посчитали её вовсе бесполезной, то ли по причине сильной занятости. Может, агентству было вовсе не до этого, и людей было достаточно. — Как себя чувствует Дазай? — Ай решила повернуть череду вопросов в сторону Хирано. — Ой, всё так же. Ходит по офису и достает Куникиду, если ему что-то понадобится. Как будто обе руки в гипсе, честное слово, детский сад. О самом Осаму Ай не доводилось слышать вообще ничего все эти дни. С того дня, как они были на причале и когда он отвёз её домой, наступила тишина. Никаких звонков и никаких сообщений. Хирано заметила, как девушка заметно поникла. К рулету она и вовсе не притронулась, лишь ковыряла свою порцию ложечкой. — У него есть к тебе дело, но я тебе ничего не говорила, — девушка горделиво поправила очки и улыбнулась. Забавно — видимо, Кирако посчитала, что Кито и вовсе не обратила внимания на записку. — Подробности тоже не скажу, лучше уж тебе самой наведаться. Пройдись, в любом случае, работой тебя сегодня нагружать не буду. — Я не уверена, что смогу осилить взгляды ребят из главного офиса… Харуно довольно резко хлопнула ладонью по столу. — Эй! Ты хотела спасти отца! Хотя бы удостовериться о том, где он находится! Она заметно напряглась от такой резкости. — А по итогу я вас бросила, и отец… — Ай, я не пытаюсь обесценивать твою потерю, но знала бы ты, сколько потерь было пережито в этих стенах. Ошибок тоже было немало, но мы всё равно все вместе. Тогда на станции Ацуши-кун и вовсе напал на нас из-за проклятья. Мы его не виним, он по-прежнему является важной частью агентства. Кито попыталась сглотнуть образовавшийся в горле ком, максимально держась, чтобы не начать тут рыдать перед наставницей. Этого уж точно не хотелось, особенно перед походом в главный офис. Её глаза и без того были красными, а синяки под нижним веком и вовсе не проходили уже несколько дней. — Пойдём, я проведу тебя, вдвоём веселее. — Всё в порядке, я справлюсь. Девушка поднялась из-за стола, вытирая тыльной стороной ладони сползающую слезинку. Кирако осталась на месте, пытаясь развеять обстановку. Девушка подняла оба больших пальца и подарила ей искреннюю тёплую улыбку. Ай даже заразилась этим настроем, улыбаясь в ответ, пускай и отчасти наигранно. Вдох-выдох. Несмотря на предполагаемую сложность, Ай почувствовала едва ощутимую уверенность в том, что всё пройдет хорошо. Ребята ведь и сами писали ей, значит не должно быть неприязни. Даже эти стикеры на пробковой доске… В главном офисе было шумно, как и всегда. Как бы Куникида не переживал насчёт дисциплины, слышно лучше всех было именно его. — Сколько можно, упырь! У тебя одна рука рабочая, и ты вполне в состоянии сделать себе кружку кофе! — Я ведь пострадал, позаботься обо мне как самый лучший напарник, Куникида. Стоит отметить, что даже лесть в сторону блондина мало помогала ему спасти ситуацию. Доппо даже через весь стол смог дотянуться до воротника Осаму, притягивая его ближе к своему лицу. Так, чтобы каждое сказанное им слово дошло куда быстрее и не растворилось в воздухе по пути к бестолковой, по его мнению, голове перебинтованного. — Я-тебе-не-служанка! Осаму захихикал и вскинул одну целую руку, признавая тот факт, что сдаётся перед разъярённым Доппо. — Здравствуйте, — девушка подошла ближе к ним, неуверенно поклонившись и только потом помахав рукой. В порядке действий она сомневалась так же, как и в собственном приветствии. — Куникида, смотри какие гости к нам пожаловали, сделай и ей чашечку, — брюнет явно подливал масла в огонь и без того пылающему изнутри напарнику. Ай поспешила помотать головой и неловко улыбнуться. — Всё в порядке. Я только что от Харуно-сан, чаепитие уже посетила. Куникида заметно выпрямился перед ней, поправляя свой галстук и бежевый жилет. — Рады тебя видеть снова, как твоё самочувствие? — его голос звучал в разы спокойнее при обращении к Кито. — Намного лучше, спасибо. Она перевела свой взгляд на Осаму, который в свою очередь точно так же смотрел прямо на неё. Скорее даже изучал и пытался найти ответы на свои вопросы уже через её осмотр. Кито такого столкновения с карими глазами мужчины не выдержала и отвела взгляд в другую сторону, наткнувшись лишь на пустующие рабочие места. — А где все остальные? Дазай решил ответить самостоятельно. — Директор вызвал, — лёгким движением руки он протянул свою пустую кружку для Доппо. Тот снова нахмурился и сжал кулаки, но задание по приготовлению кофе принял. Так шанс отвязать от себя Осаму был куда больше. — Не думал, что ты так быстро освободишься. В любом случае, есть тема для разговора. Офисный стул жалобно скрипнул от веса мужчины после того, как он поднялся и слегка размял спину. Ай обратила внимание на то, что в отличие от прошлых дней сегодня он выбрал чёрную рубашку. Непривычно, но такой цвет подходил ему даже больше привычного светло-голубого оттенка. — Пойдём. Он подошёл ближе, закидывая свободную от гипса руку на плечо Кито. — А как же кофе? — девушка удивлённо посмотрела снизу вверх, наблюдая за подозрительно довольным лицом Осаму. Он, видимо, посчитал немаловажным наклониться чуть ниже, словно её было плохо слышно. — Точно. Куникида, кофе можешь оставить себе, а мы пошли! Под сопровождение отборного, но не менее сдержанного сквернословия со стороны мужчины в очках, Дазай поспешил увести девушку как можно быстрее в кабинет Йосано. Врач ВДА уже давно позволила именно ему посещать её кабинет, когда тому понадобится. В медпункте было темно — ещё в прошлые разы девушка подметила отсутствие каких либо окон. Щелчок переключателя, и одна из потолочных ламп неприятно затрещала, пересиливая себя и одаривая комнату белым светом. Лампочки обязательно заменят, немного позже — как только закончатся все разборки с Гильдией. Девушка почувствовала значительное облегчение, когда он убрал свою руку и прошёл в сторону одной из кушеток. Открыл один из ящиков, покопался в нём немного и достал несколько широких бинтов. Ножницы Ай успела найти на ходу, понимая, что именно он собирается делать. Эта сообразительность не осталась без внимания, вызвав короткую усмешку со стороны мужчины. — Я так понимаю, последнего человека, кто мог тебе помочь, ты тоже замучил? — она тяжело выдохнула, неясно представляя, что могли испытать на себе и без того уставшие агенты ВДА. Осаму случаев явно не выбирал, хотя его оптимизм и ребячество в такие моменты поражали. — Ещё немного и буду готов хвалить тебя за твою проницательность, — Дазай уселся поудобнее на кушетку, сгибая длинные ноги в коленях и разводя их в стороны так, чтобы Кито было удобнее устроиться перед ним. — В отличии от объектов чужой способности, моя срабатывает на автоматизме при вмешательстве чужой в мой организм. А вот такие вещи, как предметы созданные из книги Куникиды, я могу отменять только когда сам посчитаю нужным. — Получается, ты изначально не доверял мне тогда в банке? — параллельно своей речи девушка поддела пальцами петлю бинта, что удерживала загипсованную руку, обрезала. — Не совсем, — Осаму взгляда не сводил, наблюдая за явным приглушённым эмоциональным состоянием девушки. В последующем его голос стал звучать немного тише. — Во время активации способности у тебя светится красная точка в глазу, а у Суры — в соседнем. Это вас и выдало. Прошлая петля для каркаса была отложена в сторону. Ай решила не отвечать ничего, просто принимая его слова как факт. Хотя стало интересно, как это выглядит — она действительно не обращала внимания на такую особенность. Кито развязала маленький узелок на перебинтованной руке поверх гипса, придерживая её у основания и осторожно разматывая. Было тихо, немного давяще и неуютно. Только шуршание от ткани и бинтов, скрежет ножниц. Пока Осаму вовсю рассматривал лицо и все её действия, Ай смотрела прямиком на предмет их взаимодействия. Всё, что было нужно, он уже заметил, потому просто отставил одну руку назад для опоры и слегка откинулся назад. Цокнул языком, замечая кровавый брызг на потолке. — Я попросил своего старого друга о помощи, чтобы безопасно вывезти твою маму из Йокогамы, — из-за откинутой назад головы голос звучал немного хрипло. — Готов поспорить, что скоро обстановка в городе может стать только хуже. Ай заметно напряглась, остановившись и устремив свой взгляд на него. — Директор в курсе о твоём решении? — ВДА тут не причём. Скажу не соврав, выгода из прошлой чужой ошибки, — в голове промелькнуло воспоминание, отчего Осаму невольно усмехнулся. — По моему желанию он сможет сопроводить её до выбранного города или страны с собственной охраной. — Киото. Её ответ прозвучал довольно резко и холодно, ему даже пришлось подняться, чтобы убедиться в том, что это сказала сама Кито. Всё было не так. Начиная от её взгляда, заканчивая явной заторможенностью действий. — Что? Ай решила всё-таки продолжить, чтобы разбавить его удивление. — Там её родственники, в любом случае после смерти отца они… — Я не об этом, ты свои зрачки видела? Её брови нахмурились, забавно сводясь у переносицы. «Трусиха, предательница, а теперь что, наркоманка?» Девушка хлопнула ладошкой по гипсу, отчего Осаму излишне наигранно состроил обиженное лицо. — Ой, больно же, зачем так жестоко, — свободной рукой попытался пригладить перебинтованную руку. — Бессердечная. — Если попросил о помощи, то хоть сиди смирно и помолчи. — Жалеть не будешь? — Что? Осаму решил продолжить весь этот спектакль, указывая пальцем на дополнительно «раненную» руку. Отвернул голову в бок и надул губы. Пожалуй, именно сейчас девушка и усомнилась, что он действительно бывает настолько серьёзным, как в прошлые дни. С чем связано его настолько приподнятое настроение, она не знала. — Волшебный поцелуй всё излечит, я уверен. От чего-то Дазай ожидал, что сейчас она посмеётся или хотя бы улыбнётся. Вместо этого Кито просто устало выдохнула и опустила плечи. Действительно чмокнула — прямо в ткань бинтов. Благо, они были свежие и относительно стерильные. Ему даже было любопытно наблюдать за этим действием. Особенно как маленькая ворсинка бинта прилипла к её губе, и девушка попыталась поддеть её сначала языком, а потом и пальцем. Наблюдал, с любопытством наклонив голову на бок. Наверное, он бы даже пошутил на эту тему её покорности или же пустил какую-нибудь колкость. Но не хотелось. Свободная рука сама скользнула на тонкую шею Кито. Большой палец определёно сам коснулся щеки и особо внимательно прижался к родинке, ведущей к уху. Убеждать себя в том, что тело действует самостоятельно, можно было сколько угодно, если бы не нарастающее чувство внутри. Девушка ещё при лёгком действии притяжения ближе к мужскому лицу немного замерла. Отставила руки по бокам от него, удерживая равновесие благодаря кушетке. Осаму же свёл ноги чуть ближе, зажимая ими её бёдра. — Я могу и ущемиться от того, что волнуюсь сильнее тебя. — Его голос звучал тихо, с лёгким подтоном кокетства и хрипоты. — Сколько в тебе таблеток? Ай готова была поклясться, что помимо своего на удивление спокойного сердцебиения слышала и более сбившиеся чужое. По мере приближения его лица Кито замечала всё больше деталей — от густых тёмных ресниц до едва заметного шрама на щеке. — Три, мне выписал их врач, — собственный голос начал понемногу подстраиваться под его тональность. Звук от настенных часов звучал всё громче с каждой отбитой секундой. Запах чужого парфюма казался всё приятнее с каждой отбитой секундой. — Позволишь? Можно было сколько угодно убеждать себя в том, что тело движется самостоятельно. Принуждая коснуться кончиком носа мягкой, нежной щеки, приоткрыть губы и заметить такой же утверждающий жест со стороны Кито. Стало тепло — нет, обжигающе горячо — когда их губы соприкоснулись. Сладко и одновременно приятно, срывая лёгкий выдох девушки и подобный — парня. Осаму совершенно точно слишком давно не испытывал этого. Поверхностные встречи с девицами и вовсе было бы слишком совестно вставлять в сравнения. Всё было абсолютно другим. Он настраивал, она повторяла. Подняла одну руку, чтобы коснуться волнистых волос на его затылке. Было бы допустимо добавить обороты? Прижать ещё ближе? «Какие-то три секунды» — мысль звучала более раздражённо, чем истинно выраженные эмоции, когда дверь в медпункт открылась, пропуская внутрь женский силуэт в халате. Стоит отдать должное, Ай среагировала куда быстрее его самого. А может, это для него самого всё замедлилось. Девушка довольно шустро сделала шаг назад и повернулась к вошедшей Йосано. — Ох, Ай, всё-таки он тебя уболтал помочь, — женщина приближалась, звонко отстукивая каблуками по кафелю. — Здравствуйте! Закончите за меня? Йосано кивнула. Осаму продолжил сидеть на том же месте, смотря в абсолютно другую сторону, прикусывая собственную губу. — Можешь идти. Мы с Куникидой отвезём тебя после смены и поговорим с Госпожой Кито, так будет безопаснее. Девушка совершила поклон, найдя середину своего положения между ними, и направилась к выходу. Стоило только двери закрыться, как Осаму жалобно простонал и откинулся на кушетку. — Я помешала? — женщина скептически вскинула бровь и подошла ближе, чтобы продолжить перевязку. Однако её руку остановили, перехватывая за кисть. — Ты ведь помнишь, как мы делали экспертизу на яды в деле убийства директора отеля? — Такое сложно забыть, конечно. — Отлично! Поднялся он довольно быстро, отчего врач отступила немного назад, пропуская его. Следить за его действиями было бессмысленно, сложно было вообще понять, что происходит в голове перебинтованного. Однако момент, когда он схватился за стеклянную баночку со свежими ватными палочками, вызвал ещё больше вопросов. Достал одну, проводя подушечкой по своим губам, а после схватился за скальпель, вырезая определённый участок бинта. — Вот всё, что тебе понадобится, надеюсь на твою помощь. — Я так понимаю, вопросов мне задавать не стоит? Женщина поставила руки на талию, но всё же села за рабочее место. Дазай решил усесться в кресло на колесиках, которое стояло рядом. Поёрзал ногами, подтягиваясь ближе, чтобы сидеть по соседству. — Просто сравни примесь в ДНК с базой препаратов Йокогамы. Одной рукой я не управлюсь. — Артист погорелого театра. Зачем два? — она принялась доставать разного рода вещества и стеклянные пробирки. Осаму положил загипсованную руку на стол, укладываясь щекой на неё. Поднял палец, указывая на вырезанный кусок бинта. — Это первоначальный план. — А второй? — Акико решила перебить его самостоятельным вопросом. Глупой она точно не была, прекрасно понимая на каком именно моменте пришла не вовремя в свой же кабинет. — А второй вышел случайно, но тоже пригодится.