Сириус Блэк со смешанными чувствами слушал рассказ своего крестника. Когда Гарри сказал, как он удрал из-под опеки Альбуса Сириус долго смеялся, но потом, когда Гарри описывал Мистбери и все что было внутри города Сириус был мягко говоря поражен, как и Фарнаэль. Гарри про себя немного удивился, ведь на поселке стояла очень мощная защита, не дающая возможности рассказать все секреты скрытого места. Сам Поттер дал себе два объяснения: первое – он был в другом мире, и магия Мистбери могла банально не дотянуться до него, а второй вариант включал то что магия Мистбери смогла понять сердца Сириуса и Фарнаэль в которых не было злого умысла.
- Потрясающее место – сказал Сириус удивленно и даже с некоторой завистью – я должен там побывать. Да и Магнуса проведать было бы неплохо, родня все-таки как никак.
Рассказ Поттера о его приключениях был прерван, когда они оказались внутри дворца.
Через несколько переходов тройка оказалась в большом зале в конце которого стоял трон из белого камня рядом с которым стояли еще два трона поменьше.
- Это королевский зал – с гордостью сказал Сириус – по центру трон короля, а по бокам трон жены короля и их наследника.
- Король довольно внимательный – немного удивленно сказал Гарри
- Сейчас время, когда наследник тренируется во внутреннем дворе с рыцарями – сказал с улыбкой Сириус – хочешь посмотреть, или даже присоединится?
- С удовольствием – усмехнулся Поттер
Пройдя сеть коридоров, они вышли на открытое место, окруженное стенами дворца. Здесь было достаточно места чтобы разместилось около десяти рыцарей. В данный момент центр был свободен где подросток в блестящей серебристой броне отражал атаки одетого в черную броню рыцаря.
- Работа ног, мой принц, работа ног – поощрял рыцарь, нанося удар за ударом и эти удары мечом явно были очень сильными, раз одетый в серебристую броню еле отражал их.
- У нас гости – сказал один из рыцарей посмотрев в сторону тройки.
Двое бойцов тут же прекратили сражение – принц снял шлем с головы и повернул голову дав Гарри возможность рассмотреть наследника короны более тщательно. Молодое лицо, принадлежащее скорей подростку чем юноше, было очень симпатичным, пшеничные волосы, веснушчатое лицо, слегка задранный нос и тонкие губы. Но за всем этим прослеживалась порода. Принц окинул Гарри странным взглядом после чего улыбнулся.
- Как насчет спарринга? – спросил юноша Поттера
- Идет – ответил Поттер
Двое взяли свое оружие и встали наизготовку. Первый шаг, два удара высекшие искры и танец стали начался. Сразу стала ясна привычка наследника держать своего врага на расстоянии атакуя быстро и четко, но Поттер довольно легко отражал эти нелепые попытки. А потом начал постепенно сближение к большому неудовольствию принца. Гарри не стал дожидаться придумает ли что-то принц и ускорившись за десять секунд успешно разоружил наследника престола.
Принц размеренно дышал с удивлением смотря на Гарри, он явно не ожидал такого мастерства от юного волшебника.
- Еще один раунд – немного недовольно сказал принц, упрямо посмотрев на Гарри
Они снова стояли друг напротив друга, а потом бросились в атаку. На этот раз атаковал принц, быстро, четко и слаженно, Поттеру понравился стиль наследника престола, но тому явно не хватало опыта. Две минуты Поттер отражал все удары, направленные в его сторону, а потом перешел в контратаку стараясь подражать стилю принца быстрыми и дальними выпадами. Принц привыкший к похожему на него стилю улыбаясь отражал удары, но прозевал резкое сближение и от толчка оказался на полу. Гарри протянул руку, которую принц с улыбкой принял, второй спарринг явно принес ему удовольствие так как он дольше продержался.
- Еще один – потребовал принц
Они вновь стали друг напротив друга. Бросились они друг на друга одновременно, принц сменил стиль, атаковал размашисто и быстро, а главное теперь он был в досягаемости для ближних ударов. Но Гарри отражал все удары довольно просто и безмятежно невзирая на все потуги королевской особы. Через минуту принц лишился меча, но вовсю улыбался.
- Сир Диметт, я думаю, что этому юноше нужно сразиться с вами, я хочу посмотреть на бой со стороны.
- Хорошо, Ваше Величество – отозвался звучный, с легкой хрипотцой голос.
Гарри посмотрел на рыцаря в черных одеждах, который вытащил свой клинок и сменил принца на посту. Юный маг сразу оценил опытную стойку и насторожился.
- Начали! – крикнул наследник, но оба бойца не бросились друг на друга, а просто пошли по кругу высматривая бреши в обороне противника. Не найдя таковых они атаковали друг друга, два десятка ударов которыми обменялись Гарри и сир Диметт и два бойца вновь закружили друг напротив друга как вороны над добычей. Сталь вновь столкнулась со сталью высекая искры, на этот раз рыцарь начал давить с помощью силового метода пытаясь сблизится и Поттер решил удивить рыцаря который явно предпочитал силовой метод. Он принял удар на ближний блок, а потом с силой толкнул своего визави. Рыцарь явно был удивлен толчком заставившим его отступить на два шага назад, а потом на рыцаря обрушился шквал быстрых и немилосердных ударов которые было все трудней и трудней отражать, Поттер резко сблизился с опытным рыцарем явно прочитав нарочитые ошибки рыцаря благодаря которым тот хотел поймать Поттера и толкнул того заставив оступиться дойдя до края тренировочной зоны, но рыцарь ловко извернулся попытавшись достать Гарри в контрвыпаде, Гарри отскочил назад избегая контратаки и на мгновение потерял преимущество, а рыцарь вернулся в пределы тренировочной зоны крутя клинком в руке и явно провоцируя Гарри.
Гарри усмехнулся и с наскока бросился в атаку на ходу меняя стиль и не давая приспособиться рыцарю вновь и вновь тесня его, переходя то на ближний бой, то на дальний. Схватка явно затянулась на добрые три минуты, но оба противника наслаждались этим. Гарри вновь сменил стиль на агрессивный атакующий и чрезвычайно скоростной, глаза рыцаря пораженно расширились, узнав стиль дроу, но Поттер не дал ему возможности агрессивно прессингуя и давя все попытки рыцаря выйти из яростного клинча, а потом рыцарь вновь дошел до конца тренировочной зоны покинув круг и одновременно с этим потеряв наконец свой клинок. Гарри же держал свой меч у шеи сира Диммета.
- Я уступаю – сказал сир Диммет
- Превосходный бой – зааплодировал принц и остальные. Сириус тоже довольно улыбался явно гордый своим крестником.
- Ненавижу этот стиль – смущенно буркнул Диммет, но через мгновение улыбнулся
- Сколько вас в последний раз разоружали сир Диммет? – с явным любопытством спросил принц и все заинтересованно посмотрели на рыцаря
- В последний раз это была моя жена Маргарет, когда я забыл помыть посуду – усмехнулся рыцарь и все довольно рассмеялись над шуткой сира Диммета.
Сириус и Поттер ушли, оставив Фарнаэль которая вызвалась тренироваться против рыцарей. Те сначала недооценили даму, однако несколько раз рыцари проиграли, а Фарнаэль заработала уважение среди воинов. Чтобы Фарнаэль не заблудилась во дворце Сириус оставил ей карту, явно нарисованную от руки.
Сириус привел Поттера в свою комнату, и они сели на диван, перед которым был столик с различной снедью, но это не интересовало обоих.
- Итак, расскажи Гарри как ты сюда попал и что с тобой приключилось?
После того как Поттер рассказал, что случилось с ним в подземельях пирамиды то получил легкий подзатыльник от Сириуса.
- Я уже раскаялся – проворчал Гарри для проформы – перестань. Кстати – Гарри поднял ногу и стукнул по колену Сириуса.
- Ах! – выдохнул Сириус от боли – за что?!
- На держи – Гарри вытащил письмо Матильды из кармана явно наслаждаясь шокированным и виноватым лицом Сириуса Блэка после прочтения
- Мерлин задери! – выругался Блэк выглядя потерянным – я не знал, что у меня есть дочь!
- Забавная реакция Сириус – усмехнулся Поттер – я обязательно расскажу, а может даже покажу ей.
- Не смей – возмутился бывший мародер с явной паникой – или я скажу Магнусу что произошло под пирамидой!
- Туше – отмахнулся Поттер
- Знаешь Гарри – проникновенно сказал Сириус – одно дело, когда совершаешь ошибки ты, другое дело я. Ведь ты еще молод, а я…
- Ну да, по всем законам тебе предполагается быть более ответственным – усмехнулся Поттер с подначкой.
- Издеваешься? – усмехнулся Сириус, но в его тоне чувствовалась горечь – знаешь, Гарри, я ведь совершенно безответственный парень и боюсь, что моя дочь частично это понимает и ненавидит меня.
- Не будь таким Сириус – серьезно сказал Поттер – думаю она будет очень счастлива если ты будешь жив и здоров.
- Ладно, пока закроем эту тему – махнул рукой Сириус – лучше расскажи про свой клинок.
- Этот меч особенный – Поттер вытянул Темную Скорбь из ножен. Его беловато-молочная с узором сталь выглядела будто была только что выкована. Череп дракона на рукояти выглядел весьма угрожающе и грозно – когда я взял его в руки он почти сразу атаковал меня и, если бы не плата в виде осколка души Волдеморта может я бы там и умер – закончил Гарри смотря на меч со смешанными чувствами.
- Однако – продолжил Поттер с небольшой горечью – душа моей матери тоже оказалась в клинке.
- Лили? – опешил Сириус
- Да, оказывается она провела мощный и темный ритуал расколов свою душу. В клинке она пробыла недолго и была освобождена с сонмом других душ, остались только те которые в качестве благодарности решили остаться и помочь мне в будущей войне против Реддла. Ну и еще духи Белого Источника которые помогли успокоить кровожадность клинка. Теперь они можно сказать стражи моего покоя. Знаешь, Сириус, после Белого Источника я ощущаю в себе странный покой и уверенность что мне все по плечу.
- Это хорошо – усмехнулся Блэк
- Анализируя его дурную славу – продолжил Гарри – в Японии его называли Палач Душ, в Китае Жнец Проклятых, в Индии – Гнев Асуры, но ни один из носителей клинка не пытался заглянуть дальше, даже Ван Кун. Хотя с другой стороны меч бы просто не позволил недостойному понять его душу. С клинком начало что-то происходить Сириус – глубоким голосом сказал Гарри смотря на Темную Скорбь – мне сказали, что меч сам скажет, как его зовут, его настоящее имя. Я ощущаю, что Темная Скорбь еще не реализовала весь свой потенциал.
- Понимаю – кивнул Сириус
***
Гарри сидел в своей комнате в позе лотоса, на его руках лежал меч, причем одной рукой он держался за голый клинок, испод которого немного сочилась кровь падая на пол и тут же исчезая и впитываясь в кожу дракона которую Гарри расстелил на полу и на которой был начерчен ритуальный круг.
Сейчас Гарри был занят тем что сортировал свои знания, предоставленные ему мечом во внутренней библиотеке разума. Как ни странно, то что он до определенного момента был живым крестражем принесло некоторые плюсы. Например, седьмой слой души, был ментально приспособлен для хранения информации что Гарри и делал, расположив здесь внутреннюю библиотеку.
Меч обучал его ментальным искусствам и разум Поттера креп ко дню ото дня. Ведь действительно тяжело, когда разум клинка, усиленный сотнями душ, атакует твой разум подобно сокрушительному молоту или ножу, режущему масло.
В первые дни голова Гарри после каждой бесчеловечной тренировки гудела и разум ощущался как расколотый орех.
Но спустя неделю Поттер втянулся. Сириусу наконец выковали доспехи из шкуры дракона подобные его собственным, и они готовились отправляться вместе на поле боя.
***
Две недели перехода, именно столько им понадобилось чтобы подойти к границам Салмерии. Войско эльфов разбило лагерь в большом поле.
Пожухлая трава и потрескавшаяся земля перед лагерем намекали на недавние боевые действия. Кое где подымался дымок стелившийся по полю. Поттер впервые в своей жизни увидел средневековую армию, расположившуюся палаточным городком между двумя довольно высокими холмами на которых были расположены наспех сколоченные смотровые башни.
Их уже ждали. Впереди перед палатками стояли шесть рыцарей, закованных в серебристо-белую сталь. Сталь была сегментирована и идеально подчеркивала внушительные тела рыцарей, на броне можно было разглядеть маленькие золотистые узоры, которые поблескивали при дневном свете.
Перед грозными рыцарями стоял не такой грозный, но крепкий мужчина в сюрко размалеванное в желтое з белым – видимо цвета его дома. Мужчина имел пытливый карий взгляд из-под густых бровей на фоне каштановых усов и бороды.
Он внимательным взглядом окинул сопровождение короля в том числе и Сириуса с Поттером, особенно на клинке, висевшем на поясе Поттера. Он приподнял брови и явно остался спокоен только при короле, но было видно, что по его лицу будто прошла волна мрачного беспокойства.
- Ваше Величество, король Вамьен – мужчина в сюрко встал на колено перед королем отдавая честь, за ним этот жест повторили шестеро рыцарей.
- Вставай Реон, мой верный генерал – с улыбкой приветствовал генерала правитель. В отличии от генерала, король выглядел холено и был немного толстым. Гарри даже с юмором подумал, что, если бы не его выкованные на заказ доспехи, внушительный живот короля был бы гораздо больше.
Все рыцари встали следом за Реоном, хотя Гарри видел взгляд одного из рыцарей брошенный на меч Гарри. Он явно узнал оружие.
- Итак, Реон – беззаботно и весело начал король – расскажи мне о своих успехах.
- Извольте Ваше Величество – серьезно кивнул генерал – мы уже провели три сражения против огромной лавины орков. В первой битве они лезли как чумные и были горы трупов, которые мы потом усиленно сжигали. Что самое странное в первом сражении мы не увидели их любимых гигантских скорпионов и пауков. Один из наших рыцарей разглядел клеймо в виде когтистой лапы на спине мертвого орка, так что предположу, что они просто бросили в атаку изгоев своего народа.
- Второе и третье сражение дались тяжелей, пошли бронированные орки, а также шаманы на пауках и скорпионах, но их было мало, больше как поддержка для пехоты.
- Трупы пауков и скорпионов мы пока не трогали, они лежат большой сваленной кучей за западным холмом. Сегодня же будем сжигать, так как наш народ только закончил эту уборку.
- Да – кивнул король – поспешите сжечь эту заразу – чем еще порадуешь?
- Мы закончили собирать все силы на этом участке чтобы достойно встретить врага – сказал генерал – но на остальных участках фронта ситуация не такая стабильная как здесь. На западе и на востоке орки атакуют наши войска с наибольшим остервенением.
- Значит нужно перекинуть туда часть войск отсюда – предложил один из советников короля, одетый в зеленое с белым сюрко с важным видом шагающего рядом, но нарвавшись на жесткий взгляд генерала замолк.
- Мы могли бы – спокойно сказал генерал – но за перевалом, где начинаются земли орков постоянно какие-то движения и весьма крупные. Мы просто не можем себе позволить ослабить тут бдительность.
- Но тогда есть угроза окружения и… – снова высказался советник короля, но его прервала поднятая рука короля и жесткий взгляд монарха.
- Марлон, помолчи пожалуйста. Я и вправду тебя ценю, но право, это лишнее.
- Хорошо, Ваше Величество – покорно кивнул советник, но как блеснули его глаза совершенно не понравилось Гарри. Это было всего лишь мгновение или это просто игра света?
- Могу я поинтересоваться, что делает здесь обладатель Темной Скорби? – тем временем перевел тему генерал
- Хм, да. Он полностью обуздал клинок и бояться нам совершенно не нужно – ответил Вамьен
- Вы вряд ли можете быть уверенны в этом – скептически отозвался генерал – в одно мгновение обладатель Белен-Рока спокоен, а уже через секунду вскрывает вам глотку, я бы на вашем месте приставил к нему охрану.
- Ладно – увидев, что генерал не шутит король выдохнул – я выделю двоих бойцов своей гвардии чтобы они сопровождали мистера Поттера. Надеюсь ты не против Гарри? – Вамьен внимательно посмотрел на Гарри
- Нет – едва заметно улыбнулся Гарри. За то время, что они путешествовали юный маг, смог понять, что за существо король Вамьен. Он любил вкусно поесть, наслаждаться битвами рабов на арене, иметь надежную охрану, а также верных слуг, зачастую не считаясь с мнением последних.
Гарри не нужно было читать мысли короля чтобы понять, что Вамьен хочет, чтобы Сириус служил ему до самой смерти.
Появление такой переменной как Гарри Поттер и его желание забрать Блэка явно не совпадало с желанием короля. Поэтому не удивительно что к нему приставили охрану, которая и раньше, говоря откровенно не отсутствовала, просто держалась на расстоянии и не наглела.
- Хорошо – кивнул явно довольный генерал – тогда обсудим другие не менее важные вопросы…