кот Балбес

***

Ровно через семь часов «Лисы» обязаны были в полном своем составе стоять на территории принимающего университета. Матч должен выдаться легким, тем более после поднятия уровня игры в прошлом сезоне. Раздумывать было не над чем, все часы дороги проводились либо в дремоте, либо за смотрением в окно. Эндрю облокотился лбом на холодное стекло, вздыхая от скуки. Уже рассвело. Еще недавно казавшиеся огромной ватой мелькающие деревья потеряли всю свою загадочность. Автобус со скрипом остановился на большой междугородней заправке. — Спиногрызы, у вас полчаса поесть, пока я заправлюсь. Выметайтесь и не травите меня сонными лицами. — Ваймак вышел в проход, тряхнув рукой спящего Мэтта. Идти куда-то не хотелось, поесть можно и потом, никто ещё в их команде от голода не умирал. — Пошли, Нил, мне нужны свободные руки. — Хэммик потянул его за рукав, на что рыжий только кинул жалобный взгляд на сокомандников. Дэй, без тени жалости, встал следом. — Мой ты родно-о-ой! Осталось лишь курить. Безэмоциональное бледное лицо упало на руку, когда парень присел на корточки, аккуратно скользнув по оранжевому борту спиной. В пачке осталось всего пару сигарет, а растянуть надо было ещё на обратную дорогу. Ему самому этого мало, а если придется делиться, то закончатся они буквально за один перекур. Вопящего Никки уже не видно, все зашли за стеклянные двери и остались видными только как размытые цветные пятна. Долгожданная тишина и покой, можно на минуту прикрыть глаза и спокойно докурить. Ветер слабо обдувает откуда-то сбоку, солнцу ещё далеко до жары, а облака заслоняют только показавшиеся лучи. Ночью капало. Пахнет сыростью земли и асфальта. Рядом что-то — или кто-то — громко пискнуло, что было даже похоже на чих. Детский, что ли. Очень высокий. Пришлось открыть глаза и попытаться найти нарушителя тишины. Из-за колеса вынырнула пушистая светлая голова с темными ушами. Котенок? Что тут делает этот бедолага? Четвероногий подбежал ближе — Миньярд не повел и бровью. Пушистая, слегка мокрая бежевая лапа мягко опустилась на его колено. Кот уставился голубыми, почти ледяными глазами, кажущимися до смеха наивными, ярко выделяющимися на фоне песочно-бежевой шерсти и темной маске на морде. Кого-то он ему напоминает. Эндрю щелчком отбросил бычок, поднимая на руки пушистого. Тот не сопротивлялся, только больше льнул, позволяя рассмотреть на своей лапе пятнышко грязи и мокрую шерсть на животе. — Эндрю! Не убивай его! Пожалуйста! Положи где взял! — Кузен подлетел, чуть не выронив из рук пачки печенья. — Если ты ему сейчас показательно свернешь голову или типа того… — Ты где его нашел? — Нил опустился рядом, садясь на мокрый асфальт. Дождавшись неоднозначного кивка, он положил ладонь на макушку животному, пытаясь погладить пальцами. Головка качнулась в руку сама. — Можно погладить? — Увидев, что коту не угрожает опасность, Никки сменил тактику разведки. — Нет. — Мне жалко оставлять его тут. — Джостен пересадил его себе на колени, вытянув ноги. — Хочешь забрать? — Эндрю рядом сдался и сел так же. — Хочу, но навряд ли правилами общежития разрешено заводить животных. Тренер тоже наверное не в восторге будет. — Да похуй. — Как вы его назовете? — кузен рядом все равно не унимался, пытаясь присесть напротив и дотронуться до нового друга. — … — Всматриваясь в темную морду идей не приходило. Круглые глаза моргнули, закругленное ухо дернулось. Да, точно это глупое выражение напоминало одного хорошего знакомого. — Балбес. — Что? Нет, Эндрю, ты не можешь просто обозвать кота. Его надо назвать. — Тогда Кот. — Это не имя. — Он от этого не менее кот. — О боже! Нил, спаси его! — театрально прижав тыльную сторону ладони ко лбу, парень откинул голову назад, зацепившись рукой за плечо Кевина. Тот этому рад не был. — Да, Нил, ты же отлично умеешь имена придумывать. — Ему это имя носить ещё 8 жизней. Хотя может это не первая. Или… Ни-и-ил! Назови его Графом Фон Мяукером! Или Сером Снежным Сырком. — Только из-за тебя, Никки, теперь он все свои 8 жизней будет Котом Балбесом. — Сходите за Эбби. Если он ей понравится, тренер не будет против новичка. Теперь они наконец-то остались одни. Миньярд все так же был более чем спокоен, рядом, практически лежа на сыром старом асфальте, рассматривая, как его парень наглаживает за ушами найденного кота. Морда идеально легла между двух ладоней, большие пальцы Нила зарывались в мягкую шелковистую шерсть на маленькой гриве. — Да или нет? — осторожный шепот, после которого уже две пары голубых глаз выжидающе смотрят так, будто пытаются заглянуть в душу. Эндрю обернулся. Старшекурсники должны уже рассесться на места, Никки и Кевин сейчас боязливо пытаются выждать момент, когда Эбби будет стоять без Ваймака, а тому вообще всегда все равно. Аарон скорее всего даже не проснулся и привалился к окну с противоположной стороны автобуса. Если Джостену доставляет радость такая ерунда, что же, придется его принять. — Да. — его руку накрыла чужая, перекладывая холодную ладонь на пушистую спинку и не отпуская заставляя ее гладить. — Ты тоже балбес. — Ненавидишь меня, да? — он, уставши, запрокинул голову и уперся затылком в металл. — А покурить есть? — Возьми сам, умник.