Эпоха Тайсё; 1918 год; 6 апреля.
POV Автор Ночь у Сэцуко выдалась очень бессонная. Каждые полтора два часа она ходила к Игуро, проверяла его на наличие жара и делала ему перевязки. Каждое пробуждение Столпа сопровождалось диким испугом в глазах, а первые два раза парень стальной хваткой хватал девушку за запястья сжимая их с такой силой, что на утро девушка заметит синие кольца вокруг ладоней. Но в целом всё обошлось без жара и лихорадки, что очень радовало юную Кимаджи. Последний раз Сецуко встала в районе шести утра, и первым делом направилась в соседнюю гостевую комнату, чтобы проведать Столпа Змеи. Девушка в светло-синий рубахе и тёмных штанах хакама тихо ступала босыми ногами по деревянному полу поместья, наслаждаясь тишиной и стараясь самой её не нарушать. Остановившись напротив светло коричневых сёдзи комнаты Игуро, Сецуко приоткрыла их. Парень тяжело дыша ртом лежал на спине периодически хмурясь. Синиволосую это слегка насторожило, поэтому тихо подойдя к футону юноши девушка села рядом с ним на колени. Недолго решаясь аккуратно смахнуа с лица брюнета несколько прядей, ожидая враждебной реакции, но та не последовала и Сэцуко с облегчением выдохнула. Невесомо коснулась его лба своей ладонью, на которой красовались несколько мозолей, убеждаясь, что жара у Столпа нет. — *Скорее всего это из-за сломанных рёбер...* — предположила девушка и подумав тихо встала чтобы сходить в баню за аптечкой и чистой водой. * * * Вернувшись девушка села на татами и аккуратно потормошила Игуро за здоровое плечо, спокойно зовя его по имени. Спросонья Столп не сразу понял где находиться, поэтому резко сел, что вызвало волны неприятной боли, из-за которой первые несколько секунд парень не мог пошевелиться, и лишь судорожно хватал ртом воздух обхватив себя обеими руками за пресс. В глазах темнело, а под одеялом и бинтами ужасно саднило и пекло. — Игуро-сан, вы как? — увидев что дыхание брюнета нормализовалось тихо поинтересовалась девушка протягивая стакан воды истребителю. Приняв воды и судорожно кивнув, тем самым поблагодарив, парень припал обветренными губами к краю стакана жадно глотая воду. Сэцуко же, чтобы не напрягать Игуро своим взглядом, встала и отошла к тазу с тёплой водой, аптечке и чистым бинтам. Когда Столп закончил девушка без лишних слов сделала ему перевязку, про себя отметив то, что вчера в суете не заметила, – тело у парня очень крепкое и признаться честно красивое. Всю процедуру Обанай вытерпел молча, но его мышцы постоянно были напряжены, что говорило о том насколько ему сейчас плохо, и лишь когда Сэцуко сделала последний узелок на бинте его предплечья, он томно выдохнул и слегка расслабился. Перед тем как уйти Кимаджи помогла парню лечь, и накрыв его одеялом отошла к тазу с грязной водой и бинтами. Взяв всё в руки и приоткрыв сёдзи девушка обернулась к брюнету с тёплой улыбкой на лице: — Игуро-сан, я попозже принесу завтрак, и сменю вам бинты. Отдыхайте пожалуйста и не пытайтесь передвигаться по дому в одиночку. Игуро до этого момента слушал её короткие реплики с закрытыми глазами, а отвечал лишь неоднозначным мычанием или мотанием головы. Но почему-то именно в этот момент, стоило ему услышать своё имя, его голова будто бы по приказу повернулась в сторону Сэцуко встретившись с этими синежёлтыми глазами. На мгновение Столпу показалось, что перед ним погибший товарищ и друг, которого он не ценил когда тот был жив. Но до чего же эта девчонка на него похожа. Точная копия ведь! — Хоширу, прости меня... За всё прости... — прошептал в пустоту Игуро закрыв глаза рукой, чувствуя как по правой щеке катится одинокая слеза. Он слишком поздно осознал свои ошибки... * * *Эпоха Тайсё; 1918год; 13 апреля.
В таком темпе для Столпа Змеи прошла ещё неделя. Несколько раз в день перевязки, пахучие настои и горькие отвары, жидкая пища и постельный режим. Всё это время парень пробыл в четырёх стенах и лишь в начале второй недели смог передвигаться по дому с чужой помощью. Раны хоть и заживали достаточно быстро, но вот переломы... Из-за сильной нагрузки на рёбра Игуро даже с чужой помощью не мог долго находиться в вертикальном положении, и эта беспомощность в чужом доме его просто добивала! Порой рано утром или ранним вечером до Столпа доходили глухие удары дерева об дерево, что заставляло проникнуться уважением к девчонке. В этом доме у неё и так было не мало обязанностей, одной из которых стало выхаживание него самого, но ни смотря на это в промежутках между домашними хлопотами она всё равно умудрялась тренироваться. Это и вправду заслуживает уважения. * * * Спустя ещё неделю Обанай мог передвигаться самостоятельно, раны затянулись, но оставили после себя уродливые светло-красные рубцы, которые в будущем сольются с цветом кожи, но не исчезнут. Кости рёбер так же практические срослись, по словам старушки Хинары которую он заполнил на всю жизнь, ещё около недели и он сможет вернуться в строй, к своему делу истребителя. В один из вечеров все обитатели поместья вместе находились на кухне, ужиная свежеприготовленными онигири. Точнее Сэцуко, Сенджуро и Шинджуро, а Игуро находился на веранде, так как не хотел никого смущать своим шрамом. Сегодняшний день прошёл очень продуктивно для каждого, Щинджуро начал делать беседку около небольшого пруда во дворе, под большой раскидистой глицинией, которая расцветёт через полтора месяца. Сенджуро стал увлекаться каллиграфией, поэтому большую часть дня просидел на веранде с большой книгой-учебником, которую попросил отца взять в библиотеке. Столп Змеи тоже время зря не терял, сегодня начал заново восстанавливать технику дыхания, приводя свои лёгкие в норму. А Сэцуко... У Сэцуко весь день не получалось сосредоточиться на тренировках из-за письма пришедшего ещё два дня назад. Письмо было от Столпа Пламени, Кёджиро писал, что его миссия подходит к концу и в ближайшие два дня он будет дома, но увы... Шли третьи сутки, а от него не было никаких вестей и Сэцуко боялась. Хоширу почти неделю не выходил на связь, а потом вернулся домой с переломами и серьёзными травмами, а потом... А то что было потом не хотелось вспоминать даже под угрозой смерти! Так же в последнюю неделю девушка стала носить тэнугуи или же косынку. К столь незначительному изменению в стиле Кимаджи серьёзно отнеслись лишь двое, глава поместья и единственный в доме брюнет. И если Ренгоку-старший выяснил причину появления нового элемента в гардеробе девушки, то Игуро дал себе слово что узнает об этом позже и без лишних ушей. — Сэцуко, ты чего это задумалась? Случилось чего? — поинтересовался глава семейства заметив, что девушка не притрагивается к еде глядя в одну точку, но лишь тогда когда младший сын ушёл к себе. — Нет, ничего, просто думаю как бы у вас отпроситься на ночь за город, чтобы в полной мере отточить свои восемь стилей... — из под лобья глядя на мужчину выдала частичную причину своего самобичевания Сэцуко. — Нет, и это не обсуждается. — отрезал глава вставая из-за стола и направляясь в сторону веранды, — Ещё не хватало чтобы ты по лесу ночью шастала! — Но, Шинджуро-сан! — резко вскочив из-за стола вскрикнула синиволосая, — Я не хочу позориться перед Столами во время тренировок! Ведь из восьми стилей я отточила до идеала лишь три! — Поверь мне, чтобы произвести впечатление и трёх будет достаточно! — повысил голос мужчина резко повернувшись к девушке. — Я сказал нет и это моё последнее слово! — Но..! — Никаких "но"! — вернувшись домой через другие сёдзи и громко ими хлопнув крикнул бывший Столп. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! — процедила сквозь зубы девушка садясь за стол и ложа на него голову. — Я ведь достаточно сильна, чтобы противостоять какому-нибудь слабому демону! Да и какие демоны рядом с территорией которая принадлежит Племенному Столпу! — Успокойся! — на кухню с улицы зашёл Обанай, о котором девушка благополучно забыла во время перепалки с главой поместья , — Не хватало ещё чтобы на ваши вопли прибежал Сенджуро, пожалей парнишку, у него и так жизнь не сахар... — Что..? Что ты только что сказал? — подняв на Столпа взгляд полный недоумевания спросила девушка, а после встала и приблизилась к Столпу настолько близко, что он слышал биение её сердца, — У него жизнь не сахар? Согласна, семья у него не полная, но у него хотя бы есть живые родственники! А я? Ты обо мне хоть немного подумал? Я здесь стараюсь ради каждого включая тебя! Не сплю сутками! А мне отказали в столь незначительной просьбе! Ещё и ты свои пять ен вставляешь! — в полголоса, но не менее эмоционально высказала всё в лицо парню Сэцуко, и отстранившись пошла на веранду в сторону своей комнаты, по пути специально задев Игуро плечом, — Даже не думай вставать у меня на пути. — Я и не собирался. — ответил Столп перехватив запястье девушки, но та ловко вывернула свою руку. Ничего не ответив Сэцуко направилась в прачечную, ей нужно было отвлечься, и сделать это как можно скорее, но ничего лучше как стирка белья она не придумала. Так прошло около часа, на улице уже были поздние сумерки когда девушка вышла на улицу с корзиной белья. Вывесев всё на бельевые верёвки под навесом кухонной пристройки Сэцуко вернулась в дом, помыв посуду и прибравшись на кухни с чистой совестью направилась к себе в комнату. Не став расстилать футон Кимаджи зажгла небольшую керосиновую лампу и села напротив маленького зеркала. Поджав губы девушка стянула с головы тэнугуи доставая из тумбочки небольшой пузырек с травяным настоем. Не став расчёсывать волосы Сэцуко накапала несколько капель себе на руку и аккуратными, массирующими движениями пальцев стала втирать настой в кожу головы. Пахла жидкость приятно, полевыми травами, эффект от неё был, но не большой, она лишь облегчала противный зуд. На счёт этого девушку в аптеке предупреждали. Это было ещё одной причиной из-за которой Кимаджи хочет как можно скорее появиться в корпусе истребителей, а если точнее то в поместье Бабочки, для консультации с Шинобу. Закончив с процедурой Сэцуко достала другую косынку и надев на голову затянула по туже. Потом надела форму истребителей, на которой в нескольких местах красовались аккуратные стяжки. — Эх, чего ты только не пережила, — прошептала девушка застёгивая пуговицы формы, перед глазами одно за другим всплывали воспоминания счастливой жизни в их доме, в их поместье с семьёй. Спустя несколько минут Сэцуко стояла на заднем дворе поместья, около высокого забора в три с половиной метра. Её физ. подготовка пока что ещё не была на том уровне, чтобы прыгать на такую высоту, но... Глициния растущая неподалёку идеально подходила для её уровня подготовки! Не теряя времени Кимаджи как можно тише, стараясь не сломать ни одной ветки, забралась на самую последнюю и крепкую, с которой сделала всего один прыжок и оказалась на высоком ограждении большой территории поместья. Обернувшись, девушка всматривалась в замершую тень Столпа Змеи, которая была очень хорошо видна на сёдзи обтянутых бумагой. По тому как замерла фигура, когда обувь девушки коснулась деревянной ограды, Сэцуко поняла, что Игуро её услышал, но на это ей было плевать. Усмехнувшись Кимаджи спрыгнула на землю с лицом победителя. Пускай только попробуют её остановить! К своей цели она будет идти ни смотря ни на что! Даже если придётся пожертвовать доверием близких, она всё равно сделает так как считает нужным!Ведь в будущем это будет стоить десятков спасённых ею жизней. Малые жертвы помогут избежать огромных потерь в будущем. Именно так на протяжении всего пути успокаивала себя девушка, пока не добралась до большого пустыря за городом вблизи леса. Начать Сэцуко решила с простых взмахов мечом, и к слову в этот раз катана которую она взяла с собой принадлежала её отцу. Кимаджи была уверена, что противника у неё не будет, поэтому за возможные повреждения на оружие она не переживала. Двести взмахов клинком помогли хорошо разогреть мышцы, поэтому встав в стойку девушка глубоко вздохнула, набирая в лёгкие как можно больше воздуха, а после чего сжав клинок обеими руками стала оттачивать один стиль за другим. Дыхание Звёзд! Первый стиль: Звёздная пыль! — эта техника была в целом не так уж плоха в исполнении девушки, поэтому её она отработала всего пару раз. Дыхание Звёзд! Второй стиль: Чёрная дыра! — данную технику Сэцуко усвоила лучше всего, ещё с самого начала тренировок, около двух лет назад. Дыхание Звёзд! Третий стиль: Пылающая камета! — этот стиль не требовал больших размеров территории, поэтому отточен был ещё неделю назад. Дыхание Звёзд! Четвёртый стиль: Метеоритный дождь! — над этой техникой Сэцуко пришлось хорошенько поработать, на неё она убила около двух часов, а всё из-за того, что в основе лежала максимальная концентрация дыхания, так как техника была сосредоточена на иллюзии. Дыхание Звёзд! Пятый стиль: Сияние луны! — данная техника была предназначена для дальнего боя, а испортить что-нибудь без ведома старшего в ранге и нажить себе проблем, она точно не хотела, поэтому эту технику будет отрабатывать на тренировках со Столпами. Дыхание Звёзд! Шестой стиль: Созвездие Черепахи! — данный стиль представлял собой защитную технику, поэтому в её эффективности Кимаджи не могла быть уверена, так как не было противника для проверки её качественности, но на работу с концентрацией ушло тоже приличное количество времени. Дыхание Звёзд! Седьмой стиль: Нить звёздной судьбы! — именно эта атака была главной слабостью Сэцуко, она понимала как она устроена, но увы, не могла совместить в один момент полную концентрацию, скорость и точность, но даже если ей это и удавалось, она ни за что на свете не сможет её завершить. Дыхание Звёзд! Восьмой стиль: Секретная Техника! Космические узы! — об этой технике Сэцуко узнала от брата в последний момент его жизни и не знала относиться ли это к основам их дыхания? Скорее всего нет, ведь тогда бы она узнала об этом от отца, значит вероятнее всего он разработал этот стиль сам... На этом тренировка девушки закончилась. Убрав меч в ножны Сэцуко упала на мокрую траву, раскинув руки и ноги, стараясь не нарушить концентрацию дыхания. Где-то в лесу, совсем недалеко, пел жаворонок, вестник раннего утра. Во времени Кимаджи явно потерялась, но казалось что открой она сейчас глаза, то потеряет и концентрацию и последние силы. Но если уж жаворонки поют, то скорее всего время около четырёх или пяти утра. — Должен признать, что для новичка это было очень даже не плохо. — раздалось откуда-то сбоку, но девушке показалось будто бы над самым ухом. — Похвалы я не просила, — грубо отрезала синеволосая продолжая лежать с закрытыми глазами и держать концентрацию. — Возможно, но ты её заслуживаешь. — раздался голос с другой стороны, голос который в этот момент не был полон оптимизма, голос который девушка хотела услышать на протяжении почти двух с половиной недель. — Кёджиро! — резко сев вскрикнула Кимаджи широко распахнув глаза, перед ней особенной персоной сидел Пламенный Столп и единственное что сдерживало девушку ударить его со всей силы, было перебинтованая голова и теплая улыбка. — Идиот! Почему соврал в письме? Я ведь чуть с ума не сошла! — Я тоже рад тебя видеть! — обняв девушку обеими руками прошептал парень, а Сэцуко не в силах сопротивляться ответила взаимностью. — Сэцуко, что-то случилось? Почему ты стала носить тэнугуи? — Ничего, просто во время тренировок волосы лезут в глаза, а так намного удобнее. — соврала девушка, и по тому как Столп Пламени довольно кивнул поняла, что он повёлся, но вот нутром чувствовала что сидящий позади Игуро не шибко-то верит ей. — Идём домой? — спросил Ренгоку поднимаясь на ноги и протягивая руку Сэцуко. — Идём! — принимая руку помощи отвечает девушка встав, но после этого не отпустила руку юноши, на вопросительный взгляд ответила лишь: — Возражаешь? — Конечно, нет, Сэцу. — ответил Кёджиро улыбаясь так, что его улыбка озарила Кимаджи не хуже солнца, которое к слову вот-вот взойдёт. * * * Вернулась троица в поместье быстро, по дороге Кёджиро объяснил друзьям причину своей задержки на миссии. Во время выслеживания демона парень подхватил от местных в деревне простуду, из-за чего все его чувства притупились, и когда он убил демона собираясь отдохнуть денёк и уходить, то той же ночью местные принесли плохие новости. Нашли ещё несколько изуродованных демоном тел. Оказалось что этот демон работал не один, их была целая "куча", «гнездо» как принято выражаться у охотников. В следствии чего миссия затянулась. Вернувшись в Главный Штаб Ренгоку не успел сдать отчёт об миссии, как его тут же затащила к себе в поместье Бабочки Шинобу, и сделала выговор за то, что он усугубляет состояние своей простуды сражениями. Ему ничего не осталось как под чётким надзором Столпа Насекомого взять у главы отгул на несколько дней и вернуться домой. — Сэцуко, у меня не очень хорошие новости... — замялся Столп Пламени сидя в компании Игуро и Кимаджи на кухонной веранде поместья, в руках дымилась кружка ораматного чая из чебреца и мяты, губы парня были поджаты, что говорило о его напряжении или же волнении. — Что случилось, Кёджиро? Столпы отказались от её тренировок? — слегка удивился столь напряжённой атмосфере в компании Ренгоку брюнет, слегка опустив бинты чтобы сделать глоток чая, но перед этим не забыл отвернуться. — Финальный отбор в этом году перенесли... — На когда..? — не смело поинтересовалась Сэцуко переведя напряжённый взгляд в сторону Столпа. — Через две недели... 2 апреля. — Кха! — подавился Обанай услышав "не очень" хорошие новости, — Какова причина? — Этот отбор будет сильно отличаться от других. Главой было принято решение отправить на отбор отряд охотников с рангом выше 6 в помощь новичкам, так как с каждым годом остаётся всё меньше и меньше выживших после него... — По правде говоря решение и впрямь разумное, дать будущим охотникам второй шанс, но перенесли-то почему? — не унимался Игуро. — Это было вопросом времени. Глава выбрал лучших охотников 7 и 8 рангов, в их обязанности будет входить зачистка горы от через чур сильных демонов и контроль ситуаций во время стычек участников отбора с демонами... — вновь опустив взгляд в никуда ответил Столп Пламени, но спустя несколько минут продолжил тяжело вздохнув, — Вот только проблема в том, что помогать вам они смогут начать лишь на четвёртые сутки. — И этого будет достаточно, — уверенно ответила Сэцуко встав, а после перевела взгляд с Кеджиро на Игуро, а потом снова на Ренгоку, — Ну и кто из Столпов будет меня тренировать? Между парнями затянулось долгое молчание, которое очень сильно напрягало Сэцуко. Ладно Обанай, он больше двух недель не появлялся в штабе, но Кёджиро то должен быть в курсе всех событий! По крайней мере девушка очень надеялась на это... — Если уж на то пошло... — начал Столп Змеи подняв на Сэцуко взгляд своих необычных глаз, — То мне кажется они тебе не нужны. — Мне тоже! — тут же оживился Ренгоку, но увидев замешательство на лице Кимаджи поспешил разъяснить ситуацию: — Мы просто не знали на что ты способна, по этому и решили подстраховаться! Но сегодняшняя твоя тренировка показала, что все наши опасения были напрасны! У тебя очень большой потенциал! Я горжусь тобой, Сэцуко! — хвалил названную сестру Кёджиро, а у самого из головы и перед глазами никак не хотел уходить образ покойного друга, брат девушки так и не ушёл из сознания Столпа стоя с высоко поднятой головой, — *Как и Хоширу, будь уверена в этом!* — Спасибо за похвалу, мне правда очень приятно. Но хотя бы по одной тренировке с хотя бы двумя Столпами я заслуживаю? — поинтересовалась Сэцу сложив руки на груди и смешно надув губки, а спустя пару секунд сдула несколько прядей челки выбившихся из-под тэнугуи, что вызвало добрую усмешку у Кёджиро вставшего рядом с девушкой. — Конечно, но только смотря кто будет свободен.