Восхождение

Вторая запись из дневника Натаниэля:

«Ненавижу голубику.»

За пятнадцать минут до основных событий

Время близилось к обеду. Опять тот же самый кабинет, тот же самый Ичиро. Но в другой одежде. Сегодня так называемый Ши отдал свое предпочтение широким брюкам с достаточно большими карманами и еле-еле голубой рубашке, расстегнутой на две верхние пуговицы. Мужчина надевал рубашки под настроение, и сегодня у него оно было умеренное, спокойное. Ведь именно сегодня в отделении реанимации умер Рико, жертва его хитрых планов. Благодаря связям, что у якудзы были не в малом количестве, он легко подкупил одного из медбратьев, который смог вколоть какой-то яд младшему. В подробности Ичиро не вдавался, ведь действовал через посредника. Главное, что сейчас без надоедливого Рико его бизнес может пойти вверх. В явном ожидании кого-то мужчина нервно отбивал ритм двумя пальцами по столешнице. Три коротких стука в дверь. Морияма не успел одобрить приход гостя, как в кабинет уже зашла девушка. На вид она была чуть ниже брюнета, сам он был под метр девяносто. Видимо, они были знакомы, ведь Ши слабо ухмыльнулся и убрал руки, сложив их на груди. — Ри, наконец-то. А я думал, что ты уже не придешь, — Ичиро сказал это с дружеским сарказмом и осмотрел ее, слегка прищурив глаза. Этот жест означал, что они были близки, и это было правда так. Как-то невольно мысли при виде давней подруги свернули не туда. В его мыслях до появления блондинки в идеальном черном костюме, с прямыми волосами и пухлыми красными губами, были, как ни странно, мысли о Натаниэле Веснински. Ведь именно его хотел обвинить Ичиро в смерти брата, если тот не согласится на его условия. Зная Веснински, у Мориямы был запасной план, на всякий случай, ведь от рыжего можно было ожидать чего угодно. Сейчас же в голову, несмотря на приближающиеся холодные декабрьские дни, пришел май. Конец учебного года в токийском частном университете, постоянные мысли о зачетах и экзаменах, переплетающиеся с размышлениями о ближайшем будущем. И конечно же, первая влюбленность в таком-то возрасте — двадцать два года. Горький, как неспелый плод вишни, опыт, смешанный с грязью. Она. Ария Фарк. Та, что подарила Ичиро не только кратковременную поддержку, но и довольно-таки крепкую дружбу даже спустя пять лет после их выпуска. Близкая подруга Ши с раннего детства, дочь известных итальянских бизнесменов, которые имели благоприятные связи с японской мафией. Здесь нечему удивляться, их дружба была очень крепка, и остается ею. Фарк подошла к столу и положила на него бордовую папку, внимательно смотря на Морияму зелеными, как у кошки, хитрыми глазами. — Меня задержал Марко. Знаешь, он любит разговаривать о разном: начнет за здравие, а закончит за упокой. Когда ты пойдешь сообщать мышонку Натаниэлю такую прискорбную новость? — она присела на диванчик, все еще внимательно смотря на японца. Девушка явно была не из тех, кто просто так интересуется другими. Ичиро знал характер Арии и понимал, что она тоже что-то задумала. Не хотелось лезть вперед. — Марко-Марко… Да, он такой, — Ичиро ухмыльнулся, но услышав о Натаниэле и его новом прозвище, он стал выглядеть более серьезным. Этот разговор, кажется, перетек не в то русло. — Откуда ты знаешь? Я, кажется, тебе о нем не рассказывал, — усомнился Ичиро, но через секунду продолжил, закусив нижнюю губу и слабо кивая головой. — А, понял. — Марко рассказал. Кажется, он неровно дышит к нему. С упоением рассказывал мне об этом парне, а мне вдруг стало любопытно, каков негодник, что застрял в голове у нашего Марко. Тем более, когда ты сделал такой рисковый шаг. Зачем тебе эти парни? Ты не сможешь их завербовать без Веснински? Зачем он тебе? — Ария взглядом указала на папку в руках Ичиро. — Нужны они мне. Если бы я мог сделать это без него, я бы давно сделал. Не хотят идти на контакт, игнорируют звонки. Посылать нужно таких людей, как Натаниэль. Другого не дано, — развел руками Ичиро. Морияма хмыкнул и провел рукой по темным, как вороньим крылом, волосам. И правда, с чего это Марко заинтересовался Веснински? Ши имел на рыжего свои планы, и в них точно не входила неожиданная любовь со стороны охранника. Рассматривая содержимое папки, японец утвердительно кивал головой почти на каждой странице. Полистав ее до конца, тот поднялся и достал небольшой телефон с тумбочки в столе. — Я сейчас пойду к Веснински. Пора воплотить все в реальность. Это быстрое решение удивило Арию, но она согласилась и вышла из кабинета Мориямы. Заперев его, Ичиро, как и обещал, ушел в ту самую комнату, куда поселили мышонка, а Фарк ушла выполнять мелкие поручения, которые должны быть выполнены ею еще утром.

***

— Умер? — Натаниэль, кажется, совсем не понимал всю серьезность ситуации. Хотя где-то в глубине души он понимал, что это конец. Рико умер, а значит, жить многим людям будет легче. Как и ему самому. Ичиро подошел к нему ближе. Было темно, но понимая, что может случиться, Веснински прижался к одной из стен, что была ближе к нему, и вздохнул. — Из-за нашей драки? Слабак. Я ведь почти ничего не сделал. — Именно из-за драки. Но знаешь… — голос Ичиро, несмотря на то, что рыжий не может полностью увидеть его лица, выражал не совсем скорбь по младшему брату, а какое-то даже неподдельное облегчение, — я могу сделать так, чтобы ты вышел сухим из воды. Ты ведь этого хочешь? — И как? Сначала говорил, что, когда Рико умрет, я пострадаю, даже угрожал мне, а теперь говоришь обратное. Многие знают о том, что я избил Рико, а о его смерти наверняка прознали все. Морияма двинулся к двери и открыл ее. От яркого коридорного света, что резко ворвался в комнату, Веснински нахмурился и дернуть головой в сторону, но услышанное после заставило проводить Морияму недовольным взглядом. Какого черта?! — Идем, объясню тебе на пальцах, если ты не понимаешь. Как маленький. Тебе вроде двадцать, а ведешь себя, как подросток во время полового созревания. — Я… Иди ты знаешь куда. Ши не отреагировал. Он знал, что из себя представляет сын Мясника. Еще не научился летать, а делает вид, будто находиться наравне с орлами. Зайдя в свой кабинет, японец кинул папку на стол и достал одну из бумаг. Натаниэлю пришлось подойти ближе. Было тяжело привыкнуть к свету спустя три дня, но это ему удалось на удивление быстро. — Вот, как видишь, завещание твоего любимого отца. — Он умер? И мне никто не сказал? Пф. Не удивлен. — Теперь ты знаешь. Весь его бизнес, который он должен был завещать тебе, перешел кому? Ичиро Морияме. Но в строке «наследник» четко указано твое имя. Правда, пока что это ничего не решает, просто статус. Но я могу сделать так, чтобы ты стал владельцем всего наследства твоего отца, могу освободить тебя от ответственности за смерть Рико. Но взамен… — Ичиро медлит, демонстрируя свою хищную улыбку. — Ты должен будешь сделать кое-что для меня. Натаниэль фыркнул. Выслушивая условия Ичиро, он понимал, что это выгодно. Но ведь что у него будет за бизнес? Что сделает Ичиро, чтобы оправдать его? И что за эдакое дело, которое он должен сделать? В конце концов, что будет с Гнездом? Он ведь пропал на три дня, а это не шутки. Рыжий ухмыльнулся и взял документ в руки, чтобы убедиться — Морияма его не обманул. Все, как он сказал. Смерть отца… Это точно не входило в его ближайшие планы. — Хорошо. Допустим, ты мне поможешь. Но у меня есть много вопросов. Бизнес отца развалился. Зачем мне эта свалка? — Не переживай. Бизнес расцветет, как цветы весной, в этом можешь не сомневаться. Все ответы на остальные вопросы ты получишь потом, а сейчас мне нужна твоя помощь, — Ичиро подошел к столу и протянул ему ту самую бордовую папку, из которой он достал завещание. Сейчас, когда он находился ближе, Натаниэль краем глаза уловил на его шее небольшую татуировку. Рассмотреть, как следует ему не удалось, ведь Ши начал рассказывать подробности дела. — Ты в адеквате? Я не крыса. По-твоему, я должен приехать в… — Пальметто. К тренеру Лисов. И умолять его взять тебя в команду. Конечно же, в Гнезде я скажу, что ты в отпуске на полгода, и даже изменю тебе внешность, паспорт новый дам. — Хм. Изменить личность? Хороший ход. Для чего? — За эти полгода ты должен влиться в их компанию и заставить их доверять тебе. Узнать как можно больше информации обо всех участниках, их слабые и сильные стороны. А интересуют меня больше всех двое парней, их фото в папке, — он все еще держал папку в руках. Натаниэль выхватил ее. — Почему именно я? Думаешь, мне поверят? И вообще, что мне им сказать? Ну полгода побуду там, а потом что? — Потому что ты. Конечно, поверят. Ты умрешь в автокатастрофе, — японец хитро улыбнулся, карие глаза сверкнули, — придумаешь что-нибудь. Ты ведь смышленый мальчик. — Как же тупо. Только дурак в такое поверит. Я ведь буду похож на настоящего себя. — Мы тебе инъекции сделаем разные, линзы и прочее. Даже волосы и прическу поменяем. Ты не имеешь права отказаться. Иначе… — Понял. Придется вступить в нечестную сделку с тобой, Ши. Не знаю, зачем я нужен в этой игре, но не переживай, выиграю ее я. — Откуда ты знаешь о… — Слышал. Не дурак. Не знаю, что это означает, но не думаю, что что-то приятное. Можно будет приезжать к тебе? Или связь как-то поддерживать? — Ни при каких условиях, Натаниэль. Можешь звонить раз в месяц и только Марко, — Морияма вздохнул. Опять в их разговоре этот охранник. — Так что? Изучишь основную информацию и поедешь? — У меня нет выбора, — с этими словами рыжий сел на диван и открыл папку.

Спустя два месяца

Эти два месяца с момента последней встречи Ичиро и Натаниэля для второго оказались будто настоящим адом. Он приехал в Пальметто уже совсем другим: карие линзы, темные волосы, большие губы и даже уши какие-то не такие, а голос он старался делать хриплым. Совсем другой человек, с новой историей. По новым документам его теперь зовут Нил Джостен. Имя он решил взять из фамилии друга детства, который был О’Нил. А Джостен… Просто так, наверное. Узнав адрес, Натаниэль поехал прямиком к Дэвиду Ваймаку, тренеру лисов. Того, конечно, такой визит удивил. Веснински был настоящим актером, разыграл такую драму, что любой бы поверил: он бедный и несчастный подросток, который страдал от насилия со стороны отца и брата, теперь ищет себе новый дом. Ваймака, конечно, привело в ступор то, что парню угораздило прийти посреди сезона. — Ох, знаешь, Нил… — мужчина подошел к кухонной плите и налил себе кофе в кружку, — не уверен, что смогу тебе помочь. Ты наверняка хороший человек, но как-то это странно. — Пожалуйста. Я никогда не умолял так, но прошу Вас. Прошу Вас! Я просто хочу второй шанс. Показать, что я… — Второй шанс, говоришь. Я подумаю, Джостен. Неделя раздумий и жизнь Натаниэля в отеле на деньги, данные ему Мориямой, и он теперь Лис. Нил Джостен, номер десять. Нападающий в команде. В университете он вел себя как обычный человек, даже на все пары ходил, но это когда получалось. Внимание в университете он старался не привлекать, но тренер давно донес весть о новом участнике, что априори привлекает к себе много внимания. Команда… Знакомство с командой, на удивление, прошло достаточно удачно. С тремя девушками — Элисон, Рене и Дэн — он сразу подружился, они нашли общий язык, хотя Элисон сначала к нему относилась скептически. Не понимала, кто он такой и зачем явился в разгаре игрового сезона. Позже они стали больше общаться на тренировках и вне, поэтому проблем не возникало, хотя Веснински боялся, что будет много подозрений. Он каждый день просыпался с мыслью о том, что Ичиро просто издевается над ним, чтобы как можно дольше не оказывать помощи. Потом два брата… Вот это было сложнее всего. Те самые, о которых нужно было нарыть как можно больше информации. Эндрю и Аарон Миньярд. Братья-близнецы. Внешностью одинаковые, с ореховыми глазами и блондинистыми волосами, с небольшим ростом, а характером полные противоположности. С ними у Натаниэля возникло много проблем, как и в общении, так и на поле. Николас Хэммик — их старший двоюродный брат. Жизнерадостный парнишка, который сможет и подколоть, и помочь в трудную минуту. Вот этот персонаж ему, наверное, нравился больше остальных, ведь он лучше всех относился к новенькому. С ним и с парнем Дэн, Мэттом, ему общалось легче всего. И еще был один парень, Джеймс, но с ним он почти не пересекался вне поля. Странный он был. От Ники наследник Мясника узнал, что в команде был еще один парень, который встречался с Элисон, но он умер. Натаниэль даже не интересовался, как его зовут. Информация, конечно, интересная, но больше его интересовали близнецы, ему нужно было узнать все подробности о Эндрю и Аароне. Сначала они показались странными. Особенно в один из случаев… Тот, который изменил все. Веснински лежал на кровати в своей комнате, которую делил с Мэттом и Джеймсом. Кроме него никого не было. Натаниэль думал о Кевине. Парень слышал в новостях о том, что Дэй стал новым капитаном Воронов. Конечно, радость была за друга сильная, но ему было очень обидно, что не сможет быть рядом с другом в тот важный момент его жизни. Но у него был Жан, наверное, он поддержит. Его раздумья прервал резкий приход неизвестного в комнату. — Что случилось? — Веснински встал с кровати. К счастью, он спал на одиночной, и его никто никогда не доставал ночью. Почти. В комнату пришел Эндрю. Что он тут делает? Миньярд не отреагировал на вопрос и подошел к тому почти вплотную. Натаниэль стоял около кровати, поэтому действие блондина заставило его упасть на мягкую поверхность. — Ты глухой?! — Возможно. Я знаю. Можешь не притворяться белым и пушистым, крыса. — О чем ты говоришь? — Ты думаешь, что все тупые, а ты умный? Ну да, наверное. «Нил» притворился, будто ничего не понимает и он тупой. Хорошая тактика была, но не в этом случае. — О чем ты? Объясни, черт возьми. — Два месяца я рыл на тебя информацию. Из интереса. И узнал кое-что…. Веснински поднялся. Он понимал, что его раскроют. Сейчас. — Что ты хочешь? — Хочу, чтобы ты рассказал всем, Натаниэль, — имя он выговорил с отвращением. Миньярд явно был не рад этому парню в команде, и дал понять это тренеру, когда высказал свое мнение при всех. Брюнет сложил руки на груди. Он понимал, что ему нужно что-то придумать. Отвлечь. — Откуда ты узнал? Я ведь… — Я не идиот. Техника у тебя та же. Манера общения. Давно наблюдал за тобой. Тем более… В общем, неважно это. Зачем тебе наша команда? Ты — шавка Рико, а таким, как он, тут не место. — Он мертв. Капитан теперь Дэй. И теперь он там, наверное, заправляет всем. Хотя сомневаюсь. — Я в курсе. Но вот зачем-то ты тут… Даже если не из-за Рико. — Это уже мои проблемы, Эндрю. Миньярд потянул на руках черные манжеты и оскалился, все еще смотря на парня. — Наши. Ты ведь теперь Лис. Не хочу, чтобы ты врал всем. Ты должен свалить. — Нет. Хотя, знаешь… Я могу свалить. Только мне нужны гарантии о том, что ты будешь молчать. Будто серая мышка. — Хах, ты думаешь, что я могу молчать? Знаешь, какой я, раз приехал сюда. Я нашел твой дневник. Личный дневник Натаниэля находился в тумбочке его шкафа. Первые восемнадцать записей были о его жизни в Гнезде и мысли, а последние… Вся информация о Лисах. Чтобы не забыть. Веснински чувствовал себя настоящим дураком в этой ситуации. — Я могу тебе объяснить, почему я врал. Но ты должен будешь поехать со мной. — Что, убьешь меня? Я рассказал это одному из нашей команды. — Рене? — Натаниэль знал, что они близки. Опять же от Ники. Хотя изначально думал, что они близки с Аароном, близнецы ведь. Эндрю сжал руку в кулак, злостно смотря на парня. — Ублюдок. Поехали, мне терять нечего. Поехали они, конечно же, к офису Ичиро. Веснински знал, что тот запретил появляться, но… Нужно было. Лучше, может, правду рассказать? Он заебался уже бегать туда-сюда. Хотел получить уже бизнес отца… И отдыхать. Долгая дорога была. Парни сообщили Ники, что они ненадолго уедут и через день сразу приедут. Увидев, куда они приехали, Миньярд развернулся обратно к такси. Но оно уже уехало. — Ты издеваешься, Веснински? — Не понимаю, о чем речь. — Меня этот Ичиро достал уже… — Что? Натаниэль развернулся к Эндрю. Они стояли в трех метрах друг от друга. Шел снег. Достаточно сильный. Миньярд накинул на голову капюшон, не переставая пялиться на него. — Полгода уже достает меня своими звонками. И зачем ты меня привел сюда? Я не пойду. — Сука. Пойдешь. — Сука? — Не ты. — Ага. Не пойду. Все-таки спустя несколько минут на холоде, Эндрю согласился зайти в офис, но только чтобы согреться. Только эти двое переступили порог, как к ним подошла Ария Фарк, лучезарно улыбаясь. Они познакомились, когда Веснински уезжал из Калифорнии, и было ясно, девушке он приглянулся, жаль только связь не поддерживали. — Натаниэль! Миленький мой мышонок, — блондинка с улыбкой обняла его и вытерла мокрый снег с его макушки. Калифорния была очень странной: то мокрый снег, то дождь. И это в феврале, когда по идее должно быть более-менее тепло. Еле выскользнув из ее крепких объятий, Натаниэль отстранился от девушки. — Я пришел не один, — парень взглядом указал на Эндрю, который с полной серьезностью осматривал девушку. Заметив взгляд, он сдержанно кивнул в знак приветствия. — Какой миленький! Но не разговорчив… — Я не миленький. — Да-да! Так что, зачем ты пришел? — Я к Ичиро. Сзади послышался знакомый голос. В офис зашёл Кевин. Эндрю явно узнал его, ведь подошел к нему. Натаниэль повернулся на голос, только пару часов назад думал о Дэе. Мысли материальны. — Его нет сейчас. Можешь с Кевином поговорить. — С ним? — Веснински со смешком снова повернулся к Арие. — Он знает о том, что ты был там. И знает о Рико. В общем, Кевин, конечно, не одобряет дела Ичиро, но делает все для команды. Такая душка! Серьезный только, прямо как твой друг. Говорит, что, мол, он не хочет такой славы, как у Рико… Ну и зря.