Окутывание

Рик шел, опустив голову, смотря себе под ноги. Он выглядел так, словно горы камней давили ему на плечи. Уставший и мудрый лидер, понесший потери, бравший всю вину на себя. Разбитый, нуждающийся в ком-то. В ком-то, кто подставит плечо, кто заставит забыть о том, что происходит вокруг, даст расслабиться. Погладит по голове. — Рик? — тонкий голос окликнул его. Девушка спустилась на несколько ступеней лестницы террасы и замерла, обеспокоенно глядя на грязного, вымотанного шерифа. — Ты как? Сумерки опускались на Александрию. В сгущающейся тьме становилось неуютно. Люди спешили спрятаться по своим домам, задернуть шторы, запереть двери. Граймс растерянно оглянулся по сторонам, будто что-то ища. И слегка отстраненного уставился на девушку. Джой. Маленькая и худенькая. Ей было всего двадцать когда они встретились. В Терминусе, запертые в контейнере. Рик знал о ней только то, что она провела в заточении у людоедов много времени. Спрашивать о том, что с ней там делали он не хотел. Для Рика она по началу была слабым звеном. Он не мог ее оставить одну, но взяв в свою группу, приглядывался довольно долго. Обычная, хрупкая девчонка. Короткостриженная. С большими голубыми глазами и тонкими конечностями. Невысокая и андрогинная. Она не выглядела выносливой. Рик ловил себя на мысли о том, что ее живучесть должно быть является простой ошибкой природы. Что рассчитывать на нее не стоит. Первое время он даже с неохотой отдавал ей положенную часть пищи, думая, что такие траты не целесообразны. Но время шло. А она все не умирала. Не попадалась в цепкие пальцы ходячих, не болела простудой, не подвертывала лодыжки при продолжительных перебежках по пересеченной местности, стойко обходилась без воды. Не истерила. И Рик постепенно привык к тихой и верной группе девушке. А после, она ни разу еще его не подвела. Она быстро собиралась с мыслями в стрессовых ситуациях, выдавала хитроумные идеи. Рику, в конце концов, стоит признать, что он научился у нее не малому. Он был обязан Джой. Ее упорству, жизнелюбию. Она часто служила буфером при распрях и стычках. Успокаивала, примиряла, настраивала на нужный лад. И вот, в какой-то момент, Рик поймал себя на мысли, что группа тянется к ней как к лучу света. Что она стала чем-то вроде талисмана для них всех. Мягкая и нежная, интуитивно манящая. Давно Граймс не чувствовал такого трепета и заботы. Для него самого, Джой стала глотком чистого воздуха. Без смрада мертвечины. Словно она одна все еще жила в их прошлом мире. Словно этот мир не испортил ее своей мерзостью, не свел с ума, не заставил обезуметь от количества крови и ужасов. — Тебе нужна какая-то помощь? — Джой аккуратно спускалась к нему по ступенькам. После того, что он вытворял в поселении, ей было не по себе от такого его состояния. Он становился все более непредсказуемым. Руководствовался одному ему понятной логикой. — А? — Граймс снова покрутил головой, осматривая улицу. Внезапно он выпрямился, пустил плечи, как-то оценивающе осмотрел с ног до головы Джой. Потом вытянул руку и тихо, без особой надежды, произнес, — Пожалуйста, подойди ко мне. Джой застыла, удивленно вскинула брови. И все же, спустя несколько, показавшихся шерифу бесконечными, мгновений, пошла навстречу, протянула руку в ответ, обхватила своей тонкой, всегда прохладной ладошкой его натруженную руку. Рик с облегчением выдохнул, опустил голову в благодарность, позволил себе слегка улыбнуться. — Могу я обнять тебя? — для мужчины это был довольно отчаянный шаг. Он всегда понимал, что делали с девушкой в Терминусе. Он знал, что ни с кем из группы она не имела никаких интимных взаимоотношений. Что зачастую к касаниям, особенно внезапным она относилась недовольно. Она обнимала других поддерживая и успокаивая. Но никогда от переизбытка чувств. Никогда не позволяла другим слишком сильно влезть в ее личное пространство. Рику не повезло быть в числе тех, тактильности с которыми она избегала. Из-за своей способности отвлечь, успокоить, развеселить девушка стала для шерифа кем-то очень привлекательным, а от ее осознанной недоступности буквально самым желанным объектом на этом свете. Граймс рассчитывал на самый вежливый и мягкий отказ, который только мог бы услышать от Джой. Она крайне редко отказывалась от выполнения просьб или желаний выживших, только в особых случаях. И сейчас, понимая как обеспокоенно на него смотрит девушка, он отступает на шаг назад, готовясь отнять руку и разорвать тот единственный контакт, что получилось образовать за столько времени. — Конечно. — воздух рассекло заветное слово. Джой окаменела, словно лань в свете фар. И лишь когда Рик, подступив вплотную, мягко вжимает ее в себя, обвивает руками, сковывая словно лианами, заставляет ткнуться носиком в солнечное сплетение, девушка обмякает, обхватывая широкую мужскую спину в ответ, едва ощутимо и размеренно поглаживая. Могучий и опасный Рик, вероятно впервые за все время апокалипсиса, чувствует себя защищенно и умиротворенно. Душу как будто перестали драть кошки. Мужчина стоит, стиснув тонкое женское тело, уже слишком долго. Он понимает, что еще максимум пара мгновений и придется разжать объятия, отпустить маленькую птичку на волю. Но не хочет, еще не готов. — Давай еще немного так постоим. — шепчет шериф спустя еще несколько минут, почувствовав, что девушка попыталась наконец отпрянуть. — Ты потерпишь? — и Джой притискивается назад, безмолвно соглашаясь. — Спасибо тебе. — и Граймс, забывшись, тянется губами к девичьему виску, оставляя маленький и короткий поцелуй в благодарность. Получая в ответ лишь судорожный выдох, не встречая ни капли сопротивления, Рик также коротко и ласково целует Джой в скулу и в щеку. — Что ты делаешь, Рик? — раздается тревожный шепот девушки. — Прости. Прости меня. — говоря это шериф прижимает ее уже с силой, надеясь удержать рядом, несмотря на свою оплошность. — Я просто не смог сдержаться. Когда ты рядом. — Тебе что-нибудь нужно от меня, Рик? — Джой заглянула мужчине в лицо, силясь найти ответы на не совсем ясные вопросы. — Наверное, только тебя. — Рик говорит это буквально сломлено, словно понимает, что требует невозможного. Но в который раз за сегодня, он делает ошибку. — Тебя не ждет Мишонн? — Нет. Мишонн меня не ждет. — и тогда Рик чувствует горячие, сладостные губы и обжигающее дыхание на своем лице. Он в блаженстве прикрывает глаза, продолжая так же тихо и невесомо отвечать на поцелуй. Они снова тесно обнялись, расслабились в руках друг друга. — Пойдем. — шериф тянет Джой назад в дом, из которого та вышла. — Пойдем. Сегодня он не хочет ее тела и он не будет бурно показывать, как его влекло к ней последнее время. Сегодня он просто завернет их обоих в одеяло, обнимет девушку, так же шелково и интимно, как он обнимал ее на улице. Сегодня он наконец скинет со своих плеч тяжелую ношу, позволит себе расслабиться и уснет мирным, спокойным сном, без волнений, до самого утра.