Вкушай меня

На город медленно опускалась ночь, накрывая его темнотой, словно птица — своими крыльями, но жизнь и не собиралась замирать. Город Сумеру, стряхнув с себя летнюю жару, избавлялся от оцепенения и ленивой апатии и словно пробуждался для настоящей жизни: игривой, динамичной, безудержной. В ночном клубе «Мотийима» в лучах неонового света танцевали и кружились фигуры парней и девушек, распространяя вокруг себя флюиды, настолько ощутимые, что их можно было вдохнуть или впитать кожей. Напитки всех сортов и расцветок лились рекой, а по углам продавали и кое-что покрепче, с манящими предложениями сделать эмоции ещё ярче. В дальнем тёмном углу стояла почти без движения фигура в чёрном. На юноше красовались наушники, а вид излучал отрешённость и скуку, словно он чувствовал себя чужим на этом празднике жизни. Тонкие, бледные пальцы то и дело пробегали по сенсорному экрану, а бирюзовые глаза рефлекторно устремлялись к выходу, словно парень искал повод, чтобы уйти. Вряд ли кто-то обращал внимание на этого странного социофоба и уж точно никому бы и в голову не пришло заподозрить в довольно заурядном с виду юноше по имени Аль-Хайтам… Инкуба. То ли из брезгливости, то ли из нежелания совершать нелепые телодвижения, он с давних пор приучился питаться необходимой энергией похоти и разврата, минуя соитие или иные способы эротических удовольствий. На шумных вечеринках не только алкоголь и запрещённые вещества были в избытке. Куда больше здесь было разлитых в самом воздухе эмоций, которые можно было без труда поглощать, напитываясь ими. Чужие страхи и восторги, взлёты и падения, юное возбуждение и тоска, влюблённость, влечение и разочарование — всё это не слишком насыщало, но всё же не давало инкубу умереть от голода. И к тому же оставляло уйму времени на другие дела. Всего пара часов в день позволяла Аль-Хайтаму получить перекус, которого хватало на день-два. К счастью, юноша был наполовину человеком, потому мог довольствоваться и обычной человеческой едой, живя обычной, заурядной жизнью и зарабатывая на неё, как и все остальные. Когда очередной визг, что было слышно даже через наушники, прозвенел, разрушая ровный фон и без того громкой электронной мелодии, выводя юношу из размышлений, он встрепенулся и повёл плечами, словно стряхивая с себя лишнее. Кончик языка парня почти неуловимо скользнул по губам, и он, никем не замеченный, направился к выходу, так и не допив тот единственный коктейль, что лениво тянул весь вечер напролёт. Поймав такси до дома, Аль-Хайтам вышел из машины, позвякивая связкой ключей, которую рефлекторно крутил на пальце, когда неожиданно обнаружил у двери с домофоном светловолосого парня. Аль-Хайтам не придал этому особого значения и уже собирался пройти мимо, как вдруг его окликнули. **** Кавех не знал, с каких пор его жизнь пошла по наклонной, скатившись настолько глубоко вниз, что ни малейшего лучика света разглядеть было уже невозможно. В детстве он мечтал о том, чтобы жить счастливо вместе со своей семьёй, а сейчас он желал всего лишь выжить. Смерть отца подорвала здоровье матери, убила его уверенность в себе, заставила жить с мыслью, что все, что произошло — его вина. Да, это определенно было так. Он виноват в том, что отец умер, он виноват в том, что не смог удержать себя на плаву, он виноват в том, кем стал в итоге. Архитектор еле выплатил долги. Но даже это было для него хотя бы каким-то достижением. Ведь за проект заплатили, и это было куда важнее. А когда пришло время оплачивать счета за квартиру, этих денег уже не оказалось. Хозяйка, которая вечно была недовольна им, даже непонятно почему, ворчала, но позволила ему пробыть ещё пару дней в квартире, пока он не нашел объявление о съёме квартиры на двоих, в самом центре города. Пожалуй, это была одна из самых приятных новостей за эти дни. Однако неприятных было куда больше. Чувство голода преследовало юношу практически всегда, но возможность питаться обычной едой была утрачена для Кавеха давно и безвозвратно. С того самого дня, как он, возвращаясь домой поздним вечером, наткнулся на какого-то маньяка. Тот не убил его и даже не обокрал. Лишь вкусил его крови и, видимо, увлёкшись, обратил в вампира. И теперь клыки у юноши постоянно ныли, желая вкушать человеческую плоть, а на языке в периоды острой жажды чувствовался призрачный вкус крови, который теперь вызывал не отвращение, а самое настоящее наслаждение. Парень не позволял себе кусать кого-либо. А когда чувствовал запах крови поблизости — кусал руки, пряча оставшиеся следы в рукавах рубашек. Было стыдно за себя, но… Возможно это то, что он действительно заслужил. За то, кем был, и что сделал. В качестве расплаты ему постоянно приходилось сдерживаться и отказывать себе в самом необходимом. И всё же… Может, на новом месте хотя бы что-то в его жизни изменится к лучшему? **** Карты на телефоне привели юношу к нужному адресу, и архитектор, наконец, нашёл подъезд. Он всмотрелся в текст объявления, сверяя информацию, и понял, что ошибся. Ему был нужен пятый номер, а он нашел третий. Увы, он явился на место с большим опозданием, и сейчас было уже слишком поздно для того, чтобы звонить парню, с которым он договорился о встрече. Кавех покрутился на месте, пытаясь высмотреть нужное и нигде его не видя. Как назло, на улицах уже никого не было. Выходные — на то и выходные, чтобы расслабиться дома, а не шастать по городу в столь поздний час. Он стоял, раздумывая над тем, как поступить дальше. И спустя пару минут заметил человека, что шёл по тропе между домами. — Хей! Простите, подождите! — он подбежал ближе к незнакомцу. Юноша, чуть выше самого архитектора, с платиновой копной волос и скучающим взглядом, обернулся в недоумении и даже чуть заметно приподнял бровь, молча воззрившись на светловолосого незнакомца, что так бесцеремонно нарушил его личное пространство. В наушниках по-прежнему играл размеренный трек, созвучный по своей прохладной отстраненности настроению Аль-Хайтама. С губ парня сорвался шумный вздох, выражающий явное недовольство, но инкуб всё же остановился и даже повернулся лицом к блондину, не снимая наушников с головы. Пальцы, между тем, нашарили телефон в кармане, убавив звук почти до минимума. Однако незадачливый архитектор неверно подгадал момент и начал говорить намного раньше, чем его собеседник смог его услышать. — Прошу прощения, вы не знаете, где тут пятый подъезд? Я немного заблудился, — Кавех виновато улыбнулся и почесал затылок. Если ему повезёт, то этот человек окажется одним из местных. Вот только учитывая многочисленные неудачи в жизни архитектора, незнакомец, скорее, будет приезжим, который даже не поймет его, и тогда юноше придется ждать ещё пару часов, чтобы, наконец, позвонить предполагаемому соседу. Однако… В этот раз удача, определённо, была на стороне архитектора, ведь хозяин квартиры стоял прямо перед ним, наблюдая за немым, но достаточно экспрессивным спектаклем. Впрочем, в безлюдном дворе было довольно тихо, потому некоторые обрывки реплик долетели до парня даже через наушники. К тому же, хотя, инкубу и понадобилось примерно полминуты, чтобы понять, почему лицо оппонента кажется ему знакомым, вскоре он смог припомнить, что они уже беседовали этим утром и даже назначили встречу. Аль-Хайтам никогда не ставил свои фотографии на аватарки в соцсетях, даже когда давал объявления о заказах. Обычно на этом месте красовался пейзаж или некая абстракция, но ещё чаще аватарка и вовсе оставалась пустой. Номер телефона парень предпочитал не указывать, связываясь с возможными клиентами через приложение. Но вот будущий квартирант оказался настолько наивен, что разместил на своей странице довольно много личных контактов и даже собственное фото. Юноша даже смутно припомнил имя этого донельзя доверчивого субъекта: «Кавех». Тот самый, которого напрасно прождал весь вечер хозяин квартиры. И который почему-то решил, что заявиться сюда посреди ночи будет хорошей идеей. Тем временем блондин подошёл ближе и запоздало понял, что незнакомец носит наушники. Тот мог бы и вообще его не услышать, но судя по тому, что он остановился, значит все же услышал — это не могло не радовать, потому что перспектива ночевать на улице его не очень прельщала. Такое произошло бы уже не впервые, но подобный опыт нельзя было назвать приятным. Утопая в собственных мыслях и гадая, слышал ли его предполагаемый сосед или же пропустил его слова мимо ушей, Кавех растерянно замолчал. — Добрый вечер, — отозвался Аль-Хайтам, замечая растерянность на лице собеседника и решая начать диалог первым. Его голос прозвучал размеренно и тихо, с некоторым холодом в голосе в то время, как сам инкуб смерил Кавеха спокойным, непроницаемым взглядом и продолжил говорить: — Вы пришли по поводу объявления об аренде, если я верно понял? Стоило собеседнику заговорить низким голосом, Кавех даже вздрогнул и от неожиданности, и от того, что голос оказался действительно красивым. Лицо юноши вмиг посветлело, когда хозяин квартиры, кажется, Хайтам, завёл разговор об аренде. Значит он даже нашел нужного человека! Хвала Архонтам. Несмотря на отстранённую манеру речи и недовольный вид собеседника, лёгкая улыбка задержалась на лице архитектора, что всё ещё пытался выглядеть доброжелательным. Юношу то и дело одолевало желание укусить человека, но ощущение голода пока ещё не было таким сильным, чтобы реализовать нечто подобное. Отогнав непрошенные мысли, архитектор кивнул и заговорил снова с ещё большим энтузиазмом: — Да, да, простите за опоздание, случилось кое-что непредвиденное, и… — его речь мгновенно перебил тот же холодный голос, что поначалу показался юноше приятным. — Вы опоздали, — усталым тоном отрезал Хайтам. — Мы договаривались на восемь, а сейчас уже за полночь. Я готов показать вам комнату завтра утром. Вам стоило заглянуть сюда пораньше. Доброй ночи. Улыбка Кавеха, взгляд которого излучал восторженный энтузиазм секунду назад, тут же потухла. Он почувствовал себя так, будто его ударили по лицу. Между тем, инкуб молча развернулся и преспокойно направился к тому самому подъезду, путь к которому лежал наискосок через двор, сбивая нумерацию. Так что не было ничего удивительного в том, что архитектор не смог отыскать его сразу. Парень даже не обернулся, словно нарушение договорённости поставило для него крест на самом человеке. На деле, всё было далеко не так серьёзно. Просто в данный момент в парне говорила усталость и желание как можно скорее оказаться вдали от обезумевшей толпы, за надёжными стенами родного жилища. — Я… — послышалось за спиной инкуба, заставив его замедлить шаг, но речь его собеседника тут же прервалась. Архитектору за короткий миг стало невероятно стыдно. И обидно. Обидно почти до слез, потому что в этом опоздании действительно не было его вины. Видя, что Аль-Хайтам остановился, юноша ухватился за последний шанс, попытавшись снова убедить его. — Простите, я действительно не хотел, — вампир попытался догнать собеседника, потому что до этого просто стоял на месте пару секунд, и лишь теперь вышел из ступора. Так ужасно ему ещё не отказывали. — Я хотел вам сообщить, но… Нет, нет, простите. Мы можем договориться? Я внесу часть платы сейчас, мне правда негде спать, — Кавех вовсе не пытался давить на жалость, просто… Ждать до утра у подъезда было не особо приятным делом. А ведь ему ещё потом нужно будет зайти за вещами, которые он оставил в одном из магазинов, чтобы их не украли. Ведь вернуться в прошлую квартиру было уже невозможно. Что самое смешное, в его задержках и правда не было его вины. Кавех вышел из дома вовремя, рассчитав время на дорогу. Но сначала он долго ждал автобус до центра, который всё не шел, затем не нашел у себя наличных денег, чтобы оплатить проезд и пришлось попросту идти весь путь пешком. Чтобы в конце заблудиться среди подъездов. А сейчас, когда наконец повезло найти нужного человека, ему снова плюют в лицо. Этот день точно мог бы стать хуже лишь по вине Хайтама. Наблюдая за сценой чужого отчаяния, инкуб промолчал, однако не тронулся с места, видимо, желая добавить что-то ещё. — Неподалёку от меня есть гостиница, — устало пробормотал парень, стоя вполоборота и нетерпеливо теребя ключи, явно намереваясь войти в подъезд в гордом одиночестве. — Увидимся утром. **** Вечер Аль-Хайтама был распланировал ещё вчера, и он не собирался подстраиваться под кого-то ещё. Его намерения были непреклонны, а взгляд и голос казались равнодушными и холодными. Очередные мольбы архитектора и его робкие попытки договориться, несущиеся вслед, юноша снова пропустил мимо ушей. На этот раз — вовсе не потому, что в наушниках вновь заиграла чарующая мелодия. Просто Аль-Хайтам был не из тех, кто легко прощал другим ошибки. К тому же, он и так дал своему новому квартиранту шанс, разрешив прийти на следующее утро. Дверь в подъезд захлопнулась за спиной парня с противным металлическим лязгом, негромким, но довольно резким, учитывая окружающую тишину, приводя архитектора в чувство. Кавех замер на месте, слишком шокированный столь дерзким поведением. В этом парне что, совсем нет человечности? Шок прошёл, сменившись новой волной разочарования. Нет, не в Хайтаме. В себе самом. Ведь если бы он снял наличку или вышел чуть раньше на остановку, точно бы успел, а теперь… Хотелось заплакать прямо здесь, но эмоции не шли. Что ж, Кавех привык быть неудачником, ему не нужно было даже загадывать заранее, чтобы знать, что все обязательно пойдет по наклонной. Он отошёл от дома к небольшой площадке между домами, через которую они как раз и прошли недавно, и сел на скамейку. Опыт сна на улице у молодого архитектора уже был, поэтому парень действовал по памяти. Он снял куртку, которая была на нем, лёг на скамью кое-как, пытаясь уместиться на ней, а телефон спрятал подальше, так, чтобы посреди ночи не его обокрали. Затем, юноша прижал колени к груди и укрылся все той же курткой. В целом — неплохо. Ночь пережить можно, а если повезёт, то даже уснуть. После обращения в вампира его и без того не очень здоровый режим окончательно пошёл по одному месту, и ночами ему редко удавалось хорошо спать. Кавех зевнул и чуть съёжился, прикрывая глаза. Утром ему нужно будет сбегать к той камере хранения и забрать вещи. Ведь он и так не собирался крутить носом и искать причины не оставаться в этой квартире. Иначе ещё пару таких ночей на улице, и он потеряет веру в себя окончательно. **** Оказавшись дома, Аль-Хайтам первым делом окинул помещение придирчивым взглядом, словно заранее прикидывая, куда поселить будущего соседа и как устроить их совместную жизнь. Квартира, оставшаяся после трагической гибели родителей Аль-Хайтама, была довольно просторной. Пожалуй, даже чересчур большой для одного человека, потому юноша, находившийся в поисках дополнительного и более стабильного дохода, чем перевод документов и случайные заказы через Интернет, дал объявление о сдаче комнаты ещё неделю назад. Жилище парня, хоть и располагалось в довольно старом доме, находилось в самом центре города. Но… То ли юноше не хватило красноречия для того, чтобы расписать комфорт и благоустройство собственного района, то ли искусством саморекламы Аль-Хайтам не владел от рождения. Как бы то ни было, за всё это время не было ни одного звонка. Потому визит Кавеха пришёлся как нельзя кстати. Если бы он так и не явился, парень снова был бы вынужден искать кого-то, писать, звонить и договариваться о встрече. Но теперь всё было позади. Бирюзовые глаза скользили из угла в угол с такой скоростью, словно инкуб на самом деле собирался вписать сожителя прямо сейчас, чего он, разумеется, делать не хотел. Не хотел… Пока не выглянул в окно. Кавех сделал круг по двору, закусив губу, затем, на его лице за короткое мгновение сменилась целая палитра эмоций, и лишь после этого юноша, наконец, угомонился. Однако он не направилась в указанный юношей отель. Вместо этого он кое-как пристроился на скамейке и, судя по всему, планировал остаться там ночевать. Аль-Хайтам от изумления застыл на месте, созерцая эту сцену, словно сошедшую из кадров арт-хаусного фильма. А затем… Какая-то внутренняя, плохоразличимая мысль всколыхнулась где-то на задворках его сознания, тут же превращаясь в действие. И вот юноша уже оделся и спустился обратно во двор. Кавех не отреагировал на его приближение и даже не обернулся, и на несколько мгновений инкуб замер, шумно вздохнув. Снаружи понемногу становилось прохладно, а потому юноша решил прервать затянувшуюся паузу и негромко проговорил с лёгким усталым раздражением в голосе, незаметно для самого себя переходя на «ты»: — Так и собираешься здесь сидеть? Идём. Кавех подорвался на месте и слегка покраснел от смущения, когда прежний голос все же вырвал его из лёгкой дрёмы. И снова этот Хайтам… Впрочем, сейчас юноша был даже рад ворчливому соседу, который всё же спустился за ним. Ему даже сделалось неловко оттого, что со стороны он действительно мог выглядеть как какой-то бомж, несмотря на опрятный вид. Чужая ладонь почти невесомо коснулась плеча архитектора, мгновенно отстранившись, как только тот подал «признаки жизни». Взгляд бирюзовых глаз сейчас выражал явное недовольство, что несколько противоречило словам и размеренным интонациям низкого голоса: — Можешь переночевать здесь, если будешь вести себя тихо. Утром поговорим об оплате. Кавех хотел, было, возразить, но его рот лишь открылся и сразу же закрылся. И этот человек пару минут назад сказал ему уходить, а теперь предлагает переночевать у него? Хорошо, ладно, значит он пока ещё не опустился до отметки «безнадежно потерян для общества». Аль-Хайтам молча окинул блондина взглядом, словно пытаясь решить про себя, похож ли он на мошенника, который через пару часов сбежит с его деньгами. Но, рассудив, что он ничем не рискует, юноша распахнул дверь подъезда, пропуская Кавеха вперёд и закрывая за ним дверь. Между тем, архитектор быстро накинул на себя куртку и поднялся с места, запомнив код от двери, увязавшись за Хайтамом хвостиком, когда тот начал подниматься по лестнице. Несмотря на то, что его пропустили вперёд, Кавех совершенно точно не помнил номер квартиры и боялся ещё что-то перепутать, а потому шёл следом за провожатым и остановился лишь возле заветной двери. Обещанное жильё находилось на втором этаже здания без лифта, однако, внутренний интерьер, несмотря на отсутствие современного ремонта, выглядел вполне подобающе. Квартира выглядела… Обыкновенно. Ничего необычного. Кавех не приглядывался, поскольку ему сейчас явно было не до этого. Лишь мельком осмотрел кухню, дверь в туалет по левой стороне длинного коридора, и, видимо, дверь в комнату владельца. Гостиной, очевидно, нет, либо юноша попросту не заметил ее. Но сейчас имела значение только отдельная кровать. Миновав коридор и кухню, Аль-Хайтам проводил своего постояльца в дальнюю часть своего жилища, указав на небольшую, но довольно уютную комнату, в которой располагалась кровать, которой с лихвой хватило бы на двоих, письменный стол у окна, заваленный книгами и другими вещами, и два больших шкафа, один из которых был плотно заперт, оставляя зрителю возможность бесконечно гадать, что скрывается внутри, а второй представлял собой стеллаж из тёмного дерева, сверху донизу наполненный книгами. Часть из них выглядела совсем новой, в то время как другая явно выцвела от времени и была покрыта толстым слоем пыли. Кавех окинул комнату взглядом, отмечая про себя какие-то детали. По сути, объявление чётко давало понять, на какой интерьер стоило рассчитывать. И, судя по краткому знакомству с владельцем, можно было предположить, что объявление было написано им, потому и провисело так долго. Сухо, строго, ничего лишнего. Прямо как характер самого Хайтама. Бардак на столе не очень волновал юношу: сам архитектор не был образцом аккуратности и порядка, но то, что ему придется разгребать это, уже не очень радовало. И ещё неплохо бы в целом сделать уборку. В квартире будто бы не прибирались уже долгое время. Либо убирали, но очень выборочно. Из размышлений юношу вывел всё тот же голос владельца жилья. — Спать можешь здесь, — юноша указал на кровать. — Я поменял постельное бельё перед твоим приходом. Утомлённый бесконечными перемещениями по городу, Кавех лишь покладисто кивнул, с трудом выдавив из себя: — С-спасибо… — его голос прозвучал как-то неуверенно и жалко. Что ж, хотя бы ему не предстояло провести эту ночь на улице. Тем временем, Аль-Хайтам повернулся, было, уходить, но задержался на пороге, хмуро оглядев комнату и нежданного гостя и пробормотав: «Спокойной ночи», — поспешно ретировался к себе. Кавех подошёл к кровати и сел на нее, проводив взглядом уходящего владельца квартиры. Тот даже пожелал ему спокойной ночи! Ладно, может, его новый сосед не такой уж и противный. — Спокойной ночи, — эхом отозвался вампир, но в ответ услышал лишь тихие шаги удаляющегося Аль-Хайтама. Затем, в замке соседней комнаты повернулся ключ — и всё стихло. Сам Кавех не стал запираться. Он лишь снял с себя куртку и штаны, чтобы не запачкать чистое белье, и лёг, прикрывая глаза. В этот раз юноша на удивление быстро заснул, но снились ему по обычаю, лишь кошмары.