₊♡₊
это произошло в ту рабочую неделю, когда стояла невыносимая и ни в какую не утомляемая жара. народу на рынке было настолько негусто, отчего мне и старшей травнице из нашего отделения уже чудилось, что бедняг заживо спалило солнцем.
ах, знали бы они, как тяжело смотреть на вот-вот уже готовые раскрошиться сухие веточки василька и аптечной ромашки, подвешенные на шпагат во всех уголках отделения, на которые не кинет взор ни одна душа... особенно тоскливо становится, когда сухие цветы и листочки падают в кувшин с последней оставшейся пресной водой.
тем утром у нас побывали трое. спозаранок встретила нас Лидия Ивановна, наш постоянный покупатель. она за нами и в огонь, и в воду, да и что уж тут говорить про пустяковую июльскую жару, какая в семь утра ещё не успела прогреть лучами потрескавшуюся землю. часа через два к нам пришла зажиточная женатая пара, попавшаяся нам на глаза впервые. тонкоголосая девушка в шляпке и ситцевом платье, показывая дрожащим пальчиком на фиалки, попросила дать нам связочку. а её муж, руку которого она держала, робко добавил: "пожалуйста". супруги заплатили за фиалки почти вдвое больше, чем требовалось, и выглядело всё это так, будто бы они нас боялись. а может и не только нас, а вообще самих рынков.
и как бы печально это не звучало, но больше к нам никто не приходил до самого вечера. тогда, когда Маргарита, моя единственная, но очень мудрая и понимающая коллега, ушла побеседовать с мужчиной из пчеловодческого отдела, я присела на низенький табурет и, уложив руки с локтями на прилавок, начала рассматривать просторы родного рабочего места и всех, кто находился на нём в столь сложный час.
я видела долговязого Анатолия, сортирующего свои фрукты, мясника дядю Колю с его смирной собакой, Ларису Алексеевну с дочкой Настей, заведующих одним отделом с одеждой, и Марину Игоревну, заведующую другим. а ещё, сама того не ожидая, заметила маленькую девочку лет так семи. совсем крошка, бегала она из края в край, считая мелкие камушки под босыми ногами. Зелёное платьишко, в которое была одета малышка, было настолько лёгоньким, что колыхалось даже без ветра, а спутанные, ничем не покрытые волосы подпрыгивали вместе с ней. эта девочка показалась мне очень ясным, солнечным и миролюбивым ребёнком, и меня никак не покидало чувство того, что вижу её не в первый раз. я точно видела её раньше! точно такой же, шагающей вприпрыжку и считающей что-то на пальцах в окрестностях нашего посёлка. смугловатую, с пухленькими губками и совсем одну, как будто матушкой ей была сама природа.
немного поразмышляв о том о сём, я решила встать с табуретки и подойти к малютке. мне стало очень любопытно, где я могла видеть это чудное дитя.
- "привет", - присела я едва перед малышкой, остановившейся у заржавевшего столба на входе. она ничего не ответила, а только похлопала большими глазами. я решила не ждать и продолжила, - "как тебя зовут, детка? и почему ты гуляешь одна?" - "Оля", ответила девочка и вновь замолчала. - "ты потерялась?" - "нет". - "тогда почему же ты гуляешь одна? где твои мама и папа?" - настаивая на своём, продолжила расспрашивать я Олю. - "они на дома", - наконец ответила девочка и опустила взгляд в пол. тут я поняла, что Оля очень немногословна, но желания общаться с ней у меня это никак не отнимало. разве что, мне чуток показалось, что я её чем-то пугаю. - "я просто гуляю одна. мама говорит, мне можно. она на работе с папой, а я уже большая девочка", - всё-таки до конца созналась мне Оля, немного гордо приподняв подбородок.и тут глазами растерянно захлопала уже не она, а я. в один момент меня настигла волна бушующих эмоций. я думала: "как так можно? маленькой девочке уйти куда-то вдаль, совсем далеко от родительского дома, и остаться ей, такой непоседе, совсем одной, среди совершенно чужих тёть и дядь, старичков и старушек, от которых можно ожидать Господь знает чего".
Оля по-прежнему стояла передо мной, переминаясь с ножки на ножку. её кукольные, похожие на две пуговки, глаза, пустые и скучающие, переглядывали то в сторону, то вниз, то на небо. маленькая искорка, сидевшая в них чуть ранее, уже успела погаснуть, но девочка всё равно не печалилась. она стояла ровно, не сходя со своего протоптанного местечка ни на шаг, будто бы её снимают на антикварную фотокамеру. Оля ждала меня, а это значит, что всё-таки она меня не боится. да, девочка ничуть не была напугана, это было заметно по её флегматичной мордашке. но вопреки нарисованной смелости, выглядела ужасно одинокой, забытой, брошенной двумя озабоченными через чур уж важными делами взрослыми. хоть Оля и сообщила мне своей короткой фразой, что сама просится гулять по посёлку, меня как назло не покидало чувство неистовой жалости за эту незнакомую малышку. а может, я просто не помню себя в её возрасте?
- "а меня зовут Зоя. я здесь работаю и мне тоже немножечко одиноко, - вздохнула я, и улыбнулась, показывая Оле, что не желаю ей зла, - давай дружить?" - "давай, - ответила девочка и тоже перестала скучать. она протянула мне свою ладошку, и я тепло пожала её. это был мой самый счастливый миг за сегодня. "но мне ничуть не одиноко, - убедительно продолжила Оля, - мне правда нравится гулять в одиночку. а ещё у меня есть Носик. хочешь, я тебе его покажу?"сначала мне показалось забавным то, что Оля так довольна собственным носиком, но потом поняла, что речь идёт о ком-то живом, кого можно назвать своим другом.
одобрительно кивнув и мигнув глазами, я тут же последовала за Олей, шустро сошедшей со своего тенистого протоптанного местечка, и уже вприпрыжку забегающей далеко-далеко вперёд. а я старалась идти не спеша, с опаской оборачиваясь на прилавок пчеловода, где в те минуты хохотала и о чём-то шепталась с ним моя Маргарита.
сердце в пятки у меня ушло при едином взгляде на неё. неужели я оставлю Маргариту за прилавком одну? а если что случится? неужели я предам свою спутницу? но Оля уже была далеко, и я, не вдумываясь ни на секунду больше, метнулась следом за ней.
как только мы перешагнули воображаемый порог рынка, сбоку от которого стоял тот самый заржавевший столб, нас ослепил свет послеполуденного солнца. раскалённый огненно-жёлтый шар, ранее казавшийся мне дружелюбным, в тот день не щадил никого. на мне тогда была косынка, а на Оленьке - ничего, что могло бы уберечь её от зловещего солнцепёка. поэтому я попросила девочку найти более затенённую тропинку, по которой можно дойти до Носика, чтобы не волноваться за неё.
"это надо ж такое, - внезапно задумалась я, не переставая идти, - за пару минут так привязаться к незнакомой маленькой девочке, что уже переживать за неё, как за родную дочь..."и с каждой проведённой секундой с Олей, она всё больше поражала меня своей отвагой, терпеливостью и необыкновенным обаянием. палящее солнце, долгий извилистая путь, неописуемая засуха в горле, острые камушки на потрескавшейся земле - ничего из этого не утоляло жажду приключений маленькой Оли, а только кормило её счастьем и заряжало позитивной энергией. я была права: она самая настоящая непоседа и дитя зелёного лета и матушки-природы.
по тропинке, укрытой возвышающимися вязами и ясенями, мы вышли на какую-то улицу, где сама я ещё никогда не бывала. мы мельком пробежали мимо длинных и квадратных, но одинаково низкорослых домиков, конюшни и колодца, и даже не заметили автомобильную шину, привязанную к ветке одинокого дуба, что представляла собой уникальнейшего вида качели. так мы проскочили через всю улицу и попали на дорогу.
мы отправились вдаль и повсюду видели прекрасные пейзажи: по одной стороне дороги тянулось необъятное поле, густо-прегусто усеянное молодым подсолнечником, по другой - самые разные домики, сараи и конюшни, издали казавшиеся игрушечными, а впереди махал рукой нам горизонт, будто бы крича: "эй, догоняй!". вскоре домики по другой стороне дороги закончились, а мы всё двигались по этой кочковатой дорожке, переходя и шага в бег. когда мы совсем ускорились, я даже этого не заметила: не оборачивалась, не смотрела под ноги и даже не чувствовала той жажды, что мучала меня прежде. мне было так весело, так легко и так комфортно бежать куда-то далеко-далеко в неизвестность, откинув все дурные мысли, вместе с девочкой Олей! она будто заряжает энергией всех, кто рядом. и это волшебно. с ней я снова почувствовала себя маленьким беззаботным ребёнком, который не ходит на работу, никуда не спешит и не знает, зачем нужны таблетки от головы. снова попала в невозвратимое, но такое прекрасное детство, в котором мир этот ощущался совсем по-другому.
наконец, Оля остановилась.
- "вот", - быстро вдыхала и выдыхала приятно уставшая девочка, - он где-то тут.Оля стала оглядываться по сторонам, бегать на месте и тихонечко звать: "Носик, Носик, кыс-кыс-кыс..."
я тоже ненадолго обернулась, а потом заглянула недалеко вперёд. место, в котором мы оказались, было полянкой у невеликой улочки в три деревянных дома, из-за которых друг за дружкой выглядывали стройные абрикосовые деревья. с той же стороны доносился ласковый лай какой-то собачонки и милый ропот жизнелюбивых бабушек, живущих где-то там.
а по левой стороне этой на глазах нарисованной лужайки через маленькое озерцо протянулся по-сказочному выструганный мостик с лакированными фигурными перилами.
- "а часто ты здесь бываешь?" - восторженная случаем, спросила я у Оли. - "каждый день", - ответила она и продолжила звать Носика, но уже чуточку громче.через несколько мгновений я услышала кроткое и тихое, но полное несменной радости "мяу", доносившееся из ниоткуда. это Носик притоптал к Олиным ножкам и принялся шоркаться об них, словно швабра по паркету. котёнок оказался самой обыкновенной дворняжкой со стеклянными глазами и спутанной шёрсткой. он был белым и с разных форм и размеров тёмными пятнышками, которые были повсюду: вокруг правого глаза, на левом ушке, на всех четырёх лапках, на спинке, животе и на хвостике. даже крошечный носик его был награждён таким же пятнышком! а не искупался ли он в мороженом с шоколадной крошкой?
- "Носик! это ты!", - в умилении пропищала Оля, почёсывая его за пушистым ушком. - "так вот ты какой, Но-осик", - с этой же лаской посмотрела я на котёнка, присев перед ним на корточки. и да, я совсем не ошиблась с тем предположением, что он в точности похож на мороженое! - "он хороший друг, - объясняла маленькая Оля, не отпуская ручки от котика, - как ты".я растрогалась... невозможно описать словами то, что чувствуешь, становясь чьим-то другом. это как быть похваленным за ну очень замечательный поступок на уровне спасения чьей-нибудь жизни. не знаю, спасла ли я малышку Олю, но себя из зыбучего рыночного болота и уже поднадоевшей повседневной рутины я вытянула точно. у меня, к слову, никогда не было таких интересных и верных друзей, которым я была бы по-настоящему дорога. не наверное, а уж точно, зря я в детстве была такой серенькой мышкой-норушкой, что ни с кем толком не общалась, а лишь учила стихи и строила домики из деревянных брусочков. я хотела стать взрослой и теперь очень об этом жалею. нет, я люблю свою работу и никогда не хотела с неё уйти. мне приятна эта тихая, спокойная обстановка, травы, счёты и люди, с которыми я имею дела. но сегодняшнее знакомство с крошкой Олей и небольшое путешествие, что мы успели совершить, буквально подарило мне новое дыхание и эмоции, которых мне так не хватало в последние дни. и пускай, наша с Оленькой история ещё только брала своё начало, я была уверена, что она будет ещё долгой-предолгой, как старый литературный роман.
я приобняла малышку рукой, и она мило хихикнула.
больше Оля ничего не говорила, а только поглаживала по спинке хорошенького Носика и смотрела глубоко в манящую даль. я смотрела туда же. чистое и всё больше наполняющееся дымкой ранневечернее небо, устланное по низу лазурным горизонтом, было полно мечтаний и умиротворения, а трава, медленно покачивающаяся от южного ветра там казалась зеленее. собачонка по-прежнему скулила, а в домишках добродушных бабушек начали зажигаться фонари. на долину детства опускался вечер.
" а ведь действительно, - задумалась я, не отводя глаз от той далёкой земли, - как можно чувствовать себя одиноко, каждый день посещая это до мурашек живое и милое душе место?"и так мы просидели на бархатистой полянке втроём вплоть до самых сумерек. когда пришло время возвращаться, мы оставили Носика на нашем местечке, а сами уже по знакомому пути направились к рынку. мы держались за руки и уже не бежали, а аккуратно передвигались, заглядывая под ноги, чтобы случаем не споткнуться и не утонуть в этом нагрядающем фиолетовом тумане.
- "Рита, - подала я голос по прибытию на рынок, не отпуская при этом Олиной руки, - простите меня, умоляю! моя маленькая подружка позвала меня с собой погулять, и мы нашли просто замечательную лужайку и одного наимилейшего зверька". - "не стоит извиняться, Зоя. тебе нужен был отдых, который ты, кстати, вполне себе заслуживаешь. и я так раз думала начать нам работать по сменам. день ты, день я, или по половине. что думаешь?" - рассуждала Рита, к счастью, ни за что меня не ругая.я рвалась что-нибудь ей ответить, но вдруг услышала тоненький голосочек из-под своей руки:
- "завтра я буду ждать тебя там же. вместе с Носиком. пока!" - произнесла Оля и отпустила мою ладонь.когда я внезапно обернулась, девочки уже не было рядом. она скрылась где-то в глубине пурпурных сумерек. но я искренне верю, что завтра мы встретимся снова.
