Право на попытку

С Плюсом мы случайно познакомились. Столкнулись, когда оба были не в самой лучшей позе. Пересеклись на подходе к недостроенному заводу «Росток». Ну, где база «Долга». Как я туда попал, я ещё расскажу. А у Плюса своя история. Тут главное, что шли в одну сторону и встретились. Кто ж тогда знал, что случайная встреча обернётся долгой дружбой. Одинокого сталкера я заметил издалека. За пеленой дождя не было понятно, во что он одет, и как экипирован. Ссутулившаяся фигура брела в сторону блокпоста. Я не сильно-то скрывался, но ходок меня не замечал. Не доходя до сталкера, я остановился за огромным коряжистым деревом. До незнакомца оставалось не более двадцати-тридцати метров, когда я заметил, что интерес к нему проявляю не только я. Ещё и одна из самых поганых и опасных тварей зоны — кровосос. А я в аккурат между сталкером и кровососом, только почти сливаюсь с толстым стволом, и мутанту меня не видно. Так, патронов ноль. Нож против этого мутанта не вариант. А дальше мысли закончились. Вижу мутанта, набирающего скорость и мерцающего перед переходом в невидимое состояние. Он двигается к сталкеру. Я просто слегка выдвинулся из-за ствола дерева и ударил. Ударил так, как учили когда-то давно, на срочке, когда мы под руководством прапора Руцкевича ломали кирпичи. «Только в спарринге будьте осторожнее, а то, когда до автоматизма с вами это отработаем, можете потом нечаянно шею кому-нибудь сломать, как два пальца об асфальт». Мне батя рассказывал, как наш дед, которого я не помню, на спор с мужиками в деревне с одного удара кулаком в лоб быка валил. Кровосос не бык, но… Дед бы мной гордился, к бабке не ходи! Я повернулся к сталкеру. Он был невысок, одет в обычную камуфляжную куртку, такие же штаны. На руках — перчатки с обрезанными пальцами. Чуть выше колен штаны оттопыривали ножны, на шее маска. В общем, стандартный наряд сталкера. Капюшон куртки сполз с его головы. Влил в него остатки спирта. Постукивая от холодного дождя зубами, он наконец сказал: — П-п-п-плюс. — Чего плюс? — то ли заика, то ли трясёт его до сих пор. — З-з-з-овут меня Плюс. Выглядел он как обычный сталкер. Куртка с капюшоном, маска, висящая на шее. На плече — «Гроза», ну, автомат ОЦ-14, выполненный в варианте гранатометного комплекса. Серьёзная игрушка. Для армейцев, как визитка. Подствольничек у него примастырен. — Это твой ствол? — я протянул руку к автомату. — Мой, — он явно начал успокаиваться. — Хороший, если что. Лучше оружия тут не видел. — Неплохой. Хотя лучше бывает. А ты в сторону «Долга» сейчас? — Ага. Ходка неудачная, ёлки-иголки. Патронов почти не осталось, надо у местного барыги затариться, — пола его куртки распахнулась, и я заметил, что разгрузка у него надета поверх бронежилета очень неплохого. Насколько я помню, такие «Форт» называются. Подобную защиту инкассаторы обычно носят, её не видно почти под одеждой. Ну что ж, значит, сталкер преуспевающий, если такую снарягу и такой ствол себе может позволить. Выглядел он обычно. Среднего роста, волосы тёмные, лет почти как мне, может, помладше ненамного. Хотя, может и постарше — не разобрать. Что ещё сказать? Одевался интересно. Поверх бронежилета и разгрузки зачем-то ещё куртку надевал. Впрочем, здесь так многие ходят, это я уже потом увидел. Хотя зачем — так и не понял. Это же неудобно. Разгрузка — она же как раз для того, чтобы всё под рукой было. А если сверху куртка, то как, к примеру, магазин быстро достать? В общем, отвлекаюсь я. Дошли мы уже почти до базы. Плюс передом топал. У меня-то гайки и прочие железяки почти кончились, а у него запас был, он тропку прокидывал. Я уже молчу о том, что опыта хождения по Зоне у него явно побольше, чем у меня. И вдруг… — Плюс! — я произнёс это негромко, как-то полушёпотом, что ли. Словно боялся, что видение исчезнет. — Чего? — сталкер недовольно обернулся. — Пойдём быстрее, вон уже блокпост виден, видишь, где бетонные блоки и вагончик? А то случись что, мы с тобой с одними ножами сильно не навоюем. — Он проследил за направлением моего взгляда и заткнулся. — Ну должно же было повезти хоть раз за ходку, — прошептал он Артефакт «Мамины бусы» в чистом поле — невидаль. Решили продать, а деньги поделить.