Право на попытку

Кровать была жутко неудобной. Какой-то короткой, и пружинные сетки растянуты до предела. Даже с бока на бок перевернуться целое приключение, а уснуть, так это и вообще подвиг. По-моему, за ночь, проведённую на ней без матраса, надо каким-нибудь орденом награждать. — Малыш. — Услышал я с соседней кровати голос Плюса. — Чего? — Не летайте на Марс. — И хохот сталкера. — Тьфу ты. У Шутника что ли юмора понабрался? — Я наконец-то нашёл позу, в которой чувствовал себя более-менее комфортно и потихоньку начал проваливаться в глубокий. сон. Снилась мне псевдособака, в которую я стрелял, стрелял и никак не мог попасть. Она передвигалась дикими прыжками и зигзагами, как снорк, а иногда становилась невидимой, как кровосос. Патроны кончились. Я судорожно шарил в кармане разгрузки в поисках магазина, но рука хватала только пустоту. Наконец мутант оказался совсем близко, встал на задние лапы и превратился сначала в Плюса, потом в Шутника. Она обняла меня и прижалась, но тут же обратилась в командира отряда «Монолит», в экзоскелете. Он обхватил меня руками и начал сжимать. Боками я чувствовал его железные руки, стало совсем нечем дышать, и он произнёс: «Не летайте на Марс». Но тут я проснулся. Матрас провис так, что я почти касался спиной пола. В рёбра впивались пружины сетки, а на лице лежала подушка. Спасибо тебе, Плюс, за замечательный ночлег. И ёлки твои, блин, и иголки, блин. В комнате было достаточно светло. Свет попадал в помещение через небольшое зарешёченное окошко. Я посмотрел на соседнюю кровать — сталкер безмятежно похрапывал. Голова болела после вчерашнего так, будто это меня приложили ей о валун, а не Плюса. Н-да. Всё равно мне больше не уснуть на этом прокрустовом ложе, а у меня дело ещё очень важное на сегодня запланировано. Часы показывали без двадцати семь. Стараясь не скрипеть сеткой, я осторожно поднялся и достал из рюкзака коммуникатор, который мне дала Шутник. На цыпочках, держа в одной руке берцы, в другой прибор, вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Обулся и спустился в бар. Здесь ничего не изменилось. Казалось, никто никуда отсюда не уходил. Большая Марта всё так же за стойкой протирала салфеткой рюмки. Я прислушался к ощущениям, потом подошёл к ней и попросил бутылку пива. — «Черниговского»? — спросила Марта. — Да, — ответил я. — Холодного? — Конечно. Я вышел на улицу и пошёл искать укромное место для сеанса связи с Воронцовым. Если, конечно, удастся с ним связаться. Удалось. Не стану пересказывать весь разговор. Нелёгким он оказался. Да и долгим. Но я всё же его убедил, что задание смогу выполнить только при поддержке местных. С условием, что смогу с ними договориться и объяснить, что надо сделать. Наши бойцы здесь — как дети. На себе убедился. Нужны опытные сталкеры. И они есть, и я даже с ними знаком, мы практически друзья. Вот только как их уговорить? Но это мои проблемы. Так же мои проблемы заключались в том, чтобы заработать достаточно средств для организации экспедиции. А майор должен был решить проблему, как передать мне координаты точки. Остановились на том, что если ничего не выйдет, он тупо продиктует мне их голосовой связью. Ненадёжно, а что делать? Ну а пока главная забота — снаряжение и команда. Первым шагом к достижению цели должен стать поход к полю артефактов.