Право на попытку

Ну не могла же я им сказать, что я труп. Ну, или полутруп. Взялась доказывать, так и доказывай. Соберись, тряпка! Я шла замыкающей, это, с одной стороны проще, чем отмыкать, но и за тылами смотреть надо. В общем, скоро я сдалась. — Мальчики! Давайте тормознём ненадолго. Ногу чуть-чуть подвернула. Я немного соврала. Они сделали вид, что поверили. Безумно хотелось разуться. Но было ужасно неудобно. — Я отойду по своим делам на минутку, не теряйте. — Ага, ты только голос подавай периодически, хорошо? — Да быстро я, только носик попудрю! Плюс засмеялся и засунул руку куда-то в рюкзак: — А, ну я вот, когда носик пудрить иду, беру с собой вот этот ценный научный труд. Фундаментальнейшее, я вам скажу, исследование. Нетленка. Читаю гения академии наук, величайшего исследователя Зоны с удивительной фамилией Тупилко и инициалами Вэ, Вэ. — Со смехом Плюс протянул мне брошюру. Я автоматически протянула руку и прочитала название. Тупилко В.В., «Отправление больших и малых естественных надобностей в непростых условиях Чернобыльской Зоны отчуждения». — Что это? — я с изумлением посмотрела на сталкера. — Научный труд. Плод долгих исследований господина Тупилко, в котором он описывает, как в Зоне правильно до ветру сходить. Как по малой нужде, так и по большой. Прошу обратить внимание на то, что в частности, «после того, как», господин Тупилко рекомендует использовать редкий артефакт под названием «бумага», поскольку он, после отправления естественных надобностей, дезинфицирует всё, что необходимо. Вот только отчего-то учёный забыл упомянуть, что «бумага» настолько радиоактивна, что, пожалуй, не только дезинфицирует, но сразу и стерилизует, — Плюс засмеялся: — Малыш, перекуривай, я покараулю. А ты почитай, — это уже мне. — Там уржаться можно. Только страниц не хватает, ну, ты понимаешь. — Я ж не курю! — Малыш опустился на землю. Я слышала их голоса, а сама отошла за ближайшие кусты, села и разулась. Боже! Какой кайф! Пальцы обдувал ветерок и уже не хотелось никуда идти. Зато стремительно захотелось того, что учёный Тупилко в своём исследовании описывает. — Шутник! — послышался голос Плюса. — Да сейчас я, ещё носик пудрю! — отозвалась я. Подняла глаза. И чуть было не сходила по нужде большой. Буквально в двух метрах я увидела фигуру в противогазе, уже изготовившуюся к прыжку. Даже не пытаясь поддёрнуть штаны, я крутанулась в сторону, выхватывая ножи. И из положения лёжа метнула их. Один за другим. Снорк — а это был снорк — уже распрямился для прыжка, когда одно лезвие вошло точно в правое стекло противогаза, а второй «Шторм» в то место, где у него мог бы быть рот. Ножи у меня простенькие, но кидать их одно удовольствие. Мутант с невнятным звуком рухнул точно на то место, где я… ну, в общем, рядом с моими ботинками. — Шутник, у тебя всё в порядке? — голос Малыша. — Да иду уже, иду. — я вытащила ножи, обтёрла лезвия о траву, сунула на место, обулась и пошла к ребятам. Волнуются. Приятно. Малыш полулежал на траве, Плюс стоял рядом с автоматом наизготовку. — Долго ты, — сказал Плюс, не глядя на меня. — Ногти красила, — огрызнулась я. Не снимая одной руки с оружия, второй рукой сталкер достал пачку сигарет, выбил одну об ногу, сунул в рот и прикурил. — Мы похоже только ближе к вечеру на место попадём. А это значит, надо место для ночлега искать, а вот мест здешних я не знаю. Ну да ладно, придумаем что-нибудь. Двинули? И мы двинули. Малыш шёл первым. До цели оставалось уже совсем немного. Внезапно остановившись, он поднял согнутую правую руку вверх — стой! Затем резко опустил её и присел. — Кто? — услышала я шёпот Плюса. — Человек. Похоже, сталкер. — Малыш осторожно поднял «Вал» и посмотрел в оптику, затем достал бинокль. — Плюс, он там один и спиной к нам, подойди, глянь. Плюс аккуратно передвинул ствол, достал свой бинокль и присоединился к Малышу. Не забывая крутить головой на все триста шестьдесят, я присоединилась к сталкерам. — Лопни мои глаза, ёлки-иголки, — прошептал Плюс. — На ловца и зверь бежит! — Что там? — приглядывая за тылами, я не могла рассмотреть, кого там увидел Плюс. — Стрелять? — шёпот Малыша. — Да кто там? — я начала терять терпение. — Только не говорите мне, что там Звонарь. Или Слюнь. — Не, погоди, с ним потолковать надо, — казалось, ни Малыш, ни Плюс меня не замечают. Вот сволочи! — Я вас сейчас обоих пристрелю! — зло зашипела я. — Кто там? — Звонарь, — сказал Плюс почти в полный голос. Он поднялся: — А пойдёмте-ка пообщаемся с человеком. — С дерьмом, ты хочешь сказать? — спросил Малыш, тоже распрямляясь. — А мне вот интересно, — сказал Плюс, — где он во время Выброса прятался, ёлки-иголки. — Сука! — добавила я. Уже не скрываясь, все втроём мы пошли вперёд. Звонарь, а это был он, вооружившись какой-то палкой, орудовал ею перед собой. А перед ним, надо сказать, и посмотреть страшно было — сплошная стена аномалий. Их было великолепно видно и безо всякого детектора. Мы подошли к нему шагов на двадцать. Не замечая нас, он продолжал заниматься своим делом. Плюс достал из мешочка гайку с ленточкой и, прицелившись, кинул её точно перед Звонарём. Аномалия, похожая на облако горячего воздуха, разрядилась, и, с громким шипением вверх ударила струя горящего газа. «Жарка» — а это была она — обдала даже нас волной тёплого воздуха, а уж Звонарь, наверняка, почувствовал себя хуже, чем в парилке. Аномалия в разряженном состоянии выдаёт больше тысячи градусов, а сталкер находился буквально в двух шагах от неё. Палка вспыхнула, Звонарь выронил её, отпрыгнул и, развернувшись в нашу сторону, упал на четвереньки. Наверное, все знают, что такое дрифт. Так вот, он, походил на дрифтующий автомобиль в пару-тройку сотен лошадиных сил. Вывернувшись в каком-то неимоверном зигзаге, Звонарь буквально вырвал и руками, и ногами клочья земли, и стартанул в нашу сторону. Не знаю, как уж у Плюса получилось, но, одновременно с диким стартом сталкера, он успел поднять руку с пистолетом вверх и громко крикнул: «Бах!». Со стороны это выглядело так, будто он дал команду из стартового пистолета. Звонарь даже из-за этого ускорился, но тут же, словно натолкнувшись на невидимую стену, остановился и откинувшись обратно, уселся на землю, широко расставив ноги и опираясь за спиной на руки. — Нет, — только и смог произнести он. — Нет, что? — Плюс подошёл поближе, и помахал перед носом Звонаря руками, на манер дирижёра, поощряя его к продолжению. Ну, прямо Джек Воробей, из старого фильма. — Нет, Плюс, нет, — Звонарь отмахивался от нас, как от нечистой силы. Это в Зоне-то. Я смотрела по сторонам. Во-первых, за это отвечала, во-вторых, пыталась понять, где же тут точка входа. Бесперспективняк. Сплошная стена аномалий. Мысли закрутились. Вроде как ребята о чём-то говорили со Звонарём, а у меня всё крутилась в голове какая-то мысль, но ухватить её я не могла. Я пыталась вспомнить всё, что рассказывал Малыш. И поняла, идея где-то рядом. А заключается она в том, что точка входа хитрая, и нужен не один человек, чтобы пройти. Отмычка, в общем, нужна, я так понимаю. «Нет», — слышала я, раздумывая. Нет. Нет. Нет. Именно с этим «Нет» и было как-то связано то, что крутилось в голове. — Ребята, — едва слышно сказала я. — Я кажется знаю, где вход.