Право на попытку

Когда Плюс ушёл, я придвинулась ближе к задумчивому Малышу и взяла его за руку: — Меня Катя зовут. — Что? — он вздрогнул. — Что ты говоришь? — Ты представился. Александр Егоров. В Зоне так не принято. Здесь себя не называют. Но если ты решил назвать настоящие имя и фамилию, думаю, будет честно, если ты узнаешь, как зовут меня. Я — Катя. Катя Зимина, — я вздохнула. — Ну, вдруг в нашем последнем приключении случится что-то, будет правильно, если ты будешь знать, что я не Шутник, я Катя. Я хотела отодвинуться на своё место, но он придержал мою руку. Посмотрел на меня с какой-то тоской и сказал: — Да, это заставляет посмотреть немного по-другому. Не Малыш и Шутник, а Саша и Катя, — он помолчал: — Интересно, а как Плюса зовут? Я улыбнулась. — Ну, представляться или нет, это уже ему решать. — Катя. — Что? Он слегка сжал мою руку. — Ты удивительная. Я даже физически почувствовала, как увлажнились ладошки. Сжалось сердце. Мне стало то ли хорошо, то ли плохо. До Зоны — да — я слышала такое и не раз. Но здесь я сталкер. Я свой парень. Я стрелок, каких поискать. Защипало в глазах. Я осторожно убрала свою ладонь из руки Малыша: — Саша, не надо. Не время, и уж точно, не место. Вы с Плюсом тоже супер. У меня таких друзей и за периметром-то никогда не было. У меня голос низкий, даже хрипловатый, со связками с детства что-то не то, но сейчас я, что называется, «дала петуха». Малыш с удивлением смотрел на меня: — Прости, если я перехожу какие-то твои границы, но я и правда хочу сказать, что ты удивительная. Может, я как-то не так сказал, но я не специалист по красноречию. Просто хотел сказать, что умнее и красивее тебя я девушек не встречал. С женой не буду сравнивать, согласись, это не очень правильно. — Ух ты! — я почувствовала, что меня отпускает. — Так ты женат? Ты ж не упоминал ни разу. — Женат, ага. — он улыбнулся. — Дочка есть, — но улыбка тут же сошла с его лица. — Только жене надоели эти мои проблемы армейские, оставила она нас. Так что мы вдвоём остались. Ну, когда я занят, дочка у моей мамы живёт, ей там хорошо. — он снова улыбнулся. — А вот теперь тебе три попытки догадаться, как дочку зовут, — улыбка не сходила с его лица. — А варианты есть? — я с недоумением посмотрела на Сашу. Да, теперь точно на Александра, не на Малыша. — Не-а, нет вариантов. Просто предположи, как зовут мою дочь одиннадцати лет от роду, — Александр продолжал улыбаться. — Неужели Катя? — Ага. Я невольно улыбнулась. Ну, вроде, мелочь, а приятно. — В честь кого-то? — Это давняя история, — Малыш, продолжая улыбаться, устроился поудобнее. — Подружка у меня была, давно. Ну, в смысле подружка-подружка, а не девушка. И вот приходит как-то ко мне и говорит. «Я твоей дочери имя придумала». Я аж ошалел. «Какой дочери»? «Ну вот будет у тебя когда-нибудь дочь, вот я ей имя и придумала». «И какое»? — спрашиваю. «Варвара». «Да почему Варвара-то»?! «А ты представь. Варвара Александровна Егорова — слышишь сколько букв «Р»? Посмеялись, но я это запомнил. И имя выбирал, чтобы непременно буква «Р» была. Так что она у меня Екатерина Александровна Егорова. Красиво? — Красиво, — согласилась я. — Василиса Александровна, к примеру, не звучит. И тут же — ну что со мной поделать — вспомнила анекдот. — Кстати, анекдот хочешь? — Валяй, — обречённо махнул рукой Малыш. — Ты же без них не можешь. А нам и жить с ними легче становится. — Да он старый, может, и знаешь. В общем, слушай. «Вас как зовут»? «Ива-ива-иван Миха-миха-михайлович». «Вы заика»? «Нет. Это папа был заика, а паспортистка идиотка». Малыш засмеялся. — Ну ты как всегда. Чего не скажи, сразу анекдот. — Кстати, Малыш, уж извини, я вот сейчас почему-то вспомнила, как мы встретились впервые. Так вот. Я бы тебя просчитала и на откровенный разговор обязательно вытащила. Тебе повезло, просто не довелось с тобой пообщаться наедине с тех пор ни разу. — Э-э-э… не очень понял. — Он выглядел озадаченным. — Ну вот помнишь, мы встретились, когда вы с Плюсом пришли, как два бродяги? — Ну. — Так вот, когда ты пошёл за столом, я подумала, что концы с концами не сходятся. Ты же, вроде как, новичок, в Зоне недавно. Но, при этом, мы с тобой в чате больше года общались, да и про Зону ты слишком много знал. Так что, вопросов к тебе накопилось очень много, и я бы тебя запытала до правды. Как миленький бы раскололся, кто ты, откуда взялся и зачем сюда пришёл. — Хм, — Малыш улыбнулся. — Ну да, несовпадения налицо, спорить не буду, вот только …- начал он, но не завершил фразу. Вернулся Плюс. — Скучали? — быстрым шагом он подошёл к нам и опустился возле костра. — Я поговорил со Звонарём, он согласен. А что? И живой остаётся, и артефактов наберёт, чего ему отказываться? Я, правда, не стал говорить, что не представляю, как он с поля выберется, незачем ему такое знать. Ну что? — он обвёл нас глазами. — Продолжим планирование.