Право на попытку

Я очень устала. Я безумно устала. Я, в принципе, выносливая. И вообще, считается, что женщины выносливее мужчин. Но тут и физическая усталость накопилась, и психологическая. Напарники топают — откуда силы берут? А я трупик. Однако, шла молча. Вернее, переставляла ноги. Назвался груздем, полезай в кузов. Вернее, назвался сталкером, полезай в подземелья под Припятью. Будь они неладны. Плюс и Малыш шли медленно, напряжённо всматриваясь вперёд. Боковые ответвления мы почти не осматривали. Уж не знаю почему, но каждую дверь из коридора — а все они были открыты настежь — перегораживала какая-нибудь аномалия. Смогли зайти лишь в одно помещение. Оно было уставлено какими-то шкафами и разбитым оборудованием непонятного назначения. Да уж, ни на какую лабораторию не похоже. Делать тут нечего, пошли на выход. На стене, рядом с дверью висел план эвакуации при пожаре. Плюс посмотрел на него и сказал: — Ну, спасибо, товарищи учёные, хоть будем знать, куда бежать, если тут всё загорится. — Куда? — заинтересовался Малыш. — Куда-куда. Туда, откуда пришли. А то сгорим. Я посмотрела на план. Хм. Интересно. — Ребята, а вам не кажется, что если этот план верный, то мы уже давно прошли сквозь окончание коридора и идём в никуда? Плюс провёл по плану пальцем: — Точно! Здесь по одной стороне всего восемь помещений, но мы уже десятка два миновали! — Я не считал, но похоже, что так. Дверей-то много было, — задумчиво протянул Малыш. — Ладно. Хорош двери считать, ёлки-иголки. Дальше идём или вернёмся и вниз спустимся? — Плюс посмотрел на нас. — Мне кажется, надо дальше, — сказала я. — Малыш, ты как? — Да пошли уже вперёд, посмотрим, что там. — Хорошо. Идём, значит, идём, — Плюс поднёс к глазам ПДА. — Стоп. Сообщение. О! — он широко улыбнулся. — Что? — я посмотрела на него с недоумием? — Чего тебя радует так? — Болотный доктор пишет, — он обвёл нас весёлым взглядом. — Похоже с русалками всё получается. — Класс! — мне и правда стало на душе легче. Уж очень я за девочек переживала. И очень хотелось, чтобы у них всё вышло. Но надеяться — надеялась, а верилось с трудом, что такое под силу кому-то, даже Болотному Доктору. И вот… — Погодите! Внезапно Плюс шагнул в коридор, сделал несколько шагов и остановился, к чему-то прислушиваясь. — Стойте! Вы слышите? Мы остановились. Действительно, впереди раздавался какой-то непонятный то ли свист, то ли писк, то ли что-то ещё. Плюс попятился: — Это крысы, — сказал он. — Ну и велика беда? — удивился Малыш. — Велика, — Плюс протянул руку вперёд. Скажу честно, я такого никогда не видела. Из темноты, издалека, где-то от границы света на нас мчались с десяток крысиных королей. Каждая тварь размером со взрослую овчарку. Следом за ними серая шевелящаяся масса. — Обратно в эту комнату! Отступаем! — крикнул Плюс, и мы практически запрыгнули в помещение. Вот только дверь в него открывалась наружу, а ручка изнутри отсутствовала. Плюс и Малыш тщетно пытались закрыть дверь как можно плотнее. Пальцы соскальзывали, захлопнуть её не удавалось, и всё равно оставалась изрядная щель. Зная способности этих тварей, не было никакого сомнения, что они легко проникнут в наше убежище. — Вы крыс боитесь? — спросил Плюс. — Я очень! — честно призналась я. — А я совсем не боюсь, а что? — спросил Малыш. — А я вот о чём думаю, — Плюс помолчал. — Каждый король ведёт стаю от двадцати до сорока особей. То есть, там их сейчас не много, а очень много. Внимание, вопрос. От кого убегает эта стая? Кого они боятся? Ох, не хотел бы я с ним встретиться, ёлки-иголки. А если это тот, кто лестницу на бантик завязал? Внезапно дверь с грохотом захлопнулась. Крысиная масса, не обращая на нас внимания, продолжала мчаться вперёд, спасаясь от какой-то пока неведомой нам опасности. Крыс было так много, что они, полностью заполнив собой коридор, надавили на дверь снаружи.