we're playing by his rules now.

очнувшись на зеленой поляне. первое, что заметила — небо. ясное небо без какого-либо намека на облака. солнце светило, освещая все вокруг и слегка лучи жгли чувствительную кожу. посреди местности ничего толком и не было, кроме цветов. покачиваясь от головокружения поднималась, чувствуя боль во всем теле, поправляя и отряхивая одежду ручками, что оказались все в гематомах. их БЕН оставил?.. «где я нахожусь?» в глазах мелькали черные мушки, кружась в танце. из-за этого соображать и концентрировать внимание становилось тяжко. как-то ударилась головой при попадании сюда, скорее всего… тревожно осмотревшись по сторонам, заметила героя — Линка. почему все, как в начале игры?.. эльф также оседлал свою лошадь, и двигался на ней куда-то. через время встречая существа, что продолжил глумиться, как и в прошлый раз… от такого брови полезли на лоб, показывая немой вопрос. оцепенев на месте, испуганно с непониманием наблюдала за происходящим девушка, у которой заметно чувствовался тремор рук. в животе тягуче расползался спазм с сухостью во рту. руки и ноги сами повели в бег Элизу, когда светловолосый весь перепачканный из-за животного упал на землю, оставаясь в грустном одиночестве. — как ты? все хорошо? — обеспокоенным голосом расспрашивала, приложив руку к груди. она с переменной отдышкой, которая сжигала молодые лёгкие, рассматривала паренька. ей было его жаль. бедная душа не смогла смотреть на эти издевательства над существом, что не заслужило это. тогда уже переставало быть важным, что она чудом попала в этот красочный игровой мир, что не там, где должна быть. и то… кто ее притащил сюда. бледная рука переместилась с грудной клетки к телу юноши, в нескольких сантиметрах от сконфуженной мордашки, предлагая помощь. эльф лишь недоуменно взглянул, отрицательно покачав головой, самостоятельно вставая на сильные ноги. — пока, незнакомка! — вслед крикнул тот, махая на прощание… с такой доброй улыбкой… читалось все его добродушие и забота к остальным. эх… разве всегда мир так жесток к таким прекрасным личностями? глянув в место, где недавно был парнишка и его тень. выпрямляясь, та уже решала, куда ей идти. но… развернувшись в сторону небольшого города, душераздирающе вскрикивает, испуганно отпрыгивая. ≪что это вообще такое?!≫ перед ней стояла… статуя. ее прежде не было… стояла неподвижно. смотря куда-то вдаль своим холодным, ледяным, увесистым взором. похожа на ее собеседника… но замечалось значительное отличие… на его лице находилась странная улыбка, что настораживала и приводила в изумление. омрачившись, еще пару секунд неосознанно играла в гляделки с статуей. томно вздохнув, опрометчиво склонила к блондину голову. в мыслях металась идея того, что она сама добралась до сюда… это ведь глупо, дитя. — что ты здесь делаешь?.. — растеренный полушёпот слетел с подрагивающих от смятения губ. статуя подняла макушку, заглядывая в ее глаза. ощущение, что этот взгляд стал более ненавистным на всех. не понравился наглый вопросец?.. — прости?.. — тихая неловкость и стыд смешались в простом, знакомом слове, окутывая с кончиков пальцев ног до вспотевшего от ситуации лба нарастающим трепетом. девица не выдерживая, кивнула вместо прощания, боясь и произнести что-либо. вдруг разозлится? стремительной походкой двинулась в сторону городка, как позже оказалось, под названием «Клоктаун». девочка бродила очередной час по населенному пункту… без статуи. но единственное, что она нашла это — странный продавец масок. точнее, как он представился… «счастливый продавец масок». брюнет значительно выше ее. примерно на 2 головы, если не больше. фиолетовая накидка и обувь того же цвета. на спине огромный охотничий рюкзак. главная черта его внешности — постоянная широкая улыбка. «я владелец Магазина Счастливых Масок. я путешествую повсюду в поисках масок…» путешествующий коллекционер и продавец странных, редких и необычных масок… из-за его неустойчивого поведения, непредсказуемого характера, странных способностей и случайных проявлений истерических вспышек. отчасти из-за его уникального и таинственного поведения… может довольно-таки пугать. в этом она сама убедилась… когда подошла спросить дорогу, а тот накричал на нее что-то не членораздельное. как оказалось, что у него украли маску Маджоры… вполне оправдывает название картриджа… вор был очень схожим с Линком. мужчина подметил фантастический внешний фактор, отличающий их от друг друга… глаза. черные глазницы с светящимися яркими красными точками. торговец поведавший об этом, приказал отыскать ее и принести до падения Луны… существо устроило чудовищную катастрофу, обрушившиюся на Клоктаун с помощью украденной маски. луна медленно приближается к Термине, одни жители убегают в попытке спастись, другие не верят, что она упадет, а остальные смирились с катаклизмом. луна имеет лицо… это странно. она сама не верила… но это можно увидеть с любой точки, лишь взглянув наверх. разъяренное или, возможно, безумное выражение лица, как показалось девице… в знак признания и благодарности брюнет дал самой Элизе какую-то маску в виде призрака, и ушел с места, ничего не сказав о ней. тяжело выдохнув, расслабляя голубые глаза, просто скрылась в небольших домах города, вертя в пальцах подаренную вещь. но решив испробовать ее эффект… худые ладошки обхватили деревянную поверхность маски, приближая к голове, надевая на себя, поправляя резинку у ушей. поднимая взгляд с асфальта, с чувством заинтересованности и опасением за жизнь. вдруг совершила ошибку? впереди… на прежде пустой улице неожиданно появились люди… безмятежные… словно ничего и не произошло-то, и не произойдёт. они занимались делами, куда-то спешили, кто-то проводил с детьми время, кто-то гулял с второй половинкой… посреди жителей, в самой середине дороги стоял высокий парень, тот воришка…прикрывал причудливой, разноцветной маской светлые волосы… от только что пошедшего холодного дождя из густых тёмных облаков, неприятно моросил по спине и плечам, придавая большего дискомфорта с мурашками… у него было гневное лицо. искривлённый рот в гримасе отвращения, и прожигающий взгляд алых глаз с нахмуренными бровями. — беги. — произнес одними губами, выдавливая противную ухмылку. мигом же залился смехом, прикрывая рот рукой, эхом отдавался звук, по его телу прошёлся глюк… от чего изменился в лице, показывая прежнюю злость. у девушки подкосились ноги, еле держа ее, сперло дыхание от этой фразы, бегло осматриваясь, развернулась, начиная бежать. ноги несли в непонятном направлении по тропинке, главное — подальше от него. до юного перепуганного мозга дошел сигнал, и перешел к ушам звук приближения. что кто-то несётся за ней. взвыв от раздирающей боли в правом боку, соленые слезы от нервного перенапряжения покатились по бледным щекам, капая на одежду и на землю, тут же высыхая. страх прибавлял сил, доказывая, что она еще может оторваться. что она сможет убежать… слабые, хрупкие надежды разрушало то, что черноглазый нёсся с невероятной скоростью, все догоняя и догоняя Элизабет, победно улыбаясь во все свои желтые клыки. ожидая ее провал. для него это веселье… какая-то забава… и тут… эльф спотыкается об камень, чуть ли не падая в лужу, заметно отставая от собственной жертвы, что в нескольких метрах от него. она продолжала нестись по тропинке, в сторону глухого леса, чувствуя, что они на приличном расстоянии, мысленно ликуя. воздух еле-еле проникал в горло с легкими, обжигая пламенем внутри. перед глазами мельком проносились силуэты деревьев, оставаясь позади. девочка давно промокла насквозь, шел уже нескончаемый ливень. хлопок невыносимо прилегал к телу, к белоснежной коже, пачкая ее. пару раз упав, разбивая коленки, выбежала в другую часть города, какую-то… совсем заброшенную. серость, лёгкий туман, и дождь, из-за которого не было видно ничего дальше вытянутой руки. забежав в древнюю, полуразваленную мельницу, оперевшись на пыльные перила, собирая все на ладони. взбралась на самый верхний этаж, осматриваясь на улицу через большое стекло окна. его нигде не было. где же ты меня поджидаешь? осев на прохладный пол, запустила пальцы в светло-русые запутанные локоны, невольно нервно усмехаясь. хотелось начать закатывать истерику, плакать, вырывать волосы. не время. не время сдаваться. снизу послышался топот чьих-то лап… их было несколько. они направлялись к ней. встрепенувшись, внезапно вскочила на больные ноги, спешно придумывая, что ей делать. ≪я не хочу умирать.≫ мысленно крича, закусила губу, дрожа, повернулась к разбитому окну. перед ним стояла… та статуя. глаза с напряженными капиллярами, что намеревались лопнуть от боли из-за слез, расширились, одновременно шокировано приоткрывая рот. по лестнице поднимались монстры, шипя. они чувствовали запах еды. запах добычи. это вывело девушку из транса, заставляя подбежать к статуе, будто бы прося о помощи. заметив на себе внимание, она своей мраморной рукой указала на пространство сзади. подняв голову с нее на оконную раму, недоумевая взглянула в равнодушные глаза напротив. — в окно?! я же разобьюсь! — полушёпотом возмущалась, в панике размахивая руками, поворачивая голову в стороны, пытаясь найти другой выход. нет… другого нет. либо так, либо стать закуской. замок щёлкнул, и дверь начала открываться, впуская мутантов внутрь. только собирались зайти, как Элиз бездумно рванула к окну, вылезая из комнаты, поранившись об остатки разбитого стекла. руки не удержали ее на отливе, соскользнув, она грохнулась прямо на пол балкона второго этажа. желала вскрикнуть от пульсирующей боли в руках и пугающего вида осколков в нежной коже… но… ее потащили внутрь помещения холодные, мёртвые мужские руки, одна из которых прикрывала рот. подросток могла лишь что-то невнятное мычать, и извиваться, в жалкой попытке выбраться. — заткнись. — недовольствуясь, прошипел знакомый голос, начиная лагать и рябить. девица подвергшись в шок замерла, ощущая, как он садится на паркет, пододвигая к себе ее живое, теплое тело, склонив голову на худое плечо. дрогнув от ужасного холода. попыталась отодвинуться, опираясь своими руками на его. тот вжался острыми костями в талию, заставив болезненно простонать, задумавшись, что там будет синяк, оставаясь на месте. острое ухо мертвеца дернулось, вслушиваясь в утихающий грохот сверху. видимо ушли. никаких больше шорохов… шума… оскалившись, парень оттолкнул девочку, позволяя упасть на паркет. встал, нависая большой тенью над ней, насмехаясь, выжидая подходящего момента, как кот. больно ударившись затылком об пол, привстала на локтях, потирая ладонью место удара, жмурясь от отвратительных тянущих ощущений. приоткрыв глазки, подняла взор на эльфа, гневно скривляясь от лица, что показывало его упоение. почему ты рад?.. с опаской попятившись, постепенно отползая обратно к небольшому балкону, заметила как тот выдавливал улыбку, медленно подходя к своему новому гостю, заглядывая глубоко в душу. в ее спокойную, мелодичную…не тронутую душу… будто у новорождённого младенца. но они его не интересовали… она — другое дело. хватаясь рукой за красивые светлые локоны Элизы, тянет их на себя, наматывая на пальцы, вызывая этим бурную реакцию, и судорожные попытки убрать его руку. было очень больно чувствовать то с какой силой он притягивает ее. усаживаясь на ней сверху, протягивает свои холодные, бледные кисти к тонкой шее, обхватывая пальцами, потихоньку сдавливая, желая оставить как можно меньше заветного кислорода. девица не знала, что ей делать. всячески изгибалась, схватившись за его руки, поранив осколками в коже. по чужому телу покатилась темно-красная жидкость. но призраку было все равно на принесённый урон. даже не шелохнулся, пока подросток держалась изо всех сил, стараясь не взвизгнуть. она также надеялась отодвинуть его подальше. мимольно воришка ослабил хватку, выпуская из бдительности ее, давил все ещё на шею, и ее тело своим весом. но… это ее шанс. вдыхая желаемый воздух, пропуская в лёгкие, капли воды покатились из глаз… она снова плачет. обидно и страшно. стыдно за то, что не смогла показать всего ее мужества и отваги… что лежит и льет слезы перед монстром. на коже были очертания его ладоней, что отвратно саднили. будут синяки. перед очами все расплывалось, сопровождаясь гулким звоном в ушах. предобморочное состояние… проносилась вся жизнь… вдруг я умру в этой игре… и в жизни?.. оставался последний, глупый вариант… лихорадочно дыша, замахиваясь травмированной рукой с большим осколком, что прошел сквозь, порезала его щеку, засаживая себе стекло дальше, закусывая нижнюю губу. парень неожидав такого действия, прекратил удушение, переваривая то, что произошло, чувствуя как его сильно поранили. как алая кровушка течет, вместе с смолой из глазниц, смешиваясь, и капая на неровную поверхность старого повреждённого паркета. Элиза со всех оставшихся сил толкнула его, освобождая себя от собственной смерти… хотя бы из-за него. неловко поднимаясь, поковыляла к выходу — балкону. пока он протянул руку к своему лицу, ощупывая его. голова кружилась, призывая ее лечь или упасть в обморок. она еще шла. ещё старалась… выйдя на маленькую площадку, облокотилась на живущих на святом слове перила, запрокидывая на нее ногу, аккуратно залезая. это было опасно… ведь шел дождь. поднималась на ноги, выпрямляясь, убедившись, что ровно стоит, и не упадет… хотела глянуть вниз, как несчастно потеряла равновесие, полетев на землю… и… упав, ее живот проткнула какая-то железная штука… похожая на арматуру, упавшая с верхнего этажа. это ты подстроил все?.. жалобно вскрикнув, выплюнула сгусток крови, остатками стекая с подбородка, боясь смотреть в раненое место. силы на исходе… оставалось только ползти на дрожащих руках… жидкость расползалась тоненькой полоской по зеленой траве, тут же смываясь каплями ливня. словно… никогда юная девица не страдала, умирая здесь, не ползла кашляя, задыхаясь… никогда не встречалась с существом, что погубил близкого ей человека… пройдя несколько метров, легла на рыхлую землю, всматриваясь стеклянным, пустым взглядом в серое небо с легкой горькой улыбкой. и это она проделала ради того, чтобы узнать? и что познала вообще? вспоминая о друге, смахивает подушечками пальцев последние горячие слезы, закрывая очи… ещё ощущая, как дождь тарабанил по телу, и свежей ране. когда над ней появляется светловолосый, капая водой мокрыми кончиками локонов на личико, нежно поглаживая когтистой рукой по ее влажным волосам. — мы скоро увидимся. — спокойно, размеренно молвит, лучисто улыбаясь ей, по телу проносится мелкий глюк. она потеряла свою первую игровую жизнь. возвращаясь в реальный мир. <<я верю, когда-нибудь мы обязательно встретимся.≫