За нас

      Улицы Альт-Сити утопают в голубых цветах, всевозможные праздничные украшения висели на зданиях, главной сцене и сами жители обвешивались яркой мишурой. Праздничная атмосфера невесомо летала, обволакивая умы каждого. Кейт остановилась, вздохнув полной грудью, и сама на секунду растворилась в этом антураже. Все это напоминало сладкий и неисполнимый сон, о котором она грезила долгие годы. Прикрывая глаза, Кейт неосознанно считает до трех. Сейчас она проснется и вернется в невыносимую реальность, где её встретит имперский костюм и письмо с раздражающей припиской. В голове будет метаться рой мыслей о брате. Где он? Как он? Жив ли? И все они останутся без ответа в звенящей тишине. Сердце вмиг словно покрывается инеем. Кейт чувствует на себе взгляды прохожих — конечно, встала посередине улицы с закрытыми глазами и не двигается — но менеджерша все равно оттягивает момент.       -…Три — беззвучно, одними губами говорит Кейт и наконец разжимает веки.       Голубой цвет и знак Сияния никуда не пропал. Не сон. Реальность. Ощущаемая прикосновениями, звуками, взглядами. Кейт слегка морщится от темных пятен — слишком сильно жмурилась — и расплывается в счастливой улыбке. На душе стало как-то по особенному свободному, словно её обнял теплый весенний ветерок, сменяющий вечные достающие до самых костей морозы.       На главной улице города гремит фестиваль, со всеми возможными конкурсами, палатками и подарками. Разговоры и смех прохожих, кажется, заражает всех, так и намекая хоть одним глазком взглянуть на веселье. Кейт проходит мимо, поудобнее перекладывай пластиковую коробку с тортом в руках. Нарисованные кремом коты смотрели на неё своими чересчур большими глазами, они игриво перекатывали меж собой клубок яркой пряжи. Приносить угощенья идя в гости к Ванессе, ощущается чересчур бессмысленным. Женщина даже на собственной свадьбе хлопотала перед плитой словно усердная пчелка. Готовка ей действительно нравилась и даже в какой-то мере расслабляла, давай отдохнуть от назойливых мыслей. Кейт ещё раз всматривается в мультяшные морды котов, стараясь понять, что её сподвигло на спонтанную покупку. Просто приглянулся тортик? Скорее всего, да, так и есть.              ***              Кейт дважды стучит. За дверью слышится шуршание и отголоски чужих голосов. Щелчок.       — Ох, Кейт, милая — обсидиановые глаза смотрят на неё с неподдельной нежностью, и менеджерша невольно застывает зачарованной статуей. Хейли мягко целует щеку и кончик носа шатенки, улыбаясь одними кончиками губ. Они встречаются не первый день, но Кейт каждый раз впадает в краску при подобных нежностях, уткнувшись поплотнее в ворот собственного свитера.       — Остальные ещё не пришли? — квартира была украшена самодельными бумажными гирляндами голубых треугольников — символа Сияния.       — Радана и Шерон отправили за фруктами — пропустив Кейт в квартиру, блондинка закрыла дверь — Кавински недавно писал, спрашивал про алкоголь, так что и он скорее всего скоро придет.       По комнатам и коридору нитями тянулись запахи: запеченной курицы, овощных салатов и свежего хлеба. На кухне все кипело, жарилось и дымилось. Над всем этим кухонным оркестром чутко руководила Ванесса в фартуке расписанный полевыми цветами.       — … Морковь, соленные огурцы, яйца, — методично перечисляет Лионель, нарезая варенную картошку — горошек, соль и майонез.       — Верно — Ванесса прекращает украшать кексы посыпкой, взглянув на мужа с теплой улыбкой. — Думаю, четырех салатов должно хватить.       — Несса, отдохни. Я сам все доделаю, а ты присядь. — Лио целует жену в висок,       — Лионель, Ванесса здравствуйте — Кейт неловко прерывать семейную идиллию, как и стоящей сзади Хейли. Но стоять со стороны и смотреть казалось куда более неловко, а особенно если их заметят.       — Кейт, как рада тебя видеть! — Ванесса, оставляя посыпку на столе, подходит к менеджерше и мягко обнимает ту за плечи. — Как у тебя дела? Как работа?       Женщина уже хотела обсыпать гостью вопросами, на которые хотелось получить развернутый ответ, но увидела пластиковую коробку.       — Дорогая, если бы ты сказала, то я бы с радостью приготовила бы торт — Ванесса слегка хмурится. Слишком уж она привыкла, что вопросы по готовке всегда были за ней. — Я и кексы сделала, хоть кондитерскими изделиями не часто занимаюсь.       — Нет, что вы — Кейт, слегка смутившись, отрицательно качает головой. Ей бы просто не хотелось грузить женщину, что и так обычно готовит на все их посиделки, ещё дополнительной готовкой. Даже если это было её любимое дело — Я его как-то спонтанно купила. И не думаю, что он сможет сравниться с вашей выпечкой.       Ванесса замолкает, глядя на кремовых котов, сверля своими глазами-угольками.       — Ты не будешь против, если я его слегка подукрашу? — Кейт машинально отдает торт, кивнув в знак согласия. Поставив на стол коробку, Ванесса обводит взглядом столешницу, обставленную всевозможными мисками и тарелками, пока не подхватывает кондитерский мешок с кремом. Пластик коробки под руками издает неприятный звук, такие коробки под покровом ночи не откроешь — сразу оповестят всех домочадцев, что кто-то решил отведать сладкого. Крышка уходит куда-то в сторону, и Ванесса слегка наклоняется перед тортом, осторожно дополняя детали.       — Может вам чем-нибудь помочь? — мягко спрашивает Хейли, глядя на мешавшего последний салат Лионеля.       — Только если убрать грязные тарелки в посудомойку — слегка подумав отзываться строитель — Что не влезет в раковину, позже сам вымою.       Комиссарша легко кивает, начиная собирать нечистую посуду, Кейт лишь присоединяется, звеня мисками. Не успевают они собирать и половины, когда Ванесса оживленно отошла от торта.       — Готово       Девушки с любопытством подходят ко столу и честно Кейт не сразу замечает изменения. Все те же коты. Один — с шляпой-котелок, украшенной маленьким цветком. Второй — в забавном костюме, с длинным при длинном галстуке. А третий с банданой…       -Я как увидела бандану, так сразу Лололошку вспомнила — Ванесса улыбается, ярко и так мягко, но ноты тоски отчетливо скользили в голосе водной гладью.       Дополнительные линии на бандане, создавая клетчатый узор, и глупые, хоть имеющие свое очарование, очки. Эти атрибуты всегда были с Ло, и представить его без них было почти невозможно. Так странно, что из-за пары дополнительных вещей кот приобрел очертания их друга.       — И в правду        ***       Квартира остается маленькой для их большой компании, приходится нести стулья с гостиной и спальни, чтобы все уместились за накрытым столом. Даже так, никто не подумывает занять пустующий стул, рядом с которым стоит Райя, ей то-голограмме- сидеть не нужно. Она лишь фальшиво, большой части для красоты, облокотилась на спинку стула локтями.       — Поверить не могу — Кавински запускает одну руку себе в волосы, другой же доливает в стакан — прошел уже год.       — Согласен — Радан кивает, гипнотизируя свою тарелку — По ощущениям прошла неделя. Максимум две.        Калеб молчит, только делает большой глоток коньяка, явно согласный с чувствами других. Время текло неописуемо быстро, когда занят работой. Весь этот год они работали над тем, на что смогут положиться жители бывшей Империи. Вернуть им стабильность, давая право на выбор в своем пути. Предоставить все возможности на комфортную жизни. И каждый за этим столом понимал — это только начало. За ними простирается дорога падений и взлетов, которые им ещё предстоит пройти плечо к плечу, рука об руку. Главный враг давно повержен, и они могут дышать полной грудью. Лишь холодная трещина давала сбои, заставляя то работать усерднее.       «Его старания не должны пройти даром»       Или нагоняя тоску, ведь они никогда не получат ответы на волнующие вопросы.       «С тобой же все хорошо?»       — Предлагаю сделать тост — Радан поднимает стакан, и янтарная жидкость бьется о стенки — За Победу.       — За Сияния — Кавински наливает очередной стакан. Научится ли он когда-то пить?       — За нас — Шерон весело щурится.       — За него — Кейт говорит почти не обдумав, но эти слова ей кажутся чертовски правильными.       — За Лололошку — Райя голограмма, но улыбается по живому — печально.       Звон бокалов и стаканов вмиг наполняет комнату. Кейт к алкоголю не притрагивается, пьет исключительно яблочный сок — сладкий, отдающий приятной кислотой. Но горечь от глотка остается мерзким послевкусием на языке. Сколько бы Кейт не делала глотков горечь останется. Как закрытые глаза кота очками. Как и пустой стул рядом.