Зеркальное отражение.

      — Эй, Джер, хочешь кушать? — Фредди встряхивал баночку с кормом для рыбок, с улыбкой глядя на одного из питомцев. Золотистое чудо смотрело на хозяина своими глупыми голубыми глазами, открывая и закрывая рот.       Казалось бы, всё нормально. Сейчас парень насыпет им корма и пойдёт по делам. Но рыбёха неожиданно замерла и всплыла вверх брюхом.       — Чё это с ним? — спросил Фред, не понимая происходящего. Бо́льшую часть времени ему было плевать на этих рыб. Он даже не запомнил их имена, а называл только дуэт «Тупой и ещё тупее». А сейчас его это удивило. Они и такое умеют?       Фазбер ткнул пальцем светлое брюшко, но в ответ не шевельнулись. А после из кораллов всплыло второе тельце.       — Твою мать… — тихо сказал юноша.

***

      — Мне жаль, что такое произошло, милый.       Марта приобнимает сына, пока они избавлялись от мёртвых тел. Фредди не был подавленным от их потери. Это не кот и не собака, он их просто кормил, менял им воду. А они потом булькались себе дальше. И парень, и тень были, скорее, в замешательстве. А что, собственно, произошло, из-за чего они резко подохли?       — Я не расстроен, мам. — Фредди хлопает глазами. — Просто… я даже не понял, от чего они крякнули.       Женщина пожимает плечами.       — Может возраст? — предлагает она, на что сын кивает головой. Возможно, ведь эти двое жили у него с первого класса.       — Либо болезнь. — Фазбер в последний раз окинул взглядом пустой аквариум. Марта поджала губы.       — Знаешь, раз уж тебя это не так сильно тревожит, то… может ты выберешь нового питомца? Что скажешь?       Мозговой штурм с вопросом, от чего рыбки кони двинули, резко прекратился при таком предложении. Новый питомец. В детстве он бы, ни раздумывая и секунды, попросил щенка. Любой породы или даже дворняжку из приюта, чтобы вместе бегать и играть с палочкой или диском. Но сейчас выбор стал тяжелее из-за одного сожителя. Кстати о нём.       Фред тоже чётко расслышал слова Марты и первые несколько секунд тупил, уставившись на её уставшее, но всё равно доброе лицо. А затем уголки его серых губ поднялись и растянулись в возбуждённой и радостной улыбке. Выглядело это по-детски, а в сочетании с его обычно вредным характером, ещё и глупо.       — Фредди, Фредди! — шедоу начал трясти парня за плечо. — Давай думать! Я хочу питомца!       На это Фредди только вздохнул и кивнул матери.       — Хорошо, мам. Я только сначала подумаю.

***

      — Может действительно собаку? Нет, учитывая мою занятость на учëбе и репетиции с ребятами, времени на заботу о нëм не останется… — рассуждал шатен, залипая в потолок и покусывая кончик карандаша. -… Хм… Может тогда хомячка?       — Ни за что! — подал голос Фред, недовольно фыркая. — Они такие же крысы, просто поменьше и без длинного голого хвоста!       — Ааа, значит у меня есть против тебя оружие. Я намекну Фоксу. — с хмыкнул прошептал Фредди, не смотря на свою тень.       — Чë сказал?!       — Ничего.       Как оказалось, выбор был сложным, требующим времени на раздумья. Учитывая их занятость и предпочтения, надо было сделать выбор правильным. Максимально.       — А ещё они тоже не особо живучие. — вдруг подытожил Фазбер. — Помнишь, как у наших кузенов умер хомячок, когда их отец громко чихнул?       — Пффф! Боже, ну ты и вспомнил! — тень прыснул и посмотрел в окно, где сел воробей. — Может, птицу?       Фредди задумался. В целом, это было бы интересно. У него не было никого из пернатых. Если не считать, конечно, курочек бабушки и дедушки на ферме, куда он приезжал каждое лето в детстве.       — Смотря, кого именно. — он пожал плечами.       — Точно не голубя. Это те же крысы, только с перьями. — скривился Фред. Было уже понятно, что это не только из-за чистоплотности. У Голдена появился недавно голубь. А Фред не любил ни этого выскочку с обложки журнала, ни повторяться. Он же оригинал, а не чья-то копирка!       Фредди снова начал пялиться в потолок. Питомец… нужен был такой, чтобы их обоих устраивал и чтобы отличался чем-то от других, и… просто был их другом. Ящерицы точно отпадают, хотя гекконы милые — особенно их улыбчивые мордочки и толстые хвостики.       — Змеи неплохие питомцы, — как бы невзначай проронил Фред, болтая ногой в воздухе и от скуки пытаясь собрать кубик Рубика, — экзотичные даже.       — Слишком экзотичные… — вздохнул Фазбер, зажав ручку между носом и верхней губой. — Нас тупо не поймут.       — Нас и так не понимают.       — Добить решил?       — Нет, я просто хочу чего-то необычного. Как я!       Кажется, они так и не придумают, кого хотят. У каждого из них были свои мысли, свои предложения, свои вкусы. Как сойтись? Как найти компромисс? В три погибели сложиться и тогда может быть.       С тихим рыком простонав, Фредди откинулся на спинку стула и, после залипания на потолок добрых две минуты, перевëл взгляд в сторону окна. Вечерело. Мама должна была уже скоро вернуться с работы, однако, если судить по часам, она немного опаздывала.       — Может пробки? — предположил Фред, тоже разглядывая циферблат. — В такое время люди всегда возвращаются и начинается настоящий трындец на дорогах!       — Мама сегодня пешком ушла. — парировал шатен, вставая и потягиваясь. — Сказала, что в такую погоду грех сидеть в машине.       Тень только закатил глаза, однако благоразумно промолчал. Наконец прозвучали щелчки замочной скважины, а за ними и скрип открывающейся двери. Решив, что сидеть в комнате больше не за чем, младший Фазбер поспешно вышел из них и, спустившись по лестнице, направился к парадной. Там уже и Марта разувалась, успевая что-то прижимать к себе.       — Вот хорошо, мам? Как работа?       — О, всё в порядке, дорогой. — улыбнулась женщина, выпрямляясь. — И да… Не пугайся нашему неожиданному гостю, хорошо?       Вначале ни Фредди, ни его тень не поняли столь неясное заявление, однако их внимание переключилось на странное шевеление под пальто медсестры. Они немного склонились и тут же, словно по приказу, вынырнула пушистая тëмная макушка с стоящими ушками. Мохнатый комочек тëмного окраса оглядывал обстановку, пока не наткнулся на голубоглазого парнишу. Пару раз дëрнув хвостом, тот наконец издал один короткий, но очень выразительный «Мявк!».       — Да ладно… — прошептал поражëнный Фред, вглядываясь в крохотное создание.       — Офигеть… — выдохнул Фредди, принимая котëнка из рук матери. — Мам, ты где его откопала?       Марта Фазбер, тихо посмеявшись, сняла пальто и повесила его на крючок.       — По дороге домой. Шла себе, рассуждала, достала ли я курицу из морозилки, и тут слышу мяуканье. Всматриваюсь, а там этот малыш сидит один. — объяснила та, после чего грустно улыбнулась. — Мамы рядом не было, а по тому району начали собаки бегать, если судить по последним дням. Просто не могла оставить этого кроху одного.       Фредди молча кивнул, продолжая смотреть на это маленькое чудо, которое продолжало мяукать и даже пыталось вскарабкаться на плечи подростка. Фред с другой стороны осматривал гостя со всех сторон с детским восторгом, даже протягивая палец, чтоб того погладить. Сеньора Фазбер в это время рылась в небольшом пакете, что-то ища. Пару секунд спустя, она наконец вытащила из него шампунь.       Специальный.       — Успела ещë в зоомагазин зайти. Стоит начать с ванны, не думаешь?       Дважды говорить не надо было. Ванну торжественно наполнил тазик с водой. Блошки были устранены, а маленькое чудо лежало после в полотенца с грелкой и мяукал. Громко мяукал, если рядом не было кого-нибудь.       — Оно замолкает вообще? — устало прошипел Фред, когда на очередной плач этого пушистого ребёнка прибежал Фредди. Котёнок это заметил и сразу затих, продолжив уминать сваренную курочку за обе пушистые щёки.       Марта лишь улыбнулась. Дети — они и животные дети.       — Как думаешь, может оставим малыша? — она подошла к сыну и приобняла его за плечи. Фредди вздохнул и прижался спиной к её груди. Кот. Они с Фредом даже не обдумали этот вариант, самый очевидный.       — Да, конечно. — парень слабо улыбнулся, наблюдая за пушистиком, что снова укутался в полотенце рядом с грелкой. — Только имя нужно.       Фред закатил глаза, не сдерживая ухмылки.       — Сумасшедшая морда, которая орёт как Иерихонская труба.       — Смоки. — сказал Фредди. — Будет Смоки.