—
Видеть, как Нил пытается флиртовать с людьми в Сумерках, хуже, чем ожидал Эндрю. Он знает, что не имеет над ним никакой власти, но это зрелище всё равно наполняет его тихой яростью. Он нашёл место достаточно близкое к бару, чтобы с лёгкостью видеть Нила, при этом не вмешиваясь. Нил иногда поглядывает на него, когда он переходит от человека к человеку, вероятно, вообще не преуспевая во флирте, но каждый человек явно по-прежнему заинтересован в Ниле; он видит, сколько взглядов привлекает к себе Нил в своём чёрном прозрачном сетчатом топе, надетом поверх обтягивающей кофты без рукавов, в обтягивающих кожаных брюках, которые идеально облегают его ноги, и чёрных армейских ботинках, его кудри горят, как огонь, в свете клубного освещения. Он на мгновение отводит взгляд от Нила, чтобы сходить за выпивкой. Он проталкивается к бару и ловит взгляд Роланда, барабаня пальцами по стойке в ожидании, пока тот закончит со своим текущим клиентом. — Как обычно? — спрашивает Роланд, и Эндрю кивает. Роланд хватает стакан и начинает наливать себе. — Я заметил, что ты позволил Нилу отойти от тебя сегодня вечером. В чём дело? — Ему позволено делать всё, что он захочет, — Эндрю принимает бесплатный шот, который Роланд ставит перед ним, и выпивает его. — Он практикуется во флирте. Роланд смеётся. — Ну, он может практиковаться со мной в любое время, когда только пожелает. Я с радостью выступлю добровольцем. Он берёт свой стакан из рук Роланда и крепко хватает его за запястье. — Не трогай мои вещи, Роланд. Я не делюсь, — Эндрю отпускает его запястье, как только Роланд понимающе кивает, покидает бар и возвращается к своему столику. Он оглядывается в поисках Нила, высматривая вспышку рыжих волос, но больше не видит его в районе бара. Его охватывает волна паники; за те две минуты, что Эндрю был в баре, с Нилом могло случиться всё, что угодно. Он задаётся вопросом, нашёл ли Нил в конце концов кого-то, с кем хотел бы поцеловаться или потанцевать; эта мысль давит ему на грудь тяжёлым грузом, из-за чего он не может дышать. Эндрю достаёт свой телефон и отправляет Нилу сообщение, в котором спрашивает Где ты?, хотя он знает, насколько маловероятно, что тот ответит. Он оставляет свой напиток и отправляется на поиски Нила, пробираясь сквозь толпу людей, пытающихся найти столики и пробраться на танцпол. Он прислоняется к возвышению и осматривает танцпол в поисках Нила, продолжая идти вглубь клуба, когда не находит его. Эндрю требуется почти десять минут, чтобы найти его, и облегчение, которое он испытывает, не знает границ. Нил спрятался в маленькой тёмной нише в глубине клуба, ближе к концу подиума, где значительно меньше народу и музыка звучит не так громко. Эндрю едва сдерживается, чтобы не броситься к Нилу, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, когда замечает его, но ему удаётся медленно приблизиться к нему. Он стоит перед Нилом, осматривая его на предмет повреждений, отмечая его тяжёлое, глубокое дыхание. Эндрю хватает Нила за подбородок и наклоняет его голову из стороны в сторону, глядя ему прямо в глаза. — Я не мог тебя найти, — тихо говорит он в пространство между ними. — Что случилось? Последний парень что-то с тобой сделал? Нил качает головой, выравнивая дыхание. — Я потерял тебя из виду и просто хотел убраться оттуда. Я не хотел ни с кем больше разговаривать. Я не хочу, в смысле, — рука Эндрю перемещается от подбородка к щеке. Нил наклоняется навстречу прикосновению. — Мне нравится быть здесь с тобой, Эндрю. Я не хочу тратить своё время на разговоры с другими людьми, когда мне на них наплевать. Эндрю слегка кладёт другую руку на грудь Нила, чувствуя, как скорость подъёма и опускания его грудной клетки уменьшается, когда его дыхание полностью приходит в норму, пока он смотрит на Эндрю, как будто просто присутствие Эндрю рядом — всё, что ему нужно, чтобы успокоиться. — Ты уверен, что с тобой всё хорошо? — Да, я в порядке. Я просто иногда волнуюсь? Это тупо, — Нил нервно теребит свои руки, а Эндрю наклоняется и осторожно разводит их в стороны, вместо этого переплетая их ладони. — Это не тупо. Нил издаёт самоуничижительный смешок и пожимает плечами, глядя вниз на их переплетённые пальцы. — Я просто… Я не хочу потерять тебя. Но я боюсь, что это ускользнёт у меня из рук, как, кажется, и всё остальное. Даже не знаю, как это объяснить. Палец Эндрю нежно гладит щёку Нила, и он нежно сжимает руку Нила, переплетённую с его рукой. — Я прямо здесь, Нил, — тихо говорит он. Нил мягко улыбается и снова смотрит на Эндрю. — Можно я тебя поцелую? — спрашивает он почти нерешительно. Эндрю хочет сказать ему, что Нилу не нужно спрашивать, но он благодарен ему за то, что он это делает, хочет сказать ему, что Эндрю сделал бы почти всё для Нила, особенно прямо сейчас, когда он так уязвим и доверчив рядом с ним. Он наклоняется вперёд и накрывает губы Нила в нежном поцелуе, чувствуя, что они за много миль от клуба, грохочущей музыки и толпы.—
Нил всё ещё держал Эндрю за руку. Он не сделал ни малейшего движения, чтобы отпустить его, и Эндрю не жаловался, особенно когда он сам не хотел вновь выпускать Нила из виду. Они вернулись в центр клуба, где нашли столик с двумя стульями, и просидели там в основном молча в течение часа, довольные обществом друг друга. Эндрю потягивал напиток, который он заказал ещё перед тем, как они сели, а Нил продолжал отбирать его, чтобы отпивать маленькими глотками. Он притворяется раздражённым и говорит Нилу просто заказать собственный напиток, который в ответ лишь улыбается ему и делает это снова. Эндрю замечает, что Нил уже несколько минут наблюдает за переполненным танцполом, на который обычно едва бросает мимолётный взгляд. Он допивает свой напиток и начинает вставать, это движение опять привлекает к нему внимание Нила. Он кивает в направлении танцпола. — Хочешь потанцевать? — Я не знаю, как это делается. И я не думал, что ты танцуешь. Он мягко тянет Нила со стула к себе. — Обычно я этого не делаю, — но с тобой я это сделаю. — Итак? Ты хочешь? Нил прикусывает губу и кивает. Эндрю использует руку, которой всё ещё держит Нила, чтобы отвести его вниз по лестнице в ту часть танцпола, где не так многолюдно. Он наблюдает, как Нил осматривает танцпол, словно пытаясь мысленно представить, что он должен делать, и сжимает его руку, чтобы вернуть внимание Нила к себе. — Да или нет? — Да, — говорит Нил. Эндрю отпускает руку и кладёт ладони на бёдра Нила, притягивая его ближе, пока их тела не прижимаются друг к другу. Всё, что он может видеть и чувствовать — это Нил. Он начинает двигаться, Нил без колебаний следует его примеру. В перерыве между песнями Эндрю поворачивает Нила так, чтобы его спина была прижата к его груди. Нил прижимается к нему, направляя одну из рук Эндрю под свой сетчатый топ. Он чувствует, как Нил дрожит, прежде чем они снова начинают двигаться, и его голова откидывается на плечо Эндрю. Руки Эндрю держатся за бёдра Нила достаточно крепко, чтобы помочь ему подняться и прижать его к себе, позволяя ему легко направлять его, Нил доверяет Эндрю и знает, что тот немедленно отпустит его, если его «да» станет «нет». Он не уверен, что делать с таким большим доверием со стороны человека, который так сдержан почти со всеми остальными в его жизни. Эндрю наклоняется и прижимается губами к ключице Нила, который каким-то образом прижимается к нему ещё ближе и сильнее, поворачивая голову, чтобы в ответ на поцелуй дать Эндрю лучший угол обзора. Он проводит губами вверх по шее Нила и прикусывает, когда достигает чувствительного местечка за ухом. Нил, как всегда, отзывчив, тихо вздыхает, его глаза закрываются. Эндрю в последний раз целует Нила в шею, прежде чем развернуть его обратно, обхватывая руками за талию и притягивая к себе. Внезапное движение почти заставляет Нила споткнуться, но Эндрю легко удерживает его в вертикальном положении. Он проглатывает вырвавшийся у Нила смешок, чувствует, как его губы растягиваются в улыбке, когда они разделяют глубокий, медленный поцелуй. Когда он, наконец, отстраняется, их дыхание смешивается, глаза Нила сияют, его волосы выделяются на фоне тёмных оттенков клуба; он выглядит почти слишком красивым, чтобы быть настоящим. — Пойдём домой, — шепчет он в едва ощутимое пространство между ними.