***
Три дня, проведённые в пещере были наполнены немыслимой страстью. Альфа брал своего омегу столько раз, что уже сбился со счёта. Они ели, купались в источнике в перерывах между страстными, ненасытными занятиями любовью, растворяясь в друг друге целиком и полностью. Им казалось, что они находились в своём собственном мирке, где не существовало ничего кроме них двоих, дарящих друг другу тепло, нежность и заботу. Но постепенно течка подходила к завершению и под конец третьего дня, они только лежали греясь в объятиях друг друга и лениво целовались, в перерывах тихо переговариваясь обо всем и ни о чём конкретно. - Я люблю тебя, - прошептал альфа, касаясь губами взмокшего виска. - А я тебя, – пробормотал в ответ омега, прижимаясь к источнику тепла. - Нам нужно помыться и привести себя в порядок, – сказал Вэй Ин, на что Лань Чжань неохотно кивнул. Оказаться снова в этой сияющей горячей воде было просто изумительно. Ванцзи помнил какая она была необыкновенно приятная и лёгкость своего тела в ней. И вот сейчас он снова будто летал, а заботливые руки мужа плавно оглаживали его, смывая следы их близости. Подтянувшись ближе и обняв своего альфу за шею, Лань Чжань оставил лёгкий поцелуй на мокрой щеке, а затем положил голову ему на плечо. Вей Ин обнял в ответ и попросил задержать дыхание. Вместе они погрузились с головой, размыкая объятия. Ванцзи чуть помедлив, открыл глаза и поражённо замер, оказалось, они немного отдалились друг от друга и это помогло рассмотреть своего мужа. Альфа весь светился в этом голубом свете кристаллов, распущенные волосы приподнялись и струились вокруг него, следуя движению воды, а когда тот улыбнулся, то маленькие пузырьки воздуха, похожие на жемчужинки, весело поднимались на поверхность. Вэй Ин протянул ладонь, а Лань Чжань сразу ухватился за неё. Они подплыли друг к другу, тут же сливаясь в восхитительно нежном поцелуе. Закрыв глаза, они целовались, медленно вращаясь под водой в кольце рук и переплетаясь ногами. Они не могли видеть, как на несколько секунд кристаллы засветились ещё ярче, словно радуясь за них. Когда воздух закончился, они вынырнули, тяжело дыша, но при этом счастливые улыбки не сходили с их губ. Омега повернул голову, на глаза попался тот самый странный камень, на котором и сейчас сидело множество светлячков. Лань Чжань, гонимый любопытством, добрался до берега, аккуратно поднялся и осторожно прикоснулся пальцами к гладкой поверхности, где ещё не нарос мох, стараясь не спугнуть светлячков. Камень оказался тёплым, и тут омеге показалось, что тот завибрировал. Светлячки в миг слетели с камня и закружили вокруг него, а Ванзци, приложив уже целую ладонь, слегка погладил его. Оглянувшись, он посмотрел на Вэй Ина всё ещё находившегося в воде. Тот восхищённо разглядывал его, не отрывая глаз. Альфа смотрел на мужа и не мог налюбоваться, какой он был красивый, даже волшебный в окружении летающих светящихся точек. Не мог отвести взгляд от его сияющих глаз, от обнажённого стройного тела с молочного цвета кожей и самой красивой улыбки на свете. Некоторые светлячки уселись омеге на волосы, плечи, один даже пытался на нос. Лань Чжань вдруг чихнул, а они, испугавшись, собрались снова вместе и вернулись на камень. Вэй Ин позвал его назад, раскрывая объятия. Ванзци, не задумываясь, прыгнул в воду, поднимая блестящие брызги, сразу оказываясь в крепких руках. Одевшись и привычно взявшись за руки, они наконец направились к выходу из их любовного гнёздышка. Как только они вышли из пещеры, то оба ненадолго зажмурились от яркого солнца, бившего в глаза. Счастливо рассмеявшись, влюблённые медленно двинулись по тропинке в поселение. Стоило им только показаться на виду, к ним со всех ног бросился Вэнь Нин, едва завидев пару. Он остановился рядом, запыхавшись, и несколько долгих минут старался отдышаться. Вэй Ин заметно занервничал и обеспокоенно поинтересовался. - Вэнь Нин, что-то случилось? Омега всё ещё не мог говорить, лишь только кивнул. Лань Чжань с тревогой посмотрел на нахмурившегося альфу и в панике сначала решил, что что-то произошло с его ребёнком. - Что-то с А-Юанем? – спросил он, затаив дыхание. - Н-нет, – заикаясь, наконец ответил омега – господин Вэй, – глаза Вэнь Нина остановились на альфе, который уже порядком закипал от гнева – вам пришло срочное послание от господина Цзян Чэна. Что-то случилось в Пристани Лотоса. - Что? – вскипел Вэй Ин – Где оно? – требовательно спросил он. - В-вот, - омега нырнул за пазуху, вытаскивая письмо и отдавая его в руки альфы. Тот дрожащими руками развернул послание и по мере прочтения он хмурился и поджимал губы всё сильнее. - Вэй Ин, - осторожно позвал его Лань Чжань – что там? - Я должен немедленно отправляться в Пристань Лотоса. Клан Вэнь, под предводительством выродка Вэнь Чао напал на них. Я должен помочь. При упоминании этого ненавистного имени, Лань Чжань сжался в тугой комок, но Вэй Ин ободряюще привлёк его к себе и нежно поцеловал. - Я должен ехать. Поцелуй сына за меня. - Но я хочу помочь! – попробовал возмутиться Лань Чжань. - Нет! – воскликнул Вэй Ин и, понизив голос, добавил – Нет, милый. Это крайне опасно. Да и после течки ты ещё слаб. Останься с А-Юанем и пригляди за домом. Хорошо? Лань Чжань скуксился, но согласно кивнул. Он склонился к мужу и прошептал: - Вернись ко мне живым. Вэй Ин сглотнул ком, вставший в горле, и кивнул, а после помчался в сторону дома, чтобы забрать из мастерской находившийся там осколок печати. Он решил испытать его на поле боя.***
Огонёк тревожности всё разрастался и разрастался, а Вэни всё сильнее напирали и проявляли жестокость. И итог не заставил себя ждать. Гнев и желание поработить все кланы достигло апогея, разгоревшись в настоящее бедствие, которое не оставило никого в стороне. Когда целая армия показалась на пороге ордена Цзян, удача и шанс на победу, казалось, отвернулась от заклинателей ещё в самом начале. Спешно прибывшие в орден Цзян Чэн и Лань Сичэнь в ужасе ожидали начала конца. Цзян Чэн успел только послать весточку Вэй Ину, как началась осада Пристани Лотоса. Альфе думалось, что объединение трёх Великих кланов, поддержка союзников и очевидное превосходство вкупе с устрашающим оружием клана Вэней всё равно приведёт их к полному краху. Эти безжалостные псы медленно подбирались к его дому, окружая, загоняя в ловушку. Цзян Чэн прекрасно всё понимал, но сдаваться был не намерен. Сражаться с Вэнями было нелегко, но он своей решимостью вдохновлял остальных, бросаясь в самую гущу событий, не озираясь по сторонам и игнорируя направленные в его сторону мечи, стрелы, сабли. Все его соклановцы и прибывшие на помощь союзники из Гусу и ордена Не наблюдали за его грациозными движениями с восхищением, втайне завидуя его бесстрашию. Лань Сичэнь не отставал от своего альфы ни на шаг, несмотря на то что он был омегой. Он бился наравне с ним, круша соперников и размахивая направо и налево своим мечом, срубая головы ходячих прислужников Жоханя. Они, превозмогая боль от полученных ранений, разили мечом всех подряд, сносили головы врагам, разрезали глотки заходящимся в крике псам Вэнь, а после, давая себе небольшой отдых, чтобы восстановить силы, смывали друг с друга кровь и закрывались в шатре. Их техника сражений, которой обучал Лань Сичэнь, приносила свои плоды. Поэтому их маленькие победы над врагом сменялись одна за одной, но мертвецов, так же как и прихвостней Жоханя всё-таки было больше. Цзян Чэн видел как воины и соратники радовались этим маленьким победам, но вместе с Сичэнем не разделял их счастья. Предчувствие страшной опасности скручивало в узел все их внутренности. Вэй Ин торопился как только мог, и уже на закате дня ступил на территорию ордена. Он медленной поступью проходил мимо раненых. Люди хватались за подол его одеяний, стенали, выли, рыдали, ползали по земле, мучимые болью. Голова альфы гудела от звуков крика и плача, а в глотке стоял кисловатый привкус из-за вони крови, подпаленных волос и плоти. Из множества тел лишь небольшая кучка оказалась жива, все остальные же погибли страшной, мучительной смертью. Альфа подавил в горле подступающую тошноту и под покровом ночи пробрался незаметно в Пристань Лотоса. Он без стука вошёл в покои Цзян Чэна, заставая того всего измученного и бледного на кровати в объятиях такого же помятого Лань Сичэня. Вэй Ин смущённо отвел глаза, но потом встряхнулся. Сейчас было не время для нежностей. Цзян Чэн неловко выпутался с рук омеги и сел, приветствуя брата. - Вижу дела совсем плохи, – протянул Вэй Ин, опускаясь на подушку у низкого стола. - Порадовать и правда нечем, – мрачно ответил Цзян Чэн и хмурая складка залегла у его рта – я рад, что ты пришёл. - Ванцзи не с тобой? – удивлённо спросил Сичэнь. Вэй Ин странно взглянул на него, а потом пожал плечами. - А почему он должен был? Война не то место, где ему следует быть, – ответил альфа – тем более он остался присматривать за кланом и нашим сыном. - Да-да, - тут же поднял руки омега – так действительно лучше. Троица собралась у стола и, низко склонив головы, приступила к обсуждению дальнейших планов. Они разошлись по своим кроватям практически на рассвете, чтобы урвать хотя бы несколько часов тревожного, но такого необходимого каждому из них сна. Вэй Ин находился уже пятый день в Пристани лотоса, а долгожданного перевеса в лучшую сторону так и не наблюдалось. Нынешняя битва, впрочем как и все до неё, вылилась в настоящую мясорубку, хотя все восставшие кланы были к ней морально готовы. Основательно продуманная стратегия и увеличившиеся ряды воинов, прибывших неожиданно на помощь, приподняли настрой. Хотя павших было всё равно непозволительно много. Огромная армия, присланная Вэнь Жоханем, вооружённая до зубов, взрывной волной сносила всех и вся. Вэй Ин размахивал мечом не зная устали, наравне с Сичэнем и Цзян Ченом, до предела напрягая своё ядро. Их тела и ханьфу были заляпаны кровью, ошмётками от разрывающихся тел мертвецов. Альфа вдруг увидел, как несколько человек из клана Цзян упали неподалеку словно подкошенные, и это вдруг стало точкой невозврата, пределом его терпения. Он грозно рыкнул, снося на своем пути несколько голов, стремясь добраться в самую гущу событий, чтобы разыскать Вэнь Чао, к которому у него были свои собственные счёты. Но толпа перед ним стояла стеной и обычными способами было не пройти. Вэй Ин взлетел на небольшой холм и извлёк из-за пазухи осколок, задумчиво вертя его в своих пальцах. Неожиданно тот принялся выпускать из себя тёмный, пока ещё едва заметный дымок и виски альфы скрутило болью. Он пригнулся, тяжело падая на одно колено, и старался сдержать подступающую тошноту. Лань Сичэнь в этот самый момент сумел добраться в самую гущу, чтобы увидеть прямо напротив себя Вэнь Чао, который злостно ухмыляясь, смотрел прямо на него. Омега вскинул меч и двинулся в его сторону, но тот неожиданно громко рассмеялся, что выглядело крайне жутко и пригвоздил его насмешливым тоном к месту. - Глава одена Лань, как же я рад вас видеть, - протянул альфа, кривя лицо в злорадной гримасе - как поживает ваш юный и прекрасный братец? Я уже даже успел соскучиться по сладкому и вкусно пахнущему омежке. Хотя признаться вам честно, вы пахнете не хуже. - Ах ты ж выродок! - раздалось рычание за спиной ошеломлённого и разъярённого постыдными словами Сичэня. Омега ощутил, как Цзян Чэна буквально трясло от гнева и от его тела исходил жар. Глаза альфы опасно сузились, а губы плотно сложились в тонкую линию. Вэнь Чао, ничуть не напуганный, снова вздёрнул бровь и сказал. - Не скалься, тебе не идет. - а после обратил всё своё внимание на омегу, который интересовал его намного больше сейчас. - Так как там поживает мой юный любовничек? Всё время с тоской вспоминаю, как отымел его тогда... Глаза Лань Сичэня налились кровью и он дёрнулся было вперед, но его остановила властная рука его альфы. - Он специально провоцирует тебя, - прошипел Цзян Чэн, хотя и сам готов был срубить с плеч эту дурную голову - не ведись. - Да, глава Лань, не ведись на меня. Тем более я знаю один маленький секретик, который вы так тщательно прятали от меня у себя в Гусу. - усмехнувшись, продолжил Вэнь Чао. Лань Сичэнь похолодел от догадки, а альфа мерзко растянул губы в улыбке и продолжил: - Да-да, я про своего выродка говорю. Своего и твоего братца, понёсшего от меня. - Не смей больше и рта раскрывать про моего брата! - взорвался Лань Сичэнь - Ты ублюдок, изнасиловал.. - Бла, бла, бла.. - перебил его Вэнь Чао. - Тебе не подобраться к нему! - выкрикнул омега - Больше нет.. - Почему же? - искренне удивился альфа. - Потому что он вышел замуж, больной ты выродок! - вырвалось у Цзян Чэна и он в испуге резко захлопнул рот. - Что??? - взревел Вэнь Чао, но потом заметно успокоившись и натянув на лицо равнодушную усмешку, спросил - И кто же этот счастливчик? - Вэй Ин, - гордо ответил Лань Сичэнь - и больше мы разговаривать не станем. Я убью тебя! - и сделал резкий выпад вперёд. Но Вэнь Чао ловко ушёл от удара, а уже в следующее мгновение растворился в толпе. Он отыскал Чжао Чжулю и перекрикивая шум сражения, велел найти ему Вэй Ина и убить. "Лань Чжань только мой и никому не позволено трогать моего омегу. Я ещё позабавлюсь с ним." Тысячи голосов в голове смешались в один чёткий и Вэй Ин внезапно понял, что ему делать. Он бормотал себе под нос заклинания, а едкий чёрный дым становился заметнее, осязаемее, пока не окутал всё его тело. Тёмный заклинатель закричал и мысленно издав приказ, дым накрыл поле сражения, опутывая словно в тиски армию мертвецов наравне с прихвостнями Вэней. Воины с недоумением застыли посреди боя, и среди толпы прокатилась паника. Солдаты падали замертво, ломаясь и истошно вопя от мучительной боли, но Вэй Ин был безжалостен к ним. Цзян Чэн с Сичэнем подняли взгляд на него с любопытством, смешанным напополам с недоумением и страхом. Вэй Ин ухмыльнулся, продолжая обрушивать весь свой скопившийся гнев на врагов. Альфа вдруг увидел, как Цзян Чэн в ужасе приоткрыл рот и что-то кричит, но за воплями и диким шумом он не расслышал. Вэй Ин скорее ощутил, что за его спиной кто-то есть. Он, не ослабевая контроль над тьмой, резко повернулся, но его реакции не хватило. Выброшенная вперёд рука схватила его за горло и с силой сжала на нём пальцы, отчего в глазах альфы тут же потемнело. - Кто ты? – прохрипел он, отчаянно стараясь вздохнуть. - Хм, - усмехнулись в ответ – меня зовут Чжао Чжулю. А тебе пришел конец. Вэй Ин уставился на грозного, мощного альфу, источающего ненависть и злость. Он простонал от того как сильно сдавило его шею, и скосил глаза в сторону Сичэня с Цзян Чэном, которые уже пробирались сквозь трупы ему на помощь. Глаза Чжулю опасно сузились, а из горла вырвался нечеловеческий рык. - Ты ответишь за всех тех, кого забрал сегодня. Альфа резко приложил крупную ладонь к тому месту, где находилось ядро и послал в тело Вэй Ина заряд такой мощности, что он не смог сдержать крика. Его тело, будто воспламенилось и запылало, а перед глазами уже замелькали разноцветные пятна и темнота медленно утаскивала его в небытие. Вэй Ин истошно завопил от мучительной, невыносимой боли, чувствуя, как остатки его духовного ядра плавятся, сжигают его внутренности изнутри, делая безвольным и слабым. Издав тихий стон, альфа плавно опустился на землю, теряя сознание. Джулю отпустил его и растворился в лесу, злорадно усмехаясь. Армия Вэней, разбитая на этот раз, стала отступать. Лань Сичэнь отмер первым и буквально взлетел над землёй, чтобы в следующий момент оказаться у тела зятя. Он присел на корточки, приложив два пальца к запястью Вэй Ина. Омега с ужасом поднял голову на оказавшегося рядом с ним Цзян Чэна и мрачно покачал головой. - Неееет! – закричал тот, без сил опускаясь на землю и несколько крупных слезинок упали на подол его ханьфу.***
Лань Чжань нервно мерил комнату шагами, словно раненый зверь в клетке. Он не мог с точностью сказать что чувствовал сейчас, но сердце омеги истошно билось где-то в горле, не давая нормально дышать. Его метка будто горела огнём и он постоянно касался её, словно предчувствовал несчастье. Он рвал и метал, переходя из крайности в крайность. От дикого гнева до полнейшей апатии. Лань Чжань рвался на помощь к своему любимому и брату, но Вэнь Цин с Вень Нином отговаривали его, просили, буквально умоляя не совершать глупостей. Ведь своим присутствием на поле боя он мог отвлекать Вэй Ина. Этого ему точно не хотелось и он раздражённо стискивал зубы, смиряясь со своим положением. Но омега потерял сон и аппетит. Лань Чжань осунулся и похудел, никакие уговоры не могли заставить его поесть, поспать, и Вэнь Цин даже пришлось пойти на ухищрение. Она подмешала успокоительное в чай и напоила им мечущегося омегу. Тот сверкнул гневным взглядом в сторону альфы и плавно осел на пол. Вэнь Нин, без конца извиняясь, перенёс его на кровать и прикрыл одеялом, давая время ему отдохнуть. А-Юань, чувствуя тревожность папы, тоже часто плакал и требовал к себе дядю Вэя. Вэнь Цин как могла отвлекала малыша, но всё было без толку. Все в поселении находились в крайне возбуждённом состоянии, не зная чего ожидать. Всех одолевала тревога за собственное будущее да и весь мир в целом. И вот по прошествии долгих пяти дней, у подножия горы Луанцзан возникли прибывшие заклинатели. Цзян Чэн и Лань Сичэнь прошли сквозь магический барьер, направляясь в поселение. По мере их приближения, глаза Вэнь Цин округлялись от ужаса и страшной догадки. Взгляд целительницы был прикован к бесчувственному, недвижимому телу на руках господина Цзян. Она со всех ног бросилась им навстречу, путаясь в длинном подоле своего ханьфу. Подлетев к ним ближе, альфа остановилась и, затаив дыхание, увидела мёртвенно бледного Вэй Ина. - Он.. он.. – начала она бескровными губами – мёртв? - Нет, – рыкнул Цзян Чэн. - Несите его ко мне в дом, – выдавила из себя Вэнь Цин и побежала вперёд, показывая дорогу. Альфа со всей осторожностью уложил брата на кровать и отошёл в сторону, давая возможность Вэнь Цин осмотреть его. Та вдруг резко подняла голову и взглянула на возвышающихся над ней заклинателей. - Его ядро… - прошептала она. - Да.. – мрачно ответил Сичэнь – где Ванцзи? - Вэнь Нин вас проводит к нему, – отрешённо проговорила Вэнь Цин, принимаясь копаться в своих снадобьях. Вэй Ин на несколько мгновений приходил в себя, но надолго его не хватало и он снова проваливался в забытье. Как только его сознание прояснялось, перед глазами альфы проносились обрывками воспоминания детства, которые держали его на плаву.***
Его родители погибли на ночной охоте, когда Вэй Ину едва исполнилось четыре года. Он остался совершенно один на улице, голодный, холодный и испуганный. Он жался по углам, боясь лишний раз показаться на глаза проходящих мимо него людей, спал в подворотнях, кутаясь в своё истрепанное и местами прохудившееся ханьфу. Однажды малыш настолько проголодался, что проходя возле лавки булочника, идя наперекор собственной совести, стащил маленькую булочку и нырнул в проулок, чтобы тут же её съесть. Но видимо не всеми испытаниями наградила его нелегкая судьба. Набежавшие собаки вырвали из маленьких дрожащих пальчиков заветную булочку и принялись жевать её прямо у него на глазах. У Вэй Ина при виде того, как они с аппетитом едят его булочку, во рту скапливалась слюна, а в детском сердечке гнев. Мальчик, издав возмущённый вопль, бросился на собак, стремясь вырвать заветную булку из их пастей, но те тоже не намеривались так просто отдавать свою добычу. В тот раз он получил несколько болезненных укусов за руку, и умываясь слезами, отступил. Через несколько дней он едва мог стоять на ногах от слабости и сильного жара. Укусы воспалились и мальчик уже готов был отдать богу душу, но видимо судьба посчитала, что с него достаточно, послав ему спасение в виде Цзян Фэнмяня. Тот нашёл его практически бездыханным и пожалев юного альфу, подхватил малыша на руки и принёс к себе в орден. Несколько долгих недель он выхаживал его, а после, когда Вэй Ин уже мог внятно говорить и вставать с постели, познакомил со своими собственными детьми. В первое время родной сын главы ордена невзлюбил Вэй Ина. Два юных альфы словно собачонки постоянно кусали друг друга словами, стараясь обидеть как можно сильнее, но вот старшая дочь, Цзян Янли со всей своей детской любовью и покладистым нравом старалась сгладить их извечные перепалки, со временем примирив их друг с другом. Вэй Ин с тех самых пор рос в огромной любви, был постоянно сыт и одет и платил людям, приютившим его, ответной любовью и бескрайним уважением. Когда ему исполнилось семнадцать, он решил пойти своей собственной дорогой. Клан Цзян дал ему столько всего, и он чувствовал себя им безмерно благодарным, но больше не хотел стеснять людей, давших ему надежду на лучшую жизнь. Он попрощался со своим названными братом и сестрой, а после низко поклонился Цзян Фэнмяню в пол, а ночью покинул свой временный дом. Вэй Ин некоторое время скитался по различным поселениям, учился то тут, то там, овладевая боевыми искусствами и осваивая тропу заклинательства. Альфа словно губка впитывал всё то, что ему давали. Но то, чего он по настоящему хотел, пока не удавалось получить. И вот однажды, сидя за столом в одной из таверн за чашкой ароматного вина, он услышал разговор, не предназначавшийся для его ушей. Альфа, как только говоривший заклинатель удалился, последовал за ним и уже подловив того на улице, попросил взять его в ученики. Он хотел изучать тёмную энергию, как казалось Вэй Ину, всю свою жизнь и наконец, нашёл то, что искал. Спустя некоторое время он ушёл, обучившись у тёмного заклинателя всему, что тот мог ему дать, ища своё место под солнцем. И в один из пасмурных дней набрёл на пустующую и заброшенную гору Луанцзан, которая словно вся состояла из тёмной энергии, где и обосновался. Благо никто не решался приходить на неё, уж слишком зловеще та выглядела. Вэй Ин продолжил изучать тёмную магию самостоятельно по тем свиткам, что отдал ему его учитель, постепенно вникая во все тонкости. Ему не всё давалось с лёгкостью, но юный альфа был упорен.***
Вэй Ин в очередной раз очнулся, но перед глазами всё сливалось в одно нечёткое пятно. Чувствуя слабость и мучительную боль, припекавшую там, где находилось его ядро, он внезапно понял. Того больше нет. Оно рассеялось безвозвратно. И теперь такой недокалека как он наверняка больше не будет нужен ни своему народу, ни любимому омеге. Одинокая слеза скатилась с уголка его глаза, теряясь в волосах. Спустя несколько секунд, альфа вновь провалился в небытие, ища в нём спасения, но его там попросту не было.