— Ты в порядке? — спросил Се Лянь.
Мальчик молчал. Он выглядел напряженным и испуганным. Се Лянь не стал его винить, в конце концов, он незнакомец. Поэтому он сделал шаг назад, и только тогда мальчик перестал напрягаться заговорил.
— Все в порядке, я просто хочу знать, не нужна ли тебе помощь — сказал Се Лянь. Мальчик некоторое время молчал.
— Я... в по... порядке. — с трудом произнес мальчик.
— Тогда почему ты плачешь? — спросил Се Лянь очень мягко. Мальчик, казалось, был поражен, но он улыбнулся ему.
— Э- Эти хулиганы... и... испортили... мои цветы... э-это для... Цецьзэ... — сказал мальчик, переводя взгляд на истертую каменную плиту. Ах. Это была могила. В честь его Цецьзэ. Только тогда Се Лянь заметил сломанные цветочные стебли, разбросанные в луже лепестков под мальчиком. Сердце Се Ляня сжалось от боли за этого мальчика. Почему кто-то мог быть таким жестоким?
Маленький Се Лянь огляделся вокруг, чтобы посмотреть, сможет ли он найти замену цветам, но он не увидел ничего, кроме деревьев и кустов без единого цветка. Тогда он потянулся к своим аккуратно уложенным волосам. Он вытащил длинную белую ленту из дорогого шелка, которая связывала его волосы, и начал складывать ленту. Мальчик смотрел на него с замешательством. Он сложил ее в аккуратный квадрат, затем потянул за один из концов.
— Тада! — Се Лянь с гордостью показал свое творение. Дорогой шелк превратился в цветок! Он был похож на розу, а поскольку был сделан из шелка, то выглядел красивым и переливающимся. Старший мальчик завязал кончик шелковой ленты, чтобы цветок не распустился.
— Я подарю тебе это для твоей Цецьзэ. — объявил Се Лянь. Глаза мальчика расширились. Он уставился на Се Ляня, словно увидел небожителя. Видя, что мальчик еще не взял шелковый цветок, он взял его за руку и вложил цветок в его ладонь.
— СЕ ЛЯНЬ, ГДЕ ТЫ?! — раздался крик Фэн Синя.
— О нет, я должен возвращаться. — сказал Се Лянь. — Не плачь и поднеси цветок своей Цецьзэ и, пожалуйста, возвращайся домой! Пока! — торопливо попрощался и побежал в сторону голоса, зовущего его по имени. Се Лянь не заметил, как мальчик все еще смотрел на него, и снова заплакал.
Се Лянь в очередной раз был разбужен телефонным звонком. Телефонный звонок на этот раз был ожидаем. Это была информация о миссии в Призрачном городе. Он ответил на звонок. — Я проснулся, Плейбой. — сказал Се Лянь, шаркая по своей спальне. — ЕЩЕ РАЗ, МОЕ КОДОВОЕ ИМЯ... — Се Лянь повесил трубку и слегка хихикнул. Всегда весело время от времени поддразнить этого парня. Он не был особенно близок с Пэй Мином, но за годы совместной работы он постепенно стал понимать его немного лучше. Он пошел переодеться и стал размышлять о том, почему ему все время снится этот сон. Это был обрывок его воспоминаний из детства, он знал, чем закончилась эта история, и не хотел ее видеть. Только не снова. Никогда больше. Он молил бы небеса, чтобы ему не пришлось видеть это снова. Он сделал мысленную заметку еще раз упомянуть об этом своему терапевту, а пока он быстро переоделся в модную черную рубашку и черные джоггеры, сунул в карманы несколько подручных средств и завязал волосы в пучок белой лентой. Затем он отправился в путь.– 🦋 –
Они собрались в небольшом переулке рядом с мэрией. Все они были одеты одинаково, но у Пэй Мина была модная кожаная куртка, украшенная серебряными украшениями, потому что, конечно, он одевался более изысканно, чем остальные. — Вы все не выглядите достаточно богатыми, чтобы играть в азартные игры. — хмыкнул Пэй Мин. Му Цин закатил глаза. — Они все равно не играют на деньги. — сказал Фэн Синь. По словам Лин Вэнь, они играли в азартные игры на такие вещи, как: права на участок земли, машины, дома, дочерей, сыновей, акции и так далее. Был день, когда Владыка тоже играл, и когда он играл, соперник мог просить все, что угодно. Что угодно. Органы для пересадки, услуги убийцы, услуги вора, и даже славу и богатство. Ходят слухи, что один из известных политиков получил свое место в правительстве именно таким способом. Выиграв ставку у Главы. — У нас есть фотография или описание нашей цели? — спросил Се Лянь. — Радуйтесь, что я сделал домашнее задание. Я получил эту фотографию от надежных разведчиков. — сказал Му Цин, доставая свой телефон. Он вывел изображение на экран. Мужчина с черными волосами средней длины, в маске и черном кимоно. На маске было улыбающееся лицо и две кривые линии вниз в качестве глаз. Се Лянь удивился, как этот человек вообще может что-то видеть в такой маске. — С чего вдруг такая достоверность? Мы ни черта не видим. — сказал Фэн Синь. Му Цин в ответ шлепнул его по затылку. — Там сказано, что его никогда не видят без маски. — спокойно сказал кто-то. Цюань Ичжэнь. Все забыли о его присутствии, потому что он был очень тихим. Слишком тихим. Пэй Мин вздрогнул: — Ради Бога! Ты меня напугал. — То, что он сказал, правда. Очевидно, он теневой служащий. Он скрывается в тени и работает из-за кулис. — сказал Му Цин. Се Лянь еще раз просканировал изображение, уловив ключевые моменты, такие как то, что Офицер Убывающей Луны был ниже его ростом, вероятно, не любил драться, но должен уметь хорошо защищаться. — Как сказала Лин Вэнь, Кровавого Дождя сегодня не должно быть, так что все должно быть достаточно просто. — добавил Му Цин. Пэй Мин вздохнул с облегчением, услышав это. Все они прошли военную подготовку и были очень хорошими бойцами, так что если бы ситуация потребовала силового отпора, они бы справились, но знать, что на их пути не будет сильного врага, было приятно. — Это обнадеживает. — улыбнулся Се Лянь. Он надеялся, что они скоро закончат, и он сможет вернуться домой и поспать. — Призрачный город до смешного велик, поэтому мы должны рассредоточиться, чтобы увеличить шансы. — сказал Пэй Мин. Все остальные согласились с ним. Се Лянь никогда не был в Призрачном городе, но он был уверен, что сможет справиться сам. — Хорошо, план такой: я беру северную сторону, Цюань Ичжэнь - западную, Му Цин - юго-западную, Фэн Синь - юго-восточную, а Се Лянь - оставшуюся. Держите наушники, если заметите Офицера Убывающей Луны, свяжитесь с остальными как можно скорее. Если вас поймают, предупредите остальных, безопасность наших агентов должна быть превыше миссии. Все ясно? — проинформировал Пэй Мин. Как лидер, он был обязан следить за всем этим и обеспечивать безопасность остальных, и пока что у него все получалось. — Да, генерал Мин Гуан. — ответили они. Пэй Мин улыбнулся от радости, что хоть раз эти люди назвали его настоящее кодовое имя. — Наконец-то, мое настоящее кодовое имя... — Заткнись, Бабник. Шевелись, шевелись. — оборвал его Фэн Синь, остальные захихикали. Пэй Мин мог только вздохнуть. — Давайте уже пойдем. — сказал он, сделав себе заметку преподать этим ребятам урок или два позже.– 🦋 –
Призрачный город был... действительно удивительным. Се Лянь знал, что это крупный игорный дом, и знал о его безупречной репутации, но он не представлял его в таком масштабе. Прежде всего, у него хватило наглости существовать под землей, прямо под зданием мэрии. Вход в подземный туннель, который вел в Призрачный город, находился через потайную дверь в общественном парке перед мэрией. Сам Призрачный город представлял собой поистине огромный зал. По бокам стояло множество дорогих статуй, пол был из красного ониксового мрамора, отполированного так тщательно, что он сиял даже при тусклом освещении. В огромном зале были расставлены столы, по мнению Се Ляня, их было не меньше сотни, за каждым из которых проходила азартная игра с назначенным дилером. Здесь были все виды игр: сик-бо, маджонг, покер, блэкджек, да что угодно. Для каждого найдется свой стол. Се Лянь шел среди толпы, направляясь к восточной зоне, когда он проходил мимо, он увидел приподнятую платформу в конце огромного зала. Платформа была покрыта прозрачным тонким занавесом. Занавес был черного цвета, по низу занавеса были серебряные и черные маленькие бабочки. Он увидел силуэт человека, сидящего на стуле? диване? троне? он не был уверен, но он видел, что там кто-то сидел, ссутулившись, рука поддерживала его голову, а другая рука что-то держала. Когда он добрался до восточной части, он увидел несколько дверей на восточной стороне, похоже, это были двери для персонала, потому что он видел, как несколько человек в черных одеждах (точно таких же, как на фотографии Убывающей Луны) входили и выходили оттуда. — Проклятье, Лин Вэнь сказала, что Кровавого Дождя здесь нет, но я ясно вижу, что он там. — сказал Фэн Синь, и Се Лянь догадался, что он, вероятно, скрипит зубами. Был ли человек по ту сторону занавеса Собирателем Цветов под Кровавым Дождем? - задался вопросом Се Лянь. — Закрой свой рот, сосредоточься на задаче! Пока мы не привлекаем внимания, он не узнает, и нам не нужно будет встречаться с ним лицом к лицу. — прошептал Му Цин в наушник. Се Лянь удивлялся, почему эти двое так боятся этого Кровавого Дождя. Конечно, он знал репутацию Главы, но Му Цин и Фэн Синь не шутили. Просканировав местность, Се Лянь не обнаружил никаких следов своей цели, поэтому он быстрым шагом направился к северо-восточной части Призрачного города. Он подошел к возвышенной платформе, которую он видел ранее, казалось, что там было много людей, наблюдающих за чем-то. Он подошел к платформе и увидел, что перед ней стоит стол, покрытый ковром. Перед столом, лицом к занавесу, стоял пожилой мужчина. И еще один человек стоял сбоку от занавеса, одетый в такой же наряд, как и дилеры возле других столов. — Каково ваше желание? — спросил дилер. Старику, казалось, было не по себе, но он попытался взять себя в руки. — A... Донора для почки моей... дочери. — дрожащим голосом сказал старик. Дилер, похоже, поднес руку к уху и кивнул. — Какова ваша ставка? — спросил дилер. — Я могу предложить только последние богатства, которые у меня есть, - права на мою ферму. — сказал старик. Дилер покачал головой. — В Призрачном городе есть только одно правило. Честная ставка. Око за око, мистер. — холодно сказал дилер. Се Лянь запомнил это высказывание, чтобы при необходимости использовать его в будущем. Старик, казалось, был потрясен, но сглотнул, он выглядел отчаявшимся. — Как насчет ваших глаз? — предложил долговязый дилер. Старик уставился в пустоту, явно собираясь отступить, но не сделал этого. — Х-хорошо — сказал он. Дилер приложил руку к уху, видимо, получая указания от того, кто сидел за занавесом. Собиратель Цветов под Кровавым Дождем. — Ченджу сказал, что вы будете играть чет или нечет. Вы выбираете и бросаете кости. Желаете ли продолжить? — Д... да. И вот игра началась. Старик выбрал нечет, и крупье дал ему чашу и пару костей. Се Лянь мог только наблюдать, он был озадачен тем, как это происходит. Как можно ставить один орган на другой? Это не может быть законным! Старик бросил кости в чашу. Некогда шумный зал внезапно затих. Се Лянь мог даже слышать, как гремят кости в чаше. Руки старика сильно тряслись, видимо, он был сильно напуган, но все же отчаянно пытался продолжить. Спустя несколько мгновений он поставил кубок на стол. Дилер подошел ближе к столу и, не заботясь о том, что его ждут, поднял кубок. — Странно. Победа ваша. — бесстрастно сказал дилер, и через мгновение зал взревел. — Вы слышали это?! Он выиграл! Такое бывает только раз в жизни! — Се Лянь услышал, как в зале кто-то воскликнул. — Последним претендентом на победу была та девушка два года назад! — Должно быть, ему невероятно повезло! — Он один из тысячи! И еще больше подобных комментариев было выкрикнуто. Се Лянь продолжал наблюдать. — К завтрашнему дню у вас будет несколько вариантов доноров почек, если ни один не подойдет, Ченджу привезет еще несколько к концу недели. — сказал дилер. Се Лянь не мог поверить в то, что услышал. Как кто-то мог так просто... предоставить доноров? Старик заплакал, он упал на колени и несколько раз склонил голову к полу. — Спасибо вам, Ченджу, большое спасибо! — сказал старик. Тень за занавеской беспечно помахала рукой. Чем больше он наблюдал, тем более ужасающий образ Собирателя Цветов под Кровавым Дождем возникал в голове Се Ляня. Кто-то настолько могущественный, чтобы исполнить такое желание за считанные дни, да еще и в игре на удачу. Кто-то настолько могущественный, что мог сделать это под ратушей, и никто не мог его тронуть. Одна только мысль об этом заставляла его дрожать. Се Лянь не увидел никого похожего на Офицера Убывающей Луны, поэтому он прошел в центр зала. В центре зала находился огромный прямоугольный фонтан с двумя большими колоннами по бокам, вода падала с потолка в фонтан, создавая водяную завесу. — Могу я спросить? Почему старшие боятся Кровавого Дождя? — спросил Цюань Ичжэнь через наушник. — Сяо Ичжэнь, ты только присоединился к нам в этом году, поэтому ты можешь не знать, но этот парень в одиночку уничтожил весь наш штаб агентов Верховного Суда три года назад. Это произошло в тяжелое время. Более сотни агентов были госпитализированы, никто не умер, но все были тяжело ранены, включая Фэн Синя и Му Цина. Я и еще несколько человек были на задании за городом, поэтому мы не пострадали, а Се Лянь был... не на службе. — объяснил Пэй Мин. Се Лянь оценил то, что он назвал свои обстоятельства трехлетней давности не служебными. Цюань Ичжэнь молчал, и Се Лянь не знал, то ли парень слишком тяжело воспринял информацию, то ли ему просто все равно. — Неужели он настолько ужасен? —пробормотал Се Лянь. — Да. — в унисон ответили Фэн Синь и Му Цин. — Осмелюсь сказать, что если ты встретишься с ним лицом к лицу, то даже тебе придется нелегко. — сказал Фэн Синь. Это говорило о многом. Фэн Синь тренировался с ним с двенадцати лет, Фэн Синь знал, насколько Се Лянь был талантлив и умел. Он мог владеть любым оружием, нет, он мог владеть чем угодно и превращать его в смертоносное оружие в своих руках. Даже его голые руки были смертоносны. Не зря он был титулованным элитным агентом. — Он даже имел наглость послать нам цветы после этого. — насмехался Му Цин. — Он просто... худший. Не связывайся с ним... — Подождите, я заметил цель. — сказал Се Лянь, прервав Му Цина. Он увидел парня, ниже себя ростом, в маске, как на фотографии. Он стоял за колонной и что-то делал с планшетом в руках. — В центре, возле фонтана, он один. Кажется, никто не обращает на него внимания. — добавил он. — Хорошо. Я подойду. Му Цин, ты тоже. Фэн Син, Цюань Ичжэнь, присмотрите за нами. — приказал Пэй Мин. Прошло не так много времени, прежде чем Се Лянь увидел Пэй Мина в нескольких метрах справа от себя, Му Цин тоже подошел с другого угла. Увидев друг друга, они кивнули. Они приступили к попытке похитить офицера Убывающей Луны. Они не заметили, что фигура за занавесом поднялась, сцепила руки за спиной и весело улыбнулась, глядя им вслед.