***
Ирука-сенсей возвращается с Какаши-сенсеем на буксире, как и обещал. Или, скорее, Какаши врывается в башню, сверкая Шаринганом, та часть его лица, которую она может видеть, обесцвечена добела, и он шатается, когда прибывает, ноги на мгновение теряют опору, как будто он может рухнуть, прежде чем снова встанет на ноги. Ирука появляется через мгновение после него, а через секунду в комнату врываются команда АНБУ, два куратора Экзаменов на Чунина и Сандайме. Прежде чем Сакура успевает моргнуть, её окружают, направляя на нее и лиса у ее ног оружие, а затем к ней бросается женщина-змея, что-то безымянное и свирепое в ее выражении. Все, что Сакура видит, - это угроза. — Как ты… — только и успевает спросить женщина, когда все более знакомая оранжево-красная дымка застилает зрение Сакуры, ее пальцы подергиваются от желания разорвать эту куноичи на части. Ей не представилось такой возможности. Мгновение спустя чья-то рука сжимает руку леди-змеи, непоколебимая, как железо, и отбрасывает ее назад, как будто та ничего не весит. Какаши поворачивается к ней, вставая перед Сакурой, и его голос больше похож на зверя, чем на человека, когда он рычит ей вслед: — Не смей прикасаться к моим ученикам. Это пугает Сакуру, но ненадолго. Она находит все более приглушенным, когда каждый является потенциальным врагом, и все, о чем ей нужно беспокоиться, - это как убить их, если они приблизятся на определенное расстояние к ее команде. (Орочимару больше не совершит подобную ошибку.) В лесу было хуже (лучше), так глубоко погруженная в себя, с Иннер, берущей контроль на себя. Теперь она чувствует, как ее трясет, и больше не может сказать, где заканчивается она, начинается Иннер и возникает Кьюби. — ...Кьюби, Хатаке! — Первый куратор — Ибики, наконец вспоминает Сакура, — огрызается, когда Сакура снова выходит на поверхность. — Нам нужно посадить их обоих в камеру и запечатать. Сакура скалит на него зубы. Она скорее чувствует, чем видит, как Кьюби замирает рядом с ней. — Прикоснись к ней, и я оторву тебе руку и забью ею до смерти, — говорит ему Какаши, тоном столь же приторно-нежным, сколь и бескомпромиссным, и это звучит скорее как обещание, чем угроза. Узел неостанавливайсяонимертвыубейихубейихубейих в Сакуре, наконец, начинает распутываться. — Сакура-чан? Она моргает, и каким-то образом Какаши неожиданно приседает перед ней. Он осторожно отодвигается от лиса, но наблюдает за ней с тем же призрачным ужасом, который схватил ее за горло с тех пор, как Саске начал кричать, а Наруто… Наруто вспыхнул и… Сдавленный всхлип вырывается из ее горла, прежде чем она прикусывает губу. Мгновение спустя Какаши подхватывает ее на руки, и все, чего она хочет, - это заснуть и притвориться, что все, что произошло за последние двадцать четыре часа, было просто очень плохим сном. Она закрывает глаза, но в последующие дни, недели и месяцы ей так и не удается заставить себя поверить в это, даже во сне.***
Они не заставляют Яманаку ходить в ее разуме. Только не с Кьюби, сидящим у нее на коленях и угрожающе ухмыляющимся всем им, его малиновые глаза, полные ненавистного гнева, наблюдают за ними, как кошка за мышью. — Вперед, — впервые заговорив, лис заставляет всех — и без того параноидальных и все более взбудораженных — подпрыгивать. — Проломи её разум. Посмотрим, что произойдет. Сакура, вероятно, была единственной в этой комнате, кто понимал, что Кьюби, вероятно, не представляет из себя предполагаемую угрозу. Кажется, никто не знает, что делать с лисом. Он никому не причиняет вреда - на данный момент, - даже если время от времени продолжает осыпать их словесными уколами, сплошными насмешками и дикими издевательствами. В первую ночь, когда Сакура то и дело дремлет в отведенной ей комнате — с дюжиной охранников снаружи и Какаши-сенсеем, устроившимся в изножье ее кровати, — ниндзя в маске АНБУ проскальзывает с печатями в руках, чтобы, предположительно, сбежать с Кьюби. Излишне говорить, что от ниндзя мало что осталось после того, как Кьюби покончил с ним. Никто не скажет ей, кем он был, но после этого все кажутся еще более взволнованными. Какаши очень напряжён рядом с Кьюби, хотя тот в основном его просто игнорирует. Но он остается и не позволяет ни АНБУ, ни T&I, ни даже Сандайме затащить Сакуру в тюремную камеру или пыточную, и единственный раз, когда он покидает ее, - это спорить с ними, так что она благодарна, даже если то, как сильно он заботится о ней, приводит ее в смутное замешательство. (Она никогда не была его учеником, как Саске и Наруто, никогда не была такой серьезной, решительной или талантливой в том, чтобы быть ниндзя, как мальчики. Она думает, что какая-то ее часть верила, что он обвинит ее в их смерти. Если бы она была сильнее, возможно, она могла бы их спасти. Она до сих пор не уверена, почему он, похоже, так не думает, но, возможно, он просто скрывает это.) Ей требуется несколько часов, прежде чем она, наконец, - неохотно - готова выпустить Саске и Наруто из виду. Но она не может оставить их… их трупы, даже если какая-то часть ее хочет этого; даже она может сказать, что это безумие, а она не из тех, кого можно назвать рациональным или здравомыслящим, с тех пор, как Орочимару обрушился на ее команду. Тело Наруто представляет собой месиво расплавленной плоти и изувеченных органов. Напротив, тело Саске почти полностью нетронуто, но ужасно мутировало из-за того, что Орочимару сделал с ним. Его кожа теперь неизменного серого оттенка, а бесполезная изуродованная плоть свисает с его спины, как гротескные крылья чудовища. Его глаза исчезли, не оставив ничего, кроме засохшей крови и пустых глазниц. Никто напрямую не спрашивает Сакуру о них, хотя потеря Шарингана Саске для деревни, похоже, является тем, из-за чего они все больше всего расстроены. Вероятно, они предполагают, что Орочимару пытался забрать их и тоже облажался. Так что Сакуре нет необходимости лгать им о том, кто именно гарантировал, что ничего нельзя будет забрать. (Она знает, что это измена, но это последнее, что ее волнует в данный момент. Саске заслуживает лучшего, даже после смерти. Наруто тоже, но Сакура мало что могла для него сделать. Сложная печать на животе Наруто, которая загорелась, когда Орочимару… что-то с ней сделал, убедила, что ничего не осталось. Или почти ничего, предполагает Сакура и делает вид, что не замечает испуганного взгляда, который бросает на нее Какаши, когда она снова запускает пальцы в мех Кьюби.)***
Возможно, она так же неохотно позволяет им забрать Орочимару. Она часами тащила за собой его голову за спутанные черные волосы. Она смердит, а выражение его лица даже после смерти искажено искажено застывшим сочетанием ярости, страха и вопля агонии. Его шея заканчивается неряшливо разорванным и еще более неряшливо прижженным обрубком. (Сандайме смотрит на нее темными непроницаемыми глазами. Сакура думает, что какая-то часть его может обвинить ее в убийстве его бывшей ученика, но ей все равно. Если бы он выполнил свою работу и убил Орочимару вместо того, чтобы позволить предателю сбежать годы назад, ничего этого бы не произошло. Сакура ненавидит его только за это. Вопиюще очевидный факт, что безопасность Конохи под его командованием — абсолютное дерьмо, и это просто вишенка на торте в виде карточного домика.) В конце концов, она позволяет им забрать его, хотя и наполовину верит, что Орочимару найдет способ воскресить себя, если она не будет охранять его голову. Но она позволяет Какаши вырвать свои пальцы из его волос, и отводит от него взгляд только тогда, когда тот физически исчезает из поля ее зрения.***
Ее история выплескивается бессвязным потоком. Она рассказывает им об Орочимару, маскирующемся под этого ниндзя Травы и устроившего на них засаду вскоре после того, как они вошли в Лес Смерти. Она рассказывает им о его одержимости Саске и Проклятой Печати и о плохой реакции Саске на это. ("Плохая реакция". Это такой невинный термин для описания того, как Саске сошел с ума, черные отметины ползали по его телу, и он нападал на все, что двигалось, и не переставал кричать, пока Проклятая Печать не уничтожила его изнутри.) Наруто пытался остановить его, пытался остановить и Орочимару, но в итоге потерял так много контроля, что Кьюби начал брать верх. Сакура думает, что Орочимару на самом деле просто хотел снова подчинить себе лиса, но что бы он ни наложил на печать Наруто, это только усугубило ситуацию. Кьюби должен был умереть вместе с Наруто. Именно это должна была обеспечить печать. Но лис продержался достаточно долго, чтобы ухватиться за единственную душу, которая могла его выдержать. Он больше не мог жить вне сосуда, но Иннер — это то, что даже Сакура не может объяснить, отдельная душа, переплетенная с её собственной, и могущественная, чего Сакура всегда немного боялась, потому что, насколько она могла наблюдать, такого не было у кого другого, поэтому она скрывала её под своим желанием вписаться в общество, влюбленностью в Саске и настойчивостью своей матери быть идеальной леди. (Если бы она не тратила столько времени на такие бесполезные вещи, была бы она достаточно сильной, чтобы спасти свою команду?) Но Сакура сама по себе была далеко не настолько сильна, чтобы противостоять Орочимару, и особенно не против него, когда тот был так разъярен из-за того, что Саске не смог пережить Печать, шипя о том, что хочет его тело. Это было отвратительно и ужасающе, и единственным спасением Сакуры на какое-то время было то, что она была совершенно не замечена Орочимару. Она полагает, что могла бы даже улизнуть, пока Орочимару был занят попытками подчинить себе и Саске, и Наруто. Но тогда такая мысль даже не пришла ей в голову. Она была слаба и бесполезна, и все, что она умела делать, - это плакать и ждать спасения. У нее не было никаких особых навыков, и единственное, чему она научилась у Какаши, так это тому, как ходить по дереву. Этому, и никогда не оставлять товарища позади. Иннер кричал на нее. И впервые с рождения Сакура, она позволила Иннер взять верх. После этого она все еще осознавала, что происходит, в некотором роде. Но Иннер командовала, или, может быть, Иннер была ею, стала ею, сделала ее чем-то большим, и она — они — перехватили Орочимару как раз в тот момент, когда Змеиный Саннин потянулся к мечущемуся телу Саске. Ее удар отбросил его по крайней мере через дюжину деревьев. А потом, в паузе между ее кратковременной передышкой и разъяренным возвращением Орочимару, она почувствовала чье-то присутствие — горячее и удушающее — царапающее ее разум, ее дух, ее душу или, может быть, души. (Она даже не знает, одна ли она или две.) За бесконечно малую долю мгновения она открыла глаза в черной дыре, все вокруг нее рушилось, и лис выл со всем отчаянием чего-то, не желающего позволить смерти забрать его, не сражаясь зубами и когтями за каждый последний горький вздох. Она действительно не знает, что произошло после этого. Но ее душа — их душа — была достаточно сильна, чтобы на мгновение остановить крах, и Кьюби предложил ей сделку — помоги ему выжить, и он поможет выжить ей. В то время она думала — надеялась — что Саске и Наруто могут быть спасены, если не ею, то она хотя бы могла отвести от них Орочимару и получить для них помочь, взрослые наверняка смогли бы их вылечить. (Она не знала о функции печати Наруто, не знала до тех пор, пока лис не обернулся вокруг ее души и не обвился вокруг ее плеч, девять хвостов развевались, а демоническая чакра плавно смешалась с ее собственной. Если бы она знала, что Наруто уже мертв, а Саске уже не спасти, она думает, что позволила бы печати поглотить их всех.) После этого лес вокруг нее превратился в почерневшее поле битвы, тело Орочимару превратилось в изломанное окровавленное нечто под лапами Кьюби, а сама Сакура была по локоть в крови и кишках, руки все еще обхватывали обгоревшие останки неестественно длинной шеи Орочимару, оторванной от его плеч одной лишь ее силой, пока лис терзал его тело. Последующее молчание было, пожалуй, худшим из всего. Она не может сказать, как добралась до башни. Она почти не помнит сам бой; в основном, она получает серию моментов жара, ярости и убийственного намерения, зубов Кьюби и ее собственных ободранных костяшек пальцев, а также широко раскрытых золотых глаз Орочимару в тот единственный последний момент, когда тот понял, что умрет от рук розоволосой маленькой гражданской девочки. Она проверила пульс Саске, пульс Наруто. Она не почувствовала ни одного, но оставлять их здесь было нельзя. Поэтому она несла их на своих плечах, в руках, и тащила за собой голову Орочимару, как ребенок, тянущий за собой игрушечную тележку. Кьюби на какое-то время исчез, примерно в середине. Он вернулся со свитком, в котором нуждалась ее команда, и она полагает, что разразилась бы истерическим смехом, если бы не чувствовала себя такой оцепеневшей. И вот она здесь, потеряла двух товарищей по команде, заимела демона-лиса, и она понятия не имеет, что собирается делать дальше.***
Конечно, на самом деле она не рассказывает всего этого следователям. Она перефразирует и увиливает и никогда откровенно не лжет, но упускает достаточно правды, чтобы в конце концов все они подумали, что ей в основном просто очень, очень повезло, а смерть Орочимару приписывается его высокомерию и силе Кьюби, и кто знает, как все-таки работала печать Йондайме? Конечно, их бывший Хокаге установил бы предохранитель, чтобы гарантировать, что Коноха не потеряет своего биджуу, даже если тот каким-то образом больше не полностью содержится в Джинчурики. Ей приказано повторять свою историю снова и снова, для Хокаге, для различных членов T&I, для Яманака Иноичи и Командира АНБУ, Командира Джоунинов и беловолосого мужчины, представленного ей как Жабий Саннин, который проверяет ее на наличие печатей — их нет — и смотрит на Кьюби так, будто тот взрывная печать, которая вот-вот сдетонирует. (Она слышит Саннин, и все в ней тотчас же отшатывается от отвращения.) И несмотря на то, что все они смотрят на нее так, словно она что-то чуждое, странное и лучше-бы-ей-быть-запертой-чем-на-свободе, похоже, никто из них не склонен верить, что она говорит что-то, кроме травмирующей правды. Она всегда выглядела безобидно и всегда умела это разыгрывать. И она никогда не знала жизни без Иннер, поэтому, пока она была жива, она держала её в секрете от мира. Даже психологи, которые проверяли ее перед поступлением в Академию и еще раз перед выпуском, ничего не заподозрили. Как и никто из шиноби. Они не ждут от нее ничего впечатляющего или уникального, не желают ожидать чего-то впечатляющего или уникального от маленького розоволосого генина, рожденной и выросшей как гражданский, в будущем неизбежно офисного ниндзя или пушечное мясо, и поэтому это единственное, что они видят. Сакура начинает понимать, что эта проблема Конохи существует уже очень давно. Они видят то, что хотят видеть, и ничего более.***
В конце концов, они решают не допускать ее к дальнейшим соревнованиям. Насколько ей известно, смерть Саске — последнего Учихи — пока замалчивается. Насколько всем известно, Седьмая Команда Конохи выбыла на втором этапе из-за травм и восстанавливается в больнице. Сакуре приказано придерживаться этой истории, если кто-нибудь спросит. Никто не спрашивает ее мнения, потому что ее мнение не имеет значения. В конце концов, они разрешают ей покинуть башню, но она никуда не может пойти без охранника АНБУ, а Какаши не отпускает ее без него. Они пытаются сказать ей не использовать Кьюби, даже пытаются предложить ей спрятать его под гендзюцу — теперь она Джинчурики, даже если никто не может понять, как она связана с ним, — но они колеблются, когда лис широко и злобно ухмыляется им, безмолвная угроза, которая кладет конец этой линии преследования. (Они не знают, как с ней обращаться. Она слабая маленькая девочка без таланта, но она также, похоже, единственная вещь, которая держит Кьюби в узде, а Коноха не может позволить себе потерять их биджу. Никто в деревне — даже Джирайя — не знает, как правильно запечатать зверя или даже то, что произойдет, если Сакура умрет, и ни один из них не достаточно храбр, чтобы попытаться отделить Кьюби от человека, который — по всем признакам — оказывается его новым носителем.) Сакура идет домой. Ее родители уехали по делам, поэтому дом пуст. Она игнорирует АНБУ, разместившихся снаружи, и поднимается наверх, снимает то, что осталось от ее одежды, потому что ей разрешили только быстро освежиться в раковине перед началом допросов, а затем она забирается в душевую кабинку и делает все возможное, чтобы заглушить в себе явную апатию. Она лишь смутно осознает, что Какаши входит, затем уходит, а затем возвращается с женщиной, в которой Сакура отдаленно узнает сенсея Восьмой Команды. Женщина обменивается с Какаши несколькими тихими словами, затем засучивает рукава и смывает кровь, грязь и кто знает что еще с волос Сакуры, аккуратно срезая то, что уже нельзя спасти, а затем аккуратно вымывает остальное, прежде чем вытереть ее полотенцем и переодеть в пижаму. Ее передают Какаши, который неловко укладывает ее в постель, а затем вызывает своих собак и решительно набрасывает их на нее одного за другим, как будто это сама по себе миссия. Наступает момент нарастающей враждебности, когда Кьюби тоже запрыгивает на покрывало, но они, должно быть, заключили по крайней мере временное перемирие, когда Сакура снова теряет фокус, потому что собаки остаются, а лис устраивается на ее подушке, свернувшись калачиком вокруг её головы. Тепло. Сакуре стало холодно с тех пор, как она осознала, что Саске и Наруто мертвы, и исправить это было невозможно. Она не думала, что когда-нибудь снова сможет не мерзнуть. Но здесь и сейчас, в своей детской кроватке, в окружении крошечных пушистых теплых тел, ей тепло. Каким-то образом, пусть она и не думает, что сможет, ее глаза закрываются, и сон увлекает ее в красноватое забвение.***
Нет ни мгновения передышки, ни доли секунды блаженства, когда она просыпается, когда она забывается. Она открывает глаза, смотрит на знакомый потолок и снова видит, как Саске сгорает изнутри, видит, как внутренности Наруто выворачиваются наружу силой последнего средства самоуничтожения печати, его кишки вываливаются наружу и дымятся даже в летнюю жару Конохи. Ее мозг ничего не забывает. Она заставляет себя выпрямиться. Какаши ушел, но его псы все еще здесь, и они сползают с нее с сонным ворчанием, когда она вылезает из своей кровати. Когти деликатно цепляются за ее плечи, и мгновение спустя Кьюби обвивается вокруг ее плеч, как шарф, его девять хвостов свисают по ее спине, а его нос прижимается к горлу. Она правда не знает, как к этому относиться. Она не сказала ни слова Кьюби с тех пор, как согласилась связать себя с ним. Она не помнит нападение Кьюби, и ее семья не была одной из тех, кого сильно затронуло это буйство. — Его мех слишком горячий, — ворчит Иннер, а Сакура испытывает душераздирающее облегчение, услышав голос своей спутницы жизни. Кьюби хихикает ей в ухо. — У тебя интересная душа, человек. Раздвоение, подобное твоему, часто является признаком безумия, и все же ты стоишь здесь, совершенно работоспособная. Сакура инстинктивно напрягается, а потом задается вопросом, почему это все еще имеет значение. Объективно говоря, она никогда не была очень близка с Наруто или Саске. Большую часть времени Наруто ей не нравился, и она знала, что не нравилась Саске. Она никогда не была их товарищем по команде, как они были друг с другом, и все же она чувствует себя опустошенной от их потери, и не может собрать что-то, кроме приглушенного чувства беспокойства при мысли о том, что Кьюби разболтает ее секрет. Она так и не думает. Это никоим образом не приносит ему пользы. Вместо этого она слегка пожимает плечами. — Я родилась такой. И, по честному мнению Сакуры, Иннер всегда была слишком жестокой, чтобы быть полностью вменяемой. Иннер хихикает. — Ну, один из нас должен быть таким, Кура-чан. Курама - неплохое дополнение. Он хорошо вписывается в мое здешнее окружение. Сакура делает паузу. — … Курама? Кьюби какое-то время молчит, потом тяжело вздыхает и ворчит: — Мое имя. Полагаю, ты можешь использовать его. Но не перед другими мешками с мясом в этой никчемной деревне. Сакура моргает. — …О. Курама. Это… удивительно по-человечески, иметь имя и личность. Не хотеть умирать. Единственное, что она когда-либо слышала о Кьюби, это то, что он, по сути, большой шар чакры, один из девяти, и Шодайме раздал остальных, как сувениры в честь праздника, другим деревням, чтобы те использовали их ради мира. Она никогда не задумывалась, что они… разумны. По-настоящему разумны и, судя по тому, что она видела до сих пор, способны к свободе воли, мышлению и речи. Ее мозг автоматически думает "рабство", и она не знает, что с этим делать, когда также вспоминает похвалу, которая шла рука об руку с любимым первым Хокаге Конохи. Кьюби — Курама — снова смеется ей в ухо, низко и злобно, полный той же ярости, которую она видела в нем с тех пор, как они впервые прибыли в башню. На этот раз он ничего не говорит, но Иннер произносит, советуя ей: — Лучше не позволяй никому понять, о чем ты думаешь. Даже Какаши не сможет их остановить, если они действительно хотят запереть тебя. Он может даже встать на их сторону. Сакура вздрагивает. Быстрая, даже насильственная смерть — это одно. Но она не хочет быть запертой до конца своей жизни, никогда больше не чувствовать ветер и не видеть неба, деревьев и гор, жить только ради тех, кто хочет использовать его силу против другого, никогданикогданикогдаснова- Сакура моргает. …Ой. Это не ее эмоции, не совсем. Не задумываясь, она протягивает руку и трет уши Кьюби. Курама замирает, и на секунду Сакура думает, что ей могут откусить пальцы. Затем лис фыркает и сбрасывает руку, но остается на её плечах и не чувствует особого раздражения. Сакура выдыхает. Она не переодевает пижаму и спускается вниз. Она удивлена, увидев Какаши, сидящего у нее на кухне, хотя, возможно, ей не следовало, поскольку его собаки все еще здесь. Она сомневается, что он просто встанет и оставит их наедине с кем-то, особенно с тем, к кому Кьюби более или менее привязан. Какаши вскакивает на ноги, как только замечает ее. Не похоже, что он вообще спал, и он достигает ее в три шага, но затем замирает, будто понятия не имеет, что делать дальше. Он косится на Кураму, как будто лис может быть переносчиком чумы. — Ты проснулась, — запоздало произносит он после томительного мгновения, когда они стоят бок о бок, а между ними расширяется каньон. — Прошло почти три дня. Ты… хорошо спала? Сакура пожимает плечами. Ей ничего не снилось, на самом деле, все было просто окрашено в красный цвет. Но она так и не смогла избавиться от запаха крови из носа. У нее до сих пор немного запекшейся под ногтями. И она не забыла. — Верно, — Какаши откашливается, когда тишина затягивается слишком надолго. — Тебе следует поесть. Я что-нибудь приготовлю. Я послал ранее Куренай купить продуктов. Сакура не голодна, но и не протестует. Какаши, кажется, чувствует себя более комфортно, когда его руки заняты и у него есть цель, поэтому она ест, когда он ставит перед ней миску с удоном, и тихо благодарит его за еду. (На вкус как опилки и кровь, но она почти уверена, что это не потому, что Какаши ужасный повар.) Она останавливается один раз, чтобы взглянуть на Кураму, все еще прижимающегося к ней, хотя она совершенно уверена, что тот разыгрывает это только для того, чтобы действовать на все более натянутые нервы Какаши. Она не настолько заботится об этом, чтобы поднимать этот вопрос. — Хочешь съесть что-нибудь? — вместо этого спрашивает она. Курама лениво зевает, сверкая всеми своими зубами в сторону Какаши и заставляя мужчину резко дернуться, и снова схлопывает челюсти прямо возле уха Сакуры. Только Сакура может сказать, что за этим нет реальной угрозы. — Может быть, позже, — отвечает Курама, а Иннер добавляет: — Ему на самом деле не нужно есть, но он также кицунэ. Он любит удон. Из-за этого они оба мысленно ругаются. Искорка веселья вспыхивает и гаснет в ее груди. Внешне, она кивает. Сидящий напротив нее Какаши выглядит так, будто у него сердечная недостаточность. — Сакура-чан, — говорит он после нескольких минут, проведенных в какой-то внутренней борьбе. — Как ты себя. Ну. Чувствуешь? Сакура никогда раньше не слышала, чтобы он звучал настолько не в своей тарелке. Какое-то время она смотрит на свои сцепленные руки. Твои товарищи по команде мертвы. Как ты себя чувствуешь? — …Саске-кун мертв, — произносит она, и для ее ушей это звучит так, словно это говорит кто-то другой, пусть и двигается её рот. — Наруто мертв. Но я жива. — А не должна была. Это нечестно. — Как я должна себя чувствовать? Какаши вздрагивает так сильно, что даже Сакура смогла это уловить. На мгновение он выглядит так, будто хочет использовать Шуншин — Сакура искренне поражена, что он еще этого не сделал, — но в конце концов он лишь проводит рукой по волосам, ссутулившись, как будто хочет упасть, а затем снова поднимает взгляд, и его серые глаза налитый кровью и усталые. — Это не твоя вина, — мягко, тихо, с полной уверенностью заявляет он, и это наконец пробивает хрупкие стеклянные стены, которые ей удалось воздвигнуть между собой и кровью двух трупов, которую она никогда не сможет смыть со своих рук. Ее глаза горят. Она такая плакса. Слезы еще никому не помогали. Они не спасают жизни. — Если бы я была сильнее… — выдыхает она. Если бы она была сильнее, если бы она была быстрее, если бы она была умнее, возможно, Саске и Наруто все еще были бы здесь. Рука приземляется на ее голове. Голос Какаши груб, когда он говорит. — Ты сделала все, что могла. Это все, что может сделать любой человек. И он был Саннином, он никогда не должен был быть тем, с кем тебе, Саске или Наруто пришлось бы сражаться. Он никогда не должен был даже попасть в эту деревню, и тот факт, что ему все-таки удалось прокрасться, определенно не твоя вина. — Но если бы я была такой же сильной, как... как Саске-кун или даже Наруто… — Тем не менее, они мертвы, — тяжело и резко произносит Какаши. — Они не справились с Орочимару лучше только потому, что бегали быстрее или знали больше дзюцу, чем ты. Но ты выжила. Ты выжила. Не... — Он делает паузу, сглатывает, а затем, наконец, заканчивает: — Они бы не хотели, чтобы ты погибла вместе с ними. Сакура не может найти в себе силы снова заговорить. Вся ее энергия ушла на то, чтобы до крови прикусить внутреннюю сторону щеки, пока она изо всех сил сдерживает слезы. Я могла бы их спасти, упрямо, устало думает она. Я выжила, пусть я и слабачка. Если бы я была немного сильнее, они могли бы выжить со мной. Иннер вздыхает: — О, Кура-чан, — и что-то, что может быть ее душой, согревает ее изнутри. Слезы текут, и она ненавидит это. Склонившись над ней, Какаши судорожно выдыхает, а затем неуклюже приобнимает ее одной рукой. Он даже не шарахается от лиса. Кьюби молчит. Он не двигается, не говорит, но остается на плечах Сакуры, и его мех очень теплый. Затем Какаши говорит, почти слишком тихо, чтобы даже она могла услышать, уткнувшись в ее волосы: — Спасибо, что выжила. Спасибо, что не умерла с ними. Каждое слово выходит грубым и необузданным, совсем не похожим на ее сильного, невозмутимого учителя, и это последняя капля. Что-то в Сакуре разбивается, и все, что она может сделать, - это зарыться лицом в джоунинскую жилетку Какаши, когда горе переполняет в ее грудь, устремляется к горлу и, наконец, вырывается наружу. Она плачет, плачет и плачет, и кажется, что она никогда не остановится.