Crimson Star Rising

— …Ожидали услышать что-то вроде этого, не так ли? — Хах? На долю секунды Риз забыл, как складывать слова в предложения. Стоящий над ним человек в черной униформе довольно хмыкнул и подозвал его кивком головы. — Чего встали? Поднимайтесь. Поговорим. Все еще в растерянности он на негнущихся ногах направился к лестнице, представляя десяток (а то и больше) способов, которыми с ним расправится ужасный незнакомец. Пристрелит? Задушит? Или скормит своему наверняка кошмарному партнеру, вроде тех огромных драконов или призраков? — Ну-ну. Не тряситесь, — странно, но человек в черном улыбался глазами. — Весьма неожиданно увидеть среди рекрутов кого-то вроде вас. — Вроде меня? — На вас цвета Атласа. Корпорации, которую недавно поглотили СильфКо, — тот сложил руки за спиной. — Хотите отыграться? «Вот это да!» — поразился Риз. Не верилось, что его намерения смогли раскусить с первого взгляда. — О-откуда вы знаете? — Об этом на всех углах трещали. Поправьте меня, если ошибаюсь — не ваш ли генеральный директор проиграл контрольный пакет акций какому-то юнцу? В груди больно кольнуло: абсурдно звучащая ситуация на самом деле оказалась правдой, ведь директор Атласа отличался азартностью и обожал бои покемонов. За много лет тот не потерпел ни единого поражения, и возомнив себя несокрушимым тот пообещал расстаться со своим детищем в случае проигрыша. И конечно же, по закону подлости, на его пути встал талантливый ребенок с командой настоящих чудовищ. Которому директор позорно проиграл, обрекая корпорацию Атлас на медленную смерть. — Да, — он скривился от плохих воспоминаний. — Мне обещали повышение, но подставили. Выставили виноватым. — Прискорбно. Что ж, смею заверить — ваша жажда справедливости будет удовлетворена. Если постараетесь. — Насчет этого, — он махнул кибернетической рукой. — Ваш зам сказал, что вам нужны взломщики. — О-ох? — человек в черном подошел чуть ближе, чтобы рассмотреть его со всех сторон. — У вас импланты! Не только рука, но и нейро-порт. Даже глаз! Откуда? — Несчастный случай в отделе Разработок, — он вяло улыбнулся. — Страховка. — Неплохо. Совсем неплохо. Делу революции нужны такие ценные кадры! — Рево… ага, — Риз замялся. Сейчас он заметил, что возле стоящего напротив него человека смирно сидели три маленьких медведя — два бурых и белый. Неужели это всё, что ему могли предложить? — Мне нужен партнер. — Кто мы без друзей наших меньших? — философски протянул тот. — Выбирайте любого. Белого, бурого — все они прекрасные бойцы. — Вы правы, но мне бы подошел кто-то вроде… — Риз покрутил ладонью в воздухе, ловя верткую мысль. — Той полосатой электрической крысы. Человек в черном на это выразительно поднял брови, словно в удивлении. — Дешевите, юноша. Один Урсаринг стоит трех Райчу. Риз сделал вид, что понял. Может, стоило попробовать обратную психологию? — …И, к несчастью, пока мне нечего вам предложить. Мне доложили, что пара воровок пробрались сюда под видом рекрутов. Взломали замок в хранилище и прибрали к рукам редких, сильных зверей. — Ох, — Риз недовольно хмыкнул. — Значит, только медведи? — Не совсем. Скорее всего они попытаются реализовать их через черный рынок. А там… у меня есть свои связи. Сидящий возле незнакомца медведь осторожно тронул ногу Риза лапой и заглянул тому в глаза. Стоило признать — покемон действительно был милым. Но это совсем не то, чего Риз на самом деле хотел. — Тогда, — он уверенно расправил плечи в попытке казаться больше. — Можете дать мне Миссию. — Миссию? Без партнера? — Да. — Хм. Горячая голова? Тогда идите налево, затем через коридор. Спросите у нашего технаря про метео-станцию. — Х-хорошо. — А я разберусь, пожалуй, с этим бардаком… — высокий человек окинул залу уставшим взглядом и сделал несколько шагов к краю сцены. — Попрошу внимания! От громогласного крика Риз вздрогнул и поспешил ретироваться. Его вовсе не прельщало наблюдать какими методами незнакомец собирался взывать к порядку. Так, он довольно быстро нашел нужный проход и последовал в полумрак.

***

Вне помпезного зала здание выглядело ветхим: потрескалась штукатурка на стенах, обнажая серый камень, а в воздухе стоял запах бумажной пыли. На секунду Риз предположил, что здание завода, должно быть, переделали в библиотеку, чтобы затем позабыть на многие годы. Вскоре Риз уперся в тупик, справа от которого как оказалось была неприметная дверь. Постучав по той костяшками пальцев он вошел внутрь. — Не готово еще, говор… А ты еще кто? Перед пузатым старым монитором сидела сгорбленная долговязая фигура. Та напоминала не то богомола, не то жука-палочника — человек был нескладным, белокожим, водянистые глаза его были спрятаны за толстыми линзами круглых очков, а серо-русые волосы завязаны в тонкий крысиный хвостик. — Метео-станция. — Ты?! — тот прищурился. — Теперь зданиями себя считаете, черти? — Да… то есть. Нет, — Риз откашлялся. — Меня направили на инструктаж. — Комиссар чтоль? — На-верное. — А-а. Новенький значит, — тот усмехнулся. — За глаза красивые послал? — За вот это, — Риз в третий раз показал робо-руку. Человек напротив завистливо присвистнул. — Гляньте-ка. Киборг. У тебя смотрю и порт есть, — тот качнул головой и уставился на изображение на экране. Послышалось клацанье клавиш. — Порт это хорошо. Какой объём внутренней памяти? — Петабайт. Секунду, а почему… — На карту региона хватит. Покедекс хочешь? — А? — он сглотнул, пытаясь освежить разрозненные воспоминания. Подписка на декс шла в комплекте с лицензией тренера, отдельно же приложение стоило невероятных денег. — Откуда? — Пиратка, — на чужом лице бензиновым пятном расплылась улыбка. — Сам ломал. Дряни нет, не бойся. — У меня мозги из ушей не вытекут? — Не. Закоротить может чутка, но не смертельно. Риз скрестил руки на груди. — Как же страховка? — Ах да, — тот поник. Нахмурился. Скорость, с которой клацали клавиши увеличилась. — Ладно-ладно, сделаю так что не подкопаешься. Шасть сюда. — Что? — Сюда, говорю, иди. Твое задание, значит, такое…