Очевидно, смерть.
Когда в десять лет с рук девочки безжизненно упала бабочка, залетевшая в окно, её жизнь превратилась в кошмар. Родители не выпускали её даже из комнаты, боясь такой же участи, еду приносили под дверь, но хотя бы окно разрешали открывать. Пару цветов с подоконника конечно же убрали. Жизнь взаперти для маленькой десятилетней девочки, которая ничего не делала - самый настоящий ад. Попытавшись сбежать однажды, она побежала абсолютно босиком ночью по траве, но обернувшись, увидела пятна безжизненных цветов точно в тех местах, где наступала. Она упала на землю, захлебываясь слезами, уже сама видя в себе убийцу... Но это было давно. Сейчас девушка всё еще взаперти, но уже по своей воле - не хочет убить кого-то из странных детей, да и проблемы со здоровьем никуда не ушли. Мисс Сапсан говорит, что здесь никто не стесняется своих странностей, и с одной стороны это правда, но стесняться и бояться - разные вещи. Ей говорят оставаться в комнате потому, что боятся за её здоровье, но Софи и сама понимает, что в глубине души директриса тоже может и немного, но опасается. Впрочем, сидеть взаперти уже привычно, а тут хотя бы не бьют плетью или чем-то еще, что попадет под руку. Кормят вкусно. Но иногда жалеешь, что твоя странность не действует на тебя саму. Знакомый стук в дверь. Что-то сегодня рановато... Девушка слышит голос, который говорит доброе утро. Знакомый, но с другого конца комнаты сложно понять кто именно пришел сегодня. Кто-то из парней. Восемь замков двери открываются довольно быстро - уже привычно жить с труднозакрывающейся дверью, так что все замки занимают не более 20 секунд. - Ого, доброе утро, Хью. - Парень довольно редко появляется в дверях, особенно с утра. Насколько Софи известно, мисс Сапсан отправляет к ней того, кто первым проснулся или попался к ней на глаза. Но Хью, по словам, с утра из комнаты не выходит. Неужели что-то случилось? - Редко тебя здесь увидишь. - Да, так получилось. Держи, приятного аппетита. - В руки девушки отправляется поднос с завтраком. Она довольно быстро уворачивается и относит поднос, ставя на комод - потом поставит на стол, и возвращается обратно к двери. - Как там все остальные? - Девушке всегда хотелось бы быть в курсе событий, раз уж сама не выходит. - Всё в порядке, не беспокойся. - Пара пчёл вились вокруг его головы, жужжа о чем-то. Наверное, он их понимал? - Да.. ээм.. Могу я зайти? - Софи нервно сглатывает, но пропускает собеседника в комнату, прикрыв дверь. - Нет-нет, если что, всё хорошо! Просто нужно поговорить. Хью, чёрт возьми, ты же знаешь, что от этого еще более неспокойно??? Оба садятся на кровать, но Софи чуть подпригивает, чтобы дотянуться. - Ах, в общем... - Несколько пчёл вьются вокруг детей, а еще несколько летают по комнате. - Я тут вчера кое-что подслушал... Если что, это чисто случайно произошло, я не специально! - Хью раскидывает руки в стороны. - Да и не то, что бы это скрывали... - Ближе к делу. Говорили про меня? - Да. - собеседник кивнул. - Кто? - Ну, на самом деле какая разница? К сплетням девушка уже привыкла. - Мисс Сапсан. А??? Ладно, к такому она готова не была. Её отчитывают? За что? Она снова нервно сглатывает. Хью, вроде, сказал, что ничего серьезного, но... - И? Она говорила что-то плохое? - Нет. - Нет? На кой чёрт тогда ты заводишь этот разговор? - Она сказала, что волнуется, потому что ты не выходишь из комнаты и боится, как бы ты тут с ума не сошла. - Блеск, спасибо. Я в здравом уме, передай, чтоб не волновалась. - Девушка начинает раздражаться от этого глупого разговора, зачем трепать нервы с утра пораньше?? - Я не сомневаюсь в заботе обо мне от нашей директрисы. - Ну, я не об этом, на самом деле. - Так а зачем начал? Тебя твои пчёлы за язык тянут? - Эй, мои пчёлы ничего тебе не сделали! - Она из маленьких подопечных парня врезалась девушке в лоб со всей силы. Вот и ответка. Лишний раз он бы не сказал им жалить кого-то, ведь оттого они умирают, но неприятно было и от этого. - Просто после этого я задумался, ведь тебе и правда бы стоило выходить почаще. - Ты ведь знаешь, почему я не могу этого делать. Не морочь мне голову, у меня еда остывает. - Да-да, знаю! Опасная странность, слабый иммунитет и всё в таком духе. Но посуди сама, у тебя ведь есть всё, чтобы игнорировать то, что тебе мешает! - Он на секунду замолчал. - Ну, на самом деле я понимаю, как это может быть сложно, но... Может хотя бы из уважения к Мисс Сапсан выйдешь к нам? У нее и так много мороки с нами одиннадцатью. - Ну, неудивительно, что он про нее заговорил. Все дети странного дома определенно обязаны ей.. - Морока здесь больше вам, но... - Софи подперла лицо рукой. - Раз уж ты просишь, то.. Передай мисс Сапсан, что я спущусь на обед. - Славно! - Парень-с-пчёлами подпрыгивает с кровати. - Мы все будем тебя ждать! - Он хлопает девушку по плечам, улыбаясь, и удаляется из комнаты. За ним следуют несколько пчёл, а еще за ними - Софи. Ей нужно лишь закрыть дверь на эти восемь замков изнутри. Хью вместе со своими маленькими товарищами несколько секунд трутся у двери. С тяжелым вдохом навевают еще и тяжелые мысли, от которых порой так непросто отделаться. Каждый из странных детей, наверное, хотя бы раз задумывался о том, как может быть сложно жить с настолько тяжелой и неконтролируемой странностью. Никто и никогда не пытался насильно выгнать девушку из комнаты, все понимали, с какой ношей ей приходится справляться. Здесь всем приходится с этим справляться. Еще один долгий вдох чтобы собраться с мыслями, и пчелиный парень делает шаг вперед, чтобы пойти на завтрак, как издалека раздаётся возглас, а после него - очень быстрые шаги. Нет, даже не шаги.. Кто-то бежит. - Ээээээй, Хью, посторонись! - И кто-то пулей пролетает мимо, распугивая и разгоняя пчёл рядом, пробегая к лестнице. Ну, на самом деле, только один человек в этом доме будет так носиться... Шумный сосед с веселым возгласом "ЯЯЯЯЯХУ" садится на перила и скатывается на первый этаж, но на середине лестницы теряет равновесие и падает вниз на лестницу лицом вперед. Подавив желание засмеяться, Хью лишь пускает смешок и двигается к лестнице. - Боооожечки, Кэмерон! - Парень вальяжно спускается к упавшему. - Пятый десяток парню, а ведешь себя как пятилетний! - Хью протягивает другу руку. - Да ты и сам-то у нас далеко не молодой. - Кэмерон протягивает руку Хью и поднимается. - Ну, я-то по перилам не катаюсь. Даже, вон, Клэр и Оливия ведут себя спокойнее, чем ты. Какой пример ты подаешь детям? - Не ем пчёл на завтрак! А то они заведутся у тебя в животе и будут жить там всю оставшуюся жизнь! - Хаха, зачтено. - Хью хлопает собеседника по плечу. - Пойдём, нам на завтрак надо. - Давно бы уже пора, кретины. - Снизу с лестницы донесся голос Еноха. - Что-что? - Кэмерон демонстративно приставляет ладонь к уху а-ля "не слышу" в сторону конца лестницы. - Сверху та-ак плохо слышно! - Двойной комичности добавляло в эту ситуацию факт того, что диалог был между самым низким и самым высоким парнем этого дома. - Да ты!.. Как ты.. Я тебе хребет переломаю к чертовой матери! - Что ж, видимо он воспринял только второй смысл шутки... - Дотянись сначала, коротышка. - Он все еще медленно спускался с лестницы в охапку с Хью. - Эй, вы! - Издали послышался голос Бронвин. - Если вы не прекратите ссорится прямо сейчас, я ударю вас всех! И все покорно пошли к столу. Ну, никто не хочет спорить с Бронвин. За столом небольшой гул. Хью, по обычаю, ест в стороне от всех, Оливия привязана к стулу ремнями. Кто-то с кем-то что-то обсуждает, кто-то просто ест, не обращая внимания на других, кто-то задумался и сидит за столом, а один стул, что дальше ото всех всё еще пустует. Кэмерон, копаясь в тарелке, переводит взгляд на пустующий стул. Грустно. Он словно ждет.. Ах, да, а кто разговаривал с Софи этим утром? - Псс, Хью. - Он немного откидывется на стуле назад, благо он сидит самым последним недалеко от отдельного столика. - Это ты сегодня был у Софи? - Ага. - Парень слегка повернул голову в сторону его окликающего. - И всё опять по-старому? - Ммм, нет. - Парень опять повернулся к тарелке, потыкал в нее вилкой пару раз и снова повернулся к собеседнику. - Сказала, что на обед придёт. - ДА ЛАДНО?! - Это прозвучало громче, чем ожидалось, и Кэмерон, сам испугавшись своего голоса, дернул руками, тем самым оттолкнувшись от стола руками и упав назад вместе со стулом, чем спровоцировал разочарованные вздохи всего стола. Ну, на самом деле, все уже давно привыкли к его шумной манере. Парень попал в приют для странных не так давно и был последним, кто в него попал, так что чисто теоретически его можно считать ребенком, но в петле ты остаешься в возрасте, в котором ты в неё попал, а ему, кажется, должно было стукнуть 18.. Стоп, или уже было? Ну, уже особо не важно. С ним, по правде говоря, весело. Он всегда рассказывает анекдоты, делает какие-то мелкие, но безобидные шалости, с которых смешно всем, постоянно носится и падает, в большинстве случаев в смешных обстоятельствах. Мисс Сапсан пару раз боялась, что в таких падениях он может что-то себе сломать, но он тот еще орешек. Он был самым высоким и довольно крепким среди странных детей, из-за чего такое ребяческое поведение со стороны выглядело еще комичнее, да и выглядел он лет на двадцать, но казалось ни его, ни товарищей это сильно не печалило. А еще таким образом он хорошо ладил с малышками, часто обнимаясь с ними, рассказывая выдуманные истории или подкидывая бомбочки в воздух. Откуда он брал бомбы? Да отовсюду, потому что в этом его странность. Даже он не на 100% процентов понимал, как он работает, но из любой вещи можно сделать что-то, что взрывается, и это в целом главное. В свободное время он иногда делал много взрывающихся вещей, так что теперь в его шкафу почти не осталось места. [Тут могла быть шутка про мистера Биста]. Ну, я не думаю, что вам, по крайней мере пока что, нужно знать устройство этой шайтан-машины, что зовется странностью. - Я в порядке! - С пола со стороны упавшего стула послышался голос, после чего упавший медленно поднялся вместе с, удивительно, уцелевшим стулом. - Эй, Хью, она правда это сказала? - Эмма, сидевшая, рядом с Кэмероном, да и не она одна слышала их разговор. Софи и на перемотку петли редко выходит, что уж говорить про обед, так что.. - Ну, конечно. Ни я, ни она врать не будем. А теперь отстаньте, пожалуйста, я есть хочу. - Видимо сегодня и метеоритному дождю случится придется! - Бронвин со вздохом подпирает голову рукой. - Сегодня он никогда не случается. - поправил ее Миллард. - Ну, удивительные вещи происходят, так что, всё может случиться. - Эмма пожимает плечами. - Придёт, чтобы всех нас перебить, что-ли? - Енох с демонстративно закатанными в стороны руками закатывает глаза, за что получает в лоб от рядом сидящей Эммы. - Не говори так. Если бы она и правда хотела бы навредить всем, то уже бы это сделала. - Эмма права, угомонись, Коротышка. - Как же Кэмерону повезло, что он сидит через стул от него.. - Как знаете. Но если что, вы в курсе, что я бессилен в такой ситуации. - Енох наваливается на спинку стула, скрестив руки и отвернувшись с обиженной физиономией. Девушке же в своей комнате еда вообще не лезла. Она лишь копалась в тарелке, обдумывая слова Хью... С одной стороны, он прав. Девушка, ведь, и правда вообще не выходит, из-за чего и Мисс Сапсан и странным детям приходится напрягаться лишний раз, чтобы с утра принести ей еды.. С другой - одно неверное движение внутри дома и ее очень легко может ожидать сломанная если не шея, то вероятнее всего, нога или рука. Она однажды сломала ногу упав с лестницы, так что, во-первых, по ним лучше лишний раз не ходить, а во-вторых, не только по лестницам. А еще лечить ее даже от обычной простуды довольно сложно.. А если перчатка спадёт..? Это уж точно самое страшное событие, которое может случится. Нет, они они довольно толстые, так что через них никого не убьешь, к тому же на запястье и чуть ниже есть по ремню, чтобы затягивать их. Они никогда не спадали просто так, но паранойя насчет этого возможного действия никуда не уходила.. Ей не хотелось стать убийцей. Она бы никогда не простила себя, даже будь это случайностью.. И её бы точно не простили. По ощущениям, в доме её и так не любили из-за лишних хлопот. Если бы ей не нужно было есть, возможно, про нее бы просто забыли, и это было бы к лучшему... Но здесь, когда к тебе каждое утро, день, и вечер кто-то приходит под пинок имбрины чувствуешь вину за то, что не можешь выйти из комнаты и радоваться этому повторяющемуся дню как и все.Иногда Софи хотелось, чтобы ее странность действовала на нее саму и лучше бы она давно умерла, не принося детям лишних хлопот.
***
До двух часов - около сорока минут, а это значит, что совсем скоро придется выходить в люди и молиться, что не убьешь никого по дороге. Софи смотрит на свое лицо в зеркале на открытой дверце шкафа, потирает глаза и произносит в мыслях "какой же ужас". Она такая бледная, может и правда стоило бы выйти на улицу..? На ней черно-белое платье до колен, которому бы явно обрадовались "Лолиты" из современного мира. Она как-то неловко осматривает вещи в шкафу. Почти все вещи чёрные.. В дополнение к волосам, глазам, перчаткам и странности - самое то. До обеда полчаса. Софи ходит по комнате, но ей приходит мысль, что можно же выйти и пораньше.. Давно так не делала. Она же, в конце концов, обещала выбираться из своего заточения почаще. Девушка идет к двери мимо комода, захватив перчатки, и затянув на них ремни покрепче, глубоко вздыхает и открывает дверь. Она выходит не сразу - выглядывает из-за двери и осматривается. Никого. Ну и славно, так будет проще. Софи выходит и запирает дверь на ключ, который висел у нее на шее под платьем. Дом такой, как и прежде. Ну, было бы странно, если бы он поменялся.. Тут ничего не меняется. Весь шум, кажется, на улице, а пара людей на первом этаже. Всё еще немного непривычно стоять не в родных четырех стенах, но она пересиливает себя и идёт в сторону лестницы. Осторожно и бесшумно, стараясь не делать лишнего шума сама не зная зачем. Боится, что на нее накинутся с осуждением? Возможно. По ее мнению - все её ненавидели. Аккуратно кладя руку на перила и смотря вниз, Софи немного кривит лицо с мыслью "а может не надо?". Тупой и неудачный опыт с лестницей каждый раз дает о себе знать, но лишь мимолетно, потому что почти в ту же секунду она уже тихо спускалась вниз. С каждым шагом сердце то билось сильнее, то замирало. Это так странно. Софи знает, что делает правильно и что ей и правда стоит это сделать, но куча мыслей о том, что скорее всего, её здесь не любят заставляет в этом усомниться. Последняя ступенька. Около лестницы ни души. Девочка немного проходит вперед, на самом деле, ища хоть кого-то взглядом и собираясь уже подойти к выходной двери, как сзади раздается голос, сопровождаемый хлопком резко закрытой книги. - Ого, не ожидал, что ты и правда придёшь. - О, этот голос ни с кем не спутаешь. Да и не так много людей в доме книги читают. - О Боже, Миллард, не пугай меня. - Софи немного разворачивается в сторону окликнувшего. - Извини. - Парень подходит к девушке и кладет ей руку на плечо. Её, конечно, не видно, но это точно так. Господи, хвала Птице что это это именно он - один из пары человек, которому хотя бы отдалённо, но Софи доверяет. - Просто удивился. Тебя здесь редко увидишь. - Я же сказала Хью, что приду. - Он так и сказал. Но я всё же немного сомневался.. Не обижайся. - Да я бы и сама не поверила. Всё нормально. - "Ну спасибо..." пронеслось в голове девушки. Блин, и чьим словам здесь не верят? - Кэмерон, кстати, за завтраком даже со стула упал от этой новости. - Миллард, кажется, пытается не засмеяться. - Но я тебе этого не говорил, если что. - Хорошо. - Софи сама подавляет желание засмеяться и лишь пускает смешок. - Неудивительно.. - Она, на самом деле, особо не знает, нормально ли это, но судя по рассказам других - да. - Ага, у нас даже дискуссия по этому поводу завелась. Ты прям звезда. - Парень скрещивает руки. - ыу.. - Девочка слегка скривила лицо. Не очень-то хотелось стать объектом обсуждений с утра пораньше. - Больше так не делайте. - Выходи почаще, может привыкнем. На ужин ты не придешь, как я понимаю? - Н..- Софи было хочет сказать "нет", но что-то ее останавливает. Она же обещала, что почаще выйдет.. Как-то неправильно забивать на свои слова. - Я подумаю. - Да? Славно! - Она, конечно, не согласилась, но видимо, ответ Милларда устроил. Он пытался еще что-то сказать, но его перебили малышки, которые заметили девушку, которая так давно не появлялась, пока они шли куда-то вместе с Бронвин. Она сама, как мамочка, шла сзади. Клэр и Оливия подбежали к девушке с радостным криком и обнимашками. Софи немного растерялась, но немного нагнулась и потрепала обоих малышек по волосам. - Сестренка Софи, почему ты так редко к нам выходишь?? - Клэр пару раз дернула девушку за юбку. - Ох, малышка, мне нельзя часто выходить... - А ты с нами поиграешь?? - Оливия подпрыгнула, видимо, ожидая, что сможет запрыгнуть на руки к черноволосой, но высоко ей подпрыгнуть не получилось из-за тяжелых ботинок, а потому она медленно опустилась обратно. - Давай как-нибудь в другой раз. - Софи еще нагнулась, чтобы быть на уровне с девочками(благо, роста небольшого, и на корточки садиться не пришлось) и переводила вопросительный взгляд на обоих по очереди. - Девочки, не заваливайте Софи вопросами, она и так редко к нам выходит. - Бронвин подошла сзади, сначала смотря на малышек, а затем на Софи. (и Милларда...) - Тебе необязательно соглашаться. - Я пока что и не соглашалась. Я подумаю. - Да не обращайте внимания. Это ее любимое слово. - Миллард тоже чуть пригнулся к девочкам, говоря немного тише, как будто шепотом, но прекрасно знал, что его слышали. Софи хотела как-то отмахнуться словами, но в мыслях поняла, что придется согласиться с этим утверждением, ведь за пять минут сказала эту фразу уже 2 раза, причем в присутствии одного и того же человека... - Хорошо, сестренка! - Софи обнимает обоих малышек по очереди, и они убегают куда-то в дом. - Они будут рады с тобой поиграть. А мы тебя увидеть. - Бронвин хлопает Софи по плечу. - Да-да. - Миллард поддержал её. - Особенно Кэмерон. Все трое подавили желание посмеяться, но улыбнулись и перевели взгляд друг на друга, поняв, что говорят об одной и то-же ситуации. Буквально через пару секунд после этого входная дверь открылась, кажется, со стуком в стену, а потом они услышали голоса, спорящие о чем-то чуть ли не на весь дом. Троица встрепенулась и быстро пошла ко входу, чтобы посмотреть и разнять людей в случае чего. - Ты, кретин, надо было смотреть куда идешь! - Это тебе надо было смотреть куда ты отправляешь своих чертовых солдат! - Да? У меня, по-твоему, глаза на жопе чтобы следить за всеми?! - А на что ты тогда жалуешься? Радуйся, что они в воздух не подлетели! Ох, Господь, самый шумный и самый конфликтный человек этого дома сцепились в ссоре.. Который раз за день? Миллард, Бронвин и Софи пару мнгновений смотрели на них со стороны, но Бронвин, стоящая в середине, не захотев лишних драк и ссор, вышла вперед, скрестив руки для более грозного вида. - Енох! Кэмерон! А ну-ка замолчали, оба! Команда сработала словно на собак, и парни, которые уже чуть ли не вцепились друг в друга, остановились и с выпученными глазами одновременно посмотрели в сторону окликнувших их голос. Поняв, что их видели, они отцепились друг от друга и смирно встали рядом, не сводя глаз с Бронвин, на этот раз виновато смотря. - Ну, и что вы не поделили в этот раз? - продолжила она. - Ну, просто Енох опять занимался оживлением своих кукол, и.. - Кого ты куклой назвал?! - Помолчи. - Кэмерон слегка ударил Еноха по голове. - Ну одна из них, короче, мне под ногу попала и я на нее наступил.. От этого не удержал равновесие и упал еще на парочку.. - Идиотина. Под ноги смотреть надо было. - Енох, давай без переходов на личности. - Бронвин немного топнула ногой. - Не ведите себя как дети. Нашли из-за чего ругаться. - Она делает тяжёлый и разочарованный вздох. - Прекратите орать и просто идите по своим делам. Я прекрасно знаю, что мириться вы не будете, но хотя бы не устраивайте сцены, ладно? - Извини, Вин. - Кэмерон виновато кладет руки за спину и опускает голову немного вниз и таким образом смотрит на троицу, которая их застала.. Стоп, троицу? Как он сначала не заметил или не обратил должного внимания - Софи здесь. Как-то неловко даже... Она как-то редко выходит, а тут она стала свидетельницей тупых разборок... Он немного улыбается, и одной рукой слегка махает ей. Софи не меняя лица слегка машет в ответ, прогнав в мыслях, что он странноватый. Енох извиняться не стал, только отвернулся ото всех и сложил руки на груди. Извинений от него никогда не дождешься, но то, что продолжать спорить он не стал - уже хороший знак. - Да отпусти их, они уже поняли. - Миллард обратился к Бронвин. Она кивает и мвшет рукой, мол, идите. Все пятеро отправились по разным сторонам, и Софи хотела пойти обратно с теми, с кем пришла, но почувствовала, как ее хватают за руку и останавливают. Она поворачивает голову и видит Кэмерона, смотрящий на нее с немного тупой улыбкой. - Чего тебе? - А, ну, это.. Я извиниться хотел. Ты к нам редко выходишь, а тут еще и увидела как два барана ссорятся. - Он нагнулся к ней ниже и сказал полушепотом: - Ну, я и один баран. - Ничего страшного. - Девушка аккуратно вырывает руку и стряхивает с нее.. Дебилизм, вероятнее всего. Или чем еще от него заразишься? - А, ладно! - Парень разворачивается и довольно уходит, а Софи идет в сторону, куда шла изначально, но через пару секунд опять слышит возглас сзади: - А, да, увидимся за обедом!