Сёгун.

      После загрузки Кенишин открыл глаза и первое, что он увидел это было оповещение. "Строительство Цитадели завершено. "Из грязи в князи", часть первая, завершено. Ваша репутация возросла. Вы получили опыт. Вы получили уровень. Получен уровень 3. Получена характеристика: сила магии +1. Выберите навык: Магия воды 2 или Магия земли 1".       Не долго думая он кликнул на Магию воды 2. Лучше было развить уже имеющуюся школу магии, нежели распыляться и не известно ещё попадутся ли подходящие заклинания. После этого он встал с лежанки огляделся. Лагерь как-будто вымер. Лишь неизвестно откуда взявшаяся крестьянка стояла у пары костров и занималась готовкой в больших котлах. Зато развалины замка кипели жизнью. Под руководством самураев, Ивы и появившегося Ваки, ашигару и крестьяне занимались разбором остатков замка и крысиного лагеря. Всё, что могло пригодиться несли к свежепостроенной цитадели, возвышавшейся над колодцем магического источника.       Цитадель снаружи выглядела как окруженный невысокой стеной с покатой крышей деревянный дом на каменном основании в традиционном японском стиле. В прямоугольной ограде имелись четверо ворот во все стороны света, в одним из которых всё и сносилось. Привычным движением закинув на плечо фамильное копьё игрок направился к ним.       Сновавшие вокруг крестьяне на ходу кланялись своему лорду и как трудолюбивые муравьи продолжали заносить в ворота чудом уцелевшие брёвна, доски, ткани и различную утварь, остатки металла и тому подобный скарб. Он обратил внимание, что послушники из кучи мусора оставшегося на месте лагеря крысолюдов извлекали кости и бережно сносили их в одно место. Игрок понял, что это остатки жертв крыс, которые потом похоронят с необходимыми ритуалами.       - Суки, - процедил игрок, чувствуя нарождающийся гнев по отношению к подземным жителям. В нём росла решимость истребить всё это племя, не щадя никого.       Пройдя ворота он увидел куда крестьяне стаскивали всё найденное. Небольшое каменное строение с призывно распахнутыми двухстворчатыми воротами скрывало в себе широкую лестницу, ведущую вниз. Как понял Кенишин, это был склад. Пройдя по лестнице он оказался в большом зале, выбитом в сплошной скале, заставленном по большей части пока пустыми, но многочисленными ларями, корзинами, полками и большими отделениями для крупногабаритных ресурсов, вроде брёвен, куда их собственно и складывали. Не самое умное решение для сейсмически опасного региона, но игровые условности позволяли ещё и не такое.       Поднявшись Бродяга_Кенишин поспешил осмотреть замок. Кухня располагалась на улице под навесом, у задних ворот. На очаге уже стояла пара сковородок, которыми занималась ещё одна крестьянка, спешно поклонившаяся лорду. Проигнорировав её игрок вошёл в цитадель, больше похожую пока на дачу одного его знакомого в реальном мире. Первое помещение сразу после парадного входа был широкий зал, выполнявший роль тронного. Пустое пространство было выстлано светлыми матами, с небольшим возвышением в дальней его части, специально для правителя. Дверь за низеньким "троном" вела в небольшую спальню, в которой были лишь пара свёрнутых спальных матов и плоских подушек, лежащих в углу. Следующая дверь вела в заклинательный покой. В центре пустой комнаты находился колодец источника, освещавший всё рассеянным голубоватым светом. Игрок сразу же вызвал меню управления и распределил исходящий поток маны как советовали в интернете. Сорок процентов направил на развитие источника, сорок на получение новых заклинаний и двадцать на восполнение запаса маны у себя и подчиненных.       Когда он вернулся в тронный зал его уже ожидали Акира и Вака. Игрок уселся на помосте, а двое других расположились перед ним. Всё это получилось неожиданно органично, как будто так и должно быть. Отогнав непрошенные мысли он приступил к тому, что должен был сделать ещё вчера, он принялся опрашивать подчинённых.       Первым делом более менее прояснилась предыстория местных земель. В них входили три острова. Изначально на всех трёх обитали чимы, то теперь под их контролем остался только самый большой, Туманный. Один из меньших островов захватили зеленокожие, прибывшие поколение назад в большом количестве. От них удалось отстоять два других острова, но второй по величине, называемый сейчас Диким, зеленокожие контролировали плотно. По большей части они развлекались взаимной резнёй, но время от времени устраивали набеги. Огромные грубые плоты, движимые троллями и ограми с большими вёслами пусть и были неповоротливыми, но развивали неплохую скорость, а промахнуться мимо береговой линии соседнего острова было сложно. Приставая к берегу с плотов высаживались немалые силы пиратов, которые грабили прибрежные деревни и уплывали обратно с добычей до того, как подходили воины из замка. Штурмовать Дикий было сложно из-за по большей части обрывистой береговой линии и горного рельефа. Это же вело к недостатку продовольствия у зеленокожих, хоть как-то, помимо постоянных взаимных битв, сдерживавшего рост их численности. Третий самый маленький остров уже десять лет ка назывался Мёртвым. Внезапно появившаяся чума неизвестной природы, вначале убивала, а потом превращала умерших в агрессивных зомби. Теперь на тот остров даже зеленокожие не совались. Все три острова под землёй соединялись обширными подземными ходами, где окопались ратмэны. У старого лорда была примерная карта подземелий, но она сгинула в пожаре. Немногочисленные чимы, сумевшие сбежать из подземного рабства рассказывали, что под землей шла постоянная грызня между тремя мелкими поселениями крысолюдов, но последние события свидетельствовали о том, что их смог объединить один лидер.       Незадолго до падения прежнего правителя зеленокожие пираты активизировались, высаживаясь в разных концах острова и разоряя деревни, что грозило голодом. В попытке как-то сдержать зелёную угрозу почти все воины из замка были расположены по всему Туманному, охраняя уцелевшие деревни или занимаясь патрулированием побережья. В замке оставался немногочисленный гарнизон с даймё во главе. Этим и воспользовались ратмэны. Они атаковали большими силами, восполняя количеством низкие боевые качества своих бойцов и буквально завалили защитников трупами. А потом, совместно с зеленокожими уничтожили большинство групп самураев, бывших на острове. При этом и крысолюды, и зеленокожие понесли большие потери, что и обусловило спокойствие последних недель. Пираты, разорив почти все деревни уплыли на Дикий на переполненных добычей плотах. Ратмэны оставив небольшой гарнизон на развалинах замка спешно ушли обратно в подземелье. А уцелевшие самураи неприкаянно скитались по опустевшему острову в качестве ронинов.       Всего на Туманном из пяти деревень уцелело три. Туманный Камень игрок уже подчинил. Эта деревня специализировалась на производстве риса и не смотря на уничтожение почти всех запасов уже через пару дней должен будет поспеть новый урожай и накормить всех подданных лорда. Поселение Пятнистый Краб имело небольшую верфь и специализировалось на рыбалке. В данный момент в деревне находились зеленокожие, не сумевшие получить места на переполненных добычей плотах и теперь держащие жителей в рабстве, заставляя кормить себя и время от времени приплывающих с Дикого друганов. Третья деревня находилась почти в центре острова, вплотную к кратеру давно потухшего вулкана и называлась она Железный Чертог. Возле деревни добывали железо и уголь, а в самой деревне располагались мастерские, производящие хорошее оружие и инструменты. Для её защиты в своё время предыдущий правитель отправил крупный отряд самураев под руководством своего лучшего военачальника по имени Тога из рода Аой. Деревня не просто уцелела, она истребила всех, кто пытался её штурмовать. Об этом Вака и Акира знали со слов крестьян из той деревни, приходивших обменивать инструменты на еду. Эти двое также рассказали о всех интересных и местах добычи ресурсов, расположенных поблизости.       По окончанию рассказа Кенишин раскрыл системную карту, где посреди почти сплошного тумана войны проявились контуры трёх островов, а на Туманном светились отметки о рассказанных местах, ресурсных точках и деревнях, в том числе и разрушенных. Пока он рассматривал карту и думал о дальнейшем плане действий бесшумно распахнулась дверь и вошла Ива, несущая на подносе исходящий паром чайник и три чашки. С поклоном она расставила чай перед всеми присутствующими и уселась в сторонке. Машинально отпивая бодрящий напиток игрок всё больше и больше погружался в раздумья, как действовать дальше. Хотелось бы первым делом захватить Железный Чертог, усилив свою армию расположенным там гарнизоном и перевооружить на улучшенное оружие остальных. Но в деревне находится герой, а значит для его привлечения требуется или превосходство в силах, или выполнение квеста. А может и то, и другое сразу. Но в любом случае с наличным войском решать вопрос силой был не вариант. Да и не хотелось бы лишиться налаженного производства и ронять репутацию с местными НПС. Но без воинов Железного Чертога прочие вещи не решались, так как сейчас потеря даже пары ашигару чувствительно било по боеспособности. В общем все пути вели в гору и в то же время выполнить задуманное сил явно не хватало. Из задумчивого состояния его вывело деликатное покашливание старосты Туманного Камня.       - Лорд, вы желаете ещё усилить своё войско?       Кенишин молча кивнул.       - Я могу рассказать вам про одного мастера. Старый Ик служил ещё при отце прошлого лорда.       При звуке этого имени Акира вздрогнул и поморщился. Отметив это игрок спросил у монаха:       - Он силён?       - Он мастер кулака. В своё время он в одиночку выходил без оружия против тролля и побеждал.       - И что же случилось?       Вака тяжело вздохнул.       - Отец лорда обвинил его в кое-чем и Ик ушёл. Он всё ещё сильный боец не смотря на возраст и обучил за прошедшее время немало хороших воинов. Жаль, что почти все они погибли.       - А он согласиться мне служить?       На это староста пожал плечами, не в силах дать ответ. Кенишин вопросительно посмотрел на Акиру.       - Мастер силён, - неуверенно сказал самурай, - И если честно, то лорд, предыдущий лорд, время от времени отправлял ему приглашения вернуться на службу, но тот всегда отказывался. Правда слухи про старого Ика ходят не очень хорошие.       Игроку следовало учитывать мнение окружающих, но он подумал и решил, что пара единиц репутации стоит наличия в войске сильного юнита. Тем более выбирать особо не приходилось. Игрок снова открыл карту и посмотрел ближайшие ресурсные точки к замку. Две лесопилки, одна каменоломня и месторождение серы. Последнее могло считаться стратегическим ресурсом. Сера активно использовалась в алхимии наряду с ртутью и была ингредиентом для производства местного магического аналога пороха. В этом мире порох был известен и использовался например в замке мага, гремлины которого активно использовали ручные бомбарды, а также имели пушки на своих дирижаблях, и гномы, которые использовали его для расчистки завалов или наоборот для их создания. В замке самураев была линейка стрелков из аркебуз. Ашигару и самураи вооруженные этим оружием по отзывам гайдов на средних дистанциях были довольно грозной силой. Также при наличии верфи и литейного цеха можно было создавать корабельные пушки. Это было очень дорого, но чертовски эффективно. Именно благодаря этому оружию чимы, чьи воины в среднем по защите и атаке уступали тем же викингам, все ещё были грозной силой на морях. А учитывая что "порох" не отсыревал подобно его реальному прототипу, оружие это было всепогодным и применимым во всех условиях. Впрочем сера лежала в противоположном направлении от того, куда игрок собирался направиться.       По дороге к Железному чертогу находились хижина старого Ика и одна из лесопилок. Чтобы посетить обе точки следовало сделать немаленький крюк, а значит пора было выходить из замка. Решив сворачивать импровизированную планёрку игрок обратился к старосте.       - Вака. Я обещал отпустить твоих послушников. Ты поговорил с ними? Они решили вернуться?       Староста отрицательно покачал бритой головой.       - Нет господин. Они решили остаться и продолжить служить в твоём войске.       - Как я и сказал, я не буду удерживать их, но и не буду прогонять. Прости, но тебе придётся искать новых помощников.       Монах кивнул, недовольный этим исходом, но не способный ничего изменить.       - Акира, - обратился игрок к самураю, - Собирай всех, мы выступаем к Железному Чертогу.       - Да господин, - самурай поклонился и покинул зал, а следом ушёл и Вака.       Пока игрок сидел и размышлял над дальнейшими он закончил чашку чая и удивленно заморгал, получив оповещение.       "Энергия Ци восстановлена +2".       Заинтересовавшись этим он полез в настройки и увидел, что после сна очки жизни восстановились почти полностью. Мана на глазах восполнялась от магического источника, а вот Ци увеличилась на количество часов сна и плюс два от чая. Ци оказался очень важным ресурсом и отвлёкшись от планирования Кенишин залез в Книгу Знаний за инструкциями по её восстановлению. Как оказалось Ци восстанавливается во сне, именно так её восполняли крестьяне. Очень быстро Ци восполнялось во время медитации и желательно в специализированном месте. Поэтому у боевых монахов и кэнсаев, чья боеспособность зависела от количества Ци имелись специализированные переносные святыни и целые мобильные молельные комнаты из ширм и матов. Также восстановление Ци можно было ускорить проведением некоторых ритуалов, например чайной церемонии или обряда в храме дракона покровителя, а также употреблением некоторых продуктов, вроде того же чая, корня имбиря, женьшеня или мандрагоры.       - Ива, ты справишься с ведением хозяйства замка? - спросил игрок всё ещё ожидающую в зале гейшу, решив пристроить её к полезному делу.       - Господин, это будет большой честью и ответственностью. Но я справлюсь.       - Отлично, - кивнул игрок, -Тогда бери всё в свои руки.       - Я могу привлечь деревенских к работам?       - Да, но не в ущерб их работе на полях. Мы же не хотим голодать?       Гейша вновь склонилась в глубоком поклоне. Игрок поджал губы, но сдержал так и рвущееся наружу "Да хватит кланяться!". Местные не поймут. И пусть как игроку ему было по большей части плевать на то, что думают или чувствуют местные, но для дальнейшей комфортной игры не стоило их сильно выводить из себя. Это советовали многие гайды по игре. НПС в Землях по мнению большинства ведущих игроков, были слишком разумны и не соблюдая правила приличия например с эльфами можно было нарваться на бунт, пусть подобное и частично сдерживалось игровыми ограничениями. Тут появился Акира с докладом, что всё готово к выступлению. Игрок представил самураю нового завхоза, как он про себя начал именовать должность Ивы. Акира принял это невозмутимо, с его точки зрения гейши должны были заниматься помимо прочего и этим тоже.       Бродяга вышел к своему победоносному войску. Их оставалось немного. Трое самураев, четверо ашигару с копьями и двое с луками, а также оба послушника с боевыми посохами пережили прошлый бой. За ночь раны их затянулись с помощью заживляющей мази и целительной магии Ивы и они были готовы к предстоящим свершениям.

***

      Первым делом они направились к хижине старого Ика. Дорога к ней была нехоженая, заросшая травой горная тропка петляла по хвойному лесу. Путь занял минут сорок и наконец вывел в небольшой распадок, где на утоптанной почти до каменного состояния поляне расположилась деревянная хижина. Приказав воинам оставаться в лесу игрок в одиночку направился к ней.       Вблизи хижина выглядела пусть и старым, но крепким зданием из ошкуренных брёвен, покрытых густым мхом. За ней игрок заметил деревянные конструкции, напоминающие гимнастические тренажёры и большую кучу деревянных поленьев. Обойдя круглую хижину с узкими окошками под крышей, он остановился перед дверью и постучал.       - Никого нет дома! Убирайтесь!       Голос хозяина был силён, но сварлив.       - Хватит придуриваться! - крикнул в ответ игрок, - Я новый Лорд этих земель, Бродяга_Кенишин из рода Шан, и думаю тебе стоит открыть мне дверь!       Через приоткрытую дверь выглянул сухонький старичок, облачённый в потрёпанное кимоно и дышащий парами перегара.       - Для лорда ты выглядишь слишком жалко, - заявил он без обидняков, - Чего тебе надо от старика?       - Внешность бывает обманчива, - ответил игрок демонстрируя перстень, - И вы мастер Ик тому пример.       - Какой такой мастер, - заворчал старик, - Я просто старый Ик. Кого хочешь спроси Неумирающий. Ты видать обознался.       - Все как раз в один голос указывают на тебя мастер.       Старик скривился как от лимона и пробормотал под нос пару ругательств.       - И всё же, чего тебе надо от старика, лорд?       - Может стоит побеседовать внутри?       Они несколько минут играли в гляделки, пока наконец старик не кхекнул и посторонился приоткрывая дверь ещё больше.       - Ладно, заходи уж. Выпьем по настойке.       Кенишин зашёл и осмотрел не очень большое помещение. "Чистенько, но бедненько", - пришло ему на ум при виде единственной комнаты. Помещение освещалось несколькими кристаллами, дающими тусклый синеватый свет. Очаг в центре комнаты служил не только для готовки пищи, агрегат сильно смахивающий на самогонный стоявший рядом, намекал на градус предлагаемой настойки. Половина комнаты была заставлена ящиками, корзинами и разнообразной тарой. Глиняные кувшины стояли вперемешку с стеклянными бутылками и хрустальными фиалами. Вторая половины комнаты была на удивление опрятна и содержала только низкую лежанку и стол с матами для сидения. Игроку указали место за столом и поставили перед ним чашку с ярко-зелёным содержимым, от которого шёл приятный травяной аромат. Точно такую же взял и хозяин и следующие пять минут они молча смаковали содержимое.       "Энергия Ци восстановлена +10, выносливость восстановлена +50, ловкость снижена -1 на следующие полчаса", - порадовало сообщение. Настойка восполняла энергию гораздо лучше чая, но перед боем лучше её не употреблять. Игрок решил на будущее узнать рецепт, что может улучшить Зельеварение. В конце концов этот навык оказался не таким уж и бесполезным.       - Итак, - продолжил разговор Ик отставив в сторону свою чашку, - что целому лорду, да ещё и неумирающему потребовалось от старика-отшельника.       - Мне нужна твоя сила мастер Ик. Моё войско слабо, а земли требуют защиты и сила мастера кулака очень сильно бы пригодилась.       - Я уже много лет, как не мастер. Небось слышал, что меня изгнал отец погибшего лорда? С тех пор я...       - Извините мастер, - невежливо перебил игрок, - но вы явно не утратили не мастерства, ни силы. Ваши ученики доблестно бились, но к сожалению почти все пали. Что же до изгнания, я не знаю что случилось, но прошлый род прервался и я, как новый господин окрестных земель в праве просить вас вернуться на службу.       Старик прикрыв глаза начал снова протянулся к настойке, раздумывая. Наконец он спросил.       - А не боишься ли ты, что твоя честь пострадает? Ведь меня изгнали не просто так.       - Что бы там ни было, но безопасность земель и жителей у меня сейчас на первом месте, - ответил Кенишин, - Моя же честь зависит от моих поступков.       - Не глупи. Как говорят имперцы "короля играет свита" и от того кто вокруг тебя зависит отношение к тебе. А на Туманном осталось достаточно людей, которые помнят, что меня изгнали.       - Поэтому нам нужно всем доказать, что обвинения были фальшивыми.       - А откуда ты это знаешь? - внезапно усмехнулся Ик, переставший на мгновение прикидываться просто стариком, - Вдруг меня справедливо изгнали.       - И что, - пожал плечами игрок, стараясь не выдать удивления, - Доказать то главное обратное.       Старик зашелся громким смехом. Немного успокоившись он снова отхлебнул настойки.       - И всё же, - продолжил он, - Я довольно стар. Мне уже тяжело бегать как молодой баран по горам, уничтожая врагов своего господина. Война это дело молодых.       - Хм. Прошу прощения, но я не думаю, что мастер желает умереть в свой постели окруженный только своими лучшими лучшими друзьями - бутылками с этой прекрасной настойкой. Думаю мастер желал бы уйти в бою, блеске славы, унося с собой восхищение окружающих союзников и ненависть врагов.       - Ты не путай меня с каким то рогатым викингом. Мне в Вальгаллу не возноситься. Небесный Дракон примет всякого и не важно какой был у него конец.       - Он не только примет, но и будет судить по делам его, - возразил игрок, радуясь что посвятил немного времени изучению религии Самурайского замка, - Неужели у вас мастер нет никаких сожалений о сделанном или не сделанном? У вас есть шанс это исправить, прежде чем Небесный Дракон отправит вас в новый круг перерождений.       Старик замолчал задумавшись. Это молчание длилось ещё две полные чашки настойки, но на сей раз безалкогольной и окончательно восстановившей запас Ци у игрока, наполнять которые бегал игрок, невзирая на свой статус. Следовало убедить старого хрыча пойти с собой и использовать его силу.       - Хорошо, - наконец пошевелился старый Ик, - Ты прав неумирающий. Я слишком засиделся на одном месте и Небесный Дракон не любит незавершённых дел. Я пойду с тобой, но и ты поможешь мне очистить имя. "Вам доступно задание: Чистое имя. Помогите мастеру Ику восстановить его доброе имя. Награда - мастер Ик присоединиться к вашему войску на постоянной основе, опыт. Штраф за провал - мастер Ик покинет ваше войско, падение известности."       Игрок со вздохом принял задание. По крайней мере этот боец прямо сейчас присоединится к нему.       - Я помогу вам мастер. Но и вы должны будете помочь мне. Хоть временно, но станьте моим воином.       - Хорошо. В конце дня я расскажу в чём было дело и мы вместе обдумаем как это решить. А теперь выметайся, мне надо немного собраться.       Выставив игрока за порог кулачный мастер загремел внутри чем-то. Пока тот собирался Кенишин осмотре тренажёры поближе. Шведская стенка сделанная из бамбука. Вкопанные в землю свежие брёвна, со следами ударов кулаком уходящими в глубину на пару сантиметров. Не сильно толстое бревно на шарнирном основании с многочисленными штырями торчащими в стороны. "Макивара" всплыло в его сознании название тренировочного манекена. Игрок решил, что на плацу стоит завести подобное. Тренировать ловкость и выносливость можно будет хорошо, а для силы есть поход с полной загрузкой. За время похода он уже получил единицу силы и выносливости.       Пока игрок занимался изучением тренажёров Ик закончил сборы. Из хижины вышел уже не старый Ик. Так его не поворачивался назвать язык. На пороге стоял именно Мастер Ик. Казалось сухая фигура стала выше и налилась мощью. Мастер был облачён в ламинарный доспех, отличительной особенностью которого были массивные наручи и перчатки с короткими шипами. Он без видимых усилий тащил плотно набитый мешок, размером в половину себя.       "К вам присоединился (временно) кэнсай - 1".       Оповещение чуть не вогнало его в ступор. Он то думал, что Ик является или суперэлитой самураем, или же таким же суперэлитным монахом-рукопашником. А он оказался высшей стадией развития человеческой линейки Самурайского Замка. "Святые мечи" или кэнсай не всегда были вооружены именно мечами. Они прекрасно управлялись любым оружием, а гигантские запасы Ци и большой арсенал приёмов с использованием этой энергии, делали их чрезвычайно опасными бойцами, почти на уровне героев. Также с помощью Ци они укрепляли свои тела подобно боевым монахам и не всегда нуждались в доспехах. Кроме физической мощи они имели и магическую составляющую. Кэнсай могли использовать заклинания 1-2 уровней разнообразных школ магии. В данный момент один Ик стоил всей остальной армии игрока.       - Мастер, - вежливо склонил в приветствии голову Кенишин.       - Лорд, - также вежливо, без малейшей издёвки ответил мастер Ик, - Я готов.       - Хорошо. Выдвигаемся.

***

      Прочие бойцы восприняли появление Ика с благоговением. Ашигару сами взвалили на себя пожитки кэнсая, а пара самураев встали по его бокам развлекая беседой. Они двинулись к следующей намеченной на сегодня цели, лесопилке. Путь занял всего полчаса, из-за чего снижение ловкости развеялось, и не доходя до неё сотни метров отряд встал. Сложив оимеющиеся припасы в одну кучу воины начали готовиться к бою, поправляя доспехи, у кого они имелись, и проверяя оружие. Вперёд на разведку ушёл один из лучников. Имея более острое зрение и не высовываясь из зарослей он мог рассмотреть здания лесопилки. Вернулся он быстро и выдохнул: "Феи".       Отряд загудел недовольно.       - Феи? - переспросил игрок. Ашигару кивнул в ответ.       - Мерзкие твари, - сплюнул Акира, - Нападают на лесорубов. Крадут детей и пытаются их "перевоспитать", а дети мрут, поскольку феи не знаю чем их кормить. Любят напасть исподтишка. Одно хорошо - хрупкие. Хватит одного удара, чтобы избавиться от любой из них.       Кенишин неуверенно кивнул. Он помнил что феи, юниты замка Светлой Волшебницы, выглядели как небольшие девушки с крыльями бабочек. Это были первоуровневые бойцы, не сильно хорошие в прямой схватке. Чаще всего они оказывали поддержку или лечили. Было бы неплохо получить их, усилив войска решил игрок, но он был не уверен как прореагируют прочие бойцы на это.       Отряд выдвинулся. Впереди шёл игрок с мастером Иком, позади них широким фронтом растянулись вперемешку ашигару и самураи с послушниками. В случае схватки основной ударной силой будут игрок с кенсаем и лучники, а остальные будут перехватывать возможных беглецов.       Вокруг главного здания лесопилки суетились три десятка фей, размерами они были от полуметра до полутора метров. Самая крупная из них с розовыми крыльями судя по всему была предводительницей, ибо прочие летали стайкой разноцветных бабочек, повинуясь её жестам. Видимо они пытались поджечь здание, что не очень хорошо получалось, судя по быстро затухавшим искрам. Феи были слишком увлечены этим делом и не заметили воинов игрока подошедших почти вплотную.       - Мы вас не тронем, если вы уйдете, - заорал во всю мощь лёгких Кенишин.       Феи от этого крика всполошено закружились вокруг розовокрылой что-то неразборчиво тонко пища. Но та быстро всех успокоила одним жестом.       - Древоубицы! Мы не позволим вам больше вредить лесу! В атаку сёстры! - воинственно запищала розовокрылая и феи роем бросились на самураев.       Первыми в бой вступили ашигару лучники. Феи летели плотным роем, а потому не смотря на их небольшие размеры стрелы били без промаха, порой пронзая по паре за раз. Не смотря на потери они двигались вперед и начали колдовать, достигнув нужного рубежа. Разные цвета крыльев как оказалось указывали на разные стихии подвластные фее. Зелёные старались замедлить воинов ползущими из земли лианами и лечили своих сестер испуская зелёные искры, фиолетовые испускали ворох электрических искр, которые жалили, вызывая короткие судороги и замедляли врагов, но им нужно было подлететь очень близко. Синие феи были опаснее всех, их ледяные стрелы пусть и были слабыми, но снимали до десятка хитов, в чём быстро убедился игрок ставший первой целью для них.       Феи не имели понятия о тактике и совершили ошибку, слишком приблизились к рассеянному строю самураев, за что сразу же и поплатились. Копья и посохи брошенные вверх сбивали хрупких созданий на землю, под удары мечей и кулаков самураев. Это был не бой, а избиение. Игроку было тяжело видеть как красивых, похожих на бабочек созданий превращают в кровавые ошмётки. Но не смотря на душевные терзания он тоже принял участие в бою. Его копье било вверх, повергая фей, где их добивал Ик. Старик не высказывая эмоций убивал противников с одного удара, умудряясь иногда достать их в прыжке на пару метров вверх, используя Ци.       Бой почти завершился. Пища со страхом феи пытались разлететься в разный стороны, но стрелы и броски копий настигали их. Розовокрылая фея всё это время благоразумно торчала в тылу и кастовала на своих товарок усиления и лечение, громко запищала:       - Я этого не забуду! Я отмщу! Лес отомстит!       И с этими словами заложив крутой вираж она устремилась в сторону зарослей. Негромко ругнувшись игрок перехватил копье ближе к центру и прицелившись со всей силы метнул его вослед беглянки. Оно вошло точно в цель, пробив фею между лопатками, рядом с креплением крыльев, и выйдя из груди. Как бабочка пронзенная большой булавкой фея упала на землю и затихла. С этим пришло оповещение о конце боя. "Поздравляю вы победили в бою. Вы получили опыт. 1000 золота. 4 меры дерева."       Глядя на это оповещение игрок схватился за кошель, но нет, тот был всё также пуст. Он осмотрелся и приметил четыре аккуратные кучки напиленных бревён, что видимо и были мерами дерева. Значит золото должно быть где-то здесь. Кенишин убедился, что все воины живы и занимаются своими ранами в том числе мазью и его производства, заглянул в помещение лесопилки. Там было пусто, пыльно и лишь инструмент сложенный у стен покрывался ржавчиной.       - Лорд, - к нему подошел Акира, - Мы нашли это у главаря фей.       Самурай протянул ему уже почищенное фамильное копьё и увесистый мешочек. Приняв и то, и другое он заглянул внутрь мешочка и увидел искомое золото. Правда тысяча золотых монет никак не могла поместиться в подобном хранилище, но игровые условности сработали и здесь. Повесив кошель на пояс он вернулся к остальным. Тела фей уже оттащили подальше в лес. Трофеями с них стали несколько колец и амулетов, которые послушники, обладающие небольшим магическим потенциалом, определили как имеющие защитные свойства. Игрок проверил их через систему и выяснил, что все они давали +1 к защите. Всего подобных вещиц набралось шесть штук и он распределили их среди своих воинов. Защиту получили самураи, ашигару лучники и пара копейщиков наиболее высокого уровня.       Покончив с эим делами на лесопилке Бродяга приказал выдвигаться к Железному Чертогу.

***

      Путь до горной деревни занял ещё час. За это время было несколько столкновений с парой волчьих стай и мелкой бандой гоблинов. Все они закончились всухую уничтожением противника и без потерь. Кэнсай не зря был элитой из элит в замке. Одна из стай защищала логово, в котором нашлось золото в количестве тысячи монет и неплохой боевой топор отличного качества. Оружие ушло в багаж, а логово было уничтожено. Продолжать плодить волков игрок не планировал, не орк поди, для получения наездников они были не нужны, а опыт можно было получить и в схватках с ратмэнами и зеленокожими.       Наконец тропа, становившаяся всё более крутой и обрывистой вывело на слегка покатое плато, свободное от леса и всё покрытое огородами на террасах . Сама деревня занимала треть имеющегося пространства и прилегала к отвесной скале, которая возвышалась за ним, преграждая дальнейший путь. Деревня была хорошо креплена, имела каменную стену с парой башен и откидной мост, который смотрелся несколько нелепо, каменное основание плато не позволяло выкопать не то что ров, но и канавы.       Караульная служба в деревне была поставлена чётко. Ещё не успело войско сёгуна полностью выйти на плато, как с одной из башен раздался громкий звук гонга и все крестьяне, занимавшиеся сельским хозяйством, побросав инструменты скрылись под защитой стен, которые превосходили то, чем могла похвастаться цитадель игрока. На стенах деревни встал её гарнизон, а над воротами стоял их предводитель, узнать которого не составило труда. Того из рода Аой был облачён в металлические ламеллярные доспехи с множеством шнуровок, покрашенные в черно-зелёные цвета. Такого же цвета был и флаг, закреплённый на его спине, но без герба. В руках герой держал тяжёлую даже на вид цельнометаллическую нагинату. Прочие воины тоже щеголяли в хороших доспехах и с качественным оружием. Кенишин насчитал десятка полтора самураев и два десятка ашигару.       "Это будет непросто", - про себя подумал игрок. Герой был сильнее и хорошо устроился. Пройдёт немало времени, прежде чем недостаток продовольствия в деревне даст о себе знать, всё же хилые огороды не могли прокормить и ремесленников, составлявших большую часть деревенских, и воинов их защищающих. Но из рассказов Ваки он знал, что запасы в деревне есть и не малые.       Игрок вышел вперёд в сопровождении мастера Ика, который двинулся по свой воле. Увидев последнего лицо Тога из рода Аой исказила ярость. Герой нагнулся над парапетом и закричал.       - Старый вор! Предатель! Тебе хватило наглости выползти из той дыры, где ты скрывался от правосудия за своё преступление!       - Идиот! - тоже громко, но менее враждебно ответил Ик, -Все знали где я нахожусь и ты тоже, неблагодарный молокосос! И все боялись! Боялись прийти и потребовать с меня ответа за то, что я якобы совершил!       - Старый пердун! - продолжал браниться защитник деревни, - Ты совершил именно то, в чём тебя обвинили и вместо того чтобы покаяться и совершить сеппуку, как истинный самурай ты сбежал! И теперь ты осмелился прийти сюда! И притащил своих шавок!       - Ты поаккуратнее Тога, - вступил в разговор игрок, - Перед тобой новый владыка этих земель. И я, Бродяга_Кенишин из рода Шан требую от всех жителей присяги на верность и предлагаю свою защиту и помощь.       - Низко же пал род Шан, коли яшкается с ворами, - выплюнул Того.       - Ты поаккуратнее с обвинениями мого рода, а то я тебе язык вырву и глаза на затылок натяну! - вскинулся игрок, входя в роль, - И я верю мастеру Ику в его невиновности.       - Веришь? Что ж, тогда докажи мне это. Путь этот вор вернёт фамильный клинок рода Фузуаки, что правил этими землями и если это был не он предоставь мне голову вора или хотя бы того кто сейчас хранит клинок. И тогда, клянусь небом, если вором был не Ик, я отдам тебе свою верность, а свою жизнь старому пьянице. А сейчас убирайтесь!       С этими словами герой отвернулся, всем своим видом показывая, что не собирается продолжать разговор и им пришлось уходить от деревни. Игрок на ходу смотрел новое оповещение. "Из грязи в князи, продолжение. Достаньте фамильный клинок рода Фузуаки и докажите невиновность кэнсая Ика. Награды: опыт, повышение репутации, повышение известности, к вам присоединится герой Тога из рода Аой, гарнизон деревни Железный Чертог, деревня Железный Чертог. Штраф за провал: снижение репутации, герой Тога из рода Аой, гарнизон деревни Железный Чертог, деревня Железный Чертог будут настроены к вам враждебно".       Кенишин с нетерпением ожидал разговора с Иком. И он не заставил себя долго ждать. Они отошли на километр от деревни и кэнсай предложил дать воинам отдых, что игрок поддержал. Пока прочие отдыхали и перекусывали лорд и кэнсай отошли в сторону для приватного разговора.       - Не дождалось дело до вечера, - начал старик.       - Значит судьба, - пожал плечами Кенишин.       - Да, судьба, - протянул Ик, - Судьбе было угодно что род Фузуаки прервался до того, как я смог очистить своё имя. Но придется это делать перед вассалами рода.       - Что же случилось?       - Я был сильнейшим воином отца последнего лорда. И поэтому я был хранителем фамильного клинка.       - Это был магический меч?       - Да, но не это главное. Этот клинок был символом . Он утверждал право рода Фузуаки на владение землёй. Его вручили далёкому предку рода ещё при Императорах-Драконах за проявленную в бою доблесть. И у меня этот меч украли и подбросили большую сумму золота, что и обнаружилось при поисках меча. Старый лорд не верил в мою вину, мы слишком много прошли вместе, и именно он отговорил меня от совершения сеппуку к чему я уже был готов. Он поручил мне найти меч. И его сын ждал этого. Именно поэтому я спокойно жил недалеко от замка и учил избранных воинов, а в свободное время занимался поисками меча.       Старый Ик замолчал и уставился в пустоту.       - Ты его не нашёл? - наконец прервал молчание игрок.       - Нашел, но это уже не имело значения. Род Фузуаки прервался и меч бы не особо нужен.       - И кто был преступником?       - Сын от наложницы старого лорда возомнил, что обладание клинком сделает его законным наследником. Он нанял воина тени, но решил что может не заплатить золотом. Он заплатил жизнью. Потом клинок хранился в скрытой деревне, именно поэтому я двадцать лет не мог его найти.       - И теперь ты знаешь где эта деревня?       - Нет. Я знаю где клинок. Воины тени попытались его перепродать, но промахнулись с покупателем. Тот решил не платить положенной цены и как и первый наниматель заплатил своей жизнью. Вернее НЕжизнью.       - Я кажется догадываюсь о причине эпидемии и где искать клинок, - вздохнул игрок.       - Да, ты прав лорд. Нам нужно на остров мёртвых. Там, в крипте подле упокоенного вампира, в окружении погибших воинов тени и лежит фамильный клинок.       Кенишин всерьёз задумался о силовом решении вопроса с Железным Чертогом. Но выгод завершение квеста давало больше. А поэтому следовало подготовится к визиту на остров кишащий зомби.