Арианна
Папа всю дорогу молчал, мама не нарушала тишину. Как бы мне ни хотелось вытянуть из него слово, я терпеливо ждала. Массимо с Алессио, после нашего приезда из Италии, вели себя отчужденно и задерживались на ночных рейдах. Я не понимала их состояния, потому что такого не было никогда. Я пыталась заговорить с каждым из них, но они отвечали сухо. После этого я перестала что-либо пытаться разузнать и отвлекала себя как могла: читала, играла в шахматы одна. И в одну из таких бессонных ночей я пришла в студию Греты, которую отреставрировал Римо после прошлого пожара. Я настроила слабый цвет и посмотрела на себя в зеркалах по всему помещению. На мне была юбка-шопенка, которая красиво мерцала, и обычное черное боди. В углу был установлен ящик для пуантов Греты и её пачки, а после её ухода я использовала его для хранения моей синей ленты. Заиграла музыка Rewrite the stars, и я взмахнула лентой, которая оставляла после себя зигзаги. Прислушиваясь ритму, я совершала движения ногой, поднимая её вверх. Я окунулась в давнюю стихию, когда легкие движения и прыжки дарили приятную радость. Я любила танцевать с лентой, создавая при помощи специальных движений и поворотов красивые узоры в воздухе. Я оторвала ногу от пола, исполнив пируэт. Дальше шли сложные прыжки и круги, одновременно не забывая ленту скручивать в восьмерку и бесконечные спирали. Я закрутила её в кольцо вокруг себя, параллельно делая изящные и точные фуэте. Окружение расплывалось в один непонятный цвет, теряя свои очертания, но это и помогало мне не отвлекаться. Я была сконцентрирована лишь на музыке. Подкинув ленту, я тут же сделала кувырок и подняла руку, чтобы поймать палочку. Самым завершающим штрихом был элемент — поднять ногу вертикально и скрутиться на месте, что у меня получилось. Песня закончилась, и я медленно осела на пол, только сейчас поняв, что трудно дышала. Но сколько эмоций я смогла откинуть через танец и высокие прыжки. Это помогло временно расслабиться и забыть обо всём лишнем, очистить свой разум. Волосы из пучка беспорядочно выбились, которые я мигом собрала обратно, придавая презентабельный вид. Капелька пота образовалась на моем лбу, которую вытерла салфеткой. Слабая улыбка появилась на моем лице, вызванная ностальгией о давних воспоминаниях. Когда я маленькая сидела у стенки, не отрывая своего взора от танца Греты. Она никогда не снимала свою розовую пачку, словно жила балетом, к которому возвращалась ежедневно. Меня это смущало, но это было точно то же самое, когда я рисовала и играла на скрипке. Улыбка вмиг исчезла. Мне стало больно от мысли, что больше никогда не смогу притронуться к музыкальному инструменту, который вызывал непосильный страх и навевал странную панику. Я поднялась на ноги и подошла к зеркалам, касаясь их своими пальцами. Вздохнув, закрыла на несколько секунд свои глаза, позволив себе момент уязвимости. Нет смысла жалеть. Если хочется чего-то, от которого ты горишь всей душой, надо взять себя в руки и начать действовать. Закрывая все двери для сомнений.***
Прогуливаясь с мистером Кларком по каменной тропинке в воскресный холодный день, я поправила забавную шапку с помпоном, которую купила мне мама на такие знойные деньки, слишком заботясь о моем здоровье. — Долго же мы с вами не виделись, Арианна, — произнес он и опустился на уличную скамейку с навесом, благодаря которому она осталась сухой. Мистер Кларк пригласил и меня, постучав старческой ладонью на место с левой стороны от себя. Когда я села, откинувшись назад, смогла только кивнуть. — Вас что-то беспокоит, — не спрашивал, а утверждал. Я слабо улыбнулась и кивнула. — Точно не уверена, должна ли я говорить это, но… может, это не так уж и важно? Вроде сейчас со мной что-то происходит, но после обязательно станет лучше. — Нет, Арианна. Не скрывай свою боль от людей, которых ты любишь. Для человека страдать и любить свойственно, как дышать, — вздохнул он, постукивая ногами по земле и сохраняя молчание, словно давал мне время на размышление. Я не раз замечала, как психотерапевт опускал официальности на важных моментах, обращаясь ко мне как к своей знакомой. — Мистер Кларк, я не понимаю себя, а конкретно своих чувств. Не могу разобраться и прийти к одному мнению. Меня качает из стороны в сторону, когда я отчаянно пытаюсь сохранить свое равновесие, — неуверенно поделилась я. — В тебе, моя милая, борются два самых сильнейших фактора. Один из них твой разум, а другой — сердце. И последний твой недруг. Ты никогда не обращаешься к нему, предпочитая опираться на логику и рациональность. Арианна, это хорошо, но нужно уметь балансировать, — когда он замолчал, я недоуменно уставилась на него. Он будто знал о моих тревогах. — Вы правы. — Заключила я и поспешила поменять тему. — А что для вас значит любовь? — Смотря о какой любви мы говорим, — хитро прищурился он, намекая мне на что-то, затем мягко улыбнулся. — Есть разновидности данного чувства — можно любить как брата, как родителей, как ребенка, как сестру, даже за как человека. И в какой бы форме эта любовь ни явилась перед нами, она способна изменить наши взгляды на окружающий мир и на нас самих. — Но как понять, что это не иллюзия, временное влечение? — Если любовь истинная, она проявляется через жертвенность и готовность пожертвовать собой ради тех, кого мы любим. Мысленно согласившись с ним, я подумала о своей семье. Так вот оно что. — Вы забыли об одной вещи, — в голове всплыли моменты, когда я временами злилась на братьев за их не всегда хорошие деяния. — Любовь также может быть источником страданий и боли. — Без сомнения, Арианна. Она противоречивая и… сложная. В процессе ощущения любви мы постепенно понимаем, что это то же самое, как оказаться между светом и тьмой. Если ты готова бороться до конца за тех, кто тебе дорог, сталкиваешься со множествами препятствиями, но, в конце концов, после преодоления трудностей мы обретаем счастье. Любовь — это умение видеть красоту в неполноте и продолжать любить его таким, какой он есть. — А что, если это не то, чего я хочу? — Так мы говорим о тебе, милая? — улыбнулся он, зная, что подловил меня. Я всё равно кивнула, и он продолжил: — Ты говоришь от разума или от сердца? Нахмурившись, начала обдумывать, пока не пришла к итогу. — Разум. Я не перестану опираться на рациональность, потому что это… логично. Я с трезвым умом аргументирую все «за» и «против», мистер Кларк. — Но?.. — Без «но», — твердо сказала я. — Мне мама говорила однажды, что человек стоит на стороне света, пока он счастлив, но когда теряет своего близкого партнера, вступает во тьму. Он полностью меняется. И знаете, мне не хочется этого. Я не готова к такому. Есть страх потери близких, вот чего я больше всего страшусь. — Ты привязана к своей семье. Но, Арианна, так устроен мир. Один умирает, другой рождается. Это больно, не поспорю, но важно принять утрату и найти способ преодолеть боль, чтобы двигаться дальше. Время беспощадно, оно движется вперед, жизнь не будет к тебе благосклонна только из-за того, что ты кого-то потеряла. Смерть человека должна привести тебя к новому понимаю жизни и смерти. — Вы правы, но я все равно буду оберегать близких мне людей, насколько это представляется возможным. Пожилой мужчина чему-то вздохнул, после чего посмотрел на меня. — Иногда, Арианна, мы не в силах обеспечить полную защиту и безопасность своим близким. Он глубоко задумался, что прорезались морщинки, а после вздохнул, возвращаясь в реальность. — Я вас услышала, мистер Кларк, — устало улыбнувшись, я поднялась с места и помогла ему. — Но… я сделаю всё необходимое, чтобы защитить свою семью и друзей. Он заметно напрягся после моих последних слов, а лицо его сменилось на мрачное, но это прошло так же быстро, как и произошло. — В погоне за своими целями не потеряй свой внутренний свет и жизнерадостность, — вынес он и посмотрел на время. — Что ж, мы с тобой заболтались. Как дела с воспоминаниями? Разочарованно покачала головой, и тот всё понял. Никак. — Я хочу вернуться к скрипке. — Если ты готова, мне не за чем тебя останавливать, — мягко ответил он. Вскоре я попрощалась с ним и успела уловить его взгляд, который я не смогла разобрать.***
Я решила посетить Аврору и Карлотту. Во-первых, чтобы поздравить их с «личной» жизнью и отпраздновать это дело с капкейками в моих руках, а во-вторых, чтобы поговорить с Карлоттой. Я узнала их расписание и сегодня они должны быть дома. Пока поднималась по лестнице, чтобы прокрутить слова мистера Кларка, не успела понять, как оказалась перед дверью подруг. Натянув улыбку, я постучалась. Никто не открывал. Странно. Я была уверена, что это та дверь. Невио не хотел, чтобы я сегодня их посетила, поэтому, оставив меня перед домом, я увильнула к девочкам, пока ещё светло. Их квартира находилась в десяти минутах от нашего дома — если на машине, — поэтому я пешком отправилась к ним, что заняло у меня полчаса. Карлотта как-то упоминала этаж и номер их личной квартиры, вот только мне никто не открывал дверь. Собравшись позвонить Авроре, послышался щелчок двери и показалась её фигура. Она была донельзя красной, измученной, а глаза в панике бегали по коридору, словно сзади меня мог оказаться ещё кто-то. — Всё… в порядке? — спросила я. — Да-да, — быстро пролепетала она и наконец удосужилась посмотреть прямо на меня. — Ты не предупреждала, что решишь навестить нас. — Мне уйти? — с иронией спросила я, нахмурившись. — Нет, что ты! — слова её звучали неубедительно, а в глазах так и читалось «да, будь любезна развернуться и исчезнуть с глаз долой». — Просто… неожиданно. Она впустила меня внутрь, и я увидела Карлотту, машущую мне одной рукой. Я улыбнулась и протянула им десерт. Жилье было компактным, уютным, но стоял беспорядок. Я обернулась на Аврору с молчаливым вопросом, но она отмахнулась и улыбнулась. Рядом с окном стояла красивая арфа с изящными контурами и блестящими струнами, приковывая взгляд. На ней с недавних пор стала заниматься Карлотта, которая преуспевала в этом деле. — Не хотите устроить экскурсию по квартире? — В наших комнатах бардак, давай в следующий раз? — предложила Карлотта и отвела меня на кухню. — Без проблем, — я знала, что они врут, но никак не показала этого. — Кстати, Карлотта, ты свободна в следующие выходные? — я открыла свою сумочку. — Я слышала, будет концерт и… — Нет, Арианна, прости. У меня вся неделя забита. Ой, это было грубо. Она даже не дослушала меня. Отлично, никакому разговору с ней не состояться. Не став доставать купленные билеты, оставила внутри и вернула руки в карманы. — Поняла тебя. Двадцать минут мы сидели и общались, попивая горячий чай со сладостями. То есть, говорила я, а они только вяло кивали и соглашались со всем. Я подумала, что они очень устали и хотели в один-единственный выходной спокойно отлежаться дома, а я вот так ворвалась к ним. Вот же высшая степень моей бестактности. Ещё через десять минут я перекинула сумку через плечо и собралась покинуть их, как раздался плач из, как предполагается, комнаты Авроры. Я замерла и уставилась в сторону детского вскрика. Карлотта потерла переносицу, а Аврора, выругавшись, убежала к себе. — Это… — Я предупреждала идиота Невио, что кто-нибудь рано или поздно, но узнает, — разозлилась Лотта, потом глянула на меня. — Мы тебе всё объясним. Аврора вышла с ребенком в руках, который сквозь влажные глаза уставился на меня и не отводил своих темных и больших глаз. Я выпучила свои глаза. — Он похож на Невио или я начинаю сходить с ума? Карлотта взмахнула рукой и вздохнула. — Знакомься, это Баттиста. Сын Невио. — Сохрани этот секрет, Арианна, — умоляла Аврора. — Невио собирается скоро рассказать своим родителям. — Собирается ли? — нервно засмеялась другая. — Аврора, он уже неделю говорит тебе об этом, а сам так ничего и не сделал. Все еще веришь в этого человека? — в голосе Карлотты был слышен упрек. Мне оставалось лишь молча следить за ситуацией и пытаться смириться с этой новостью. У Невио есть ребенок. Кошмар. Внебрачный, что ли? Потому что он точно не от Авроры. Выходит, им подкинули этого мальчика. Баттиста, значит. — Он сделает это, — кажется, Аврора твердо верила в Невио. — Либо я сама покажу его всей семье. — Чем раньше, тем лучше, — добавила я и разблокировала телефон, чтобы вызвать Uber. — Увидимся, девочки. — Арианна, — остановила меня Аврора. — Я никому не расскажу, Аврора. Это не мой секрет, — серьезно произнесла я и покинула их.***
Длинные тени от обломков старой мебели и разбитых окон создавали жуткую игру теней в заброшенном двухэтажном доме. Лишь изредка здесь раздавались мистические звуки от скрипа дверей, а иногда и шорохами крыс. Меня пробрало насквозь от этих существ, и я искривилась. Мое тело расслабленно опиралось о поручни, а взгляд устремлен вниз, где открывался вид на первый этаж. Ничего необычного. Вот только в центре холла стоял деревянный стол, на котором спокойно покоились несколько колб с жидкостями. Сзади послышались шаги, которые гулко раздавались по пустым коридорам и холлам. — Мне всё ещё интересно, что ты удумала. Я обернулась и посмотрела прямо в глаза мужчине, стоявшего напротив меня и одетого во всё черное, как и я. Все же зрительный контакт с этим человеком — самое тревожное, чем что-либо. Темные глаза, почти черные, не отрывали от меня своего взора, и я в миллионный раз поблагодарила все высшие силы, что я не его жертва. Невио был единственным, кто не был бы против насилия, когда рядом находится его сестра. Да ему на все будет плевать, лишь бы причинить физическую боль и мучения своему врагу. И вот, он не отказался от моей просьбы написать Тео Форду, приехавшему два часа назад из Канады в Вегас — причина неизвестна мне, — разослав приглашение в это место в пару километрах от нашего дома, чтобы устроить с ним драку. Я была уверена, что тот согласится. Он ненавидел моего брата. Впрочем, эти чувства взаимны. Конечно, Тео не знал, что я буду тут и что я ему подготовлю, но пока побудет сюрпризом. Он окажется в моей ловушке. Ни Алессио, ни Массимо, ни кто-либо ещё не знал о том, что я задумала и где нахожусь прямо сейчас. У нас с Невио был некий договор сохранить эту встречу в тайне. А если по правде, то я просто использовала недавнюю информацию в свое благо. Невио не хочет говорить никому о Баттисте, скрывая его, но вот незадача — я случайным образом узнала о его существовании, поэтому и обыграла всё это в своих целях. Может по этой причине, что я шантажировала его, он выглядел недовольным и, я бы сказала, очень взбешенным. Папа упоминал, что сегодня вечером у них состоится ещё одна встреча с Николасом. Я уже не видела смысла в этом, потому что если в их состав ещё входит Лука, то причина была понятна: мексиканцы. Но Луки в этот раз не было. Конечно, мне было любопытно, но узнаю об этом после того, как покончу с Тео, который, как раз кстати. Подъехавшая машина отдалась громким шумом на улице. Я заметила, как Невио потянулся за пистолетом. Это было лишним. Дом впустил к себе ещё одного незнакомца. Шаги осторожные. Я думала, он ворвется и начнет кричать, как ненормальный, коим он и является, но что-то в его поведении изменилось. — Ну и где ты, сумасшедший псих? — голос его, хриплый, дошел до моих ушей, отбиваясь от стен. Невио молчал. Никто из нас не промолвил ни слова. Когда наконец в слабом свете показался темный силуэт, стоявший на месте и державший в руке оружие, я насторожилась, потому что он как-то странно хромал, опираясь на правую ногу. — Он поранился? — шепотом поинтересовалась я у Невио. — Не похоже на то, — Невио был так же, как и я, подозрителен к состоянию Форда, не ожидав увидеть его таким уязвимым и раненым. — У меня есть определенный опыт в сфере пыток и насилия, поэтому всё его напряженное и уязвимое тело говорит об одном: его жестоко избили. — Это ты определил благодаря боям в клетке? — И это тоже. А ещё у него ножевое ранение в области бедер. Я удивленно взглянула на брата. Меня поразило, что Невио смог быстро распознать о ранах по каким-то обычным, казалось бы, движениям Форда. Да и в темноте и одежде, под которым, если брат не врал, скрывался свежий шов Тео. — Не знала, что его можно легко ранить. Он мог умереть, — сказала я всё тем же тихими голосом, чтобы нежелательный человек не услышал нас. — Нет, ты ошибаешься. Ранить его сложно, ведь он с детства тренируется и убивает с подросткового возраста, поэтому я более чем уверен, что на него напал кто-то из близкого круга. Я задумалась. Это вообще возможно? — Точно не Ванесса. Она кажется очень близкой к своему брату-близнецу и собственноручно убьет любого, кто прикоснется к её семье, — констатировала я. — Да, потому что тот, кто сделал это с ним, точно намеревался убить его. Ты посмотри на него, — усмехнулся Невио и кивнул вниз. Когда Форд оказался ближе к центру холла, я смогла увидеть его лицо, которое до этого времени было скрыто от моего взора. Под его одним глазом красовался синяк, а на шее синяки, как у меня, которые уже прошли. Значит, его душили. С кем он встретился, раз заработал такие серьезные ушибы? Впрочем, меня это не волновало. Надо поскорее покончить со своим планом. Тео был наготове пустить пулю любому, кто выскочит из угла. Я достала одну стрелу из своего колчана, расположенного на моей талии, и направила его в необходимую точку. — Арианна, — вдруг предупредил меня Невио, собираясь остановить меня от непоправимой ошибки. Но мой взгляд был ясным и решительным, выражение лица сосредоточенное и уверенное. Глаза запылали яростью. Я много думала об этом, и вот, время наступило. Никогда не думала о жестокости, скрываемой внутри меня, но после того, как Тео угрожал мне и причинил боль, я только и думала, как уничтожить этого ублюдка. Натянутая тетива вибрировала в моих пальцах. — Что ты делаешь?! — злобно шикнул брат, в голосе которого звучало неверие и опасливость. Может, я и не отличалась от своих братьев и дядей, когда дело касалось чести семьи и безопасности. Вот только Форд не прикасался ни к кому из них, только ко мне. И мне хотелось ему отомстить. Я ведь предупреждала его об этом. — Арианна, — достаточно громко сказал Невио, чтобы человек снизу услышал его. Я посмотрела на лицо Тео Форда, который выпучил глаза, заметив мой лук и стрелу. Он нажал на курок, и в тот же момент меня оттолкнула мужская рука в сторону, чтобы пуля отлетела от меня, вот только я, перед тем как упасть на пол, успела выпустить стрелу. Раз. Два. Кровь. На Тео излилось много крови сверху, превратив его в одно непонятное кровавое существо. Невио рядом со мной шумно вздохнул, когда осознал, что я не собиралась убивать Форда, а всего лишь целилась на две ладони выше его головы, куда был прикреплен огромный шар со свиной кровью. Невио ругается, а я быстро встаю с места. Это ещё не конец. В этот раз я достала зажигалку и нажала на спусковой механизм, что привело к появлению пламени, и приставила к нему острый конец стрелы, которую выпустила прямо в начало прозрачного круга, не заметившего и не знавшего никто, кроме меня. Как только горящая стрела коснулась пола, он мигом вспыхнул ярким пламенем, от которого я больно сощурила глаза. Огонь распространился так быстро, насколько это было возможно. Он цепочкой, как по команде, заманил в объятия мужчину в свое кольцо желто-оранжевого пыла. Ему теперь не выбраться никак, потому что был окружен жаром. Теперь я отлично видела Тео Форда, который вытер кровь с лица и с ужасом посмотрел на меня. Разумеется он мог бы с легкостью выпрыгнуть, разогнавшись, вот только я учла всё. В составе свиной крови было немного бензина, запах которого почувствовал и Тео, поэтому он лишь стоял смиренно как статуя и не отрывал от меня своего пронзительного темного взгляда. Ему не выбраться. Иначе он сгорит сам. Я не улыбнулась и даже не усмехнулась. Мое лицо не выражало ничего, хоть и внутри было странное возбуждение от такого рода мести, что меня напугало. Пламя не распространялось благодаря моим знаниям в химии. Оно не выходило за границы дозволенного, а конкретно очерченного круга. Я спустилась вниз и уставилась на Тео, которого было видно не так хорошо из-за уровня огня. — Так вот какая ты на самом деле, — оскалил свои зубы Тео по ту сторону огня. — По твоей внешности и не скажешь, что ты способна на что-то столь… — он покрутил указательным пальцем по кольцу, — жестокое. И какого это ощущается, а, Арианна? — Что именно? — безэмоционально спросила я, не моргая. Я спиной чувствовала, как Невио направлял свой пистолет на Тео, хотя необходимости в этом не было. — Выигрыш, — сладко молвил он, да вот скрывалось за этим одна фальшь. — Наверное, очень сложно держать в себе всю обиду и ярость, чтобы в конечном итоге отомстить таким образом, — губы его дрогнули в страшной улыбке. — Стоило ли это того? — Чтобы увидеть твой страх? Определенно. Мне не нравилось, как Тео читал меня. — Ты меня приятно удивила, не поспорю. Да вот у меня теперь назрел вопрос, — для эффекта он постучал окровавленным пальцем по челюсти. — Что случится, если ты вспомнишь? Черт, откуда он вообще знал, что у меня была такая проблема? Никто из моей семьи не мог рассказать ему. Никто помимо них не знал, тогда каким образом узнал Тео? — Ближе к делу, — сказала я терпеливо, но готова была разорваться на части от его специального натягивания. — Ты же мне мстишь за тот случай, уж спасибо, что так оригинально подошла к моей персоне. И это только я. А что будет, если воспоминания о похищении к тебе вернутся? Страшно представить, — усмехнулся тот, но говорил он на полном серьезе. — Кем ты станешь после этого? Палачом каждого своего врага или, может, убийцей? — Замолчи, — прервала его я, сжимая лук в руке. — Больно от правды? — рассмеялся Форд. — Взгляни на себя. Я не показала своих эмоций, но мысленно нахмурилась его словам. Меня раздражало то, как он вел себя даже в такой уязвимый момент. — Сзади тебя деревянный стол, — начала я, чтобы поскорее покинуть это место. — Там есть всё необходимое для приготовления химического средства против пожара. Сможешь управиться — выживешь. У тебя лишь одна попытка. Используй все свои мозги. Картер должен иметь при себе умного Консильери, поэтому дерзай, у тебя есть не больше часа, когда огонь поглотит тебя. Я развернулась и направилась к выходу. Смогла увидеть его ошарашенные глаза напоследок. Невио всё это время молчал и только следовал за мной. — Арианна! — крикнул Тео, но я не остановилась. Я знала, что в химии он не справится. — Зеркало. Я думала, он будет молить меня остановить это, но он лишь сказал одно слово. Зеркало. Покачав головой, я вышла на холодный воздух и набрала побольше воздуха в легкие. Когда я собиралась сесть в машину с Невио, странно смотревшего на меня, остановилась, в отражении окон увидев свои глаза. Они были двух цветов. Если правый глаз был полностью серый, колючий и холодный, то на левом глазу пигмент смешивался между карим и серым, что было очень завораживающим зрелищем. Я была такой… другой с этим оттенком. Мне нравился такой дуэт двух цветов, вот только если бы не значение и смысл всего. Взгляни на себя. Зеркало. Слова Тео Форда отдались в сознании. Мои пальцы начали дрожать, а голова гудела. Я выдохнула и посмотрела на молчавшего всё это время Невио. — Знаешь, я наконец осознала, что я дочь своего отца, — горько сказала я, потому что боялась стать именно той, какой увидел меня Тео. Невио подошел ко мне и крепко схватил за плечи. Его взгляд был страшным. — Больше никогда не мсти, Арианна. В твоих глазах заключается твоя уникальность, но в этом присутствует и кое-что темное. Не забывай, что карие сменяются на серые, когда ты в ярости. Не смей терять свой карий оттенок. — Приказал он мне. Я услышала в его словах беспокойство, а также мимолетный страх. Вдох. Выдох. — Хорошо, — произнесла я и последовала за ним в машину. Невио нажал на педаль газа и выехал на дорогу. — Форд умрет? Я фыркнула. — Нет, конечно. Только если он сам не прыгнет в огонь. Я включила таймер на пульте, который запустит воду через двадцать минут со специальных аппаратов, которые за пять минут потушат всё пламя. Невио испустил смешок. — Умеешь же пощекотать нервишки каждому.