Я хочу стать (твоим) пиратом

Майкро-Айс не удержался и вздрогнул, когда корабль слегка тряхнуло при посадке на базу. Понадеялся, что никто из пиратов этого не заметил, и был прав: никому нет дела до незнакомого мальчишки, когда их главарь находится где-то между жизнью и смертью. Можно прилипать лицом к окнам, смотреть на пролетающие мимо астероиды и гадать, куда именно они летят, в каком направлении. Ещё ночью, когда их корабль только-только вышел из атмосферы Акилианы, Майкро-Айс не удержался и задал Корсо вопрос о конечной точке маршрута, но ответа, конечно, не получил. Пиратская база кажется Майкро-Айсу по-настоящему огромной. Раньше ему казалась огромной их академия - обледенелый стадион, просторные комнаты и полупустые отсеки, эхо от шагов в бесконечном коридоре. Здесь же нет ни привычных глазу неоновых вывесок, ни монотонного гудения проплывающих мимо кораблей. Здесь гудит старая техника, кругом каньоны, палатки и песок, и мельтешат странного вида люди, но их вид не отталкивает, наоборот, интригует и почему-то располагает к себе. — За мной, операционная готова, — слышится голос капитана Беннета впереди. На лице Майкро-Айса нет привычной ухмылки, он удивлённо оглядывается по сторонам, и на самом деле чертовски нервничает. Оборачивается на ещё один голос, на этот раз знакомый: — Майкро-Айс? — Арти? — Что ты здесь делаешь? — Арти довольно улыбается, шутливо приобнимает Майкро за плечи. — Ты его похитил? — Думаешь за него можно получить большой выкуп? — смеётся в ответ Корсо. — Вряд ли, — продолжает улыбаться Арти, смотрит на Майкро-Айса. Тот недовольно хмурится, вырывается из дружеских объятий и отшучивается: — Наконец-то кто-то сумел оценить меня по достоинству. — Он твой, Арти, найди ему место для ночлега, — голос Корсо вдруг становится серьёзным, он указывает пальцем на Майкро-Айса. — Твой друг спас жизнь Сонни Блэкбоунсу. Майкро неловко и приятно одновременно. Он с благодарной улыбкой смотрит Корсо в спину. — Позаботься о нём, — бросает мужчина через плечо и уходит вперёд, вслед за остальными пиратами. — Спас Сонни Блэкбоунса? Серьёзно? — удивление Арти искреннее, он озадаченно почёсывает голову, смотрит на друга так, словно видит его впервые. Майкро-Айс довольно закидывает руки за спину. Приятно чувствовать себя героем, пусть и несколько смущённым своим геройством. Они с Арти нагоняют Корсо, капитана Беннета и остальных уже в коридоре на базе. Бледный Сонни в глубоком сне, носилки на магнитной подушке аккуратно транспортируют его в сторону больничного отсека. — Не могу поверить, — между делом продолжает Арти. — Значит ты герой, да? — Похоже на то, — невесело тянет Майкро-Айс. Смотрит на спящего Сонни, и вдруг резко тормозит, останавливается посреди коридора. Арти останавливается тоже, и пока Майкро-Айс продолжает провожать взглядом носилки, он рассматривает его задумчивое лицо. — А как же футбол? — спрашивает Арти. — Я решил его бросить, — Майкро-Айс прячет руки в карманы, отрывается наконец от рассматривания уносящихся по коридору носилок. Арти смотрит на друга с непониманием вперемешку с сожалением. — Что?! Это смешно! — восклицает он, кладёт ладони Майкро-Айсу на плечи. — Ты слишком хорошо играл, чтобы вот так… — Я в этом не уверен, — бесцветным голос отвечает Майкро-Айс. — И что же ты будешь делать? — Всё просто! — для большей убедительности Майкро разводит руками в стороны. — Стану пиратом! Уголки губ Арти еле заметно тянутся вверх, но он ничего не отвечает другу. Кивает одному из мимо проходящих пиратов, затем снова смотрит на маленького талантливого упрямца. — Ладно, — выдыхает он, слегка закатывает глаза, — Пошли, отыщем тебе спальное место, — ободряюще хлопает Майкро-Айса по плечу и указывает головой в сторону коридора слева. Майкро-Айс молча идёт следом за Арти, по дороге успевает дважды запутаться на поворотах. В голове слишком много ненужных мыслей, и следить за переплетением проходов не получается. Это не вентиляционная шахта, и не хватает Трана в наушнике. Стены давят и неясно, почему? В академии ведь точно такие же - серые, металлические. И пространства там столько же. — Как вы долетели? Ты ночевал вместе с Корсо, да? Наверняка это его храп не дал тебе выспаться, — смеётся Арти, оборачиваясь. — Выглядишь неважно, между прочим. Казалось бы, простой вопрос, а из Майкро-Айса словно выбивают остатки воздуха. Он покусывает нижнюю губу, а перед глазами прыгают картинки сегодняшней бессонной ночи: бледное лицо, капелька пота, стекающая по виску, тяжело вздымающаяся под тонким одеялом грудь. Его бессмысленное хождение по крохотной кабине из стороны в сторону. Горячие пальцы, которые он целует. — Я…остался в кабине с Сонни… — еле слышно проговаривает Майкро-Айс, глядя куда-то себе под ноги. Арти едва улавливает что он сказал. Такая манера речи для Майкро-Айса совершенно не свойственна, но пират не обращает внимания, просто хмыкает и пожимает плечами. В открывшимся проходе виднеется просторная, но довольно захламлённая комната. Арти бодро шагает внутрь, и свет включается автоматически, Майкро-Айс следует за ним. Они проходят мимо ряда сооруженных из подручного белья коек, некоторые подвешены почти под потолок, на манер гамака, другие больше похожи на настоящие кровати. Майкро-Айс старается не наступать на чужое барахло. Бегло оглядывается, и, честно говоря, этот барак больше похож на ещё одну гигантскую палатку. — Можешь спать здесь, — Арти останавливается перед одной из коек, кивком головы указывает на нижнюю. — Она не занята. Майкро-Айс не слушает друга, смотрит куда-то в сторону. Глаза неосознанно скользят по разбросанным всюду вещам, но своими мыслями он находится совершенно в другой комнате. Арти понимает выражение его лица по своему, беззлобно ухмыляется: — Оу, значит господин пират ждал, что ему предложат отдельную комнату с джакузи и натяжным потолком? — подтрунивает и кладёт руку Майкро на плечо. — Нет, нет, — Майкро-Айс качает головой из стороны в сторону. — Эта подойдёт. Он хочет улыбнуться, показать, что всё в порядке, что он в порядке, но вместо этого обессиленно опускает голову. Глядя на расстроенное лицо друга, Арти перестаёт улыбаться тоже. — Располагайся, — чуть мягче говорит он. — Мне нужно закончить дела, а я потом отведу тебя в центральную рубку. Покажу, как мы работаем, хорошо? Майкро-Айс кивает, но больше ничего не говорит. Когда Арти выходит, бросив на друга ещё один беспокойный взгляд, он неловко плюхается на подобие кровати, которое теперь, видимо, принадлежит ему. Оглядывается вокруг и наконец несмело улыбается. Закидывает руки за голову и с удовольствием разваливается на койке. Уставшие мышцы ноют и спать хочется невыносимо. Майкро-Айс чувствует, как режет глаза, и прикрывает веки, позволяя себе расслабиться. Но вместо спасительного сна в голове опять проигрываются обрывочные картинки прошедших суток. Майкро Айс вспоминает вчерашние события. А ведь он всегда им восхищался. Никогда даже не предполагал что сможет увидеть его вживую, даже просто поговорить, ни то чтобы спасти его жизнь. А вчера этот мужчина стоял рядом и искренне ему улыбался, а у Майкро-Айса внутри всё переворачивалось. Это простой выброс адреналина, не иначе. Сначала глупая ссора с Джоком. И его чувства к Мэй, которые его порядком замучили, затем обида, детская, но от этого не менее болезненная. Неожиданное для самого себя решение бросить всё это к чертям и сбежать. Затем это внезапное столкновение с ним. Следом за этим уже настоящий побег. Погоня, вооружённые роботы “техноида”, выстрелы. На долю секунды ему даже показалось, что он может погибнуть прямо там, в снегах Акилианы вместе с Сонни Блэкбоунсом. Он почти накричал на него, но тот лишь усмехнулся, кажется? Сердце колотилось как бешеное, когда из-под снега вдруг появился корабль. Возможно, украденный у “техноида”. Небольшой, манёвренный, но определённо точно пиратский. — Забудьте, что я говорил, — Майкро-Айс завороженно смотрел на медленно открывающийся нижний отсек: несколько мужчин в лыжных очках с улыбками кивают своему главарю, среди них Майкро-Айс узнаёт Корсо. Корабль тихо гудит, готовый к старту, от его двигателей тёплыми мягкими волнами расходится воздушный поток. — Если я полечу с вами, это будет чересчур? — слова вырвались прежде, чем он успел их осмыслить. Он несмело обернулся на Сонни, ожидая чего угодно - удивления, недоумения, даже откровенной насмешки. Но Сонни никак не успел среагировать - сзади в очередной раз раздался неприятный писк лазера, и спустя мгновение Сонни упал на колени. — Я ранен, — успел проговорить он перед тем, как отключился. Майкро-Айс потерял связь с Траном в наушнике и ощущение того, что всё происходящее реально в одну и ту же секунду. Времени думать не оставалось, и пока пираты отстреливались от роботов “техноида” через открытый отсек, Майкро-Айс вместе с Корсо подхватил подстреленного Сонни и втащили внутрь корабля. В бараке неожиданно гаснет свет. Майкро-Айс жмурится, морщит лицо, не открывая глаз, и поворачивается на бок. Он не помнит, как они взлетали. Не помнит, как привалился взмокшей спиной к холодному корпусу корабля, когда бессознательного Сонни подхватили другие пираты. Майкро-Айс не знал никого из них, но главное, что с ним Корсо, а значит с Сонни Блэкбоунсом всё будет хорошо. Будет ведь? Он помнит, как боязливо заглядывал в маленькую каюту, как проходил внутрь. Практически, как сейчас видит спину Корсо, склонённую над телом своего главаря. В ушах немного звенит, но скорее всего от давления. — Как он? — спрашивает робко, но не спросить просто не может. — Выглядит он неважно, — недовольно бурчит Корсо в ответ, не отрицая очевидного. Оборачивается на его несмелый голос и чуть улыбается. — Но как он сам любит говорить, он выкарабкается. И в любом случае спасибо за помощь. Мужчина медленно поднимается, кладёт руку на плечо Майкро-Айса, говорит эту самую фразу: — Возможно ты спас ему жизнь. — Я надеюсь на это, — честно отвечает Майкро-Айс. — Можно спросить куда мы летим? — Ты никогда не слышал об этом месте, — Корсо загадочно улыбается и направляется к выходу. Майкро-Айс слегка пристыженно поджимает губы, смотрит на пирата, не надеясь получить ответ. — К утру мы прибудем. — Места на корабле немного, так что будешь спать здесь, парень, — добавляет он уже у дверного проёма. — Здесь?.. — тихо переспрашивает Майкро-Айс, оглядывается на лежащего на кровати Сонни. — Тебе можно его доверить, — ещё раз улыбается Корсо, прежде чем отсек за ним закрывается, и Майкро-Айс остаётся в каюте вместе с тяжело дышащим предводителем пиратов. Он ложится на соседнюю койку и честно пытается уснуть, но сон не идёт, совершенно. Он впервые на таком корабле, он впервые на настоящем пиратском корабле в принципе. Он чуть не погиб сегодня. И, похоже, всё-таки бросил свою команду. Спонтанно принятое от обиды решение на самом деле не кажется ему таким уж правильным, но сейчас почему-то кажется единственно верным. К человеку что лежит рядом он испытывает целых ворох эмоций, от восхищения до некой толики страха, но сейчас ему страшно только за его жизнь. Взбудораженный организм бунтует, и вместо того, чтобы отвернуться к стене и ещё раз попытаться уснуть, Майкро сначала молча смотрит на спящего на соседней кушетке Сонни. Затем не выдерживает и встаёт, бесшумно бродит по крохотному помещению, чертыхается, привычным жестом взлохмачивает волосы. Потом возвращается к своему спальному месту, но не ложится. Садится прямо на пол, напротив Сонни. Силится улыбнуться, вроде даже шепчет что-то ободряющее, но Блэкбоунс его, конечно, не слышит. К середине ночи Сонни становится хуже. Ожидаемый прогноз, но нервы почти сдают. Майкро держит его за руку. Сонни Блэкбоунса, лидера пиратов и самого разыскиваемого в их галактике человека. Держит, и боится сделать даже вдох. Сонни дышит за них обоих, тяжело, шумно. От него волнами исходит жар, его рука влажная, он едва цепляется за узкую мальчишечью кисть. Майкро-Айс сжимает свою ладонь крепче, смотрит на Сонни, и кажется, вот-вот заплачет. И вдруг, в каком-то неестественном порыве, он прикасается губами к этим горячим пальцам. Не успев подумать, целует их ещё раз, а затем опускает лоб сверху на ладонь, с шумом выдыхает и зажмуривается. Он не понимает, зачем это сделал. Сонни не двигается, только кончики пальцев подрагивают, рефлекторно отвечают на более крепкое сжатие. Должно быть это всё сон. Определённо точно. Всё та же ударная доза адреналина, иначе с чего бы ему вообще делать такие вещи? Но губы горят, а сердце снова колотится как бешеное. Из череды спутанных, волнующих воспоминаний его вдруг вырывает голос Арти: — Эй, Майкро, ты меня слышишь? Майкро-Айс бурчит что-то нечренораздельное, отмахивается, но глаза всё-таки разлепляет. Арти обеспокоенно склоняется над ним, аккуратно треплет за плечо. Зевнув, Майкро-Айс фокусируется на лице пирата напротив. Чёрт, похоже, он всё-таки провалился в сон. — Сколько я проспал? — трёт глаза, силясь подавить ещё один зевок, но не получается. — Пару часов точно, — кивает Арти, смотрит на часы, затем встаёт в полный рост. — Идём, ребята как раз заступают на вечернюю смену. — Мне бы в душ… — выдыхает Майкро-Айс, полусогнувшись. Помимо резкого пробуждения есть ещё одна проблема, о которой он точно не хотел бы говорить другу. Он не хочет даже думать об этом, он просто в очередной раз списывает всё на прилив адреналина как на самое удобное объяснение. Не рефлексирует, не размышляет, просто по-быстрому спускает в душе. Спустя полчаса Майкро-Айс уже бодро шагает вслед за Арти мимо, кажется, сотни блоков, отсеков и кают. База пиратов не просто выглядит как один огромный межгалактический корабль. Она фактически является кораблём. Майкро улыбается, отмечает про себя, что в этом есть какое-то особое очарование. Все, кто попадаются на пути, приветливо кивают ему и Арти, некоторые протягивают ладонь для рукопожатия, и от этого Майкро-Айсу почему-то особенного приятно, словно его уже приняли. Они минуют столовую, в которой оголодавшему новоиспечённому пирату очень уж хочется задержаться, но Арти обещает, что они скоро сюда вернутся. Проходят мимо странного вида складов и барака команды “Пайретс”, затем через неприметную лестницу поднимаются на верхний этаж. — С ума сойти! — с восхищением выдыхает Майкро-Айс, когда вслед за Арти проходит в рубку через маленький узкий коридор. Здесь работают сразу несколько десятков пиратов, тут и там в воздухе мерцают голограммы мониторов, от их искусственного света помещение окрашивается в красный цвет. Майкро-Айс завороженно оглядывается, пару раз крутится вокруг своей оси. Арти хмыкает, явно довольный реакцией друга. — Именно здесь наши хакеры получают всю информацию о кораблях транспортирующих материал на “техноид”. Мы знаем о них все: их график полета, дату отгрузки, характер груза, — он считает, показывая на пальцах, оборачивается на Майкро-Айса. Тот внимательно слушает. — Вся эта информация затем отправляется капитанам различных кораблей нашего флота. И тогда остается только попасть на корабль, а это проще простого. — Но почему вы атакуете “техноид”? — просто спрашивает Майкро-Айс. Выражение лица Арти резко меняется: — Потому что они отбросы этой галактики! Они бессовестно эксплуатируют людей, контролирует всё и вся! У большинства здешних жителей есть члены семьи или друзья, которые терпели лишения или умерли в лапах этих негодяев. — И Сонни Блэкбоунс? — удержаться от вопроса невозможно. Арти довольно ухмыляется: — Он самый свирепый из всех нас, — проговаривает он, слегка качает головой, — Я не знаю, что с ним сделал “техноид”, но должно быть что-то страшное. Майкро-Айс хмурится, привычно поджимает губы, но справиться с любопытством не может. У Майкро-Айса ещё с добрую сотню вопросов, и он уже открывает рот, чтобы выдать следующий, но тут сзади раздаётся голос Корсо: — Парень, эй, парень! — мужчина улыбается, когда Майкро-Айс и Арти оборачиваются. — Иди за мной, Сонни хочет тебя видеть. — Меня?.. — восторженно переспрашивает Майкро-Айс, во все глаза смотрит на Арти. Тот улыбается так же ободряюще, как и Корсо, мягко кивает. И снова повторяющиеся коридоры. В этот раз Майкро-Айс честно пытается запомнить обратный путь, но сдаётся на пятом или шестом повороте. Определённо, с Траном в наушнике было бы куда проще. Каюта Сонни практически ничем не отличается от остальных: чуть больше, чем те, в которые Майкро уже успел заглянуть, с узкой кроватью, столом с кучей техники и длинным окном иллюминатора. Бледный Сонни сидит на кровати, свесив с неё ноги. Поднимает голову на звук открывшейся двери и тепло улыбается им с Корсо. — Подойди ко мне, — просит он, и Майкро делает несколько неуверенных шагов ему навстречу. Старается не смотреть на пирата, а ещё не краснеть. Второе получается чуть лучше, а вот перестать разглядывать это лицо не получается. — Я хотел поблагодарить тебя, — с улыбкой говорит Сонни, прикладывает ладонь к груди. — Ты спас мне жизнь, приятель. — Для меня это честь, сэр! — получается почти наигранно. Майкро-Айс снова не смотрит на предводителя пиратов, смотрит куда-то выше, даже вытягивается по струнке. Блэкбоунс снова улыбается. — Я зафрахтую корабль, который доставит тебя обратно на Акилиану. Полагаю, тебе предстоит очень серьёзный матч. — Я не хочу возвращаться, сэр. — качает головой Майкро-Айс. Упирает руки в бока и пытается придать голосу уверенности. — Я хочу стать пиратом. Мужчина тяжело вздыхает и поднимается. Майкро-Айс следит за его передвижением взглядом, пока он не оказывается рядом, хмурится и сам не понимает, какого ответа от него ждёт. — Не стоит становиться пиратом, если умеешь делать что-то лучше, — Сонни смотрит на него вполоборота, оценивающе. Указывает в его сторону пальцем и уверенный в своей правоте добавляет: — А ты умеешь. — Я так не думаю, сэр, — отворачивается, в голосе вместо уверенности упрямство вперемешку с обидой. — Как скажешь, сынок, я тебе не отец, — просто отвечает Сонни, на мгновение прикрывает глаза. Хочет сказать что-то ещё, но вместо этого резко заходится в приступе кашля. Спустя мгновение оседает, продолжая кашлять, упирается руками в металлический пол. Майкро-Айс хочет подскочить к Блэкбоунсу, протянуть руки, чтобы помочь, как вдруг его взгляд падает на руки пирата. На запястье деревянный браслет с узором. Особым узором, единственном в своём роде, как раньше думал Майкро-Айс, до этой самой секунды. Он смотрит на него и не может поверить в то, что видит. — Всё хорошо, — сипло выдыхает Сонни, тяжело поднимаясь. — Я в порядке. — У вас есть дети, сэр? — вопрос вырывается ещё до того, как успевает до конца сформироваться в его голове. — Нет, — тихо отвечает Сонни. Смотрит куда-то перед собой, хмурится, задумываясь о чём-то своём, и повторяет чуть твёрже: — Нет. Почему ты спросил меня об этом? — Просто так, — выдыхает Майкро-Айс, продолжая рассматривать задумчивого Сонни. Надеется, что тембр голоса не выдаёт его с потрохами. Тоже повторяет, нарочито не заинтересовано: — Просто так. Он больше ничего не говорит, боится ляпнуть лишнее, но Сонни молча кивает и отворачивается, отстранённо смотрит в сторону иллюминатора. Майкро-Айс смущённо рассматривает его профиль. В голове творится чёрт знает что. Смешались внезапно появившиеся подозрения на счёт браслета. Сон, что снился ему с час назад. Или всё-таки воспоминание? Неоправданная робость перед этим мужчиной, непонятно откуда взявшееся смущение и вполне чёткое и осознанное желание не покидать эту кабину, побыть здесь ещё немного. Сонни прищуривается, качает головой из стороны в сторону, затем с улыбкой поворачивается к Майкро-Айсу, подходит ближе. По внутренним ощущением Сонни, как будто бы непозволительно близко. Кладёт руку на плечо Майкро-Айса, и тот почти вздрагивает. — Я рад что вам лучше, сэр, — проговаривает Майкро-Айс искренне. — Ты можешь звать меня Сонни, — кивает он, продолжая улыбаться. Смотрит на него сверху вниз, пальцы сжимают плечо чуть сильнее. Майкро-Айс тоже улыбается, кивает в ответ, но язык не поворачивается обратиться к предводителю пиратов по имени. Одно дело говорить о нём с Джоком, Траном или Ахито, другое дело говорить с ним лицом к лицу. Снова. Ему очень хочется ответить: “хорошо, Сонни”, - но лицо будто окаменело, и он просто не может заставить себя произнести его имя. — Вы точно в порядке, сэр? — спрашивает он вместо этого. Сонни прикрывает глаза и ещё раз кивает. Он знает, что выглядит усталым, но обеспокоенное выражение лица мальчишки помимо улыбки вдруг вызывает в нём ярое желание прикоснуться. Погладить по волосам или потрепать по щеке. Заверить, что всё будет хорошо, чтобы больше не смотрел на него таким взглядом, будто вот-вот расплачется. — Ладно, пойдём, парень, — тянет из-за спины Корсо. — Отведу тебя обратно, Сонни нужно отдохнуть. Майкро-Айс оборачивается на второго пирата, неловко кивает, пристыженный тем, что вообще забыл о его присутствии. — Позаботься о нём, ладно? — обращается Сонни к мужчине, но смотреть продолжает на Майкро-Айса. — Он молодец, Корсо, — с улыбкой добавляет чуть тише. И вдруг снова оказывается к Майкро настолько близко, что можно ощутить тонкий запах его парфюма, одобрительно похлопывает его по плечу, а затем прикасается пальцами к щеке. Всего на мгновение, едва едва, словно и не было этого касания. Бывший нападающий немного опешивает, в голове внезапно всплывает глупое “пираты что, пользуются одеколоном?” и следом за этим ещё более неожиданное “хочу чтобы он сделал так ещё раз”. Мысль даже не успевает до конца сформироваться: ошарашенный Майкро-Айс заталкивает её как можно глубже, надеясь никогда больше об этом не вспомнить. Опускает глаза в пол, чувствуя как краснеет. Ему самому непонятно, что именно не так: почему вспотели ладони и почему ему так не хотелось отводить глаза в сторону. Сонни решает за них обоих, ещё раз ободряюще улыбается и тоже отворачивается, возвращаясь к кровати. Смущённый ещё больше, чем прежде, Майкро-Айс выдыхает, не прощаясь выходит из каюты и вместе с Корсо возвращается к Арти. Его лицо до сих пор немного горит. — Ну, как прошло? Чего Сонни хотел? — интересуется Арти. — Поблагодарить, — растерянно отмахивается Майкро-Айс, тщетно пытаясь справиться с учащённым сердцебиением и, кажется, с подступающим приступом паники. Он решает, что поддаваться панике точно не стоит, вместо этого стоит сместить фокус внимания. Как на тренировках, верно? Если он хочет здесь остаться, ему предстоит доказать свою полезность. Значит, нужно не думать, а делать. Не думать о том, что было ночью на корабле. Не думать о том, что было сейчас, в каюте. Не думать ни о словах, ни о прикосновениях. Сосредоточиться на происходящем, вникнуть, попробовать разобраться. Внимательно слушать Арти и остальных. Да, точно. Этим вечером Майкро буквально везде: опять в рубке и в бараках, в багажных отсеках, в складских помещениях и машинном отделении, даже в подземной части базы, еле подбив на это Арти. Он почти достал последнего за ужином в общей столовой, доконал Корсо и капитана Беннета. Успел занять освободившееся место за столом “Пайретс” и пристал к пиратам, которые стойко терпели весьма разговорчивого бывшего соперника по футбольному полю. Местами им даже весело: Майкро чувствует себя в своей тарелке, травит смешные шутки, потом рассказывает о своей команде, конечно, не раскрывая секретов их тренировок, но никто из “Пайретс” и не пытается его расспросить. Наоборот, расспрашивает он, и в основном - о Сонни Блэкбоунсе. Стивенс, нападающий и ведущий игрок “Пайретс,” вежливо кивает, даёт уклончивый ответ на вот уже десятый вопрос Майкро-Айса, умело лавирует между следующими. Майкро бросает очередной, как ему думается, незаметный взгляд на задумчивого Сонни за соседним столом прежде, чем проглотить очередную ложку вкуснейшей похлёбки, а затем возвращается к расспросам. — С ним ведь всё в порядке? — в который раз спрашивает он у Стивенса. Тот непонимающе смотрит на Майкро-Айса, пожимает плечами и тоже смотрит на своего главаря. Смотрит и ухмыляется, будто бы на секунду забывает, что сейчас он без своей форменной маски. Сонни прекрасно видит этот взгляд, как и все те, что бросает на него Майкро-Айс. Делает вид, что не замечает, но получается плохо. Один раз всё-таки не выдерживает, подмигивает ему, когда мальчишка снова заинтересованно на него смотрит. Майкро-Айс улыбается в ответ, забавно краснея. Спустя какое-то время отвлекается, рассказывает какую-то шутку и заливисто смеётся, вместе с ним смеётся добрая половина команды “Пайретс”, и уголки губ Сонни тоже неосознанно ползут вверх, он даже не пытается это скрыть. Вот почему Стивенс смотрит на Сонни с укором, слегка качает головой, как будто бы всё понимает. За очками Стивенса не разобрать, но Сонни может поклясться, что тот закатывает глаза. В ответ Блэкбоунс лишь кривит губы в неком подобии ухмылки, едва заметно пожимает плечами, мол да, тоже прекрасно всё понимает, мальчишку нехило так занесло, а ведь он сам даже не осознаёт этого. Но что он сам, Сонни? Когда он последний раз испытывал такие эмоции? По-настоящему любил он, конечно, только жену. Но это было настолько давно, что вспоминать страшно. Он потерял её столько же лет назад, сколько живёт на свете этот ребёнок, не меньше. После её смерти он едва выживает сам. Спасается чудом и бегством, затем вступает в ряды пиратов. Довольно быстро становится их командиром, лидером, и самым разыскиваемым преступником в галактике... А дальше? Дальше была лишь череда безликих юнцов, вполне оправданно жаждущих приблизиться к предводителю пиратов. Сонни никогда не гордился своими похождениями, однако и последней сволочью себя не чувствовал. Он никому ничего не обещал, он не давал клятв любви или верности, он принимал лишь то, что ему готовы были отдать. Отношения были для него под запретом. В конце концов, какая уж тут романтика, когда ты в любой момент можешь оказаться при смерти или за решёткой? Стивенс понимал его, и понимал лучше других. Не требовал ни любви, ни даже какого-то подобия партнёрских отношений. Его, как и Блэкбоунса, вполне устраивал нерегулярный секс в перерывах между матчами и рейдами по кораблям “техноида”, но со временем их встречи становились всё более редкими, особенно, когда Стивенс переключился на свою сокомандницу Кейт, предпочитая всё-таки быть ведущим, а не ведомым. Сонни вздыхает, бросает ещё один взгляд на нападающего “Пайретс” и на бывшего нападающего “Сноу кидс” рядом с ним. Он думает об этом сейчас, пока Стивенс продолжает с укором на него смотреть, весь чёртов ужин, и уже даже почти жалеет, что решил спуститься в столовую к остальным. Он думает об этом и поздно вечером, когда в дверь его каюты вдруг раздаётся неловкий стук. Сонни улыбается одними уголками губ. Он на сто процентов уверен, что знает, кто сейчас стоит по ту сторону кабины. Мальчишка мнётся у отъехавшей в сторону двери, держит в руках чашку с чем-то почти кипящим и дурно пахнущим. Все его силы уходят на то, чтобы не расплескать содержимое. — Вот, мистер Блэкбоунс, — бубнит Майкро-Айс. — Это… — Просто Сонни, — с улыбкой поправляет главарь пиратов, и Майкро неловко улыбается в ответ. — Это очень полезный чай, — продолжает он, и снова чувствует, как предательски начинают краснеть уши. — Капитан Беннет сказал вам не повредит. — Спасибо, — глаза, бледно-серые, внимательно изучают лицо напротив. — Ты очень внимательный, малыш. Он берёт из его рук чашку, от которой ещё исходит пар. Делает глоток для вида, ещё раз вежливо улыбается и отставляет её чуть в сторону, возвращается к работе. Майкро-Айс переваривает это обращение - “малыш”. Сам он себя малышом, конечно, не считает. С другой стороны, он и правда годится Блэкбоунсу в сыновья, следовательно для него он вполне может быть “малышом”. Сонни не пытается сосредоточиться на столбиках цифр на мониторе, он рассматривает задумчивое лицо и ухмыляется сам себе. Он осознаёт, к чему всё это идёт, даже немножко на себя злится, но больше предвкушает. Майкро-Айс не должен быть здесь. Ни в его каюте, ни в логове пиратов в принципе. Ни на Архипелаге Шайло. Он не должен был помогать ему при побеге, и просить забрать его с собой тоже не должен был. Чёрт возьми, он и правда ему нравится. Своей безбашенностью, отвагой и готовностью помочь первому встречному. Своей неловкостью и вместе с тем открытостью к миру. Сонни так привык контролировать пиратов, сбегать, прятаться, снова нападать и снова сбегать. От чувств в том числе. И то, что этот мало знакомый ему мальчишка внезапно проявляет такое участие, чтобы поддержать его, беглеца и преступника, действительно его умиляет. — Не самый вкусный напиток в моей жизни, — тихо смеётся Сонни. Смех выходит хриплым, взгляд с прищуром продолжает изучать покрасневшие щёки и прикушенную губу. — Но я правда тронут твоей заботой. А Майкро-Айс тронут искренностью Блэкбоунса, и чертовски удивлён на самом деле. Он моргает несколько раз, где-то внутри ещё бьётся это не в первый раз вскользь брошенное “малыш”, а взгляд опять цепляется за осунувшееся за последние сутки лицо Сонни, и Майкро-Айс вдруг понимает, что тот смотрит прямо на его искусанные губы. Тут же машинально прикусывает. Не верит сам себе, тому, что додумывает больное воображение, еле сдерживается от того, чтобы с силой не помотать головой из стороны в сторону, стряхнуть наваждение. Нервно сглатывает и смотрит на Блэкбоунса в упор. — Что успел за сегодня? — спрашивает Сонни, слегка приподнимает брови, не разрывая зрительного контакта, и Майкро-Айс не сразу понимает, что нужно ответить. — О, Арти очень многое мне показал, — улыбается и смотрит куда-то вверх, будто на потолке и правда есть что-то интересное. Перечисляет, смешно загибая пальцы. Сонни безотрывно следит за подвижным на мимику лицом, подмечает, что опять покраснели уши, и из последних сил старается не начать провоцировать. — Странно, что ты ещё не побывал в вентиляционном отсеке, — поддевает он и усмехается. Майкро-Айс притворно хмурится, делает вид, что шутка его оскорбила, но спустя мгновение смеётся тоже. Чувствует, что стоило бы уйти, и дать Сонни, наконец, отдохнуть, но ему так не хочется уходить. Ему очень хочется порасспрашивать пирата ещё немного. Например, о том, почему их база именно здесь, на Архипелаге Шайло? О том, почему у “Пайретс” нет потока. О том, как именно они борются с “техноидом”. О том, что такого “техноид” сделал лично ему, но Майкро-Айс понимает, что не стоит спрашивать о таком, по крайней мере сейчас. Сонни отвечает на те вопросы, которые считает приемлемыми. Облокачивается на стол, вежливо уступая Майкро-Айсу единственный стул. Тот забирается на него с ногами, продолжая сыпать вопросами вперемешку с остротами, и Сонни фыркает, качает головой и смеётся. Он не прогоняет его ровно до того момента, пока Майкро-Айс не начинает зевать прямо на середине предложения. — Иди спать, — говорит Блэкбоунс. Майкро-Айс по-детски надувает губы, складывает на груди руки и не двигается с места, поражённый собственной наглости, и тогда Сонни с усмешкой закатывает глаза, отлепляется от стола и одним рывком поднимает мальчишку на ноги. — Завтра важный матч, не так ли? — напоминает он, продолжая подталкивать Майкро-Айса в спину. Руки с силой давят на поясницу, и Майкро-Айс давится своим ответом, который застревает в горле. Просто молча кивает, пока по спине от лопаток к пояснице ползут мурашки. — Все остальное завтра, парень, — с улыбкой обещает Сонни, оставляет Майкро-Айса у двери, что автоматически открывается перед ним, и возвращается к компьютеру. Майкро-Айс снова прикусывает губу. Неловко потирает взмокшую шею и бросает ещё один стыдливый взгляд в сторону сидящего за столом Блэкбоунса. Он сам не понимает, чего именно стыдится, но пугающие и будоражащие мысли формируются в его голове с невероятной скоростью. Внутри одновременно и адреналин от щекотливости ситуации, в которую он сам влез, и страх, и какое-то иррациональное ощущение себя взрослым, и почти что…предвкушение? — Спокойной ночи, — голос всё-таки прорезается, и не дожидаясь ответа Майкро спешно покидает каюту пирата. Он проходит в барак тихо на цыпочках, мысленно благодарит, что свет при его появлении не загорается. Видимо, настройки системы. Практически на ощупь добирается до своей койки. С разных сторон раздаётся мирное посапывание и храп. Большинство пиратов давно спит, хотя пустых коек тоже достаточно. Майкро-Айс скидывает обувь, следом избавляется от толстовки и штанов и ныряет под тонкое покрывало. Усталость тут же даёт о себе знать, и он со вздохом прикрывает глаза, удобно устраивается на подушке в надежде на то, что мгновенно вырубится. Однако история повторяется второй раз за сутки: спать хочется невыносимо, но взбудораженный мозг отказывается дарить спасительное забытьё, и Майкро-Айс опять думает, думает, думает. Что с ним, чёрт возьми, происходит? Это вообще нормально, так и должно быть? Или с ним что-то не так? Почему тело так странно реагирует на Сонни Блэкбоунса? И почему Блэкбоунс отвечает ему…взаимностью? Поясницу всё ещё чуть покалывает, он как будто бы чувствует ладонь Сонни на том же месте. Майкро-Айс переворачивается на живот, утыкается раскрасневшимся лицом в подушку. Чувствует, как немного тянет в паху, и от злости прикусывает губу, зажмуривается. В голове крутится сразу сотня мыслей, от запретности происходящего до его невозможности, но оформляться во что-то осознанное не хочет из принципа. Только одно, среди обрывков воспоминаний вперемешку с фантазиями, единственное горькое напоминание о том, что завтра он должен был выйти на поле, а не шататься без дела по пиратской базе, как-то особенно больно задевает. Именно с этим чувством обиды измученный Майкро-Айс наконец проваливается в сон.